Пожарский-2

02. КАМНИ БОЛЬШИЕ И МАЛЕНЬКИЕ

ОДНИМ ГЛАЗОМ

Я отвлёкся от воспоминаний и посмотрел на спорную парту. Белова и Муромец как ни в чём не бывало спокойно сидели рядом, слушали преподавателя и периодически что-то записывали в своих тетрадях. А я ведь выяснил, кто такие Беловы. Крошечный род состоял из двух человек: собственно, Анны и её матушки. Никаких мужчин в обозримом окружении не значилось. Однако, то, что отчество Аннушки некоторым образом совпадает с именем нынешнего государя, наводило на некоторые мысли. Илюха, интересно, в курсе?

Почувствовал взгляд. Ага, сёстры Дайго. Одна многообещающе улыбается, вторая смотрит благосклонно. Обсудили уже мою кандидатуру, ясно море. И, кажется, одобрили. Я подмигнул Момоко и сгрёб камешки в карман.

«Ну что? Эти подходящие — или ещё раз метнуться, других подобрать?» — немного нервозно спросил Кузьма.

«Подходящие, не кипишуй».

«А зачем так много?»

«Боюсь один большой не удержать. Всё же заклинание сложное, а уровень у меня слабоват. Хочу заклинание раскидать на сегменты, тогда и эффект устойчивее будет, и можно будет нежелательным сканерам подарочек небольшой прилепить. Ну что, давай делом заниматься, хватит ерундой страдать. За дозаправкой сгоняешь?»

«Уже полетел!»

КАКОМ КВЕРХУ

852 года назад

Пирамида

Следующий час я блуждал в совершенно однотипных комнатах, коридорах, переходах, и если бы не делал маленькие метки сажей от факелов — стопудово заблудился бы. Несколько раз чуть не вляпался в ловушки, которыми, судя по ви́дению, этот лабиринт был просто усеян. В итоге решил вернуться в зал с упырём и его создателями. Обновив на всякий случай щиты, я осторожно двинулся в путь — и чуть не столкнулся со зловещей парочкой!

Хорошо, что потолок в этом зале был значительно выше, чем проход в него, я только собирался спуститься пониже, чтобы перебраться через наддверную перемычку, как внизу замелькали всполохи света. По коридору кто-то шёл.

Я притаился над выходом в коридор. Вначале в зал прошаркала маленькая упыричка. С того момента как я её последний раз видел, она лишилась правой руки по локоть. Измочаленный обломок кости тускло белел в свете факела, что она несла в левой. Следом, шагах в пяти, шла парочка некромантов. Видимо, теперь они были в полной готовности. У мужика плащ, корона из перьев и странное оружие, похожее на утыканную осколками обсидиана палку. Дамочка же выступала полностью голой, только сандалии на ногах, зато сплошь разрисовалась красно-синими узорами. Из вооружения несла связку коротких копий. Они спокойно и целеустремленно двигались по коридорам и комнатам. Такое впечатление, что они уже не первый раз проходили тут. Ну, значит, мне за ними. Максимально тихо и осторожно. Посмотрим.

Слава богам, некроманты не смотрели назад (и, главное — наверх!). Из-под потолка было интересно наблюдать, как они проходят некоторые комнаты. Одну — пробираясь вдоль правой стеночки, другую — только по красным плиткам пола, не наступая на белые, ещё одну проползли ползком. При этом без видимой системы поворачивая то в одну дверь, то в другую. А несколько раз — вообще пролезая в узкие лазы, которые ещё не сразу и заметишь… вот я петлял бы тут…

Минут через двадцать они вышли в огромный зал, посреди которого возвышалась покрытая барельефами каменная колонна. А на её вершине мерцал красным здоровенный рубин. Ну, что — кажется, мы видим сердце Кинич Ахау собственной персоной. Драгоценный камень выдавал пульсирующие вспышки света, словно сердце в самом деле билось. Завораживающе красиво. И страшно.

Парочка некромантов почтительно склонилась перед залом, но дальше порога не пошла. Маленькая упыриха топталась рядом. По залу были хаотически разбросаны тонкие колонны с факелами — и больше никакого убранства. Ви́дение открывало, что пространство полно ловушек. Мощные линии силы — разноцветные, похожие на гигантские слегка растрёпанные канаты — переплетались, напоминая сложнейший узор. И если бы не его предназначение, я бы полюбовался им подробнее. Ну правда, красиво.

Меж тем, переговорив о чём-то, некроманты отправили упыричку к ближайшей колонне. Маленькая мертвая девочка подошла, куда сказали, и надавила на единственный выступающий камень. Наверное, кнопка или рычаг? В узоре ловушек пропала линия силы, и по нему покатились изменения. Линии перекраивались, накладывались друг на друга. Гениальное в своей красоте решение. Разгадать бы ещё его. А то сидеть мне тут — не пересидеть. Пока я прикидывал свои перспективы, одна из линий плавно прошла через упырёнка, и на землю упали две половинки перерубленного тела. Теперь девочка была окончательно мертва. Боги, дайте ей хорошего посмертия. А эти уроды молча стояли, смотрели. Дамочка только голову набок наклонила, оценивая результат окончательной гибели ребёнка. Постояв несколько минут они пошли назад. Я еле успел спрятаться за наддверную перемычку коридора.

Интересно, что у них есть в запасе теперь, когда упыря с ними нет?

Некроманты развернулись и пошагали назад, видимо к своей комнате — целеустремлённо, как по Большой Ивановской. Наверное, если возвращаешься, ловушки не активируются? Я сопровождал их по потолку.

Так мы и добрались до знакомого зала с шестью комнатами. Парочка уродов зашла в свою комнату и, похоже, заперлась. Я медленно и аккуратно спустился на пол. Прокусил руку и начал рисовать руну «Скрыт» в углу у двери некромантов. Если встать в центр, то помимо невидимости, никакое заклинание поиска не могло меня обнаружить. Вот только нужно было стоять ровно в центре. Только чуть вышел — всё, засветился.

Нарисовал и встал в центр. Теперь только ждать.

Ждать пришлось реально долго. Часа четыре, наверное. Или это мне от опупенно-однообразного окружения так показалось? Ну, не важно. Главное — дождался. И вот тут я обалдел.

Мужик-то вышел в том же виде, что и в прошлый раз, а вот дамочка еле пролезла в дверь. Уж не знаю, что они там за закрытыми дверями делали, но теперь в ней было метра три роста, она просто бугрилась мускулами, а глаза у этой… э-э-э… я даже не знаю, как бы её прилично обозвать? В общем, глаза светились равномерно красным. Ни белков, ни зрачков — просто красный уголь на всё глазное яблоко.

Слава богам, они прошли мимо меня, как мимо пустого места — впрочем, так и задумывалось — и удалились по коридору. А вот теперь самое интересное. Если они сейчас дойдут до Сердца, моя затея не состоится, но что-то мне подсказывало, что даже с помощью преобразившейся бабёнки им сегодня не светит…

Я вышел из скрыта и аккуратно открыл дверь в их комнату. Никаких сторожек, даже просто замков не обнаружил. Стол, на большой тарелке какие-то пирожки, кровать, на полу непонятный рисунок, уже остывший… Запах странный — вроде и благовония, но как будто банными вениками перебивает.

Решение, как убрать некромантов, пришло внезапно, и я даже поморщился от такой злой идеи. Подобное подобным, так кажется, говорил Кощей?

На полу лежала маленькая щепка. Я подобрал её и подошел к миске с пирожками. Выбрал верхний и, плавно воткнув щепку, наполнил печево стылой смертью. Столько времени проведя с Яреной, я не мог не нахвататься магии смерти, и не только верхушки знаний у меня были. Не нравилось это направление, это да. Но мог — многое. Теперь вынуть щепку и уйти в узор. Самое трудное осталось. Просто ждать.

Некроманты вернулись довольно быстро. И были они явно уставшими и потрёпанными. Уж не знаю, что в том зале произошло, но дамочка уже не впечатляла размерами и краснотой глаз, да и мужик где-то потерял свою перьевую корону.

Теперь — внимание, главное вовремя перехватить управление…

Внутри раздались разговоры, судя по звукам, кто-то лёг на кровать. Кто-то шумно пил. Ну… Сработало! В голове появилась мутная картинка. Видение становилось всё чётче и уже через несколько секунд я видел глазами мужика. Он мой пирожок съел.

Я перехватил управление кадавром и огляделся. На кровати, на животе, лежала дамочка и болтала ногами. Отдыхает, мерзавка. Доотдыхалась.

Я направил кадавра к лежащей и заставил приобнять. Повернул её голову и впился губами в губы. Ртом полным стылой смерти. Она вначале охотно ответила, а потом рванулась в сторону, но кадавр был много сильнее. Она задрожала, задергалась и умерла. Уже не стесняясь никого, я зашёл в комнату. Спустя несколько секунд у меня было два подчинённых кадавра. В коридоре раздался шум, и когда голый мужик ворвался в комнату, кадавр, бывший его предыдущим телом, схватил его, а кадавр-подружка угостила стылым поцелуем. Думаю, хватит, возрождённую бабёнку ждать не будем.

Мы вчетвером вышли из комнаты. Память тела и навыки ещё не покинули кадавров, и мы довольно быстро и без проблем добрались до главного зала. Я — по потолку, а упыри — обычным способом, выполняя все положенные танцы для прохода ловушек.

Узор энергетических линий в главном зале изменился. Нескольких уже не было, некоторые стали тоньше, а остальные кружили по новым траекториям. Не слабо уроды тут повеселились, жаль, не видел — интересное зрелище, наверное. Ну, да ладно. Что, попробуем по-моему? Набросив на первого упыря аж пять щитов: от физики, огня, воды, земли и ментала, я повел его к ближайшему столбу. Насчёт ментала я, конечно, перестарался, упырю это было не страшно, но хрен его знает, этих перьеголовых.

Ви́дением я следил за линиями, и первому упырю пока удавалось от них уклоняться. Наконец столб. Стараясь не обращать внимания на разрубленные остатки девочки, нашёл кнопку и нажал её. Три линии узора погасли. Немедленно вернул кадавра на место. Подождём. Как я и думал, через некоторое время линии зажглись и вновь включились в неспешное движение Узора. Ну, значит, план таков — стараемся по максимуму отключать линии, потом я по потолку рву к Сердцу. Понеслась.

Я повесил на всех трёх упырей по пять щитов и отправил их к разным столбам с приказом максимально стараться уклоняться от линий. Полностью контролировать их у меня всё равно не получится. Используй то, что под рукою, и не ищи себе другое — так кажется? Вперёд!

Вообще, проходка по потолку была тем еще делом. Линии Узора гасли, проявляясь в неожиданных местах, заставляя выполнять совершенно акробатические трюки. Тем более, что прыгать я не мог. Просто потому, что рухнул бы вниз, на пол. Нужно было, чтоб хотя бы одна конечность касалась поверхности, с которой я был связан прилипанием.

Сначала сиреневая линия наискось перерубила кадавра-дамочку. Потом снесло голову мужику-упырю второму. Когда я оказался прямо над Сердцем Кинич Ахау, упырю первому отрубило ноги. Плотненько. Дождавшись просвета линий, я просто отлепился от потолка и рухнул на вершину столба с Сердцем. Есть! В полёте схватил рубин, а в следующий момент грохнулся на камни рядом с алтарём.

С вершины пирамиды открывался шикарный вид на восходящее солнце. Оказывается, уже утро. А я время вообще потерял.

Поднялся, огляделся. Подумал. Покачал рубин в руке. Между прочим, про то, что ничего из пирамиды выносить нельзя, разговора не было. Вытряхнул какую-то мелочёвку из калиты, запихал в неё рубин, а уж кошель — за пазуху. А то мало ли, вдруг камушек своим красным миганием всех тут переполошит? Надо же заботиться о людях. Примерно так же, как они позаботились о нас.

Солнце вставало. Я сидел на ступенях пирамиды, ждал. Первым явился уборщик. С веником. Из перьев, конечно! Увидев меня, он споткнулся, что-то проорал и убежал. Мда. Внимательность к иностранным студентам на высоте. Ну, не очень-то и хотелось.

Следующим подошёл встречавший нас — этот, как его, Юм-чего-то-там.

— Приветствую тебя, чужеземец. Как прошла твоя первая смерть?

— Какая смерть?

Он удивлённо оглядел меня:

— Разве ты не умер?.. Хотя, откуда бы тогда твоя одежда? — Он потрясённо выпучил глаза: — Ты прошёл испытание⁈ Как⁈ Так быстро⁈ Кто тебе помогал? Говори!

— Ой, как много вопросов. А ты имеешь права их задавать? Зови лучше эту, как её, Чимальму. Она меня на экзамен отправляла, ей и отчитаюсь.

Юм, похоже, онемел от моей наглости. Потом вынужденно откашлялся и проговорил:

— Придётся подождать. Госпожа и твой друг должны вскоре подойти.

О! Кажись, Змей время даром не терял, «госпожа и друг», надо ж ты.

— Хорошо! Ждём.

Я уселся обратно на ступени и подставил лицо ветру и солнцу. Как же всё-таки хорошо…

Змей прилетел через полчаса. Грузно грохнулся на вершину пирамиды, подождал пока Чимальма слезет и обратился человеком.

— Привет, Царевич, как оно?

— И тебе не хворать, да по-разному, по-разному. Я сдал экзамен? — обратился я уже к Чимальме?

— Если ты здесь, и ты одет, значит испытание пройдено. Несомненно одно, это было самое быстрое прохождение Великого лабиринта за всю историю. Тебе кто-нибудь помог?

— Были кой-какие невольные помощники. Или недовольные, так тоже можно сказать.

— Ты не врёшь. И тем не менее, я вижу, что никто не вёл тебя за руку. Удача заслужена целиком тобой лично, — Чимальма покусала губу. — Властью, данной мне, принимаю у тебя экзамен. Вы можете покинуть Теотиуакант, — она резко развернулась и ушла.

И что теперь думать? Она так толсто намекнула нам, что можно из пирамидки двинуть… в местную академию?.. в общежитие?.. или где у них здесь студенты обитаются? Но тёте явно сильно моё выступление не понравилось, и чувствовали мы себя, словно нам пинка под зад выписали.

— Вот прямо так, да? — разочарованно прогудел Змей. — Ну их всех в задницу. Портал откроешь, Царевич? Если что, могу силы подкинуть.

— Не надо, сам справлюсь, просто по сторонам посмотри, прикрой, ладно?

— Забились!

КАМЕШКИ

Я отложил складывание корабликов и сосредоточился на построении заклинаний. По привычке прежней личности, меня так и подмывало схватить самопишущую ручку и начать выводить на бумаге схемы движения энергий — останавливать себя пришлось буквально силой.

Нет. Пожарский всё делает в голове. Предельно чётко. Выверенно.

Первым делом «рой». Часто к нему относятся поверхностно: исходная цель отбрасывает ложные зеркала, те, в свою очередь — новые, потом ещё, насколько хватит заложенного энергетического заряда. Меня такой подход не очень устраивал.

Во-первых, постоянная нагрузка быстро истощает накопитель, и по бледнеющим внешним сигналам можно достаточно чётко отследить если не точку пребывания объекта, то, во всяком случае, район с приближением до километра, а там уж можно и другие способы поиска подключить.

И во-вторых, настырный маг мог добраться до крайних точек схемы и просчитать обратный путь, выйдя таким образом на главную. Да, долго, нудно, муторно, но работает, даже если схема разброса несимметричная. Правда, маги нужны высокой квалификации. А вдруг, где-то реликтовые есть?

Поэтому я собирался построить мерцающую сетку, полностью исключающую наличие какого-либо центра. Ну, если не брать в расчёт центр Земли-матушки. Да-да, я хотел раскидать сеть по всему шарику. Из очень малого количества маячков, чтоб экономней было. Предельно малого. Чтоб одномоментно сиял, скажем… один. Да, так вообще дёшево по мане получится. И небольшой хаотический компонент, чтобы невозможно было найти никаких хвостов.

Тут мне пришла в голову мысль, что потомки всяких гранат и телефонов напридумывали — вдруг у них и поисковые системы постоянного действия есть? Поэтому привязку к поисковому заклинанию мы ставить не будем, а зарядим постоянку. На заряженных камушках лет десять протянет, а потом можно и обновить.

Итак, любой, кто ищет Кузю, с радостью заметит мелькнувшую искорку. Однако, она тут же погаснет, чтобы через две секунды тишины моргнуть снова, совершенно в другом месте. Учитывая, что таких камней я планировал поставить Кузе пять, на любой карте должно выглядеть красиво, особенно на шарике глобуса.