Пожиратели миров 6

Глава 139

Вновь поднялась стрельба.

Автопушки и пулемёты начали огрызаться огнём, стреляя в ответ, но те не спешили сразу срываться в атаку под пули. Пусть, если грамотно чередовать щиты, они и могли пройти под нашим огнём, однако пока нападающие предпочли стрелять гранатомётами. Видимо, пытались выбить огневые точки, и от каждого попадания стены поместья вибрировали.

Грог тоже не стоял без дела, поливая мелькающих то тут, то нам наёмников из пулемёта. Кто-то успевал спрятаться, кому везло меньше, и я наблюдал за тем, как отбрасывает их тела. Где-то над нами обвалилась стена дома от ещё одного попадания. Вниз посыпались кирпичи, поднимая пыль.

— Скоро пойдут на штурм, — произнёс я.

— Пусть идут, — спокойно ответил Грог. На его поясе болтался цепной меч, и я был уверен, что ему уже не терпится пустить его в ход.

Так продолжалось минут десять. За это время у нас затихло несколько огневых точек, включая автопушку — прямое попадание гранатомёта обычные люди выдержать не могли в отличие от нас.

Так от одного из попаданий Грога отбросило вглубь комнаты. Меня тоже обдало взрывной волной, осыпав осколками, но каких-либо критических повреждений мы не получили. Грог после такого спокойно встал и отряхнулся, бросив расстроенный взгляд на пулемёт, который взрыв пощадил меньше.

Судя по всему, стреляли они обычными фугасными снарядами, что были для нас не столь опасны. Стреляй они бронебойными или кумулятивными, тогда бы вряд ли Грог смог бы также легко подняться. Броня была крепка, но и она имела свой предел, а так…

Такая небольшая огневая подготовка со стороны нападающих вскоре закончилась, после чего в ход вновь пошли дымовые гранаты. И густой дым быстро заволакивал округу, скрывая наступающих от чужих глаз, и даже визоры не могли пробиться через плотную пелену.

— Началось, — пробормотал я и бросил взгляд на Грога. — Ты знаешь, что нужно делать.

— Знаю, — вкрадчиво ответил он, снимая с пояса цепной меч.

Может пси-райдеры и были сильны на открытом пространстве, однако внутри помещения, там, где противник мог выскочить из-за любого угла и всё решала обычная реакция с удачей, им придётся значительно труднее.

Пулемёты ещё стреляли наугад, поливая свинцом через дым округу в слепой надежде достать хоть кого-то, когда я спустился вниз следом за товарищем. Оставшиеся защитники поместья собирались вместе, занимая помещения, чтобы дать последний бой нападавшим. Возможно, самый последний и самый важный бой в своей жизни, когда с нами вышли на связь.

— Говорит, Фарен, нас кто-нибудь слышит? На нас напали! Повторяю, на нас напали! Изгнанники! Они лезут ото всюду! Мы держим оборону, однако такими темпами долго простоять не сможем! Повторяю, изгнанники! Их целые полчища! Приём!

Только этого нам не хватало.

— Фарен, это Грант. Сколько у вас патронов? Приём.

— Нормально, но, если так дальше пойдёт, мы долго продержаться не сможем! Лес буквально кишит ими! Они взялись просто из ниоткуда!

Я не верю в случайности. Особенно такие. Я не знаю, связан ли кто-нибудь из Лорье ещё с демонами или те пришли как подмога, однако сейчас людям просто некому было помочь. Я и Грог должны остаться здесь, а Зигфрид до сих пор в лесах бьёт по флангам, уничтожая огневые точки. Разве что он и мог вмешаться сейчас, находясь за пределами поместья, однако сможет ли?

— Фарен, держитесь сколько сможете. Мы придём, как только появится окно.

— Вас понял.

Мы с Грогом переглянулись.

— У нас будет возможность? — спросил он.

— Зависит от того, насколько быстро покончим здесь. Расходимся, будем их встречать.

Я знал, что должен оказать помощь гражданским. В первую очередь из-за Марианетты, на которой сходилось абсолютно всё. А ещё там была… Катэрия.

Внутри что-то сжалось. Появилось стойкое желание всё оставить и броситься туда на подмогу. Но вместо этого я стиснул зубы и пошёл за Грогом.

Оставим поместье, и его сметут следующей атакой. Это был единственный шанс добить всех тех, кто оставался, чтобы закончить эту войну. Если не сделать это сейчас, то потом такой возможности уже не представится. Что касается корабля, то он должен выдержать атаку демонов: его броня могла защитить людей внутри от острых когтей демонов, а огонь бортовых турелей должно было хватить отбить их атаку.

Если они не привели с собой кого-то покрупнее.

— Нам надо отступить и перегруппироваться, — настаивал командир наёмников. — Мы выжали из них все силы и если привести ещё больше людей, мы вполне сможем в следующий раз взять их.

Мужчина смерил его слегка безумным взглядом. Теперь он был главным после семьи Лорье. И не сказать, что был достаточно опытен, чтобы понимать, что происходит.

— Никаких потом, — процедил тот. — Мы закончим это здесь и сейчас. У них остался один долбанный дом. Мы что, не сможем взять его⁈

Они расположились в лесу в окружении подальше от поместья, чтобы не получить шальную пулю или выстрел от снайпера откуда-нибудь с крыши дома, которая могла бы сразу поставить точку в этой войне. Их окружали верные люди из гвардии и семей, что хотели поквитаться теперь с Барбинери: почти все так или иначе имели теперь свои счёты с этой семьёй или исполняли свой долг.

Где-то там, в лесу уже орудовала небольшая группа диверсантов. Они стали неприятным сюрпризом, который сейчас оттягивал на себя часть сил. Однако они тоже не должны были стать проблемой, едва поместья не станет.

— А если они заминировали дом так же, как и подходы к нему? — спросил командир наёмников.

— Взорвать собственное поместье? Которое простояло не один век⁈ Своё родовое гнездо⁈ Ты вообще слышишь, что говоришь⁈ Какому ублюдку придёт это в голову, взорвать собственный дом, связанный с ним кровью⁈

Казалось, сама эта мысль о таком простом варианте не могла улечься у мужчины в голове. Это было просто немыслимо. Поместье — это, по сути, часть самой семьи. Это показатель его долгой истории, часть жизни. Никто не будет взрывать собственную часть жизни.

— Но им же пришла идея заминировать деревню и подходы к дому, — не согласился он. ­— Я вам скажу на собственном опыте, господин. Если загнать людей в угол, они пойдут на всё. И эти, те, кто защищает дом, они пойдут на это.

— Мы пойдём на штурм, — прошипел мужчина, приблизившись к командиру так, что они едва не касались носами. — Эти твари убили мою жену, они убили моего сына. Они убили правящую семью Лорье в полном составе. Оглянись, твою мать! Каждый! Каждый из этих людей потерял кого-то из-за этих сраных Барбинери. Мы пойдём. Пойдём и вырежем всю эту долбанную семейку, чтобы развесить их головы вокруг их же поместья. Я ясно выражаюсь?

Командир наёмников смотрел мужчине прямо в глаза. Он не испытывал перед ним страха. В такой профессии ты общаешься со многими людьми и вскоре вообще перестаёшь бояться кого-либо. И что он мог сказать, так это что человеком перед ним правили эмоции и чувства, но никак не логика.

А это верный шаг к гибели.

Но…

— Как скажете. Я объявлю о начале штурма, мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы войти в поместье.

— Вот и отлично, — прошипел тот.

Но он не собирался терять солдат в откровенно сомнительной операции. Одно дело отправлять людей на небольшие штурмы с определённой цель, медленно обескровливая противника. Отправлять их в лобовую атаку, зная, что это принесёт плоды. Ты теряешь людей, несомненно, однако в этом есть смысл и несёт определённый результат. Но другое — идти в бессмысленную атаку, которая ничем хорошим не закончится.

Он обеспечит им подход к поместью. Обеспечит им безопасный путь и позволит туда войти. Он выполнит приказ и будет рядом, чтобы в случае чего оказать поддержку. Но ни один из его людей внутрь не войдёт. Если эти благородные хотят таким образом свести свои счёты с жизнью — это их право. Он же людьми разбрасываться был не намерен.

Зигфрид слышал первый взрыв. Он слышал и второй, который прозвучал слишком скоро. Это лишь значило, что оборона в поместье проходила не так хорошо, как предполагали они изначально. Ему хотелось выйти на связь, чтобы узнать, что у них происходит, однако Зигфрид сдержался. Его товарищи справятся, это их работа. А у него своя.

Зигфрид окинул взглядом свою команду. Из семи человек осталось лишь пятеро. Пять человек, готовых сложить головы ради семьи и собственных родных. Ему нравился их настрой, они были хорошими солдатами, которые имели право с честью называть себя солдатами Империи. Однако…

— Вам придётся действовать дальше самим по обстоятельствам. Я выдвинусь к кораблю, чтобы убедиться, что они отобьют атаку, и сразу вернусь.

Никто не спорил. Почти у всех там были свои родные люди, ради которых они сейчас стояли здесь. Они бы и сами туда отправились, но каждый был уверен, что их временный командир справится с этим и в одиночку.

— Продолжайте работать ради семьи и ради своих родных. Победа будет за нами.

И Зигфрид скрылся в лесу. Несмотря на свои размеры в броне, растворился во тьме, и лишь его тяжёлые шаги разносились по округе ещё несколько секунд.

Они пошли на штурм.

По стенам поместья застучали пули, начали врезаться пси-атаки, разрушая здание ещё больше. Мы отвели солдат от окон, приготовившись встречать противника на первом этаже. Если сюда ворвутся обычные солдаты, то проблемы вряд ли возникнут. Если пси-райдеры… преимущество закрытых пространств было всё равно на нашей стороне.

Ворвались пси-райдеры. Хлынули со всех фронтов: через окна, через дыры в стене. Железную дверь выбили, будто она и вовсе была деревянной, после чего в коридор ворвалась молния, взорвавшаяся прямо посередине — её раскаты разошлись в разные стороны, поджарив двух наших солдат.

Пси-райдеры закидывали дом техниками, отбирая жизни у защитников, пока внутрь не ворвался первый из них. Нырнув через окно, он тут же выпустил в меня снаряд изо льда, который покрыл броню ледяной коркой. Пиликнуло сообщение о воздействии критически низкой температуры. Не способный поставить щит одновременно с атакой в ответ он получил очередь из пулемёта, которая разорвала его грудную клетку.

Но не успело тело упасть, как в окно уже пролезли ещё двое. И пока один закрывался щитами, второй начал щедро покрывать помещение техниками, от которых трещали стены и обваливался потолок. Мне пришлось отступить в коридор, в который уже прорывались другие пси-райдеры.

Они не просто штурмовали поместье — они выжигали его, прикрывая друг друга. Я вышел прямо под пламя, которое заполнило коридор, словно лавина. Вновь пиликает предупреждение, сообщающее теперь уже о предельно высоких температурах.

Я ринулся на атакующих.

Выскочил прямо перед носом у первого, пройдя через его щит. Удар наотмашь ножом, и его располовиненное тело, заливая всё кровью, отлетело в сторону. Пинок в следующего, и переломанная туша, как кегли сбило позади стоящих.

Но едва я успеваю сделать ещё шаг, как боковую стену сносит вместе со мной. Около двух сотен килограмм металла отлетают, как мячик, проламывая стену в соседнее помещение, после чего прямо мне на голову обрушивают потолок. Бетонные плиты едва не погребают меня под собой, а визор вновь мигает — пси-райдеры от души вдарили молниями, пытаясь спалить костюм.

Ничего не выйдет, он устойчив к перегрузкам, предохранители попросту не дадут сжечь его начинку. Однако пока я пытаюсь встать, меня усиленно пытаются задавить техниками.

Где-то жужжит цепной меч и атаки прекращаются.

Грог, словно ангел смерти носится по поместью, вырезая всё живое. Он не пользуется дверьми — он создаёт двери сам. Пробивает стены, выскакивая в самых неожиданных местах, рубит всех мечом, после чего скрывается в следующей стене, оставляя за собой лишь пыль, кровь и ужас. Вот он есть, а вот его уже будто бы и нет.

Прямо фокусник.

Правда, когда я попытался так сделать, получил такой заряд пси-удара, что на мгновение заклинило ноги у костюма.

Внутри стоял самый настоящий хаос. Коридоры и комнаты заполняла пыль, гремела стрельба и взрывы техник, крики людей и треск ломающихся стен. Нормально разглядеть что-либо было невозможно. В один момент на меня просто напрыгивает один из пси-райдеров. У него в руках огненные клинки. Первый удар попросту перерубает мне пулемёт, второй оставляет след расплавленного металла на броне. Пропихни он его в сочленение брони, и мне не мало не покажется.

Я схлестнулся с ним на клинках, но нормально справиться с ним в активной броне, которая плохо управляется, у меня не выходит. Меньше, чем за минуту вся броня покрывается расплавленными порезами, пока мимо не проносится Грог, разрубая того напополам. Опять он есть и его нет. Просто исчезает в клубах пыли.

Мы очень быстро сдавали первый этаж. Нас было всего двое, а солдаты попросту не могли ничего противопоставить пси-райдерам.

Разве что Вакс показывал свои навыки и опыт. На моих глазах он схлестнулся с пси-райдером, который уже собирался ударить по нему огнём. Противник уже собирал на ладони огненный шар, когда тот внезапно потух — без воздуха пламя просто не горело. Пси-райдер ставит щит, закрываясь, и прямо около него возникает маленький торнадо, несущее в себе осколки стекла и битого кирпича, которые попросту срывают плоть с костей, оставляя лишь скелет.

Другого противника Вакс убил резкими перепадами давления. Тот смог сделать только пару шагов прежде, чем из его глаз, рта и носа хлынула кровь. Мужчина захрипел и повалился замертво.

Насколько мне известно, пси-способности Вакса имели ограниченную дистанцию, он не мог бить далеко, однако в поместье этого и не требовалось.

Но пси-райдеров у нас было всего четверо, поэтому так или иначе это всё равно не могло повлиять на исход.

Прямо передо мной в коридор выскочило сразу четверо пси-райдеров, и я уже приготовился, что меня опять будут пинать по всему коридору, когда откуда-то с потолка… свалился Грог. Попросту раздавил первого, остальных троих перерубив мечом, после чего скрылся в стене.

Я развернулся и дал очередь по наступающим со спины прежде, чем меня вновь отбросило техникой. На этот раз компьютер выдал предупреждение о повреждении приводов. Не критично, но в таком режиме долго они работать не смогут.

Теперь пси-райдеры активно пользуются огненными клинками и электрическими хлыстами, буквально врезаясь в защитников. Мне с активной бронёй приходится не легче. Я не поспеваю за атаками, пропуская удары, и вся броня покрывается рубцами. Приходится ставить упор на защиту, проминая противников, топча и разбрасывая, где не требуется точность движений, но это до первой атаки, которая отправляет меня в полёт.

Почти весь первый этаж был захвачен, а значит пришло время к последней мере.

— Все в подвал! Все в подвал, отступаем!

Я отхожу назад, прикрыв одного из наших собой, и толкаю его в сторону лестницы вниз. Нас осталось около десятка и станет ещё меньше, если мы не уйдём.

— Грог! Уходим, быстро!

Под всеобщую неразбериху люди бросаются на лестницу, пока я с Грогом буквально собой закрываем их живым щитом, принимая удары со всех сторон. Броня пиликает о критических повреждениях, но ещё двигается.

Насколько мне известно, пси-райдеры Лорье не такие уж и сильные, но если они смогли повредить настолько броню, можно представить, что сделает сильный пси-райдер, которых тоже в этом мире хватает.

Мы пятимся назад. Грог перешёл на градомёт пистолетного типа, огнём не давая пройти за нами. Он стреляет до сухого щелчка, быстро перезаряжается и вновь стреляет, пока мы не оказываемся на лестнице в подвал. Здесь мы занимаем последний рубеж обороны. Дальше отступать было нельзя.

— Надо продержаться ещё минуту.

— Принял.

Надо собрать их всех внутри дома. Заманить как можно больше в поместье, заставить продавливать нас всеми силами, которые у них есть.

И эти минуты кажутся нам вечностью. Пси-райдеры скапливаются в дверном проёме в подвал, закрывшись многими слоями щитов, и продолжают бить техниками. Кажется, что уже весь мир — это один большой хаос. Мы ждём сколько можем, и когда становится понятно, что даже в активной броне не сдержать всего напора, я отдаю команду.

— Взрывай!

И всё здание вздрагивает в предсмертной агонии.

Командир наёмников наблюдал за штурмом с опушки леса. Поместье было хорошо видно в свете осветительных ракет, которые заливали округ мёртво-белым светом.

Его люди не пошли на штурм, предоставив это одарённым дома. Они лишь взяли в окружение территорию, внимательно следя за тем, чтобы никто как внутри, так и снаружи не смог проскочить.

Бой внутри был нешуточный. Слышалась беспрерывная стрельба и взрывы. То и дело из разбитых окон вылетали облака пыли и огня. Иногда там мелькали силуэту людей, но понять, свои это или противник, было невозможно.

Учитывая, что на штурм пошли одарённые, было интересно наблюдать за тем, как отчаянно и долго сопротивлялись защитники поместья, удерживая первый этаж. Бой не прекращался ни на секунду, одарённые лезли внутрь через все щели, и казалось удивительным, как они все там помещаются. Даже новый глава дома, и тот пошёл на штурм, хотя командир наёмников пытался его переубедить. Но тот слишком сильно хотел лично лишить жизни защитников. И теперь командир сомневался в его здравомыслии и адекватности после потери жены и ребёнка.

Оборона дома держалась минут пять, после чего весь бой сконцентрировался в одном его участке. Возможно, новый глава дома и был прав. Неизвестно, с какими потерями, но его людям удалось взять поместье штурмом и почти полностью его захватить. Судя по всему, им оставалось дожать последний очаг сопротивления…

Когда дом взорвался.

Всего мгновение назад он стоял на месте, а потом внезапно исчез чёрном облаке пыли, за мгновение до которого можно было заметит красный шар взрыва. Мощность была такая, что солдат обдало мощным порывом ударной волны. Куски кирпича и бетона долетали даже досюда. Один пролетел совсем рядом с головой командира, второй ударился в ствол дерева праве. По земле застучали падающие обломки поместья, словно дождь.

Командир наёмников не сдержался от улыбки. Никто не будет взрывать родовое гнездо, говорил он? Что ж, это будет на совести главы дома, если тот, конечно, сможет пережить такой взрыв.

— Дай рацию, — не глядя протягивает он руку в сторону и ему в ладонь кладут трубку, которую он подносит ко рту. — Полтергейст вызывает орла, приём? Полтергейст вызывает орла, как вы меня слышите, приём?

Эфир отвечал ему тишиной.

— Полтергейст вызывает орла, ответьте, приём? Орёл, вы можете доложить обстановку?

Он пытается выйти на связь со своим нанимателем ещё пару минут, после чего отказывается от попыток.

Будет ли у него репутационная потеря оттого, что он позволил нанимателю погибнуть? Это смотря как подать информацию.

Наёмникам репутация была важна, и они распускали слухи по своим каналам новости, чтобы привлекать новых клиентов. И если их наниматель не выжил, то всё это тоже можно представить в нужном свете. Они провели идеальный штурм, загнали противника в угол, но наниматель не послушался советов и полез в атаку сам, за что и поплатился. Да и сама ситуация, когда наниматель лезет вперёд профессионалов, сама за себя говорит.

— Прикажи людям немного отступить и ждать дальнейших распоряжений, — приказал он своему помощнику.

— Разрешите поинтересоваться нашими дальнейшими действиями? — спросил тот неуверенно.

Командир смерил его спокойным взглядом.

— Подождём. Выживет отлично. Не выживет — что ж, не наша вина, мы пытались его переубедить. В любом случае, меня этот придурок уже изрядно достал. Сдохнет — скатертью ему туда и дорожка.

Но будто мало было до этого событий, в этот момент в рации раздался голос одного из его подчинённых.

— Это группа-фланг семь, приём.

Командир поднёс трубку ко рту.

— Это полтергейст, я вас слышу, приём.

— Наблюдаем несколько неопознанных… солдат, которые движутся в сторону поместья. Больших солдат.

Командир нахмурился. Неопознанные большие солдаты? Подмога семьи? Или подмога дому? То есть непонятно, свои или чужие. Кого-то ещё принесло поучаствовать в этом хаосе?

Немного подумав, он наконец произнёс:

— В бой пока не вступать. Повторяю, в бой не вступать. Просто наблюдайте. Посмотрим, по чью душу они пожаловали.