Пожиратели миров 6

Глава 150

Я запустил двигатели.

Их тихий гул заполнил кабину. Тихо запиликали системы на панели управления, извещая о запуске. Как и обычно, по экрану пробежала различная информация, однако ни одной ошибки корабль, как бы это ни было непривычно, не выдал. Всё в норме, даже предупреждений нет, если не считать отсутствующие нижние турели и отсутствие сигнала с радиостанции дальней связи, которую разбило при приземлении.

Взглядом я пробегаюсь по камерам, чтобы убедиться, что вокруг никого нет и никого мы не зацепим, после чего закрываю кормовой люк и вывожу двигатели на предстартовую мощность.

Гул усиливается, пробегает едва заметная вибрация, но мы не двигаемся с места. Ещё один быстрый взгляд по приборам, чтобы убедиться, что всё в порядке, после чего я даю немного тяги.

Рядом со мной сидит Грог, чуть поодаль Зигфрид. Всё как в старые времена. На мгновение я даже вспоминаю наш последний взлёт, когда мы покидали один из кораблей, чтобы встать в строй перед скачком в варп-режиме. Тогда мы точно так же делали всё молча, настолько у нас всё было отработано до автоматизма, когда каждый знал, что от него требуется. Мы просто делали свою работу, прекрасно зная, что другой сделает её также чётко и чисто.

После повышения мощности корабль едва заметно плывёт под нами, и машина медленно поднимается с земли. Сразу же убираю посадочные подпорки.

— Даю координаты на запеленгованный сигнал, — сообщает Зигфрид.

— Принял.

Мы поднимаемся ещё выше, пока не начинаем видеть верхушки деревьев, после чего я включаю стелс-систему и даю малый ход вперёд, постепенно усиливая мощность. Гул становится сильнее. Нос задирается выше, и мы начинаем подниматься. Передние камеры выдают картинку неба. Я поддаю ещё немного тяги, и мы начинаем достаточно стремительный взлёт.

Кроме нас на борту больше никого не было. Было решено не брать даже Фарена, так как корабль Империи был не для чужих глаз, да и неизвестно, что именно мы там увидим. Лишь я, Грог да Зигфрид, все сразу одетые в активную броню на случай, если понадобится быстро действовать или будет разгерметизация.

Сейчас, когда плата управления работает стабильно, проблем не вызывает даже мой костюм. Да, управление немного дёрганное из-за неточности считывания сигналов, однако механизация вполне справляется, сглаживая мои движения. К тому же рядом сидит Грог, который также принимает участие в управлении, помогая мне держать машину.

Мы поднимаемся всё выше и выше. Земля удаляется, и вскоре поместье становится лишь небольшой точкой среди зелёного океана, пока не теряется и она.

— Все показатели в норме, — сообщает Зигфрид.

— Понял. Набираем высоту, пока не выйдем из атмосфер.

Всё выше и выше, корабль набирает скорость даже при достаточно крутом подъёме. Теперь оставалось лишь ждать, когда мы покинем пределы куска планеты.

С каждой минутой земля становилась всё меньше. Корабль слегка потряхивает, будто мы подскакиваем на кочках, слышится, как потрескивает и поскрипывает металл, но это тоже норма. Поднимаемся, пока небо не начинает темнеть, и мы наконец выходим из атмосферы. Вскоре небо уже не мешает нам в первый раз окинуть взглядом систему, где мы оказались.

Это было красиво.

Мы обычно не используем слово «красиво», однако сейчас иначе то, что мы видим, не описать.

Прямо перед нами раскинулось газовое облако, которое без атмосферы переливается от жёлтого в фиолетовый. Выглядит как галактика, переливающаяся тысячами звёзд. Она занимает почти всё пространство перед нами.

Хотя стоит взглянуть в сторону и там попросту непроглядная тьма.

— Вышли из… атмосферы, — прокомментировал Зигфрид. — Проверка герметичности… В норме, утечек не обнаружено.

— Продолжай следить.

— Принял.

Я пробегаю взглядом по экранам. Теперь планета, с которой мы взлетели, выглядит, как огромный кусок острова в чёрном океане, который плавает в облаках тумана или пыли. Вся вода, что стекает с неё за пределы в никуда, собирается под куском земли, чтобы потом вернуться обратно в форме дождя.

Я протягиваю руку, визирами с корабля увеличивая изображение, чтобы получше разглядеть это странное явление.

Если приглядеться получше, то во тьме этого пространства можно разглядеть парочку маленьких белых точек. Это другие куски планеты, что летают в пустоте, освещённые светом газового облака, которое пока по непонятной нам причине светится. И есть вероятность, что сюда засосало не только одну-единственную планету.

— Беру направление на сигнал с линкора, — произношу я. — Корректирую курс. Расчётное время прибытия… неизвестно.

Если мы всё высчитали правильно, то наш путь лежит прямиком к газовому облаку. Невозможно вот так вычислить, на какой дистанции от нас оно расположено, у нас нет необходимого для этого оборудования, но могу сказать однозначно, что очень далеко. И где-то там, вдали огромный корабль спрятался от радаров и систем обнаружения этого мира.

— Странно, как эти куски планет до сих пор существуют, — пробормотал Зигфрид. — Что вокруг них до сих пор существует атмосфера.

— Это место вообще странное, — ответил я. — Меня куда больше волнует газовое облако, а если точнее, излучение, которое проходит через него, заставляя светиться, словно солнце. Что может быть таким мощным источником?

— Солнце? — предположил Грог.

— Нет, будь это солнце, день был бы постоянно, так как ему попросту некуда заходить. Здесь что-то другое, что-то, что появляется и исчезает, каждый раз облучая газовое облако и заставляя его светиться.

— Аномалия? — предположил Грог.

— Понятно, что аномалия. Какая аномалия? Точно не демонического происхождения, а то от тварей здесь было бы не продохнуть.

— Энергетическая. Засосало что-нибудь. Может, какой-то артефакт, — предположил Зигфрид.

— Я тоже так думаю.

— Почему нет исследований? — прогудел Грог.

— Есть, — не согласился Зигфрид. — Туда летали. Но ответа, откуда идёт излучение, всё равно нет. И нет толком никаких исследований на эту тему, что странно.

— Или им настолько неинтересно, что вокруг происходит, или они что-то хотят скрыть от общественности, — пробормотал я.

— Или технологии не позволяют найти ответ на этот вопрос. Учитывая, что у них нет варп-двигателей, то я предположу, что всё же технологии пока не позволяют получить ответ на этот вопрос.

Да, на кораблях этого мира нет варп-двигателей. Есть двигатели маршевого хода, которые разгоняют космические корабли на огромные скорости, однако они значительно уступают варп-двигателю. При этом ультра-маршевые двигатели считаются здесь вершиной технологического прогресса, хотя такие установлены в Империи буквально на каждом корабле и даже на крупных челноках — это показывает, насколько в некоторых аспектах они отстают от Империи. У нас тоже такой есть…

— Так, мы вышли за пределы гравитационного поля острова. Включаю искусственную гравитацию, — его огромные пальцы активной брони защёлкали по кнопкам и тумблерам. — Можно переходить на ультра-маршевый ход.

Мы как раз сейчас перейдём на него.

Я перещёлкнул переключатели, поднимая мощность, после чего перешёл в режим маршевого хода. На мгновение каждый из нас почувствовал, как его вдавливает в кресло, когда корабль начал разгоняться, набирая скорость. Это длилось минут десять, после чего мы перестали чувствовать ускорение.

— Мы можем использовать варп-двигатель, — предложил Грог.

— Можем. Но я бы не стал.

— Боишься вылететь за пределы Альта Семиты?

— Да. Учитывая, что мы не знаем, насколько корректно он будет работать здесь, я бы не экспериментировал.

Нет гарантии, что нас не выбросит за пределы Альта Семиты. Например, в сеть к Курги или того хуже, в подпространство к демонам. Возможно, нам бы удалось выбраться и в обычный космос, но тоже никаких гарантий, как и никаких гарантий того, что мы бы смогли потом вернуться в это пространство. А потерять его — значит потерять даже не стратегическое преимущество, а подвергнуть опасности вообще всю галактику.

Я бросил взгляд на координаты последнего варп-прыжка. Не факт, что, введя их ещё раз, мы сможем прыгнуть из космоса сюда вновь. Возможно, они сработали лишь потому, что мы находились в конкретном месте. А может это была простая удача.

Чем дальше мы отлетали от планеты, тем более пусто становилось. Сейчас, словно звёзды в космосе, виднелись лишь куски планет маленькими далёкими едва заметными точками. Наш же путь лежал не к самому газовому облаку, а чуть в сторону от него, где, насколько я понял по картам, не располагалось вообще ничего.

По крайней мере, так думали люди из Альта Семиты. И где-то там во тьме был затерян линкор. Именно поэтому на него так никто и не вышел, хотя люди старались исследовать место, где оказались. Корабль находился там, где никто не догадался бы его искать.

И дальше пошли те самые будни, когда ты просто ждёшь прибытия к месту назначения. Речь шла даже не о сутках, речь шла о неделях и месяцах. Нам повезёт, если речь не пойдёт о годах. Правда в этом случае нам придётся вернуться, так как припасов не хватит.

Поэтому первый день прошёл в полном сосредоточении. Все сидели на своих местах, внимательно наблюдая за приборами, корректируя их, проверяя на ошибки, как пилоты, что в первый раз сели за штурвал. Во второй все тоже были сосредоточены. Но уже в третий мы просто сидели и наблюдали за окружением.

Уже через неделю мы оставляли одного на посту пилота, пока остальные занимались кто чем. Ещё неделя, и мы просто скучали. Будни долгих перелётов наступили…

— Я выиграл, — сложил веер карт на пол Зигфрид.

— Тц… — я сбросил карты. Мне не хватило всего ничего.

Грог молча бросил их в ту же колоду.

Прошёл месяц перелёта. Мы развлекали себя как могли. Если на больших судах всегда есть чем заняться, то здесь мы были заперты как в клетке. Пусть даже сейчас не за чем было следить, и автоматика спокойно справлялась, кто-то всё равно продолжал сидеть в кресле пилота, неся вахту. Просто потому, что так положено и никогда не знаешь, что может произойти в следующее мгновение.

В данный момент играли в карты на интерес, которые припас Зигфрид. Играли прямо в кабине пилота, чтобы поучаствовать могли все, от отдыхающих до того, кто нёс вахту. И он нас выигрывал, что было поводом заподозрить его в шулерстве. Но шулерство — тоже часть игры, поэтому никто не злился. Если ты не можешь поймать противника на обмане, значит ты виноват сам.

— Новая партия? — предложил он.

— Давай, — пожал я плечами.

Мы выбрались из активной брони, поставив её на своё место, так как сидеть в ней всё это время было не так уж и удобно. Да, раньше мы проводили в ней куда больше времени не снимая. Там было и питание, и даже туалет, однако сейчас наши тела несколько отличались от прежних, и о комфорте в активной броне не могло быть и речи. К тому же туалет мы предусмотрительно захватили с собой, как бы это ни звучало.

Новая партия, и Зигфрид обыгрывает нас всухую. Он точно мухлюет. Но поймать его не удалось пока никому.

— Раздавай снова… — выдохнул я, сбросив карты. — А я проверю пока.

Обернувшись к приборной панели, я уже по заученной траектории пробежался взглядом по датчикам и показателям.

Корабль работал штатно, не одного отклонения или ошибки. Двигатели, даже поменянный, работали идеально, выдавая полную мощность. Курс…

Курс был прежним, на сигнал, который исходил откуда-то из тьмы.

Мы уже улетели достаточно далеко, чтобы куски планеты выглядели лишь маленькими тусклыми звёздами, которые можно было разглядеть лишь в дневное время. Мы тоже были в переделах газового облака, поэтому у нас так же менялись сутки, а во время ночи можно было наблюдать зарева газов, которые мягко подсвечивали округу.

Однако во время полёта я понял, что можно будет вычислить и расположение аномалии, и её дальность. Если этот объект не как газовое облако и имеет определённое расположение, то и лучи от него будут исходить из конкретного места. Другими словами, как солнце садится и встаёт, меняя угол падения лучей, точно так же мы могли вычислить по углу подаяния лучей расположение аномалии, если достаточно сильно изменим своё месторасположение.

— Ты скоро? — позвали меня.

— Да, сейчас, — отозвался я, ещё раз пробежавшись взглядом по приборам, после чего вернулся к товарищам.

Так и проходили наши будни. Запертые в небольшом пространстве, мы следовали графику. Вставали, завтракали, водные процедуры мокрыми полотенцами, убивали время, обед, убивали время, ужин, убивали время, ложились спать. И кто-то всегда нёс вахту, пока остальные занимались чем могли.

Время шло, мы летели…

Два месяца.

Ровно столько прошло с нашего отлёта.

Сейчас было время Грога нести вахту. Он сидел в кресле пилота, пустым взглядом глядя на экраны. Где-то в десантном отсеке Зигфрид строил башню из карт от нечего делать. Я же просто нарезал круги по отсеку, бесцельно слоняясь туда-сюда и думая о том, что когда вернусь, то Катэрия к тому моменту разродится двойней. А может я успею к самому рождению детей, здесь как повезёт.

И честно сказать, меня это беспокоило немного. Не передадутся ли мои демонические способности детям? А что будет, если там будут две девочки, и обе как мелочь? Что это такое, служить отцом, и как я буду с этим справляться. Много вопросов, но ни одного ответа.

Но даже этим вопросам я был рад, так как делать было попросту нечего. Все оружия почищены, вся броня проверена, всё дела сделаны.

Делая уже который круг, я вернулся в кабину пилотов и упал в кресло рядом с Грогом, глядя на краны.

Сигнал, который поступал с корабля, был сломанным. Он не выдавал реальных его координат, так как находился не в космосе, а в подпространстве, где штатная навигация попросту не работал корректно. Зигфрид смог вычислить примерное расположение, однако оно было именно что примерным. В космосе это могли быть десятки и сотни тысяч километров разброса во всех плоскостях.

— У нас запасов ещё на три дня, после чего надо будет повернуть обратно, — сообщил слегка заторможено Грог.

— Знаю.

— Если растянуть, то хватит ещё на две недели.

— Нет, плохой вариант. Мы должны быть полны сил, если хотим попасть на корабль, — покачал я головой. — Если не найдём его в течение трёх дней, то берём обратный курс. В следующий раз просто возьмём больше припасов.

Мы и так взяли достаточно много, однако не стали забивать десантный отсек ими доверху, чтобы было место, если надо будет забрать что-то с корабля. Однако в нашем случае в следующий раз придётся так и сделать. Или того хуже, купить корабль больше, чтобы на нём отправиться на поиски линкора.

Я пробежался взглядом по камерам.

Мы достаточно далеко, чтобы не видеть осколки планет. Только если увеличить изображение на визорах, можно будет их разглядеть, и то, как небольшие точки на чёрном фоне.

И честно признаться, такая пустота вокруг несколько давит. Я привык к космосу и привык, что вокруг всегда есть звёзды, а здесь…

Здесь нет ничего.

Раздался негромкий пиликающий звук от пеленгатора.

Это, кажется, был первый звук за эти месяцы, который выбивался своей громкостью и тональностью на фоне всех остальных сигналов. Совершенно другой и слегка непривычный на фоне постоянно тишины, которую нарушали только мы.

Сигнал, что источник передачи находится близко.

Это была словно молния, прошедшая через мозг и всё тело, заставившая нас всех разом оживиться.

Едва услышав его, мы с Грогом синхронно выпрямились на креслах, уставившись на пеленгатор, после чего одновременно потянулись к нему.

— Это… — начал было он, и я кивнул.

— Мы прилетели.

И в тот же момент вскочил с кресла.

— Всем занять свои места! Грог, включи торможение, Зигфрид, срочно одеваемся! Быстрее-быстрее-быстрее!

Вот он, тот самый заветный момент, которого мы все так долго ждали. Момент, когда до нашей цели было достаточно протянуть руку.

Зигфрид буквально влетел в проход в кабину пилотов, и едва не столкнулся со мной.

— Есть контакт⁈

— Да! Быстро, в броню, одеваемся и готовимся к подлёту! Быстрее!

Уже отточенными движениями я подхватил инструменты, и едва Зигфрид оказался в активной броне, быстро начал возвращать обратно пластины, закрывая каркас. Линкор на горизонте будто придал мне сил, я чувствовал небывалый всплеск энергии, которая переполняла меня. Мои руки вернули былую скорость и моторику, быстро застёгивая на нём костюм.

— Грог! Сюда. Зигфрид, кресло главного пилота!

— Понял! — он быстрым тяжёлым шагом направился в кабину, откуда выскочил Грог, с ходу запрыгнув в активную броню.

Наш корабль будто вернулся к жизни.

Я быстро подготовил Грога, после чего сам залез в активную броню, которую он ловко, но уже заметно медленнее, чем я, помог надеть, закрепив все бронепластины на каркасе. Это была необходимая мера предосторожности. Случись что, даже та же самая разгерметизация, и мы должны быть готовы к этому.

Оказавшись в активной броне, я вернулся в кабину пилотов.

— Всем занять свои места! Управление на меня. Зигфрид, пошли сигнал, проверим на ответ.

Сев обратно в кресло и пристегнувшись, я взял штурвал на себя.

Лететь до корабля было ещё час, но мы уже готовились к встрече с кем бы то ни было. И этот час длился так же долго, как и два месяца, что мы летели к этому месту. Зигфрид очень точно рассчитал расстояние. Мы промахнулись на какие-то две тысячи километров, заходя к линкору левым бортом.

Я сразу поймал корабль камеры, увеличивая картинку.

— Грог, полная остановка. Зигфрид, что там?

— Нет ответа. Но ловлю сигнал по зашифрованному каналу. По-видимому, идёт какая-то постоянная передача с линкора в неизвестном направлении.

— Расшифруй и отследи.

— Есть.

Мы почувствовали лёгкую перегрузку, когда корабль начал тормозить. Нас всех начало тянуть вперёд, и ремни безопасности натянулись, удерживая нас на креслах до полной остановки. Приближаться было слишком опасно, не зная ничего о линкоре, который сейчас находился у нас прямо по курсу.

­— Грог, сканирование-поиск.

— Принял.

Я же в свою очередь, дождавшись, пока корабль не замрёт на месте, взял в руки управление камерами, чтобы настроить визуальный контакт и напрямую посмотреть, кого занесло в это место.

Картинка увеличивалась до максимума, позволяя разглядеть среди тьмы парящий в пустоте линкор. Его было неплохо видно благодаря дневному свету от газового облака. Как мы и предполагали, это был линкор типа Страж. Его сразу выделяла характерная форма корпуса и бортовые орудия, которые замерли в положении похода. Но это отнюдь не значило, что, когда мы приблизимся, они не развернутся в нашу сторону.

— Есть что-то?

— Идёт расшифровка, однако, по-видимому, это точно такой же ответ на сигнал бедствия, — ответил Зигфрид. — Видимо, помимо нас кто-то ещё потерпел крушение, линкор поймал их сигнал бедствия, отвечая в автоматическом режиме.

— Кто-то из наших? — спросил Грог.

— Не знаю. Зигфрид, сможешь перехватить сигнал бедствия?

— Попытаюсь.

— Грог, что со сканированием?

— Линкор, тип Страж, никаких повреждений не обнаружено, никакого демонического следа не обнаружено, какой-либо активности, включая электромагнитную, не наблюдаются. Корабль, судя по всему, обесточен или в режиме консервации.

Да, я тоже не вижу бортовых огней, которые освещают обычно линкор. Режим консервации можно назвать ещё режимом сна. Корабль автоматически переходит в режим экономии энергии, отключая почти все системы. Но также он может быстро «ожить», подключая их обратно. Их могли отключить и вручную, как перед варп-прыжком или боем, однако сейчас я не видел причин этого делать.

Что касается демонического следа, то некоторые линкоры попадали в лапы демонов, сами по себе видоизменяясь и испуская характерные импульсы, скажем так, которые можно было уловить. Так что новость хорошая.

Однако надо было понять, что это за корабль, и поэтому я внимательно искал на его борту серийный номер и название. У этого в положенном месте их не было, что значило, линкор мог принадлежать ещё к старой системе обозначения, когда их ставили в других местах.

Метр за метром я рассматривал его корпус, наблюдая достаточно странные технические элементы, обычно не характерные для этого типа. Не было некоторых орудий, а в корпусе наблюдались дополнительные двери ангаров. Плюс, достаточно много антенн. С одной стороны хорошо — значит связь на нём должна быть очень мощной. Но с другой появлялся вопрос — что это за корабль.

И ответ пришёл достаточно быстро.

— Нашёл, — остановил я камеру на борту, где виднелся символ. — Это линкор инквизиции.

— Инквизиция? — переспросил Грог, сам внимательно вглядываясь в экраны.

— Далеко их занесло, — отозвался Зигфрид. — Есть серийный номер и название?

— Ищу. И…

Я нашёл название линкора, написанное на его борту.

И в этот момент по какой-то причине внутри меня всё заныло от тревоги. Заныло противно, слегка скручивая живот, будто в предвкушении чего-то плохого. Одно это слово вызывало у меня неосознанное чувство какого-то отторжения.

— Нашёл, — негромко произнёс я. — Название Анима Торменторис.

— Ни разу о таком не слышал, — пробормотал Грог. — Это на каком языке?

— На очень древнем с первоначальной планеты, — ответил Зигфрид. — Им редко пользуются и ещё реже им называют корабли. Хотя это похоже на инквизиторов.

— И как это переводится?

— Мучитель душ, — негромко ответил я.