Пожиратели миров 6

Глава 143

Зал взорвался аплодисментами и радостными криками.

— Звучит, как пожелание смерти, — заметил я.

— Да.

Я помнил свой выпускной в космодесанте, если так можно было его назвать. У нас тоже были экзамены, только они проходили как операции в реальных условиях, когда мы должны были показать все свои навыки. В тот момент нам не позволяли надевать броню, пока мы не докажем, что достойны этого, и потому достаточно много людей его не проходило. И если здесь ставили просто двойку, там мы погибали.

Учитель на сцене дождался, пока зал немного успокоится, и стихнут радостные крики поддержки учеников, прежде чем продолжить.

— А теперь в честь окончания занятий, да начнётся бал!

Люди начали переглядываться и разбиваться на пары.

— Грант, — поймала меня под руку Рондо. — Ты сегодня танцуешь со мной, помнишь?

— Да, Рондо.

— Грог, — уже поймала Нэвия моего друга за руку. — Идём, скоро начнутся танцы и нам надо найти наших.

Мы обменялись взглядами, после чего кивнули друг другу и направились в разные стороны. Люди начали расходиться к стенам, освобождая место в центре. Наши уже сбились в одну небольшую группу.

— Жду не дождусь, когда мы начнём танцевать, — улыбалась Рондо слишком плотно прижавшись ко мне грудью. Настолько, что я мог почувствовать через платье её корсет, который придерживал её грудь среднего, стандартного размера.

— В чём смысл этого танца, что его все ждут? — поинтересовался я. — За него что-то дадут или как это будет выглядеть?

— Что? Нет, за это ничего не дадут, — улыбнулась она. — Это просто красиво, и тем самым мы выражаем уважение к нашим учителям.

Я бы не назвал такие танцы красивыми. Нет, я не отрицаю, что есть танцы, на которые приятно смотреть, а есть танцы, на которые смотреть опасно, так как они гипнотизируют. Однако те, что я видел здесь, ни под одну из категорий не попадают, хотя о вкусах тоже не спорят.

Первыми в центр зала тем временем вышли ученики, которые изучали гуманитарные науки. Едва они встали на свои места, как свет вокруг начал меркнуть, после чего заиграла музыка, и они закрутились на единственном участке света, исполняя танец, который отличался от нашего. Он длился что-то около минут семи, после чего под конец участники поклонились друг другу, и зал заполнили аплодисменты.

Они ушли, их место заняли другие, и так пошло по кругу. Вскоре в центр вышли и все, кто должен был поступать на охотника. В основном это были крепкие молодые люди, среди которых заметно выделялись разве что Грог и Нэвия, как две противоположности. Одна совсем крохотная, а другой похож на глыбу.

Интересно, а как они целуются?

Грог не станет таким заниматься.

Ага-ага, ты его на секс подбил с той женщиной. Скажем так, подтолкнул к первому шажку в нужное направление, и теперь думаешь, он теперь остановится перед соблазном?

В этом нет никакого соблазна. Касание кожей, не более.

Наверное, он её на руки, как игрушку, поднимает к себе и целует. Но будет интересно посмотреть на их секс.

Тень, ты не знаешь слова «заткнись»?

Кстати, ты заметил, что она ему едва ли не по пояс. Минет делать удобно, на колени вставать не надо. Интересно, они уже это пробовали?

Я перестал обращать внимание на внутренний голос, наблюдая за их танцем. Надо отдать должное, будучи такими разными, они всё равно смотрелись очень гармонично. Двигались плавно и синхронно. Грог обращался с ней, как со стеклянной статуэткой — с особой осторожность, крутя её в танце, когда одной приходилось поднимать руки верх, а другому чуть склониться, чтобы дотянуться до неё.

После их танца начался наш. Рондо разулыбалась, подавая мне руку.

— Прошу, будь со мной аккуратен и позаботься обо мне, — тонким и невинным голоском попросила она перед тем, как мы вышли в центр зала.

— Сделаю всё, что в моих силах.

После чего…

Внезапно началась музыка, которая совершенно не соответствовала танцу, который мы должны были исполнять.

Недоумение было на лице всех нас. Мои одноклассники удивлённо переглянулись, но тем не менее сделали несколько шагов назад друг от друга, готовые начать, явно зная, что за танец сейчас будет и как его исполнять. Но не знал я, лишь повторив за ними, пусть и с большим отставанием, замерев напротив Рондо.

На её лице был испуг. Рондо знала, что я не умею танцевать от слова совсем, а значит она опозорится она вместе со мной. Все будут смотреть и улыбаться над тем, как неуклюже мы будем пытаться танцевать, повторяя за другими, и как смешно это будет выглядеть со стороны, о чём будут вспоминать и напоминать ей ещё очень долго, если не всегда. По сути, неприятное пятно на репутации.

Мой взгляд скользнул по толпе и остановился на тех самых девушках и парнях, что сверлили нас взглядом. Они не улыбались, но и без этого было понятно, кто приложил руку к такой «шутке», желая заставить меня опозориться при всех. И пусть я не понимал, что такого постыдного в этом, однако прекрасно помнил, как об этом предупреждали Марианетта и Катэрия, прося быть осторожным.

И мне-то плевать, но репутация есть репутация. И оставалось решить, что делать. Попросить остановить танец? Хотя это тоже будет выглядеть жалко и смешно со стороны, как я пытаюсь убедить, что не его мы должны танцевать. Повторять за другими? Я, конечно, хорошо запоминаю, но синхронно повторить с первого раза — это попросту невозможно. Или…

Расслабься и предоставь дело профи.

Ты что удумал, Тень?

Я помогу тебе, просто не сопротивляйся, слышишь?

Я не отдам тебе тело под контроль.

Я не собираюсь забирать тело. Я что дурак? Но если ты опозоришься, последствия отхватим мы оба. Мы оба в одной лодке сейчас, и я заинтересован в успехе не меньше, чем ты.

Я. Не. Отдам. Тело.

Я не прошу отдавать тело. Всё будет как в драке, когда твоя рука сама вскинулась, не более. Я же не дурак брать под контроль тебя, когда рядом и Грог, и Финисия, которая сожжёт меня. Давай, или позорище на весь люд с последствиями или моя помощь. Лишь помощь, даже тело не придётся отдавать.

Мои одноклассники начали двигаться, и я поспешил за ними, краем глаза следя за движениями, но уже понимая, насколько сильно отстаю, и как это жалко выглядит. Вот они взяли девушку за руку, крутанули её и…

Я едва не уронил Рондо.

Это помощь, которая пойдёт нам на пользу обоим.

Думаешь, я поверю в помощь хаоса?

В этот момент новое движение, и я запнулся, едва не уронив саму Рондо. Та едва устояла на ногах, а я наступил ей на ногу, ещё раз едва не уронив при всех. На её лице появилось страдальческое выражение унижения и бессилия. При этом мы ещё и не поспевали за другими.

Ты или сейчас позоришься на всю округу, или утрёшь нос ублюдкам. Или что, космодесантник настолько не уверен в своей воле, что боится потерять контроль?

Я уверен в своей воле.

Новы пируэт, где надо было закрутить партнёршу, после чего поймать её одной рукой за спину, и внезапно мои ноги сами сделали шаг вперёд. Одна рука схватила за ладонь Рондо, крутанула и в тот же миг другая сама её поймала.

Всё это произошло очень быстро. Я до сих пор владел своим телом, но руки и ноги начали двигаться так, будто действовали на автоматизме без моего вмешательства.

Я об этом и говорю! Расслабься, ща батя всё уладит, просто не вмешивайся.

И моё тело начало двигаться само по себе.

Испуг Рондо, которая покраснела и уже выглядела так, будто была готова расплакаться от унижения, сменился удивлением. Наши движения внезапно стали очень чёткими и синхронными. Танец стал плавным и воздушным. Мои руки перестали хаотично двигаться, пытаясь скопировать движения других, будто сами знали, что нужно делать.

Мы продолжали плавать по залу. Рондо смотрела на меня, не в силах избавиться от удивления, но где-то на середине, на её губах начала появляться улыбка, и мне даже показалось, что она получает удовольствие от танца. В отличие от меня. Я продолжал напряжённо прислушиваться к себе, готовый в любую секунду прекратить это. Позор позором, однако я был готов на это, чтобы не дать ереси зайти дальше, чем нужно.

Не зайду, я же не дурак.

Танец длился около семи минут, и под конец мы уже ничем не отличались от остальных, а может даже исполнили его даже лучше других.

Последнее движение, Рондо крутится у меня в руках, после чего практически ложится спиной мне на руки, позволяя себя обнять. Не только она так закончила — это была тоже часть танца, но она выглядела так, будто была рада оказаться в моих руках.

Музыка закончилась. Я помог встать Рондо на ноги, после чего мы поклонились друг другу и присоединились к остальным.

— Ты потрясающе танцуешь, Грант, — улыбнулась она, когда мы отошли в сторону. — Я даже не подозревала насколько.

— Я тоже.

И я. Говорю же, всё будет круто, главное довериться.

Да, круто…

Я бросил взгляд на людей Лорье, которые провожали меня хмурым взглядом. Уверен, что это была их «шутка».

— Грант, а Грант, тебе понравилось? — остановилась передо мной Рондо, заглядывая мне в глаза.

— Было интересно.

— Танцевать со мной, я имею в виду.

— Да, мне понравилось, — ответил я стандартной фразой и спокойным голосом, чтобы не давать ей лишних поводов, но и не обижать.

— Честно? — подалась Рондо вперёд.

— Да.

— Мне тоже очень понравилось.

Она была чуть ниже меня, а потом слегка привстала на цыпочки и неожиданно подалась вперёд. Неожиданно, возможно, для кого-то другого, но не для меня. Я чуть ушёл в сторону, уворачиваясь от её поцелуя, после чего дёрнул на себя и со стороны это выглядело так, будто мы обнялись. Я не хотел её обижать прямым отказом от поцелуя, понимая, что это может вызвать ответную реакцию, но и целовать её не собирался.

— Хорошо потанцевали, спасибо, — похлопал я её по спине и отстранился.

Рондо выглядела очень разочарованно. Она понимала, что я помолвлен, но всё равно попыталась поцеловать. Надеялась тем самым склонить меня к себе? Очень зря, я не меняю своих решений.

Рондо была смущена и немного разочарована.

Она и сама не могла объяснить, что на неё нашло. Казалось, что они обречены на позор на глазах всей школы, а потом вдруг Грант выдал настолько идеальный танец, что казалось, никто ещё ни разу с ней так не танцевал.

Рондо была поражена, она была очарована. Их танец так мягко и плавно шёл, что казалось, они попросту плавают по залу. Её страх сменился удивительным спокойствием, и Рондо смогла получить от него удовольствие, будто танцевали они для себя и ради себя, словно и не было вокруг наблюдающих за ними людей.

Только она и Грант.

И в переизбытке чувств, в предвкушении, чувствуя, как сердце учащённо бьётся в её груди, Рондо думала, что Грант испытал то же самое. Он будто обрёл внутреннюю силу, которая исходила от него теплом и какой-то соблазнительностью, на что её тело тут же отозвалось. Во власти необъяснимого возбуждения и опьяняющего чувства она подалась вперёд…

Но была просто обнята.

И чувство тут же прошло.

Нет, Рондо была благодарна, что он не отверг её при всех, сведя всё к дружескому объятию, отчего им удалось избежать этой неловкости, и тем не менее она была немного разочарована. Да, у него есть невеста, но их поцелуй…

Рондо тоскливо бросила взгляд на Гранта, который казался ей теперь ещё притягательнее.

С последним танцем слово взял опять директор.

— Что ж, я знаю, что вам уже не терпится начать настоящий вечер. Да-да, я не вчера родился и знаю, что вам этот бал задаром не дался, а потому… добро пожаловать на выпускной!

И в этот момент ударила громкая музыка. Из хлопушек выстрелили конфетти, заставив меня вздрогнуть и резко оглядеться, после чего зал утонул в оглушительном крике радостной толпы. Заиграла очень быстрая и режущая звук музыка, и зал превратился в однородную массу прыгающих тел в мигающем свете. Из-за конфетти зал замерцал тысячами искр.

Вот тебе и бал благородных. Невольно я вспомнил клубы, которые посещал здесь. Это место сейчас мало отличалось от них. Вроде разные люди, но суть у всех остаётся той же.

Дальше всё было стандартно: надо было дождаться момента, когда я смогу отправиться домой и заняться своими делами. Нельзя было уходить слишком рано по каким-то странным правилам этикета, но и поздно под утро я возвращаться не собирался. А потому занял позицию около одного из столов с закусками, наблюдая за людьми, что бесновались вокруг.

Время шло, я уже определился с тем, что не на столе нравится, а что нет, внимательно наблюдая за залом и в особенности выслеживая детишек Лорье, которые могли попробовать выкинуть ещё один фокус, чтобы запятнать репутацию Барбинери, что могло сказаться в будущем. Но вроде как ничего особенного не было…

Посмотри налево в самом углу, где двери ведут на улицу.

Я сразу обратил туда свой взор, пытаясь разглядеть в толпе то, на что указал мне Тень.

Не в толпе, а за ней. Ты ща охренеешь.

Я прищурился, пытаясь с помощью очков разглядеть, на что именно он показывает…

Да его невозможно не заметить, слепошара!

И я заметил.

Грога и Нэвию, которые стояли в уголке.

И которые целовались.

Он склонился над ней. Грог, массивный и жёсткий, которого враги боялись, а товарищи по оружию уважали, тот, кто проливал кровь тысяч, врубался в бой с жесткостью и без сомнений, сейчас наклонился над миниатюрной девушкой, придерживая её руками, как что-то очень хрупкое, и целовал её в губы. Той пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до него.

Мило, да?

Мило? Я не знаю, как это описать. Необычно? Странно? Массивный космодесантник и ужас космоса бережно и нежно придерживает девушку на цыпочках, осторожно целуясь с ней. Он и на себя не был похож, будем честны. Будто школьник-переросток, который неуверенно пробует что-то новое.

Но не мне его осуждать, учитывая, чем занимался я. Главное, чтобы это не стало препятствием в наших планах.

Когда они закончили целоваться, Нэвия с нежностью провела по его щеке своей крошечной ладонью, вглядываясь ему в глаза, и рассмеялась, когда Грог, казалось, не может найти себе места. Она вновь потянулась к нему, поцеловала в губы и увела в зал, будто пытаясь скрыться с ним в толпе, что с ростом Грога сделать было невозможно.

Это место убивает нас.

Или, может, исцеляет?

Она исцеляет других людей. Для нас это как уничтожение иммунитета. Мы должны быть теми, на кого нельзя повлиять. В противном случае меч, который несёт смерть врагам человечества, может внезапно повернуться в другую сторону, и никто этого даже не заметит.

Можно сказать, что дальнейший праздник шёл без эксцессов, если не считать, что где-то ближе к концу ко мне подошла девушка. Приятная, темноволосая с аристократическими чертами лица и объёмной для своего возраста грудью чуть ниже меня. Она начала разговор ни о чём, то и дело касаясь меня «случайно» то рукой, то грудью, после чего попыталась меня увести в парк погулять и пообщаться.

Но помня о том, что рядом есть Лорье, которые только спят и видят, как бы меня опозорить, я отказался, сославшись на то, что жду другую девушку, с которой танцевал.

— Очень зря, мы бы могли хорошо провести время, — томно произнесла она в ответ на это.

И в моей голове тут же возникла картина, где она заводит меня в укромное место и раздевается, показывая все свои достоинства. Нет, это была не похотливая и не пошлая картина, просто я представил, как это со стороны потом фотают Лорье. В лучшем случае, разошлют, как я изменяю невесте, а в худшем — обвинят в домогательствах.

Поэтому мой ответ был твёрдым и непоколебимым.

— Нет. Я жду своего партнёра по танцам.

Не хочешь проблем — не давай повода.

Потому что, глядя на учеников, поводов опозориться у них было предостаточно.

— Как тебе вечер? — спросил я, когда мы возвращались в поместье.

— Нормально, — прогудел Грог. Он выглядел слегка отстранённым, погружённым в свои мысли и медленно реагировал на раздражители. Будто возвращался мыслями к тому поцелую, который вряд ли был один.

— Лорье пытались подставить нас, — негромко поделился я новостями.

— Как? — медленно спросил он.

— Поставили не ту музыку на танцах. Возможно, узнали, что я танцую плохо, и решили тем самым окунуть мен в лужу при всех. Не получилось.

— Они не успокоятся, да?

— Рано или поздно успокоятся, я думаю. По крайней мере, они точно больше не полезут на нас. Меня сейчас интересует другое. Наёмники «Отряд смертников», который наняли, но не успели использовать Лорье.

— Думаешь, это те самые смертники?

— Да, что-то мне подсказывает, что это могут быть они. Или, по крайней мере, их основатели вполне могут отказаться теми самыми смертниками, которых мы знаем. Проверить это можно, лишь встретившись с ними.

И не на поле боя, так как, зная их суровый взгляд на жизнь и войну, не сомневаюсь, что они могли привить его и к тем, кто к ним присоединился. Насколько я выяснил, они располагаются на отдельном островке, где находится их база, ничейные земли, как их ещё знают. Можно будет туда заглянуть, но лишь после того, как мы получили всё необходимое для корабля.

Когда мы вернулись в поместье, нас достаточно подробно расспрашивали о том, что и как прошло, где я поделился своими наблюдениями. Марианетта на выходки детей Лорье лишь покачала головой, а Катэрия наоборот, выпрямилась.

— Если не считать этого, то всё остальное прошло гладко, — закончил я, окинув их взглядом.

Мы сидели в небольшой палатке, где разместилась Марианетта со своими детьми, которые сейчас или гуляли на территории поместья, или помогали взрослым. Разбор завалов и поиск чего-то полезного шёл полным ходом и в особенности меня интересовало оружие, которое могло нам потребоваться.

— Ну… чего и стоило ожидать от детей, — улыбнулась Марианетта.

— Не знала, что ты умеешь танцевать, — заметила Катэрия.

— Не всё, некоторые танцы, — пожал я плечами. — Тем не менее, они оставят нас в покое или это будет продолжаться дальше?

— Как страсти поутихнут, они успокоятся, — заверила меня Марианетта. — Боль от потерь, чувство унижения из-за позорного договора и злость от потери репутации бросает людей на необдуманные поступки, однако люди имеют свойство всё забывать.

— Или копить злобу годами.

— Думаю, что к тому моменту мы будем к подобному готовы, — успокоила меня Марианетта. — Кстати, я созвонилась с Пирси, они готовы предоставить нам свои услуги. Как только придут первые деньги, можно будет приступать к отстройке нового поместья. А ещё у меня есть хорошая для тебя новость по поводу двигателей.

Мне было не пять лет, чтобы не догадаться, о чём идёт речь.

— Они пришли?

— Ну… не пришли, однако нам одобрили их поставку, — улыбнулась она. — Теперь осталось лишь дождаться.