Пожиратели миров 6

Глава 136

Катэрия храпела.

Храпела так, что к нам даже заглядывали служанки, чтобы узнать, всё ли в порядке. Да, всё в порядке, просто наша дражайшая аристократка решила немного поспать.

Я лежал и ждал, чтобы лишний раз не будить девушку, которая постоянно ворочалась, пытаясь прижаться поближе, будто искала тепла у другого человека. Решил, что для её нервной системы, чтобы пережить такое потрясение, будет полезно поспать. Мне пришлось воззвать ко всей своей стальной выдержке, наработанной десятилетиями, чтобы перетерпеть эти происки хаоса.

Однако я пообещал себе, что если она будет всегда так храпеть, то её комната будет в другом крыле.

Была и другая сторона её храпа — когда Катэрия проснулась, это сразу стал слышно. Она продолжала лежать, однако теперь тихо, и куда более настойчиво прижималась ко мне, то и дело норовя обнять.

— Катэрия, я знаю, что ты не спишь, — негромко произнёс я.

Лежит и молчит, даже виду не подаёт, что слышит, притворяясь спящей. Лишь её рука проползла по моей груди, чтобы было удобнее обхватиться и прижаться плотнее.

— Катэрия?

Продолжает сопеть, но я знаю правду.

— Отпускай, и я пойду.

— А ты куда-то спешишь? — негромко поинтересовалась она.

Я повернул голову к ней. Катэрия лежала с открытыми глазами, разглядывая меня.

— Дел много. Остались наёмники, остались Лорье, которые постараются сделать свой ход. Где-то жив Крансельвадский старший, который наверняка попытается сделать свой ход, так как мы ещё не получили от него предложение заключить мир.

— Для тебя война — это всё, да? — тихо спросила она.

Я даже не знал, что ответить на это. Да и надо было ли?

— Встаёшь?

— Давай полежим ещё немного, хорошо?

Я лишь вздохнул и вновь уставился в потолок. Тяжело просто лежать и ничего не делать. Нет, я сам иногда могу просто сидеть и смотреть в одну точку или лежать на кровати, размышляя о планах, обдумывая наше предстоящие шаги. Однако обычно этому располагает обстановка и определённый настрой, которому в данный момент мешает Катэрия. Мешает её тёплое щекочущее дыхание, её грудь, что упёрлась мне в плечо, её аромат, наполненный феромонами, которые сбивают меня, и моя реакция на них, вызванная естественным ответом организма.

Внутреннее чувство, желание, похожее на голод или зуд, но в мозгу, которое давит тебя поступить именно так. В моём случае, повернуться и обнять её, чтобы прижать сильнее и прочувствовать своим телом её. Почувствовать настолько плотно, насколько это возможно. Вдохнуть её приятный запах, чтобы он буквально отпечатался в моей голове.

— Мне надо идти, Катэрия.

— Ты можешь остаться на ещё немного? — совсем тихо и скромно попросила она. — Я редко прошу тебя о чём-либо, однако сейчас мне действительно это требуется, Грант.

Помолчала, подумала и добавила, словно выстрел в голову.

— Дорогой…

В этот момент мне надо было просто встать и уйти, чтобы сохранить то, чем я был на самом деле. Остаться верным своим принципам и взглядам на жизнь. Сохранить то, что трещало внутри, пытаясь удержать моё равновесие. Мою защиту от подобного влияния, которая сохраняла мою жизнь не единожды, а самое главное — свободу от любой связи, чтобы будет меня сковывать и влиять на последующие решения.

Но я промолчал и не сдвинулся с места.

Я поддался, дав слабину, которая выйдет мне боком по итогу.

— Ладно… — выдохнул я.

— Спасибо, — и её губы коснулись моей щеки.

Катэрия потянула меня к себе, и я повернулся набок, оказавшись к ней нос к носу. Её глаза встретились с моими. Я мог рассмотреть её радужку, мог наблюдать, как её зрачки двигаются, пока Катэрия разглядывает меня, после чего она чуть подалась вперёд и чмокнула меня в губы, после чего лицом прижалась к моей груди.

Ты хоть обними её, я не знаю…

Я осторожно обнял её рукой за талию, и Катэрия вновь начал вошкаться, прижимаясь поближе, после чего успокоилась.

Странное чувство, признаюсь честно. Странное и приятное, чувствовать кого-то рядом. И мне оно нравилось…

Наш план с водовозом сумел оглушительный успех. Настолько, что взрывную волну можно было почувствовать за несколько километров, а огненное облако озарило округу, и его зарево было видно из любой части города и даже за его пригородами.

Но если они думали, что на этом всё закончится, то были не правы.

Всё было просчитана буквально до секунд. Едва зарево осветило улицы, а грохот волной разнёсся по району города, как подготовленная команда, в которой был и я, тут же выдвинулись вперёд.

Первыми были устранены наблюдатели. Их внимание было слишком сконцентрировано на произошедшем, чтобы заметить кого-либо вокруг. Быстрым шагом с пистолетом наготове я вышел из-за угла и приблизился к машине, после чего поднял пистолет и несколько раз нажал на спусковой крючок. Сухие щелчки затвора растворились в гуле сигнализаций автомобилей. Пули пробили стекло, и люди внутри автомобиля несколько раз вздрогнули, прежде чем обмякнуть на переднем сидении.

Я поднял руку, тут же покидая это место, и на улицу выскочили несколько бойцов, сразу направившись к ближайшим домам. Везде были камеры, однако сейчас всё внимание будет приковано именно к взрыву. Я очень сомневаюсь, что в такой момент кто-то будет продолжать следить за тем, что происходит вокруг.

— Работаем, — бросил я, выхватывая снайперскую винтовку из рук нашего человека, и мы ворвались в подъезд, чтобы подняться на крышу.

Сейчас это происходило абсолютно по всем фронтам — малые группы расчищали путь и занимали позиции, чтобы открыть огонь по всполошённым жителям района Лорье.

Мы взлетели на шесть лестничных пролётов, пока не добрались до лестницы, где был выход на крышу. После прошлого нашего посещения здесь висел замок, однако я был готов к подобному. Солдат рядом со мной скину наплечную сумку и вытащил болторез. Однако срезал не замок, а душки на двери, на которых тот висел — разрезать сам замок, который может быть калёным, иногда куда сложнее, чем обычный металл, на котором он висит.

Одно движение, и путь на крышу был свободен. Я выскочил на свежий воздух и подбежал к парапету на крыше. Сейчас каждая секунда была на вес золота. Практически упал на пол, уперев винтовку на парапет, прижал приклад к плечу, после его взглянул через снайперский прицел на улицы территории Лорье.

Грузовик со взрывчаткой полыхал ярким пламенем, и от машины не осталось ровным счётом ничего. Близлежащие дома были частично разрушены. Те, что цел, остались без стёкол. Уже к этому моменту огонь перекинулся на близлежащие дома и машины. Огонь распространялся с пугающей скоростью, и его уже пытались потушить.

Я взял на прицел одного из людей, который своими пси-способностями пытался совладать с пламенем, буквально заставляя того тухнуть.

— Цель, мужчина, правее от места взрыва, рядом с горячей красной машиной и деревом, — сразу определил я цель.

— Вижу. Дистанция восемьсот пятьдесят метров. Ветер боковой… девяносто, скорость метр в секунду…

Пока он быстро диктовал мне данные, я вводил поправки в прицел, после его прицелился, выдохнул… И выстрелил в небольшую лампу на заднем дворе дома. Пуля ушла чуть правее и выше. Ещё немного поправок, пристрелочный выстрел и… в точку.

Я быстро перевёл прицел на мужчину, который уже потушил огонь на машине и тушил дерево. Прицелился и выдохнул.

Отработанные условные рефлексы сработали сразу. Я делал это не раз и не два, и вновь чувствовал то самое привычное ощущение, когда ты буквально отстраняешься от мира вокруг. Перестаёшь слышать, перестаёшь видеть, перестаёшь думать. Организм теперь работает сам и нацелен лишь на одно — убивать. Чётко и метко.

Ещё один вдох, ещё один выдох и выстрел.

Какие-то доли секунд и мужчина упал, будто его толкнули. Перед ним образовалось красное облачко, которое быстро развеялось.

Прицел ловит следующую цель, другого мужчину, который не заметил гибели своего товарища, и вновь моё тело замирает. Палец давит, и крючок мягко поддаётся.

Новое тело падает на землю, и на этот раз его замечает. Ещё один мужчина что-то кричит и уже успевает сделать пару шагов, когда ловит пулю. Несмертельно — он падает, держась за живот.

Мимо, но не страшно. Я не добиваю его, а ищу новые цели, пока не нахожу ещё одного человека. Кто-то прячется за деревом, пытаясь выглядывать. Его голова то появляется, то исчезает… пока тот не падает на землю. Другой снайпер метким выстрелом взрывает его голову, и я могу разглядеть, как разлетаются его мозги, которые выглядят отсюда, как брызги краски.

Я вновь ищу цели и нахожу какую-то женщину, которая пытается увести своих детей подальше. Я ловлю её на прицел и тихо про себя отсчитываю несколько секунд. Замираю, давлю на спуск и чувствую отдачу. Женщина спотыкается, будто запнулась и падает. Её дети ещё продолжают бежать некоторое время, прежде чем понимают, что бегут одни. Они возвращаются к матери, пытаются её растолкать, а я вновь ищу цель.

Нахожу её на той же улице, где люди пытались тушить огонь. Двое человек пытаются оттащить раненого товарища. Пуля пробивает одного на вылет и ранит другого. Уже двое раненных истекают кровью, не в силах выбраться оттуда самостоятельно.

Я трачу на отстрел противника десять минут, беря на прицел всех без разбора. Один раз под него попадает женщина с животом, однако я просто перевожу прицел дальше. Меня не остановило бы это от выстрела, но я чётко знаю границы, которым неукоснительно следую, понимая, где заканчивается война и начинается обычный террор.

— Надо уходить, время. Сообщают, что к нам выдвинулись боевые группы по пятнадцать человек, — сообщил напарник.

— Принял, — отвечаю я и делаю ещё один выстрел, забирая напоследок ещё одного человека.

К этому моменту пожар, который никто не тушит, уже перекинулся на другие дома. Теперь, когда он приобрёл пугающие масштабы, потушить его будет не так-то и просто. Горели почти все близлежащие дома и машины. Пламенем были охвачены сады на внутренних территориях и сама земля. Последствия нашего нападения были чудовищными, и они на них ответят.

Я подхватил винтовку и бросился к выходу с крыши. По лестнице мы спустились вниз, где я осторожно выглянул из подъезда наружу. Сирены машин смолкли и на улице было слишком тихо, будто все спрятались в страхе после произошедшего.

Мы бегом бросили вдоль домов через дворы, уходя как можно дальше от места стрельбы, пока не дошли до главных улиц, где затаились. Минуты через три напротив остановился небольшой фургон, в который мы запрыгнули. Там нас уже ждал Вакс и Зигфрид.

— Есть? — спросил он, когда я захлопнул дверь.

— Да. Я скажу, что идеально. Они наверняка начнут после этого действовать, — кивнул я.

Машина двинулась с места.

— Скольких? — спросил Зигфрид, подразумевая, сколько мне удалось подстрелить.

— Восемь.

— Девять, — хмыкнул он в ответ.

— У меня пять, — ответил один из солдат.

— Семь.

— Двенадцать, — скромно вклинился Вакс, заставив нас бросить на него удивлённый взгляд. Двенадцать за десять минут было очень хорошим результатом. — Некоторые стояли рядом.

— Жаль, корабль не на ходу. Можно было бы закрепить успех бомбой по месту, где остановились наёмники.

— Они сами к нам придут, — заверил я. — Вряд ли сегодня. Скорее всего, завтра ночью.

Это позор для дома, который можно будет смыть лишь нашей кровью. А учитывая, что теперь домом Лорье особо никто не управляет, они будут неконтролируемы и после такого сделают первое, что приходит на ум каждому — сразу же ударят в ответ со всех сил, рассчитывая взять силой и количеством. А значит там будут те, кто уже потерял своих родных и близких, а также рьяные защитники рода.

Это была идеальная возможность убрать всех, кто поддерживает в доме Лорье войну, и на ком она до сих пор держится. Останутся лишь люди, коим эта война не сдалась, и кто хочет, чтобы это поскорее прекратилось. Некому будет поддержать войну, и она закончится.

Мы лишим их стержня, на котором держится их воинственность.

Однако, чтобы собрать всех людей и подготовить их к ответному удару, требовались как минимум сутки. Собрать пару сотен человек и подготовить их к нападению быстрее было невозможно, если только ты не рассчитывал потерять вообще все свои силы в бессмысленном штурме.

И после того, как их план провалится, что я мог гарантировать, мы сможем предложить им мир. Дело было даже не в том, чтобы заставить их сдаться и потребовать контрибуцию — у нас не хватит ни сил, ни денег, чтобы поставить их в такое безвыходное положение. Главным было закончить войну, а там они вряд ли предпримут вторую попытку. Это уже будет победой в глазах всех остальных.

Может потом они повторят попытку, чтобы отыграться, однако к тому моменту и мы уже будем куда более готовыми. А сейчас, после стольких потерь, шока, что с ними это сотворила лишь небольшая семья, им больше всего должно было хотеться поскорее закончить это. В конце концов, не весь дом, а лишь правящая семья Лорье начали это. Другим война была не нужна.

— Сейчас меня надо завести в гимназию, — попросил я, чем вызвал удивлённый взгляд всех, кроме Зигфрида. — У меня скоро выпускной. Мне надо закончить это заведение.

— Но если они… — начал было кто-то.

— Сегодня за ночь они не успеют ударить после такого. Завтра, но не сегодня. Поэтому пока беспокоиться не о чем. Лучше подготавливайтесь к обороне.

— Как скажешь, Грант, — просто пожал плечами Зигфрид. Он в этом деле смыслил куда больше остальных.

Пока мы ехали по улицам, за окном можно было наблюдать зарево пожара. Несколько раз мы слышали сирены, скорее всего, пожарных, которые спешили на помощь дому, что не справился сам. Его было видно даже с территории гимназии, хотя Лорье находились по ту сторону от небоскрёбов, что заслоняли собой их стеной. Но не небо, которое окрасилось в красный и отлично виделось с любой точки города.

— Грант, за тобой прилетят, — предупредил Зигфрид. — Корабль будет ждать тебя на посадочной площадке в восемь.

— Принял, в восемь, — кивнул я.

Так как микроавтобус был полон солдат и оружия, заехать на территорию гимназии мы не могли. Меня высадили у самых ворот, через которые можно было пройти и днём, и ночью. Я не стал медлить и чуть ли не бегом пересёк те несколько метров, оказавшись на его территории. Здесь меня попросту не имели права тронуть, если не хотели стать врагами государства.

А встретил меня…

— Это ты… — улыбка охранника растянулась кривой линией.

Да, тот самый охранник, с которым у меня в самом начале были проблемы. Я давно его не видел, так как если и появлялся в гимназии, то разве что на корабле или въезжал через другой вход. Но времена меняются.

— «Вы», а не «ты», — я приподнял руку, на котором виднелось кольцо. — Проверяй меня и пропускай.

Его лицо изменилось. Скривилось, будто он съел что-то очень кислое. В мужчине боролось два чувства, видных невооружённым взглядом: желание что-нибудь сказать и нежелание получить за эти слова по голове. Но как и с любым трусом, своя шкура была для него важнее. И буквально давясь словами, охранник процедил:

— Прошу прощения, господин. Пройдите через рамки, выложите все металлические предметы на стол.

Удивительно, как люди меняются, едва ты получаешь власти больше, чем они.

И он был не единственным, с кем произошёл такой метаморфоз. На следующий день, когда я впервые за долгое время, — хотя прошло не так уж и много, — посетил уроки, мне удалось буквально прочувствовать отношение других к себе.

В коридорах люди постоянно косились на меня, некоторые даже обходили стороной. Все перешёптывались, будто увидели преступника-рецидивиста, которого подселили к ним в гимназию. И у многих читался в глазах если не страх, то опаска к моей персоне.

Что ж, это к лучшему. Страх рождает уважение.

Хотя были и те, кто меня не боялся. Некоторые смотрели на меня заинтересованно. Больше всего интереса я наблюдал у девушек, почти все из которых были из небольших аристократических свободных семей. Хотя были и те, кто уже состоял в доме. Например, Рондо, которая неуверенно улыбнулась, помахав мне рукой, когда я подходил к классу.

— Привет. Давно не виделись. Пришёл на репетицию?

— Да, я же сказал, что буду.

— Просто у вас там такое происходит, я слышала… — протянула она. — Но я рада, что у тебя всё тип-топ.

— Спасибо.

— Ты сегодня свободен? Мы хотели с классом куда-нибудь сходить после занятий, — нескромно предложила Рондо мне.

— Боюсь, я занят этим вечером. Буду рад сходить, когда всё это закончится.

— О, тогда знаешь, мы бы могли сходить и вдвоём куда-нибудь, — оживилась она. — Ну если ты не против, конечно. Я слышала, там ресторан один открылся с котиками, а пойти не с кем.

— Котиками?

— Ага! Там можно гладить кошек. Они прямо к тебе ластятся, можно погладить! — начала Рондо возбуждённо. И описывала преимущества того места всю дорогу к классу. Могло показаться, что она просто в этом искренне заинтересована, но…

Но заинтересована она в тебе. Ты заметил, сколько на тебя пялится людей?

Такое сложно не заметить.

Спорим, что многим нашептали родители с тобой поближе познакомиться? Можно сказать, что ты получил пропуск во все трусики гимназии!

Больно это мне нужно сейчас. И вообще, каждая из них — это повод лишних беспокойств. Не говоря о том, что за этим последую последствия.

Уж что-что, а эту вещь я понимал предельно ясно — едва кто-то окажется у меня в постели, как тут же придут её родители и потребуют, чтобы я женился.

Большое дело. Я вообще слышал, что у некоторых здесь и по несколько жён есть.

И я как представлю, что все они храпят, мне сразу становится плохо. Рассадник ночного ужаса, которым можно будет доводить врагов до бессонных ночей. У нас это как-то практиковали раньше, не давать спать врагу перед большой битвой, и через неделю те были неспособны даже стрелять в ответ. Может мысль и неплохая…

Армия храпящих жён. И после этого меня называют посланником хаоса.

Как бы то ни было, мне хватает и Катэрии во всех этих смыслах.

Как скажешь.

Класс меня встретил, что удивительно, достаточно дружелюбно. От Бронардо, который не умолкал ни на секунду, до Ингри, очень скрытной и тихой девушки, которая позволила в мою сторону одну неуверенную улыбку, которых можно было пересчитать по пальцам. А вот учитель о литературе была более красноречивой.

— Какие люди нас сегодня посетили! Знала бы, надела в честь такого платье! — всплеснула она руками, улыбнувшись собственной шутки.

Я окинул нашу учительницу взглядом. С тёмными волосами обычная приятная женщина, которой добавляли определённого шарма прямоугольные очки на носу, делая её слегка наивной и невинной.

Ну насчёт невинности я бы поспорил.

— Не стоит. Вы в вашей одежде выглядите столь же обворожительно, — ответил я в несвойственной себе манере, и эффект был очень красноречивым.

Её щёки покраснели, а взгляд забегал, будто она не знала, куда его деть, лишь бы со мной и не встречаться. Всё, на что хватило её, это махнуть рукой.

— Иди уже, ловелас…

Да ты прямо мастер пикапа.

В каком смысле?

Ну, обворожил училку. Если немного дожмёшь её, то у тебя будет мечта многих парней — переспать с красивой училкой в подсобке!

А при чём здесь машина?

Я просто промолчу.

Но что надо отметить, учительница в этот раз даже не подходила к моей парте. Она проскакивала мимо, как под пулемётным огнём, каждый раз бросая на меня косой взгляд и отворачиваясь. Возможно, стоит ей делать больше комплиментов, и тогда она меня и дальше не будет спрашивать на уроках. Правда жаль, что я понял это слишком поздно, так как вряд ли мне удастся посетить её занятия ещё.

Уроки проскакивали один за другим, и вскоре прозвенел последний звонок, после которого мы должны были отправиться на репетицию. Но дойти мне не дали, так как едва я покинул класс, как встретился лицом к лицу с парнем, который буквально вибрировал, глядя на меня и сжимая кулаки так, что пальцы побелели.

— Ты Грант Роковски? — прошипел он, едва сдерживаясь. Было непонятно, он хочет начать кричать или плакать.

— Нет, я Грант Барбинери, — ответил я, окидывая его взглядом. По комплекции как я, но выше. На руках из-под рукавов виднеются дорогие часы.

— Без разницы. Я Гирверд Харсон и я вызываю тебя на дуэль, любитель поджигать спящих людей, урод… — прошипел он.

Мои одноклассники с удивлением и любопытством окидывали нас взглядом, видимо пытаясь понять, в чём дело.

— А твоя дуэль не может подождать? — попытался вмешаться Ларон, самый спокойный и рассудительный парень из моего класса. — Мы соби…

— Закрой рот, — бросил он, даже не взглянув на него. — Тебя никто не спрашивал. Я требую дуэль, здесь и сейчас.

— А ты немного себе позволяешь, друг? — вышел вперёд Найтен. — Ты знаешь, кому это говоришь?

— Я и с тобой разберусь, если ты так этого хочешь, — процедил тот сквозь зубы. — Но лишь после того, как сломаю этому ублюдку все кости в его поганом теле.

— А тебе кости не сломать? — вышел вперёд Сигерд, загораживая меня собой.

— Ты хочешь проблем? — прошипел он.

— Это у тебя будут проблемы. Ты не следишь за языком и не следишь за тем, кому это говоришь, — сделал тот шаг вперёд.

Парни моего класса окружили его полукольцом, наступая на этого Гиверда, но тот не отступил, выпятив грудь. Казалось, ещё немного, и он бросится уже на них с кулаками.

Мне было приятно. Нет, я не буду скрывать, я чувствовал определённую благодарность и уважение к одноклассникам, которые вступились за меня, не понимая до конца того, что происходит, но готовых защищать своего товарища. Однако…

— Всё в порядке, я разберусь, — протиснулся я между ними навстречу ему. — Хочешь дуэли? Будет тебе дуэль, здесь и сейчас. Ищи секунданта.

Тот криво улыбнулся и чуть наклонился в мою сторону, замогильным голосом произнеся:

— Я сделаю всё, чтобы ты не смог покинуть дуэльную площадку, ублюдок. Посмотрим, какой ты крутой, когда не отстреливаешь людей издали.

— Ты будешь разочарован, — тихо ответил я.