Покров-3. Чарусы

Глава 13. Выгодное предложение

Антон, как и обещал, наконец устроил пикник у заводи Скиркудово. Только ждать пришлось почти месяц – на лодочную прогулку компания отправилась уже после майских праздников. И то – собраться смогли не все, кого приглашали и кто изначально планировал.

Например, родители Леты укатили на майские на какой-то курорт, оставив её на попечение Давида Юрьевича, который из-за подготовки к экзаменам и выпускным праздникам даже позавтракать забывал. Как и поужинать, и пообедать. Лета подкладывала ему бутерброды в портфель и радовалась, что он из-за занятости не замечает отсутствия у неё кулинарных способностей.

– Не, ну я яблоко-то могу порезать, – рассказывала Лета, растянувшись на покрывале, расстеленном на свежей зелёной травке откоса у заводи. – Правда, криво.

– Женщина должна уметь готовить, – поучительно сказал Коля, копаясь в корзинке с припасами.

– Женщина никому ничего не должна, – парировала Лета, – прикрывая глаза на солнце. – На то она и женщина.

– Я не согласен, – упрямо заявил Коля.

Дальше их препирательства Василиса слушала вполуха. Она тоже сидела на покрывале, вытянув ноги в коротких штанишках, и наблюдала, как отец Павел и её папа устраивались на деревянных мостках с удочками, а Антон там же возился с лодкой. Оказывается, этой весной заводь так разлилась, что старого мостка под водой совсем не было видно. Он показался только теперь, когда паводок стал сходить.

Василисина мама укатила к бабушке помогать с огородными посадками и обещала привезти из Растяпинска материал для выпускного платья. А самой Василисе до праздника совсем не было дела, она даже не смогла внятно объяснить маме, какой цвет ей нужен. Потому что никакой цвет ей сейчас не был нужен. Вообще всё как-то тоскливо стало. Школа-музей-дом, и везде сплошная учёба. Только непонятно, ради чего. Даже если случится чудо, и она куда-нибудь поступит. Дальше-то что?

От мягкого тычка в бок Василиса встряхнулась. На неё вопросительно смотрели Лета и Коля.

– А? Что? – захлопала глазами Василиса.

– Ты как думаешь? – спросила Лета.

– Насчёт чего?

Лета только вяло отмахнулась и подставила лицо солнцу. Самое прекрасное время – уже тепло и солнечно, но не душно, и огромных туч насекомых пока нет.

– Почему твои родители не с нами? – спросила Василиса у Коли, подпирая голову рукой.

– Огородничают. Я хотел им помочь, но они сказали, чтобы не мешал.

Лета тихо усмехнулась. Она и сама всем рассказывала, что Давид Юрьевич был несказанно счастлив избавиться от неё хотя бы на несколько часов.

– Ну что? Кто первый? – радостно воскликнул Антон, выйдя босиком из лодки на мягкий зелёный травяной ковёр. – Я сяду на корму, а кто на вёсла?

– А можно не кричать? – донёсся из-под панамки цвета хаки голос Василисиного отца. – Всю рыбу распугаешь.

Лета уже бежала к заводи вприпрыжку, Коля чинно шёл следом, шествие замыкали Василиса и круживший у её ног Изюм, которого она наконец отважилась спустить с поводка.

– Дамы вперёд, – галантно произнёс Коля, делая приглашающий жест рукой и пропуская в лодку Лету и Василису.

– Нет, давай сначала ты, – подал ему руку Антон. – Научишься грести, а потом девчонок покатаешь. Ну, залезай.

Коля кое-как спустился в лодку и чуть её не опрокинул. Взмахнул руками в поисках равновесия, но удержался. Правда, в основном, благодаря Антону, который успел ухватиться за края лодки.

– Ничего, всё нормально, – подбодрил Колю Антон, помогая сесть на скамейку. – Всё когда-то бывает в первый раз. Так, теперь бери вёсла.

Лета уже достала телефон, чтобы заснять первый заплыв Коли, но Василиса толкнула её локтем и помотала головой. Лодка отплыла от мостков на пару метров, и под команду Антона Коля забавно размахивал вёслами, то крутясь на месте, то резко разворачиваясь. Антон хватался за борта лодки, его то и дело окатывало водой, но он продолжал жизнерадостно раздавать подсказки. Наконец Коля вроде бы приноровился к вёслам и даже сумел проплыть небольшой круг по заводи.

– Теперь я – рыбачить, а ты учи девчонок, – скомандовал Антон и выбрался на берег.

Правда, толком порыбачить ни ему, ни остальным двоим не дал громкий счастливый визг Леты, то и дело роняющей весло и попросту дурачившейся в лодке. Коля краснел и возмущённо надувал щёки, но она со смехом брызгала в него водой.

Василисе это поднадоело, и она пересадила Лету на скамейку к Коле, чтобы самой попробовать научиться грести. Лета не возражала – она тут же обвила шею Коли руками и, широко улыбаясь, почти повисла на нём, то и дело взъерошивая его рыжие кудри, на весеннем солнце мерцающие золотом.

Василиса, увидев вокруг Колиной головы нимб, против воли улыбнулась – такими счастливыми выглядели ребята.

– А у тебя хорошо получается, – похвалил Василису с мостков Антон.

Отец Павел смотрел на воду, задумчиво чему-то улыбаясь, а Василисин папа, похоже, просто спал, прикрывшись панамой.

– Кажется, меня укачало, – произнесла Лета, держась за живот. – Давай к берегу.

Антон помог выбраться ей и Коле, а Василиса поманила в лодку Изюма и попросила:

– Можно я ещё кружок сделаю?

– Да пожалуйста, – зевнул Антон, тоже надвигая на глаза кепку. – Только далеко не уплывай.

Изюм поначалу беспокойно крутился в лодке, раскачивая её из стороны в сторону и угрожая опрокинуть. Но потом Василиса строго скомандовала ему лежать, и пёсик разместился на дне. Вроде бы успокоился, из-за бортов осматривая окрестности.

Руки уже давно ныли, но история с местом, исполняющим желания, даже в самое напряжённое время мерцала в уме маяком. Так что Василиса намеренно повела лодку в другую сторону, чтобы никто сразу не заметил её интереса к большущим ивам, свисающим ветвями до воды и образующим тоннели.

Проплыв мимо противоположного берега, Василиса всё-таки решилась приблизиться к деревьям. Остановилась, повернула лодку. Наклонилась, чтобы увидеть, куда дальше убегает ручей. Кажется, ничего особенного – зеленеющие берега, колышущиеся ветви ив, камыши, кусты, круглые листья водяных лилий. Правда, где-то вдалеке, где ивы сходились зарослями и волновались на ветру, будто дышащие…

– Эй, ты чего там?!

Василиса вздрогнула и обернулась на голос Леты. Она стояла на берегу, уперев руку в бок, а другую приложив к глазам козырьком.

Вздохнув, Василиса развернула лодку и поплыла обратно к мосткам.

– Что там? – повторила вопрос Лета, помогая Василисе выбраться из лодки. Изюм выскочил сам и, кажется, был несказанно рад окончанию водной прогулки.

– Да ничего, – намеренно равнодушно произнесла Василиса. – Просто посмотрела, куда дальше ручей течёт.

– В Гнилые болота он течёт, – проговорил Коля, привязывая верёвку лодки к столбику.

– Это Чарусы? – спросила Василиса, изображая полную невозмутимость.

– Можно и так, – кивнул Коля. – В любом случае, лучше держаться от них подальше.

– Это почему? – с любопытством спросила Лета, воспринимающая любой запрет как вызов.

– Они очень большие и опасные. Там легко заблудиться.

– Скука, – запрокинула голову Лета.

– Может, тогда пойдём, усадьбу посмотрим? – как бы невзначай предложила Василиса.

– Это ещё зачем? – вскинулся Антон, отодвигая кепку с лица.

– Что за усадьба? – Лете, кажется, предложение понравилось.

– Скиркудово, – медленно произнёс Коля, глядя на всех по очереди. – Но туда тоже лучше не ходить.

– Туда лучше не ходить, сюда лучше не ходить, – размахивала руками Лета. – Лучше дома сидеть у телевизора.

– Там же просто заброшенный санаторий, – сыграла наивность Василиса.

Антон и Коля, всю жизнь прожившие в Покрове, переглянулись. Отец Павел смотрел на них со стороны молча.

– Это про́клятое место, – наконец произнёс Коля, как будто нехотя.

– Отлично! – воскликнула Лета. – Тогда пошли! Где оно тут?

Коля лишь закатил глаза.

– Давайте пойду я с вами, – предложил отец Павел, поднимаясь.

Тут уже Василиса с трудом удержалась от закатывания глаз, потому что этот святоша был последним, в чьей компании она хотела бы оказаться.

– Вот это так себе идея, – покачал головой Антон. – Коля прав, гнилое это место.

– Почему тогда там устроили санаторий? – упрямилась Василиса.

– Надо же было как-то это здание использовать, раз у помещика его всё равно отжали, – пожал плечами Антон.

– Мы идём или нет? – капризно спросила Лета.

Коля явно не хотел приближаться к усадьбе, отцу Павлу было вроде бы всё равно – сидеть с удочкой у заводи или сопровождать детишек по проклятым местам. А вот Лета приплясывала от нетерпения.

– Предлагаю компромисс, – проговорила Василиса, глядя на всех по очереди. – Пойдём, но посмотрим издалека.

Лета недовольно цыкнула, Коля обречённо вздохнул и махнул рукой. В итоге их компания всё же двинулась по направлению к усадьбе.

– Так что там за ужасы? – спросила Лета, избавив Василису от необходимости задавать этот вопрос.

– Там жили Савельевы, – ответил Коля, глядя по сторонам, как будто с опаской. – А они, знаешь, люди были так себе. Очень богатые и очень жестокие. Есть даже мнение, что они приносили человеческие жертвы тёмным силам, а те взамен давали им золото.

– Что-то знакомое, – едва слышно пробормотала Василиса. Но из остальных троих у Вражьей горы побывал тогда только отец Павел, так что Лета просто пожала плечами и весело пошла дальше. Коля, наслышанный о том, что тогда случилось, глянул на Василису с выражением вроде «и тебе всё равно хочется туда идти, да?».

– Они, кстати, были отлучены от церкви, – продолжил рассказывать Коля, выразительно глянув на отца Павла. – Правда, кто-то один из них всё-таки стал не то священником, не то монахом. Но его тогда выгнали из семьи, и он всю жизнь прожил в нищете.

– А я слышала, там где-то есть ворота в ад, – снова вроде как к слову добавила Василиса.

– И такое мнение есть, – согласился Коля. – Говорят, навыпускал Савельев оттуда всякой погани, которая теперь по округе шастает.

– Погани и без этого хватает, – пробормотала Василиса, припомнив праздник в «Подсолнухе» и гадости, которые чинили отцу Павлу.

– А привидения там есть? – снова задала правильный и своевременный вопрос Лета.

– Сколько угодно, – вздохнул Коля, которому уже трудновато давались спуски-подъёмы по холмам.

– Кажется, там есть не только привидения, – проговорил отец Павел, щурясь на густую зелёную изгородь, за которой, как уже знала Василиса, начинался сад. – Давайте-ка дальше не пойдём.

– Это почему? – звонко возмутилась Лета.

– Мне показалось, там кто-то прошёл, – ответил отец Павел, останавливаясь. А Василиса постеснялась бы сказать это вслух.

– Серьёзно? – удивился Коля. – Интересно, кто?

– И правда, – вступила в разговор Василиса. – Вам не кажется, что изгородь выглядит ухоженной? Как будто её обстригли?

– А там точно никто не живёт? – с сомнением спросила Лета.

– Да кто ж в здравом уме согласится там жить, – буркнул Коля.

– Не знаю, – пожала плечами Лета. – Бомжи. Или беглые уголовники.

– Так, возвращаемся. – Коля уже развернулся было, чтобы уйти, но тут в арке между краями зеленеющей изгороди, появился силуэт.

Женщина в длинном белом платье и накидке плавно прошествовала мимо входа в сад. Будто прогуливалась.

– Это ещё кто? – шёпотом спросил Коля.

– Ну да, не похожа она на бомжиху. – Лета упёрла руки в бока, потом двинулась вперёд. – Пойдём и спросим.

– Ты что! – схватил её за руку Коля.

– А вы кого видели? – спросила Василиса у отца Павла. Ей тоже не очень-то хотелось знакомиться с местными обитателями. Уж слишком плохая репутация у этого места.

– Нет, мне показалось, что там прошёл мужчина, – медленно проговорил священник, двумя руками будто за что-то держась. – Как будто в панаме и с такой этой…

– Тачкой? – подсказала Василиса, которой и в прошлый раз привиделось здесь нечто подобное.

– Да, как будто садовник.

– Всё, идём назад, – безапелляционно заявил Коля, развернулся и, ни на кого не глядя, потопал к заводи.

Василиса пожала плечами и пошла за ним, а Лета, закатив глаза, прошипела что-то про душнил и занудных убивателей веселья.

– Как прогулялись? – спросил Антон, сматывая удочки, когда компания вернулась к мосткам.

– Да так себе, – тихо сказал отец Павел.

– Зато мы видели привидений, – произнесла Лета так, будто это был предмет для зависти.

Антон в ответ только что-то промычал, а Василисин папа указал на небо, где появились тёмные тучи:

– Дождь собирается, так что давайте-ка и мы собираться домой.

– Так, а лодка? – почесал затылок Антон. Сюда-то он её привёз на прицепе к велосипеду, но чтобы устроить её там снова, потребовалось бы не меньше получаса.

– Да здесь её оставь. Кому она нужна, – пожал плечами Василисин отец. – Как-нибудь заберёшь. Или ещё пригодится.

– В общем, да, – кивнул Антон. – Поможешь её под ивой устроить?

Вдвоём они быстро вытащили лодку на берег у большой старой ивы, перевернули и оставили у корней дерева, прикрыв длинными ветвями.

– И не намокнет, – проговорил Антон, отряхивая руки.

Когда вся компания возвращалась в Покров, над их головами уже слышались близкие раскаты грома, так что пришлось прибавить темп. Василисе, у которой от вёсел ныли руки, было даже руль велосипеда держать трудно, да ещё Изюм всё возился в рюкзаке за спиной. Зато не зря съездили.

Лета покатила домой к Давиду Юрьевичу, Коля и остальные – к себе. А вот Василисиному папе, отдавшему весь улов священнику, отчего-то приспичило заскочить на работу.

– Я про заявления совсем забыл, – бормотал папа, отпирая замок опорного пункта. Потом вспомнил про дочку: – Одна до дома доберёшься? Или подождёшь? Может, в кафе пока посидишь?

– Туда с собаками нельзя, – произнесла Василиса. Не напоминать же, что она теперь туда вообще не ходила.

– А, ну да. – Отец и сам всё понял, без лишних слов.

– Я лучше в музее тебя подожду. Только Изюма придётся у тебя оставить, потому что к нам с собаками тоже нельзя.

– С чего бы это, – улыбнулся отец, пропуская пёсика в опорный пункт.

Под раскатами грома Василиса перебежала площадь и вошла в музей. Поднялась в библиотеку, хотя дел у неё там и не было. Наталья Львовна, судя по отголоскам, с кем-то разговаривала по телефону, сидя у себя в кабинете.

Василиса подошла к окну, по которому уже застучали крупные капли первой в этом году грозы.

– Можно? – раздался за спиной насмешливый женский голос.

Василиса обернулась. Посреди книжного зала, брезгливо осматриваясь, стояла Фаврелия.

– Хотите записаться в библиотеку? – нарочито спокойно произнесла Василиса. Хотя у самой ладони вспотели.

– Обязательно, – светски улыбнулась Фаврелия. – Но в другой раз. Сейчас у меня здесь другое дело.

– И какое? – спросила Василиса, садясь за стол, чтобы выглядеть по-деловому и колени сильно не тряслись.

– Хочу сделать тебе выгодное предложение. – Фаврелия уселась на стул напротив Василисы.

– Я вас слушаю, – не глядя на нее, произнесла Василиса.

– Я могу отпустить твоего прынца, – со смешком проговорила Фаврелия. – Я его присушила, я же могу и отвадить. Проще пареной репы. Он, правда, чуток подсох, но ничего – откормишь.

Василиса никак не находила остроумного, или хотя бы просто достойного ответа, поэтому просто скроила удивлённое выражение лица.

– Что непонятного? – грубо спросила Фаврелия. – Получишь своего Гаврика назад. Приворот с него сниму. Ясно? Соглашайся, пока я добрая.

– А с чего это вы такая добрая? – наконец спросила Василиса, глядя на Фаврелию исподлобья.

– Да на кой он мне нужен, – вернула насмешливый тон Фаврелия. – Не знаю, чего Зоя в него вцепилась. С её-то потенциалом. Вполне может найти и кого-нибудь получше. А вот на тебя, убогую хромоножку, больше никто не посмотрит. Тем более что в этой дыре больше и нет никого. Так что соглашайся, пока я не передумала.

– Ясно, – кивнула Василиса, снова не глядя на визитёршу. – И что взамен?

– А что тебе подарила Агафья Русакова? – спросила Фаврелия, подавшись вперёд.

– Что… откуда… – Василиса даже не могла взять в толк, о чём речь.

– Мне твои подружки напели, – снова расплылась в жуткой улыбке Зоина мамаша. – Что у тебя от встречи с этой ведьмой сувенирчик остался. Вот принесёшь мне его, и обменяемся. Ты – мне, я – тебе.

– Не понимаю, – покачала головой Василиса.

– Ну, если вдруг поймёшь, то дай мне знать. – Фаврелия поднялась и сделала вид, что собирается уходить, но потом упёрлась руками в стол и прошипела: – Только имей в виду, что всё нужно обделать до солнцестояния. Потому что потом даже я не смогу приворот снять. А присушенные, знаешь, долго не живут.

– А вы что здесь забыли? – резко спросила появившаяся откуда-то Наталья Львовна.

– Не твоё дело, бегемотиха, – грубо ответила Фаврелия и, топая каблуками по паркету, ушла.

Наталья Львовна некоторое время смотрела ей вслед, потом повернулась к Василисе и спросила:

– Зачем она приходила?

– Я, если честно, и сама не поняла, – отвела взгляд Василиса. Она только теперь вспомнила про кольцо, что осталось у неё от прошлогодних приключений в Багрянице. Видимо, оно стало ценой, которую установила Фаврелия за Гаврила.