Полцарства за любовь

9

Еще не успела захлопнуться дверца, а седан уже двинулся вперед.

— Не гони, — хрипло бросил верзила. — Иначе нас остановят за превышение скорости.

— Что с Кидди? — не поворачивая головы, спросил водитель.

— Мертв, — коротко ответил тот.

— А этот зачем? — кивнул водитель на Остина.

— Кто-то же должен был тащить сумку! У меня руки заняты. — Верзила слегка взмахнул пистолетом. Второго, из которого стрелял охранник Джек, Остин не увидел — возможно, верзила сунул его в карман.

— Спрячь пушку!

Водитель бросил это как раз вовремя: навстречу им в сторону банка спешили два полицейских автомобиля.

— Всполошились, — процедил верзила сквозь зубы.

Водитель смотрел вперед.

— А вот и подмога.

Мимо промчалась еще одна полицейская машина. Когда она скрылась из виду, водитель прибавил газу.

Некоторое время они петляли по Далласу, словно заметая следы. На них никто не обращал внимания, но они все равно заехали в один узкий проулок — ущелье между двумя рядами типовых жилых домов, — где водитель молниеносно сменил на седане номера. После чего движение продолжилось.

Остин сидел, наблюдая за событиями будто со стороны. Ему до сих пор не верилось, что все это происходит на самом деле. На его глазах были убиты два человека, сам он вынужден был присоединиться к грабителям, но все равно он словно не участвовал в этой истории, а смотрел какой-то гангстерский фильм.

Тем не менее его наблюдательные способности не притупились, поэтому вскоре он заметил, что от них не отстает какой-то синий автомобиль.

Его заметил и водитель.

— Кто-то за нами увязался!

Верзила оглянулся.

— Успокойся, это моя Нэнси.

— Кто?! — Водитель побагровел от гнева. — Ее-то ты зачем впутал?! Такого уговора не было!

— Не кипятись, — пробормотал верзила. — Она не помешает. Просто подстрахует и все.

— Зачем?!

— На всякий случай.

Водитель хотел было сказать что-то еще, но лишь скрипнул зубами.

Послушав этот короткий разговор, Остин помрачнел. Он и раньше не верил, что его отпустят, а сейчас еще больше убедился в своем предположении. Если при нем называют имена, ничего хорошего это не обещает.

Вновь началась круговерть по городским улицам. Но, несмотря на крутые виражи, серый седан постепенно перемещался к окраине Далласа.

Верзила то и дело оглядывался, каждый раз с нарастающим беспокойством. Наконец не выдержал:

— Не петляй так, Нэнси нас потеряет!

— Ее проблемы, — сухо обронил водитель.

В итоге так и получилось, синий автомобиль — «олдсмобиль», насколько успел рассмотреть Остин, — отстал. Из города серый седан выскочил без сопровождения. Правда, на трассе периодически мелькало сзади что-то синее, но был ли это тот самый «олдсмобиль», Остин не знал.

Спустя примерно полчаса потянулись безлюдные места. Ведущее на север, к штату Оклахома, шоссе пересекало холмистую пустынную местность. За окошками будто завис один и тот же пейзаж. Однообразие способствовало успокоению, и, видя, что верзила почти не обращает на него внимания, Остин начал прикидывать планы спасения. К сожалению, все они никуда не годились по причине явного преимущества на стороне грабителей. Оставалось лишь надеяться на какую-нибудь случайность, которая обеспечит перевес сил в пользу Остина. Насколько он понимал, подельники намеревались пересечь границу штата, надеясь, что в Оклахоме окажутся в большей безопасности. Что это сулило самому Остину? Скорее всего, неприятности.

Он мрачно раздумывал над тем, какой будет развязка, и именно в этот момент произошло нечто неожиданное. Предоставив седану самостоятельно мчаться по идеально ровному шоссе, водитель внезапно обернулся, и — Остин даже испугаться не успел — грохнул выстрел. Коротко дернувшись, верзила обмяк, привалившись к стенке автомобиля.

Убедившись, что дело сделано, водитель нажал на тормоза. Затем под дулом пистолета велел Остину открыть дверцу со стороны мертвого бандита и вытолкнуть того из салона.

Что Остин мог поделать? Только выполнить требование, больше ничего.

У него был большой соблазн поднять выпавший из руки верзилы на пол седана пистолет, но он понимал, что не успеет им воспользоваться — дуло другого пистолета находилось слишком близко к его виску. Вдобавок, будто разгадав эти мысли, водитель бросил:

— Не дури, парень!

Затем Остин должен был выйти и оттащить труп на обочину, в чахлую придорожную траву. Пока он этим занимался, водитель тоже встал с сиденья и, не спуская глаз с Остина, нашарил валявшийся на полу автомобиля пистолет. После чего приказал Остину занять переднее пассажирское сиденье, сам вернулся за баранку, и через минуту они вновь помчались по шоссе.

Остину оставалось лишь догадываться, планировал ли водитель убийство подельника заранее или все это чистой воды импровизация. Возможно, водителя разозлило косвенное участие в деле подружки верзилы, некой Нэнси, хотя, с другой стороны, теперь вся добыча достанется только одному человеку, поэтому не исключено, что таков был изначальный замысел.

Разумеется, все это интересовало Остина гораздо меньше, чем собственная участь, но ведь думать себе не запретишь.

А потом далеко сзади возникло на трассе синее пятно. Остин поначалу не заметил его, хотя время от времени поглядывал в зеркальце заднего вида. Лишь когда водитель ругнулся, Остин заметил синий автомобиль и понял, что Нэнси их настигла. Обнаружила ли она тело своего дружка?

Вероятно, подобный же вопрос возник и у водителя, потому что он увеличил скорость.

Интересно — почему? Неужели испугался какой-то девчонки? Или не хочет делиться награбленным?

Спустя минут десять вопреки всем усилиям, которые предпринимал водитель, синий «олдсмобиль» все-таки сократил расстояние, отделявшее его от седана.

Очень скоро Остин получил ответ как минимум на два своих вопроса: видела ли Нэнси своего убитого дружка и испугался ли тот, кто его прикончил. Истина выяснилась просто — в салоне седана просвистела пуля. Она пробила заднее стекло, едва не задев ухо водителя, ударила в ветровое стекло — из-за чего оно пошло трещинами, но устояло — и скатилась на пол.

Остин и водитель разом инстинктивно пригнулись.

— Стерва! — проскрежетал водитель. — Погоди, сейчас и тебе пошлю гостинец!

Он высунулся в окошко и выстрелил в «олдсмобиль», одновременно продолжая управлять седаном. В результате тот вильнул, что и решило все дело — пространство салона прорезала следующая посланная из «олдсмобиля» пуля, и на этот раз водитель оказался на ее пути. Остин так и не понял, куда она попала — в шею или голову водителя, но тот дернулся и повалился лицом вперед. Седан сразу пошел юзом. Схватившись за баранку, Остин попытался его выровнять, но поздно. Сойдя с трассы, седан покатился по крутому склону и остановился, лишь уткнувшись в выступ одной из скал, вздымавшихся по другую сторону оврага. При этом со звоном разбилась правая передняя фара и взлетела крышка капота. Затем наступила тишина.

Опасаясь взрыва, Остин принялся поспешно выбираться из салона, но дверцу заклинило. Подалась она только после второго крепкого удара ногой. Чтобы нанести его, Остину пришлось максимально отодвинуться и упереться спиной в водителя. В тот момент, когда дверца со стороны Остина наконец распахнулась, то же самое произошло и позади него. Из-за толчка противоположная дверца открылась, и водитель вывалился на землю. Но Остину было не до него. Выбираясь из салона, он услышал звук остановившегося на шоссе автомобиля — которым мог быть только «олдсмобиль». Нэнси прибыла.

Однако, подняв взгляд, Остин увидел не ее, а какого-то парня в бейсболке. С пистолетом наготове, тот спускался к седану.

Снова я на мушке! — пронеслось в голове Остина. Не слишком ли много для одного дня?

Через минуту парень был внизу, и Остин с удивлением увидел на его губах помаду. В следующее мгновение он сообразил, что это и есть загадочная Нэнси, только в мужской одежде.

Она скользнула по нему пристальным взглядом, задержалась на нагрудном кармане рубашки.

— Остин Брикс, старший менеджер. — Голос у нее был хрипловатый, черты лица резкие, волосы спрятаны под бейсболкой.

И почему я не сорвал эту дурацкую карточку? — с досадой подумал Остин.

Позже он еще не раз задал себе тот же вопрос.

— Где сумка? — спросила Нэнси.

Остину не нужно было объяснять, о чем идет речь. Он качнул головой в сторону седана.

— Доставай! — отрывисто приказала Нэнси. — И без глупостей, — добавила она, слегка взмахнув пистолетом.

Задняя дверца тоже не желала открываться, пришлось Остину обогнуть седан. Нэнси следовала по пятам.

— Мразь! — прошипела она, увидев лежавшего на каменистой земле водителя. Затем подскочила к нему и пнула носком кроссовки. — Убил моего Лаки! — Заметив, что Остин оглянулся, напустилась на него: — Что вытаращился?! Сумку доставай!

Спустя минуты три, продолжая угрожать Остину пистолетом, Нэнси погнала его с сумкой наверх.

Но до «олдсмобиля» они не дошли.

Позже Остин решил, что жив остался лишь случайно, потому что они с Нэнси представляли собой чудесную мишень. Счастье, что водитель почти не целился. А вот Нэнси не повезло.

Все произошло таким образом: за спиной Остина один за другим прозвучало три выстрела. Вздрогнув, он подумал было, что палит Нэнси, но тут же услышал, как она вскрикнула. Оглянувшись, увидел ее на земле. Держась за простреленное бедро и подвывая, она тянулась к выпавшему из руки пистолету. У седана очнувшийся и собравший последние силы водитель лежал на боку, опираясь на локоть. На глазах Остина он выронил пистолет, из которого только что стрелял, и упал в пыль.

Двигай! — гаркнул кто-то в мозгу Остина. Иначе будет поздно!

А ноги уже сами несли его вверх, к синеющему на трассе «олдсмобилю».

В другой ситуации он ни за что не преодолел бы остающееся расстояние — да еще с тяжелой сумкой! — так быстро. Сейчас же на это ушли считаные секунды. Правда, на последней что-то обожгло ему правое плечо.

— Стой! — заорала сзади Нэнси.

Ее крик Остин услышал уже в «олдсмобиле», за баранку которого плюхнулся, забросив назад сумку. Кровь на рубашке он увидел, когда поворачивал ключ зажигания. И только тогда понял, что Нэнси пальнула в него. Как ни странно, звука выстрела он не слышал и боли не почувствовал.

Значит, кость цела, вертелось в его голове, пока он поворачивал рычаг передач сразу на вторую скорость.

Надавив на газ, Остин рывком послал «олдсмобиль» вперед, желая только одного — очутиться как можно дальше от Нэнси и ее пистолета. Ведь достаточно ей попасть в бензобак — и все, конец.

Несмотря на то что Остин действовал не просто быстро, а молниеносно, Нэнси вполне имела возможность выстрелить в него, причем не раз, но почему-то не стала это делать. Может быть, пожалела свой автомобиль, но, возможно, из каких-то других соображений. Как бы то ни было, Остин умчался, оставив за спиной труп, раненую девицу и искореженный автомобиль.

Некоторое время он просто гнал по пустынному шоссе, крепко сжимая баранку левой ладонью, а правую руку держа на весу, чтобы кровь не стекала на одежду.

На первом же перекрестке Остин свернул налево — просто для того, чтобы не ехать прямо.

Миль через десять он наконец остановился. За все это время ему попался только один автомобиль, в котором, судя по всему, путешествовало семейство — муж с женой и двое детей, мальчик и девочка. Эти люди были заняты собой, и на Остина почти не обратили внимания. Хотя, если бы присмотрелись, наверняка заметили бы его продырявленный и окровавленный рукав.

Остановившись, Остин принялся искать, чем бы перевязать плечо. На глаза ему попалась обязательная для каждого водителя аптечка, в которой нашелся бинт, а также пузырек йода и пакет ваты.

Завернув короткий рукав наверх, Остин обследовал рану. Пуля прошла навылет дюймах в шести выше локтя, но разворотила мягкие ткани, поэтому кровь до сих пор сочилась — на полу собралась целая лужа.

Кровотечение нужно остановить, иначе мне несдобровать, подумал Остин. Но как справиться с подобной задачей, действуя лишь одной рукой?

В кармане Остина находился сотовый телефон, но, даже если позвонить в полицию, когда они сюда доберутся? Нет, ждать не имеет смысла. Нужно что-то предпринять самому.

К счастью, в аптечке нашлись и небольшие ножницы, из категории маникюрных. С их помощью Остин соорудил из бинта и ваты тампон, который кое-как прижал к ране и примотал, действуя в том числе и зубами. Труднее всего было поливать рану йодом. И хотя Остин скрипел зубами от боли, без дезинфекции оставаться не хотел.

Покончив с перевязкой, он откинулся на спинку сиденья и тыльной стороной кисти вытер выступивший на лбу холодный пот. Рукав на повязку не налезал, поэтому пришлось оставить его завернутым. Вид, конечно, получился ужасный, однако Остина это особенно не заботило: на заднем сиденье он увидел джинсовую куртку, причем отнюдь не дамскую. Вероятно, она являлась частью мужского костюма Нэнси.

Остин задумался над тем, что делать дальше. Проще всего было позвонить в банк, сообщить о своем местонахождении, а также о том, что похищенные деньги целы — при себе он имел даже не один, а сразу два сотовых телефона, так что сложностей не возникло бы. Однако проблема заключалась в другом: Остин плохо представлял, где очутился. К тому же его мучила сильнейшая, скорей всего вызванная потерей крови, жажда. Лишь это было сейчас важнее всего.

Даллас остался далеко позади, поэтому Остин решил ехать вперед. Наверняка где-то неподалеку есть какой-нибудь населенный пункт или хотя бы бензоколонка с магазинчиком. И уж там точно найдется питьевая вода.

Так и получилось. Спустя некоторое время он увидел впереди заправочную станцию. Облегченно вздохнув, он свернул к ней. В тот момент ему совершенно невдомек было, какой неприятный сюрприз его ожидает.