Юлий Беркович Циркин родился в 1935 г. в Ленинграде, в 1963 г. окончил исторический факультет Ленинградского государственного университета, а в 1966 г. — аспирантуру при кафедре истории Древней Греции и Рима этого же университета. В 1978 г. защитил докторскую диссертацию на тему «Финикийцы в Испании. К проблеме культурных контактов в Древнем Средиземноморье». С 1971 г. работал в Новгородском педагогическом институте, с 1993 г. — Новгородском университете. С 1981 по 1992 г. заведовал только что созданной кафедрой всеобщей истории. С 1993 по 2014 г. — профессор этой кафедры. Автор более чем 180 научных работ, в том числе 10 монографий и 5 учебных пособий. Около 40 статей опубликовано в научных журналах различных стран Европы. Область научных интересов — культурная и политическая история Древнего Средиземноморья и проблема перехода от античности к средневековью.