Полон

7

Дівчина не молилася з дитинства. До церкви її привчала бабуся, але то була для Дівчини радше кара, ніж духовне зростання. Стоячи з бабцею на служінні, вона геть не розуміла слів, які протяжно співав священик, а замість підспівування займалася розгляданням ікон та нехитрого розпису на стінах старого сільського храму. Потім бабця померла, її відспівали, і Дівчина поринула у звичайне життя міської студентки. Робила крашанки до Паски, готувала пісну вечерю до Різдва. Утім, все це було для неї приємними ритуалами, що просто ідентифікували освічену та не забобонну людину, яка поважає традиції власного народу.

Початок війни виявився для неї шоком. Інформаційні стрічки соціальних мереж наповнилися жахливими подробицями перестрілок, фотографіями загиблих цивільних і військових. Реакція Дівчини на подібні новини була тривожною. Попервах усе її тіло спаралізовував страх, а потім вона заходилася збирати рюкзак, проказуючи, що їде рятувати світ, що не повинна бути і не буде осторонь.

— Там же люди, там діти, — щовечора повторювала вона йому.

— Держава розбереться, вони не зостануться без допомоги, їх евакуюють, — заспокоював її він.

І вона, шукаючи захисту, сідала до нього на коліна і плакала. А він гладив її по голові, як маленьку дівчинку, і відчував себе сильним, впевненим, великодушним покровителем. Вони завзято збирали гуманітарну допомогу, Хлопець навіть загітував співробітників віддавати частину зарплатні на добродійність. Він завжди казав, що в захваті від її активності, сили, самостійності та громадянської позиції. Коли вона збирала гроші на чергові смаколики діткам або теплу білизну для солдат, завжди переймалася кожною долею. Його підтримка була для неї само собою зрозумілою. Проте іноді їй здавалося, що він більше турбується не про неї, а про свій бізнес. І тоді вона ображалася, і для своїх сліз замість його міцного плеча вибирала ванну. Зачинившись у ній, вона сиділа під душем і ридала. Її серце розривали на частки історії про покинутих собак і немічних старих, в чий будинок потрапив снаряд при артобстрілі, які рясно заполонили увесь інфопростір її життя. Вона оплакувала кожного солдата й шаленіла від усвідомлення своєї бездіяльності. Її дратував його спокій, що межував з байдужістю. Навіщо він купує всі ці продукти в холодильнику, ці речі в шафі і квіти у вазі, якщо там кожну хвилину гинуть люди? А він продовжував ходити в офіс, продовжував працювати та зберігати спокій.

Потім у неї пропав апетит. Вона не могла їсти, коли там голодують і страждають від відсутності медичної допомоги. Він довго вмовляв її сходити до лікаря, аж доки вона якось не знепритомніла від недоїдання. Швидка відвезла її в лікарню. Саме в лікарню, де лікувалися поранені з передової.

Він прийшов до неї, але замість пожаліти, почав повчати дурне дівчисько, як батько:

— Зрозумій, невід’ємна здатність інформаційного простору — нав’язування абсолютно хибної думки. І це змушує людей на повному серйозі обговорювати абсурдні речі та дріб’язкові цінності.

— Як? Як ти можеш називати смерть, зраду на найвищому рівні чи долі нещасних людей абсурдом? Чи то ти хворий, а не я в лікарні?

— Заспокойся, у тебе стрес. Ти надто чутлива до всіх цих подій. Я не стаю осторонь, але зрозумій, такі речі не можна вирішувати лише емоціями. А для того, аби їх вирішити і насправді комусь допомогти, — треба мати холодну голову.

— Твоя байдужість мене лякає.

— Це не байдужість. Це здоровий глузд.

— Я не хочу більше з тобою говорити. Я людина дії, ти — людина, що любить диван і гроші. Здається, я помилилась у виборі, і нам варто припинити стосунки.

Після цих слів він мовчки пішов геть, а вона всю ніч проплакала в подушку.

Три дні інтенсивної терапії надали їй сил та впевненості, і вона рішуче заявила, що їде з волонтерами на фронт, допомагати біженцям. Тоді він написав заяву за власним бажанням і звільнився з роботи. Прийшов додому і сказав, що не відпустить кохану дівчину одну туди, де стріляють. Вона оцінила широту жесту: кинути все заради неї. У той момент вона зрозуміла, що не дарма пов’язала своє життя з цим хлопцем, а він справді її кохає, дорожить їхніми стосунками. Наступні кілька днів вона годинами сиділа в мережі в пошуках товарів для задоволення потреб біженців, спілкувалася на форумах з такими ж волонтерами, як вона сама. І що більше вона дізнавалася про ситуацію на фронті, то більше росло її переконання — зволікати не можна ні хвилини. Вона має бути там, де може допомогти полегшити страждання й біль ні в чому не винних людей.

Поїздку в зону бойових дій довго не планували. Просто вона кинула заклик в соціальній мережі й до їхньої групи порятунку долучилися ще троє волонтерів — колишній будівельник, колишній афганець і студент-медик. Хлопці були відчайдушні, налаштовані вкрай рішуче, і їй це подобалося. Їхати вирішили в одне з невеликих містечок на лінії розмежування. Закупили медикаменти за переліком найнеобхіднішого, солодощів для діток, теплих речей — скільки влізло в багажник — і погнали.

Колишній будівельник сів попереду. Він вважав цю частину країни своєю малою батьківщиною і зголосився бути штурманом. Хлопець сів за кермо, медик, афганець і Дівчина цілком комфортно розмістилися на задніх сидіннях просторого позашляховика.

Перший блокпост вони проїхали без особливих труднощів. На другому блокпосту їх спробували розвернути, мовляв, небезпечно, стріляють і немає гарантій безпеки. Проте Дівчина була настільки впевненою у своїй місії, а Хлопець так переконливо поділився блоком сигарет, що їм повернули документи і пропустили.

Що було далі — вона пам’ятала, наче крізь туман. Фрагменти розмов у машині, суперечка з афганцем і мовчазна згода Хлопця з її позицією. А сперечалися вони про мир і причини конфліктів. Вона вважала, що краще завжди домовлятися, що не можна всі питання вирішувати силою.

— Ви, військові, весь час прагнете до вбивства. І вам байдужі наслідки вашої війни. А як же діти? Як же жінки, які залишилися на лінії вогню? Невже потрібно штурмувати місто, не рахуючись з жертвами простих людей?

— Це війна, у неї свої закони.

— Я впевнена, що завжди можна сісти за стіл переговорів, якось спробувати вирішити все мирним шляхом.

— Запам’ятай, доню, найхибніший шлях у будь-якому протистоянні — умиротворення агресора. Це не тільки не допомагає, а ще й провокує ворога на більшу агресію. Бо він це сприймає як слабкість.

Сама ця фраза врізалася їй у пам’ять, і подальшу розмову вона забула. Тому що побачене нею навкруги перекрило за масштабом будь-які слова. Її серце аж розривалося від болю, жалю та осмисленням неможливості допомогти всім та одразу.

Вони приїхали на місце, віддали гуманітарку. Будівельник зостався лагодити електрику, афганець пішов збирати людей, медик кинувся по хатах з інвалідами. Вони з Хлопцем забрали трьох людей, які чекали з речами. Відвезли їх на нейтральну територію та швидко повернулися в місто.

Вона сиділа поруч з Хлопцем і дивилася в карту. Вулиця Леніна — центральна вулиця з кумедними табличками на будинках. Покинуте місто, вороже й небезпечне.

Потім почалося суцільне жахіття. Машину підкинуло. Хлопець щось кричав, намагався затулити її від скла, що летіло в обличчя. А згодом вона почула їхні голоси та відчула в повітрі ядучий запах диму. То догорала на узбіччі їхня машина. Їй на голову наділи мішок і кинули зв’язану на підлогу мікроавтобуса. Поруч з нею лежав Хлопець.

— Куди нас везуть? — пошепки запитала вона.

— Не розмовляй, я не знаю, — відповів Хлопець теж пошепки. — У них зброя і це не наші.

— Як не наші?!

— Заспокойся, головне — це вижити, чуєш?

— Так, — вже схлипуючи, відповіла вона.

А потім раптом всередині неї прокинулася інша людина, не здатна спокійно плисти за течією, готова до боротьби за себе і своє життя. Дівчина намагалася звільнити руки від скотчу. Потім почала кататися по підлозі і кричати. Вона волала, може, годину, може, більше, аж поки мікроавтобус кілька разів добряче хитнуло з боку в бік на вибоїні. Вона перекотилася до Хлопця, потім знову у зворотний бік і вдарилася головою об якусь металеву деталь. Машина зупинилася, дверці з характерним звуком від’їхали убік. Чиїсь чіпкі руки схопили її за одяг і потягли з мікроавтобуса. Вона кричала, кликала його. Він щось кричав їм, вимагав відпустити її. Потім вона почула коротку автоматну чергу. І шиплячі слова десь вдалині.

— Рипнешся, вб’ю обох. Зрозумів?

— Зрозумів, — холодним байдужим тоном відказав Хлопець.

— Пішов зі мною.

З її голови зняли мішок. Світло засліпило, але вона чітко бачила, як Хлопець іде до якогось сараю. Не обертаючись, не пручаючись, без мішка на голові, з розв’язаними руками, з покірністю теляти.

Він здався! Він зрадив її, їхнє кохання, все, що було в їхньому житті!

Вона не пам’ятала, що було далі. Точніше, вона намагалася забути все, що з нею робили наступні кілька годин, а може — й цілу вічність.

Вона питала Бога: за що? За що він так покарав її та чому не дав померти?

Весь цей час їхнього полону Хлопець не відходив від неї ні на крок. Він постійно шепотів слова про життя та любов, але вона не могла його пробачити. Образа і ненависть до нього палили душу з середини. І це було набагато болючіше за рани на тілі. Тому вона замовкла, закрилася. Цей світ занадто жорстокий, щоби перейматися його болем, вистачає власного.

Хлопець пішов глянути на непритомну жінку, яка без жодного руху лежала на землі. Поворушив її за плече. Жодної реакції. Він з острахом подивився на Дівчину та вперся поглядом в її блакитні очі. Вони дивилися один на одного, потім вона встала, підійшла до Жінки, зняла з себе куртку та прикрила оголені та вже посинілі від холоду ноги чергової жертви полону. Без жодного слова Дівчина повернулася до свого кутка й сіла, так само вперши гостре підборіддя в коліна.

До Жінки підповз Місцевий. Він почав трусити її за плечі, потім досить гучно дав кілька ляпасів по обличчі. Жінка нажахано розплющила очі й почала волати, немов поранена кішка. Вона з силою відштовхнула ногами нахиленого над нею Місцевого. Той від удару відлетів на кілька метрів і загорлав:

— Та йди до біса, чуєш, гей ти! Через тебе все, стара суко!

Жінка ошаленіло розглядалася навкруги. Аж раптом почула протяжний стогін. Поранений знову прийшов до тями й уже просто волав про допомогу. Всі байдуже лишалися по своїх місцях. Жінка також сіла на підлогу й заплакала. За нею почала ридати Дівчина. Не витримавши чергового крику, Жінка схопилася на ноги і, затуливши руками вуха, загукала:

— Та допоможіть же йому!

Журналіст мовчки встав та рішуче підійшов до Пораненого. Він вчепився руками в обпалене горло й почав душити солдата, який все ніяк не міг відійти в інший світ. Журналіст душив його з усієї сили. Поранений хрипів, але не вмирав. Він ще кілька разів сіпнувся й розплющив очі. Журналіст перелякано відсахнувся й огидливо витер долоні.

Місцевий зверхньо глянув на Журналіста:

— Що, знову не вийшло, як гадалося?

— Замовкни, падло.

— Я-то замовкну, а він буде далі скавчати. Реально справу робити, то тобі не з ящика патякати. Для реальних справ сила потрібна.

— Вгамуйтеся усі! — несподівано гаркнув Хлопець.

Від звуку його голосу Дівчина здригнулася, а Жінка немов отямилася від трансу й на тремтячих ногах підійшла до Пораненого:

— Дайте води! Є тут вода?

— Тримай? — подав їй бляшанку з талою водою Хлопець.

— Випий трішечки, пий, мій хороший, — намагалася залити воду у зліплені губи Пораненого Жінка.

— Не старайся. Він не може пити, — холодно зауважив Хлопець і, повернувшись до Дівчини, зняв з себе куртку та вкрив їй ноги. Дівчина не відштовхнула його, але й не дозволила обняти, обережно відсунувшись. Вона з-під лоба спостерігала за Жінкою.

Проте Жінка не здавалася. Вона по краплі заливала воду в рот Пораненого. Вода скочувалась додолу й ніяк не потрапляла до рота.

— Будь ласка, трішечки, випий, ріднесенький — жалібно прошепотіла Жінка.

Поранений щось промукав у відповідь та блимнув очима.

Тоді вона намацала на долівці соломину й через неї спробувала перелити воду.

Кілька крапель впали на обпечені губи, і Поранений знову застогнав від болю. Жінка гірко заридала від цілковитого безсилля.