Полуночный любовник

Глава десятая: Откровения Итана Уоллеса

— Долго будешь сидеть?! — сердито буркнула Жасмин, хлопнув его по спине.

Итан поднял голову и посмотрел на женщину глазами, залитыми большим количеством алкоголя. За последние несколько часов он влил в себя столько текилы, что даже не сразу её узнал. Он вообще не понимал, где находится, сколько времени на часах, а главное, сколько ему лет, и кто он по знаку зодиака. Огромная консистенция спиртосодержащих напитков сделали своё дело. Он выпал из реальности, чему был несказанно рад. Он бы улыбнулся, но опасался, что улыбка сместит центр тяжести, и он окажется на полу.

— И какого чёрта тебе здесь надо? — спросил он совершенно безразличным тоном, из последних сил перебирая языком, который заплетался на каждом слоге.

— Вообще-то, у нас был уговор, Итан Уоллес! — напомнила Жасмин. — Я предоставляю тебе крышу над головой, а ты делишься информацией.

— Ещё ты сказала, чтобы я пьяным не приходил.

— И какого хрена ты опять напился, придурок?!

— Иди к чёрту, женщина, — махнул рукой Итан, повернувшись к барной стойке. — Будет мне какая-то баба нотации читать. Ты мне не мать, поняла? Так что, вали отсюда, не мешай напиваться. И подругу свою забери, от её мельтешения у меня голова кружится.

Жасмин огляделась, даже обернулась. Но в баре никого не было, кроме них и заметно скучающего бармена, натирающего до блеска бокал для вина.

— Много он выпил? — спросила у него Жасмин.

— Больше, чем остальные посетители вместе взятые.

— Ну, зашибись… — закатила глаза она.

— Я бы не стал наливать, — признался бармен, поставив бокал на место. — Но пару часов назад этот псих начал библию пересказывать. Всех посетителей мне распугал. Пришлось подливать. Пока пьёт, не болтает. А главное, чаевые хорошие даёт.

— Он?! — искренне удивилась Жасмин, указав на пьяную тушу. — Ты прикалываешься?! У него носков запасных нет. Откуда у него деньги на чаевые?

— Не ври, женщина! — вмешался Итан, качнувшись в сторону. — Есть у меня запасные носки. Просто, я их потерял… Лет десять назад…

— Видишь?!

— Не знаю, какие у вас отношения с носками, милочка, — развел руками бармен. — Но вы бы забрали мужа домой. Мне скоро закрываться.

— Он мне не муж! — яростно выпалила Жасмин. — Думаешь, такая женщина, как я, выйдет замуж за это чудо?!

— Мы просто любовники, — вставил свои две копейки Итан, хохотнув. — В первую нашу встречу мы напились, и, кажется, я без разрешения трахнул её в жопу. Вот она и сердится.

— Заткнись, придурок!

— Слушайте, три часа ночи… — закатил глаза бармен. — Любовники — не любовники, жопа — не жопа. Валите отсюда, пока я копов не вызвал.

— Дай нам несколько минут, пожалуйста.

— У вас пять минут, а я потом я звоню копам.

— Считай, что нас уже нет, — закивала Жасмин. Она схватила Итана за руку и попыталась поднять. Но пьяная туша оказалась тяжелее, чем она думала. — Вставай, Итан! Ты что, забыл?! У нас дело! Тебе ещё Наоми Мэннинг выручать!

— Наоми то, Наоми сё, — пробормотал он под нос. — Чего вы возитесь с этой дурой? Я сразу сказал, что не она убила мужа.

— А кто? — с трудом подняв его на ноги, спросила Жасмин.

— Откуда я знаю? У меня есть библия, а не хрустальный шар. Может быть, за убийством стоит демон. Может быть, пасхальный кролик. Может быть, ревнивый сосед или бывший… — Итан поднялся на ноги и застыл. — Стоп!

— Что такое? — спросила Жасмин, в надежде получить нормальный ответ.

— Пи-пи хочу… — признался Итан, тут же расстегнув ширинку.

— Эй! — заорал бармен. — Только не на мой пол, придурок!

Крепкий хозяин бара не выдержал, обошёл стойку, схватил Итана обеими руками и вышвырнул на улицу. Будучи в состоянии сильного алкогольного опьянения, Итан не смог совладать с законами физики, собственное тело подвело, а гравитация показала ему средний палец. Криво усмехнувшись, он вылетел из бара, перевалился через капот старого драндулета и плюхнулся в лужу. Плохая новость заключалась в том, что он промок. А хорошая — он промок, поэтому до туалета идти не пришлось.

— Добро пожаловать на дно, сукины дети… — расплылся в улыбке он.

Жасмин обошла машину и хлопнула себя по бокам.

— Твою мать… Итан Уоллес, только не говори, что ты обоссался?!

— До меня тут уже кто-то пролил… — заметил Итан, поднявшись на колени. Он повернулся и плюхнулся задом в лужу. — Ты мне такой паршивый вечер испоганила, Жасмин…

— У тебя любой вечер поганый, — скрестила руки она.

— Сегодня вечер особенно поганый, — заулыбался Итан. — Хочешь знать, почему я так думаю?

— Не особо…

— А всё потому, Жасмин, что ровно тридцать восемь лет назад умерли мои родители… — продолжал улыбаться Итан. — Я мог их спасти, честное слово, мог. Но я испугался. Ты можешь сказать, что мне было всего пять лет, и я правильно сделал. Любой бы сбежал от пожара. Однако я должен был остаться. Мне нужно было сгореть вместе с родителями, понимаешь? А я выжил… Сука! Выжил и причинил столько боли людям, которые мне доверяли!

— Так, ты напился, потому что сегодня умерли твои родители? — заметно смягчилась Жасмин. — Почему ты сразу не сказал? И как ты вообще работал в такой день?

— Ты дура, женщина? Не сегодня, — буркнул Итан, — а тридцать восемь лет назад!

— Но именно сегодня у них годовщина смерти, верно?

— Ну… — Итан с трудом поднялся на ноги и задрыгал задницей, как собаки стряхивали с себя капли воды. — Учитывая, сколько людей я погубил, мои папа и мама находится в самом конце этого чёртового списка.

Жасмин села на багажник его старого драндулета.

— Ты столько раз говорил о том, что погубил много людей. Однако ты ни разу не говорил, что с тобой случилось. Почему ты винишь себя в их смерти? Что ты наделал?

Итан отряхнул штаны, причмокивая губами.

— Мне было двадцать пять лет, когда я закончил обучение. Получил свой сан и официально стал священником. А всего через месяц к нам приехал человек из Ватикана. Мы с моим наставником служили в Лос-Анджелесе, в церкви Святого Иоанна, когда человек из Ватикана сказал, что в Мексике нужна помощь. Меня отправили туда с благотворительной миссией. Я должен был раздавать еду голодающим, учить местных детей читать и писать. Это была самая обычная деревня, население которой составляло меньше сотни человек. Там жили очень хорошие люди.

— И что случилось?

— Как-то ночью меня разбудила женщина. Она сказала, что с её сыном что-то происходит. Мы с местным священником пошли проведать паренька, а обнаружили его, висящего на потолке. В ту ночь я впервые увидел одержимого.

Жасмин сглотнула. Она не стала ничего говорить, а решила, что лучше дослушать до конца.

— Помощи нам ждать было неоткуда. Где посреди глуши найти экзорциста? Местный священник не имел дел с одержимыми, а я вообще был наивным глупцом. Увидев паренька, я тут же обмочился. — Итан развёл руками. — Но на кону была жизнь ребёнка. И мы начали действовать, хотя никто из нас толком не понимал, как изгнать демона. Тогда мы ещё не знали, что до нашего появления в дом вломились двое вооруженных людей. Они хотели ограбить и изнасиловать женщину, но их ждала встреча с одержимым. Один бандит пострадал, а второй смог вытащить друга через заднюю дверь. К тому времени, когда мы пришли, их уже не было. Если бы мы только знали, что эти двое работали на картель, и они отправились за подкреплением… — Итан усмехнулся. — Изгнание демона — это очень долгий и трудоёмкий процесс. Это в тупых фильмах можно увидеть, как священник говорит несколько слов из библии, машет руками, а после требует демона оставить человека в покое. И демон, видишь ли, уходит. Вот только в жизни обряд занимает часы, иногда несколько дней. Я слышал, как один экзорцист целую неделю сражался с демоном за душу ребёнка.

— Значит, люди из картеля…

— Они приехали на трёх автомобилях. Их было больше двадцати человек, и они хотели убить чудовище. Началась стрельба. Прямо на моих глазах девятилетнего мальчика превратили в решето, а демон внутри только засмеялся, захлёбываясь кровью.

— Боже… — тяжело вздохнула Жасмин.

— Когда над деревней взошли первые лучи солнца, вокруг дома было бесчисленное множество мёртвых тел и маленький мальчик, который умолял меня о помощи. Он не хотел умирать, а я ничего не мог поделать. Демон ушёл, а он умер у меня на руках. А потом я узнал… — Итан громко рассмеялся, стряхнув слёзы. — Этот чёртов демон уничтожил ВСЮ деревню! Все погибли, понимаешь?! Только я остался жив! Опять! Это моё бремя: жить и смотреть, как вокруг меня умирают хорошие люди. Нет… — Итан помотал головой, шмыгнув носом. — Если Бог существует, и я с ним встречусь, у нас с этим говнюком состоится серьёзный разговор. Зачем она насылает на меня все эти страдания?! За что он мучает меня?!

— Может, тебя выбрали для чего-то большего? — тихо сказала Жасмин, с трудом сдерживая слёзы.

— Священная миссия? — усмехнулся Итан. — Отец Калеб тоже так считает. Но я плевать хотел на миссии. И Бог, и дьявол могут поцеловать меня в задницу. Я — человек! И я буду делать то, что в силах изменить. Я спасу Наоми Мэннинг, даже если сам окажусь на электрическом стуле!

Итан вытер лицо грязной рубашкой, громко высморкался и вытащил из заднего кармана ключи. Он открыл багажник своего старого драндулета, где у него лежали две коробки.

— Мне нужно было привести мысли в порядок, — признался он, взглянув на Жасмин. — Сама понимаешь, родители…

— Я понимаю, Итан, — кивнула она.

— Но здесь… — Итан указал на коробки с папками. — Здесь мы найдём ответ. Наоми Мэннинг двадцать шесть лет. И нам придётся изучить каждую секунду её жизни, чтобы найти недостающее звено.

— А что именно ты хочешь найти?

— Красную нить, — ответил он, вложив в её руку ключи. — Нам надо в тихое место, где мы сможем спокойно всё изучить.

— Поедем ко мне, — сказала Жасмин, садясь за руль старого драндулета.

— А племянница?

— Она у родителей. Сразу отправила её к бабушке с дедушкой, потому что чувствовала, что ты опять напился.

— Бабушка и дедушка? А где её родители?!

Жасмин завела двигатель и робко улыбнулась, взглянув на вывеску бара.

— Это место всегда притягивает людей, которые хотят проститься с близкими.

— И как тебя понимать?

— В день, когда мы встретились, Итан Уоллес, я пила за упокой брата. Они с женой и дочкой жили в Нью-Йорке, когда…

— Одиннадцатое сентября… — догадался Итан.

— Не ты один терял близких людей. — Жасмин вдавила педаль газа в пол, но машина заглохла. — Твою мать! Что не так с этим ведром с гайками?!

— Она глохнет, когда резко разгоняешься. И не повышай скорость выше тридцати миль в час, иначе колёса отвалятся.

— Прелестно… — закатила Жасмин.

Она не стала рисковать, а медленно — очень медленно — тронулась с места и, не превышая скорость, поехал в сторону дома. Старая машина Итана Уоллеса работала на честном слове. Коробка передач заедала, руль мотало из стороны в сторону, а само транспортное средство то и дело пыталось вылететь в кювет. Не автомобиль, а смертельное оружие. Если за баранку этого драндулета сядет неподготовленный человек, он точно убьётся. А если учесть, как в салоне воняло, смертельное оружие было с явным химическим привкусом, какой бывает только в газовых камерах.

По пути домой Жасмин пришлось открыть боковое окно, иначе она бы точно умерла от удушения. А вот Итану было всё равно. Несмотря на то, сколько он выпил, он чувствовал себя нормально. По крайней мере, он больше не шатался, не устраивал заплывы в лужах и не плакал, вспоминая свои ошибки. Вместо этого он молча сидел, уставившись на дорогу.

— Слушай, Итан, — сказала Жасмин, не в силах больше молчать. — Мне очень жаль, что с тобой случилось столько несчастий. Не представляю, что ты чувствуешь.

— Сейчас ты скажешь, чтобы я не сдавался? И руки не опускал?

— Ну да! Ты жив, а это самое главное…

Итан опустил голову.

— Моя мама любила тюльпаны. Помню, как отец каждый вечер привозил домой букет цветов. Когда он приезжал, она уже спала. Иногда он уходил так рано, что она продолжала спать. Но цветы… Он покупал тюльпаны, чтобы она никогда о нём не забывала.

— Здорово! — улыбнулась Жасмин.

— Сраные тюльпаны… — вздохнул Итан. — Я смог запомнить такую мелочь, а вот лица родителей давно забыл. Не помню, как они выглядят. Ни мама, ни папа. Мне давно за сорок, но я бы душу отдал, чтобы ещё раз их обнять. Я бы очень хотел сказать, как сильно их люблю. Но не судьба. — Он покосился на неё. — Так что, давай, не будем говорить о миссии и предназначении, ладно? Моя вера в Бога умерла в тот же миг, когда на моих руках умер маленький мальчик. Я снял с себя сан, потому что не могу посвятить жизнь тому, кто причинил мне столько боли. Я понимаю людей, которые верят в Бога. И я полностью одобряю их выбор. Он даёт людям надежду. Но мне он ничего не дал.

— Он подарил тебе жизнь…

— Не будь такой наивной, Жасмин! Жизнь мне подарили родители, когда обменялись жидкостями на заднем сидении автомобиля.

Жасмин захихикала.

— Даже тут мы похожи, Итан Уоллес.

— Твои родители тоже не прочь покувыркаться в машине?

— Да, если мама не соврала, — закивала Жасмин. — Я как-то рассказала об этом в школе. Так, меня следующие два года Заднеприводной называли.

Итан расхохотался.

— Заднеприводная?! А что, мне нравится!

— Даже не вздумай!

— Как скажешь, Заднеприводная.

— Сука… — хихикнула Жасмин. Она свернула на перекрёстке. — С родителями и прошлым мы разобрались. Но на повестки дня остаётся ещё один вопрос. Как мы докажем невиновность Наоми Мэннинг?

— Нам нужны…

— Доказательства? — перебила Жасмин. — Допустим, мы их найдём. А дальше? Что-то мне подсказывает, что судья не пойдёт на встречу людям, которые будут говорить об одержимости. Я тебе верю, Итан. Сама не знаю почему, но я не считаю тебя сумасшедшим.

— Вот спасибо.

— Но как мы убедим суд, что твоя голова не поссорилась с задницей? Нам нужно найти нечто такое, что сразу снимет все вопросы о виновности Наоми Мэннинг. Проще говоря, нам нужна бомба, а лучше всего, ядерная боеголовка, которая заставит всех неверующих заткнуть рты. И где ты будешь её искать? — спросила Жасмин, указав на коробки в багажнике драндулета. — Среди тех бумаг? Думаешь, что-то из прошлого Наоми Мэннинг поможет убедить суд? Я думаю, одной бумажки будет недостаточно. Поэтому возникает закономерный вопрос. Какой у нас план действий? Что мы будем делать, если с бумагами ничего не выйдет? Ты сам сказал, что в первый раз вы с адвокатом пролетели.

— Когда я успел об этом сказать? — уточнил Итан.

— Уже не помнишь? Я битый час пыталась тебя из бара вытащить! А ты всё болтал, болтал и болтал. Спасибо, что библию не стал пересказывать, иначе я бы тебя точно бутылкой по голове огрела.

— Значит, ты уже в курсе, что Джек Эванс?..

— Ещё я знаю, что какая-то Саманта Тейлор смотала удочки, чтобы не рисковать.

— А я времени зря не терял… — остался доволен собой Итан.

— Очнись! — рявкнула Жасмин, щёлкнув пальцами у него перед носом. — Я вообще-то задала вопрос. Какой у нас план действий? И только не говори, что ты не знаешь.

— Я не знаю, — пожал плечами Итан.

— Какой же ты…

— Пойми, пожалуйста, — перебил он. — Я не адвокат. Формально я безработный, которому подвернулась халявная работёнка. Думал, найду улики, указывающие на демона, и мне заплатят. Но хрен там плавал. Дело Наоми Мэннинг покрыто таким ореолом тайны, что у меня нет никаких мыслей.

— То есть, мы идём вслепую?

— Не совсем. Я абсолютно уверен, что вся чехарда с убийством Эндрю Мэннинга началась несколько лет назад, когда Наоми Мэннинг была уязвима. Нам осталось найти эту деталь, и я сразу скажу, как мы поступим.

— Хочешь копаться в архивах, пока глаза из орбит не повылазят?

— Других вариантов у меня нет.

— Ну, хорошо… — нехотя согласилась Жасмин. — Поиграем в детективов, пока кровь из глаз не польётся. Ищу то, не зная что. Иду туда, не зная куда.

— Я всегда так делаю, — признался Итан, разведя руками.