Полуночный любовник

Глава одиннадцатая: Призрак прошлого

14 сентября 2008 года

До смертной казни осталось пять дней

За окном уже рассвело, а Жасмин и Итан продолжали работать. Они сидели у неё в спальне, обложившись бумагами. Точнее сказать, Итан сидел на полу, окружённый бумагами. А вот Жасмин сидела на кровати, обхватив руками кружку с горячим кофе. Она больше пяти часов рылась в документах. Глаза слипались, мозг отказывался работать. Молодая женщина попросту не воспринимала весь этот бред, написанный какими-то людьми, у которых, похоже, полно свободного времени.

— Точно не будешь кофе? — поинтересовалась Жасмин.

— Кофе и алкоголь — не самое лучшее сочетание, — переворачивая страницу с отчётом, ответил Итан.

— А мне казалось, ты уже протрезвел.

Итан улыбнулся.

— Жасмин, я влил в себя почти двадцать стопок текилы, а с момента пьянки прошло около пяти часов.

— Бедная печень…

— Я ей передам, что ты беспокоилась.

— Ты бы лучше мозгу передал, чтобы вы завязывали с таким количеством алкоголя. Хочешь помереть от передозировки алкоголя? Блин, если тебя сейчас уколоть, не удивлюсь, что из раны потечёт не кровь, а текила.

Итан широко зевнул.

— У тебя есть пиво?

— Нет! — категорично ответила Жасмин. — Даже если бы было, я бы тебе не налила. С тебя хватит! Ты мне живой нужен. Вот напишу статью, а там делай, что душа пожелает. Можешь хоть утопиться в контейнере с текилой. И почему именно текила? Она же мерзкая на вкус!

— Меня никогда не интересовал вкус.

— То есть, ты всегда гнался за результатом?

— Да, — подтвердил Итан.

— С такими загонами результат будет один. Попадёшь на стол патологоанатома, а там студент после пьянки. Он тебя иголкой тыкнет, а из раны текила… Вот парень обрадуется.

— У тебя всегда такое богатое воображение?

— Я же журналистка! Когда нет свежих новостей, мы подключаем воображение. Кстати говоря, я редко ошибалась, когда писала статьи о звёздах кино и эстрады. У них вечно скандалы, интриги, разводы, внебрачные дети.

— Короче, ты приукрашивала факты.

— Не вижу в этом ничего криминального. Эти звезданутые каждый месяц чудят. Их хлебом не корми, дай очередной скандал закатить. А я этим охотно пользовалась. Да, слегка приукрашивала для большего драматизма. Но, как я уже сказала, я частенько попадала в цель.

— А сейчас твоя интуиция молчит?

— В данный момент моя интуиция хочет спать. Честно слово, Итан Уоллес, когда мы закончим с этим дерьмом?

— Когда Наоми Мэннинг окажется на свободе.

— И почему я не удивлена…

Жасмин влила в себя вторую кружку горячего кофе и опустилась с кровати на пол, взяв в руки стопку бумаг. То, что было у неё в руках, на первый взгляд казалось полной белибердой. В полицейских отчётах было сказано, что Наоми Мэннинг несколько раз нарушала правила дорожного движения. И Жасмин никак не могла взять в толк, как подобная информация поможет убедить суд в одержимости демоном? Это же полный бред!

— Ты бы дал намёк на то, что мы должны найти, — устало промолвила она. — Что мы ищем последние пять часов? Где тут указания на демона?

— Не надо искать демона, Жасмин, — ответил Итан. — Ты же журналистка, не так ли?

— Ещё немного и я стану зомби.

Итан уставился на неё.

— Скажи, что ты ищешь, когда хочешь кого-нибудь разоблачить?

— Сложно сказать…

— Теперь ты меня понимаешь? Мне тоже сложно ответить на все эти дурацкие вопросы, потому что я тоже не знаю, что мы ищем. Проще говоря, нам нужна какая-то деталь, маленькая зацепка, которая поможет раскрутить полную картину.

— Красная нить?

— Именно!

— Ладно, продолжим копаться в этом дерьме.

Так прошло ещё три часа.

— Твою мать… — заскулила Жасмин, отшвырнув в сторону пустую коробку. — Только теперь я поняла, что мы ищем иголку в стоге сена.

— Вообще-то, мы понятия не имеем, что в этом стогу сена. Может быть, там булавка? А может быть, использованный презерватив? Слушай, а у тебя дома есть презервативы?

— Я с тобой трахаться не стану, Итан Уоллес! — резко отрезала Жасмин.

— А могли бы сделать перерыв…

— Иди к чёрту! — ответила Жасмин. — Мне прошлого раза хватило. Два дня задница горела. И ты мог бы извиниться…

Итан взял в руки фотографию из школьного альбома, на котором были изображены все ученики средней школы. Затем он перевёл пристальный взгляд на снимок с камеры слежения из ночного клуба «Престиж».

— Попался! — улыбнулся Итан.

— Что-то нашёл? — заметно оживилась Жасмин, подсев к нему.

— Мне кажется, или парень из ночного клуба подозрительно похож на паренька в очках?

— Мартин Кэрригтон? — уточнила Жасмин, прочитав имя школьника. — Думаешь, он как-то связан с демоном?

— Думаю, встреча в ночном клубе не была случайностью, — ответил Итан. — У тебя же есть связи в полиции? Сможешь его пробить?

— Не проблема!

Жасмин поднялась на ноги, взяла с кровати мобильный телефон и, покопавшись в справочнике, выбрала нужный номер.

— Доброе утро, Жасмин, — сказал мужчина на другом конце линии.

Итан поймал себя на мысли, что голос на другом конце линии звучал подозрительно знакомым. Он знал этого человека, но не мог вспомнить, где мог слышать его голос.

— И вам того же, капитан Вуд, — приветливо ответила Жасмин.

— Вуд?! — удивлённо пробормотал Итан.

— Заткнись!

— Ты это мне, Жасмин? — спросил капитан Вуд.

— Нет, это я с котом разговариваю, — захихикала она. — Племянница принесла с улицы усатого негодника, а он мне все полы в спальне изгадил. Теперь вот жрать просит. Видимо, с похмелья болеет.

Капитан Вуд рассмеялся.

— Ох уж эти коты…

— И не говорите, — охотно согласилась Жасмин, показав Итану кулак. — Капитан Вуд, я к вам с маленькой просьбой.

— Ты обратилась по адресу.

— Поможете найти мне одного человека? Я буду очень признательна.

— Ну, конечно, Жасмин! Ты же меня знаешь, — пролепетал капитан Вуд. — Кого ты хочешь найти?

— Меня интересует некто Мартин Кэрригтон. Сейчас ему двадцать шесть лет. Раньше он жил в городке Гловер, а сейчас… Не исключено, что он живёт в Сент-Луисе.

— Секундочку…

В динамике телефона стали раздаваться стуки пальцев по клавишам клавиатуры. Жасмин села на кровать, ожидая ответа.

— Да, ты права, Жасмин, — наконец сообщил капитан Вуд. — Твой Мартин Кэрригтон действительно живёт в Сент-Луисе. И ему, судя по бумагам, двадцать шесть лет.

— Можете дать его адрес?

— Могу, конечно, но эта информация тебе не поможет, Жасмин, — вздохнул капитан Вуд.

— Почему вы так думаете?

— Мартин Кэрригтон умер.

Жасмин и Итан переглянулись. Оба растерялись, узнав, что человек с фотографии покинул бренный мир.

— Давно? — спросил Итан шёпотом.

Жасмин кивнула.

— Капитан, как давно он умер?

— Почти шесть лет назад. Четырнадцатого ноября, если быть точнее, — ответил капитан Вуд. — В отчёте нашего патологоанатома сказано, что его тело выловили из реки. А вот причина смерти указывает на то, что Мартина сбила машина. Дело не раскрыто.

— Как интересно… — задумчиво сказала Жасмин. — Может быть, у него есть братья?

— Нет, Жасмин. Здесь сказано, что у Мартина Кэрригтона нет ни братьев, ни сестёр. Единственный родственник живёт недалеко от Сент-Луиса. Это его дедушка. Восемь лет назад его определили в дом престарелых. Сомневаюсь, что он сможет тебе помочь.

— Вы правы…

— Жасмин, зачем он тебе нужен? Может быть, я могу ещё чем-нибудь помочь? — вызвался капитан Вуд.

— Спасибо, капитан, но вы уже мне помогли. Простите, что потревожила.

— Ничего не стоит, — ответил он. — Если я понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать.

Жасмин бросила мобильный телефон на кровать.

— Вот это поворот…

Итан не стал паниковать, а сфокусировался на полученной информации. В призраков он тоже не верил, поэтому в снимке и в сведениях капитана Вуда должны быть разумные объяснения.

— Ты ведь копалась в полицейских отчётах? — спросил Итан.

— Да, вот они… — ответила Жасмин, взяв в руки несколько страниц.

— Когда Наоми Мэннинг получила водительские права?

Жасмин пробежала взглядом по копии водительских документов.

— В июне 2003 года.

— А когда у неё было первое нарушение правил дорожного движения?

— На следующий день, — заулыбалась Жасмин. — Она оставила автомобиль в неположенном месте, и ей выписали штраф.

— Следующее нарушение?

— В сентябре.

— Что там?

— Проехала на красный сигнал светофора. Копам сказала, что случайно перепутала педали.

— Дальше…

— В начале ноября снова перепутала педали, но на сей раз разогналась и выехала на встречную полосу. Никто не пострадал.

— Ещё?

Жасмин перевернула страницу, но там ничего не было.

— Это всё, что есть. Водительских прав её не лишали. Может быть, она поняла, что вождение ей не подходит?

Итан вскочил на ноги.

— Попался, сукин сын!

— Кто попался? — растерялась Жасмин.

— Это сложно объяснить, — махнул рукой Итан, схватив в руки пустую кружку. — У тебя кофе осталось?

— На кухне… Только оно уже остыло…

— Я погрею кофе, а ты зайди в интернет, пожалуйста. Я плохо обращаюсь с ноутбуками.

— И что мне надо найти?

— Мы будем искать молодые дарования, — пройдя мимо, Итан вышел из комнаты.

Жасмин скривила губы.

— Кого?!

Итан поставил чайничек с кофе на плиту.

— Начинающего актёра, — выкрикнул он из кухни.

Жасмин, разумеется, не стала никого искать. Вместо этого она прошла на кухню, где посмотрела на Итана, как на человека, у которого появились реальные проблемы с головой.

— Ты совсем выжил из ума?! Какой начинающий актёр?! Что за бред ты несёшь?! Может, белочку начнём искать?

— Сделай, как я прошу, пожалуйста, — попросил Итан. — Я бы и сам всё сделал, но ноутбуки… С ними всё сложно.

— И что я должна найти?

Тяжело вздохнув, Итан улыбнулся.

— Тебе нужно найти начинающего актёра, который будет похож на человека со снимка в ночном клубе.

Лицо Жасмин исказила странная гримаса.

— И как он нам поможет? Что-то я не улавливаю ход твоих мыслей.

— И откуда вы такие берётесь… — покачал головой Итан. — Жасмин, я не ищу похожего человека. Я хочу найти человека, которого нанял кто-то другой.

— Подожди-ка… — криво усмехнулась Жасмин. — Ты полагаешь, что кто-то нанял начинающего актёра, чтобы он сыграл роль покойного?

— В точку!

— Но кому и зачем?..

— Узнаем, когда ты найдёшь нужного человека, — перебил Итан. — Близнецы на дороге не валяются, а у Мартина Кэрригтона братьев нет. Если бы я хотел найти похожего человека, я бы обратился за помощью к актёрам, которые ещё не засветились. Получается, нам нужен сайт, где ищут работы начинающие звёзды театра и кино. Справишься, пока я кофе грею?

— Идея тупая, но я попробую.

Жасмин вернулась в спальню, вытащила из-под кровати ноутбук, залезла во всемирную паутину и принялась искать сайты, где можно нанять начинающего актёра. Если Итан был прав, в чём она, разумеется, сильно сомневалась, им нужен был парень, который одновременно похож на покойного Мартина Кэрригтона и на парня с фотографии из ночного клуба.

Каково же было удивление Жасмин, когда всего через несколько минут поиски дали свои плоды. Она действительно нашла подходящего кандидата, который был точной копией и школьника, и парня из ночного клуба.

— Ни хрена себе…

— Нашла? — улыбнулся Итан, вернувшись в спальню с двумя кружками горячего кофе.

— Да! — ошарашенно выпалила Жасмин. — Его зовут Кевин Шортер, и он живёт в Сент-Луисе! Как ты понял, сукин сын?! — спросила она, вопросительно уставившись на мужчину с кофе.

— Я же объяснил, — ответил Итан, поставив кофе на тумбочку.

— Но как ты понял, что мы ищем? Я бы до такого в жизни не додумалась!

— Честно? Ткнул пальцем в небо, — развел руками Итан.

— Вот это меткость, Итан Уоллес! — ответила Жасмин под впечатлением. — Когда всё закончится, я хочу родить от тебя ребёнка!

Итан хохотнул.

— Я не против ещё разок засадить тебе по самые гланды… Но дети?! Это последнее, чего ты можешь от меня хотеть.

— Засадить, значит? — скривила губы Жасмин.

— А что тут такого? Жопа у тебя — на твёрдую пятёрку!

— Только жопа?

— Ну, интеллектом ты пока не блеснула…

Жасмин взяла в руки кружку с кофе.

— Если бы не дело Наоми Мэннинг, я бы тебя…

— Там есть номер телефона этого Кевина Шортера? — сменил тему Итан, сделав глоток горячего кофе.

Жасмин уставилась в экран ноутбука.

— Есть, конечно. Но что нам это даёт?

Итан закатил глаза.

— Поэтому я похвалил только твою задницу, а не мозг…

— Пошёл ты! Я уже устала играть в эти игры! Двое суток на ногах. Извини, что меня до туго доходит! А теперь заткнись, и объясни, что мы будем дальше делать?

— Позвоним и пригласим его в гости, — спокойно ответил Итан.

— Зачем?

— Секс втроём устроим! — фыркнул Итан. — И ты меня называешь чокнутым?!

— Ну…

— У тебя есть племянница, Жасмин, — напомнил Итан. — Позвони Кевину Шортеру и скажи, что хочешь нанять актёра, который красиво поздравит её с днём рождения.

— У Алекс день рождения в следующем году.

Итан вскинул голову и жалобно заскулил.

— Ты меня в могилу загонишь, женщина! И знаешь, что? Я рад, что засадил тебе в жопу! Жаль, ничего не помню. И я не собираюсь извиняться. Скажи спасибо, что я тебе ничего не порвал.

— Пошёл ты!

— Ты уже говорила, — напомнил Итан. — А теперь бери телефон и набери номер. Нам неважно, когда у Алекс будет день рождения. Нам нужен не актёр, а человек, которого наняли для игры в роли Мартина Кэрригтона. Как только он приедет, мы устроим ему допрос с пристрастием. Это позволит нам выйти на заказчика, который с большой вероятностью замешан в убийствах Эндрю Мэннинга и Джека Эванса. Он за всем стоит, понимаешь?

— А раньше не мог объяснить?! — спросила Жасмин с нотками осуждения.

— Я тебе двадцать минут объясняю. Кто виноват, что ты думаешь не головой, а другим местом?

— Я устала.

— И не ты одна, — заметил Итан. — Но у нас не так много времени. Теперь звони.

Жасмин взяла в руки телефон, набрала на клавишах нужный номер и застыла.

— А может быть, ты сам с ним поговоришь? Боюсь, я всё испорчу.

— Женщина с племянницей вызывает больше доверия, чем мужчина, который половину прошлой ночи бухал. Если бы ты услышала мой голос, ты бы мне поверила?

— Ни за что!

— Я тоже так думаю.

Жасмин не стала припираться. Она нажала на кнопку вызова, включила громкую связь и положила телефон на пол. Кевин Шортер не спешил с ответом, его пришлось подождать. Однако он всё же снял трубку.

— Я слушаю.

— Кевин? Кевин Шортер? — отозвалась Жасмин.

— Да! — воодушевленно сказал молодой актёр.

— Привет, меня зовут Жасмин. Я нашла твою анкету на сайте актёров.

— Здорово, Жасмин! Тебе нужен актёр?

Жасмин посмотрела на Итана, получила одобрение и продолжила беседу.

— Вообще-то, да. У меня есть племянница, ей четырнадцать лет. И у неё завтра день рождения. Я бы хотела сделать какой-нибудь особенный подарок. На сайте сказано, что ты умеешь петь. Это правда?

— Конечно, Жасмин! У меня было отлично по вокалу.

— А ты мог бы спеть что-нибудь современное, молодёжное? Что сейчас слушают современные подростки?

— Много всего, — задумался Кевин Шортер, — но, кажется, я понимаю, что вашей племяннице точно понравится.

— Замечательно! — фальшиво заверещала Жасмин. — Слушай, мы можем встретиться, чтобы обговорить детали? Ты бы продемонстрировал свои возможности, а я бы подобрала песни. — Она посмотрела на Итана, который вытащил из кармана помятый доллар. — Заодно обговорим оплату. Ну, чтобы лишний раз не мотаться.

— Не проблема, Жасмин. Я как раз освободился и могу подъехать. Где вы живете?

— Ручка и листочек есть под рукой?

— Найдётся.

— Тогда записывай адрес.

Жасмин продиктовала адрес своей квартиры и попросила приехать так быстро, как только возможно. Она добавила немного импровизации, сообщив начинающему актеру, что племянница скоро вернётся, поэтому им нужно поспешить. Чтобы, так сказать, не испортить сюрприз. Ну а Кевин Шортер заглотил наживку, не подозревая, что его ждёт.

Жасмин бросила телефон на кровать.

— Сказал, что приедет через сорок минут.

— Я слышал, — кивнул Итан.

— Что будем делать?

— Выпьем кофе, пока ждём нашу несостоявшуюся звезду, — ответил Итан, сделав глоток.

— Ты уже знаешь, что сказать? Как мы получим от него информацию?

— Спросим.

— А если он не захочет говорить?

— Тогда я возьму пассатижи, — улыбнулся Итан. — Вырву пару ногтей. Если повезёт, до зубов доберусь. Это точно его разговорит.

— Это не смешно, Итан! Совсем не смешно! — холодно бросила Жасмин. — Я не позволю пытать людей! Тем более, у себя дома. Мне проблемы с законом не нужны.

— Тебе явно нужно поспать.

— Тут ты прав. — Жасмин завалилась на кровать. — Как же я устала.

— Могу помочь, пока начинающий актёр не пришёл.

— Обойдусь!

— Ещё несколько минут назад ты сказала, что хочешь от меня детей, — напомнил Итан с нотками насмешки.

— Передумала… — зевнула Жасмин, закрывая глаза, которые и без того слипались.