Полуночный любовник

Глава тринадцатая: Игры с дьяволом

— Похоже, мы попали точно по адресу… — пробормотала Жасмин, вытаращив глаза.

— Я в жизни всякого дерьма повидал, но тут… — ошарашено закивал Итан, потрясенный не меньше, чем его блистательная спутница в чёрном вечернем платье.

Эти двое стояли посреди зала, усеянного сатанинской символикой. Перевёрнутые распятия, пентаграммы и книги, которые, похоже, писали фанатики, были самым безобидным. Настоящая жесть заключалась в том, что по всему залу были расставлены помосты, на которых красовались головы козлов. И это были не манекены, как можно было бы подумать. Члены клуба Калейдоскоп действительно приносили в жертву домашних животных, чтобы превозносить мольбы дьяволу.

— Добро пожаловать! — сказала молодая девушка в чёрном корсете и клетчатых чулках. — Могу я посмотреть на ваше приглашение?

Итан вытащил из нагрудного кармана визитку клуба, не сводя взгляда с какого-то безумца, который натянул на голову отрубленную голову козла. Кровь буквально стекала из места разреза по шее и груди сумасшедшего, а он стоял на коленях перед каким-то алтарём и молился, бормоча что-то под нос.

— Вы у нас впервые? — поинтересовалась девушка.

Итан, наконец, перевёл на неё взгляд.

— Да, мы с моей спутницей решили окунуться в атмосферу вашего клуба.

— Вы выбрали подходящее место, мистер…

— Уоллес, — протянул руку он. — Зовите меня Итан.

— Приятно познакомиться, мистер Уоллес, — улыбнулась девушка. — А меня зовут Рейчел. Я администратор клуба Калейдоскоп.

— Значит, вы знаете здесь каждого в лицо? — поинтересовалась Жасмин, прижимаясь к руке Итана.

На миг она ощутила ревность, которой не могло быть. С какой стати? Она ничего не чувствовала к этому мужчине. Может быть, Итан побрился и приоделся, примерив одежду её бывшего мужа, которая была ему к лицу. Но он оставался всё тем же неудачником, с которым она один раз переспала.

— Конечно! Наш клуб существует многие годы, — сообщила Рейчел, окинув взглядом большой зал. — Мы гордимся, что частью Калейдоскопа стали многие коллекционеры. Они охотно пожертвовали кое-что, чтобы мы смогли украшать наш клуб. И, разумеется, мы очень рады новым членам клуба.

— Думаете? — спросил Итан. — А вот у меня есть некоторые сомнения.

— В каком смысле?

— Ну, я получил визитку от одного знакомого, а он, в свою очередь, взял её у другого человека. И этот человек, как бы помягче выразиться, умер жуткой смертью.

— Какой кошмар!

— Вы даже не представляете! — охотно согласился Итан. — Скажите, а вы не боитесь, что подобные мероприятия могут сыграть злую шутку?

— То есть? — мило улыбнулась Рейчел.

— Я немного разбираюсь в подобных вещах, и мне хватило времени, чтобы посмотреть вашу коллекцию. Большая часть книг можно назвать отличными копиями. Неужели вы не боитесь, что подобные вещи привлекут ненужное внимание? Я подразумеваю внимание существ, в которых большинство людей не верит.

— Так, ведь в этом весь смысл, мистер Уоллес! — жизнерадостно заявила Рейчел. — Знаю, церковь против подобных вещей. Но мы здесь столько библий сожгли, что я давно со счёту сбилась!

— Сожгли библии?! — Итан вытаращил глаза, из последних сил сохраняя остатки самообладания. Он был в шаге от того, чтобы сломать ей нос и спалить это поганое место.

— Ну, да, — захихикала Рейчел. — Это всего лишь книги, мистер Уоллес. Вы не найдете здесь ни одного суеверного дурака, который верил бы в существование Бога. Дьявол — да. Он наш отец, и мы были бы рады, если бы он почтил нас своим присутствием. А Бог… — Она наклонилась. — Скажу по секрету, мистер Уоллес. Я всегда считала, что Бог был глупой выдумкой жалких ничтожеств! В каждую временную эпоху церковь прикрывалась именем своего Господа, чтобы творить ужасные вещи. Они устраивали крестовые походы, отправляли женщин на костёр. Какой прок в бесполезной религии, если она требует самопожертвования? Это глупо! Я родилась в богатой семье, и я не собираюсь раздавать милостыню всяким неудачникам, которые сами виноваты в своих бедах. Им бы меньше молиться и клянчить, а больше работать. Если бы все придерживались взглядов нашего клуба, уверяю вас, в мире бы давно исчезли и голод, и преступления. Дьявол не требует от нас жертв. Он никогда не желал, чтобы люди убивали других людей в его честь. Он тот, кто позволил Адаму вкусить яблоко. Что в этом плохого? Что ужасного в том, что человек хочет получать удовольствие, наслаждаться каждым мгновением жизни? Согласитесь, в мире нет ничего более нелепого, чем вера в какого-то там воображаемого Бога. С таким же рвением можно верить в зелёных человечков.

— Мы с вами полностью согласны, — быстро протараторила Жасмин, охотно соврав.

Она чувствовала, как Итана колотило. Он был в ярости, и он в любой момент мог сорваться.

— Если вам что-нибудь понадобиться, — подытожила Рейчел, — можете смело обращаться. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы, чтобы ваше пребывание в нашем клубе оставило только положительные эмоции.

Рейчел отошла, чтобы поприветствовать других гостей. В этот момент Жасмин крепко обхватила руку Итана, опасаясь, что он точно слетит с катушек. Его рука была напряжена, а тело судорожно дрожало. В нём кипела ярость, и он никак не мог успокоиться.

— Успокойся, пожалуйста, — сказала она шёпотом.

— Они тут библии сжигают для забавы, — прорычал Итан сквозь стиснутые зубы. — Не надо мне говорить, чтобы я успокоился!

— А я снова скажу, — зашипела Жасмин. — Вспомни, зачем мы сюда пришли? Это место наш последний шанс, чтобы получить информацию. Оглядись, Итан! Мы попали точно по адресу. Давай, пройдёмся и пообщаемся с другими членами клуба. Добудем информацию, которая поможет спасти Наоми Мэннинг.

— Хорошо… — с трудом согласился Итан, тяжело дыша.

Они с Жасмин прошли по залу, наблюдая за действиями других членов клуба. Ничего интересного, помимо каких-то идиотских ритуалов вокруг не происходило. Итан знал, как призывают демона. И он был уверен, что для этого нужно нечто большее, чем ползания по полу и невнятная белиберда, которую эти фанатики бубнили себе под нос. Эти люди не были сатанистами в привычном понимании слова. На самом деле это были обычные кретины, богатые и недоразвитые придурки, которым некуда было время и деньги девать.

А вот книги были на совсем другом уровне.

— Взгляни, — сказал Итан, остановившись перед круглым столиком, на котором лежала книга в плотном переплёте с сатанинскими символами. — Знаешь, что это такое?

— Книга?

— Это библия дьявола, — ответил он.

— У дьявола есть своя библия?! — искренне удивилась Жасмин, протягивая руку к книге.

Итан одёрнул её в сторону.

— Ничего здесь не трогай! — строго сказал он. — Сомневаюсь, что перед нами подлинник. Цена за оригинал на чёрном рынке стоит до нескольких миллиардов долларов, потому что таких книг во всём мире можно на пальцах одной руки пересчитать. Но я бы всё равно не рисковал, иначе разделишь судьбу Наоми Мэннинг.

Жасмин сглотнула, спрятав руку за спиной.

— А откуда ты знаешь про чёрный рынок?

— Шутишь? Я долгие годы этим занимаюсь. Ватикан отправляет меня не только на поиски одержимых, но и в качестве полевого сотрудника. Я несколько раз объехал весь мир, натыкаясь на такие вещи, что тебе и не снилось. И да, библия дьявола существует. Безумцы верят, будто бы в книге сокрыта сильная магия. В магию верят только идиоты, а вот вера людей творит странные вещи. Стоит только искренне захотеть, как ты получишь то, чего совсем не ожидал. Поэтому эти вещи настолько опасны. Эти идиоты не понимают, что дьявол — принц лжи. Он извращает желания. Хочешь разбогатеть? Ты получишь завещание от дальнего родственника, который разбился в самолёте вместе с сотней других пассажиров. До чего безумен наш мир… — тяжело вздохнул Итан. — Эти глупцы ищут наслаждения, а сами копают яму, которая ведёт прямиком в ад. Впрочем, я не удивлён. Человек слаб. Мы алчные, жестокие, коварные создания. Многие из нас гоняются за большими надеждами, а по итогу все попадают в ад, где нас ждут вечные страдания.

Жасмин внимательно выслушала лекцию бывшего священника. Одна бы она здесь потерялась, но Итан, похоже, попал в свою среду обитания. Он знал о демонах больше, чем любой другой человек. Может быть, он был не самым приятным типом. Но рядом с этим человеком она чувствовала себя в безопасности.

— Смотри… — бросила Жасмин, кивнув в сторону лестницы.

Несколько человек — двое мужчин и две женщин — поднимались по лестнице. И Жасмин стало интересно, куда они направлялись. Итан не разделял её желания исследовать это место. На самом деле он хотел уйти, чтобы заглушить воспоминания об этом месте дюжиной стопок текилы. Вот только она была права. Они пришли в клуб с конкретной целью. Надежды было мало, но, возможно, им удастся найти что-то, что поможет в продвижении расследования.

— Хочешь последовать за ними? — спросил Итан, и она кивнула. — Хорошо, можем сходить. Только не отходи от меня.

— Переживаешь за меня? — робко улыбнулась Жасмин.

— Не льсти себе, женщина, — сухо ответил Итан. — Я привёл тебя сюда. И я не хочу, чтобы ты по моей вине и по собственной глупости обрекла себя на вечные страдания.

— Постой… — Жасмин остановилась перед лестницей, загородив путь на второй этаж. — А как же Наоми?! Что с ней будет, когда она умрёт?

— Она убила человека, Жасмин.

— Не по своей воли! — чуть повысила голос она.

Итан вздохнул.

— Послушай, когда в человека вселяется демон, обратной дороги не будет. Если ты совершил убийство, даже под влиянием демона, ты обречён на вечные страдания. В этом весь смысл одержимости. Демоны проникают в наш мир, находят слабых, чтобы выместить им дорогу в ад. Этих тварей можно сравнить с гончими дьявола. У них есть свои обязанности, и они не могут вернуться в ад с пустыми руками.

— А как же демон, который был внутри Наоми Мэннинг? Куда он делся?

— Ушёл. Он выполнил свою работу, ведь его жертва совершила самый страшный грех в глазах Бога. Наоми Мэннинг отняла жизнь человека. И, даже если она избежит смертной казни, когда она умрёт, она окажется наедине со своим мучителем.

— Несправедливо!

— Я в курсе, — согласился Итан. — Но мир построен из несправедливости. Пока существует зло, хорошие люди будут страдать. И неважно, когда их настигнут страдания. Все умирают.

— Ну а ты, Итан? Ты знаешь, куда попадёшь после смерти?

— Нам не суждено этого узнать, — улыбнулся он. — Если бы мне позволили выбрать, я бы без тени сомнений отправился в ад.

— И ты готов навлечь на себя вечные страдания?

— Это моя плата за ответы, которые я пытаюсь найти.

— Ты о родителях? Думаешь, за смертью отца и матери стоит демон?

— Похоже, ответ на этот вопрос ждёт меня внизу.

— Но ты же был священником! Да, ты не самый приятный человек на свете. Но ты помогаешь людям. И не говори, что не для кого нет поблажек!

Итан прошёл мимо неё.

— Не забивай голову подобным, Жасмин. Ты молодая, красивая женщина. Тебе нужно жить и наслаждаться каждым мгновением, а не искать ответы, которые никто не знает. Даже самый мудрый человек не способен в полной мере объяснить ценность жизни и смерти.

— Наверное, ты прав.

Они поднялись на второй этаж, где находился длинный коридор со спальнями. Это место, вне всякого сомнения, использовали для утоления сексуальных потребностей. Не исключено, что супруги Мэннинг неоднократно использовали спальни, чтобы делать фотографии на память.

— Ты чего? — Жасмин обернулась, когда он остановился.

— Нам не стоит здесь находиться, — ответил Итан.

— Ты что, не хочешь посмотреть, чем тут занимаются?

— Я уже вдоволь насмотрелся, — признался он. — Мне первого этажа на всю жизнь хватило.

— Тоже верно… — слегка расстроилась Жасмин. — Жалко, конечно. Я бы посмотрела на работу профессионалов. Может быть, почерпнула для себя что-то новое. Умеешь ты кайф обломать, Итан Уоллес.

— Минуту назад мы говорили о ценности жизни, а теперь у тебя в голове только секс?

— Сам сказал, что я молодая, красивая девушка, — напомнила она. — Мне что, нельзя сексом интересоваться? Ты мне ещё запрети трахаться!

— Трахайся, сколько душа пожелает. Но для удовлетворения женских потребностей есть более цивилизованные места.

— Только не говори, что ты ревнуешь?! — усмехнулась Жасмин

— Нет, Жасмин, — спокойно ответил Итан, — я не ревную. Если ты не заметила, у них тут на первом этаже отрубленные головы животных. Ты можешь быть уверена, что козлы ничем не болели? Видела, как из ран кровь вытекала? Если один козёл был болен, ты запросто подхватишь какую-нибудь заразу. Достаточно только ноги раздвинуть. Хочешь рискнуть здоровьем? Я не стану мешать.

— Блин… — ещё сильнее расстроилась Жасмин. — Я об этом не подумала.

Итан хотел выдвинуть очередную тираду, но на сей раз на тему здорового секса. Но он промолчал, потому что услышал стук высоких каблуков на лестнице. К ним кто-то поднимался, и Итан насторожился.

— Вижу, вы нашли комнаты отдыха, — улыбнулась Рейчел. — Если вам не терпится, можете занять любую комнату. Но я бы посоветовала не спешить. Сейчас внизу пройдёт обряд…

— Вы сказали, что знаете всех членов клуба, — перебил Итан. Он устал слушать всю эту чушь, поэтому пошёл в наступление.

— Да, знаю, мистер Уоллес. Вас кто-то конкретный интересует?

— Вообще-то, да.

— И кто же эти счастливчики?

Итан расплылся в улыбке.

— Я бы не назвал их счастливыми людьми, ведь речь о семейной паре Наоми и Эндрю Мэннинг.

Рейчел мгновенно изменилась в лице.

— Кто вы?!

— Разве я не говорил?

— Ты забыл упомянуть, что работаешь на церковь, — напомнила Жасмин.

— Точно! — согласился Итан. — Моя спутница права, Рейчел. Я действительно работаю на церковь.

— Очередные фанатики… — поморщилась она.

— Хоть куском дерьма меня назовите, — спокойно ответил Итан. — Меня интересует Наоми Мэннинг.

— С какой стати я буду вам что-то говорить?! — спросила Рейчел осуждающим тоном. — Вам с вашей спутницей здесь не место!

— А хотите я вам увлекательную историю расскажу? — неожиданно спросил Итан.

— Нет, не хочу…

— Но вам придётся выслушать, потому что я начинаю подозревать, что именно вы, Рейчел, виноваты в произошедшем.

— Что?!

— Видите ли, у меня есть основания полагать, что Наоми Мэннинг совершила убийство в состоянии одержимости. Она была одержима демоном. А если учесть, что я увидел внизу, у меня есть ещё одно основание. Начинаю подозревать, что демон прилип к ней в стенах этого гадюшника. Ватикан будет в восторге! Я прям вижу, как ваш клуб разносят в пух и прах местные новостные телеканалы.

— Издеваетесь?! — зарычала Рейчел. — Мы не имеем никакого отношения к тому, что случилось между Наоми и Эндрю!

— Они были членами вашего клуба?

— Да, но…

— И они проводили ритуал, не так ли?

— Что вы хотите услышать, мистер Уоллес? Проводила ли Наоми обряд призыва демона? Да, проводила. Его многие проводили. Но у нас не было никаких инцидентов. — Рейчел глубоко вздохнула. — Послушайте, пожалуйста. Я понимаю, как всё выглядит в глазах постороннего человека. Вы считаете нас безумцами…

— Разве я ошибаюсь?

— Мы не безумцы! Члены нашего клуба ищут удовольствия, которого не могут найти за пределами этих стен. Можно сказать, мы просто дурачимся. Очевидно же, что демонов не существует.

— Слышала, Жасмин? Они сжигают библии, чтобы просто подурачиться.

— Я в шоке, — призналась она. — Кстати, я работаю журналисткой. И я уже придумала название новой статьи: «Сатанисты в самом сердце Сент-Луиса сжигают библии ради забавы». Газеты сметут с прилавков, как горячие пирожки.

— Библия — это всего лишь книга! — зло заявила Рейчел. — Вы полный придурок, мистер Уоллес, если уверовали в бредни про Бога! Нет никакого Бога! Нет никаких демонов! И дьявола не существует!

— Неужели вы думаете, что я служитель Бога? — уточнил он.

— Разве нет?

— Моя вера в Бога умерла вместе с одержимым мальчиком, — ответил Итан. — И да, Рейчел, я своими глазами видел одержимых людей. Много одержимых! И если бы я назвал точное число демонических выблядков, которых я помог отправить назад в преисподнюю, у вас бы прямо здесь инсульт жопы случился. А будь у меня чуть больше времени, я бы во всех красках рассказал, как одержимый ребёнок ползал по потолку и убивал жителей маленькой деревни. Но экскурсия по аллеи моей памяти отменяется! — сердито подытожил он. — Сейчас меня интересует только Наоми Мэннинг!

Рейчел покачала головой.

— А вам не приходило в голову, что Наоми была больна задолго до того, как попала в наш клуб?

— Чем она была больна? — поинтересовалась Жасмин.

— Откуда я знаю? — ответила Рейчел вопросом на вопрос. — Когда она впервые к нам пришла, Эндрю сразу предупредил, что у его жены есть определённые проблемы со здоровьем.

— Он не упоминал, как они выражались?

— Нет, но…

— Что? — настойчиво спросил Итан.

— Был один случай… — призналась Рейчел вполголоса. — Я не придала ему значения, но теперь, когда вы заговорили об одержимости… Нет, это точно бред!

— Скажите! — потребовал Итан.

— Ну, однажды я проходила мимо комнаты, в которой они отдыхали, и я… — Рейчел сглотнула. — Могу поклясться, что я слышала, как Наоми говорила чужим голосом.

— Почему вы думаете?..

— Дверь была открыта, — перебила Рейчел. — Когда я заглянула в спальню, Эндрю и Наоми разговаривали, как ни в чём не бывало. Он стоял, а она сидела на кровати, и из её рта вырывался очень неприятный голос.

— Вы слышали шипение или рычание?

— Нет, мистер Уоллес, не слышала! Это был самый обычный человеческий голос. Только он не был похож на её привычный голос. Когда она разговаривает, её слова пропитаны бархатом. А в тот раз она говорила очень хрипло, словно простудилась. И это странно, ведь до этого мы с ней разговаривали. Она не выглядела больной, и голос у неё был нормальный.

Итан начал улавливать красную нить, которую он так долго искал. Преступление складывалось в общую картинку. И он бы ни за что на свете не догадался, кто стоял за убийством Эндрю Мэннинга, если бы безумная фанатичка Рейчел не сказала про странный голос.

— Я знаю, кто убил Эндрю Мэннинга… — неожиданно признался Итан.

— Кто?! — хором спросили Жасмин и Рейчел.

Итан расплылся в улыбке.

— Это был Мартин Кэррингтон.