Помощница верховной ведьмы

Глава 13

С платьем обстояло все намного хуже…

Я-то его нашла… хм… наряд своей мечты. Продавец магазина обуви любезно подсказал, где я могу поискать то, что подойдет к туфелькам. Только вот платье стоило так дорого… словно оно было сшито из золота, а не из ткани.

Мы пошли в указанном направлении и замерли, открыв рты от восторга. Не лавка нарядов, а целый мир с ожившими моделями одежды. До нас доносилась музыка и в такт этой нежной мелодии «танцевали» манекены за стеклом магазина тех самых эксклюзивных вечерних платьев.

Одна кукла была как раз наряжена в зеленое платье и привлекала взгляды всех мимо проезжающих посетителей, вальсируя с партнером в черном костюме. Сверху на них сыпалось сверкающее конфетти. Казалось, что пара кружится под дождем из бриллиантов, а еще — что они вот-вот оживут и поцелуют друг друга.

Я, будто зачарованная, подошла и приникла к стеклу витрины, на мгновение потеряв связь с реальностью. Были только я и изумрудная шелковая красота. Как его глаза…

Когда же пройдет это наваждение? Но было приятно… вспоминать.

— Пойдем… На это у тебя денег точно не хватит, — трясла меня за плечи Настя.

— Да, уж… Ну и цены! — цокнула языком Марика. — Триста золотых! Спрашивается, за что? Какая-то тряпка!

Я опустила глаза и только сейчас увидела внизу золотистую табличку с ценой. Сердце защемило… Почему вот так? Доступно — не хочешь, а если недоступно — жаждешь всей душой? Может, это болезнь какая?

Короче, я здесь буду жить… надену туфли и поселюсь у витрины с платьем. Странные мысли и необычное для меня поведение, совершенно мне не свойственное. Не влюбилась ли я? Если так, то…

Это катастрофа!

— Зачем мы вообще поднялись на эти этажи? — зудела рыженькая ведьмочка. — Сразу же было ясно, что в этом месте не для нас вещи. Наверное, даже его взять напрокат — и то дорого.

— Хочу!

— Что? — округлили глаза подруги.

— Посмотреть, как сидит на мне… хочу. Разве вам не интересно?

— По мне, так бежать надо, пока ты не решила его украсть. — Меня снова дернули за руку и сильно. — Пошли!

— Шутишь, да? — хмыкнула Марика, но покосилась в мою сторону. — Виа? У тебя же не возникает подобных бредовых идей?

— Девочки, вы меня пугаете… Не говорите ерунды. Разумеется, у меня нет таких денег, но надеть-то мне его можно? Хоть на миг почувствовать себя королевой.

— Валяй! — разрешила Настасия. Я отлипла от витрины и толкнула стеклянную дверь магазина.

Раз померить бесплатно… вот я и влезла в шедевр модной индустрии для бала.

Зеленый шелк идеально повторял фигуру, грудь красиво подчеркивалась лифом с «качелями» из переливающейся ткани, открытая спина, по краю расшитая кристаллами, грозилась привлечь все мужские взгляды и вызвать зависть у однокурсниц, а это очень весомый аргумент при покупке платья. А книзу юбка завершалась пышными перьями, пришитыми по краю.

— Я богиня!

— Померила, повосхищалась… Снимай, богинюшка! — ехидно скомандовала Настасия.

— Очень красиво, но… — Марика провела рукой по зеленой ткани. — И правда, божественно!

Я-то примерила…

Только вот снимать теперь совсем не хотелось.

— Виоленна… — прошептала блондинка у меня за спиной. — Вернуть платье все равно придется… Переодевайся!

Но в себя я пришла не благодаря здравому смыслу в шепоте подруги… А услышав знакомый голос, можно сказать, до боли знакомый. Меня словно ледяным душем окатили с головы до ног… Сразу мозги заработали, тут же вспомнила, что ограничена в средствах… пока, и вообще, зеленый мне не идет!

В магазин зашел элегантно одетый мужчина, держащий под руку женщину с безупречной прической и макияжем, в не менее элегантном платье, чем ее статный спутник.

Наши взгляды встретились, причем все три. И это была не простая встреча, а своего рода разговор: удивление, радость, досада, сожаление, предвкушение — это все смешалось воедино и длилось несколько секунд.

— Эта прекрасная леди наша дочь? — растягивая слова, поинтересовалась Маргарита Драгон и приветливо улыбнулась, рассматривая меня.

— Похожа на нее… — усмехнулся Аркадий Драгон.

Я поджала губы.

Издеваются!

Подруги отличались умом и сообразительностью, поэтому смекнули и в итоге мне шепнули, что пойдут чайку попьют. В общем, они ретировались, опустив любопытные взоры и стараясь не смотреть в сторону моих родителей. Я же с них глаз не спускала… заметила охрану и что продавщица повесила табличку на дверь магазина с надписью «Перерыв».

Я сглотнула.

Мои предки никогда не посещают столь людные места, это очень накладно и дорого — ведь необходимы дополнительные меры безопасности и, соответственно, больше боевых магов для охраны, а это деньги.

Мама распростерла объятия и кинулась ко мне. Я не стала сопротивляться… скучала безумно, но и возвращаться не собиралась.

— Дорогая, какая же ты красавица! Вроде бы и ты, но что-то изменилось… Макияж особенный, или что-то еще? Прямо-таки не узнать!

Я вспомнила, что зелье сделало меня еще симпатичнее, чем я была на самом деле. Видела бы меня маман несколько дней назад… Вспомнив свое отражение и… волосатую родинку под носопыркой, я усмехнулась.

— Что вы тут делаете? — отстраняясь от женщины, вопросила я у отца, который уже о чем-то беседовал с хозяином лавки.

— Я хотела тебе сделать подарок, — ответила мне на удивление мама. — Через несколько дней у тебя очень важное событие в жизни — вручение диплома, выпускной бал… Мы решили купить тебе наряд, достойный дочери градоправителя. А тут — встреча… Какое совпадение, правда?

— Правда, странное совпадение. — Я кивнула и собралась в примерочную, чтобы снять это чертово платье, но меня остановили.

— Ты же не против, милая?

— Купив платье, вы не купите меня!

Отец усмехнулся, мама погладила мою руку, за которую успела ухватить, не давая сбежать и переодеться.

— Хочешь быть взрослой и сама все решать — отлично! Только потом не говори, что ошиблась! Ты выбрала путь и идешь по нему самостоятельно, отказываясь от поддержки. Несмотря на то что довольно часто спотыкаешься, это твой путь и опыт. Тебе решать, сколь сильно ты готова ушибиться, падая… Но не забывай главного: как бы ты ни противилась, что бы ни предпринимала — ты наша дочь! Этого никак не изменить!

— Как печально… — Я грустно улыбнулась. — Спасибо, что напомнили… о нашем родстве, а то я за столько лет почти свыклась с мыслью, что я сирота.

Маргарита Драгон ахнула и схватилась за сердце.

— Мы всегда были рядом… Просто ждали, когда тебе надоест играть роль этой самой сироты.

— Пусти, мам… — Я закатила глаза: мамины слезы терпеть не в силах, сейчас сама разревусь!

— Виоленна, что ты такое говоришь? Тебя никто не выгонял, ты сама ушла… сбежала и не желала выходить на контакт. Но, дорогая, так вечно же не может продолжаться! — Она промокнула уголки глаз шелковым платочком.

— Если вы и впредь будете все за меня решать и контролировать каждый шаг, то да — я буду стремиться к дистанции.

— Мы не контролируем, мы подсказываем и направляем… — вклинился в разговор отец.

— А фраза «либо ты поступаешь, как я считаю нужным, либо ты мне не дочь» — это что было? Подсказка или направление?

— Давайте не будем ссориться, — примирительно попросила миссис Драгон.

— Чтобы разойтись мирно… Я пойду сниму наряд… Меня подруги заждались, лопнут от переизбытка чая.

— Сколько стоит платье? — мистер Драгон это спросил таким тоном, что хозяин магазина вздрогнул.

— Для вас скидка, отдам за полцены.

— Отлично! — Меня наконец отпустили, и я рванула за шторку.

Гы-ы-ы! Проклятущая застежка находилась в таком месте, что самой не справиться…

— Мам! Подойди, пожалуйста!

— Да? — она заглянула ко мне.

— Помоги…

— Виоленна, отец сказал, что ты согласилась сходить на свидание с мужчиной, что мы выбрали тебе в мужья, это правда? — расстегнув пуговички, поинтересовалась родительница.

Я замерла и напряглась. Опять они за свое.

— Не то чтобы прям… Что-то типа того. Но! Если ВАШ кандидат меня чем-либо не устроит, я умываю руки! Никаких обещаний выйти за него замуж я не давала.

— Что ты! Там какой-то высокопоставленный иностранец… За счастье, если ОН обратит на тебя внимание. По слухам, мужчина даже не один объявил смотрины невест. Их трое. Братья, кажется.

Меня качнуло от усталости, или информация заставила пол уйти из-под ног.

— То есть не я выбираю, а меня выбирать будут? Речь шла о свидании с одним… А теперь их уже трое… Как на вас похоже: стоит только сказать «да», условия тут же меняются и усложняются!

— Да, все верно. Женихи завидные, вот он и спрос… Но пойдешь к младшему, к другим, увы, не пробиться уже.

— Я, значит, невеста незавидная?! И почему именно в нашем городе они решили будущую женушку искать?

— Мне это неизвестно. Так ты согласна или нет? Попытаешь счастье?

— Ну-с, веселья ради, да и интересно узнать, что за жених такой, точнее женихи… Ишь — в очередь надо встать!

— Вот и хорошо, я не сомневалась — ты умная девочка! — Мама поцеловала меня в щеку и вышла из примерочной.

Когда я вернулась в торговый зал, четы Драгон уже не было, зато меня ждала куча обновок: то самое шикарное изумрудное платье, белые перчатки по локоть и бриллиантовый комплект украшений с изумрудами в виде цветов. Выдохнув тяжко, я схватила пакеты и пошла искать своих спутниц. Теперь можно и по домам.

Вся эта ситуация с отбором меня изрядно бесила. Ну как можно выбирать жену таким способом? Мне подобное кажется даже унижением, словно мы не леди, а товар какой-то. Пощупает, посмотрит и вынесет вердикт: беру. Не… Я должна туда попасть и показать, что только женщина имеет право на выбор спутника жизни, и лишь за ней последнее слово, потому что мы, как ни крути, всегда приз, а мужчина — охотник по своей природе. Женщина, доставшаяся без боя, не будет для него ценна. А это мысль — стравить братцев. Все-таки я коварная ведьма, хоть и только начала свою карьеру. Пусть родители не признают, а это у меня в крови. Правильно у нас в академии говорят: ведьмами не становятся, ими рождаются.

Я крепче прижала к груди пакеты с вещами и предвкушающе улыбнулась:

— Мальчики, ведьма идет к вам!