Помощница верховной ведьмы

Глава 23

Вспомнив это страшное слово — мешок, я решила, что поездка на новеньком каретмобиле меня развлечет. Заодно посмотрю на различные магазинчики и продовольственные лавки, что в центре города. Интересно, те люди, что мне встретились у банка, смогли воплотить свою мечту в реальность, получилось ли осуществить задуманное, а главное, хватило ли им моих денег хм… денег Берта?

Уже сев во вверенный мне транспорт с кожаными сиденьями и кучей кнопочек, я выпила одну каплю нейтрализатора и, кое-как корячась, размотала плотную шаль с талии и груди.

— Уф! Воздух! Жизнь прекрасна! — Я накрасила губы ярко-алой помадой, мое настроение было очень даже замечательным, душа требовала красок. Распустила волосы и прикрепила шляпку чуть набок. Какая красота! Аж сердце трепещет и хочется петь. Морально тяжеловато, конечно, ходить целый день с родинкой под выдающимся носом, с заплывшими поросячьими глазками и без бровей, а еще наблюдать, как тебя пугаются и тычут пальцами, наивно полагая, будто ты не замечаешь.

Все-то хорошо… О данной карете на колесах с магдвигателем я-то мечтала. Только вот в чем загвоздка: я никогда на ней не ездила. Признаю, поступила плохо — для экономии сил и времени попросила отца, и он просто мне купил сертификат по вождению. Но я не отчаялась, насколько мне известно — здесь все просто! Три педальки, рычажок, пяток кнопочек, столько же датчиков и отверстие для ключа. С ключом разобрались… Не совсем я «чайник». Что дальше?

Думаем…

Что бы сделала умная ведьма? «Закончила бы курсы вождения» — не предлагать! Правильно! Попросила бы кого-нибудь мне все объяснить… вкратце и показать, а дальше я уже сама разберусь, чай, не маленькая, да и магия мне в помощь. Только где бы взять учителя? На стояночке осталось всего-то три каретмобиля, и где искать их хозяек или хозяев, я не знала. По мне, так лучше бы женщину какую, а то неловко перед мужчиной выглядеть неумехой.

Разглядывая стоянку, мой взгляд зацепился за шикарную модель серебристого цвета. Вот зуб даю, у нас в стране такой не собирают. Недолго думая, я выскочила из своей скромной тачки и приблизилась к шедевру магмеханической промышленности. Кто же на таком каретмобиле приехал к верховной? Это явно не сотрудник, так как стоимость говорит сама за себя. Такие плавные линии, удлиненный обтекаемый корпус… и впереди серебристый то ли барс, то ли гепард на тонкой шпильке устремился вверх в прыжке. Очень красиво.

Что-то щелкнуло, я вздрогнула. Кажется, на объекте моего любования отключился магический замок.

— Добрый вечер, леди! Смотрю, вы интересуетесь каретмобилями? Это новое поколение транспорта и называется автомобиль.

Я медленно начала поворачиваться на голос… Он показался каким-то знакомым, до боли. И сердце защемило, да так, что захотелось трусливо сбежать. К счастью, я вспомнила, что очень красивая сейчас, а эффекта зелья уже нет, вполне могу себе позволить немного флирта. В том, что я залюбовалась ЕГО имуществом, нет ничего преступного. Между прочим, сам виноват, нечего было рисоваться, купил бы себе обычный каретмобиль, как у всех.

Постаралась соорудить самую очаровательную улыбку, на которую была способна, и окончательно завершила свой поворот, взглянув на собеседника.

Я чуть не завыла — это не Рой.

Но голос! Или я просто так впечатлилась, что мужчина теперь мерещится, точнее его голос?

Молодой человек был высок и плечист, темные волосы коротко острижены, лишь косой чуб немного не сочетался со строгостью его одежды, уж больно молодежно смотрелось. В остальном он даже походил на своего железного коня, такой же дорогой и красивый, что страшновато прикасаться, а любоваться — пожалуйста. И глаза зеленые… Проклятье! Только у Роя они насыщеннее, словно сами изумруды.

Поняла, что молчание затянулось и мне вопрос как бы задали, нужно ответить…

— Я интересуюсь… Да. Ваш?

— А то! Если интересно, как устроена новинка, с удовольствием прокачу.

— Хочу за руль! — когда уже сказала, поняла, ЧТО сказала. Так как вообще-то я это только подумать планировала.

— Уверены?

Чего уж теперь отступать. Учиться-то надо. Ломать так чужую, а казенную поберечь. Шучу. Решила согласиться, коли хозяин сказочно добр.

— Ага.

— Позвольте представиться? Лорд Вернон Вастовиш.

Он приблизился, и я… и мне… Что с моими штанами?! В смысле — не моими… Будь они трижды прокляты! Уже и приблизиться симпатичному мужчине ко мне нельзя! Сейчас зад зажарится!

Я сделала шаг назад. Стало легче, но немного.

— Очень приятно, Эмили, — я специально назвала второе свое имя. Он вроде бы как к верховной ведьме ходил, а там же я в другом амплуа. Решила, что лучше не представляться полным именем и безопаснее.

— Позволите сначала вам показать, как устроено все внутри? Автомобиль по-другому заводится и управляется.

— Конечно. Как интересно! — Захлопав радостно в ладоши, я обошла его с другой стороны и села на пассажирское сиденье.

Несколько минут лорд объяснял, как активировать двигатель, что делать дальше, а также какая кнопка за что отвечает. Каково же было мое удивление, когда внизу я обнаружила лишь одну педаль. Хм… А у меня три в каретмобиле, и что делать? На какую там нажимать? И вообще, почему три педали, ножки-то две?

Пришлось хитрить, чтобы заставить молодого человека рассказать, что не так с педальками.

— Здорово, нужно всего на одну педаль жать и не отвлекаться на другие две! Мне нравится.

— Все верно, здесь отсутствует усилитель скорости, магия сама все регулирует, и ее переключатель тоже убрали. Вы заметили, что нет рычага?

— Очень удобно, согласна, — сделала умное личико я. Теперь понятно, для чего палка с набалдашником. — А остановиться тогда как?

— Вот педаль и отвечает за остановку. Механизмы и магия — понятно, но эту прерогативу решили оставить водителю. Можем сделать маленький круг по мостовой, и я все покажу.

— Давайте! — Я опомнилась. — Я, наверное, вас отвлекаю…

— Полчасика есть. Могу себе позволить общение с прекрасной дамой. К тому же мы с вами практически коллеги, — он кивнул на знак у меня на груди. Черт! Я же в форменном платье. Теперь нет смысла отпираться… — Работаете на мадам Клариссу?

— Верно.

— И чем занимаетесь, не видел раньше…

— Может, и видели меня, только не запомнили, — улыбнулась я, жалея, что подошла к модернизированному каретмобилю вообще. И о том, что привлекла хозяина к общению.

— Такую красивую девушку… — Его взгляд невольно спустился на мои губы, а потом на грудь. Буквально секунду там побыл и вернулся назад. — Не забудешь.

— Вы мне льстите! — Я не сдержала улыбку.

— И в качестве кого вы наняты?

— Не поняла? — моргнула ресничками, лихорадочно придумывая себе должность.

— Чем занимаетесь?

Я вздохнула, вспоминая сегодняшний день…

— Фасофщица-сортировщица, бумажко-распределяшко! По крайней мере, сегодня! — рассмеялась, представив лица сыновей ведьмы при виде стопок с потенциальными невестами.

— Вы забавная…

Маг мне открыто и искренне улыбнулся, затем нажал какую-то кнопку, мотор приглушенно заработал, и мы плавно тронулись с места. Создавалось впечатление, что мы не едем, а летим. Я радовалась, словно ребенок. Уставилась в окошко, наблюдая, как мелькают объекты за ним.

Хм… с какой же скоростью мы едем?

Я не успела задать свой вопрос вслух, потому что недавно подаренное мне белье снова начало греться. Так засмотрелась на архитектуру, что погрузилась в свои мысли. И не сразу заметила, что мы уже остановились, а мужчина ко мне непозволительно близко придвинулся.

— Теперь ваша очередь. Попробуете?

— Почему бы и нет? — Я быстрее выскочила из машины, желая заставить подштанники начать остывать. Что за напасть? То щиплются, то греются!

Ура! У меня получилось. Самое главное — включить вовремя магическую защиту корпуса от столкновений, и можно не бояться допустить ошибку. Мой новый знакомый с легкой, еле заметной улыбкой молча наблюдал за моими стараниями. К слову, выглядела я достойно. Ближайшее дерево — многовековой дуб — спасла магия, но в остальном я держалась молодцом. Мне позволили проехать три круга и, завершая маневр, я радостно улыбалась.

— У вас очень красивая улыбка, мисс. Рад был познакомиться.

— Я тоже. — Вспомнив о скромности (лучше поздно, чем никогда) я опустила глазки.

— Хотел бы с вами встретиться… еще… Но!

— Правда? — Неужели я понравилась этому лорду? Рада слышать. Только придется ему сказать, что я очень занята и освобожусь лишь через месяц.

— Да! Вы сомневаетесь в своем природном очаровании? Напрасно! Эмили, вы такая живая… эмоциональная и необычная. С удовольствием сходил бы на свидание с такой девушкой, хочется узнать вас ближе.

— Так что же мешает? — Я взглянула в его темно-зеленые глаза и нашла там свое отражение.

— Занятость… Очень насыщенный месяц предвидится.

— Как я вас понимаю! Если судьбе будет угодно, свидимся.

— Спасибо за необыкновенные несколько минут в вашем обществе, леди.

Я открыла дверцу, желая выйти, но мужчина каким-то образом опередил меня и подал руку. Я-то ее приняла, да и невежливо как-то. Этот жест, кажется, стоил мне пары ожогов. Еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Надо срочно что-то делать. Чувствую, вечером мне предстоит серьезный разговор с… подштанниками.

Поездку по городу я решила отложить. Сидеть вообще теперь мучительно больно. А вот к целителю за мазью от ожогов заехать не мешало бы. Такими темпами я лишусь одной из выдающихся достопримечательностей моего девичьего тела.

Урок вождения не прошел даром, я благополучно тронулась, включив задний ход, и все бы ничего… но никто ни разу не сказал, что нужно смотреть в зеркала… А еще я забыла нажать заветную кнопку, позволяющую избежать возможной аварии.

БАХ!!!

Меня швырнуло на руль, и я тут же ощутила острую боль в области носа. Голова закружилась, а до губ дотекла струйка крови.

Дверь каретмобиля резко распахнули и меня буквально вырвали из салона, подхватывая на руки. Все тело горело и болело… Но осознание того, что я сгораю заживо, уже ускользало, как и само сознание. Только пустота и темнота, зато снизошло долгожданное отсутствие жжения и боли.

— Вы говорите, незначительная авария? Но у леди, помимо сломанного носа, все тело было в ожогах… Бедняжка. Я все залечил, даже следов не осталось, но эти раны так и остались для меня загадкой.

— Благодарю, господин целитель Аргус. Я рад, что вы сегодня работаете. Когда Эмили потеряла сознание… мне показалось, что мое сердце остановилось. Это я во всем виноват, тронулся с места одновременно с ней и забыл активировать защиту корпуса автомобиля.

— Мадам Клариссе передавайте мои наилучшие пожелания и берегите невесту. Надеюсь и вас не увидеть у себя в ближайшее время.

— Хм… Она мне не невеста. А я стараюсь быть осторожнее.

Маг удивленно посмотрел на Вернона.

— Вы так ее внесли ко мне… словно драгоценность. Я подумал…

— Вы ошиблись… Увы!

— Что ж, всем свойственно ошибаться. — Мистер Аргус посмотрел в мою сторону: — О! А вот и наша пациентка пришла в себя! Как самочувствие, мисс?

Мысленно просканировав свое состояние, я, к счастью, ничего плохого не обнаружила.

— Все хорошо, спасибо. А где мы?

— Вы пострадали и, как выяснилось, довольно сильно. Я отвез вас к целителю.

Ну и приключения на мои вторые девяносто! Даже к магу с даром восстановления организма доставили… Кожа на бедрах не болела… Что?! Мои «защитники» из ткани этому мужчине все показали и даже не покусали… меня? Умные, что ли?

— Не могу здесь оставаться. Спасибо за лечение. Сколько я должна? — поискала глазами свою сумочку.

— Все улажено. Не стоит беспокоиться. — Мужчины переглянулись.

— Можно поговорить с леди Эмили наедине? — вопросил лорд и коснулся плеча целителя.

Мужчина в летах молча кивнул и вышел из комнаты, где я лежала, оставив нас вдвоем.

— Простите меня… — Вернон шагнул ко мне, и кое-что стало нагреваться. Это уже перебор! Таки доведут не совсем темную ведьму до темных дел!

— Прощаю. Прошу, не приближайтесь… — и чтобы смягчить свое странное заявление, добавила: — Пожалуйста, оставайтесь на месте. Мне очень неловко. Вы меня простите? Я разбила ваш шикарный новый автомобиль. Кнопочку защитную на панели не нажала, отвлеклась.

— И я… забыл. Так что сам виноват не меньше. Насчет ремонта не беспокойтесь, я уже позвонил в мастерскую, завтра они с утра пригонят ваш транспорт на стоянку.

— Вы бесконечно добры. — Я улыбнулась. Бывают же такие люди. Вот и Берт тоже оказался бескорыстным и несказанно щедрым. — Даже не знаю… как вас отблагодарить, столько времени у вас отняла.

— Это были самые чудесные минуты в моей жизни… — Он ответил на мою улыбку и шагнул, сократив расстояние. — Не верите?

— Разумеется… нет! — Я рассмеялась. Флиртует со мной, даже не подозревая, чем мне все это грозит. А ведь так удачно полечили, я бы дольше искала, куда обратиться за помощью, район мне особо не знаком.

— Благодарность… — Он сделал вид, что задумался. — Мне было бы очень приятно, если…

— О, только не поцелуй! — Язык мой — враг мой! После сказанного я густо покраснела, как никогда в жизни. Я просто испугалась его, такого решительно наступающего… У меня уже мужчинобоязнь скоро разовьется. Буду от них отскакивать, как мячик.

— Хотел договориться о свидании, а не… — Верн рассмеялся. — А что не так с поцелуями?

— С ними все так, просто не хочу быть должной, ибо вот в данный момент ну никак не могу. Понимаете?

— Понимаю… Тогда через месяц. Я стану свободнее, вы разберетесь со своими делами. Встретимся вечером так же на стоянке. С меня ужин, а с вас… поцелуй. До свидания, Эмили. — Лорд Вастовиш развернулся на каблуках и покинул меня, оставив несчастную, вечно влипающую в щепетильные ситуации ведьму один на один с ее мыслями.