Помощница верховной ведьмы

Глава 24

— Кларисса, мне нужен портал. — Вернон, младший сын верховной ведьмы, потревожил ее в столовой. Они с мужем как раз ужинали.

— Сын? Ты еще здесь? Думала, у тебя встреча в Моннаро.

— Все верно, я должен быть там в десять.

— Так осталось пять минут, — подметил отец и отложил салфетку. — Что-то пошло не так? Ты же собирался отправиться туда на автомобиле, включив режим скоростного полета.

— Я очень глупо попал в аварию, но сейчас не до подробностей. — Мужчина не смог сдержать улыбку, увидев удивление на лицах родителей. — Обещаю, что расскажу. Позже.

— Ну и ну! Я считал, что это невозможно в наше время, — откинулся на спинку стула король Моннаро. — Решил порталом, значит…

— Есть другие идеи?

— Хорошо, но Властелин контролирует все переходы, так как очень энергозатратно…

— Мадам, мы прекрасно знаем, зачем я туда отправляюсь, и мне кажется, неодобрения данное путешествие вызвать не должно, а наоборот.

— Как вернешься? — Ведьма встала и оправила длинную юбку фиолетового платья.

— Отец заберет автомобиль из ремонта и заедет за мной. Если все пройдет по плану, я буду не один. Как такой вариант? Папа?

— Во сколько мы должны быть здесь? — Талий посмотрел на жену.

— Начнем после обеда… Но чтобы пришел, Верн! Я знаю, что тебе не нравится вся эта затея с отбором, но брату помочь надо, да и до начала сентября уже нужно определиться с наследованием трона… Без жены мы никак этот вопрос не решим. Моя помощница вас троих расспросит, запишет предпочтения, а дальше — проще! Нужно просто будет подойти к девушке, причем к каждой, и коснуться ее. Благодаря моему заклинанию штаны Роя, — верховная не сдержала улыбку, дойдя до этого момента, — станут горячими, и девушка себя выдаст. Я этот эффект закрепила на вас всех, поэтому процесс поиска пойдет быстрее.

— Мне уже бедняжку жалко…

— Вынуждать жениться обманом, по-твоему, хорошо? А если бы ты был на месте Роя?

— Я вернусь и помогу. Что с порталом?

— Пошли, нужно торопиться, торговцы живым товаром не любят ждать.

Молодой мужчина вышел из пространственного коридора у ворот огромного особняка, они тут же скрипнули и медленно открылись. Вернон понял, что его ждут и появление через портал, скорее всего, не осталось незамеченным.

«Это даже хорошо, меньше будет подозрений», — подумал лорд и направился к массивным дверям высотой в два человеческих роста.

— Добрый вечер, лорд Вастовиш! Вы один? — поприветствовал гостя сгорбленный седовласый старик.

— Да, как и договаривались. — Принц на мгновение замер, осматривая просторный холл с небольшим фонтаном в центре. Заведение в данный момент не работало, ибо такие дела, как сегодня, не делаются в присутствии сотни свидетелей. Так необычно было не слышать музыку, смех молоденьких женщин, продающих свои тела за деньги. И отсутствие шумных завсегдатаев казалось странным. Создавалось ощущение, что мир замер.

Это место было самым популярным в королевстве, а прославилось изысканностью и дороговизной блюд, что подавались в ресторане на первом этаже, ну и нестандартностью неких возможных услуг.

Сыновья короля очень долго готовили эту сделку. Вернон несколько лет втирался в доверие к Гастону Де Виль — владельцу, грубо говоря, борделя, и вот час икс настал. По заказу лорда ему доставили девушку, с которой он, по придуманной им же легенде, сможет делать все что захочет.

— А деньги? — Пожилой мужчина прищурился.

— Вот вексель на предъявителя. Сумма в пять миллионов золотом, как и договаривались.

— Хорошо! Мистер Гастон уже ждет.

Двое мужчин поднялись по узкой боковой лестнице с красной дорожкой и позолоченными перилами на второй этаж и вошли в маленькую комнатку, вероятно, служащую одним из кабинетов для приватных бесед.

— Лорд. — Оборотень средних лет кивнул и тут же протянул руку, шевеля пальчиками и давая этим жестом понять, что желает «документ» об оплате.

Вернон не торопился отдавать свои деньги.

— Хотелось бы еще раз уточнить один момент. До того как сделка состоится.

— Что вас беспокоит, друг мой любопытный? — Де Виль нервно ухмыльнулся, предложил жестом присесть и сам расположился в кресле напротив.

— Девушка… Ее семья точно согласна на деньги, и претензий не возникнет?

— Ха! Часть денег пойдет на то, чтобы никогда претензий ни у кого не возникло, даже у девушки… вашей. Ну-с? Неужели вам не хочется увидеть эту красу?

— И да! Она же ведьма? Как я и просил?

— Да, по всем пунктам соответствует вашим запросам. Красивая, молодая, нетронутая… Белокурая красотка, к тому же кудрявая — все, как заказывали. Еще вопросы? — Не выдержав, Гастон закурил сигарету с валерианой. Ему хотелось быстрее обналичить деньги и рассчитаться с долгами. — Девушка в нетерпении. Она будет счастлива принадлежать такому солидному лорду. А надоест — обращайтесь, пристроим.

— Действительно, пора забирать свою игрушку и развлекаться! Какая будет ночь! — сыграл роль Вернон. — Где малышка?

— Деньги вперед!

— Хоть одним глазком… А потом я заплачу.

Выругавшись, Гастон резко поднялся и направился к выходу.

— Идем.

Пройдя узким коридором, мужчины вышли к потайному ходу. Там пришлось подняться на несколько ступенек, прежде чем подойти к двери, ведущей в крохотную спаленку с решетками на окнах, где из мебели присутствовала лишь койка, на которой и сидела девушка в красивом изумрудном платье, а белокурые кудри каскадом ниспадали ей на открытую спину.

— Она прекрасна… — Младший принц сразу узнал девушку с магафото. Никаких сомнений — это Марика, недавно похищенная выпускница факультета ворожбы. — Вот вексель! Я могу забрать эту нимфу?

Гастон радостно выхватил документ, проверил его подлинность с помощью магического устройства и кивнул.

Пока продавец живого товара все это проделывал, Вернон незаметно нажал на поисковик для того, чтобы Кларисса смогла настроить порталы прямиком в особняк. Пора прикрыть эту лавочку незаконной торговли людьми.

Дверь открылась, и ничего не понимающая ведьма попыталась сфокусировать взгляд на вошедших мужчинах. Один даже показался ей симпатичным, захотелось ему улыбнуться, но не в этой ситуации. Поэтому Марика продолжала молча разглядывать посетителей странной комнаты. Сейчас главным образом девушку интересовал тот факт, что она, как бы ни старалась, ничего не могла вспомнить, словно кто-то взял и стер ее прошлую жизнь из подсознания.

— Она под действием специального заклинания. Не помнит прошлой жизни. Вы можете сразу придумать ей новое имя, рассказать любую версию о том, почему она будет жить с вами, и малышка поверит.

— Удобно, не спорю.

— Вставай, милочка! — Гастон подхватил Марику и заставил подняться. — Поедешь домой, погостила — и будет.

— Я сам. — Одним уверенным движением Вернон подхватил девушку на руки и устремился к выходу.

— Проводить, или запомнили дорогу? — усмехнулся Де Виль, прижимая к груди заветный вексель.

— Будьте добры, боюсь завернуть не в тот коридор.

Гастон обогнал их и пошел впереди, ведя за собой.

— Пустите! — Девушке все это не нравилось, хоть воспоминания ее были как в тумане, интуиция кричала об опасности. — Куда вы меня несете?

— Помолчи! — шикнул на нее принц. Он боялся, как бы у девушки не началась паника, и подумывал ее усыпить, ибо любые непредвиденные действия могут помешать столько лет подготавливаемой операции.

Мужчины вышли к узкой лестнице, что прямиком вела в холл, и тут Вернон почувствовал, что Берт и Рой здесь.

Пришлось действовать быстро и не дожидаться, пока ошеломленный хозяин заведения извлечет из кобуры пистолет.

— Я всегда подозревал, что ты с гнильцой, — выругался Гастон.

Марика вмиг оказалась прижатой к стене, Гастона четким ударом огненного меча лишили оружия и руки, что его держала. Преступник взвыл. На весь холл раздались его нецензурная брань и крики, поднявшие вооруженную охрану по тревоге, но ими занялись старшие принцы, стараясь обезоруживать, а не ликвидировать, чтобы позже всех допросить.

Девушка закричала и закрыла глаза руками, страх подступил к горлу и не давал нормально дышать. Ловя большими глотками воздух, она молилась лишь о том, чтобы не потерять сознание от шока.

Наслав магические путы на злодея и забрав у него вексель, лорд снова схватил мисс и ускорился, спеша покинуть место сражения. Братья разберутся сами со всем остальным. Он хотел быстрее добраться до ворот: недалеко от заведения по договоренности с верными людьми должен был находиться каретмобиль, давно там оставленный и замаскированный заклинанием иллюзии.

— Пустите, помогите! — извивалась блондинка.

— Я как раз вас и спасаю из лап похитителей. Лежите смирно, а то упадем. — Верн перехватил свою ношу удобнее. К его радости, девушка поверила и послушалась, обвила его шею своим изящными руками.

Когда мужчина завел транспорт, Марика решила, что можно задавать вопросы.

— Как это понимать — похитители? Что вообще здесь происходит? Я требую объяснений!

Она так голосила, что принц захотел закрыть уши, но сдержался. Ее можно понять… Да и он уж очень устал за это последнее время. Переходы сквозь толщи пространства, а также скоростные полеты очень негативно сказываются на организме.

— Это злодеи, и они вас украли, чтобы продать в рабство. Меня один из них предупредил, что вам подправили память, но мы с этим разберемся.

— Значит, вы хороший? — сделала вывод блондинка.

— Сегодня… да, — усмехнулся оборотень и нажал на педаль ускорения движения.

— Может, стоит уже бояться? Лучше предупредите, как поменяете свою роль.

— Обязательно. Отдыхайте!

— А куда мы едем? — Марика не узнавала местность, и это ее настораживало. Деревья были странные, дома тоже. Неужели ей настолько промыли мозги, что придется теперь заново постигать мир?

— Ко мне домой…

Мари не дала договорить мужчине, начав протестовать:

— Не-е… Мистер, как вас там? Так не пойдет!!! Если я забыла имя и где живу, это не значит, что головы лишилась. В общем, нет!

— Все сказали, мисс? — Он серьезно посмотрел на девушку через лобовой отражатель.

— Главное, чтобы вы все поняли. Потому что в противном случае я продолжу.

— Я ценю, что, несмотря на провалы в памяти, вы блюдете свою честь. Хочу заверить, что я последний, кто бы на нее посмел посягнуть. Насчет имени… Вас зовут Марика. Дело в том… хм… Мы в другой стране. Переночуем у меня, так как там магическая защита и, следовательно, безопасно. А утром отвезу вас домой к маме и папе. — Верн развернулся к девушке и посмотрел на нее. — Договорились? Позже обязательно все расскажу. Нам еще предстоит поймать главного злодея. — Видя, что она успокоилась, перевел свое внимание обратно на дорогу.

— Я ведьма! — вдруг выдала спасенная леди.

— Знаю…

— Только суньтесь!

— Ах, это… — Он тихо хохотнул. — Не, я жить хочу, а завтра у меня к тому же собеседование по подбору будущей жены… Нужно быть в форме. Прошу… Поспите. И ни о чем не переживайте.

— Нет!

Вернон вздохнул, и всю оставшуюся часть пути они более не разговаривали.

Тем временем в особняке…

Трой и Бертрам создали огненные мечи и осмотрелись. За ними из портала вышли еще представители магического правопорядка. В общей сложности на разборки с торговцами живым товаром перенеслось около десяти магов.

Гастон успел поднять по тревоге всю охрану, и вооружена она была отнюдь не холодным оружием. Битва велась не на жизнь, а на смерть, ибо противник сдаваться не собирался. Подельники знали, что в их случае погибнуть здесь — меньшее из зол, нежели быть арестованными и вынужденными давать показания. Любая полученная из их уст информация будет стоить жизни не только им, но и их семьям.