Помощница верховной ведьмы

Глава 15

Возле заведения играла музыка, завлекая и создавая праздничную атмосферу.

Пытаясь не выказать волнение, что сейчас заполнило каждую клеточку моего тела, я толкнула стеклянную дверь ресторана за массивную длинную ручку. Тут же окунулась в другой мир — белоснежных скатертей, позолоченных канделябров с магическим светом, тончайшего фарфора, благоухания цветочных композиций и вкуснейших ароматов изысканных блюд.

— Добрый вечер, мисс. Вас ожидают?

— Здравствуйте. — Я улыбнулась администратору, тут же поспешившему мне навстречу, стоило зайти.

— Вероятно, лорд Блэксток зарезервировал столик?

— Да, все верно, — сверился с записями мужчина. — Позвольте вас проводить?

Я кивнула и улыбнулась:

— Позволяю.

Мы направились из холла в сторону хорошо освещенного огромного зала ресторана мимо зеркал в полный рост. Неужели эта прекрасная девушка — я? Так засмотрелась на свое отражение, что чуть не налетела на напольную вазу с цветами.

Пробежалась глазами по присутствующим в надежде, что никто не заметил мою невнимательность.

Фух. Кажется, обошлось.

Я обратила внимание, что почти все столики уже заняты, а музыка звучала громче, но совершенно ненавязчиво… Это оказалось так волшебно, что не сдержала улыбку. Уверенность, что все будет хорошо, постепенно вытеснила тревогу, все же шла на свидание вслепую… Хоть я и против, но это не изменить — я дочь мэра столицы. Все может быть на уме у незнакомцев, жаждущих со мной встретиться, например, похищение. Случаев не было, но кто знает…

Приближаясь к столикам, огороженными своего рода коваными заборчиками, которые были увиты живыми цветами, я разглядела широкую мужественную спину и темные волосы моего кавалера на сегодняшний вечер, что заставило сердце чуть ли не чечетку отбивать.

Кто же это?

— Вы пришли! — Мужчина развернулся за звук моих каблучков и поднялся.

Высокий брюнет с практически идеальными чертами лица, если не считать ямочку на подбородке и чуть широкий нос. Глаза зеленые… Но! Это не Рой! Какое разочарование… И не совсем незнакомец — я видела его в торговом центре, когда покупала платье. А еще этот джентльмен умудрился попасть в кадр на наши с подругами магафото.

Немного расстроилась, что мои ожидания не оправдались, и из-за этого моя улыбка получилась кривоватой:

— Мистер?

— Люциус Блэксток, — он поклонился и улыбнулся. — Так вышло, что ваше имя мне тоже неизвестно…

— Виоленна.

— Просто Виоленна? — Мужчина галантно отодвинул стул, желая помочь мне удобно устроиться за столом.

— Да, все верно. — По моей улыбочке он понял, что фамилию я пока не намерена озвучивать. Впрочем, мое право.

— Прекрасное имя!

Открыла меню…

Подождите…

Мы же не случайно с этим мужчиной встречались постоянно в магазине? По крайней мере, я в этом не сомневаюсь. В мою душу закрались подозрения, не папин ли это агент? Странно, что имя не знает… Обманывает?

Захотелось уточнить один момент:

— Вы, не зная, как меня зовут, осведомлены о месте проживания? Следили?

— Заметили… — Он усмехнулся, подтверждая мои предположения. — Ваша веселая компания привлекла мое внимание. Чего уж скрывать? — Блэксток на меня так посмотрел, что почувствовала себя как минимум неловко. — Три прекрасных девушки, одна краше другой… Блондинка, рыжая и… брюнетка!

Я пожала плечами: в преддверии выпускных балов во всех учебных заведениях в магазине было так много девушек, похожих на нас…

— И?

— А потом увидел вас в этом платье и понял, что хочу познакомиться. И вы пришли! Спасибо.

— Если честно, я подумала о другом мужчине… — Когда уже сказала — пожалела… Какая ему разница, что я думала? А теперь закидает вопросами.

— О ком же? — Увидев выражение моего лица, Блэксток тактично перевел тему разговора: — Но вы здесь, со мной. Позволите вас угостить ужином?

— Я думаю, хороший ужин в интересной компании еще никому не вредил, верно? Выберите блюда на ваш вкус.

— Действительно! — Мужчина улыбнулся и сделал заказ официанту, как раз подошедшему к нашему столику.

Хм… Я поковыряла вилкой странные ракушки в своей тарелке. Взяла одну и скептически осмотрела со всех сторон. М-дя… Мне это грызть, что ли? Надо было самой выбирать, а не доверить столь ответственную вещь незнакомому и загадочному кавалеру. Интересно, что это вообще такое? И самое интересное, как это едят, если все же соберутся. В чем я лично сомневаюсь: как-то, глядя на ЭТО, и аппетит-то пропал.

Рядом с тоненькой вилочкой обнаружился странного вида инструмент, который больше напоминал пыточное орудие, нежели столовый прибор. Покрутила и его… Щелкнула пару раз металлическими жуткими жвалами. Брр!

— Вы не любите виноградных улиток? — заметил мое замешательство мистер Люциус. — В моем королевстве это деликатес.

— Нет, никогда не пробовала виногадских улиток, и нет никакого желания начинать… Прошу прощения. — Мне стало довольно неловко, наверняка блюдо не дешевое, и я постаралась сменить тему. — А из какого вы королевства? — Вот это очень интересно, он, оказывается, иностранец.

— Это довольно необычная страна, называется Моннаро. Все коренные жители там обладают уникальной способностью оборачиваться в животных, одним словом, имеют вторую ипостась. — Пока он говорил, раздался щелчок инструмента. Нежнейшее мясо тут же коснулось моих губ, заставляя приоткрыть их.

Мм-м… Я разжевала кусочек, напоминающий по вкусу что-то между индейкой и говядиной, объедение! Сглотнула и восторженно выдала:

— Ничего себе…

— Если учесть, что в мире оборотней практически не осталось, то, конечно, наш народ своими особенностями вызывает восторги и зависть.

— Я слышала, это закрытое королевство, — блеснула своими знаниями перед собеседником и съела еще один вкусный кусочек, столь галантно предложенный.

— Пришлось, так как приезжие заключали неравные браки, воровали девушек, обманывали и многое другое. — Мужчина усмехнулся. — Экзотика всегда была в цене, как, собственно, и красота… Вам ли не знать, прекрасная леди? — Моей руки нежно коснулись, но я не обратила внимания, так как была очень увлечена рассказом и, словно загипнотизированная, смотрела в серо-зеленые глаза собеседника. И еще я абсолютно не замечала, что мне уже скормили всю тарелку с улитками, бесцеремонно поглаживают то предплечье, то коленку. А также то, что зрачок Люциуса странным образом видоизменился в узкую щель, словно он не человеческий вовсе, а кошачий.

— Вам понравилось блюдо?

— Ага, очень вкусно, а что еще у вас там интересного? — Кажется, я была готова паковать чемоданы и ехать, прям вот так, в дорогущем платье, исследовать новые государства.

— Магия… Она стала угасать — превращаться можем, а вот с заклинаниями беда… Ученые сделали выводы: чтобы поправить положение, мужчина-оборотень должен либо жениться на ведьме с сильным даром, либо…

— О, не томите! — уже на месте усидеть не могла.

— Все просто, у оборотня должны быть отношения с магически одаренной девушкой, пусть и не постоянные, но позволяющие напитаться магией, раз в месяц достаточно.

Я уже почти сорвалась с места, хотелось бежать, спасать, отдаваться и питать…

Но из странного состояния меня вывел молодой мужчина, который подошел к столику и прервал зрительный контакт.

— Люциус! Что ты здесь делаешь? — Голос незнакомца показался знакомым. Вглядывалась в идеальный профиль, размышляя, кому он может принадлежать? Рой! Он выше лорда по происхождению, раз позволяет себе с ним на «ты» говорить?

— О, ваше высочество, принц Лобишом! — Мой спутник поднялся, издав при этом стулом неприятный звук, и поклонился.

Принц? У меня глаза на лоб полезли, ибо к нам подошел не кто иной, как Рой — мечта моих ночных грез. Но в данный момент он не выглядел обаятельным сердцеедом, а наоборот, был строг, подтянут и довольно серьезен, я бы даже сказала — недоволен. Только вот чем? Мне дурно! Ах… Я дрожащими пальчиками раскрыла сумочку и выудила оттуда веер, чтобы воспроизвести хоть какое-то подобие свежего воздуха. Неожиданно мелькнула мысль, что эти двое мужчин знают друг друга и недолюбливают.

— Вы снова за свое? — Такой тон властный и грозный у этого… принца. — Кто эта дама? — В меня ткнули пальцем, даже не наградив взглядом. — Одна из ваших?

— Нет, что вы, как можно такое подумать о леди, — заюлил Люциус, пока я сидела и переваривала улиток и только что произнесенные в мой адрес слова. Хотелось немедленно возразить, но не могла никак сообразить, с чего начать, все как-то смешалось. То ли попросить, чтобы убрали указующий перст, который все еще продолжал на меня указывать… то ли — чтобы тон изменили, то ли требовать извинений и моральной компенсации в качестве свидания — шанс упускать нельзя. Мысленно перебирала фразы, желая одним словом пресечь неуважение относительно меня, пусть даже неосознанное. Вечер перестал быть томным… — Эта девушка моя невеста, вы как раз нас застали в самый судьбоносный момент. Я собирался делать предложение.

Хорошо, что я не поднялась, а то бы упала мимо стула. Замуж? Я?! Какое такое предложение?!

Все, пора вступать в диалог и остановить этот театр абсурда, пока меня в другую страну не запаковали:

— Э… — Двое красавцев, причем зеленоглазых, посмотрели на меня. А я… Я забыла, что хотела сказать и вообще слова забыла, единственное, что вспомнила — нельзя смотреть им обоим в глаза, поэтому тут же зажмурилась. Фух, так значительно легче, и умные мысли вновь завертелись на языке, но… меня перебили, так и не дав заговорить.

— Кажется, у вашей спутницы аллергия, ее лицо странным образом раздуло…

— О, дорогая Виоленна, что с вами? — подскочил ко мне лорд.

Благо реакция у меня хорошая, и я тут же прикрыла моську веером. Что со мной, что со мной… Зелье закончило свое действие — вот что! А уродующее еще нет. Как все некстати! А еще… Рой, похоже, меня не признал… Сердце болезненно сжалось. Я так о нем мечтала, представляла, красоту наводила, а тут…

— Советую отвезти ее к лекарю, — забеспокоился принц, — как бы хуже не было.

— Ваша правда, мы, пожалуй, пойдем… — подхватив меня под руку, заторопился «женишок».

— Если я правильно понял, то в ближайший месяц мне ждать от вас прошение на заключение брака? Это же жительница другой страны.

— Да, ваше высочество. Оно будет.

Мы двигались так быстро, что несколько стульев попадали за спиной. Оказавшись на свежем воздухе, я окончательно пришла в себя и поняла, что надо сматываться как можно скорее.

Мы отошли от здания, и я вырвала руку:

— Уважаемый лорд, спасибо за вечер, дальше я сама. Аллергия — дело привычное, дома есть зелье… это не впервой, жить буду.

— Виоленна, простите, что пришлось делать вам предложение именно так, но принц очень строг к союзам подобного рода и, как видите, блюдет.

— Вы все решили за меня. — Мы оказались в тени дерева, что близ ресторана, и нас разделяла не только темнота, но и кружева веера. — Согласие на предложение стать вашей женой я не даю, и вообще, вы слишком торопите события!

— А почему бы и нет! — Горячая властная рука обвила мою талию, другая убрала спасительный аксессуар от лица, и я ощутила мужские губы у себя на устах. Поцелуй буквально свел с ума. Даже если поначалу я готова была сопротивляться, брыкаться и дать отпор любой ценой, то сейчас ощущала лишь уносящий меня в пучину наслаждения водоворот. Что за магия у этих мужчин из другого королевства? Я обмякла в руках лорда безвольной куклой, а он на несколько мгновений оторвался от губ, наклонил мою шею и прокусил кожу на плече. Глаза от ужаса расширились, и я изо всех сил полосонула ногтями по лицу оборотня.

— Милая, да ты пантера! — восхитился мужчина и стер кровь со щеки, которая, кстати, и зажила уже. — Теперь ты моя невеста, хочешь того или нет.

Его улыбка мне не понравилась, я скосила глаза на плечо и увидела там метку.

— Добро пожаловать в клан, Виоленна! — Блэксток качнулся, и я вместе с ним, поскольку все еще была крепко прижата к мужскому торсу. Глаза Люциуса помутнели, и он начал оседать наземь. Я ухватила крепко ветку, чтобы устоять на ногах, быстрым движением вывернулась из мужских объятий и побежала что есть сил в сторону дома. Единственное, о чем сейчас думала, что квартиру надо срочно менять, а лучше отправляться под охрану родителей, потому что рисунок на моей коже с левой стороны в виде лапы не предвещал ничего хорошего.

Не представляла, что меня может кто-то или что-то так напугать, что я захочу к папе.

Какие же удобные каблуки, вернее, туфли! В обычных я уже упала бы замертво. И откуда только силенки взялись, интересно знать, ведь перед свиданием уставшая была? Захочешь жить, и не на такое организм сподобится. Обычно сей феномен называют вторым дыханием.

Заперла дверь на все замки и магией запечатала. Как же я рада, что наполовину ведьма и плюс ко всему обладаю хорошим магическим потенциалом, а то — пиши пропало.

Несколько секунд на восстановление дыхания, и погнали!

Быстро переоделась и принялась собирать вещи. Первый испуг прошел, мозги заработали в нормальном режиме, я поняла, что ни в коем случае отцу говорить ничего нельзя, иначе прольется чья-то кровь… Одной глупой ведьмы, что и дня без приключений не способна прожить… увы.

И что же это за напасть такая?

Собираем и складываем, складываем и укладываем!

Разумеется, комнату я сейчас смогу снять лишь на постоялом дворе, и вероятность лишиться… хм, кое-чего лишиться важного возрастает. Приключения на этом могут не закончиться, а ситуация усугубится. Девушка, пусть и с нестандартной внешностью, но это ведь не суть важно для кого-то, правда? М-да уж! В общем, одинокая девушка, путешествующая ночью… с чемоданом… Прямо-таки ловля на живца главарей преступных группировок. Рисковать более не хотелось своей шкуркой, а я ее с каждым днем любила все больше и расставаться раньше времени не собиралась, вот! Еще нужно узнать, как эта метка… фи! Короче, как она работает? Посему! Поеду к Настасии, на время, конечно. Деньги есть, и я смогу за пару дней снять квартиру в менее оживленном месте, кажется, здесь я достаточно засветилась.

Наспех утрамбовав барахлишко, совершенно не заботясь об его возможной порче, я выпустила мышек и крыску, расплатилась за комнату и вызвала дежурный каретмобиль, который, в свою очередь, доставил меня на окраину города к домику подруги.