Помощница верховной ведьмы

Глава 7

Я шла, он нес еду. Так и добрались до подъезда моего дома.

— И часто ты голодаешь? — неожиданно спросил спутник, скептически осматривая обшарпанный фасад старого дома.

Оторопела даже слегка. Он думает, я несчастная, вечно голодная нищенка?

— Я не голодаю, Берт. Меня ограбили, помнишь?

— Ну что такое десять золотых монет? — Он достал из коробки клубничный торт, аккуратно запакованный в небьющийся контейнер, и сообщил: — Этот десерт с натуральной клубникой и сливками стоит пять золотых.

Я уже начала в уме прикидывать, кому его можно перепродать… на ночь глядя. Сама наелась-то…

— Как же ты планировала прожить на столь мизерную сумму и завтра, и послезавтра, и послепосле…

До меня начало доходить, сколько он сейчас денег потратил, спасая совершенно постороннюю девушку от голода. И ведь не за красивые глаза, однако. М-дя…

— Ты с ума сошел? Я не приму такой дорогой подарок от мужчины! Что это ты обо мне думаешь?! — и для подкрепления своих слов, что намерения мои отказаться от дорогостоящих, невероятно вкусных, изысканных блюд самые что ни на есть серьезные, ткнула пальчиком в коробок.

— Да ты уже половину съела! — неподдельно изумился мужчина. — Считай, что приняла!

Неловко получилось… признаю. И чем я думала? Пищеварительной системой, вот чем.

— У меня нет ничего взамен, так что забирай!

— Мне ничего не надо, глупая… Я помочь хотел.

Показалось, или он обиделся? Может, я зря вспомнила о хороших манерах, так некстати?

— Прости, Берт! Меня так воспитали… Я поддалась слабости и позволила себе воспользоваться твоей щедростью, но я могу прожить на десять золотых и без тортов… И при этом совершенно не покажется, что я недоедаю. Не обижайся… Мы, видимо, разные…

— Поцелуя, думаю, будет достаточно!

— Ты ни в чем себе не отка… — Я осеклась, до моего сознания дошел смысл сказанного магом. — ЧТО? — Сделала шаг назад и уперлась в дверь подъезда. Здесь было темно, как всегда, после двенадцати магию прекращали подавать в светильник, экономили.

«А вдруг он видит в темноте?» — появилась довольно странная мысль в моей голове.

Не-е-е…

Я целоваться не собираюсь! Все мысли прочь!

— Я говорю, поцелуй засчитаю в благодарность за помощь. — Хмыкнув, мужчина приблизился ко мне довольно плотно… Да я грудью уперлась в его пресс… Одна рука моего спасителя и в данный момент поцелуевымогателя уперлась в стену слева от меня, а вторая собралась размотать шаль. Этого я допустить не могла, поэтому ляпнула, что первое пришло на ум, дабы молодого человека остановить.

— Чей поцелуй? — Я отказывалась верить, что этот мистер супер-мечами-владеющий, с атлетической фигурой и бархатистым тембром голоса позарился на…

— Твой, красавица… — Не остановила, он уже отмотал один оборот. Шаль, конечно, длинная, еще пара оборотов вокруг моего страшного лица в запасе, но надо что-то предпринимать и поскорее во избежание казуса и разочарования собственно мной. А не хотелось бы испортить о себе впечатление. Он, видимо, по фигуре решил, что я симпатичная, но моська-то под действием зелья. Вот ситуация!

Интересно, а если бы не проблема с лицом, позволила бы я Берту себя поцеловать? Его внешность тоже скрыта маской, но я нутром чуяла, что он брутальный мужчина. Вот знала это, и все. Ох… Почему-то где-то в углу подсознания я желала близости с ним. Как же это романтично! Он спасает, она целует! Хочу! Но не могу, увы!

— Стой! А давай в другой раз, а? — схватила его за запястье и не дала сделать разматывающее движение.

— Другого раза может и не быть, Ленна. Я не часто появляюсь в этих краях. Будешь должна!

— Серьезно? Предупреждать надо было до того, как… — но последнюю фразу я уже крикнула во тьму, ибо мужчины след простыл.

Кряхтя, подняла коробок с едой и потопала к себе в квартиру.

Денег нет, но хоть с голоду теперь не умру. Создам заклинание долгого хранения и буду потихоньку подъедать запасы.

Первым делом я разобралась с едой, а потом подошла к зеркалу, размотала шаль… Внешность оставляла желать лучшего, пропала только волосатая родинка, остальное пока все так же… Было, конечно, желание испробовать одну теорию на себе, но как-то страшновато. А что, если на страшную рожу нанести зелье? Красота вернется, как у Лидии? Хорошо бы на мышках и крыске попробовать, но это завтра… Сегодня с меня хватит впечатлений.

Как бы там ни было, я засыпала с улыбкой на губах.

Берт, кто ты и что делал ночью в парке, да еще и в маске?

Мужчина, видно, богатый, без всяких сомнений, при деньгах, но при этом щедрый. Еще и наглый к тому же! Даже должок мне создал, а я ведь не люблю оставаться в долгу… Поцелуй ему! Мм-м… Как это прозвучало из его уст, что сразу захотелось попробовать! Я, оказывается, романтичная натура.

Во сне я встретила прекрасного принца, точнее очертания, но уверена была, что это принц, на все сто процентов знала, что он прекрасен. А еще не возникало никаких сомнений, что он на меня смотрит с любовью и восхищением. Мое сердце наполнилось радостью, предвкушением знакомства и долгожданного поцелуя. Потом пришел еще один влюбленный и восхищенный принц, затем еще… К утру в моем сне собралось множество мужских образов, довольно размытых и незнакомых, а когда все претенденты на мою руку или еще чего оказались в сборе, началась дележка собственно меня. Тут-то я и проснулась! Просто в ужасе вскочила с постели и осмотрелась, постепенно понимая, что все увиденное лишь сон.

Началось все довольно романтично и интригующе, а закончилось кошмаром. Приснится же такое!

— Чуть не разорвали!

Подойдя к зеркалу, ехидно хмыкнула:

— Рожа на месте! — Если честно, уже напрягает. Хочу быть красивой! Улыбнулась своему отражению и ужаснулась — опухший колобок на пенсии! — Надо что-то делать и быстрее.

Накинув халатик и смотав длинные волосы в кулю, я вкусно позавтракала изысканным блюдом из ресторана, и тортик с клубникой пошел не на продажу, а таки мне в животик. Мм-м… Божественно!

А теперь займемся серьезными исследованиями.

Что мы имеем? Пять зелий средней концентрации 1:2 и концентрат, слабый раствор я продала.

Вздохнула, вспомнив потерянные денежки… и надела защитные перчатки.

— Ну, мышки, вперед!

А мышки преображались на глазах: шерстка засеребрилась, ушки опушились и мордочки стали до того симпатяшные, что еле удержалась, чтобы не потискать.

— Какие лапочки!

Крысу решила не мазать. Кошмаров на сегодня достаточно. Зелье и так уже прекращало свое действие, вместо хвоста обрубок появился. Брр.

— Ну-с! — Я взяла ватный диск и обильно смочила его зельем… — рискну… хм… носом, — и намазала носопырку.

Из курносого полупятачка мой носик превратился в ровный такой, идеальный, словно выточенный нос. Мой и того хуже!

— ВАУ!!!

Теперь не страшно и все остальное лицо протереть!

Вот так!

Стояла и любовалась на свое прекрасное отражение. ТАКОЙ красивой я еще не была никогда! Просто идеал, по крайней мере, для меня. Придраться мне не к чему: и нос точеный, и губы алые, кожа чистая и бархатистая, реснички, словно накладные…

Мне определенно все нравится!

— Вот это зелье! Точно «Преображение». — Спешно схватила дневник, все тщательно записала — и процент разведения, и эффект… на эффект. Единственное, что меня в данный момент настораживало — конец действия одного из слоев. Стану собой или все же раньше полустрашилкой с раздувшимися щеками и носом, как у порося?

Решила порыться в старом сундуке, чтобы найти побитый молью старый веер.

Нашла! В случае казуса можно будет кокетливо его раскрыть… хм…

— Изделие требует стирки.

Знала я одно заклинание по очистке, но боюсь, веер не выдержит и испортится окончательно. Оставляем как есть.

Спрятаться, конечно, вариант… Но! Надо бы и зелье с собой носить, исправлять действие оного.

Долго стояла и думала, куда засунуть ампулу с запасом зелья, как говорится, на всякий случай. Ничего не найдя, порезала старый передник и полдня мастерила потайные кармашки из него, а после в них рассовывала про запас небольшие количества изобретенного мною средства.

Ведьма должна быть готова ко всему!

В дверь постучали, когда я наслаждалась вкуснейшим ужином, подаренным Бертом. Как раз последнюю тигровую креветку засунула в ротик, предварительно обмакнув краешек в белый соус с лимоном и зеленью. До чего же вкусно!

— Кто там? — Меня эти нежданные гости доконают.

— Консьержка!

— О, добрый вечер, мадам! — Я просунула голову в приоткрытую дверь. — Что-то случилось?

Мадам Бонтан окинула меня недовольным взглядом сквозь свои окуляры довольно внушительного размера. Очками ее наносное устройство я никоим образом назвать не могла, так как уж больно стекла в них были толстенные, и глазки за ними казались масюсенькими. Уверена, что она даже волосики на моей коже лица разглядеть могла, а может, и обитающие там микроорганизмы… Я ей как-то капли делала, чтобы лучше видеть, зачем только ей зоркость? Наверное, чтобы и муха не проживала в доме, не заплатив за место.

— Ой, девонька… — Пожилая женщина поправила слуховой аппарат и продолжила: — Когда сдавала тебе квартиру, не думала, что придется у тебя на побегушках работать!

— У меня? — ничего не поняла. В жизни ее никуда не посылала, хотя вот именно сейчас хотелось — у меня там чаек с половинкой тортика не допит, остынет.

— Да, у тебя! Там какой-то молодой человек тебя желает срочно видеть. Спрашивал номер квартиры, но! Ишь чего захотел! Я его не пущу, не хватало еще, чтобы к молодым девкам мужчины домой шастали, у меня здесь не публичный дом! Вон за парком шлюхи обитают, пущай туды рулит.

Сердце пропустило ритм. Берт? Пришел…

— Хм… А как он выглядит?

— Дорогуша! Вот спускайся и узнаешь! Я и так потрудилась сообщить, а могла этого и не делать, чай, не на первом этаже живешь! Кости болят, еле дошла. — Старуха развернулась, и в этот момент я услышала слабый звон монет в кармане ее черного платья.

Ага, ей хорошо заплатили, чтобы она конечности свои размяла и до меня дошла, пусть не жалуется.

— Я вам могу зелье для суставов желеобразное сварить, хрящи смажутся, и не будет ничего болеть. Недорого!

— Правда? — Мадам обернулась. — Свари и завтра принеси, а то сил нет, как все тело ломит.

— А вообще, вам двигаться больше надо! — Я пожалела, что это ляпнула.

Потому что на меня гаркнули в ответ:

— Иди, чАго тянешь? Мужчин негоже заставлять ждать!

— Скажите, я через минутку буду.

— За «скажите» платить надо!

Я закатила глаза:

— Короче, пусть ждет! — захлопнула дверь и побежала одеваться.