Попаданец. Маг Тени. Книга 1

Глава 10

Не имелось за плечами Немченко службы в спецназе или десанте, он вообще избежал армейской лямки. Так получилось. Теперь вот приходилось рассчитывать лишь на свой здравый смысл, верную оценку обстоятельств, способности и навыки нового тела.

Первая мысль была умыть руки, всё равно ведь не по его душу пришли, а соседи ему такие же друзья, как и те, кто пришли их обворовать. И зачем занимать чью-то сторону? Проще вспомнить слова великого английского классика: чума на оба ваших дома.

Только возник другой вопрос. На владельцев особняков-то ему наплевать, а как быть с ним самим? После кражи или ограбления стража ведь начнёт выяснять все обстоятельства случившегося.

Да, гертальским пинкертонам далеко до профессионализма следователей родного мира Андрея, но стража здесь вряд ли состоит из слабоумных. Понять, с какой стороны произошло проникновение злоумышленников, много времени не займёт. К не желающему преждевременно выходить под свет фонаря попаданцу окажется привлечено слишком большое внимание властей. Купленный им участок наверняка весь исходят, истопчут. Ну, и зачем это нужно? Нет, надо не допустить, чтобы воры сделали то, за чем сюда пришли. Сделать же это можно только одним способом, уговоры тут не помогут.

Рассуждения в голове Немченко ещё не закончились, когда он уже успел надеть штаны и рубаху, натянуть сапоги и накинуть куртку. Затем, поменял в руке трофейный меч на взятый из тайника замка Шерриг кинжал, подаренный дядей Фанигом матери Вита. Андрей собирался действовать исподтишка, применяя возможности своей магической стихии, и короткий клинок в таком деле лучше длинного.

Осторожно открыл дверь и выскользнул на крыльцо. Сердце учащённо билось, прогнать волнение у землянина никак не получалось, всё-таки он не опытный убийца, хотя и успел в новом мире оставить после себя несколько трупов.

Осторожность заставила его вначале посмотреть, есть ли кто из злоумышленников на улице. Тихими шагами, ступая не по дорожке из булыжника, а по мягкой земле рядом с ней, Немченко подбежал к ограде, убедился, что никого на стрёме грабители не оставили, и метнулся обратно к дому.

Вдоль стены, почти вжимаясь в неё плечами, дошёл до угла и напряг слух.

В этот момент как раз и послышался короткий скрип отдираемой доски забора, отделяющего участок Анда Рея от территории особняка.

Выглянув из-за угла одной половиной лица, попаданец увидел две тёмные фигуры, сидевшие на корточках возле появившегося лаза.

— Давай первым, — раздался шёпот, в ночи неплохо слышимый землянину с короткого, не более пятнадцати шагов, расстояния.

— А если с разряженным амулетом такая же лажа, как и с отсутствием задвижки на калитке?

— И что ты предлагаешь, Бычок? Вернуться? Репею сам будешь объяснять?

— Нет, не буду, Вьюнок. Иди первым ты.

Дожидаться, пока воры закончат препирательства и покинут его участок, Андрей не стал. Напомнив себе, что двадцать ударов сердца при его нынешнем пульсе — это чуть больше десяти секунд, он раскрыл ауру, погрузился в сумрачный план, сразу же ощутив, как резко повысилась контрастность предметов, быстро пробежал между яблонями, остановился за спиной того, кого подельник называл Вьюнком, вышел в слой реальности, зажал вору рот и нанёс удар кинжалом в мягкий бок, ниже рёбер.

Бандит замычал и принялся вырываться. У него это получилось. Хотя Андрею не хватило сил удержать отчаянно забившегося в захвате грабителя, он успел до его падения ещё дважды вонзить лезвие в ту же область почти по самую рукоятку.

— Мама, — прохрипел Вьюнок.

— Тварь! — вполголоса выкрикнул Бычок и метнулся к попаданцу.

А тот слишком засмотрелся на свою дёргающуюся в корчах жертву и вовремя не среагировал. Мелькнувшую в руке Бычка заточку Немченко заметил слишком поздно, и она вонзилась ему в низ живота.

Жуткая боль захлестнула попаданца, смешавшись с дикой мыслью, что его приключения в новом мире завершились так же, как и земная жизнь, толком не начавшись.

Боль мгновенно переросла в отчаяние, а отчаяние в злость. Какого чёрта? Он, маг десятого ранга, повержен тупым бандюганом!

Андрей ещё только падал, как сгусток Тени, будто бы сам по себе, полетел от него в отскочившего и явно собирающегося драпануть Бычка.

Эффект магической атаки оказался более впечатляющим, чем от заклинания теневого дыхания. Превращение молодого мужика в старика, а старика в высохшую мумию произошло в считанные мгновения. То, что когда-то было грабителем, свалилось на землю, словно подкошенное.

Пожалуй, Андрея от вида результата воздействия своей стихии могло стошнить, если бы сейчас он не чувствовал, что сам умирает. Боль растеклась от живота по всему телу, заставляя выть каждую клетку. Лечебный амулет мог помочь, но перстень остался в сумке, лежавшей у кровати.

— Вот и всё, Андрюха, — ему хватило сил разлепить губы. Ладонями он пытался сдержать кровотечение из раны, и безуспешно, — Допрыгался слоупок.

Накатила волна сожаления. Не только по своей потерянной жизни, а и о Тени, стихией, с которой успел сродниться, если не как с любимой женщиной, то как с сестрой. Почему-то он был уверен, что ей без него станет одиноко и тоскливо.

Погрузиться в слой сумрака вышло почти ненамеренно. Что Немченко хотел? Попрощаться? Наверное, да, как бы смешно и глупо это не звучало.

Боль прошла. Точнее, на теневом плане её совсем не существовало.

"Беги же, глупый. Быстрее!"

Это он так себе сказал? Вряд ли. А это важно выяснять или надо поспешить?

Андрей вскочил и помчался в дом. Он успел добежать до спальни, схватить и раскрыть сумку, как его выкинуло в реальность и резь в животе вновь скрутила в бараний рог.

Но смерть уже опоздала. Рука нащупала целительский амулет и волна жизненной силы покатилась от ладони к ране.

В темноте Немченко плохо видел результат заживления, зато хорошо почувствовал. Боль ещё осталась, но опасность миновала.

Андрей положил амулет на пол и стал ждать, когда тот снова готов будет вобрать в себя магическую энергию. Откаты между заклинаниями существовали не только у одарённых, но и у их изделий.

Ёмкость имевшегося у попаданца лечебного артефакта составляла всего три гита. Андрею пришлось трижды его заряжать, прежде чем исчезли все симптомы ранения.

Почувствовав себя здоровым, землянин вскочил на ноги. Обдумывать произошедшее, комплексовать и рефлексировать у него ещё найдётся когда. Сейчас же надо избавляться от трупов. И сделать это незаметно.

Закопать у себя на участке? Не самая лучшая идея. Если даже быстрая и тихая схватка привлекла внимание собаки Негиниев, та несколько раз лаяла, то уж запах разложения псину рано или поздно привлечёт. Тем более, с копанием ямы достаточной глубины у попаданца большие проблемы — мечом много не нароешь, а лопаты ему старушка не оставила. Грабли, и те с отвалившимся черенком.

В общем, иного варианта, кроме как оттащить трупы подальше, не имелось. С этим, правда, тоже было не всё так просто. Если тело Вьюнка с ножевым ранением вопросов не вызовет — ночные убийства тут никого не удивляли, а уж воровские разборки со смертельным исходом и подавно — то Бычка требовалось спрятать.

Понятно, что при сотнях магов, проживающих в Нагабине, гибель грабителей от заклинаний тоже не редкость, и распознать, к какой стихии принадлежало то или иное магическое воздействие, не всегда удаётся, большинство умений одарённых являются индивидуальными, про которые не сильно-то распространяются. Однако, как говорится, бережёного бог бережёт. Вдруг найдётся какой-нибудь умник?

У Андрея имелся на примете неплохой план сокрытия трупа Бычка. Когда землянин ходил в префектуру, то ему пришлось пройти по мостику через заросший овраг на границе между кварталом особняков и районом коммунальных трёх-, а иногда четырёх-этажных домов.

На дне оврага протекал ручей-вонючка, весь заваленый мусором, помоями и падалью. Туда никто из нормальных горожан соваться не станет, а бомжи здесь в стражу со своими находками не обращаются.

Оставался ещё один момент. Стражники района, получавшие от жителей дополнительную мзду, старались её отрабатывать. За ночь — как уверяли Отор и Лита Гавелы — они трижды совершали обход. Нарваться на них с трупом на руках попаданцу не улыбалось.

Одевшись потеплее, он прихватил с собой гляняный бутыль с вином для согрева и бодрости, пустой бабкин ящик из-под муки и вышел на улицу.

Возле ограды в трёх шагах от калитки, между разросшимися кустами смородины устроил наблюдательный пункт. В темноте сидящего на ящике Анда Рея с дороги не разглядят.

Он прождал почти час, когда увидел сначала приближающееся светящееся пятно, а затем и услышал тихий разговор парного патруля стражи. Магические светильники имела только охрана элитных районов, здесь же городские вояки подсвечивали себе путь масляным фонарём.

— Бабка съехала, — сказал один из стражников, остановившихся у дома Немченко, — Тут теперь какой-то столичный парень жить будет.

Он отошёл к тополю, росшему на углу забора особняка Сарины Йоттер, развязал тесёмки и принялся справлять нужду.

— Знаю, — его товарищ почесал себе висок рукой с фонарём, — Сказали, что понятливый. Без вопросов на воспомоществование нам согласился. Теперь среди молодёжи такие редко встречаются, больше бестолковые.

— Это точно, — согласился первый стражник, — У нынешних одно баловство на уме. Работать не хотят, учиться тоже. Вино, бабы игры на деньги — вот всё, что их интересует. Не представляю даже, что будет дальше с нашим королевством. А, Мироль?

— Не знаю. У самого трое оболтусов растут. Колотушки понимают, а слова нет.

Стражники отправились дальше философствовать на, видимо, общую для всех миров тему отцов и детей, а землянин, прихватив ящик, вышел из своей засады.

Патрульные теперь не скоро назад пойдут. В конце маршрута их ждала корчма "Пышка". Все питейные заведения в Нагабине, как и в других городах королевства, работали круглосуточно.

Можно было не торопиться, однако, Андрей всё же поспешил. Очень вовремя луна скрылась за облаком.

Хорошо, что ножом он убил более щуплого Вьюнка. С Бычком бы ему было впору караул кричать. В студенческие годы Немченко с сокурсниками, случалось, подрабатывал на сортировочной, разгружая вагоны. В родном теле у него это получалось вполне резво. Сейчас же, в теле Вита, едва он, крякнув, взвалил на себя труп вора, вспомнилось пушкинское "бедный бес под кобылу полез".

Деваться некуда, пришлось тащить Вьюнка на полусогнутых ногах в направлении, куда ушли патрульные.

Несколько раз Андрей останавливался, чтобы перевести дух. Наконец, миновав уже два пересечения улиц, он дошёл до развилки, где сходились сразу пять дорог, в отдалении одной из которых виднелись огоньки "Пышки".

Труп, брошенный к забору, будет найден с раннего утра. Ну, и пусть. Кому он нужен? Рабы из районной или городской коммунальной службы куда-нибудь отволокут, на этом в судьбе грабителя можно поставить точку.

Обратно землянин двигался шагом, восстанавливая дыхание и утешая себя тем, что занятия по переноске тяжестей тоже идут в копилку развития мышц.

Бычка, преодолевая брезгливость, Андрей раздел догола. Ворох одежды грабителя на первое время разместился под крыльцом, туда же были брошены доставшиеся в качестве трофеев кастет и ранившая Анда Рея заточка.

Мумия вора оказалась необычайно лёгкой. Куда уж там магия девала лишнюю материю, ответа не найти.

Перебросив труп через плечо, попаданец направился к мостику через вонючку. Название речушке Немченко дал сам, местные её называли наверное по другому.

Идти пришлось намного легче, зато значительно дальше. Избавиться от мумии сразу возле перехода через овраг не получилось. Среди мусора и отбросов Андрей в темноте разглядел роющихся в них нищих, человек пять, если конечно этих существ можно было считать людьми.

— Аюла, красавица, смотри, что я для тебя нашёл, — хрипло сказал один из бомжей, — Платье. Почти целое. Уходи от Коча ко мне.

Попаданец плечом поправил лежавший на нём иссохший труп и направился вдоль оврага в другую от поискового отряда сторону. Метров через двадцать он освободился от своей траурной ноши и вернулся домой.

Встал Андрей с рассветом, как ни странно, вполне бодрым. Амулет, получается, исцелил не только тело, но и дух, весьма пострадавший от осознания собственного скудоумия. Теперь попаданец с лечебным перстнем расставаться не станет. Нельзя пока носить на пальце, привлекая внимание драгоценной безделушкой? Ерунда, есть карманы и пояс.

Прежде чем пройти в сортир, Немченко внимательно осмотрел место вчерашней стычки. Натоптали, конечно, но понять по следам, что тут произошло, мог бы только Чингачгук или Шерлок Холмс, и то, если их кто-то сюда запустит.

Появилось искушение зачесть ночные приключения в счёт сегодняшней утренней тренировки. Сила воли не дала этому состояться.

Час отжиманий, приседаний и фехтования завершился водными процедурами и завтраком, после чего он позволил себе расслабиться и до полудня подремать в ожидании восстановления резерва.

Дремал не совсем без пользы дела, прокручивая в голове прошедшие события. Вроде бы, кроме той, с амулетом, других ошибок не совершил. Даже получение им смертельного ранения — это закономерный результат слабых умений и плохой подготовки.

С последствиями схватки вроде бы тоже разобрался правильно. Единственным облачком на горизонте оставался тот факт, что грабители явились сюда не сами по себе. Их кто-то навёл. И не станет ли этот кто-то выяснять, что случилось с его товарищами? Бычок и Вьюнок называли имя или прозвище некоего Репея. Что за фрукт и с чем его едят?

По сравнению с семейкой ол Манелов угроза от нагабинской воровской шпаны выглядела несерьёзно. Но только на первый взляд. Кровники-то далеко и не знают, где Вита искать, а бандиты совсем рядом.

Бдительность, осторожность, и ещё раз осторожность, бдительность, напомнил себе Андрей, встал с кровати и принялся одеваться к встрече с приятелями.

Эльмий и Сит дожидались своего приятеля в условленном месте, нарядившиеся в дорогие одежды, расхаживая по площади в компании трёх девушек. Третья, как понял землянин, предназначалась в пару ему.

— Наконец-то, Анд! — вскричал Эльмий, первым увидевший своего дорожного знакомого, — Мы уж думали, что ты не придёшь.

— Я и сам так думал, когда заплутал возле трёх колодцев. Срезать решил.

Победители Рыбака обнялись, после чего Сит представил их с Эльмием бывших соучениц по городской школе.

— Теперь наша очередь тебя угощать, — подмигнул землянину ловелас.

— Мы вроде собирались моё новоселье праздновать, — напомнил Немченко.

— Что, прости, праздновать? — спросила Чиола, светловолосая красотка, явно назначенная общим решением в спутницы гостя Нагабина.

— Новоселье, — повторил Андрей, беря девушку за руку и направляясь вслед за друзьями, — У меня отец был в очень далёкой стране, сейчас уже не помню названия, так там после покупки жилья положено приглашать к себе в новый дом гостей и там много пить и закусывать.

— Какой замечательный обычай! — восхитился обернувшийся Эльмий под дружный смех всей компании, — И почему наши предки до такого не додумались? Анд, я всё-таки считаю, что в корчме будет веселее, тем более, за нами должок.

— Да я тоже теперь так думаю, — согласился Немченко, — Приглашать таких прекрасных девушек в мою скромную халупу было бы не правильно.

— А я бы приняла приглашение, — негромко сказала Чиола, — Ни разу на новоселье не бывала.

На провокацию попаданец не повёлся. Гулять и веселиться — это одно, а вот оказаться в постели с девушкой из приличной семьи здесь означало неминуемую свадьбу. К такому развитию событий он не готов. И потом, с чего это молодая красотка вдруг так воспылала добротой к, по-сути, первому встречному?