Попаданец. Маг Тени. Книга 1

Глава 14

После покупки сигнальных амулетов земли и воздуха, Андрей свернул в соседний с его кварталом район доходных домов, где была ближайшая лавка, торгующая недорогими кристаллами для самых простых магических поделок, и приобрёл там с десяток различных камней — кварца, флюорита, агата, хрусталя — величиной с ноготь большого пальца руки и уже обработанных.

Грело душу, что отданные сегодня за амулеты и заготовки триста семьдесят оборов достались ему совершенно нежданно в числе тысячи ста восемнадцати конфискованных у шайки Отца.

Сарина встретила его переодевшейся в довольно откровенное платье с глубоким декольте. Она намекает на своё желание более тесного знакомства с молодым магом? Не в этот раз. Олу Рею ещё надо крепко подумать. Общественный статус почтенной Йоттер не предполагает единственной бурной ночи, а к долговременным отношениям с этой самолюбивой и рассчётливой особой он ещё не готов.

А вот Мия с Барбосом нашли общий язык и бегали вокруг особняка, пугая грачей.

— Дядя Анд, Барбосик хочет у нас ночевать, — заявила маленькая ола.

— Это он сам тебе сказал? — попаданец подхватил брыкающегося щенка на руки.

— Сам, да.

— Ай-яй, Мия, обманывать нехорошо. Мы с ним уходим, но ты в любое время можешь с Литой приходить к нему в гости.

Набегавшийся с подружкой Барбос по возвращении домой съел и выпил столько, что, показалось, он и есть тот самый белый слон из индийского поверья, который разоряет своим обжорством любого, кому его подарят.

Погладив рухнувшего на подстилку щенка и активировав обе сигналки, Немченко приступил к созданию амулета.

Список атакующих заклинаний в арсенале попаданца был обидно коротким — дыхание и сгусток тени, на этом можно подвести черту, зато сумрачная защита теперь у него была второго уровня, объёмом в шесть гитов, а значит и артефакт он может создавать соответствующей мощности.

От магических ударов третьего и выше уровней, наносимых персонально ему, такой амулет не спасёт, но почти от всех площадных ударов, если они не относятся к стихии света, прикроет надёжно. К тому же, оберегов может быть несколько, и применяться одновременно с самим защитным заклинанием.

Самым твёрдым из купленных им кристаллов являлся агат. Его Андрей и решил использовать в качестве заготовки.

Конечно, прав был торговец, продать изделие, быстро, за пару недель теряющее влитую в него энергию, за хорошую цену не получится, отдавать, по-сути, пришлось бы по цене всего на треть дороже стоимости заготовки, но для собственных нужд мага десятого ранга вполне сойдёт.

Вит, как и его родители с братом, никогда не испытывали радостных чувств от встречи со своими стихиями, для них это были всего лишь работа и необходимость. Возможно, чувство одиночества иномирянина, вызывавшее желание найти себе точку опоры в новом мире, куда он угодил, похоже, навсегда, подвигло его к общению с Тенью словно с живым существом. Другом или подругой, он сказать не мог, но подозревал второе.

Он погрузился на второй слой стихии, если уж делать защиту, то сразу второуровневую.

В сумраке агат выглядел почти прозрачным как стекло, и первое кольцо гита энергии, закружилось в нём обручем. Знание подсказывало ему, что необходимо дождаться, пока влитая частица магии успокоится, приклеившись к внутренней стороне граней кристалла. Когда же это произошло, время пребывания на плане Тени истекло.

— Не такое, блин, оказывается простое дело, артефакты клепать, — неожиданно для самого себя буркнул Андрей на родном языке.

Свою первую магическую поделку землянин завершил уже заполночь. И это ведь защита второго уровня. Более высокоранговые амулеты потребуют в разы больше времени, там и ожидание завершения вращений обручей энергии будет дольше. Получается, маги не просто так берут высокую плату за артефакты.

Превращённый в амулет защиты кристалл агата Немченко вшил в пояс штанов. Таскать на пальцах и шее кучу украшений он не хотел, а голышом ему вряд ли предстоит сражаться. Надо будет только не забывать при смене одежды перекладывать и магические изделия.

Спать почему-то не хотелось, да тут ещё Барбос принялся храпеть. Переел малыш, понятно.

Мучила мысль, не зря ли отпустил живой-здоровой воровку Цорию? Другой бы на его месте прибил дрянь без всякого сожаления, а он и денег ей ещё дал.

Жизненный опыт, полученный им ещё на Земле, напоминал, что не одно доброе дело не остаётся безнаказанным, и проявленная Андом ол Реем мягкотелость может выйти боком. Люди часто совершают поступки вопреки здравому смыслу, на эмоциях или поддавшись порыву. Немченко понимал, что сам он не исключение.

— Фарш назад не провернёшь в мясо, — напомнил он себе, — Что сделано, то сделано.

Несмотря на то, что предстояший день сулил встречу с мастером меча Порспером, Андрей не стал это использовать как повод, чтобы освободить себя от ежедневных утренних упражнений — разминка, отжимания, приседания, подягивания, всё, кроме фехтования. Он уже чувствовал укрепившиеся мышцы и значительно улучшившуюся моторику тела.

Принесённая позавчера Барбосу палка так и осталась не тронутой, тот предпочитал грызть новую мебель и зимние сапоги хозяина, которые не были вовремя убраны в кладовую.

— Гад ты, а не друг, — пожурил землянин виновато посматривающего на него щенка.

Оставив четвероногого друга охранять их общее хозяйство и резвиться во дворе, землянин отправился в "Пышку".

Таверна принадлежала бывшему лейтенанту городской стражи, набравшему за многие годы напряжённой службы достаточно мзды, чтобы выйдя в отставку купить и отремонтировать себе заведение, в котором завсегдатаями стали его бывшие коллеги. В "Пышке" можно было не только спокойно поесть, но и посетить банный номер с задней стороны двора.

У землянина теперь вошло в привычку каждое утро сюда являться. Бадья и ковшик на кухне вместо ванной и душа ему надоели. Десять боров за мыльню и втрое большее за девушку-банщицу — для него вообще не деньги. Копейки. А плоские шутки бывшего лейтенанта насчёт молодо-зелено-любвеобильно Немченко пропускал мимо ушей, гормоны Вита требовали выхода.

На площади возле мэрии проход ему перегородили повозки, на которые грузили разложившиеся трупы казнённых много дней назад. Пришлось немного подождать в толпе, чтобы пройти к стеллам с оповещениями.

Пробиться к ним тоже оказалось непросто, но нашёлся добровольный помощник для всех желающих узнать последние новости. Молодой школяр, видимо, прогуливающий уроки, приподнявшись на цыпочки принялся громко читать строки с вывешенных листов бумаги.

Правитель Далиора Ратвес Четвёртый доводил до своих подданных, что он получил наглый ультиматум от узурпатора Нииторского королевства, выполнять который не намерен. Пояснять, в чём заключаются претензии северного соседа, монарх не счёл нужным, но призвал всех, и магов, и неодарённых, активней рекрутироваться в его армию, обещая достойную оплату в ходе войны, и награды, включая имущественные и земельные, после.

Далее паренёк стал зачитывать распоряжения прево и мэрии Нагабина, касающиеся порядка исполнения королевского указа.

Слушать это попаданец не захотел и принялся выбираться из тревожно гудящей толпы людей. Настроение у него испортилось. Андрей понимал, что ничего хорошего война не принесёт.

Первым делом придётся всё же купить артефакт сохранения органики и заполнить свой погребок необходимыми продуктами.

Он уже протинулся мимо последнего ряда, как опять нарвался на грубость. Один из пары крепких мужчин, только что подошедших к столпотворению, попытался отвесить Андрею подзатыльник.

— Вежливей надо быть, нахалёнок, — мужик говорил баском, — А ты вёрткий, смотрю. Ого, даже меч нацепил.

Он попытался толкнуть землянина в грудь, но неожиданно для себя провалился телом вперёд и получил несильный удар в бок.

Показав, что в обиду легко себя не даст, Немченко, отступив на шаг, поинтересовался:

— Устроим потасовку, затем нас уволокут в околоток стражи?

Оба горожанина бросили взгляды по сторонам и увидели в десятке шагов парный патруль городских вояк, лениво наблюдавших за толпой.

— Мы ещё встретимся, козёл, — пообещал спутник задиры.

— Надеюсь вскоре увидеться. За козла ответите. Оба.

Попаданец развернулся и направился к наставнику Порсперу, надумав, что пора уже сменить свой образ с простолюдина среднего достатка на небогатого дворянина. Иначе его так и будут время от времени доставать хамством.

У тех, кто уже его знал, особых вопросов не возникнет. Он никогда никому не утверждал, что является простолюдином, а в остальном, ну, не было у бедного дворянина денег, чтобы одеться подобающим его статуса образом и носить достойное оружие — проигрался или потратился, а теперь вот появились средства — заработал магией или службой.

Единственное — подумал Андрей — надо будет дождаться отъезда в университет Эльмия и Сита. Те слишком докучливые и начнут выяснять подробности преображения, а послать их лесом землянину сложно из-за хороших приятельских отношений с обоими.

К мастеру меча попаданец пришёл вовремя. У ворот его уже ждал раб Таймий, проводивший гостя, минуя в обход особняк, сразу на задний двор, где на скамье возле утоптанной площадки сидел подняв зажмуренное лицо к солнцу наставник Порспер.

На нём был пехотный доспех из нашитых на кожаные куртки и штаны металлических пластин, рядом лежали побитый бронзовый шлем и две полутораметровые палки, кажется, из крепкого миллетского дуба, но подсказка памяти Вита насчёт этого могла быть и не точной.

— Деньги принёс? — спросил мастер не открывая глаз.

— Да, как договаривались, — Андрей извлёк и протянул учителю заранее заготовленные монеты.

Тот соизволил посмотреть на ученика.

— Отдай их Таймию, — сегодня наставник был абсолютно трезв, зря Немченко переживал, — И вставай на площадку.

— Всё верно, господин, — доложил раб, получив деньги, и ушёл.

Когда землянин рассчитался и встал почти в центр натоптанного круга, Порспер уже в шлеме и с палкой подошёл к нему на расстояние двух шагов.

— Посмотрим, что ты умеешь, — наставник стоял, опустив руки вдоль тела, — Доставай свой клинок и нанеси по мне удар, — приказал он.

Попаданец попытался ткнуть в одну из металлических пластин доспеха, но не получилось. Мастер ушёл от атаки совсем легко.

— Мне что, бить на полную мощь? — уточнил землянин.

— Именно этого я и жду от тебя, малыш. И не только коли, а и руби. Ну же, не строй из себя беременную бабу.

Немченко не сразу решился атаковать всерьёз, однако через пару минут и десятка ушедших в молоко выпадов взялся за дело без всяких поблажек.

Ни выученные Витом приёмы, ни максимальное использование ловкости и силы, ни хитрые уловки, придуманные иномирянином-вселенцем прямо сейчас по ходу схватки, ничего не помогло хотя бы раз зацепить Порспера. Что удручало. Или наоборот внушало оптимизм — тут как посмотреть — наставник действительно оказался настоящим великим мастером, не чета тому, кто обучал бывшего хозяина тела попаданца.

Сильный удар палкой по кисти, сжимавшей меч, выбил у Андрея оружие.

— Расслабился, малыш, потерял осторожность, — прокомментировал Порспер.

— Я. Не. Малыш, — тяжело дыша, сообщил землянин.

— Ты докажи, — усмехнулся наставник, — Ладно. Не хмурься. Вижу, что тебя кое-как всё же научили. Танцевать. Для дуэлей сойдёт. Для боя придётся учиться всему заново. Пошли отдохнём и начнём занятия.

— А сейчас у нас что было?

Порспер качнул головой и не ответил.

Не посидев на скамье и десяти минут, они вновь вышли в центр площадки. На этот раз палки были в руках у обоих. Немченко сильно удивило, что вес деревяшки в его руке ничуть не уступал массе меча.

— Чего смотришь? — Порспер встал, чуть склонившись вправо, — Продолжаем.

Теперь наставник не только уклонялся, отходил и отбивал удары, но и атаковал сам. Сильной боли ученику не причинял, но бил довольно чувствительно.

Ожидания попаданца, что ему на первом же занятии учитель начнёт открывать секреты мастерства, не оправдались совсем. Видимо, Порспер предпочитал теории практику.

Они ещё трижды прерывались на отдых. В конце занятий Андрей уже плохо соображал и потерял счёт времени. Как долго происходит это позорное избиение младенца? Два часа? Три? Больше?

— Не понял, — тряхнул землянин головой.

— Палку, говорю, верни, — повторил мастер, — На сегодня всё. Нас ждёт мыльня, смоем пот, и проваливай. Если сегодняшнего урока тебе недостаточно, буду ждать завтра в такое же время.

— Недостаточно, — еле набрав в грудь воздуха ответил Андрей, — Приду.

Показалось ему, или за насмешкой в глазах наставника действительно мелькнуло уважение?

На улицу он вышел, чувствуя себя полностью выжатым и разбитым. Чтобы не пугать своим видом добрых людей и не провоцировать на агрессию злых, Андрей дождался, когда проезжавшая мимо телега доверху нагруженная винными бочками скроет его от взглядов прохожих, и использовал лечебный амулет, незачем прохожим знать, что у него при себе столь дорогая вещица. Перстни землянин носил камнями внутрь.

Почти полностью восстановив силы он бодро отправился домой, где кроме бдительного мохнатого сторожа застал и его подругу Мию со служанкой. Лита сидела на крыльце, а девочка пыталась догнать шустрого щенка. Всем было весело.

Почтенная Гавел при виде вернувшегося хозяина дома поднялась на ноги.

— Я убралась и всё перестирала. Поглажу, когда высохнет, — кивнула она на развешанное у боковой ограды бельё. Постель сменила. Господин, а почему вы сразу нам не сказали, что маг?

— Это чего-то бы изменило, Лита? Пожалуйста, перестань мне выкать. Давай жить дружно, как было.

— Дядя Анд! Я его пять раз поймала! — радостно сообщила девочка, подбежав вместе с Барбосом к землянину, — Ой, я вижу тёмное пятнышко на твоей руке. У тебя, наверное, есть пустой кристаллик? Хочешь, я тебе его заполню?

— Госпожа Мия, благородный ол Рей может и сам это сделать. А вас уже матушка, поди, заждалась.

Девочка ещё плохо контролировала свои способности, иногда непроизвольно переходила на второе зрение и могла видеть, как своих коллег магов, если те не закрывали ауру, так и артефакты вблизи себя, заполненные — чуть светящимися, опустевшие — тёмными пятнами.

Проводив гостей, одну чуть ли не со слезами, Андрей и Барбос поужинали. Немного отдохнув, Немченко занялся обучением друга простым командам: сидеть, лежать и голос. Опыта кинолога у попаданца не имелось совсем, но щенок оказался сообразительным, и кое-что начало получаться.

Вечерняя тренировка прошла в обычном режиме, а вот последовавшая затем встреча с родной стихией принесла очередной приятный сюрприз.

Андрей часто жалел, что в его магическом арсенале атакующих заклинаний нет нелетального. То есть, до сегодняшнего дня, вернее, ночи, он тенью мог только убивать, притом, что в большинстве конфликтных ситуаций, в тех же кабацких драках, смерть противника является категорически неприемлемой, нежелательной и чрезмерной.

Перестав скрывать принадлежность к магическому сословию, Немченко получал возможность открыто использовать заклинания, вот только не убивать же какого-нибудь пьяного дурака только за его слабоумие?

— Спасибо тебе, подруга, — поблагодарил землянин Тень в последние секунды своего пребывания на втором слое родной стихии, — Ты будто бы мои желания читаешь.

Ему послышался или почудился далёкий смех, после чего он вынырнул в реальность.

Дистанционное заклинание сумрачных цепей позволяло сковать человека с расстояния в пятьдесят шагов незримыми путами. Первоуровневая сумрачная цепь действовала тридцать ударов пульса, а второго — шестьдесят. Жертва такой атаки могла только извиваться на земле, будто бы змея, и крутить головой, зато руки плотно прижимались к телу, а ноги к друг другу.

В подобном состоянии оказывать сопротивление или нападать противникам Анда ол Рея будет весьма сложно.

— Барбос, дружище, постарайся не храпеть, — попросил друга попаданец.

Остававшиеся до отъезда Эльмия и Сита в университет две недели слились для Немченко в один день. С приятелями он встречался всего четыре раза, а остальное время посвящал ежедневным тренировкам и занятиям с мастером меча.

Тревожное настроение, охватившее горожан в ожидании почти неминуемой войны, задело и землянина. Андрея не покидало предчувствие, что относительно спокойная жизнь у него подходит к концу, и он старался максимально воспользоваться имевшимися возможностями для своего развития.

Время для того, чтобы проводить приятелей, он всё же нашёл, договорившись с наставником о переносе очередного занятия на вечер.

Забрав из городских конюшен своего скакуна, заодно заплатив на месяц вперёд, Немченко направился к восточным воротам. Он хотел проводить парней до городских рогаток предместья.

— Везёт тебе, Анд, — вздохнул Эльмий, — можешь вступить в королевское войско. Заслужить славу и богатство ...

— Увечье или вовсе смерть, — продолжил Сит, — Не слушай этого дурака, Рей. Лучше займись наконец нагабинскими девушками. Поверь, они намного лучше рабынь из "Пышки". Я и то, и другое попробовал, так что, знаю, о чём говорю.

— Сам ты дурак, Сит, — незлобиво произнёс Эльмий, — Зачем жить, если всё сводится к вину, еде и девкам?

— Ребята, давайте, я сам как-нибудь разберусь, — прервал спор студентов Андрей, когда они подъехали к посту стражи на выезде, — Ну, что, друзья, пора прощаться.