Попаданец. Маг Тени. Книга 1

Глава 9

Получив свидетельство на право владения своим первым в новом мире жильём, Андрей не стал спешить в него возвращаться. Процесс покупки и оформления затянулся почти на весь день, и землянин чувствовал, что проголодался.

Идти в корчму или трактир набитым под завязку своим богатством ему не хотелось. Молодостью и тщедушным телосложением, скромной одеждой и повадками приезжего он буквально напрашивался на то, чтобы стать объектом издёвок и агрессии со стороны любителей почесать кулаки.

Хватит с него, решил Андрей. Не успел приехать в Нагабин, а уже дважды влип в стычки. Надо быть скромнее. Так что, питаться первое время лучше дома. Немченко, как почти любой закоренелый холостяк, не испытывал никаких проблем с приготовлением себе еды.

И, конечно же, необходимо было позаботиться обновками одежды. Выглядеть хотелось приличней, к тому же, погода менялась к теплу, и гардероб по-любому требовалось сменить.

В своё жилище попаданец пришёл уже вечером, нагруженный свёртками с постельными принадлежностями — бабкины он решил пустить на тряпки, с одеждой, новыми полусапогами и большим пакетом продуктов. Кое-что из посуды бывшая хозяйка ему оставила, покупку своей он отложил на потом.

Существенным недостатком оказалось отсутствие собственного колодца, а до ближайшего уличного требовалось идти метров семьдесят. Примерно столитровая бочка на кухне была заполнена на треть — комната служила заодно и ванной — но землянин решил принести свежей воды, прежняя чуть припахивала застоем.

Взяв деревянное ведро, тяжёлое само по себе, он направился к колодцу.

Ворот у его участка не имелось, приходилось довольствоваться калиткой из почерневших бронзовых прутьев, давно требовавшей ремонта.

У сложенного из булыжников источника Андрей застал пожилых мужчину и женщину, наполнявших единственную при них большую бадью с ручками.

— Это не ты, почтенный, купил дом у Битамии? — поинтересовалась женщина в ответ на его приветствие.

— Надо же, — улыбнулся попаданец, — Похоже, здесь ничего надолго не скроешь.

— Так улочка у нас тихая, — пояснил мужчина, вновь опуская опорожненное колодезное ведро на цепи к воде, — Все давно друг друга знают. О продаже речь ещё с начала зимы шла, а сегодня видели, как вы с хозяйкой приходили, и потом Битамия увозила на телеге тот скарб, что ещё не вывезла.

— Тогда нет смысла мне что-то скрывать, — полушутливо ответил Немченко, — Да это я. Меня зовут Анд из семьи Рей. А вы мои соседи?

Собеседники переглянулись. Ответила женщина:

— Не совсем, Анд. Мы служим у твоей соседки, ну, у той, что живёт от тебя справа. Меня зовут Лита, а это мой муж Отор. Лита и Отор Гавелы.

С трёх сторон, кроме выходившей на улицу, участок купленного землянином домишки граничил с богатыми двухэтажными особняками.

— Приятно познакомиться. Справа, это если лицом к дому стоять или, извиняюсь, задницей? — уточнил он.

— Второе, — улыбнулась собеседница, — Мы живём и работаем у уважаемой Сарины Йоттер. Кроме нас у неё есть рабыня, а из членов семьи только дочь, четырёхлетняя малышка Мия.

— Мы имеем время и возможности подрабатывать, — опять вступил в разговор Отор, — Хозяйка не возражает. Каждый четвёртый и последний, восьмой, дни недели Лита приходила к Битамии и помогала ей по хозяйству.

— Уборка, мытьё полов, стирка, глажка, — пояснила женщина, — Без готовки. Муж по необходимости наполнял бочку водой, чистил очаг на кухне и камин. Дочь почтенной платила нам за это три обора в луну. У нас сын в навигаторской школе учится. Деньги не лишние. Может тебе тоже помощь по дому потребуется?

Андрей не планировал пускать на постоянной основе в свой дом посторонних людей. Только Гертала не продвинутая технологическая цивилизация, а магические заклинания и амулеты мало приспособлены для бытовых нужд.

Одно дело холостяковать, имея посудомоечную и стиральную машинки, электрический утюг, пылесос и горячее водоснабжение, и совсем другое — вести хозяйство без них.

— Пожалуй, что требуется, — согласился Немченко.

Супруги переглянулись и явно повеселели.

— Тогда я через три дня приду, — сказала Лита.

— А я прямо завтра с утра посмотрю дымоходы, и у очага, и у камина, — добавил Отор.

Наполнив свою бадью, эти пятидесятилетние супруги, подождав своего нового нанимателя, понесли её к особняку Йоттер.

По пути землянин прояснил вопрос, как найти золотарей для чистки сортира, и узнал цену на их услуги.

— Хозяева домов на нашей улице ещё стражникам каждую луну по два обора скидываются, — просветил Отор, — Конечно, охрана из городской казны получает содержание, но, сам понимаешь ...

— Понимаю, — хмыкнул попаданец, — А что, есть опасность грабежей?

— Грабежей вряд ли, а вот влезть что-нибудь своровать желающие всегда есть, — ответила Лита, — Тут же до порта совсем недалеко, а там какой только швали нет. Ночью у нас можно не один лишь шум прибоя слышать, но и всякие жуткие крики. Босота ничего иногда не боится, особенно, когда находят, что выпить. Тебе бы, Анд, ещё собаку завести, если ты тут надолго. У Негиниев — это другие твои соседи, слева — сучка недавно ощенилась. Если не раздали ещё, спроси по-соседски. Будешь куда уезжать, мы с Отором покормим твоего сторожа.

— Надо подумать, — Андрей перехватил ведро другой рукой.

— Чего думать-то? — удивилась женщина, — Денег у тебя на амулеты поди нет. Это у нашей хозяйки нашлись средства на их покупку, и есть возможность бесплатно заряжать. Крошка Мия родилась с даром, храмовый камень определил у неё второй ранг. Маленький, но напитку артефактов она не спеша уже делает.

— У вашей хозяйки дочь магиня?

Случай, как подсказала память Вита, редчайший. Чтобы неодарённая родила ола или олу.

— Да, — усмехнулась служанка, — Так вот получилось. Отчего хозяин и ушёл от хозяйки. Сразу понял, что ребёнок не от него. Он ведь не маг, а в каноны про молитвы Великому не верил, потому и не ходил в храм.

— Лита, перестань, — одёрнул жену Отор.

— А чего? Об этом давно вся улица знает. Бывший муж забрал себе корабль и таверну, а Сарине, нашей хозяйке, оставил два пакгауза в порту. Она их сдаёт. На жизнь вполне хватает. Учитывая, что почти всё их имущество было её приданым, могла бы и больше отсудить. Только для этого надо было быть мудрей. А откуда взяться рассудительности у двадцатитрёхлетней женщины? Родителей она слушать не стала, меня тоже, — она охнула и опустила вместе с мужем ношу на землю, — Вот мы и пришли.

Супруги не спешили войти в ворота. Им требовалось отдышаться и передохнуть.

Прощаясь с ними, Немченко отметил про себя, что Лита сплетница ещё та, так что, распускать язык при ней, тем более, откровенничать, не следует.

Занимаясь покупкой жилья, Андрей лишь несколько раз покупал себе сдобу у уличных торговцев, к вечеру проголодался, поэтому, вернувшись с водой, наготовил себе на обедо-ужин много всего.

Ел не спеша. У него ещё имелось на сегодня важное дело, только надо было дождаться, пока сильно стемнеет и когда все соседи уснут.

Всё же беднякам в чём-то проще жить, им не нужно беспокоиться о сохранении своих капиталов.

В прошлой жизни Андрею было легче. Кроме тех денег, что имелись на двух его дебетовых картах, других не было. Правда, в банке ему всучили всё же кредитку, но он её, как засунул в ящик стола, так оттуда и не вынимал.

В Гертале же Немченко оказался весьма состоятельным молодым человеком и получил ту головную боль, которая присуща богатеям.

Ростовщики и менялы заодно осуществляли в этом мире банковские операции, в том числе, по приёму и сбережению вкладов. Однако, идти к ним сейчас с крупной суммой денег землянин решил поостеречься. Надо самому прятать.

Казалось бы, дело это не хитрое, а в реальности не такое уж и простое. Устраивать тайник в доме? Так воры давно знают любые укромные места. Оставить где-нибудь на виду, типа, не догадаются? Догадаются и скажут спасибо. Закопать в овраге, парке, на пустыре? Какой-нибудь бомж найдёт.

Оставался придомовой участок. Место тоже известное любому уважающему себя домушнику, зато перекапывать землю очень не быстрый процесс и грозящий ворам обнаружением их деятельности соседями или стражей.

Подойти к закапыванию клада тоже требовалось с умом.

Для начала Андрей на рассохшемся столе гостиной разложил свои богатства, выпотрошив все кармашки и пояс. Отложил амулеты с зажигалкой, фонарём и лечебный, последний тут же использовал для исцеления синяков на теле и раны на лице. Остальные два магических артефакта присоединил к драгоценным камням и завернул эту часть в кусок кожи.

Лампу в комнате попаданец не использовал, ему хватало света от зажжёного им камина и видневшейся в окне луны.

Пересчитывать золотые монеты попаданец не стал. Он это сделал ещё тогда, когда рассовывал их по кармашкам. Сумма выходила внушающая уважение, свыше семи тысяч оборов, на такую можно три таких особняка, как соседские, прикупить, и ещё останется. Золото пошло в следующий отрез от штанов ола Вита.

Взяв оба свёртка — ни драгоценным камням, ни самому дорогому из металлов ржа и тлен не угрожали — Немченко тихо вышел из дома и сел на крыльцо.

Там он провёл почти четверть часа, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте, и прислушиваясь к звукам вокруг. Совсем не хотелось, чтобы его зарытия кладов кто-нибудь видел.

Соседские собаки вели себя тихо, что могло только порадовать.

Наконец, землянин прошёл по короткой дорожке к калитке. Не доходя трёх шагов выбрал один из булыжников, из которых она была выложена, с помощью меча вытащил его из кладки, углубил оставшуюся ямку, уложил свёрток с драгоценностями и амулетами, после чего вернул булыжник на место, утрамбовал и тщательно замаскировал. Кому придёт в голову, что главный тайник расположен прямо у входа под ногами?

Золотые монеты он закопал на заднем дворике строго по центру между одной из яблонь и грушей.

Какое-то время посидел ещё на ступеньке у входной двери, прислушиваясь и присматриваясь.

Почему-то вспомнилось, как в далёкие студенческие годы он вот также ночью сидел на крыльце родительской дачи с Натальей Виноградовой, пожалуй, единственной девушкой, которую он когда-либо по-настоящему любил.

Правда, тогда над ними висели совсем другие созвездия и иное ночное светило.

Здешнее вряд ли было меньше размерами, скорее всего, просто находится дальше. Отчего и смена её происходит по году не двенадцать, а в полтора раза реже.

Местный календарь потому и насчитывает восемь шестинедельных лун по сорок восемь дней каждая.

Попаданец и в самом деле, как говорила Лита, прислушавшись, различил и шум прибоя, и выкрики в порту.

— Подышал свежим воздухом, и хватит, — шепнул он.

Серебро Андрей пересчитал. После покупки дома и всех дорожных трат у него осталось две тысячи триста оборов серебряными монетами.

Оставив на столе пару сотен, остальные он вернул в пояс, который прикопал в неглубоком — ему по плечи — погребе под досками кухонного пола.

Там, если и найдут, то будет обидно, но не критично. И в целом, магам на Гертале нужда не грозила. Даже самый малоранговый одарённый мог хорошо зарабатывать на зарядке амулетов и накопителей.

В Нагабине сотни магов, и землянину нет особого смысла скрывать свою принадлежность к дворянству.

Да, его ищут, но Манелы совсем не всемогущи. Ни у кого из владетелей тут нет своих спецслужб. У королей есть тайные канцелярии и службы прево, только недруги Шерригов не очень благосклонно принимаются при далиорском дворе, да и не станет монарх ввязываться в кровные разборки олов, если те не превышают допустимых пределов мести. Король скорее окажет содействие Виту ол Шерригу, чем его преследователям.

Осторожности Анд ол Рей терять не станет. Если не влезать в высшие сферы или политические интриги, то найти его можно будет только случайно, столкнувшись, что называется, нос к носу.

А пока, главная задача, в как можно более короткие сроки стать таким, чтобы от него все враги прятались, а не он от них. И все предпосылки у вселенца для этого есть.

Вымыв посуду и убрав всё лишнее, прежде всего уже ношеное своё имущество на пол в кладовой — ни крючков, ни вешалок там, увы не нашлось — Андрей впервые без опаски за свои финансы лёг на кровать, застеленную купленным сегодня новым бельём.

"Ну, здравствуй опять, — обратился он к Тени, едва очутился на сумеречном плане, — Ждала? Скучала?".

Она ответила? Нет? Тогда что или кто улыбается в глубокой бездне? Ему вдруг стало интересно, а может ли такое быть, что стихий Теней множество, по одной у каждого адепта и по одному адепту у каждой Тени?

Если это так, то понятно, почему он чувствует тоску стихии от его долгого отсутствия и её радость при его появлении. Она скучает. И очень довольна, что вместо презирающего и игнорирующего свою силу Вита появился другой.

Знать бы ещё, у остальных одарённых тоже устанавливается эмоциональный контакт с родными стихиями? Про такое никто не рассказывал и не писал. Родители и брат тоже ни о чём подобном не говорили. Может, он себе всё это навыдумывал?

Подождав отката, он снова поторопился на встречу с Тенью. Нет, ничего он не придумал. Иначе откуда такое сожаление в дуновениях сумрака из-за его неспособности пройти глубже?

— На сегодня хватит, — сказал он вслух, глядя в побеленный потолок, и пообещал подруге: — Надолго мы с тобой расставаться теперь не будем.

Откладывать своё самосовершенствование в долгий ящик Немченко не собирался.

С самого утра, поставив на сложенный из кирпича очаг греться воду в бронзовом тазу, он приступил к тренировке.

Жалко, что здесь кросс не побегать, посчитают за безумца, и турник он пока у себя не сделал. Ему хватило фехтования, отжиманий и приседаний, чтобы за час довести себя до полного изнеможения.

Андрей тело Вита не щадил, бывший хозяин и так его сильно не напрягал. Настало время расплаты. Чтобы добиться нужного результата, требовалось выкладываться на полную.

На завтрак он сделал себе яичницу из четырёх яиц и салат из шпината, выращиваемого торговцами в теплицах.

Попаданец ещё не успел помыть посуду, как пришёл Отор Гавел.

— Не разбудил? — спросил он, стоя на крыльце и внимательно посмотрев на нанимателя, — Я пришёл, как вчера и договаривались.

— Нет, заходи. Хотя лучше принеси ещё мне инструмент. Калитку хочу сделать, того и гляди, отвалится. И задвижку с запором.

— Инструмент? — задумался работник, — Если найдёшь, скажем, пять боров, то дверца будет не твоей проблемой.

— Найдётся, — согласился землянин и пропустил Отора в дом.

Плату за луну вперёд Андрей приготовил заранее, добавил медный пятак и отдал деньги утреннему посетителю. Сам переоделся и направился в префектуру Приморского района договариваться насчёт золотарей. Оттуда он пошёл в квартал столяров заказать себе мебель. Оставшаяся от бабки — два стола в гостиной и на кухне, лавка, три табурета, открытый шкаф, сундук и кровать — совсем никуда не годилась, разве что на дрова, но дров имелось в достатке.

— Значит эта, — подмастерье, принимавший заказ, морщил лоб, пытаясь сложить цифры, посчитать треть от полученной суммы и назвать сумму задатка, — Подожди, почтенный, сейчас я абак принесу и скажу.

С арифметикой у парня, как и у стоявшего рядом хозяина мастерской, явно не ладилось.

Попаданец уже давно в уме определил размер аванса, но промолчал. Не стоит лишний раз умничать.

Договорившись о сроках поставки заказа и отдав пятнадцать оборов в качестве задатка, Андрей совершил очередной тур по магазинам. Завтра его ждала встреча с приятелями Эльмием и Ситом, которые явно надеются на хорошее угощение.

Кроме посуды, вина и продуктов, землянин купил себе и дубовые молоток с доской, служившие у калитки вместо дверного звонка. Прежняя хозяйка его дома почему-то этим не озаботилась.

Любопытство гнало его на экскурсию по городу и в порт. Пришлось напомнить себе, что в компании с друзьями путешествовать по Нагабину будет веселей, информативней и безопасней.

Отор Гавел сделал всё, что обещал, и ушёл не дожидаясь вернувшегося достаточно поздно нанимателя.

Приготовив себе еду и насытившись, Андрей снова принялся изнурять себя тренировками до самого вечера. Хотелось ещё познакомиться с соседями, но отложил встречу на потом.

Мыться, стоя на кухне в маленьком тазу и поливая себя из ковшика, дело не простое. Приходилось мучиться. Тем не менее, землянин уже как-то приспособился. Надо будет первым делом узнать у приятелей, где тут поблизости общественные бани, а то иначе недолго и цыпками покрыться.

Его уже ждала родная стихия, когда у калитки послышались подозрительные звуки. Немченко, как был в подштанниках, так в них и быстро вскочил с постели. Меч у него лежал на табурете рядом. Вынув клинок из ножен, не обуваясь, Андрей метнулся к входной двери и замер у неё, внимательно прислушиваясь.

— Куда ты? Стой, — раздался тихий шёпот.

— Сейчас тревогу поднимут, — прозвучало в ответ также тихо, — Нас услышали. А всё ты ...

— Какую, к акулам, тревогу, Бычок? Репей говорил, здесь старуха глухая живёт. Пошли дальше.

Отведя руку с мечом для более размашистого и сильного удара, Немченко приготовился встретить незваных гостей. Весь обратившись в слух, он через несколько секунд понял, что визитёры вовсе не на его скромный домишко нацелились. Его участок лишь удобный плацдарм для проникновения в один из соседних особняков.

— Обидно, да? — неслышно выдохнул попаданец.