Попаданец. Маг Тени. Книга 1

Глава 7

Если судить по количеству бандитских трупов, валявшихся вокруг кареты, на дороге и среди деревьев, вспомнить о тех, кто буквально провалились под землю или оказались вмурованными в камень, и соотнести это с озвученной ранее десятником численностью шайки Рыбака, то, получается, что отряд олы Пирен уничтожил почти половину банды.

Андрей зримо в очередной раз убедился, что магия почти совсем не подчиняется ранее ему известным законам мироздания. При виде того, во что Джиса превратила главаря разбойников и некоторых его подельников, землянина чуть не вырвало.

Статуя Рыбака, словно бы изготовленная из того же материала, что и силикатный кирпич, устойчиво застыла в десятке шагов от левой дверцы кареты, но при этом глаза каменного истукана продолжали жить. Они были наполнены невыносимой мукой.

— Что ты хочешь делать, Билой? Не трогай, — Фрайс остановил дружинника, занёсшего меч над атаманом, — Пусть сам подохнет. Тварь должна ещё помучиться. Мы троих парней потеряли из-за этого урода.

По мнению попаданца, потерянные жизни бойцов ол Пиренов были в не меньшей степени на совести Джисы. Вот куда её понесло? Старший охраны ведь предупреждал.

Разумеется, высказывать своё мнение Немченко не стал. Он молча терпел ноющую боль раны, которую ему обработал каким-то бальзамом и перевязывал отрезом ткани Эльмий.

Раздавшиеся мольбы о пощаде со стороны замурованных ногами в камне бандитов быстро прервались. Один из дружинников, подходя сзади к потерявшим возможность двигаться противникам, хладнокровно всех убил.

Джиса устало сидела на полу кареты, уперевшись сапожками в ступеньку. Служанка и принесший откуда-то воду мальчишка оттирали её заляпанное грязью шерстяное платье.

Похоже, что смерти своих воинов, тем более, врагов магиню совсем не трогали. И дело тут вовсе не в её чёрствости и бездушности. Просто, в Гертале, где войны, стычки и феодальные разборки происходили постоянно, где за небольшие проступки подвергали мучительным казням, а почти треть малышей не доживало до годика, когда эпидемии могли выкосить половину населения, хотя, к счастью, случались очень редко, такая реальность не могла не сказаться на характере людей.

— Фрайс, — подозвала Джиса командира отряда, — Возьми, — она сняла с пальцев те самые амулеты-кольца, которыми на постоялом дворе лечила одногруппников, и протянула их на ладони, — Помоги Лерту и Сайтилу, — тут ола заметила взгляд попаданца и слабо улыбнулась, — Извини, Рей, ты опять остался без исцеляющей магии.

— Ему и не надо, — сообщил Эльмий, — Через половину луны и так заживёт.

Анд кивком показал девушке, что так оно и есть, её сокурсник не врёт, рана несерьёзная

Магия жизни творила настоящие чудеса, позволяя даже восстанавливать утраченные конечности. Правда, процессы возвращения полного здоровья длились дни, а иногда и луны. Однако, убрать угрозу смерти у тяжелораненых могли и амулеты, изготовленные адептами жизненной стихии.

Взятыми у олы перстнями десятник помог названным ею воякам самостоятельно встать на ноги. Магические артефакты без проблем активировались и неодарёнными.

— Эльм, Анд, пошли топоры поищем, — подошёл к приятелям Сит, — Вряд ли уродцы унесли их с собой. Им не до того было, когда драпали.

— Зачем? — спросил Эльмий Карон.

— А как дорогу от сосны освободить? Мечами ствол рубить будем?

Взяв с собой Билоя и разделившись на пары, направились к заваленным деревьям.

Десятник Фрайс Рантин зачем-то принялся раглядывать трупы врагов, и Немченко похвалил себя за выдержку. Во время боя его несколько раз подмывало использовать заклинание Сгусток Тени. Хорошо, что этого не сделал, иначе сейчас гарантированно возник бы вопрос, кто среди спутников Джисы имел при себе амулет с редким боевым заклинанием или вовсе является магом. Наверняка, первое же подозрение пало на Анда Рея, остальные давно знают друг друга.

— Не надо в двух местах, — посоветовал командир отряда, когда четвёрка рубщиков подошла к сосне с найденными топорами бандитов, — По центру перерубите. Растащим потом.

Их поездка к переправе оказалась напрасной. Канат оказался перерубленным, паромщик с помощниками куда-то исчезли, а само плавсредство, приткнувшееся на противоположном берегу, представляло собой беспорядочную кучу обгоревших брёвен и досок.

Пришлось возвращаться к мосту и ночевать там под стук топоров, которыми работники и возчики обоза ремонтировали настил.

К утру переправа была готова. Первым по ней проехала встречная карета знакомого Джисы, владельца замка, соседнего с её родительским, Керта ол Керта, тучного сорокалетнего мужчины, мага хаоса, стихии ещё более редко встречающейся, чем свет и тень. Он направлялся в столицу на свадьбу племянницы.

Командир его охраны из полутора десятков вояк как-то слишком пристально посмотрел на попаданца. Немченко начал рыться в памяти Вита, но ничего там про этого капитана не нашёл, что никак не могло расслабить. Вполне возможно, младший Шерриг офицера дружины не знал, а тот его где-нибудь видел.

Андрей поспешил завязать беседу с Эльмием, позволившей ему отвернуть лицо от подозрительного взора.

Двое одарённых — Джиса и Керт — нашли четверть часа, чтобы поделиться новостями, расхаживая вокруг кареты ола. Затем расстались почти по-родственному.

Обоз пропустил отряд благородной магини, и после переезда через реку Анд был первым из приятелей приглашён в карету к Джисе.

— Ты молодец, — сказала она, — Хорошо сражался.

— Как вам, ну, тебе удавалось и атаковать заклинаниями, и видеть, что происходит вокруг?

— Для меня это уже не первый бой, — с чуть заметной гордостью ответила ола, — Научилась контролировать. Кажется, и ты не новичок?

— Нет, что ты. Какой из меня вояка? Спарринги в фехтовальной школе — весь мой опыт. Я только ещё хочу выучиться на мастера меча, такого, как Фрайс.

— На это уйдут годы. Но я скажу Рантину, он даст тебе рекомендацию. У него есть кто-то из знакомых наставников в Нагабине. Не благодари, Анд, ты мне понравился и бился достойно, так что, моей помощи заслужил. Расскажи мне что-нибудь ещё о дальних поездках своего отца.

Из приключений аргонавтов, Синдбада-Морехода, Робинзона Крузо и Пятнадцатилетнего капитана Андрей заранее подготовил несколько миксов, вполне правдободобных и интересных, а для средневековой благородной барышни, так и вовсе восхитительных.

В карете он, что называется, засиделся. Ола не торопилась заменить его в компании на кого-нибудь из своих однокашников, с ним ей стало жутко интересно.

Попаданец поздно заметил, что во взгляде Джисы появилось к нему нечто большее, чем обычное расположение. Неужели в ней проснулось нечто подобное тому, что делали с ним гормоны молодого Вита? Это было не ко времени и опасно.

— А ещё, господин? — поторопил землянина с началом нового рассказа маленький раб, наряду со служанкой сидевший затаив дыхание и открыв рот, — Ваш отец больше никуда не ездил?

— Кто тебе разрешил разговаривать, негодник? — магиня недовольство изобразила плохо, но за ухо дёрнула мальчишку довольно чувствительно.

— Ездил, только я вот так сходу нн вспомню, что ещё он мне рассказывал, — Немченко развёл руки, дескать, пока надо сделать перерыв, — Джиса, а могу я узнать, что ещё такого поведал тебе благородный господин Керт ол Керт? Ты так сильно взволновалась.

— Заметил? Да, так и есть. Новость была ожидаемой, но услышать её было приятно, — девушка откинулась на спинку и грустно улыбнулась, — Помнишь, мы с ребятами говорили об Изире ол Манел, нашей сокурснице, бывшей теперь?

— Невесте твоего брата?

— О ней, — ола почесала кончик своего остренького носа, — Так вот, семья Изиры отомстила Шерригам. Замок захвачен, а родители ублюдка Лориса и сам он убиты. Жаль, что младшему удалось уйти, но расплата его найдёт. Рано или поздно. Керт говорит, что Вит — тот самый — скорее всего сбежал в Турай, к своему дяде Фанису. Там его не достать, если конечно не рисковать серьёзным конфликтом с королевской властью. Вряд ли Динобий, отец Изиры, на такое пойдёт. Хотя, даже если Вит там и спрятался, вечно он в замке сидеть не будет, а память у Манелов долгая. Поиски всё равно будут продолжаться. Уверена, что и Гент, мой брат, к ним присоединится.

— Я понимаю, — покивал Андрей, — Этому проклятому братцу насильника и убийцы не найти покоя. Разве что, самому устранить своих преследователей.

Немченко стало обидно, что владевшее им на Земле невезение в отношении противоположного пола он притащил с собой и в Герталу. Едва Андрей почувствовал влюблённость в красивую и замечательную девушку, как та уже желает его смерти, а её брат в числе охотников за ним.

— Кто устранит? Не смеши. Да, про Вита ходят слухи, что он получил при рождении десятый ранг, только в такой редкий дар мало верится. Хотя, — Джиса задумалась, — Лорис почему-то совсем ничего не хотел рассказывать о брате. Зная его завистливый нрав, я могу предположить, что неприязнь к Виту как раз и вызвана тем, что тот сильнее, чем он. У Лориса был шестой ранг, так что беглец действительно может обладать не менее, чем седьмым. Вопрос только, какую стихию ему инициировал родовой камень, — она качнула головой, — Я смотрю, тебе интересна жизнь благородного сословия?

— А кому из простолюдинов она не интересна, Джиса?

Девушка рассмеялась и дала сигнал на остановку.

— Иди вспоминай другие истории, — сказала она, когда движение кареты прекратилось, и крикнула в оконце: — Сит! Не отбил себе ещё задницу седлом? Садись ко мне!

Следующую ночь они провели на постоялом дворе "Краб и креветка", хозяином которого являлся отставной моряк, не исключено, что бывший пират.

Наученный горьким опытом, землянин предпочёл сеновал вонючей комнатушке. Если бы не мыши, шуршавшие под самым ухом, о своём выборе он бы не пожалел.

Они продолжили путь, как обычно, рано утром. Около часа после полудня отряд доехал до развилки, где им предстояло разделиться. Джиса сворачивала к замку родителей, а её сокурсникам и новому знакомому предстояло ехать чуть дальше.

— Вечером уже будете дома, — магиня вышла из кареты, чтобы размяться и попрощаться с друзьями, — Слушайте, а давайте ко мне в гости? Познакомлю с родителями. Может когда-нибудь вам в жизни пригодится.

— С удовольствием бы, — ответил за всех троих Эльмий, — Но, правда, уже не терпится поскорее дома оказаться. Лучше, позволь, мы на обратном пути к тебе в Пирен заедем, и вместе вернёмся в университет.

— Конечно заезжайте, буду рада, и Анд, я хочу кое-что тебе сказать, — Джиса чуть покраснела ушками, — Проводи меня до дверцы.

Андрей передал поводья Ситу и под немного удивлёнными и ревнивыми взглядами приятелей пошёл с магиней к карете.

— Знаешь, — смущаясь и смотря немного в сторону, ола поправила манто, — Я вот думала. Зря ты с отцом поругался. Нет, в самом деле. Подумай. Он же у тебя очень хороший и интересный человек. Много видел и перенёс. Мне было бы приятно познакомиться с таким. Рей? Я запомнила. А ты не хочешь в университет поступить? Не спеши отказываться. Ректор когда-то в юности служил у моего дедушки во время Ниройской войны...

— Ничего себе. Это ж когда было-то?

— Тридцать лет назад, но ты не перебивай дворянку, Анд. Я могу помочь тебе с зачислением на королевский кошт. Бесплатно.

— И потом десять лет тянуть армейскую лямку?

— Офицером.

— Простите, благородная госпожа, — Андрей поклонился, — Я правда решил не возвращаться, пока сам всего не добьюсь. По другому отец продолжит считать меня нахлебником.

Джиса посмотрела ему в лицо, поджала губы и ударив служанку кулачком в плечо, раньше неё забралась в экипаж.

— Дурак ты, Рей, — бросила оттуда.

"Поздравляю, дружище, — с сарказмом сказал себе вселенц, — ты, кажется, не только сам, будто бы юнец, воспылал страстью к недоступной тебе девушке, но и умудрился её в себя влюбить. Сказочник чёртов. Ганс Христиан Андерсен".

— Простите, ола, если чем прогневал, — успел он выкрикнуть, пока карета не отъехала.

— Возьми, — услышал он сзади и, обернувшись, увидел десятника Фрайса Рантина, протягивавшего ему простенький кинжал с костяной рукояткой и деревянными ножнами, — Подарок от госпожи и меня. Найдёшь в Нагабине наставника Порспера, у него своя школа меча. Покажешь, скажешь, что от меня. Он возьмёт тебя в ученики. Плату обеспечишь сам. Пока, Анд. У тебя хорошие задатки. Не трус и, похоже, не подлец. Это главное.

Седоволосый убийца хлестнул коня и вскоре догнал госпожу и свой отряд.

— Чего она тебе сказала? — Сит задал вопрос, интересовавший обоих школяров.

— Предлагала вернуться в столицу и поступать в университет, — не стал скрывать землянин, — Обещала помочь.

— Вот это да, — восхитился Эльмий Карон, — Видать ты в карете её крепко чем-то заинтересовал.

— Да ладно вам, парни, — отмахнулся Андрей, — Где я, а где богатая ола. Обычная доброжелательность к тому, с кем вместе сражались.

Сит не удержался от хвастовства:

— Я бы, минимум, семерых-восьмерых зарубил, если бы эти трусливые зайцы не разбежались. Как насчёт вина? Спасибо Рею, запас сегодня утром пополнили.

— Нам сегодня с родными встречаться, — напомнил ему товарищ, забирая бурдюк, и принялся пить большими глотками.

Действительно, Нагабина трое приятелей достигли ещё засветло.

Предместья портового города, и размерами, и численностью жителей, вчетверо превосходили ту его часть, что находилась внутри стен. У землянина поначалу сложилось впечатление, что он попал в огромную деревню.

Вдоль дороги, по которой друзья поехали, миновав городские рогатки, стояли крытые соломой глинобитные домики с подсобными строениями вокруг них, лающими дворовыми собаками, бегающими по крошечным дворикам курами, поедающих сено козами и коровами.

Сельскую пастораль портили лишь возвышающиеся в километре высокие башни и стены города.

— Ты всё-таки решил остановиться в таверне? — второй уже раз уточнил Сит.

— Да, друзья. Переночую и завтра с утра пойду к храму Великого мага. Предлагаю через четыре дня встретиться возле него. Полагаю, к тому времени я найду себе жильё. В нём и посидим. Вы как на это смотрите?

Согласие приятелей было получено без всяких долгих размышлений.

Плата за проезд через ворота бралась только с товаров на продажу, приготовления землянина к очередной трате оказались напрасными.

— Ну, здесь мы расстанемся, — произнёс Сит, когда они выехали на очередную базарную площадь, — Тебе подсказать меняльную контору, где сможешь получить монеты по поручительству?

— Найду, — отмахнулся Немченко, всё своё достояние имевший при себе в виде наличности, — До встречи.

Он проводил взглядами разъехавшихся в разных направлениях студентов и направился к корчме "Ржавый якорь", притулившейся с краю базара.

— Коня найдётся, где поставить? — поинтересовался Андрей у усатого мужчины, стоявшего у входа.

— А ты чего такой борзый, а, щенок? — угрюмо буркнул тот.

Землянин с досады хекнул. Усатый оказался явно не корчемным вышибалой, а кем-то из посетителей, к тому же пьяным. Память Вита не могла подсказать Немченко, как простолюдин должен отвечать на намеренное оскорбление, а ведь таких непонятных ситуаций у него будет ещё много. И как нужно поступать?

Ответ нашёлся спонтанный. Уставший от дороги и от эмоциональных переживаний последних дней попаданец привязал коня к полутораметровому столбу у входа, поднялся по ступеням, ударил пьянчугу коленом в пах и швырнул его с крыльца в грязь.

— Это тебе за щенка, — пояснил он согнувшемуся на земле мычащему хулителю, — Будут вопросы, обращайся.

Андрей толкнул дверь и нос к носу столкнулся с широкоплечим парнем, державшим в руках дубину.

— Приезжий? — молодчик оглядел гостя с головы до ног, — Поужинать зашёл или проживать хочешь?

— И то, и другое, но сначала коня пристроить. Сможем? — Немчинов протянул вышибале серебряный одор, — Там снаружи какой-то тип клиентов ваших отгоняет.

— Это мы быстро решим, — схватив монету и сразу став доброжелательным, хохотнул плечистый парень, — И с лошадью твоей, и с типом. Только ты того, сегодня из корчмы лучше не выходи.

Совет охранника корчмы вспленец перевыполнил. Он не стал даже занимать место за столом в зале, заказав еду в снятый одноместный номер. В корчме собралось слишком много людей в разной степени подпития. Одиночке, тем более чужаку, здесь грозило нарваться на драку. В нынешнем положении Андрею лучше было не рисковать, хотя послушать исполнение песен местными музыкантами, развлекавшими посетителей "Ржавого якоря" похабными куплетами, ему хотелось.

— Хотите, мыльню вам натопим, — предложила доставившая ужин в номер молодая некрасивая рабыня.

— Завтра. Сейчас пусть принесут ведро тёплой воды.