Я открыла глаза и осмотрелась. Вместо того, чтобы находиться в своей постели, в которую ложилась — я стояла перед огромными дверьми зала призыва стихий. Первая мысль была: «А что я здесь делаю?!!»
Из-за двери доносились взволнованные голоса. Подслушивать, конечно, было не хорошо, но…
— Ваше величество, но это же самоубийство! — донесся до меня знакомый голос Асфеи. Он казался очень взволнованным.
Что происходит? Неужели что-то случилось с Андариссом. Я протянула руку, к двери и взвизгнула.
Она была прозрачной! Как у Асфеи! Я стала призраком? Я умерла?!!
Дотронуться до двери мне тоже не удалось. Моя рука прошла сквозь нее.
— Так, Снежа, не паникуй! Асфея была с тобой! Она сможет помочь. Сможет, — выдохнула я и, зажмурившись, прошла через дверь.
На троне, рядом с вихрем, сидела королева…Цефея? Я точно помню ее лицо на статуе. Да, это она! Величественная и прекрасная, сверкающая, как первый снег. И зал выглядел совсем по-другому!
Я что? Попала в прошлое? Как?!!
Перед ней была Асфея, стоя на коленях. Белоснежное платье струилось по ее плечам и было перетянуто искрящимся ремешком. Огромные белоснежные крылья были покрыты пыльцой.
— Одумайтесь, ваше величество, — молила она, схватив королеву за подол платья, — Василиск — силен. Мы не сможем противостоять ему! Его армия мертвых — сметет наше королевство! Черные вирмы не станут им преградой. Всего лишь задержат! Их в тысячи раз больше!
Армия мертвых? Значит, некромант?
— Твой король, твоё Святейшество, встретит василиска у границ. Стихийники смогут сдержать его армию, дитя, — уверенно произнесла Цефея, нервно глядя в огромные окна. По периметру комнаты стояли вирмы, внимательно прислушиваясь к разговору. — Тебе не о чем беспокоиться. Ты и твоё дитя будут в безопасности. Мы чтим законы нашей магии. И после меня на престол взойдет твоя малышка. Ничто и никто не может противостоять силам кристаллов.
Ее слова успокоили подданных. Нервное напряжение, которое словно петля- удавка, затягивалось на шеях, казалось, немного ослабло.
— Вы не понимаете, — перепуганная Асфея, с силой дернула струящуюся ткань платья королевы, — Василиск не оставляет никого в живых! Вы же знаете, что от его взгляда нет спасения. Стихийники потерпят неудачу, а вирмы не смогут защитить себя. Что будет с нами, если кристаллы погаснут? Что будет с королевством, если не станет вас?
По вирмам в зале прошел недовольный ропот, а Асфея затравленно озиралась. Сердце сжалось от знания того, что будет дальше. Асфея говорила правильные вещи. Она словно знала наперед, что будет.
Они погибнут. Все погибнут.
И останутся вечными статуями там, где их застиг смертоносный взгляд. Спор продолжался. К нему присоединялись другие вирмы. Многие поддерживали Асфею, но открыто заявить свое мнение королеве не спешили.
— Ваше величество! — дверь в зал резко распахнулась, а в нее влетела Лесфея? Да, это была наш ректор. Неужели она тоже присутствовала и на этих событиях? — Его Величество Леонард приказал стихийникам отступить и защищать дворец! Он вызвал Василиска на поединок! Один на один! Он дает нам шанс бежать! Стихийники готовы прикрыть наше бегство. Пока василиск будет занят дворцом — мы уйдем севернее. Мы сможем укрыться в Хрустальных Пещерах. Там много запутанных ходов, можно устроить обвал и уйти глубже. Там мы сможем решить, что делать дальше.
— Мы проиграли, — ахнула Асфея, поднимаясь с колен и обводя ошалелым взглядом зал тихо произнесла, — Нужно уходить! Вы все умрете, если останетесь здесь! Послушайте меня! Я прошу вас!
— Нет! — строго произнесла королева, едва сдерживая слезы, — Это наша земля! И здесь не место захватчику! Кристаллы не примут узурпатора. На светлые земли падет голод и мор. Василику не нужна выжженная земля. Он, как правитель, должен это понимать!
— Очнитесь, ваше величество! — взмолилась Асфея, — Я прошу вас, уходите! Боюсь, что даже возможность переговоров утеряна. Вы все погибнете, если останетесь здесь!