Попаданка для Повелителя Стихий, или Любовь в Новогодие (СИ)

Глава 93. Андарисс

— Да, я слушаю, — отозвался я, напрягаясь всем телом. — Ваше императорское величество.

Я поклонился, соблюдая все правила этикета при общении с правителем. Со стороны зеркала послышался разочарованный вздох. Не достаточно низко поклонился? Чем он опять недоволен?

— Охрана сообщила мне, что ты виделся с матерью, — начал ползти издалека отец, а я все еще стоял в поклоне. — У тебя какие-то проблемы, императорское высочес-с-с-с-ство? Вс-с-с-стань!

Я выпрямился, сохраняя на лице ровное выражение. С отцом я хотел бы разговаривать меньше всего. Особенно сейчас.

Красивый, темноволосый отец сидел в своем любимом кресле. Его надменный взгляд скользнул по мне, а я ответил на него. Да, все-таки мы больше в маму. А Варидисс, Кантарисс и Эшерисс — очень похожи на отца.

— Говори, я с-с-с-с-слушаю, — махнул рукой Вазилисс, а я лишь плотнее сжал челюсти. Я был категорически не готов к разговору. — Ты нас-с-с-с-столько не самос-с-с-с-стоятелен, что решил спрятаться под материнскую юбку? Разочаровываеш-ш-шь. Не нас-с-следник, а раз-з-зочарование!

— Это был визит вежливости. Не более, — ровно произнес я, глядя в глаза отцу. — А вот с вами, ваше императорское величество, я бы хотел переговорить. Но не сейчас.

— Дерзиш-ш-ш-ш-шь, — прошипел отец, бросая на меня оценивающий взгляд, — И о чем будет наш разговор «несейчас-с-с»? Не прос-с-светишь?

— Об ответственности за свои поступки, ваше императорское величество, — припечатал я, а брови отца поползли вверх.

Великий василиск выглядел удивленным. Да чего уж, я сам до конца не верил в то, что собираюсь сделать.

— Сегодня. На закате. — припечатал император, а я кивнул, — Я буду ждать тебя у великого дерева.

У яблони? Нашел великое дерево! Лучше бы нашел кристаллы, чтобы я не бегал!

— Как прикажете, — снова поклонился я, исподлобья наблюдая, как гаснет зеркало.

Думай, Андарисс. Времени до Новогодия мало, а дел нужно сделать много.

Я посмотрел на свое отражение в зеркале. Уставший и замученный принц. Будущий император, которого так и не коронуют.

— Так, что мы имеем, — хлопнул я себя по лицу, иначе бы просто отключился, — У нас на повестке дня: ритуал с жертвоприношением, проклятая возлюбленная, ее сумасшедшая семейка и королевство на грани вымирания из-за отсутствия магии… И как я в это все вляпался? Так, начнем с простого. С сумасшедшей семейки моей вирмы.

Я подошел к зеркалу и послал вызов. Нужно узнать у Зайчика, как продвигается ее работа по снятию кольца с брата. И уже от этого дальше буду двигаться.

Зеркало подернулось туманом, значит, вызов был принят. Отлично.

— Зайчик, — как можно более мягко произнес я, тут же нахмурившись. На меня смотрела заплаканная девушка, плотно стиснув зубы. О, Элоир, этого еще не хватало! — Как дела?

— Хорошо, — сипло выдала она, пытаясь выдавить улыбку. Кажется, все хуже, чем я думал.

Подозрения сменяли одно другое… Мысли уже рисовали худшее…

— Так, а Алидисс рядом? — негромко спросил я, строя догадки из-за чего может плакать Зайчик. Да и не спросишь вот так, сразу. Не прилично.

Вдруг брат со своими….мужскими обязанностями не справился. Или того хуже… Ладно, сейчас все узнаем!

— Он здесь, — прошептала Зайчик, сидя на кровати почему-то глядя на какой-то сиротливый узелок. Она что, уходить собралась? А куда? Она же здесь никого не знает! Кажется, брат всё-таки перегнул где-то. — Рядом.

— О, я смотрю, что лечение помогает, — заметил я, стараясь аккуратно подвести к нужной теме.

Раз рядом, значит не все так плохо. Только почему на глаза не показывается?

Девушка не ответила. Зато слезы крупными каплями стекали по ее щекам. Ну, делать вид, что я уже такое не заметил — просто глупо.

— Зайчик? — окликнул девушку, стараясь быть как можно более мягким. Раз ее что-то так расстроило, нужно аккуратно, не травмируя это выяснить и наказать виновного. Даже если это брат. Нет, особенно, если это брат. — А что такое? Ты что? Плачешь? Он тебя обидел? Сделал больно?

Зайчик продолжала играть в молчанку, вводя меня в ступор.

— Так, дай сюда Алидисса! — строго произнес я и снова нахмурил брови. — Он рядом?!

— Рядом, но не весь, — призналась зайчик, положив руку на свой платочек- узелок.

— Это как? — округлил глаза я, глядя на девушку с подозрением.

Неудачный эксперимент? Во всем виноват трупоед? Или зайчик решила завести более опасную зверюгу и Алидисс поплатился за то, что повелся на уговоры?

А ведь и из меня веревки вьют… На его месте мог бы быть я! И тоже не весь! Элоир отвел от трупоеда!

— Я не смогла собрать все, что от него осталось, — промямлила девушка, а у меня едва сердце не встало.

Вот это новости!

— Так, я не понял! — замер я, с подозрением и тревогой глядя на девушку. Зайчик протянула мне кулек, в котором лежали кости. — Ты хочешь сказать, что это… это мой брат…

— Да! — заревела она, а зеркало, которое она держала в руках, запрыгало и затряслось. Кажется, у девушки начиналась истерика.

Так… Я знаю брата… Он обычно покрупнее… Это что-то мелкое… Я плохо разбираюсь в дохлятине!

— Так, я сейчас тебя вызову по большому зеркалу. Ты знаешь, как принять вызов? Да? — выдохнул я, пытаясь успокоиться. Зайчик скорбно кивнула.

— Давай по порядку! Что случилось!!! — строго произнес я, глядя на Зайчика.

Ну не может такого быть, что Алидисс что-то проворонил! Или покушение было спланировано?

А с чего она, вообще, решила, что это его кости? А не очередной эксперимент, который он проводил и по забывчивости забыл убрать? Как это обычно: «Ах, я устал, уберите кто-нибудь!».

— Я… Я случайно покалечила одно древнее… зло… Сегодня ночью… — начала она, глотая половину слов. — А он обещал отомстить и….

Я все сильнее и сильнее округлял глаза. Скоро мне понадобится кресло, как у отца. Я заметил, что он всегда в кресле. Он готов к любым новостям! Жаль я до этого раньше не додумался.

— А потом на … доконнике… С другой стороны… — цедила она по кусочкам свой рассказ. — К-к-кости… А ректор сказал, что куда-то пропали кости принца…

Внезапно в комнате послышался громкий шорох и крепкие ругательства.

— Мрази, твари, — яростно шипел до боли знакомый голос. И тут же голос изменился. Мне показалось, что нем появилась нотка нежности. — Зайчик? Андарисс?

Я медленно поднял бровь, как бы намекая Зайчику, на то, что неплохо бы объясниться. И тут же опустил ее, понимая, что сил выслушивать оправдания, у меня нет.

Зайчик же сидела, как вкопанная. Перебирала в узелке кости и делала вид, что разум ее оставил. Насовсем.

— Брат, я только что был во дворце. Если тебе донесут, что я сегодня прикончил трех невиновных людей, знай, это неправда! — ядовито произнес Алидисс, а у меня от сердца отлегло. — Они были идиотами!

А я думал, что это у меня тут страсти кипят…

— Зайчик? — послышался тихий вкрадчивый голос Алидисса. — Ты что? Плакала?

— А ты уже откопался? — заметил я, окончательно запутавшись, что происходит. — Неплохо выглядишь, как для покойника!

— Для какого покойника я выгляжу неплохо? — спросил брат, теперь глядя на меня с подозрением. Я пожал плечами, кивнув на Зайчика.

— Это почему я покойник? — заметил Алидисс очень нехорошим голосом.

— Просто Зайчик тебя уже похоронила! — заметил я с улыбкой. Неужели она так беспокоилась. И ведь бедная девочка была уверена, что это правда его кости! — И приглашала всех на праздник в честь такого события.

— Неправда! Я не приглашала, — прошептала девушка, размазывая сопли о младшего василиска.

— Значит, мне послышалось! — заметил я, рассмеявшись, и погасил вызов.

Так, решение по кольцу у нас откладывается. Ну, ничего. Мне и без этого есть чем заняться.

— Наглядно! — громко произнес я и потянулся.

Бросив в середину комнаты сгусток магии произнес:

— Отец пришел к нам из другого мира. Под яблоню.

Снежинки со льдинками тут е сложились в силуэт яблони в саду с огромным змием, обвивающем ствол.

— Мама вышла на прогулку в сад и встретила отца, — произнес я, видя¸как льдинки складываются в хрупкий силуэт вирмы и движутся к дереву.

— Затем отец пропал, — змей рассыпался на снежный порошок. — Оставив маму совсем одну, беременную целым выводком.

Я бросил еще магии. И снежинки превратились в толпу, наступающую на замок.

— Узнав о том, что принцесса беременна и трон никому не светит, знать пошла войной.

Хрупкая фигурка матери металась по саду, вокруг яблони, не зная как быть и к кому бежать за помощью.

Еще один сгусток магии полетел в центр комнаты.

— И тут явился отец, чтобы защитить ее и самому взойти на престол.

Огромный змей обвил кольцом протестующих и сжал, ломая их на снежинки.

— А что если пойти по тому же сценарию? — вздохнул я, проматывая в голове сценарий, — Если сработало у отца, то может и у меня получиться…

Внезапно зеркало задребезжало, выдергивая меня из раздумий. Ну, кого там могло принести… Кто решил добить мою нервную систему!

— Ты сам мне позвонил? — опешил я, ловя собственные брови на затылке. Я видел, как вытянулось мое лицо от изумления.

— Я такой плохой брат, Андарисс, — виновато сознался Эшерисс, опустив голову.

— Ты что? Пьян? — нахмурился я, понимая, что мой уровень усталости просто зашкаливает… А еще разговор с отцом. Экономим силы.

А тут Эшерисс. Нет, я безумно рад, что брат мне позвонил. Вот только бы ничего не случилось! На еще одно спасительное дело у меня сил не хватит!

— Я вёл себя, как животное, — продолжал Эш свою исповедь. Брату было очень стыдно, он громко вздохнул и закрыл глаза.

Так, кажется всё-таки проблема. Ну, разумеется. Когда было по-другому. Сначала «я плохой брат», а потом целый список того, что пытается его убить. И не только его. Может, там за ним уже Бездна разрастается. А мне видно. Вот и кается на последок. А вдруг остальных уже съели? И я остался предпоследним.

Кости Алидисса, признание Эшерисса. Осталось, чтобы Варидисс ушел в добрые девочки, а Кантарисс сел на диету и завязал с плюшками.

— Эшерисс, что происходит? — насторожился я, пробегая взглядом комнату и осматривая магией брата на предмет ранений. — Тебя пытают?

Вроде бы ничего. Он не ранен, магического воздействия не вижу… Ну, с остальным можно вполне справиться.

Младший брат грустно усмехнулся. Я ждал, пока он сам решит продолжить разговор. Я не хочу на него давить. Силы нужно беречь. Отец — это не Эшерисс!

— Я сам себя пытаю, — сделал пьяные выводы Эш и понуро сник.

Прекрасно! Я один в этой семье не пьющий? Глаза у Эша смотрели на меня и в пустоту одновременно.

— Андарисс, скажи, брат… — начал Эшерисс. — Ты меня уважаешь? А я вот себя нет… Эх…

— Что, вообще, происходит? — намекнул я на то, что пора бы поделиться проблемой. Я не менталист, и угадывать буду довольно долго.

— Я хотел попросить прощение за все, что натворил, — честно сказал брат. — Именно для этого я и позвонил.

А голос был такой философский. Словно свежее «натворил» уже не за горами!

— Лег бы ты поспать Эш, — покачал головой я, улыбаясь. Самый младший василиск начал взрослеть. И пить. Если первое мне нравилось, то второе нет!

И что-то мне подсказывает, что виной всему женщина.

— Я уже поспал, больше не хочется, — буркнул Эш, отводя глаза. Он явно хотел сказать что-то еще, но потом передумал.

Брат хочет показать, что самостоятельный. Что же, это похвально. А пьянство нет! Осуждаю!

— Кажется, ты поспал недостаточно, — намекнул я, что неплохо бы проспаться. Да, мир будет не таким веселым, но восприятие станет четким.

А это и до решения проблемы не далеко. На меня посмотрели всепонимающие глаза брата. Они все понимали, но осмысленности в них не было.

— Я так тебе завидовал, — признался Эш, заглядывая мне в лицо. Я растерялся, не зная, что лучше сказать в данный момент. Такого признания я не ожидал. — Ты самый идеальный из нас Андарисс! Гордость отца и матери. Никто из нас даже близко не сравнится с тобой. Первый сын. Самый желанный. И я всегда хотел быть похожим на тебя! Но не получалось… Даже в магии, мы разные, совсем разные! И тогда я возненавидел тебя.

Я прикрыл глаза, заглушая боль. Мой младший брат ненавидел меня просто за то, что я был. Просто потому что посчитал меня в чем-то лучше, чем он сам…

Я, разумеется, заметил его ко мне отношение… Поверить не мог.

— И от этого я все делал не как ты… и творил такие глупости. И теперь я не знаю, что мне с этим делать. Потому что прошлое его нельзя отпустить! Разве можно простить того, кто натворил столько? Вот ты, ты простишь меня? — пристал Эшерисс. В его глазах просияла надежда.

Я вздохнул. Слова как назло не складывались во что-то внятное. Может быть из-за усталости. Может, из-за обиды.

— Я никогда не злился на тебя Эш. И ты тоже особенный, по-своему. И идеальный, ты проще, чем все мы, лучше ладишь с людьми. Ну и добрее, чем, пожалуй, все в нашей семье, за исключением разве что матушки. А я никогда не хотел быть идеальным или примером, я просто хотел быть рядом, как старший брат.

Я немного помолчал. Собираясь с мыслями. Возможно, это наш последний разговор с братом.

— Послушай, Эш. Я не идеальный. И никогда им не был, — улыбнулся я, видя, как лицо младшего василиска вытягивается. — Я часто делаю глупости, поступаю опрометчиво и не правильно. Мне часто бывает страшно. Особенно сейчас.

Я поджал губы, видя, как нахмурился брат, подаваясь вперед к зеркалу.

— Я никогда не злился на тебя. Или на кого-то из братьев, — вздохнул я. Тяжело мне даются такие разговоры, — Я просто хотел быть рядом и защитить вас. Защитить от тех проблем, на которые напарывался сам. Но теперь я понимаю, что каждый должен пройти свой урок. Свои испытания.

— Ты замечательный старший брат, — честно сказал Эш, а у меня на душе просветлело. — И ты очень хороший и светлый.

— Надеюсь, завтра ты не передумаешь о сказанном, — улыбнулся я, — И помни, что я всегда останусь твоим старшим братом. Чтобы ни случилось.

— Я завтра может, и не вспомню, — пошутил в ответ Эш и тут же посерьезнел, — Ты как будто прощаешься.

— Если не забудешь, то может, встретимся, после проверки? Проведем время вместе? — соврал я, стараясь не пугать брата раньше времени.

— Как в детстве? — оживился Эш, а в глазах загорелся яркий огонек. Беспокойный бесенок.

— Думаю даже лучше. Я рад, что ты позвонил Эш. Помни, что у тебя есть старший брат.

Я промолчал. Пауза затянулась. И если бы Эш не был бы так пьян, он бы ее заметил.

— Я помню, — ответил принц впервые без злости, а с благодарностью. — Как думаешь, если ты обидел женщину, то, что нужно сделать, чтобы она простила?

— Для начала попросить прощение, — усмехнулся я, понимая, что в своих догадках оказался прав.

— А если она не желает слышать? — пристал Эшерисс.

— Тогда поймать ее и заставить слушать. Не сильно стягивая веревкой.

— Прекрасный совет, — улыбнулся брат. — Пойду я, пожалуй, спать.

— Да, это хорошая мысль, — подтвердил я, бросая взгляд на часы. Так, еще успею поговорить с Зайчиком. — Главное, не забудь.

— Обещаю, — твердо заявил Эш, и зеркало погасло.

Как же я хочу спать! Усталость брала свое, пока я отправлял вызов на зеркало, которое дал Зайчику.

Элоир, помоги мне! Дай мне силы.

— Андарисс? — прошептала Зайчик, криво зажимая зеркало рукой, словно пряча его. — Что?!

— Зайчик! Это срочно! Найди предлог и выйди куда-нибудь! — прошипел я, наблюдая, как Зайчик приложила зеркало к уху, демонстрируя мне его содержимое. — Так, чтобы брат тебя не слышал.

Девушка судорожно вздохнула.

— Я… я наберу… — прошептала она, пряча зеркальце. — Позже…

— Только быстрее! — попросил я, понимая, что времени осталось катастрофически мало.

Вызов погас. Я выругался. Почему когда остается так много дел, на такой короткий отрезок времени? И почему срочно нужно все успеть!

Я уже хотел еще раз дать вызов, но зеркало само засветилось.

— Что случилось? — недовольно произнесла Зайчик.

— Найди место, где нас никто не услышит, — ровно отозвался я, собирая мысли в кучку. Так, сейчас важно сосредоточиться.

— Все, можешь говорить! — кивнул Зайчик, зайдя в какую-то темную кладовку.

— Зайчик, помнишь, когда я дал тебе зеркало, я говорил о кольце. Так вот, это кольцо нужно мне не позже завтрашнего полудня. Ты должна снять его с брата! — произнес я, внимательно наблюдая за реакцией девушки.

Медлить больше нельзя. Времени почти не осталось.

— Ну… как бы… — замялась Зайчик, а я наблюдал, как она медленно, но густо краснеет. — Сегодня я… как раз…. как бы… там… Ну того….

— Понятно! — кивнул я с усмешкой. — Можешь не продолжать.

— И я думаю, что, как только он уснет, я … я сниму его, — заметила я. — У меня вся ночь впереди будет!

— Ха! — рассмеялся я, понимая, что Зайчик сравнивает способности василиска со способностями обычного человека.

— В смысле? — покраснела и сглотнула девушка.

— Скажем так, — усмехнулся я, понимая, что последний раз занимался просвещением братьев и очень-очень давно. Растерял навык, так сказать. — Раз — это не про нас. Хорошо если утром тебе дадут поспать…

— В смысле? — не понимала Зайчик, а я не знал, как объяснить. Без грубости и подробностей.

— В прямом. Мы — василиски, — заметил я, подползая к теме издалека. — И немного вирмы. В нас нет ничего человеческого.

— Тогда как лучше? — спросила девушка, нервничая.

Я вздохнул и задумался. Так, как будет лучше? Как лучше? Лучше бы он, вообще, с этой вирмой не встречался никогда! Проклятая Асфея. Я чувствую, как она шляется по Академии. Она может все испортить. И вообще, мне будет спокойней знать, что мы встретимся с ней в другом месте!

— У тебя остался мешочек, что я тебе дал? — задумчиво спросил я, вспоминая мешочек с пыльцой. — Отлично! Вижу! Так… Я думаю, как лучше… Нужно, чтобы он спал…

— Зачем кольцо? — спросила Зайчик, прищуриваясь в зеркало — И к чему такая спешка?

Я скривился, не желая отвечать на такие вопросы.

— Я не могу сказать тебе, Зайчик. Я был бы рад, но не могу. Мне нужно это кольцо. Завтра — вздохнул я, примирительно улыбаясь. — У меня очень мало времени. Просто поверь. Тебе самой будет лучше. Ты избавишься от Асфеи. А без нее чары постепенно сойдут на нет. Вы сможете быть вместе.

Я улыбнулся. Как умел, с применением светлой магии. Сейчас она мне поверит, покивает и забудет.

— Эй, вы! Конспиролохи! — какая старая женщина влезла в наш разговор. Зайчик вздрогнула и чуть не выронила зеркальце. Значит, она не одна. — Че тут сложного?

— Я же просил, чтобы рядом не было ни единой живой души! — ледяным тоном произнес я, давая понять, что в игры играть не намерен. Не сейчас.

— Так я и не живая! — послышался голос старухи. И она показалась в зеркале. — Короче! Есть у меня кое-что! Я волью это принцу. Будет спать!

Я внимательно присматривался к бабке. Она была маленькой, жилистой с обвисшими щеками и маленькими колючими глазками. Ее сухонькие ручки натягивали потертую шаль на плечи. И как ни странно, мертвая!

— А тебе какой смысл помогать? — спросил я, напряженно всматриваясь в призрак. Вот не люблю я подобного рода проявления магии.

— У меня эта вирма поперек горла сидит в печёнках! — заметила женщина.

— Понятно! — заметил я, ядовито добавив. — Вижу, без посторонней помощи не обойтись!

— Не боись, конспиролох! — заметила старуха. — Я — могила!

Призрак исчез, а Зайчик мялась, покусывая губы. Было видно, что ее что-то интересует, но прямо она спросить стесняется.

— Андарисс, у тебя все в порядке? — напряженно произнесла девушка, а я едва не рассмеялся. — Точно? Андарисс, ты так и не ответил.

— Все в порядке. Просто поверь мне, Зайчик, — заметил я, кивая на вернувшегося призрака.

— Так быстро? — спросили мы почти хором.

— А то! Ты сам когда в последний раз дрых? — спросила меня старуха насмешливо. — Есть у меня парочка артефактов на случай бессонницы!

А бабка-то не так проста, как кажется! Может, от нее действительно будет польза!

— Ой, я некромантов еще и консервации научила! Закрутки по-нашенски! Для зомби в самый раз экономненько получается! Они теперича по лету с кладбищ закрутки делают на зиму. А представь, что у зомбака рука отпала? Или того хуже- надобно обновить! Че, пойдешь промёрзшую землю рыхлить! А тут запасики! Отдельно огурчки, отдельно помидорчки. Отдельно яблочки. Глазные, — похвасталась своими достижениями призрак, а я брезгливо повел плечами и поморщился.

Мне все детство и юность рассказывали с восторгом и сверкающими желтыми глазами какую мерзость откопали! Да с Алидиссом ходить невозможно было! Он замечал любую дохлятину. А иногда даже бежал показывать…

«Скажи, прелестненько? Да?», — тыкали мне под нос птицей с шестью лапами. — «Сам собирал!».

Тактика была проста. Закрыл нос, кивнул и простонал, что очень здорово получилось. А потом жди, когда унесут показывать остальным. И злорадствуй после каждого: «Ой! Фу-у-у!» и «Я все папе расскажу! Убери это!».

— Ну, ты готова, Зайчик? — перевел я тему, глядя как бледнеет фаворитка брата. — Зайчик, вопрос жизни и смерти! Тем более, что ты сможешь избавиться от Асфеи. Неизвестно, как она отреагирует на то, что ты теперь возлюбленная принца…

— Он и правда меня любит? — спросила Зайчик, глядя мне в глаза с надеждой. — Ты так думаешь?

Она еще и не верит! В этом вопросе мне очень повезло со Снежаной! На месте Зайчика был я!

Вот что ей сказать? Что лучше живется только Жмурке?

— Я думаю, что да, — заметил я. — Но пока что на нем чары… В общем, если ты так боишься, то пойдем вместе!

— Честно — боюсь… — отозвалась девушка.

Я это тоже понимал. И держался из последних сил.

— И я пойду с тобой! — заявила призрак. — Если надо мы и жониха моего возьмем!

В этот момент из стены появился рогатый шлем. Ой мама — вирма! Это че такое?

— Опять подслушиваешь! — старуха уперла руки в боки. Призрак посмотрела на меня. — Не боись! Енто мой жоних! Он никому ничего не скажет. А если и скажет, то никто его не поймет. Он у меня говорит на древнем наречии! А тут одни неучи сплошные!

Я закатил глаза. Такими темпами мы только к утру дойдем. Кто там еще есть? Ректор? Студенты? Берите всех! И трупоеда! Его в первую очередь! Пустим первым! Брат питает слабость ко всему, что имеет околокошачью внешность.

Кстати о кошках. Если Леонард будет упираться, я скажу Алидиссу, что я завел себе кису, и она при смерти… Пусть пересоберет ее заново.

— Так, сколько тебе времени потребуется, чтобы собраться с духом? — спросил я у Зайчика.

— Я бы подождала, — заметила призрак бабки. — Для надежности!

— Я … я просто сегодня даже еще не ела, — заметила девушка, соглашаясь с призраком.

— Встретимся в полночь, — произнес я и погасил вызов.

Отлично. Я как раз успею поговорить с отцом. Ну и денек у меня сегодня!