Попадос и два ствола

Глава 15. Беглый каторжник Лёня

Мы вырвались!

Оторвались и сумели скрыться от возможного преследования.

Не на шутку испуганная произошедшим Марго — еще по дороге на базу, принялась закидывать удочки, прощупывая мое отношение к её вливанию в наш коллектив.

Созрела для переезда, барышня. Проняло её!

А я что? Мне не жалко.

Сегодня я великодушен, как гусар после успешной сабельной атаки.

Настроение: «Джингл белс»!

Звоните колокольчики! Не стесняйтесь!

Так что — пусть себе живет. Где семеро, там и восьмому — всегда и место и дело найдется. Тем более, Марго, вроде как была — «старой знакомой». Не бросать же девчонку среди лесов, кишащих двуногими волками?

И почему эти долбанутые устроители, сюда столько разнообразных ублюдков накидали?!

Я, реально, скоро начну склоняться к выводу, что конечная цель, всего этого грустного цирка — тупо поглядеть, кто победит: силы добра и света или порождения зла и исчадья ада!?

Но ведь, не может все быть, настолько примитивно и глупо?

Но, тогда — что же является их целью?

Раздварасы-экспериментаторы захотели в очередной раз проверить теорию естественного отбора?

На кой черт?

Она и так работает без сбоев — с покрытых мхами, дремучих времен.

Еще версии?

Тотализатор богов?

Их онлайн-развлекалово? Что-то вроде — боев без правил?

Всё — хватит бессмысленно морщить мозг! Не стоит заморачиваться. Все равно не угадаю. Авось, когда-нибудь после узнаю. Если доживу. Во всяком случае, надеюсь, что так и будет…

Бабкин внук, Александр, обрадовался Маргарите, словно зеленый солдатик — родной сестре, приехавшей на присягу, с полной торбой беляшей и газировки.

Женская часть нашего коллектива встретила прибавление в своих рядах вполне благосклонно.

Привычно вскапывающий очередную грядку Олег, не отрываясь от процесса, пожал плечами, мол — мне все равно, ты дамочку привел, тебе её и хороводить.

Йуля же — явно что-то затаила. Поначалу, она было обрадовалась ровеснице, но узнав, что Марго решила остаться с нами насовсем, моя принцесса заметно помрачнела, насупилась и надула губы — хотя в меру своих сил и актерского таланта, пыталась спрятать эмоции за неумело сляпанным покерфейсом.

Все-таки, скрывать чувства — это не её.

Да и не преуспела она, в своем огорченном шмыганье носиком. Я тупо включил режим близорукого и туповатого полена и проигнорил её обидки.

Поведав о случившемся и терпеливо дождавшись, пока товарищи и подруги вдоволь наохаются и наиграются бровями и желваками, удваиваю ночной караул, объявляю о завтрашней экспедиции за модулем и имуществом королевы Марго и заваливаюсь отдыхать.

Устал. Очень.

С удовольствием исполнив священный долг бойфренда, еле-еле отбиваюсь от новых настойчивых домогательств Йули, возжелавшей немедленного повторного акта неземной страсти.

Получив вежливый отказ, она не унимается и начинает дотошно выспрашивать у меня подробные обстоятельства нашего знакомства с Маргаритой.

Устало отмахиваюсь от расспросов и на последних остатках сил — заверяю девушку в том, что она «бест оф бест» и, безусловно, единственная богиня в радиусе тысячи миль, после чего, меня наконец-то оставляют в покое и дают поспать.

Ф-фух, вроде распедалил тему.

Исполнение этого ритуала было неизбежно, ибо «принцесса» предсказуемо увидела в Марго потенциальную самку-соперницу! Вот и заволновалась всей своей трепетной, девичьей сущностью собственницы.

…Просыпаюсь не поздно. Неторопливо и вдумчиво прислушиваюсь к внутреннему мироощущению и понимаю, что отлично отдохнул.

Тень покойного доцента в мои сны не заявлялась, на совесть не давила и отмщения не требовала.

Иные кошмары тоже не тревожили.

Позевывая, выбираюсь из модуля и командую получасовую готовность к рейду.

Помимо Марго, решаю взять в него Санчо и Олега. Пусть уже — мужик отвлечется от пашни и капсулу потягает. Без этого бугая двужильного, нам будет гораздо сложнее справиться с предстоящей работой. А ведь, кому-то надо еще и по сторонам в дозоре зыркать — особенно в свете вчерашних событий. Ибо, как говорилось в каком-то старом фильме: «похоже, вечер перестает быть томным».

Попытки Юрки, Яны и Йули напроситься в команду — я решительно отвергаю.

Парнишке приятно поглаживаю по самолюбию — напомнив, что без мужчины лагерь оставлять нельзя.

Двум другим — разъясняю, что мы не на пикник отправляемся и не будь в том необходимости, Марго тоже никогда не попала бы в число участников.

Отойдя немного в сторону, снова заверяю подружку в своей безграничной лебединой верности, постоянстве и её неотразимости и продолжаю сборы.

Претенденты, самую малость насупившись — отваливаются, а мы выдвигаемся.

Сегодня снова пасмурно и, кажется, опять не обойдется без дождя. Но пока вокруг по-прежнему безветренно и тепло. В общем, вполне комфортная погода для похода и транспортировки дома на колесах. Лишь бы с небес не слишком щедро ливануло, а то земля раскиснет — и ворочай капсулу по этой каше!

В лес входим двумя двойками, выстроенными в шахматном порядке.

Женщины и салаги сзади.

Мы с Олегом впереди.

Этот, когда-то деревенский мужик, гораздо лучше чем Санчо чувствует дикую природу и возможные несоответствия в ней.

К тому же, если сверху или из кустов на нас решит наскочить какой-нибудь гадкий бармалейский супостат — от массивного и мощного Олега, в рукопашной схватке гораздо больше толку.

Да и оробеть в критической ситуации — дядька не должен. После случившегося с его семьей — Олег дико жаждет реабилитироваться. Прежде всего — перед самим собой. И категорически непримиримо настроен в отношении любого агрессора. От медведя одним прикладом отмахается! Хотя, конечно, он далеко не боевик и в качестве напарника — ушел не слишком далеко от Александра и Маргоши.

Периодически останавливаемся, оглядываемся и прислушиваемся, с целью выявления неестественных для леса звуков.

Запрошенное в последнем поощрении, охотничье: «Суперухо» — нам не дали. Как и тепловизор, естественно.

Лютые ретрограды эти экспериментаторы, видимо… Даже в дополнительных рациях отказали! Так что, теперь их у нас всего две.

В случае внезапного столкновения с противником, вторая двойка должна по возможности прикрыть нас с завхозом.

Прямая видимость на этом участке, метров сорок — пятьдесят. Соответственно, такова же предполагаемая дальняя граница потенциального огневого контакта. Санчо с Марго держатся в десяти.

Так и гуляем в нужном направлении.

А все же, после вчерашнего — не слишком приятная прогулка получается.

Везде вражины мерзкие мерещатся.

Продвинувшись на пару километров, останавливаемся и дожидаемся вторую пару.

Надо обстоятельно уточнить у девушки в правильном ли направлении — мы вообще движемся.

Марго утвердительно кивает. Правда, как мне показалось, не слишком уверенно.

— Что-то не так? — уточняю я.

Чуть виновато пожимает плечами:

— Я здесь не была никогда. Вроде бы верно идем, но… Вот, если бы от вчерашней поляны ориентироваться… Заодно и Даниила похоронили бы по человечески. А, Кот?

Олег равнодушно пожимает плечами. Оруженосец с готовностью кивает и похоже целиком разделяет её позицию в данном вопросе. По глазам вижу. Ну, с этим-то романтиком все ясно. Ох, и светит ему каблук по жизни. Не королевы Марго, конечно, а вообще — в дальней перспективе!

— Если его еще зверушки до конца не подъели, — хмуро бросаю я, не удержавшись.

И все же задумываюсь над её словами.

Снова приближаться к той поляне мне совсем не хочется. Чисто рефлекторно.

Лично я бы, вполне прекрасно и без ритуала похорон обошелся.

Но, вот, пусть слабая и почти призрачная надежда, отыскать потерянную рацию — это хороший стимул, как ни крути.

А с другой стороны — ну, и на какой предмет, напавшим на нас — там до сих пор сидеть? Чего высиживать-то? Разве что — эти уроды где-то неподалеку тусоваться могут.

Высказываю Олегу свои соображения и мотивы.

Его натура прапора, заведующего складом, как и ожидалось — горячо поддерживает идею поиска утраченного средства связи.

— Ладно, — киваю я тиммейтам, — Давайте сходим. Аккуратненько. Без лишнего шума и пыли…

Меняем направление. Удваиваем бдительность и идем к месту гибели нашего вчерашнего недолгого знакомца…

— Стой! Тихо! — еле слышно, но решительно, шепчет мне девушка, почти в самое ухо!

От неожиданности резко дергаюсь, как от удара электричеством.

Тьфу ты, напугала, зараза!

И как она смогла к нам подобраться?

Впрочем, зная, что тыл прикрыт ими с Санчо — назад мы с Олегом особенного внимания не обращали.

— Что там? — морщусь я.

— Табаком пахнет.

Быстро оглядываюсь. Принюхиваюсь…

Ничего не ощущаю. Хотя, обоняние у меня не очень чуткое. Тем более на табачный дым.

Слишком много курил в свое время.

Марго же не употребляет. Так что ей, безусловно, виднее.

«Внимание! Сели! Укрылись за стволами! Твоя полусфера впереди, твоя — задняя»! — обозначаю жестами двум другим товарищам.

— Уверена?

Кивает. Лицо строгое, серьезное и слегка бледное.

— Откуда дым, понимаешь?

Она водит головой, как охотничья собака, даже слегка привстает с колена, пытаясь «поймать» нужный поток воздуха.

Это выглядит настолько смешно, что, не смотря на тревожность момента, я, не удержавшись, тихо фыркаю.

— Там! — наконец определяет и указывает направление Марго.

— Точно? — я прищуриваюсь.

— Скорее всего, — кивает девушка.

— Хорошо. Вы с Санчо здесь. Прикрываете нас. И повнимательнее, — прошу я и не дожидаясь неизбежных возражений от самостоятельной барышни, взмахом головы показываю Олегу: «Давай за мной»!

Пригнувшись, мы медленно продвигаемся в указанном направлении, очень стараясь ненароком не захрустеть какой-нибудь сухой веткой под каблуком.

В любую секунду оба готовы упасть на землю или белкой нырнуть за ближайший ствол дерева.

Через три десятка шагов я внезапно различаю среди лесных ароматов — совершенно инородный здесь, запах тлеющего табака.

Оглядываюсь. Олег кивает. Он тоже это почуял.

Удваиваем осторожность и сбрасываем скорость почти до черепашьей.

Источник дыма где-то совсем рядом.

Крадемся, стараясь прикинуться вовсе уж ёжиками.

Совсем невысоко приподнимаю голову над очередным невысоким кустарником, покрытым мелкими, темно-синими цветами, размером с ноготь мизинца.

Есть! Стоп!

Курильщик сидит на земле, вытянув ноги и прислонившись спиной к мощному, но трухлявому стволу, поваленного дерева.

«Ну и кто тут»? — я прищуриваюсь и впиваюсь в него взглядом.

Очень худой мужчина за сорок. Длинный и мосластый, со впалыми щеками. Не человек, а просто — весло морщинистое.

Вроде бы один он здесь. Оружия не видно. Каких-либо вещей тоже.

Кто же ты, интересно?

А вот сейчас и узнаем.

Держа «Вепря» наизготовку, поднимаюсь в полный рост. Олег совершает тот же маневр в десятке шагов правее.

Наше внезапное и неожиданное появление вызывает у мужика шквал эмоций.

Он, буквально, подпрыгивает на заднице.

Не слишком высоко, но очень энергично!

По лицу, больше похожему на череп, обтянутый кожей, проносится прямо-таки цунами чувств. Глаза — словно блюдца!

А в блюдцах тех — густой и непроглядно-черный страх! Скорее даже — ужас!

Того и гляди — бедолагу сейчас кондрашка хватит от переизбытка ощущений!

А нам, тогда и поговорить не с кем будет.

— Тихо, дядя, тихо! — стараюсь, чтобы голос звучал дружелюбно, — Чего ты так резво подорвался-то? Мы к тебе: исключительно с миром — не стоит так волноваться.

Мужик не сразу, но кивает давно не стриженной, мелко дрожащей головой.

Впрочем, его всего колбасит не по-детски.

— Ну, всё! Всё! Хорош уже! — медленно приближаясь, продолжаю успокаивать его я, не переставая контролировать положение рук персонажа. Мало ли — может у него за поясом все-таки заныкан ствол? А в таком психованном, истеричном состоянии — и в родных братьев палить начнешь. Запросто и не задумываясь. Тем более — в непонятных незнакомцев с ружьями.

Олег, даром, что не военный — расположился очень грамотно, так что мое тело ни в коем случае, не перекрывает ему возможность открыть огонь по найденышу.

— Да не трясись ты, говорю! — умиротворяющее продолжаю журчать ручьем я. — Сейчас сядем: покурим, чайку вскипятим, перекусим чем бог послал. Ты же, поди, давно уже не ел? Вон худой какой. Прямо жертва анорексии.

Не доходя трех шагов до объекта, осторожно усаживаюсь на сгнившее дерево. Как бы оно сейчас под моей задницей в труху не рассыпалось…

Обходится без этого. Ствол, вполне выдерживает мой вес. Вот и ладно — а то не любитель я на кортах подвисать.

А пятой точкой на земле сидеть — свои риски. С нее быстро не подскочишь. Это только у мужика — практически взлететь получилось и то с большого перепугу и не до конца. Повторить подобное он явно не сможет.

Протянутый шоколадно-ореховый батончик, лесной найденыш принимает с покорностью нищего и с большой долей недоверия в глазах: «А ну, как просто глумятся и сейчас, как жахнут по протянутой руке»?!

Похоже, пенделя под жопу — он получил бы ровно с тем же выражением лица.

Что-то мне подсказывает, что сей персонаж и в прежней жизни, на Земле, подбомжёвывал. И весьма давненько.

Мужик жадно жует и все же, никак не может успокоиться.

То и дело затравленно озирается и дергается на каждый звук.

Протягиваю вторую шоколадку и пока он с ней разделывается, приглядываюсь повнимательнее.

Черные круги под воспаленными собачьими глазами. На чумазой щеке сияет налившийся гноем, огромный лоснящийся фурункул. Почти такой же — лишь самую малость поменьше, сияет на грязной и худой, цыплячьей шее. Кажется, в его рту, не достает, как минимум трети зубов. Давно не мытые волосы сбились в колтуны и уныло свисают неопрятными прядями.

Одежда, больше напоминающая лохмотья — висела на нем, как на вешалке.

Помимо прочего от мужичка, гадко и непередаваемо разит смрадом, как от потной и много дней немытой старухи в душном июльском метро.

Похоже, что мы бы его и без дыма — по этой гадкой вони обнаружили бы.

Невольно отодвигаюсь. Как бы, какую овечью чесотку не подхватить.

Теперь понятно, почему он невооруженный, без опаски в чащобе сидит — ни один уважающий себя зверь сюда и близко не сунется.

Разве что, страдающий хроническим насморком.

Ну, что — вроде дожевал. Извини, но свою флягу я тебе не дам.

Мужик, без особой надежды покосился на мой рюкзак, шмыгнул носом и выудил из кармана грязной куртки расхристанную пачку сигарет.

А курево-то у него дорогущее! Впрочем — кто же на халяву, догадался бы дешманское заказать?

— Ты кто, дружище? — первым не выдерживает Олег, — Чего здесь делаешь-то?

Мужик выдыхает обильный клуб дыма и все еще недоверчиво зыркнув в нашу сторону, все-таки решается ответить:

— Сбежал, — и голос хриплый, «туберкулезный».

Вот так вот! Не больше и не меньше!

«Сбежал» — и понимайте, как хотите.

— От кого? — я решаю проявить терпение. Этому бедолаге, похоже, и так от судьбы перепало по самые ноздри.

— От хозяев, — он продолжает оставаться лаконичным, как древний спартанец.

— А кто твои хозяева?

— Не знаю, — мужик пожимает плечами, — Пришли как-то под утро. Я пьяный спал. Оружие и припасы забрали. Разбудили. Побили немного. Не сильно, так, чтобы сам идти смог. Привели к себе на стоянку. Сказали, что теперь буду работать у них.

— Работал? Стоп! Как тебя зовут?

— Леня. Угу — работал. А куда деваться-то? Хозяева поговаривали, что потом, может, продадут еще кому-то.

— Долго вы у них были? — из-за моего плеча спрашивает подошедшая минуту назад Марго.

Без команды подошедшая, между прочим.

Я пока сделал вид, что все в порядке — не до воспитательных моментов сейчас. Но и ей и жалкому подкаблучнику Санчесу — данное, грубое нарушение дисциплины в боевых условиях, еще аукнется. Несомненно и однозначно!

— Две недели, — Лёня складывает в гармошку и без того морщинистый лоб, — или три… Не знаю… Я, как сюда попал — забухал сильно. Все в голове вперемешку.

— Поди, килограмм на двести спиртяги набрал, а на остальное «Дошираков»? — бурчит Олег и получает неодобрительный взгляд королевы Марго, что впрочем, не производит на этого толстокожего буйвола, совершенно никакого впечатления.

Я невольно усмехаюсь. Уж об него-то эта щучка только зубки свои острые затупит.

Ладно, продолжим познавательную беседу:

— Слышь, Джанго освобожденный — ты там один такой работящий был или еще с кем-то на пару горе мыкал?

— Нет. Не один. Нас там сначала пятеро было. Потом одного убили. За непослушание. А два дня назад — хозяева еще троих привели. Наркоманов вроде. Парня Серегу и с ним двух девок. Их всех вместе поймали. Серегу этого определили в агрономы — коноплю для продажи выращивать. Он вроде специалист по этому делу.

— А девушек?

— Ему помогать, стирать-готовить, ну и хозяев по женской части обслуживать. Они ж все — парни молодые, здоровые и до этого дела голодные.

— Ну, а агроном что?

— А что он? Попробовал кинуться — ну и получил, «по самое не могу», — Лёня пожимает узкими, костлявыми плечами. — Отлеживался, когда я убегал. Бредил про обезьян каких-то. Вообще — не от мира сего человек.

— Это же Серж и его девчонки! — вскидывается Санчо, — Ну тот, который…

— Да понял уже, — отмахиваюсь я.

— Ваши знакомые? — интересуется девушка.

Снова машу ладонью: «Потом».

— И сколько их? — интересуюсь я у Лёни.

— Кого?

— «Хозяев»! Ну, ты чего, такой тугой-то?! — не выдерживает мой юный и нетерпеливый оруженосец.

Плечи бывшего раба вздрагивают, как от удара плетью с вшитым внутрь свинцовым грузилом.

Осаживаю парня очередным сержантским взглядом и повторяю вопрос.

Лёня снова закуривает и несколько раз затянувшись, наконец-то сообщает, что рабовладельцев четверо. С ними еще девка — подружка старшего из «хозяев».

— А вчера, как раз перед тем, как я убежал — они хоть никого не привели, но притащили вещи и карабин. А еще ругались, что кто-то там от них ушел. Вроде — мужик и девка. Наверное, — совершенно неожиданно проявляет инициативу в разговоре Лёня.

Мы с Марго переглядываемся.

Её глаза сверкают, ноздри, пусть и еле заметно, но все же, раздуваются, а по губам гуляет нехорошая ухмылочка.

Похоже, племяшка егеря — твердо нацелилась на вендетту!

Да, чтоб вам всем! Вот ведь, еще этой печали, только и не хватало! Для окончательного счастья и непередаваемого ощущения полноты жизни!

Тьфу, ты, черт!

Да еще этот хипанутый придурок, Серж, со своими телками — умудрился в самое дерьмо вляпаться!

«Земля ножей и ружей», вашу маму!

И чего людям не живется-то?

— Вчера сбежал, говоришь? — сплевываю слюну, неожиданно ставшую полынно-горькой, — Значит, тут до твоих хозяев — не слишком далеко?

— Не очень, — непонимающе смотрит на меня беглый раб.

— Добра-то у них, поди много? — спрашиваю, краем глаза глядя на Олега.

— Это да. Много! — подтверждает Лёня, даже с какой-то гордостью, словно и сам имеет отношение к богатству рабовладельцев.

Мы с Олегом проводим короткое и молчаливое «совещание» одними взглядами. Мужик с неприятным скрипом, усердно чешет ногтями недельную щетину и кивает…

— Ладно, пойдем — посмотрим, что там, да как, — снова сплюнув, кошусь в сторону Марго и морщусь.

Нет, ну это — просто детский сад какой-то! Наша королева альтруистов, вот-вот кинется джигу плясать!

Да и Санчо, кстати — совсем недалеко от неё ушел в своих эмоциях.

Со щенячьим восторгом в глазах, парнишка явно рвется в бой и все такое.

Ну да, ну да — два прошлых случая, ведь без трудностей прошли. Вот и почувствовал себя пацан — первым после бога и Кота.

Крылья, как у кондора, отрастил!

И что: мне вот с этими щеглами зачарованными — на четыре взрослых ствола переть?

Не вариант. Совсем не вариант. Сколько бы там ништяков не лежало и каким бы щедрым, не было поощрение.

В гробу карманов нет, как давно известно.

— Алё, Валера! — в упор смотрю на девушку, — Ты, давай-ка, подостынь в атаке. Я, всего лишь сказал, что пока — мы на них только поглядим. И решение, мы с Олегом, — последние слова я демонстративно выделяю голосом, — будем принимать на месте…