Попадос и два ствола

Глава 6. Королева Марго и оруженосец

— Меня Саня зовут. Ну, в смысле — Александр, — отойдя от горячего страха, парень начинает стучать зубами от холодной воды.

— Не поверишь, дружище, но я как не странно, догадался, что Саня — это Александр, — хмыкаю я, — Кот.

— В смысле?

— Зовут меня так. Выпить есть?

— Н-н-нет, — все никак не может справиться с мерзлой дрожью он.

— Держи, — воздев глаза к небесам, скорбно вздыхаю и протягиваю ему свои фляги, — В правой спирт. На половине вдоха задержи дыхание и хлебни хорошенько. Выдыхай ртом. Резко. Потом сразу запьешь.

Паренек послушно следует указаниям. Смотри ты — справился и даже не поперхнулся. Может и выйдет из него толк… если снова в болото напролом не полезет.

Девица не слишком одобрительно фыркает дикой необъезженной кобылицей.

— Рита. Можно — Марго.

— Тьфу ты, — досадливо сплевываю, — А я-то думал, что встретил Ивана-дурака из тридевятого царства и его царевну-лягушку суженную. Вы чего в самую топь полезли, а, бесстрашные дети мегаполиса? Не в городском парке!

— Да никуда я не лезла! — возмущенно отметает мои обвинения девушка. — Шла себе спокойно, а тут он кричит! Прибежала — вижу совсем плохо дело. Человек на глазах тонет. Сгоряча сунулась вот и…

Словно застыдившись своего оправдывающегося, местами даже виноватого тона, барышня по имени Марго, досадливо дергает плечиком и замолкает.

— Так вы не вместе? То-то я и гляжу, что по возрасту…

— Что!? — Марго обжигает меня взглядом, готовой к броску кобры.

— Ничего. Просто выглядите слишком разными.

— А ты, эксперт по психологии, что ли? Уже экспресс-анализ произвел?

— Я тот, кто не дал вам пузыри из-под воды пускать.

— Ну, значит, спасибо, — она сверкает темными глазами и белыми зубами, — Этого достаточно? Или в качестве оплаты за услугу — имуществом поделиться?

Её ровными и острыми зубами можно арматуру перекусывать! Явно к стоматологу не обращалась ни разу в жизни. Россомаха психованная! И чего на ровном месте конфликт провоцирует? Отходняк от пережитого страха — еще не повод бросаться на того, кто тебе помог.

— Неплохо бы, — я стараюсь оставаться спокойным, — Только гусары с женщин за любовь денег не берут. Ну и за прочее тоже. Так что — оставь себе. Может, когда-нибудь барахло еще тебе самой пригодится, если и в следующий раз опять повезет, и найдется добрый дядя, который решит тебя спасти, конечно.

Язвительно улыбаюсь, но все-таки тоже начинаю заводиться.

Нет, я в принципе — человек неконфликтный, однако и мои терпение и вежливость имеют свои четкие границы.

— А мы, что — больше не попробуем туда подобраться? — перестав оглядывать свой карабин и явно желая разрядить напряженную атмосферу, кивает в сторону болота настырный отрок.

Кстати, он вооружен «Вепрем», как и я. Только у его карабина ствол подлиннее.

У Марго же иное ружье. Судя по всему — та самая, пресловутая «Сайга». Интересно бы взглянуть поближе, да сравнить, но у такой фурии просить об этом даже не хочется.

Обойдусь! Ещё успеется. Не последний день живем. Надеюсь…

— Пробуй, Саня! Сколько хочешь, столько и пробуй, — разрешаю я, — Только дождись, пока я подальше отойду, чтобы снова твой тоскливый вой не слушать. И, главное, «сохраниться» перед стартом не забудь.

Я уже стою на ногах и демонстративно собираюсь в обратный путь к дому.

Ничего и в мокрых носках как-нибудь дошкандыбаю.

— Так, что — может вместе держаться будем, а, ребята? — явно, уловив мои намерения, предлагает парнишка тоном кота Леопольда из старинного мультфильма.

Оп-па! Наконец-то разродился! А я ведь специально не слишком спешил уходить в туман и ждал с его стороны именно этого!

Хмыкаю и показательно задумываюсь.

Хотя все уже решено.

Я ведь еще вчера перед сном прикинул и решил, что вовсе уж одному — тут нельзя. Стрёмно. Будешь чужаком для всех окружающих.

А, ведь, несмотря на то, что за последние сутки с небольшим, жизнь попавших сюда людей кардинально изменилась — сами они вряд ли изменятся.

И как и прежде будут делить мир на «своих» и «чужих».

Вангую, что скорее всего, основные модели поведения сведутся к выживанию двух видов:

Одни будут пахать, как лошади.

А другие будут забирать всё у тех, кто пашет.

Ну, и спустя некоторое время — вторые неизбежно и окончательно подомнут под себя первых.

Все уже было в истории.

Так что, рано или поздно — гордого одиночку раскулачат до резинки от последних рваных трусов.

Если только он в непроходимую тайгу не забьется и не станет оттуда носа высовывать.

А это, в принципе, невозможно.

И потому — небольшая и компактная стая необходима. Чтобы, хотя бы знать, что недобрые персонажи со спины незаметно не зайдут.

Соратники и покараулят при необходимости, и перебинтуют или банку тушенки откроют, если у самого здоровья не хватит.

Естественно, что в своей стае — именно я и собираюсь быть вожаком.

Так что — парня надо брать!

Да и глянулся он мне. Вроде вменяемый. Гнильцой не припахивает. Хоть и зеленый совсем, и возможно до сих пор в детей в капусте верит, но по глазам упрямым, кажется — «на характере» малой! Пусть еще не хищник, конечно, но и не муфлон травоядный, точно. А его молодость и неопытность в моем случае — даже хороши.

Во-первых: они быстро проходят. А во-вторых: пока еще из него можно «лепить» все что угодно.

Так что, данный кадр мне подходит. Тем более, что другие, как-то в очередь становиться пока не спешат.

В общем, можно считать, что оруженосец у меня уже есть. Да еще и с вполне подходящим именем Санчо. Главное, самому Дон — Кихотом не стать. Это верный путь к ненужным приключениям и последующим неприятностям.

А вот, нужна ли мне эта «королева Марго»?

Большой вопрос…

Три, конечно, во многих случаях лучше, чем два, однако, в данном конкретном варианте — я очень и очень в этом сомневаюсь.

Слишком независимая особа, похоже.

Колючая проволока, а не девушка! И вправду — тонкая и звонкая.

«Кошка, которая гуляет сама по себе».

Нет, все перечисленное — это вполне нормально. Но вот приемлемо ли в сегодняшней, непростой обстановке?

Чего скрывать? В принципе — я и сам такой. Тут дело в другом — от барышни, так и пахло проблемами! Метров за сто, не меньше.

Могу поспорить на свой карабин против деревянной рогатки, что сия принцесса на сто процентов прожженная альтруистка с принципами.

Откуда уверенность?

Ну, а разве нормальная современная девица её возраста, очертя голову, полезет в болото — вытаскивать постороннего и совершенно неизвестного ей человека?

Не знаю как вы, а я сомневаюсь.

Ну а в заданных условиях — чрезмерное человеколюбие, вообще чревато лишними неприятностями на задницу.

Пауза затягивается…

Парнишка заметно нервничает, но не повторяет своего предложения. Хочет казаться спокойным и безразличным. Всем лицом демонстрирует равнодушие, типа: «Просто спросил, а не хотите — как хотите. Дело ваше».

Говорю же — с характером мальчуган. Молодца!

— Да в принципе можно и вместе, Саня. Ты, вроде, парень правильный. Возьму в команду. Без вступительного взноса, но с испытательным сроком, конечно, — наконец отвечаю я, сразу расставляя все по местам и обозначив, что пока готов принять только его. Заодно, веселой ухмылкой демонстрируя, что слова про испытательный срок — не более чем шутка.

Пацан невольно радостно вспыхивает и улыбается.

Ну а я — упорно жду реакции королевы Марго.

Мы с ней словно в «гляделки» сейчас играем. Кто кого пересмотрит, тот и выиграл.

Нет, попросись она сейчас в коллектив — я ей не откажу. Не из-за её красивых глаз, а потому, что отказом Санчо можно оттолкнуть.

Но пусть сама попросится — я зазывать не стану.

— Ну, а ты как, Марго? — приходит на помощь девушке новый и единственный член моей, только что образованной банды, — С нами?

Мы с ней опять пересекаемся взглядами. Почти как шпагами!

Нет! Тут однозначно никто не уступит. Вот ведь crazy girl!

А может она вообще «фемка»?

Ну и ладно! Мне все равно.

«Я куплю себе змею или черепаху, а тебя я не люблю — ехай, ехай на х…»!

Вот так-то, подруга!

Она отворачивается и отрицательно мотает мокрыми волосами.

— Нет, Саша. Я, наверное, лучше сама, как-нибудь. Впрочем, мы с тобой, думаю, еще увидимся. Если станет плохо или одиноко, — она выстреливает глазищами в моем направлении, — вырежи крест на этом дереве и периодически наведывайся к нему. Или если есть чем — оставь записку со своими координатами вот тут, — она показала на расщепившуюся сухую ветку.

Про «плохо и одиноко» — это, конечно, в мой огород каменюка.

Усмехаюсь про себя.

— Не опасайся, Маргарита. Так он и сделает. Я ему даже гондон для такого случая выдам, — заверяю девушку я.

В её глазах непонимание, а брови озадаченно выгнуты.

— Чтобы записка не промокла, — доброжелательно поясняю я.

Оставляет без ответа. Правда посмотрела, как будто увидела у меня три головы.

А еще — она мне не верит. Иначе могла бы свои приблизительные координаты парню оставить. А может и вообще не доверяет никому?

Тоже правильно. Одобряю.

— Пока! — без конкретики бросает девушка, и независимо шурша воображаемыми колготками, гордо распрямив спину чуть ли не до хруста в позвоночнике, удаляется прочь.

— Марго! А как же ты..?

— Не переживай, Александр, не пропаду! — бросает она, — Я в лесу выросла.

— Заметно, — бурчу я в её затылок, — Только, наверное, все же, это был городской сквер.

Девушка игнорирует меня более чем совсем.

Да и ладно.

Вот и скатертью по жопе!

Кстати, она и сзади очень даже ничего! Если не знать о том, насколько вольтанутая.

Ну и чмоки в обе щёки! Иди ты… лесом, гордая птица!

Эхехе, а сия принцесса-то, явно не оценила всю глубину моих глубин!

Странно. Я-то сам считал, что Кот — просто заинька!

Да так и есть, разумеется — это просто она ни хрена в классных мужиках не шарит!

Перевожу взгляд на Саню.

Парень выглядит расстроенным.

— Да ладно, Санчо — она просто на эмоциях. Остынет и сама к нам прибежит.

Естественно, я так совершенно не считаю, но волшебной магией слова «мы» — хочу закрепить эффект привязки пацана.

Он кивает и как мне кажется, с уже меньшим сожалением бросает взгляд в направлении скрывшейся за деревьями девушки.

— Слышь, детеныш, а сколько тебе лет? — интересуюсь я.

— Мне уже 18, - слегка надувается он, — Скоро будет. Просто я молодо выгляжу.

— Восемнадцать? Это по-взрослому. Ну, извини, Александр. Просто ты, действительно — кажешься помладше.

— Ага. Ну и чего? Какие у нас планы? Может, я сразу отсюда с тобой? А то еще потеряемся. Я плохо в лесу ориентируюсь.

Задумываюсь. Может и правда — не оставлять мальчонку одного. А то опять в болото провалится или с дерева упадет. Да мало ли каких приключений может найти себе на задницу, городской ребенок в совершенно дикой местности.

— Ну или может — ко мне пойдем? Я тебе свое кресло уступлю, а сам и на твердом могу, — продолжил Саня и самую малость покраснел.

Очень не хочет снова остаться один. Неуютно ему и страшно. А больше всего парня пугает грядущая ночь.

Ладно. Не стоит снова затягивать паузу — он мне с нормально функционирующими нервами нужен:

— А далеко до тебя?

— Часа два примерно.

— Ну, а как дорогу обратно найдешь?

— По компасу, — гордо достает из кармана прибор Саня. — Да и старался запоминать.

Смотри-ка! Смышленый малый. Про компас в отведенный короткий час сообразил-таки. Это плюс!

Но не слишком ли прост и доверчив? Тут уже будет минус. Ладно, поживем — увидим.

На секунду и сам задумываюсь о ближайших планах.

Нет, что-то не готов я сегодня его капсулу тягать. Подустал. А вот самые ценные вещи забрать стоит. Или все-таки до завтра подождет?

— Твоя капсула сразу в глаза не бросается?

— Нет, — снова подбоченивается будущий оруженосец, — Я её в кустах замаскировал. С пяти шагов не увидишь.

Ага. Главное, чтобы ты сам её нашел.

— Хорошо. Сейчас двигаем ко мне, а завтра с утра займемся твоим переездом. Пошли…

По пути домой, я выясняю у парнишки особенности местности, окружающей его «бочку» и прихожу к предварительному выводу, что скорее всего — тащить нам придется именно его дом на колесах. Рядом с точкой выброски Санчо — нет воды и слишком много леса.

Впрочем, чего гадать — все равно надо будет посмотреть своими глазами.

В дороге знакомимся поближе.

Александр парень многогранный.

За свою не слишком долгую жизнь, Санчо успел даже пожить в интернате. Нет, он не был сиротой. Родители паренька живы и прав своих лишены не были, но сколько он себя помнит — бухали и продолжают безбожно квасить и поныне, вспоминая о сыне лишь в крайне редкие моменты просветлений. Примерно раз в полгода, а то и год.

Так что, Санька вырастили суровая и жесткая интернатовская атмосфера и бабка, которая, в конце концов, забрала его оттуда к себе. Учительница русского и литературы. И это сказывается — у парня грамотная речь и весьма неплохие эрудиция, кругозор и сметливость. Что из этого списка — от интерната, а что от бабки-училки, думаю понятно.

В общем, эти два обстоятельства неплохо дополнили друг дружку в формировании личности моего юного оруженосца.

В разговоре — совершенно случайно выясняется неприятный факт.

Моего нового знакомого высадили на эту планету по тому же сценарию, что и меня самого, но… не в позапрошлую ночь, а на двое суток раньше!

Вот это поворот!

То есть, теоретически возможно, что кого-нибудь, могли закинуть сюда и еще раньше?!

Имея такую временную фору на самом старте — эти гипотетические персонажи могли уже более или менее обустроиться, освоиться и осмотреться. Более того — мысленно присвоить себе статус полноправных владельцев окружающих земель и примерить на свои головы короны здешних баронов и властителей.

Вот ни хрена не обрадовал!

— И чем ты три дня занимался?

— Осматривался, — неопределенно пожимает плечами парень.

— Трепетал и опасался? — иронично, но без насмешки, понимающе хмыкаю я.

— Ну, типа того, — честно сознается он, — Я один посреди леса в первый раз оказался.

— А как же ты, все-таки решился на поиски пойти, дружище? Да еще и в трясину влететь бесстрашно?

— Ну, тут скорее интернатовское сработало — «кто первый встал, того и тапки», — фыркает Санек.

— Понятно, — я киваю.

Вот, наконец-то и пришли.

Дом, милый дом!

Капсула на месте. Следов взлома и проникновения не наблюдается. Как и вообще признаков, какого-либо присутствия посторонних незваных гостей.

Снимаю носки, почти высохшие на ходу и заскорузлые от грязной болотной воды и пота.

С наслаждением мою ноги в озерной воде, нет-нет, да и покашивая глазами по сторонам.

Встреча с большой кошкой никак не дает о себе забыть.

Готовим нехитрый обед.

Ну, как готовим — разогреваем тушенку с гречкой и кипятим воду для кофе.

Я еще и дна не успел увидеть, а Саня уже в одно рыло самозабвенно уплел аж две банки. Проголодался после водных процедур малой, да понервничал.

Посидев после кормежки, решаю, что пришла пора заняться разбором и сортировкой имущества.

От помощи отказываюсь и запрягаю адъютанта на сбор дров.

Едва успев занести ногу над порогом капсулы, попадаю в шоковое состояние при виде самопроизвольно включившегося и тонко попискивающего экрана и сообщения на нем.

«Котов Кирилл Андреевич — ваш социальный рейтинг увеличился с 0 до 2 баллов.

За проявленную социальную активность вы награждаетесь поощряющей внеплановой поставкой.

Продолжайте двигаться в выбранном направлении и возможно, этот путь приведет вас к небывалому успеху»!

И карта под месседжем.

Всё!

Что еще за шапито?

Хоть бы объяснили поподробнее, за что конкретно мне бонус-то упал?

За спасение утопающих на болотах или за увеличение группы?

И что там, в вашей «внеплановой поставке» ценного? Может, мне это и вовсе неинтересно?

Да ладно — это я выделываюсь, естественно. В кулацком хозяйстве — все сгодится. Еще бы Кот от халявы отказывался! Не дождетесь!

Но все-таки, могли бы, как порядочные — хоть намекнуть, сколько мешков запасать!?

Вот ведь жучилы невнятные!

Ладно, черт бы с ними. Что там у нас за карта?

Впрочем, обозвать картой, схематическое обозначение того места, где ждет мой приз — можно было лишь весьма условно.

Так, ладно, а вдруг оно сейчас снова погаснет?!

…Метнулся в сторону, опрокинув стоящую на полу утварь и посуду. Хорошо, что она не стеклянная!

На звон железа заглядывает вернувшийся с дровами Санчо и замирает с открытым ртом…

Стараясь быть аккуратным и точным, перерисовываю схему предстоящего маршрута на бумагу.

В это же время меня внезапно догоняет запоздалое осознание: «Ну, ни хрена же себе контроль»!

Может тут на каждом дереве камеры с микрофонами стоят? Или микродроны летают?

Под воробушков загримированные.

А может — это все спутники с крутой оптикой?

Да что здесь, черт возьми, вообще происходит?!

Хотя, все равно не скажут ведь, пока сами не посчитают нужным.

Не снизойдут!

А поощрения — это вери найс! Чтобы там ни было.

Дареному коню в зубы не смотрят.

Правда, признаюсь, в самое первое мгновение, как до меня дошел смысл месседжа — я губу-то раскатал, на что-то, вовсе уж из книг популярных жанров.

Типа: «Жалуем тебе эпический скилл: «Око смерти»! Теперь взглядом левого глаза ты способен жарить птиц прямо на лету, а правым — отрезать врагам уши и яйца»!

А ведь было бы неплохо, а?!

Да, жаль не срослось. Все оказалось намного прозаичнее. Скинут на парашюте ящик помидоров — вот и вся магия.

— И как это работает, интересно, — вслух размышляю я. — «Вечный аккумулятор» у этого «ноутбука», что ли?

— Там же сверху панель, вроде солнечной батареи, а в стене и розетка и выключатель для плафона?

— Какого плафона? Где..?

Нда, конечно, с моей стороны — это был воистину эпический фейл!

Оказалось, что в капсуле действительно можно включать электрический свет и даже регулировать его яркость. И розетка нашлась…

Тишина и фейспалм!

— Да, я тоже не сразу обнаружил, — утешает меня оруженосец, — Когда уже поздняк метаться было. А так можно было бы, что-то полезное из гаджетов заказать, конечно, — и интересуется, — Когда за подарком пойдем?

Задумываюсь. Знать, что где-то бесхозно болтается пара нычек с вкусняшками — я точно не смогу. Одна бы и то полноценно спать не дала, а уж две и подавно — напрочь покоя лишат! Так что, придется шевелить суставами.

Почему две? А капсула и имущество моего оруженосца, разве не в счет?

— Прямо сейчас и двинем, Александр. Пока нашему с тобой добру, какой-нибудь нехороший и жадный человек — «ноги не приделал». Ты же не думаешь, что в сказку попал?

— Да я готов, — кивает парень, ничем не выражая недовольства.

— Вот и отлично! Тогда — вперед! Хотя — стоп! Тормози упряжку! Мне тут еще одно дело по-быстрому обтяпать надо, а после и двинем…