Попадос и два ствола

Глава 18. Идущий в ад — попутчиков не ищет

— Там был тот мужик, — выдает сын Олега.

— Какой еще «тот» мужик? Не жуй! Говори внятно! — я психую.

— Ну, тот, который недавно приходил.

— С беременной бабой?

— Да, — кивает он.

— Ясно, давай дальше. Да, соберись ты уже! — раздраженно и нервно тороплю пацаненка я.

— Они пришли где-то через час, как вы свалили. Юля с ними внизу общалась, а я на крыше службу нес. Все как ты говорил, — мальчишка старается оправдаться, хотя никто и ни в чем его не обвиняет, — Тем более, я ведь помню, что они тебе не понравились.

— Сейчас неважно. Дальше, дальше!

— Ну вот, — он снова шмыгает носом, — Смотрю, а оттуда, — взмахом руки Юрка показывает направление, — четыре мужика пригнулись и подбираются. Я выстрелил. Они в ответ палить стали. Этот, который с беременной теткой — Юлю чем-то по голове ударил. Кажется пистолетом. Я в их сторону не особенно смотрел. В тех стрелял. Потом он её схватил, — наконец справляется парнишка, — и вместе со своей бабой, за вашу капсулу поволок.

— Дальше!

— Эти четверо сначала залегли, а потом стали парами передвигаться — двое стреляют, двое ко мне бегут. Хорошо, что капсулы выстрел держат — вон вся во вмятинах!

— Да, плевать на вмятины! Дальше давай! Ну!

— Мама… в туалет отходила. Она к ним с боку подобралась. Начала стрелять, во-он с того пригорка. Попала в одного. Куда-то в корпус. Не знаю — насколько серьезно. Но он сразу же упал, заорал и вроде, больше сам не передвигался. Ну, тут и мне повезло — я другому в ноги засадил. Вроде бы куда-то в ляжку. Он тоже давай орать. Громче первого! Но не долго…

— Да рожай ты уже!

— В общем, отбились мы, — пацан снова смотрит в землю, — тут ещё и Янка в себя пришла и от озера, из своей «Сайги» лупить начала. Правда — все больше в небо. А они все-таки отступили, гады. Но Юлю с собой уволокли. Наверное…

— Что значит: «наверное», сука!? — до предела накаляюсь я, — Вы её хоть искали?

— Конечно! Все там обнюхали. На сто раз. Трава смята. Похоже, после удара, Юля отключилась и эти двое её волоком утащили, — вступает в диалог Ирина, — Кот, прости, мы больше ничего не…

— Да, понял, понял, — перебиваю женщину я, — К вам вопросов нет. Молодцы, что хоть так отбились. А что со связью? Почему не отвечали? Я вас всю дорогу вызывал.

— Рация, как раз у Юли была, — вздыхает женщина.

— Ясно. Сука! Твари! Куда они ушли?

— Да откуда же я знаю? — пацаненок все-таки чувствует за собой несуществующую вину и потому дергается.

— Бл. дь, ну в каком направлении эти уроды отходили? Это-то ты можешь сказать, дятел?

— Туда куда-то, — он машет рукой в степь, в сторону гор. Впрочем, не слишком уверенно и определенно…

Думаете, что я пущусь в погоню?

Правильно думаете.

Конечно, я пойду за ними.

За ними и за своей женщиной.

— Что же: тогда и двинусь в эту сторону, — резюмирую я, — Может, какие следы или кровь где-то остались?

Марго порывается идти со мной.

— Да ёпта — это же все твои закидоны! Альтруистка хренова! Зато доцента почти похоронили и кучу вонючих никчемышей спасли — да?! Отвали! Сам разберусь!

Девушка послушно отходит в сторону.

Я не справедлив. После нашего ухода — нападение произошло бы в любом случае, даже если бы мы придерживались первоначального плана и просто двинулись за капсулой Марго.

Видно, эти шестеро следили за лагерем и когда увидели, как четверо бойцов его покинули — решили не дожидаться более подходящего случая и атаковать при дневном свете.

И если бы не Юркина недоверчивость, обусловленная опытом предыдущего нападения и усиленная моими постоянными занудными инструктажами — у этих уродов, скорее всего, все получилось бы.

Так что — пацан молодец, а Марго, здесь и вовсе ни при чем.

— Ладно, вы меня извините, братцы. Не по делу я на вас сорвался… Ну, сами понимаете.

— Все в порядке Кот. Нормальная реакция. Но идти тебе одному неправильно, — девушка с психфака, все же упрямо пытается вставить свои пять копеек.

— Ну, отстань ты от меня, ради всего святого, сказал же! — прошу Маргариту я, — Нельзя лагерь с ними тремя оставлять, понимаешь же! Тем более, сейчас даже связи не имеется.

— Но темнеет уже, Кот!

— На рассвете пойду, — решаю я, — А ты, выдай карабины двум рабам и отправь их к нашим. Пусть Олег возвращается.

— Не хочешь со мной идти — так может, его дождешься? Или сам за ним сбегаешь?

— Время потеряю, — я качаю головой.

Мудрая женщина Ирина протягивает фляжку.

— Коньяк. Хлебни, Кирилл — тебе сейчас хоть чуть-чуть остыть нужно. А мы быстренько что-нибудь поесть приготовим.

Благодарно киваю и послушно прикладываюсь к фляжке.

Сажусь в сторонке и тупо гляжу в сиреневые степные сумерки.

Ни черта не отпускает!

Встаю, вхожу в нашу капсулу. В наш с Юлькой дом.

Не время посыпать голову пеплом и локти грызть. Время действовать!

Надо почистить стволы и пополнить боекомплект по максимуму. Взять еды, воды и медикаментов в дорогу.

Кто знает, сколько времени займет мое путешествие?

Где искать её и похитителей — неизвестно. А степь большая.

На внезапно вспыхнувшем мониторе появляется сообщение.

Не вдаваясь в конкретику, понимаю, что за освобождение порабощенных персонажей — нам, в очередной раз, полагаются какие-то бонусы.

Сейчас мне совершенно наплевать на то: что, где и когда. Тиммейты сами разберутся. Не маленькие.

Занялся сборами.

Подтянул чуть расшатавшийся болтик на прикладе «Вепря». Тщательно вычистил карабин.

Он хоть и мужского пола, но пацаны тоже ласку и заботу любят.

Почистил трех «Макаровых» — один в оперативную кобуру ляжет, два других в поясные.

На это раз — точно возьму арбалет и все метательные ножи.

Могут пригодиться.

Фляжек, тоже возьму три. Две с водой, одну со спиртом.

Сосредоточенно собираю походную аптечку и вещи с продуктами.

За всеми этими хлопотами, вроде бы, даже отпустило немного…

Эх, бейба, бейба!

«Ну что, дарлинг? Как я сегодня выгляжу, кстати? Просто огонь, да? Ну, скажи»!

Её звонкий голосишко словно звенит в висках.

И вроде бы «баба с возу», но она ведь из моей стаи. Да и к тому же — это Йуля. Она по-любому рассчитывает на то, что я приду и вытащу её.

Пусть я и не любил её, я вообще не вполне догоняю, что это за чувство такое. Влечение понимаю. А вот влюбляться не приходилось как-то.

Симпатию знаю. Влечение. А что такое любовь — хэ зэ… Не считать же за нее — те, детские сопли в сторону одноклассницы Наташи.

Но Юлька хороший человек. Нежная, искренняя и отзывчивая.

Девчонка с очень добрым сердцем и открытой душой.

Это даже дикая кошка просекла с полувзгляда.

Да и у меня, в последние дни — появилась непонятная самому себе надежда на развитие и продолжение отношений с ней.

С этой девчонкой и металлическая капсула казалась вполне уютным домом.

А как она занималась любовью! Неистово и взахлеб! С шальными огоньками в бездонных глазах!

А аромат волос! Запах её кожи… Тело. Губы. Руки. Пальцы. Длинные ноги, жадно смыкающиеся на моей спине. Её стоны! То визгливые, то низкие и грудные… Изгиб узкой спины и задорно выставленная попка…

Чего уж обманывать самого себя? Юлька была лучшей женщиной в моей жизни.

Мне с ней было хорошо. Не прилагая абсолютно никаких усилий — эта взбалмошная девчонка очень легко и гармонично вписалась в мою жизнь и весь мой мир. Мы тупо могли бестолково продурачиться целый день и обоим это не наскучивало. Ну, а совместный идиотизм — безошибочно указывает на духовную близость людей.

С острой тоской гоняю мысли о том, где сейчас моя Юлька и что с ней происходит.

Настроение в тональности: «House of the Rising Sun».

Бл. дь, лучше об этом не думать. Совсем!

Твари! Суки! Уроды! Да на эту девчонку — даже хищные звери не бросались!

Все — отставить!

Развел тут индийское кино!

Остынь, Киря!

Успокойся и дыши носом.

Рычу. Хочется заорать.

В никуда. В пустоту.

Матерно и нечленораздельно.

Перетерпелось…

Ф-фух! Вдох — выдох. Снова глубокий вдох.

Внутри, неожиданно поднялась, ничем не обоснованная, крутая волна уверенности.

Я её найду!

А сейчас — надо тупо поспать и набраться сил…

…Подрываюсь с постели еще до рассвета.

Дисциплинированные бывшие рабы — уже вооружены и готовы к походу в лагерь «плантаторов».

Вонючка Лёня устрашающе храпит где-то в камышах.

Может и зря я свое обещание сдержал и выдал ему изрядную дозу алкоголя?

Ладно — это ведь только, лично я обещал, а остальные не в курсе были. Инструктирую на этот счет Ирину и Марго, все еще упрямо стремящуюся составить мне компанию.

Снова категорически отказываюсь и выдвигаюсь на восток. Еще не хватало и эту девчонку потерять!

Всё — я ушел!

…Первые пять или шесть километров, а может и больше, мчусь по полям — рассвирипевшим лосем, во время гона. Не вприпрыжку, конечно, но весьма энергичной «спортивной ходьбой».

Правду говорят: «нет ничего хуже, чем ждать и догонять». Особенно делать это — практически «вслепую».

Поднимающееся все выше солнце — бьет в глаза. По небритому лицу щекотно бежит пот.

Стоп, надо поспокойней и повнимательнее — иначе собьюсь с направления и компас не слишком поможет.

Я конечно, сейчас голыми руками — медведю ключицу вырву и в глаз воткну, но только эта ярость, бешено кипящая пузырьками в крови, нисколько не поможет похитителей найти.

Расслабляю побелевшие без доступа крови пальцы, сжимающие карабин.

Так и оружие погнуть в лютой злобе мог. Преувеличиваю, конечно. И вообще — чего я его в руках тащу?

Стоп! Что это?

Кровь на истоптанной траве. И кусок грязного бинта!

Значит, пока правильно бегу.

Больше всего на свете, сейчас — я хочу видеть их скальпы на стене своей капсулы.

Снова притормаживаю.

— Что там?! — прикладываю к глазам бинокль.

Метрах в трехстах вперед, мой путь пересекает стадо местных «бизонов».

На таких же мы с Олегом и оруженосцем охотиться ходили.

«Вон сколько мяса! Непуганного. Занимай позицию и мочи на весь магазин», — отстраненно думаю я.

Сейчас оно мне совершенно ни к чему.

Продолжаю движение…

Степь!

Почти бескрайняя — лишь вдалеке ограниченная стеной гор.

Не слишком часто встречающиеся овраги, редкие чахлые перелески, ароматы трав и цветов.

Часто взбираюсь на холмы, которые, по мере приближения к горам, становятся все более высокими. Осматриваю окружающее пространство в бинокль.

Ничего, кроме разнообразного степного зверья: от «бизонов» и прочих парнокопытных, до каких-то — не то диких собак, не то местных койотов!

Смеркается. Устал. Ноги и спина гудят. Встаю на ночевку. Развожу костер и ужинаю.

Пора спать, но, несмотря на усталость — абсолютно не хочется!

Мысли все время крутятся вокруг Юльки.

Да что же такое?!

Еще и ребра, после вчерашнего разнылись жутко, под самую ночь!

Эх, как же мы недооцениваем моменты, когда ничего не болит и не беспокоит!

Плюнув на принципы и заткнув голос разума — беру флягу со спиртом…

…Утреннее пробуждение никак нельзя назвать бодрым.

Ни фига себе — Котяру выстегнуло!

Странно, что в таком состоянии — меня хорьки степные начисто не обглодали, не говоря уже о более серьезных энималах.

Допиваю остатки воды из фляги и снова осматриваюсь — уже более осмысленно.

С вечера брошенный в огонь ствол дерева, прогорел почти полностью.

Хорошо хоть — от него степной пожар не занялся.

Ну ладно, погулял-расслабился и хватит!

Вторую ночь подряд — «под синькой» отрубаюсь! А ведь она, как давно известно — еще то чмо.

Мне — вон туда! По прежнему маршруту.

Откуда такая уверенность? Ведь ни следов, ни иных фактов, указывающих на то, что я на правильном пути, не имеется.

Да, ни в чем я не уверен — если откровенно и с материалистических позиций!

Просто-напросто, я верю в существование души, потому что иногда — она нам что-то подсказывает. Эти подсказки, чаще всего кажутся нелогичными и сумасбродными, почти шизофреническими, но душа это не мозг — там совсем другие механизмы и алгоритмы.

Вот и сейчас, моя говорит мне — двигаться именно в эту сторону.

Вперед!

Я снова торопливо перемещаюсь в степном безлюдье.

На второй день, около двух часов, когда солнце допекло особенно сильно, решаю передохнуть в очередном рахитичном перелесочке и совершенно неожиданно набредаю на старое кострище и разбросанные вокруг него останки человека.

Мое появление спугивает какого-то мелкого плешивого шакаленка.

Гаденыш оказался бывалым и повидавшим виды. Мне даже стрелять не пришлось. Только-только стволом повел, как он уже воровато и стремительно шмыгнул в кусты.

Разглядываю скудные огрызки, оставшиеся от какого-то не слишком везучего странника.

Часть уцелевших костей размозжена мощными челюстями. А над всем остальным, явно поработали зверьки поменьше, птахи и муравьи.

Видно — ночевал или отдыхал здесь покойничек.

Вон и его рюкзак разорванный валяется. Наверное, в нем что-то вкусное и заманчивое для зверья помещалось — размочален, как старая половая тряпка. Патроны и разные полезные мелочи — по всей поляне россыпью раскиданы.

Не стану тратить время. Наверное, я и так, очень прилично отстаю от похитителей.

Краем глаза замечаю в ближайших кустах, что-то не слишком характерное для дикой природы.

А ну-ка?!

Карабин. Такой же «Вепрь», как и у меня. Со стволом в 420 миллиметров.

На прикладе оружия выжжена замысловатая насечка в форме какого-то иероглифа. А может это руна?

Что бы это ни было — не помогло и не уберегло владельца от смерти.

Карабин цел, магазин полон.

Ну, что взять? Или пусть себе лежит? У меня и так поклажи хватает. А я все же Кот, а не верблюд вьючный.

Немного поколебавшись, все-таки вешаю оружие за спину.

Мы, хоть и неплохо по этой теме приподнялись, но зажираться-то не стоит.

В конце концов, если силы закончатся — брошу.

Снова двигаюсь в прежнем направлении…

Река возникает перед глазами совершенно неожиданно.

Оглядываю её с края невысокого обрыва.

Она не слишком велика — метров двадцать, от силы двадцать пять в ширину.

Бежит слегка наискосок от гор, куда-то в неведомые степные дали.

Спускаюсь к воде. Надо наполнить фляги. Последние пару десятков километров приходилось экономить и терпеть.

Оп-па, а на песке-то следы! И не звериные, а человеческие!

Правда, их значительно меньше, чем я хотел бы увидеть. Кажется, тут всего двое людей потопталась.

Еще имеется смазанный отпечаток — похоже, что оставленный дном резиновой лодки.

Он всего один, а на такой маломерке: больше трех пассажиров — ну, никак не поместится.

Навожу бинокль на противоположный берег и перемещаясь вниз и вверх по течению — тщательно обследую его.

Он девственно чист.

Значит те, кто оставил следы — не для переправы лодку использовали, а ушли на ней либо вверх, либо вниз по течению.

Подумав, решаю двинуться к истокам.

В смысле — в сторону гор.

Скорее всего, на берегу наследили не те, кого я ищу, но зато эти люди могут обладать, хоть какой-нибудь, столь нужной мне информацией.

Может ополоснуться? Смыть пот и освежить подуставший организм.

А то, скоро я не хуже Лёни припахивать стану.

Нет, обойдусь, пожалуй! Раздеваться — потом одеваться, только и без того упущенное время терять.

Да и не хочется, даже ненадолго оружие оставлять и оставаться беззащитным.

К тому же пугливый горожанин, попавший в степную пустоту и одиночество, все еще сидит где-то внутри меня.

С сожалением посмотрев на манящую речную гладь, двигаюсь дальше.

Понемногу вечереет. Солнце неторопливо сползает к горизонту, перестало печь и уже вполне лояльно ко мне и прочей степной живности.

Само собой, поблизости от воды, животные попадаются на глаза гораздо чаще.

Но пока у нас с ними все обходится без конфликтов — как ни странно, но похоже, что местное зверье — прекрасно осознает силу и возможности человека с ружьем.

Кто же это местных зверушек так воспитал, интересно?!

«Это что за дела»? — редкий порыв теплого ветра приносит откуда-то справа, звук очень похожий на выстрел «Вепря».

Останавливаюсь и обращаюсь в слух.

Тихо.

«Показалось»?

Пожимаю плечами и иду дальше.

«Стоп! А вот сейчас — точно стреляли»!

И снова тишина.

На перестрелку — никак не похоже! Слишком уж слабая интенсивность боестолкновения. Если только — это не эпическая, суровая битва, совсем уж конченых, абсолютных чемпионов вселенной, среди «тормозов».

Может, охотится кто?

Еще один выстрел раздается, аж через двухминутную паузу, когда я уже двигаюсь в направлении стрельбы.

И еще — снова через приличный временной интервал. На этот раз — гораздо ближе, ибо я весьма шустро переставляю ноги.

Ну, и кто тут патроны жжет?

Есть! Засекаю движение впереди!

Вон у той, не очень высокой горочки — какая-то суета происходит!

И что тут творится?

Затаившись за чахлыми кустами, перевожу дыхание и пытаюсь осознать смысл происходящего.

Неизвестный стрелок засел на вершине, а по склону, к нему пытаются подобраться какие-то непонятные создания… в шубах?!

Чтоб меня — так это ж…

Обезьяны?!

Да ну, не может быть — слишком высоченные! С человека ростом! Таких гренадерских пород просто не бывает?!

Или бывает?

Недоверчиво моргаю и хватаюсь за бинокль. Что за бред?! Может это у меня в голове настройки сбились?!

Да, нет, точно — обезьяны!

Мама дорогая — вот это поворот!

Удивительная планета — эта RX — 2704, однако!