Порножовщина

Глава восьмая

‡

Эшли

Я отпускаю руку Рэя и встаю. Теперь, когда риск его смерти, кажется, миновал, до меня начинает доходить вся серьезность и чудовищность ситуации.

У Мерседес не слишком богатое воображение и все это не просто фетиш на столовые приборы с женихом.

Шерил преследовала меня не потому, что была расстроена тем, что я рассталась с Лео.

Она не знала, как сказать мне, что трахается с правительственным экспериментом.

И теперь у меня есть свой собственный суперсолдат. Тот, кто едва знает меня, но уже считает своей. Я хочу сказать ему, что я не… что все это не имеет никакого смысла, но его поцелуй… это было потрясающе, просто на высшем уровне.

Что мне теперь делать? Возможно ли встречаться с ножом? И… как? Будем ужинать и ходить в кино раз в неделю, пока не решим, что хотим большего?

Или я должна посвятить себя делу на все сто процентов? С разбега в карьер?

О, так ты нож. Потрясающе. Давай поженимся и заведем… что?

Как бы выглядел наполовину столовый прибор/наполовину человек?

Я даже думать не хочу о том, насколько потенциально болезненной может быть эта беременность.

И какой дородовой уход я могла бы получить?

Что покажет УЗИ?

А он будет стареть?

Боже мой, а что, если нет? Что, если он останется таким, как есть, а я стану старой и морщинистой? Мы останемся женатыми, даже когда люди начнут спрашивать, не являюсь ли я его бабушкой?

Буду ли я еще трахаться в девяносто лет?

Где он будет работать?

В ресторане?

Подавать еду или нарезать ее?

Я прикусываю губу.

Это подло.

Он не человек.

Ни один из них не человек.

Он — то, чего никогда не следовало создавать.

Были ли мы правы, спасая его?

За ним и его подразделением нужно следить — контролировать. Их нельзя показывать ничего не подозревающей публике.

Я ахаю. Эти мысли принадлежат не мне, а моей матери. Когда она, Рэй и я были связаны, я, должно быть, получила доступ к ним. Рэй явно был полон решимости убедить ее, что достоин меня.

О, мама.

Я делаю страдальческое лицо в сторону Рэя, затем обращаю свои следующие слова ко всем в комнате.

— Мне нужно поговорить с мамой. Я сейчас вернусь.

Я нахожу ее посреди моего залитого кровью офиса. Она стоит среди разбросанных и порванных фотографий моих друзей-роботов. Не говоря ни слова, я подхожу и становлюсь рядом с ней.

Через мгновение она нарушает тишину:

— Я каждый день спасаю людей от последствий глупых решений. Просто идиотских решений, от которых инстинкт самосохранения должен был уберечь их, помешать им довести дело до конца, но…

Она продолжает смотреть вокруг на разбитые предметы и засыхающую кровь.

— Как мне спасти свою дочь от этого? Как мне убедить ее, что связь с этими людьми приведет ее к смерти?

— Они герои войны, мама.

— Пойдем со мной в мою лабораторию. Тебе нужно увидеть их кровь и плоть под микроскопом. Это не похоже ни на что. Они не люди. Больше нет.

— Ты та, кто всегда говорил мне, что любовь есть любовь, а различия не делают одного человека лучше или хуже другого. Ты также говорила, что поддержишь человека, с которым я захочу быть, независимо от того, соответствует ли он общественным нормам.

Ее лицо резко поворачивается в мою сторону.

— Это не одно и то же.

— Так ли это? — я делаю глубокий вдох и тщательно подбираю следующие слова. — Я не говорю, что Рэй — идеальный мужчина для меня. Все, о чем я прошу тебя, это принять его, пока я разбираюсь в своих чувствах, — я на мгновение задумываюсь, затем продолжаю. — Он живое существо и заслуживает право на существование. Однажды ты сказала мне, что я не ошибка, потому что Бог не совершает ошибок. Все находятся здесь не просто так.

— Бог не создавал того, что я видела в своей лаборатории.

Я разочарованно смеюсь.

— Итак, теперь ты эксперт в понимании замыслов Бога? Знаешь, что он хотел, чтобы произошло, а чего не хотел? С чего ты взяла, что это не часть какого-то его грандиозного плана? Я по-прежнему верю, что каждое живое существо имеет право на существование.

Она на мгновение закрывает глаза и качает головой.

— Ты не оплакивала бактерии, которые только что убили антибиотики. Не все живые существа способны мирно существовать.

Я закатываю глаза.

— Он не бактерия, мам.

— Нет, — медленно произносит она. — Потенциально он нечто гораздо более смертоносное. Ты смотрела слишком много фильмов со счастливым концом. Даже если бы ты смогла убедить меня, что сможешь скрыть существование Рэя от нашего правительства, ты действительно веришь, что сможешь скрыть двенадцать суперсолдат? Можешь ли ты поручиться за действия каждого из них? Что произойдет, если хотя бы один из них не захочет мирно жить в тени? Что тогда? Есть так много вероятностей, по которым все может пойти не так. Тебе нужно выбираться из этого, пока можешь.

— Слишком поздно, мам. Они мне уже небезразличны, — я смотрю ей в глаза. — Ты, как никто другой, должна знать, как плохо я отношусь к тем, кто уходит, когда становится тяжело. Что ты хочешь, чтобы я сделала? Притворилась, что этих мужчин не существует? Кем бы это сделало меня?

Мы обе знаем.

Она на мгновение закрывает лицо обеими руками, затем снова встречается со мной взглядом.

— Клянусь, если ты подаришь мне внуков, которые превратятся в столовые приборы, чтобы не заниматься домашними делами…

Я смеюсь над этим.

— Я не знаю, станем ли мы с Рэем парой, но теперь, когда ты вложила этот образ в мою голову, у меня появились настоящие опасения. Нам понадобятся детские комнаты или просто дополнительные ящики на кухне?

— Вы никогда не сможете пройти мимо металлоискателей.

— Родились бы они в натуральную величину или в виде крошечной посуды?..

— Будут ли это только ножи или это может быть любой металлический предмет?

У меня округляется рот.

— Это отличный вопрос.

Моя мать кивает.

— Ты знаешь, как из них сделали столовое серебро?

— Согласно исследованию, которое я провела, когда считала все это шуткой, наше правительство занималось экспериментами с антигравитацией и электромагнетизмом. Один из источников предположил, что они обнаружили способ объединить силу того и другого в лазерный луч, который обладал бы способностью заставлять людей и предметы исчезать без следа.

— Значит, вы верите, что кто-то использовал эту технологию на суперсолдатах, чтобы избавиться от них?

— Это рабочая теория, которая имеет смысл. Но вместо того, чтобы убить их, это каким-то образом привязало их к предметам рядом с ними. Они были на торжественном ужине. Все это не входит в мою компетенцию. Этим мужчинам нужен кто-то вроде тебя на их стороне. Ты могла бы помочь им понять, что с ними произошло, и, возможно, даже как это исправить.

— Думаешь, они захотят снова стать нормальными?

— Я думаю, они заслуживают выбора.

После минутного молчания она говорит:

— Ты же понимаешь, что если ДНК осьминога использовалась при их трансформации, ваш ребенок может родиться со щупальцами?

— Мама, прекрати.

Она пожимает плечами.

— На всякий случай установлю аквариумы дома, вдруг внуки будут оставаться на ночь.

Это вызывает у меня смех.

— Иногда ты настоящая засранка.

— А ты импульсивна, а еще твердолобая идеалистка.

Я указываю на себя.

— Яблоко.

Затем на нее.

— От яблони.