После падения

Глава 10

ЗА эти годы я научил нескольких человек ездить верхом, и Райан определенно учился быстрее всех. Возможно, именно благодаря его детскому опыту все остальное пришло само собой. Он даже научился держать позу за один урок - и, Боже, от того, как его бедра изгибались под джинсами, когда он вставал и садился в такт лошадиному аллюру, у меня кружилась голова.

Хорошо, что он понимал, что делает. Уроки, которые я обещал, оказались в лучшем случае бестолковыми. Я искренне намеревался дать ему соответствующие инструкции и каждый день говорил себе, что сделаю именно это, но что я мог сказать? Когда он сидел в седле, мне было трудно сосредоточиться. Предполагалось, что я буду кричать «Пятки вниз!» и «Плечи назад!» и все то, что тренеры приказывают своим ученикам, но я все время ловил себя на том, что смотрю на его плечи, и мне наплевать, расправлены они или нет. Боже, помоги мне, если лето станет еще жарче и он начнет снимать рубашку во время езды верхом.

Прежде чем мой пульс снова участился, я крикнул:

- На сегодня хватит. - Так ли это? - Давай расседлаем ее, чтобы она могла немного отдохнуть перед едой. - И чтобы я мог перевести дух.

Он перевел ее с рыси на шаг. Когда мы только начинали, он неуклюже подпрыгивал при таких переходах, но сейчас было намного лучше. Всего несколько уроков, и он уже мог спокойно сидеть, когда она переключала передачу на пониженную. Как только она перешла на шаг, он ослабил поводья и, когда она вытянула шею, наклонился, чтобы похлопать ее по плечу. Он слегка двинул бедрами, и Царица послушно повернулась и направилась ко мне.

Он осторожно остановил ее у трибун. Она склонила голову над перилами, уткнулась носом в мою руку и, без сомнения, искала лакомство.

- Я впечатлен. - Я погладил ее по морде, когда Райан спешился. - Ты действительно прирожден.

Он приземлился рядом с ней, и вокруг его ботинок взметнулись крошечные облачка пыли.

- Спасибо. - Он осторожно перекинул поводья через ее голову. - Кстати, я понял, почему она все время пугается вон там. - Он кивнул в сторону юго-восточного угла арены.

- О, да?

- За стойкой есть птичье гнездо. Его едва видно, но думаю, что она его слышит.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на Царицу.

- Птичье гнездо? Правда?

Райан рассмеялся.

- Она будет в восторге, когда птенцы попытаются покинуть гнездо.

- Ты уже большая малышка. - Я погладил ее по шее. - Это всего лишь птицы.

Царица только фыркнула.

- Итак, - ухмыльнулся Райан. - Может, завтра повторим?

- О, да. - Я сглотнул. - Да. Определенно.

Райан подмигнул.

- С нетерпением жду этого.

Я тоже, мой друг. Я тоже.

ПОСЛЕ очередного невероятно веселого подъема по шести лестничным пролетам в мою квартиру мы с Райаном остановились у моей двери.

- Спасибо, что снова помог мне подняться, - сказал я.

- Всегда пожалуйста. И, как всегда, если тебе понадобится что-то еще, дай мне знать. Даже если это просто для того, чтобы время от времени выходить из дома, чтобы не помешаться.

- Спасибо. - Я улыбнулся, и он улыбнулся в ответ.

- Ну, эм. - Он прочистил горло. - Думаю, мне пора идти. Еще одно раннее утро.

- Да, мне тоже пора. - Наши взгляды встретились. Задержались. Сердце забилось быстрее.

- В любом случае. - Он отвел взгляд и сделал шаг назад, направляясь к лестнице. - Спокойной ночи.

- Да, тебе тоже. - Я направился к двери, но заколебался. - О. Кстати, чтобы внести ясность, ты не обязан делать все остальное. Просто поддерживать Царицу в тонусе - это гораздо больше, чем я могу просить.

Улыбка, которую я не смог до конца расшифровать - вроде бы застенчивая, но не совсем - появилась на его губах.

- Ты, правда, думаешь, что я делаю это из чувства долга?

- Я...- Я не знаю. - Почему ты это делаешь? - спросил я.

Улыбка не исчезла. Как и зрительный контакт. Слегка пожав плечами, он сказал:

- Почему нет?

- Ну, во-первых, я ударил тебя по лицу в тот день, когда мы встретились.

Райан рассмеялся, опуская взгляд.

- И мое лицо сломало тебе руку, так что мы в расчете.

Наши взгляды снова встретились.

Я прочистил горло.

- Тогда... почему...

Он шагнул чуть ближе, перекрывая кислород в коридоре.

- Разве это не очевидно?

- Э-э-э... - я старался не подавиться собственным вздохом. - Возможно, тебе придется объяснить это мне. Скажи, как будто я дурак.

Он снова тихо рассмеялся, и на этот раз я почувствовал его тепло и нежность на своих губах, потому что он придвинулся ближе. И прежде чем я смог уложить все это в голове, он прижался своими губами к моим.

Я не мог пошевелиться. Если бы не костыль и гипс, понятия не имею, удержался бы я на ногах или нет.

Это происходит на самом деле?

Райан слегка наклонил голову, его мягкая эспаньолка коснулась моего подбородка, и я, наконец, вспомнил, как нужно двигаться, чтобы приоткрыть губы. Мы оба вздохнули, когда поцелуй стал немного глубже. Его рука переместилась мне на шею, и он нежно обнял меня, как будто ему нужно было немного успокоиться. Он поцеловал меня так, словно и нервничал и был уверен в себе одновременно - до смерти боялся сделать шаг, но все равно был полон решимости сделать его.

Ответную реакцию ниже пояса нельзя было назвать целомудренной, но сам поцелуй был именно таким. Это было так... необычно. Легкий поцелуй, только губами и совсем без языка, без соприкосновения наших тел, и это завело мои мысли в тупик, как если бы он прижал меня к стене и поцеловал так, словно мы собирались трахнуться прямо здесь и сейчас.

Первый поцелуй обычно был билетом в один конец на одну ночь или неловким расставанием, но этот... Я не знал, к чему все это приведет. Опираясь наполовину на костыль, наполовину на него, я так медленно двигал губами вместе с его губами, что был уверен: мир остановился, и если запустится, то это будет зависеть от того, когда этот поцелуй подойдет к концу.

Я отстранился первый, и когда встретился с ним взглядом, мир по-прежнему был у нас под ногами. Его брови были приподняты, сведены вместе в невысказанном вопросе, выражение его лица было полным нервозности, сомнений и даже некоторого страха. Нет, больше, чем просто страха. Как будто он был на волосок от того, чтобы сказать «Прости» или «Боже, я не знаю, что на меня нашло».

И действительно, после секундного ошеломленного молчания он отстранился еще немного и набрал в легкие воздуха:

- Прости, это…

- Не извиняйся, - прошептал я. - И, пожалуйста, не говори мне, что это больше не повторится.

Он выдержал мой взгляд.

- Правда?

Я улыбнулся.

- Думаешь, мне не понравилось, что ты меня поцеловал?

- Ну, нет. Но я... хм, думаю, что я не... - Он сглотнул. - Честно говоря, я не думал, что дальше. Подумал, что я... - Он отвел взгляд, щеки снова покраснели. Черт возьми, это превратило его из застенчивого в сексуального.

- Подумал, что поцелуешь меня и на этом закончишь?

Он рассмеялся почти беззвучно.

- Что-то в этом роде.

- Пока что это сработало. Почему бы тебе не поцеловать меня еще раз?

Он резко поднял голову, и наши взгляды снова встретились. Его глаза расширились от удивления.

Я улыбнулся, несмотря на то, что в животе у меня затрепетали незнакомые нервы.

- Я не кусаюсь.

Райан снова засмеялся, и снова почти беззвучно, и я был так близок к тому, чтобы умолять его принять мое предложение и, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, поцелуй меня еще раз, но тут он коснулся моей шеи, наклонился и сделал именно это.

На этот раз его губы были более уверенными, но все еще нерешительными. Я взял у него поводья, положил руку ему на шею и крепко держал, раздвигая его губы языком. Райан вздрогнул и втянул воздух через нос, когда я скользнул кончиком своего языка под его. Его пальцы зарылись мне в волосы, отчего по спине побежали мурашки.

Я отстранился, задержавшись, чтобы провести языком по губам.

- Ты… хм… - Я сглотнул. Это был тот момент, когда я обычно либо притворялся уставшим и заканчивал, либо приглашал посмотреть на потолок в моей спальне, но ни один из вариантов не казался мне естественным для Райана. - Не хочешь зайти ненадолго?

- Конечно. В любом случае, тебе, наверное, не стоит стоять на этой ноге слишком долго. - Его зубы сжались, а глаза расширились. - Я... я не это имел в виду. Я...

- Все в порядке. - Я рассмеялся, доставая из кармана ключ от дома. - Мне действительно нужно ее пристроить куда-нибудь. - Я остановился, держа ключ на полпути к двери. - Мы можем просто посидеть в гостиной немного?

Райан кивнул.

- Конечно.

Казалось, эта идея принесла ему облегчение. Странно. Он первый решился на этот шаг, но уверенность в том, что мы не направимся прямиком в мою спальню, успокоила его.

Я открыл дверь квартиры, и мы прошли в гостиную. Брэд, вероятно, уже спал, поэтому мы двигались тихо и включили только маленькую лампу рядом с диваном, осветившую комнату мягким, приглушенным светом.

С тех пор, как я сломал ногу, простое расслабление на моем проклятом диване стало сложнее, чем пьяному. Переход из вертикального положения в горизонтальное. Если я хотел сесть, то подкладывал подушки под спину. Горы подушек и одеял под гипсом, независимо от того, хотел я сесть или лечь. Раскладывал горы и стопки так, чтобы малейшее движение не вызвало лавины постельного белья и не позволило всем остальным в жилом комплексе услышать мой обширный репертуар ненормативной лексики.

Делать это в одиночку было настоящей занозой в заднице, тем более что у меня совершенно не было ловкости в правой руке. Вот что ты получаешь, когда бьешь кого-то, идиот. По крайней мере, на этот раз у меня была помощь, и должен признать, что эта нелепая задача была не напрасной. Это дало нам возможность чем-то заняться, на чем-то сосредоточиться и занять руки после того момента в коридоре.

Наконец я устроился, и не осталось никаких занятий, которые могли бы нас отвлечь. Я сидел на диване, вытянув ноги на подушках и упершись в них спиной, а Райан придвинул оттоманку рядом со мной. Сидя на ней, он был всего в нескольких дюймах от меня, достаточно близко, чтобы дотронуться, и между нами не было ничего, кроме моей руки в гипсе и нескольких дюймов подушки.

И снова наши взгляды встретились.

Обычно я был уверен в себе в подобных вещах. Я делал первый шаг. Я первым отвечал на поцелуй, первым, кто расстегивал молнию. Но в этот раз было как-то по-другому, как, я не мог определить.

Удерживая мой взгляд, Райан немного сократил дистанцию. Сердце забилось быстрее. Я как будто каким-то образом убедил себя, что тот момент в коридоре мне привиделся, и теперь он снова становился реальностью. Каждое нервное окончание в моем теле вспыхнуло, как тлеющий уголек, возвращающийся к жизни, но тут Райан остановился. С моих губ сорвался прерывистый вздох. Он немного отстранился. Уверенность, которая двигала им раньше, внезапно исчезла.

Я обхватил рукой его затылок, приподнял голову с подушки, и мы оказались вместе где-то посередине.

На этот раз поцелуй был более глубоким, более изучающим, теперь, когда черт возьми, ты поцеловал меня прошло. Он не просто открылся мне, он сделал все, что мог, скользнув своим языком по моему.

Наши руки были почти неподвижны. Моя ладонь покоилась на его шее. Он обнимал меня за затылок, время от времени поглаживая или нежно перебирая мне волосы.

Я едва ли был девственником, но это было не похоже ни на что из того, что я когда-либо испытывал. Обычно поцелуи были прелюдией. Это была закуска перед тем, как начать ощупывать, сосать и трахаться, или что-то, что помогало нам продержаться до тех пор, пока мы не могли ощупывать, сосать и трахаться. Не в этот раз. На этот раз это был акт сам по себе. Каким-то образом, в глубине души я знал, что сегодня ночью мы не будем спать вместе, что я не буду снимать с себя одежду и что любой оргазм я получу только после того, как он уйдет. С ним будет только это и ничего больше, и в этом осознании не было ни капли разочарования. Ничего, кроме полной отдачи его поцелую, его пальцам в моих волосах, тому сладкому эротическому ощущению, с которым мы просто пробовали друг друга на вкус, не требуя ничего большего. Не было никакой жажды разрядки, потому что это было именно то, чем и было: медленное, резонирующее снятие напряжения, о котором я даже не подозревал, что росло между нами с самого начала.

Я понятия не имел, сколько времени прошло, прежде чем мы, наконец, оторвались друг от друга. Мы оба тяжело дышали, оба прижимались друг к другу чуть крепче, и, Боже мой, у меня встал, но я не хотел, чтобы это продолжилось дальше. Это было так хорошо. Я был уверен, что настойчивость только все испортит.

Наши лбы соприкоснулись.

- Черт, уже поздно. - Вздохнул Райан. - Мне завтра на работу.

- Мне тоже.

Он снова поцеловал меня, на этот раз легко.

- Мне пора.

- Может, мы могли бы увидеться завтра? - Я провел пальцами по его коротким волосам. - После работы?

Райан улыбнулся.

- Я могу заехать за тобой в клинику.

Улыбнувшись в ответ, я сказал:

- Я заканчиваю в пять.

Он немного приподнялся, разминая спину, которая, должно быть, болела после того, как он так долго прижимался ко мне.

- Прежде чем я уйду, не нужна ли тебе помощь, чтобы добраться отсюда до... - Он резко замолчал. - Гм...

- В спальню? – спросил я.

- Да. - Его улыбка была такой очаровательно застенчивой. - Я имею в виду из-за твоей ноги. Не, эм...

- Вообще-то, мне бы не помешала помощь. - Я прикусил губу. - Чтобы встать с дивана. Дальше я сам справлюсь. Не возражаешь?

Он покачал головой.

- Вовсе нет.

Мы осторожно переложили подушки, чтобы я мог пошевелиться, и он помог мне подняться на ноги.

И вдруг мы снова прижались друг к другу, и его рука обвила мою талию, а наши губы были всего в нескольких дюймах друг от друга. Его поцелуй еще не остыл на моих губах, и, хотя я уже не был возбужден, не потребовалось бы много усилий, чтобы снова привлечь мое внимание. Он был здесь, рядом со мной, и все мое тело хотело откликнуться на этот его взгляд.

Останься со мной на ночь, хотелось сказать мне. Но как сказать ему, что я не хочу заниматься сексом? Я просто хотел остаться так, как было в коридоре и на диване, когда мы обнимались и целовались, а иногда смотрели друг на друга в полном недоумении. Может, в конце концов, мы и добрались бы до раздевания, плоти и трения, но все, чего я хотел сейчас, чтобы он целовал меня так снова. До конца ночи. Или хотя бы один раз перед тем, как уйдет.

Я не осмеливался слишком сильно смещать центр тяжести, но все, что мне нужно было сделать, это поднять подбородок, и он понял намек. Он снова поцеловал меня, медленно обвил руками и притянул наши тела друг к другу. Его возбужденный член прижался к моему, и, хотя я не хотел портить все, заходя слишком далеко, я поклялся, что если бы мог согнуть ноги в коленях, то уже сидел бы на полу и сосал его член.

Его губы оторвались от моих, но ни один из нас не отстранился, и секундой позже я поцеловал его снова. Этот поцелуй тоже затянулся, намного дольше, чем поцелуй на прощание.

Наконец, он прервал поцелуй и прошептал:

- Мне пора идти.

Пожалуйста, не уходи.

- Хорошо, - сказал я. - Увидимся завтра в пять?

От улыбки Райана у меня участился пульс.

- Конечно.

Мы подошли к двери, обменялись еще одним поцелуем, на этот раз легким, и он ушел. Закрыв за ним дверь, я прижался к ней лбом и повернул засов.

Он сделал два шага и остановился. Колеблется? Проверяет телефон или что-то подобное? Оглядывается через плечо и думает о том, чтобы вернуться?

Я здесь. Прямо здесь. Все, что тебе нужно, это развернуться и вернуться.

Я затаил дыхание. Слушал. Умолял сердце успокоиться, чтобы я мог его расслышать. Задавался вопросом, что, черт возьми, мы будем делать, если он все-таки вернется.

Но затем его шаги затихли в коридоре и, наконец, на лестнице.

Я повернулся и прислонился к двери. Уставившись в потолок, я не мог осмыслить ничего из того, что произошло с того момента, как мы поднялись по лестнице, и до этой минуты. Если бы не покалывание на губах и довольно неприятный стояк, я бы решил, что мне все это привиделось.

Я закрыл глаза и выдохнул. Учитывая, как мы познакомились, к этому моменту я должен был научиться ожидать неожиданностей, когда дело касалось Райана.

Он помогал мне и флиртовал в своей изощренной манере, а потом вдруг поцеловал меня, и в том, что мы вот так целовались, был какой-то смысл. Его не должно было быть. Но он был. Я с самого первого дня путался ногами рядом с ним и не мог понять, что мне в нем не нравится, так почему бы, черт возьми, и нет? Ну, кроме того, я не ожидал, что именно он сделает этот шаг.

И еще был тот факт, что такой поцелуй означал возможность секса, а секс иногда приводил к отношениям, а отношения приводили к дерьму, с которым у меня не было желания иметь дело снова, но...

Христос.

Итак, он сделал шаг, на который у меня не хватило смелости, и теперь мы пересекли эту черту, и... что теперь? Я понятия не имел. Когда я ударил его на тропе, я, вероятно, и вполовину не лишил его чувств так, как только что лишил меня чувств его нежный поцелуй.

Я поудобнее ухватился за костыль. Затем я направился по коридору в свою спальню, хотя сон в ближайшее время мне не светил. Я сходил с ума. Может, вместо того, чтобы осматривать мне руку и ногу в отделении неотложной помощи, следовало попросить доктора осмотреть мою чертову голову.