Последнее пророчество

Глава 22

Тень закрыл глаза. Прошел час. В тишине раздавалось мерное тик-так настенных часов, сопровождаемое астматическим дыханием старого секретаря, сидевшего за своим столом с компьютером и тремя телефонными аппаратами. Мало-помалу оживало прошлое. Призраки Ватикана проснулись и теперь бродили по дворцу. Тень чувствовал их присутствие, ощущал холод, который они излучали, и страх, не покинувший их, несмотря на истекшие века. Одни были привязаны к этому месту, потому что познали здесь славу, другие же были здесь вероломно убиты. Вот появился черный призрак в круглой тиаре, тройной короне. Это был папа во всем своем великолепии. Он был ужасно бледен, на лице запечатлелось безумие. Дрожащие руки его сжимали золотое распятие. Он заговорил с монахом, но ни единого звука не вылетело из его беззубого рта. Он показал ему Рим в огне, отданный на растерзание закованным в броню солдатам с аркебузами, длинными копьями и пиками, которые с невыносимой жестокостью убивали мужчин, женщин и детей.

Тень не узнал ни ландскнехтов Карла V, ни папу Клемента VII, фигура которого рассыпалась мириадами светящихся точек, когда секретарь попросил его следовать за ним. Он вернулся в настоящее, не успев найти объяснение этому тревожному видению.

Эмоции редко тревожили душу легионера Христа. Они покинули его в тот день, когда, сопровождая гроб с телом матери к месту последнего упокоения на кладбище Пуэблы, он истратил весь отведенный ему запас слез и превратился в тень, которую все не без основания боялись. Понтифик до настоящего момента был для него абстракцией, волшебным персонажем, которым можно лишь любоваться издалека, когда он благословляет толпу из своего окна или с помпезностью совершает богослужение в беломраморном соборе.

Давно забытое волнение вновь наполнило его душу, когда он преклонил колени перед святейшим отцом, встретившим его как сына. Он почувствовал контакт их тел, когда целовал кольцо на руке понтифика. Тень оказался в ауре Бенедикта XVI, ощутил могущество Господа.

— Встань, сын мой, чтобы я смог лучше рассмотреть тебя, — сказал папа.

Бенедикт подумал, что его обманули. Монсеньор Ривера Каррера ввел его в заблуждение. По официальным документам этому человеку было шестьдесят лет, а выглядел он на тридцать. На фотографиях, сделанных в те времена, когда он был молод, черты лица у него были заостренными, цвет кожи — матовым. По некоторым данным, один из его прадедов был индейцем-тсотсиль. Теперь, глядя на Тень, невозможно было предположить присутствие в нем индейской крови. Лицо его было белым и гладким. Тонкий шрам змеился по левой щеке. Глаза глубокого черного цвета слегка косили. Но папа не позволил этому змеиному холодному взгляду себя смутить. Святейшему отцу за свою жизнь приходилось встречаться со многими опасными созданиями, а началось это еще в юности, когда он вступил в ряды гитлерюгенда. Этот монах составил бы достойную компанию нацистским палачам, которых программировали на уничтожение низших рас. Не следовало недооценивать и его ум, позволивший выжить, выбраться наверх, переходя из эшелона в эшелон «Легиона Христа», попасть в этот дворец.

У Бенедикта появилось дурное предчувствие.

Быть может, этот фанатик пришел сюда с целью убить его?..

Он взял себя в руки. Действительно ли это тот человек, которого называют Тенью? Он хотел бы знать это наверняка, хотел составить собственное мнение об этом таинственном персонаже.

— Ты действительно брат Антоний, легионер, который дал обет служить Иисусу Христу своим оружием до самой смерти?

— Да, это я, ваше святейшество.

— Ты выглядишь гораздо моложе своих лет.

— Господь в своей бесконечной доброте даровал мне исключительное здоровье, продлив дни моей молодости, и дал мне силы, чтобы я мог служить ему наилучшим образом в этом мире, — ответил Тень лишенным эмоций голосом.

Этот ответ успокоил Бенедикта. Один недостаток у этого монаха точно имелся. Его грехом была гордыня. Та же мысль посетила трех кардиналов, которые увидели, что папа расслабился и улыбнулся. Бенедикт пришел к решению сделать этого монаха своим ставленником.

— Ты послужишь его наместнику на земле.

— Я буду служить вам, как служил Иоанну Павлу II.

— В организации, сын мой, не может быть двух духовных лидеров… Ты понимаешь, что я имею в виду, сын мой?

— Не совсем, ваше святейшество.

— Мы знаем, что ты очень привязан к основателю «Легиона Христа». Сегодня Марсиаль Масиэль компрометирует самим фактом своего существования и «Легион», и даже облик Церкви в целом. Не сумев усмирить свои сексуальные порывы, он впал в великий грех. Со всех сторон сыплются обвинения. И у нас есть доказательства его грехов. Десятки легионеров под принуждением отдали свои тела в усладу этому человеку в те времена, когда были подростками. Многие рассказали об этом на исповеди, когда покинули ряды «Легиона». Нетрудно догадаться, из каких соображений я отстранил его от дел. Законы Церкви строги. Марсиаль Масиэль не выполнил своей миссии, позабыв о том, что следовать принципу эволюции человеческого существа посредством молитвы и добродетельного поведения — жизненная необходимость. Вера не признает полумер. Лично у меня никогда не было предубеждения против «Легиона Христа», и я всегда был готов обсудить предложения по его реорганизации. Мы чувствуем в тебе силы руководить этой организацией под эгидой Ватикана. И мы сделаем тебя епископом этого ордена, когда Господь пожелает положить конец жизни Масиэля. Готов ли ты покориться воле своего пастыря?

— Готов, ваше святейшество.

— Да защитит тебя Господь от всякого зла, сын мой.