Посох в руках, свирель за пазухой 1 Посох

Глава 26

На привале Арвен подошел к Ррр.

Она правила меч. Ее рука с зажатым в ней оселком медленно скользила вниз, а затем взмывала вверх, чтобы вновь повторить свой путь. Под голубоватой кожей ходили мышцы, грудь мерно поднималась в такт движению, а на губах играла расслабленная улыбка. Казалось, Ррр полностью погрузилась в это действо и совсем не замечала эльфа, который сидел напротив, не сводя мечтательного взгляда с ее груди.

— Мне нужна твоя помощь, — Арвен подошел к орчанке, перекрыв обзор Пелагию, чем весьма разочаровал его. — Кость, из которой сделан свисток, очень старая. Я не могу определить, кому она принадлежала. А вот у тебя это получится.

Ррр остановилась, подняла взгляд на мага:

— Думаешь, это имеет значение?

— Значение могут иметь любые детали. Глупо упустить их.

— Вызов духа бывает опасным.

— Я бы на твоем месте согласился, — рядом с Арвеном встал Лунг, полностью отсекая орчанку от эльфа. Тот обиженно надулся. — Ты же знаешь, если гончая возьмет след, то не сойдет с него.

— Хорошо, — Рррр отложила меч. — Если ты этого хочешь, я попробую. Но не все духи миролюбивы. Часто они жаждут обладать телом. Мне они ничего не сделают, а вот вы будете в опасности.

— Я готов рискнуть.

Значит Ррр способна вызывать духов? Наконец-то я увижу и ее магию. Интересно, как она это делает? А если… Я подкралась к Ррр и постучала ее по плечу.

— А до бога дозвониться можешь?

Впервые на моей памяти она слегка вздрогнула, а затем ошарашенно обернулась. Ее глаза округлились.

— Что?

— Я тут подумала, если ты способна вызвать духа, может, и с богом получится?

Ррр задумалась:

— До тебя это никому не приходило в голову.

— И кого ты собралась вызывать? — подозрительно покосился на меня Лунг.

— Лиаласа, — бросил в его сторону Арвен тоном главврача, который устал доказывать идиоту, что земля-таки круглая. — У нее навязчивая мысль найти бога, которого нет.

— А вот и есть! — вспылила я. Неверие Арвена в существование забытого бога бесило. — Пелагий видел его имя в том свитке! Вот найду его и…

— И что? — Арвен подошел ближе, навис надо мной, недовольно сощурив глаза.

Где-то в глубине меня настороженно зашкряблось забытое благорозумие.

— Вернусь домой, а заодно попрошу его накостылять тебе за неверие.

Как-то не проняло это мага. Согласна, угроза так себе, но чем еще можно испугать того, кто и так ходит по краю?

— Чтобы поверить в него, — раздраженно бросил Арвен, — мне нужно нечто большее, чем затертое имя. Вставайте, до ночи нужно сделать еще один переход, — он повернулся и пошел к лошадям.

Уже вечером, когда солнце сжалось в едва заметную точку, а небо приобрело густой темно синий цвет, Ррр стала готовиться к вызову духа.

На относительно ровном месте она сняла дерн, сделав земляной круг. Достала из своей сумки три плоских серых свечи и расположила их в круге вершинами равностороннего треугольника, в центр которого положила костяной свисток.

— Вам бы лучше спрятаться, — бросила орчанка, кивком головы указывая на раскидистое дерево.

Оно одиноко возвышалось посреди поля в окружении молодой поросли, словно мать, охраняющая своих чад.

— Я остаюсь, — ответил ей Арвен.

Ррр пожала плечами.

— Значит замри за моей спиной, — скрестив ноги, она опустилась на землю у одной из сторон треугольника. — И ни звука, ни шороха, пока не разрешу. Мы ведь не знаем, кто явится на зов.

Арвен послушно занял свое место.

— Пелагий, — продолжила орчанка, — уведи коней как можно дальше.

Он кивнул головой и удалился, держа наших скакунов в поводу. Включая Мишша. Тот, правда, принялся было взбрыкивать, но орчанка так посмотрела на него, что метаморф резко передумал показывать свой норов, только вопросительно взглянул в мою сторону. Я несколько раз взмахнула кистью, мол, кыш отсюда. Не хватало еще, чтобы он испортил представление. Арвен же меня виноватой сделает.

А затем направилась к магу, спина у Ррр широкая, еще для одного места хватит. Но Лунг бесцеремонно ухватил меня за руку и потащил в сторону зеленого островка, наплевав на все возражения, затолкал за дерево.

— Иина, тебе же сказали, что это опасно. А ты мне пока живой нужна, — он уперся ладонями о ствол, заключая меня в контур рук, наклонился и шепнул: — Договор помнишь? Он все еще в силе.

Я недовольно насупилась. Захотелось стукнуть этого гада. Там Ррр магичить собирается, а мне любопытно. Я, может, еще ни разу неживого живого духа не видела, а он решил о договоре напомнить, нашел время.

В нашу компанию ворвался эльф, но заметил не двусмысленную позу наемника и осекся.

— Жаль, что деревьев здесь маловато, — улыбнулся Пелагию Лунг и выпрямился, отнимая от ствола руки. — А тебе, если так любопытно, — он посмотрел в мою сторону, — никто не мешает смотреть отсюда.

А и правда! Оттолкнув наемника, я выглянула из-за ствола.

Орчанка щелкнула пальцами — над свечами возникло пламя, которое тут же потухло, оставив после себя сивый дым. Три дымных жгута, образовывая ребра пирамиды, потянулись вверх и свились на ее вершине пульсирующим клубком.

Ррр прикрыла глаза и запела. Над поляной поплыли низкие клокочущие звуки, похожие на горловое пение. Они перекатывались в пространстве, врезаясь и обгоняя друг друга. Звук то замирал, слегка затихая, то с грохотом срывался вниз.

Непонятный напев вибрировал в груди натянутой мембраной. Я вцепилась пальцами в кору, ощущая на коже зуд, словно тысячи многоножек пытались ввинтиться в нее. Сдерживая желание почесаться я повернулась к Лунгу, тот стоял с закрытыми глазами, опираясь на ствол, скрестив на груди руки. Рядом с ним на корточках сидел Пелагий. Вперив взгляд в одну точку, закрыв уши ладонями, он постоянно шептал; «Ненавижу духов, ненавижу, ненавижу…».

Я спросила, обращаясь к наемнику:

— Это всегда так?

Лунг, не открывая глаз, поднес палец к губам, призывая к молчанию.

Ну и ладно. Я передернула плечами, унимая зуд, и вновь выглянула из-за дерева.

В полумраке вокруг Ррр и дымной пирамиды закружилась метель редких серебряных искр.

Клокочущий звук ее песни набрал высоту. Дымные струи завибрировали в унисон с его перекатами. Их дрожь передалась вершине. Неожиданно песнь Ррр оборвалась, словно не удержалась на языке и камнем бросилась вниз. Но губы орчанки двигались, торопливо шепча слова, которых не было слышно, будто они предназначались для иных существ.

Сизый клубок вершины стал менять форму, принимая очертания головы. У него появилось лицо с тонкими чертами, а по несуществующим плечам рассыпались дымные пряди волос.

Когда голова полностью сформировалась, Ррр открыла глаза и спросила:

— Кто ты?

Дымная голова склонилась на бок, присматриваяась к Ррр, а затем прошелестела бесцветным голосом:

— Ты — орк. Это куда лучше, чем люди.

— Как твое имя? — с нажимом вновь спросила Ррр.

— Асмилл Вард Хальсви — дымная голова горделиво вскинула подбородок, сизые струи волос откинулись назад, открывая заостренные уши.

— Кто потревожил твое тело? — продолжила спрашивать духа орчанка.

— Люди, — его лицо брезгливо скривилось, — они пришли. Вскрыли мою могилу. Сильные. Неожиданно сильные.

— Почему ты не остановил их?

— С ними была та, кому я не посмел сопротивляться.

— Кто она?

Дух рассмеялся:

— Хочешь рискнуть связаться с ней? Силенок хватит?

— Пока не знаю. Ты ведь не назвал ее имя.

Дух задумался, отпрянул выше и заглянул в глубь бронелифчика орчанки.

— Хм-м-м, — одобрительно качнул головой. Интересно все эльфы такие озабоченные. Или их в детстве мама грудью не кормила? — А стоит ли?

— Разве ты не хочешь мести?

— Мести? — произнес дух вкрадчивым голосом. — Она тоже говорила о мести, — а затем крикнул: — А сделала из меня инструмент для тварей! Будто он способен заменить утраченное! Знаешь, кто самый опасный враг? — дымная голова приблизилась к Ррр, — не тот, кто стоит с мечом против тебя. Самый опасный, тот — кому доверяешь. Он нанесет удар, когда не ждешь. Так поступила она. Так же сделал и Лиалас, когда отвернулся от нас. Подлый предатель, будь он навечно проклят.

Услышав имя забытого бога, я встрепенулась. Похоже, этот Хальсви жил еще до Великой войны, и он помнит забытого бога.

Наплевав на попытку Лунга остановить меня, я выскочила из-за дерева. Стремглав метнулась к искрящейся метели, но едва она коснулись меня, как тут же растаяла туманом.

Я проигнорировала возглас Ррр и обратилась к духу:

— Что именно Лиалас сделал?

Дымная голова повернулась в мою сторону:

— Украл то, что не принадлежало ему.

— Что это? Я найду и верну.

Дух прошелся по мне сизым взглядом с ног до головы и остановился, всматриваясь в глаза. Показалось, что с его взглядом внутрь меня пытается проникнуть плесневый могильный холод. Я сжала кулаки, стараясь оцарапать ногтями ладони. Легкая боль отозвалась теплом, которое, дрожью промчалось по нервам и не дало холоду пробраться вглубь.

В стороне послышалось напевное бормотание Ррр.

— Вернешь? — дымчатое лицо приблизилось к моему, сизые глазницы опасно сузились. — Вреш-ш-ш, — зашипела голова и отстранилась. — На тебе его метка. Он послал тебя?

Недоумевая, я скривилась. Какая еще метка? Единственное, что на мне можно найти, это след от щелбана Арлазгурна и тот, по идее, уже должен рассосаться.

На мое плечо легла рука. Я вздрогнула и обернулась, рядом стоял Арвен, в его взгляде читался немой вопрос: «Ты что творишь?». Поведя плечами, я сбросила его руку. Не маленькая, сама разберусь.

— Он послал? — вновь вскрикнул дух и тут же ответил сам. — Да-а-а, — он обернулся к Арвену. — Поэтому с тобой враг? — дымные губы принебрижительно скривились. — Среди тех, кто потревожил меня, был такой же, но она уверила, что он друг.

— Почему твое тело? — Арвен выступил вперед, закрывая меня.

— Не догадываешься? — дымная голова сухо засмеялась. — Дело во власти, заключенной в нем. Такой же, как в тебе. — дух перестал смеяться и внимательно посмотрел на мага. — Поэтому будет справедливым обменять одно тело на другое.

С яростным криком голова духа рассыпалась на дымные струи. Обрывая связь со свечами, они сизыми змеями втянулись Арвену в глазницы. Он бесшумно рухнул на землю.

— Арвен? — я осторожно пнула его носком сапога — маг не пошевелился.

Я опустилась на колени и приложила ладонь к его груди: ни дыхания, ни сердцебиения не чувствовалось. Растерянно посмотрела на орчанку:

— Ррр?

Она, не прерывая своего бормотания, повелительно ткнула пальцем в сторону дерева, посылая меня куда подальше. Из-за ствола выглянул Лунг, пригрозил мне кулаком и призывно махнул рукой. Я отмахнулась от него.

Тело Арвена пошло дрожью. Он резко открыл глаза — в них клубилась сизая муть. Ударом маг отбросил меня в сторону, я кувыркнулась по траве. А когда смогла подняться, то увидела что Арвен уже стоит на ногах.

Черты его лица смазывались, словно дух, сидящий в нем, кроил тело мага под себя. Я огляделась в поисках помощи, но Ррр так и продолжала петь, бормоча все громче и громче, а Лунг, трус несчастный, даже носа из-за дерева не показал, хотя непобедимого из себя строит.

Напев Ррр не помогал.

В ладонях Арвена заклубилась тьма, он сделал шаг ко мне, приподнял руку, собирая тьму. Похоже сейчас магией будет бить, будто забыл, что она на меня не действует.

Я поежилась, опять стоять перед ним голышом не хотелось. А потом, вдруг поняла: о моей немагии знает Арвен, но не дух в нем, который сам по себе суть магии. Я мстительно улыбнулась и, долго не раздумывая, прыгнула на мага. Он не удержался на ногах, упал.

Сизые глаза удивленно округлились. Я посмотрела в них, прошептала: «Пошел вон», обхватила тело Арвена руками и ногами, а затем сильнее вжалась в него.

Точно так же, когда я училась прикрывать магию Арвена. Мое сознание скользнуло вглубь его тьмы. Там, раковой опухолью, пульсировал сизый клубок. Я ухватила его воображаемыми руками, их обожгло болью, словно я попыталась ухватить кипяток. Врешь, не уйдешь!

Превозмогая боль, я лишь крепче вцепилась в дымный узел. Дернула его.

В моей голове раздался удивленный возглас:

— Ты кто?!

— Писец в манто! — огрызнулась я, остервенело разрывая дымные нити.

— Остановись! — закричал дух. — Ты не понимаешь! Ему нельзя… жить… все погибнут…

Не обращала внимания на его вопли, я лишь сильнее дергала, вырывая духа из тела Арвена. С каждым разом его сопротивление слабело, он уменьшался, будто таял под моими пальцами, пока наконец не выскользнул из моих рук.

Арвен выгнулся и закричал. Из его глаз вырвались тонкие дымные струйки, это были уже не змеи, скорей червячки. Они нервно забились в напеве орчанки, а затем втянулись в фитили свечей и пропали.

Обессиленно, я распласталась на маге. Все тело ныло, будто пришлось бороться с духом в реальности.

— Иина, вставай, — надо мной раздался голос Лунга. — Он ушел.

Я подняла голову и встретилась с внимательным, хорошо знакомым фиолетовым взглядом.

— Арвен, твою мать, — устало произнесла я, — До каких пор я должна вытаскивать тебя из неприятностей?

Грудь Арвена качнулась, вбирая воздух для ответа, но в этот момент меня ухватили за шиворот и поставили на ноги.

— Какого лакха, ты полезла?! — зарычала мне в лицо Ррр.

Меня качнуло от ее крика, такой злой я не видела орчанку со времени сообщения о похищения свирели. Я скривилась и прочистила ухо.

— Не ори. Без меня вы бы не додумались спросить про Лиаласа.

Лунг помог Арвену подняться. К ним тут же подскочил эльф, но маг оттолкнул его.

— Как ты изгнала духа? — ухватив за плечо, Арвен развернул меня к себе.

Его так же слегка покачивало. Ты гляди, еще не отошел толком, а туда же, допрос устраивать.

— Воспользовалась немагией, — буркнула я, чувствуя как мышцы, сжатые узлами, начали расслабляться.

Почему каждый раз как я помогаю ему, взамен получаю в ответ лишь недовольство. Похоже пора завязывать с этим.

Мои колени подогнулись, я нелепо взмахнула руками и упала бы, если б меня не подхватил Арвен. Прижал к себе. Я вдохнула его терпкий запах, почувствовала дрожь мышц. Холод его ладоней пробирался сквозь рубашку, но не пугал, а наоборот приносил облегчение, будто ледяной компресс. На мои веки навалилась тяжесть.

Надо мной что-то затараторил Пелагий, ему ответил Арвен, подключился Лунг. Хотелось послать всех к Арлазгурну, только сил не было.

— У нее откат, — словно через вату услышала я рык Ррр.

Меня подняли на руки, а затем опустили на одеяло.

Все тело горело. Мысли лениво текли раскаленной лавой. Шевелиться не хотелось.

Кто-то прикоснулся к моему лбу. Я перехватила холодную руку и прижала ее к своей щеке, это немного охладило жар в голове. Я смогла разлепить глаза. Передо мной сидел Арвен. Он прикоснулся к другой щеке.

— Легче?

Я едва кивнула. Он переместил одну из ладоней на лоб, а другую на грудь, в основание шеи. Почему-то несмотря на мое тепло, пальцы мага оставались ледяными. Рядом раздался недовольный рык Мишша, Арвен шикнул на него. Метаморф притих, и я почувствовала, как к моей спине прижался холодный бок. Я благодарно выдохнула, погружаясь в сон.

Проснулась я, когда меня попытались приподнять. К моим губам прикоснулся влажный край плошки. Раздался голос Лунга.

— Пей.

— Где Арвен?

— Так же лежит полудохлый. С ним Ррр разбирается.

— Почему? — попыталась спросить я, но закашлялась, когда травяной отвар влился в мое горло.

— Почему не помог? — переспросил Лунг, не отводя от меня испытывающего взгляда. — От меня мало толку. Максимум, что мог сделать, это перерезать Арвену глотку. Тебя бы устроила такая помощь?

Я помотала головой: не устроила.

Он хмыкнул и провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

— Спи. Арвен очухается. Не знаю, кто больше измотал его: ты или дух.

Я улеглась, пробормотала:

— А все-таки Лиалас существует.

— Спи уже, победитель духов, — Лунг накрыл меня одеялом, — завтра ты должна держаться в седле.

Кивнув головой, я поерзала, устраиваясь удобней. Но прежде чем окончательно провалилась в сон, мне показалось, что я вновь почувствовала сладковато-приторный цветочный аромат.