Поспорить с судьбой

ГЛАВА 11

Проснулась Кейра, услышав отборную ругань. Маркус проспал, оттого и возмущался: в спешке собираясь на выход, он несколько раз споткнулся, налетел на кровать, едва не перевернул стул, ногой зацепился за ремень собственных штанов, ушиб мизинец о ножку кровати.

Кейра, приоткрыв глаза и наблюдая за мужем из-под полуопущенных ресниц, пыталась не рассмеяться. Этого супруг бы ей не простил. Она даже дышать старалась ровно.

Полностью собравшись, Маркус собрался было выскочить за дверь, но в последний момент обернулся, осмотрел "спящую" супругу, быстро подошел к кровати, легко, почти невесомо, поцеловал ее в висок и стремительно покинул покои жены.

После его ухода Кейра распахнула глаза. Улыбнулась. Сладко потянулась и легко вскочила с кровати. Оделась. Скоро за ней должен был зайти Борг, чтобы сопроводить на новое место работы. А перед этим у нее тренировка с Ардо. Всего на час. Следующая после работы.

Не откладывая встречу с наставником, Кейра быстро спустилась вниз и вышла на улицу. Ардо еще не было. Зато другой персонаж уже ждал ее около крыльца.

— Минар? Что ты здесь делаешь? Я же тебе все сказала еще вчера, — строго поинтересовалась девушка. Выражение лица парня ей очень не понравилось.

— Что я здесь делаю? — поганенько ухмыляясь, начал юноша. — Да вот, смотрю, ты прекрасно устроилась. А обо мне слишком быстро забыла. Ведь из-за тебя моя сделка тогда сорвалась.

— Я здесь причем? Что пришлось пережить мне по твоей вине, я и вспоминать не хочу. Уходи, — требовательно произнесла девушка.

— Ну уж нет, — продолжая ухмыляться, Минар двинулся на нее. В эту самую секунду юная супруга мага поймала себя на мысли: ни страха, ни былого увлечения, как не бывало. Сейчас перед ней стоял наглый и беспринципный тип, которого хотелось проткнуть чем-нибудь острым или сжать его горло собственными руками и душить, пока он не запросит пощады.

— Что. Тебе. От. Меня. Надо? — спокойно, разделяя каждое слово, холодно, добавив в голос презрения, поинтересовалась Кейра.

— Если ты не желаешь, чтобы твой муж узнал, какая ты, то с тебя сто золотых, -

произнес Минар, и сам застыл от нетерпения.

— Хм, а не маловато будет? — в первую секунду Кейра опешила от такой наглости, но тут же взяла себя в руки, и из нее так и полился сарказм. — Не продешевил? Хотя, дайка подумать. А что именно ты можешь рассказать моему супругу? Как из-за тебя на меня легло пятно обесчещенной, хотя между нами ничего не было? Или о том, как ты сбежал, как последний трус? О чем?

— Поверь мне, я найду, о чем поведать твоему супругу, если ты мне не запла…

Договорить ему не дал порыв ветра, подхвативший парня и с силой швырнувший его в ворота особняка. Маленькая промашка вышла, наверное, случайно. Только Минар не влетел в распахнутые ворота, а его швырнуло об стену рядом с ними. Не успел наглец встать, как перед ним появился маг. Его глаза просто полыхали ненавистью и презрением.

— Ты хотел мне поведать нечто интересное? И что же? — едва сдерживая рвущийся наружу гнев, прошипел Маркус. — Только хочу предупредить заранее, врать не советую. О

невинности собственной супруги я осведомлен. Тогда что же такого может стоить сто золотых?

— Она же… К ней после меня… Я знаю, кем она стала…

Минар бессвязно лепетал слова, пытаясь восстановить дыхание. Ему не удавалось придумать ничего стоящего, порочащего Кейру. Терпение Маркуса подошло к концу.

Он поднял в воздух трясущуюся тушку подлеца, а перед тем как швырнуть его подальше, процедил:

— Если я услышу хоть раз, из твоего поганого рта упоминание моей супруги, превращу в жабу. Именно на нее ты больше всех похож, мразь.

Минар, наконец, вылетел за стену. Кейра наблюдала за происходящим с равнодушным видом. На нее вдруг напала апатия. Она не могла себе и представить подобного исхода. Минар, всегда казавшийся ей принцем из сказки, в данный момент вызвал только неприязнь и жгучую ненависть. Всегда тяжело терять веру в людей, особенно в тех, к кому некогда испытывала теплые чувства.

— Что тебя с ним связывает, Кейра? — около супруги появился маг, он внимательно вглядывался в лицо молодой жены. — Ты так расстроена тем, что я вышвырнул его отсюда…

— Меня… я… мы… — лепетала девушка

— Про твой поход в его номер я знаю, добрые люди еще в Эстридже донесли, -

несдержанно перебил её молодой человек. — Я хочу знать, что ты испытываешь сейчас, когда видишь его?!

Чёрные глаза мага излучали холод, скулы чётко прорисовывались на лице — по всему было видно, насколько он напрягся в ожидании ответа.

— Сейчас в моей душе лишь пустота, — шепнула Кейра. — Он обманул меня тогда, опозорил, едва не обесчестил… Не думала, что ты знаешь.

— Знаю, — маг опустил голову и на миг прикрыл глаза, что-то обдумывая. Спустя несколько бесконечно долгих мгновений он шагнул ближе и впервые обнял девушку вне супружеской кровати. Прижав её к себе, Маркус поцеловал облегчённо всхлипывающую супругу в макушку. Так они стояли: он старался согреть девушку своим теплом, её бил озноб от пережитого страха и разочарования.

— Кейра, — тихо позвал молодой человек.

— Все нор-р-рмально, — едва выговорила она, утыкаясь носом в грудь мужа и вдыхая его запах. Её душу затопила нежность, так хорошо было в крепких объятиях Маркуса.

Она почувствовала, что не одна. И это помогло вернуть самообладание.

Он слегка отодвинулся и приподнял её лицо, чтобы взглянуть в глаза девушки:

— Давай договоримся с тобой? — тихо проговорил маг, заговорщицки подмигивая супруге. — Всё, что было до этого дня — прошло. Впереди у нас прекрасное будущее. Мне осталось совсем немного… Скоро я разберусь с делами и смогу уделить тебе много-много времени. Мы по-настоящему узнаем друг друга…

— Я, конечно, все понимаю, — раздалось неподалёку, прерывая искренний порыв

Маркуса, — супругам ночи оказалось мало, но у нас тренировки, — повернув голову, парочка заметила, наконец, довольного Ардо.

Кейра по обыкновению покрылась румянцем и спрятала лицо на груди супруга, не в силах сдержать счастливой улыбки.

Маркус тоже улыбнулся и отпустил девушку.

— Беги, занимайся. Поговорим вечером.

— Спасибо, — одними губами прошептала Кейра и, вздохнув, собравшись с духом, нацепила на лицо приветливую улыбку. После чего обернулась к наставнику. — Я готова.

— Голуба моя! Ты сегодня как никогда хороша! Сколько экспрессии, сколько агрессии! И все удары точно в цель, — не переставал восхищаться ученицей Ардо. Кейра почти не обращала внимания на слова наставника. Похвала была приятна, но перед глазами все еще стояло лицо нагло ухмыляющегося Минара.

— Кейра! Вы задержались! — отвлек девушку окрик Борга. Она встрепенулась. — Или решили сегодня не ходить на работу? Ну и правильно. Что вам там делать?

— Нет-нет, извините, я бегу уже, — запыхавшись, произнесла Кейра. — Ардо, спасибо за тренировку. До вечера.

Кейра быстро скрылась в доме. Ополоснулась за считанные секунды, нацепила платье, распустила волосы, провела по ним расческой. Быстро смотала в тугой узел и закрепила острой палочкой, инкрустированной камнями. Вместе с веером, эта штука досталась Кейре от Ардо.

Пощипав губы, чтобы немного придать им яркости, девушка выскочила из покоев.

Борг не стал комментировать скорость сборов. Просто открыл перед Кейрой дверцу кареты. Когда девушка заходила внутрь, по спине снова пробежался холодок, липкий и неприятный. Только на этот раз ощущение чужого взгляда — ненавидящего и злого — шло со стороны дома. Быстро оглядевшись, Кейра снова ничего не заметила. Села на сиденье.

Напротив нее примостился Борг и тут же уловил задумчивость на лице юной супруги мага.

— Что случилось? — как ни старался мужчина говорить ровно, ему не удалось скрыть тревожные нотки в голосе.

— Чей-то взгляд, липкий, неприятный, пронизывающий и ненавидящий, полный злобы, — прошептала Кейра, погруженная в собственные мысли. — Слуги меня презирают, но не ненавидят до такой степени. В доме кто-то есть из тех, кто желает зла. Хотя я не понимаю…

— Я разберусь с этим обязательно, — перебил спутницу мужчина. В этот момент он и сам не сообразил, почему поверил словам девушки. Но какой бы великолепной актрисой она не была, сыграть так натурально ни у кого бы не вышло. Да и дрожь рук, которую

Кейра пыталась скрыть, не ускользнула от взгляда мужчины.

Стоило им подъехать к конторе, как к ним выскочил встревоженный сотрудник, которого Кейра вчера видела. Сейчас на его лице застыла тревога и печаль.

— Господин Экдрюс, Величита… Она… Ее… — запинаясь, пытался выговорить слова юноша, но все время сбивался.

— Да говори ты уже, что произошло? — Борг первым выскочил из кареты и устремил на парня пытливый взгляд.

— Ее сегодня утром нашли в реке. Погибла от удушения, смерть наступила около трех дней назад, — из дверей конторы показался мужчина в форме императорского дознавателя. — Вам что-нибудь известно по этому поводу?

— Не более, чем вам, — покачал головой Борг, подавая руку Кейре и помогая сойти. -

Вот только вчера обнаружилось кое-что неприятное. Идемте со мной, я вам все покажу.

Точнее, сделает это леди Кейра. Благодаря ей нам вчера удалось обнаружить пренеприятные факты.

Стоило им войти в кабинет, где вчера корпела над цифрами Кейра, как Борг сразу же открыл нужную папку и посмотрел на девушку. Она без слов поняла, чего от нее хотят.

Медленно, с расстановкой, сверяя каждую цифру, она стала объяснять факт воровства. Некоторые утечки сумм удалось проследить, но только до первой "станции".

Дальше след терялся. Так называемый поставщик материала, бесследно исчез.

— Мне почему-то кажется, что это подставное лицо. Его даже в природе не существует, — подала голос Кейра.

— Да, девочка, правильно мыслишь, — согласился с ней императорский дознаватель. -

Вашу сотрудницу убили, чтобы она никогда не проговорилась. Свою часть сделки она совершила. Больше стала не нужна. Что ж, все необходимое я узнал. Честь имею, -

мужчина сграбастал руку Кейры в свою широкую ладонь и едва уловимо прикоснулся к ней губами.

— До свидания, — задумчиво проговорила девушка, глядя вслед дознавателю. Потом перевела взгляд на Борга. — Господин Эндрю, могу я высказать свои догадки? Или вам не интересны мои домыслы?

— Говорите, — благодушно позволил мужчина. — Ваш ум довольно занимателен. Вы имеете нестандартное мышление и мне интересно, что вы скажете.

— Тогда посмотрите: несколько сумм ушли в одном и том же направлении, — Кейра показала кончиком пера на цифры и их источник. — Остальные тоже отправились недалеко. Контора Пацифира, расположенная по улице Саршара; бюро Герадьта — по улице Синего вепря. Еще одна сумма отправилась на улицу Холодного драга. А если взять карту, то можно увидеть, разница всего в два квартала между каждым объектом. Из этого можно сделать вывод: злоумышленник, если и сам там не живет, то имеет какое-то отношение к этим местам.

— Интересные выводы, — потер подбородок Борг. — Вот только как же вы определили расположение улиц, если не знаете города?

— Так у вас карта на стене висит, — удивилась вопросу девушка. — Я еще вчера, когда заметила нестыковки в расчетах, посмотрела улицы, на которые отправились ваши деньги.

И смотрите, что получается, — Кейра встала и подошла к карте. Она обвела места пером, потом соединила все кружки линиями. Борг смотрел на манипуляции девушки, а в голове потихоньку начала формироваться мысль…

— Знак Кироса, — прошептал он, заметив, какая фигура у нее получилась: вытянутый треугольник с искривленной плоскостью.

— Вы знаете, что это означает? — удивилась девушка.

— Родовая месть. Ничего не понимаю. Причем здесь она? И какое отношение имеет к ней Сивер? Ведь у его отца больше не было детей, брат погиб давным-давно. Из представителей Олдов остался лишь ваш супруг. Кто может ему мстить? Да и за что -

непонятно, — Борг словно разговаривал сам с собой.

Кейра вернулась за стол, проникновенно посмотрела на мужчину и тихо сказала:

— Может быть, это как-то связано с мужчиной, что приходил к мужу? Мужчина был закутан в плащ, лица я не видела, но заметила перстень на его пальце с чёрным камнем, внутри которого красные искры вспыхивали…

— Тихо! — зашипел Борг. Он непроизвольно оглянулся по сторонам. — Идемте на улицу, юная леди. Там и поговорим. У стен порой тоже бывают уши.

Они покинули контору. На выходе заметили работников скорбящих о безвременной кончине убитой сотрудницы, пусть и бывшей. На Кейру с Боргом не обратили внимания.

Обогнув здание, мужчина подвел девушку к беседке и предложил присесть. Сам остался стоять, заложив руки за спину. Несколько минут Эндрю молчал, прикрыв глаза, соображая, с чего начать. Наконец, вздохнув, начал говорить:

— Тот маг, о котором вы говорили, Кейра, он очень опасен. Его имя Зигфрид

Дарийский, он потомственный жрец и служит во дворце. Да-да, я не оговорился. Зигфрид

— правая рука Людвига третьего, ныне покойного. Как вы, наверняка, слышали, на смену отцу пришёл сын… Анрияр первый. Принц Туанский. Коронация предстоит лишь через месяц, однако по факту наследник уже правит. Нас ждут страшные перемены… — Эндрю

Борг замолчал, снова погружаясь в тяжкие думы, его лоб прорезала глубокая линия. –

Впрочем, этот разговор продолжать не стоит. Не здесь. Не сегодня. Не с вами. А теперь, юная леди, я бы хотел услышать правду. Кто вас нанял и для чего? — безо всякого перехода задал вопрос мужчина, уставившись на Кейру немигающим взглядом.

— Ох, снова! — всплеснула руками девушка, поднимаясь на ноги. — Простите, господин Борг, но в этом разговоре я участвовать отказываюсь. Если я и соглашусь перед кем-то оправдываться и доказывать свою невиновность, то это будет не здесь и не перед вами.

Выпрямив спину до хруста в позвоночнике, Кейра гордо отправилась назад, в контору.

— И перед кем же вы согласитесь оправдываться? — донеслось ей вслед. — Перед тем светловолосым красавчиком, что отвозил вас вчера домой?

На миг земля ушла из под ног девушки, она даже дыхание затаила, так испугалась слов начальника. Он следил за ней и знает про Минара! Однако уже в следующую секунду

Кейра вспомнила сегодняшнее утро и, улыбнувшись, надменно ответила:

— Он последний, кто заслуживает доверия или моих оправданий.

Борг больше не задерживал свою собеседницу. Мужчину поразило спокойствие, с которым юная барышня ответила на его вопрос, а ведь он рассчитывал поймать шпионку врасплох. Напомнив себе, что уже к вечеру его доверенное лицо прибудет в столицу из

Эстриджа с докладом об этой девице, Борг кивнул своим мыслям и последовал за Кейрой.

К вечеру на улице значительно похолодало: погода сильно испортилась, что было совершенно не свойственно этому сезону. То и дело на прохожих налетал порывистый ветер, и, словно забияка, срывал с них шляпки, подталкивал вперёд, вырывал мелкие вещи из рук.

Кейра смотрела в окно и ёжилась: ей было холодно. Уже больше часа девушка не находила себе места, от чувства тревоги, что засела внутри неё, словно непроходящий зуд.

И этот холод. Не уличный ветер нагнал его в душу девушки, заодно пробирая насквозь и тело, нет… То было нечто другое, таинственное и нехорошее.

— Вы готовы? — в кабинет без стука ворвался бесцеремонный Борг собственной персоной. Поначалу новая сотрудница вздрагивала и пугалась от его манер, вернее сказать, от их отсутствия, но к вечеру это прошло.

— Да, я уже собралась, — Кейра опрометью бросилась к своему столу, хватая шляпку, перчатки и потертый кожаный ридикюль. — Поедемте скорее, что-то мне нездоровится.

— Вот как? — брови начальника взметнулись вверх. — Простудились?

— Возможно, — девушка неловко пожала плечами и снова бросила взгляд на окно.

Она хотела смолчать, но слова сами вырвались из её рта: — На столицу надвигается большая гроза. И, кажется, она коснется каждого из нас.

— Что вы там мелите? — нахмурился Борг. — Может, у вас жар?

— Жар! Да, у меня жар. Прошу вас, поехали в имение, — Кейра перевела нетерпеливый взгляд на мужчину, и у того мурашки побежали по коже: лицо девушки было белее мела, губы стали отдавать синевой, а от взгляда хотелось спрятаться подальше.

— Хорошо-хорошо, — мужчина открыл дверь, выпуская супругу Сивера из кабинета, и последовал за ней, чувствуя, как ему передается ее нервозность, более похожая на панику.

Карета мчала к имению, а девушка всё больше ощущала, как внутри неё разрасталась пугающая пустота. Почему-то вспомнилась матушка. А вдруг с ней беда?

Стала бы Регида писать дочери и просить помощи, случись с ней что-то? Вряд ли. «Нужно поговорить с Маркусом, — думала девушка, — попросить его отпустить меня к ней, или поехать туда вместе…». При мысли о супруге, Кейра привычно схватилась за кулон на своей шее, вспоминая его слова о том, что им нужно постепенно привыкать друг к другу.

— Имение Олдов! — сообщил, перекрикивая бушующий ветер, кучер.

Девушка резко обернулась и посмотрела на свой новый дом. Огромный особняк за коваными воротами заволокло плотным туманом, так, что проглядывали лишь отдельные части дома. Кейра передёрнула плечами и умоляюще посмотрела на спутника. Эндрю

Борг понял её состояние без слов и, отпустив кучера, отправился вместе с ней по усыпанной листвой тропинке.

Мужчина не был магом, но прекрасно чувствовал опасность, и сейчас от имения ею просто разило.