Поспорить с судьбой

ГЛАВА 12

Дом встретил вошедших гробовой тишиной.

Кейра оглянулась на Борга в поисках поддержки и хрипловатым от обуревающих её чувств голосом прокричала:

— Гриз! Подойдите сюда… кто-нибудь.

Тут же послышались тихие уверенные шаги мажордома. Он был на кухне.

— С возвращением вас, госпожа, — мужчина едва заметно кивнул хозяйке, затем перевёл настороженный взгляд на её спутника: — Приветствую вас, господин Борг. Вы по поводу кражи?

— Какой ещё кражи? — Эндрю недоумённо покрутил головой, осматривая холл. –

Что-то пропало?

Дворецкий немного смутился от поспешности своих выводов и ответил неохотно:

— Простите, я решил, что вас вызвал господин Маркус. Он лично вам всё расскажет, если сочтёт необходимым, — Гриз снова едва заметно поклонился и указал рукой в сторону лестницы. — Хозяин у себя в кабинете уже несколько часов подряд. Велел его не беспокоить.

— Пришло время ему немного отдохнуть, — проговорил Эндрю с каменным выражением лица. — Кейра, вы со мной?

Как бы ни хотелось девушки согласиться и броситься за начальником, она покачала головой. Слишком хрупким был мир, установленный между ними. Маркус запретил ей вторгаться в его покои, и она не станет этого делать. Устало присев на тахту, молодая хозяйка облокотилась головой на руку и прикрыла глаза. Что-то терзало её изнутри.

Противоречивые чувства разрывали нежную ранимую душу на сотни кусочков, кричали о чём-то, уповали на её понимание. Но она не могла осознать, что происходит.

Была бы она, как и Маркус, магом, можно было списать на дар предвидения или еще чего-то, но ведь у нее не было никакого дара. Тогда откуда эти непонятные ощущения надвигающейся беды? А главное — Кейра была уверена: ее тревожные предчувствия связаны именно с супругом. Она расфокусированным взглядом оглядела присутствующих, но, казалось, никого из них не видит, пребывая в собственном мире. И

собственных мыслях и тревогах.

— Вам плохо? — послышался обеспокоенный голос мажордома. — Аланита, принеси хозяйке воды!

Новенькая служанка, как всегда, обретающаяся неподалёку, кивнула и бросилась на кухню для выполнения приказа.

— Я не хочу воды, Гриз, — прошептала Кейра, не поднимая век. — Что там за кража?

— О, это странная история, — мужчина явно замялся, — и, возможно, вам не стоит…

— Я сама решу, стоит ли мне вмешиваться, — резко распахнув глаза, девушка уставилась на дворецкого совершенно не свойственным ей взглядом: от неё веяло холодом и злостью.

— Простите, — мажордом опустил голову, поглядывая наверх. Он надеялся, что хозяин вот-вот выйдет из кабинета, и сам расскажет о происшествии. Или не расскажет.

Только маг не спешил, а Кейра продолжала прожигать в нём дырку, ожидая ответа. –

Пропали книги из библиотеки. Те самые, что вы разглядывали накануне. Родовые фолианты.

— Что? Как они могли пропасть из дома? Кто это мог сделать?! — девушка даже с кушетки вскочила и забегала по холлу, неистово сжимая и разжимая кулачки. — Вы, конечно, вызывали этих своих шнадов? Естественно! И они, как водятся, ничего и никого не обнаружили! А меж тем в имение вхож человек, который опасен для остальных!

Скорее всего, это кто-то появившийся здесь совсем недавно. Тот, кто всеми способами старается отвести от себя подозрения! Тот, кто точит зуб на Маркуса!.. Ну? Кто это может быть?

Девушка резко остановилась и снова уставилась на дворецкого. Мужчина громко сглотнул, пожал плечами и, наконец, выдал:

— Вы?

Кейра от удивления и неожиданности потеряла дар речи. В этот момент кто-то зааплодировал, спускаясь по лесенке. Это был Эндрю Борг.

— Браво, Гриз! Я хотел высказать точно такое же мнение. Однако мой старый учитель всегда говорит одну замечательную фразу: «Не стоит зацикливаться на одной идее, всегда нужно рассматривать огромное множество вариантов. Даже самые безумные мысли иногда помогают выйти из тупика и раскрыть преступление». Поэтому, предположим, что Кейра абсолютно невиновна… Тогда кто? Кто появился в этом имении примерно в тоже время, что и она, может быть чуть раньше неё? Кто входит и выходит в любую комнату этого дома, не вызывая подозрений? Кто выглядит настолько невинно, что даже шнады не задумались над его проверкой? Нуже, Гриз, напрягитесь!

— Аланита, — выдохнул дворецкий, оборачиваясь в сторону кухни. На пороге стояла девушка со стаканом воды в руках. Её огромные голубые глаза светились невинностью, а пухлые губки были надуты от обиды.

— Вот как? — Борг перевёл взгляд на служанку, придирчиво осматривая её с головы до ног и шумно вдыхая воздух. — Какое прелестное дитя. Разве она может провиниться перед кем-то? Подойди-ка сюда, милая. Ну же, я не обижу.

Девушка не двинулась с места, продолжая глупо хлопать длинными ресничками.

— Не хочешь ко мне? — ласково спросил Борг, снимая с пальца перстень с зелёным камешком в центре. — Тогда я подойду сам.

Последняя фраза была произнесена грубым раскатистым басом. Мышцы мужчины стали раздуваться, лопнул пиджак, за ним треснула по швам белая накрахмаленная рубашка. Наконец, новоявленный Борг остался в надорванных местами штанах и с полностью оголённым огромным торсом. Скулы его стали выпирать наружу, нижняя челюсть сильно выдвинулась вперёд, кончики ушей слегка вытянулись.

Кейра что-то тихо мяукнула и прижалась к онемевшему от испуга дворецкому. Тот, в свою очередь, обхватил девушку двумя руками за плечи и стал поглаживать по спине, напрасно стараясь успокоить.

— Ну, иди сюда, — монстр поманил оцепеневшую служанку указательным пальцем. –

И я обещаю тебе: останешься жить, манишка.

По спине Кейры провели пером, вызывая новый приступ озноба. Манишка! О, Боги! Матушка рассказывала об этих существах в детстве. Маны и манишки — люди с сильно изменённой формой тела и способностями менять личину при желании. Лучшие в мире шпионы. О них слагали легенды! И вот здесь, прямо перед девушкой, их сразу двое!

Бросив взгляд на служанку, Кейра увидела, как та медленно качает головой и резким движением срывает с шеи тонкую серебряную цепочку.

— Гриз, — шепнула девушка на ухо дворецкому, глядя, как растёт в размерах «милая служанка», превращаясь в огромного мужика, — вы тоже это видите?

— Н-н-нет, — покачал головой мажордом, — ничего не вижу. Я глаза закрыл, госпожа.

Что там?

— Ох, лучше не открывайте, — ответила Кейра оттаскивая дворецкого к стене. — Но если почувствуете, что я обвисла у вас на плече, придержите меня, пожалуйста. Наверное, я буду в обмороке.

— Как скажете, — спокойно кивнул мужчина. — Это я могу.

— Хватит болтать! — рявкнул монстр, носивший в этом доме имя Аланита. — Я –

неприкасаемое лицо, поэтому все ваши претензии и обвинения оставьте при себе.

— Как это? — Кейра перевела недоумённый взгляд на Борга. — Что значит, оставить при себе? Он же вор. Или она… Кто бы оно ни было.

— Это Серхио Миар, — с отвращением проговорил Эндрю, сморщив выпуклый лоб. –

Тайный советник наследного принца Анрияра. Его персона неприкасаема.

Девушка вновь посмотрела на нагло ухмыляющегося типа. Огромных размеров, в порванном женском платье, он меньше всего напоминал чьего-то советника.

— Вы зря радуетесь, — Кейра нашла в себе силы сделать несколько шагов навстречу чужаку. — У нас договор заключен. Вы нанимались сюда, как Аланита для уборки помещений, так? Значит, договор недействителен. Документы ваши тоже — подделка.

Прокрались в дом мага под личиной хрупкой девушки и считаете, что общественность закроет на это глаза? Так вот, я подам на вас жалобу в народный суд и представлю менталистам все свои воспоминания в качестве доказательств вашей вины. Если вас просто отпустят, значит, пятно ляжет и на репутацию принца, ведь это он набирает себе

ТАКИХ советников!

— Ну что ж, милочка, ты в своём праве, — громила больше не улыбался, его лицо лучилось неприкрытой злобой. — Последуешь вслед за муженьком.

После этих слов сердце девушки сжалось от жуткого предчувствия, а ман спешно удалился, громко захлопнув за собой тяжёлую входную дверь.

— Где Маркус?! — Кейра подбежала к Боргу.

Тот спокойно надел перстень на прежний палец, после чего ответил:

— Где угодно, но не в своём кабинете.

Девушка перевела взгляд на дворецкого. Тот по-прежнему стоял у стены с закрытыми глазами.

— Гриз! — Кейра пощёлкала пальчиками, — проснитесь! Аланита ушла искать новую работу, а мой муж пропал! Кстати, кто отвечает за набор персонала в этом доме?

Мажордом открыл глаза и, слегка сощурившись, недоверчиво осмотрелся вокруг, после чего проговорил:

— Отвечаю я. Только кто ж мог подумать, что к нам сам Серхио Миар наниматься придёт? Теперь буду просить всех снимать с себя украшения перед собеседованием.

— В таком случае просите их ещё и раздеться, — добавил вернувший себе прежнее обличие Борг. — Мы фиксируем личины в любой вещи, что понравится. Главное, чтобы её можно было всегда носить при себе, не вызывая подозрений.

— Вот как… — дворецкий на мгновение задумался. — Попрошу соискателей должности переодеваться в нашу специальную одежду. Да.

— Как вариант, — Борг пожал плечами. — Кстати, Кейра, теперь ясно, кто огрел вас по голове в саду. Не понятно другое, зачем Анрияру это? Серхио действует всегда по его указке… И где искать Маркуса?

При упоминании имени супруга, девушка схватилась за сердце и пошатнулась:

— С ним что-то не так, я чувствую это.

— Если бы здоровью хозяина что-то угрожало, вы узнали бы об этом первой, разве нет? — всполошился дворецкий.

— Нет, — Кейра вновь стиснула в руке подаренный Маркусом кулон, — он оградил меня… Нас. Ограничил наше восприятие с помощью артефакта.

— Что?!! — Борг подбежал к девушке и отобрал из рук девушки камешек. — Вот как… Значит, решил отгородиться. Что ж, давайте попробуем снять эту вещицу с вашей шеи? По крайней мере, так мы убедимся в одном: ваш супруг жив и здоров.

Девушка задумалась на миг, стоит ли нарушать выдвинутые мужем условия?

Однако, убедив себя, что сделает это с благой целью, она кивнула и пригнула голову, позволяя Боргу снять с себя кулон.

Стоило Боргу стянуть подаренный Маркусом амулет, как глаза Кейры расширились, тело выгнулось, и она непроизвольно вскрикнула, хватаясь за мужчину.

— Ах… Больно… Очень… — с трудом выдохнула девушка. Руки ее тряслись, губы дрожали. Она пыталась еще что-то сказать, но из горла вырывался только хрип.

— В чём дело?! — Борг схватил за плечи пошатнувшуюся от резко накатившей слабости девушку. — Это Сивер?! — догадался он. — Ты можешь понять, где он?

Дворецкий от изумления застыл истуканом. В груди у него бешено колотилось сердце: настолько волнительным оказался сегодняшний день. Стало тяжело дышать.

— Толь… ко… общее… не знаю… — прохрипела Кейра, откидываясь на спинку кресла, куда ее в спешном порядке усадил начальник. — А-а-а-а… — снова выгнулась Кейра. Она испытала такую боль, словно ее полоснули по спине кнутом.

_ Нужно что-то делать! — всполошился Гриз, растирая себе область груди, давящее чувство усиливалось с каждой секундой. — Давайте, я вызову шнадов!

— Шнады здесь не помогут, — мрачно произнес Борг. — Судя по последним событиям, все пути так или иначе ведут во дворец.

— У-у-у… — сквозь зубы процедила Кейра, выгибаясь от боли.

— Сейчас-сейчас, девочка, — Борг, мигом сориентировавшись, вернул на шею девушке кулон. — Вот так, отдохни. А нам пока предстоит подумать… Зачем Анрияру

Сивер? Где наш парень успел перейти дорогу самому принцу?

— Вот вы где? — в холл вошел Ардо с неизменной широкой улыбкой на губах.

Оглядев компанию, он тут же обеспокоенно поинтересовался: — Что происходит? Кейра заболела? На ней лица нет. Жар? Озноб?

Глаза красавицы были полны слёз, руки все еще тряслись, но боль медленно отступала, оставляя лишь отголоски.

— Легче? — участливо поинтересовался Эндрю. Кейра кивнула. Попыталась встать, но ноги совсем её не держали. Мужчина помог ей подняться, аккуратно придерживая за руки. В этот момент подал голос Ардо:

— На девушке нет лица, что произошло? Я могу помочь?

— Нет-нет, я сейчас приду в норму, — с горячностью заговорила девушка. — Нам нельзя отменять тренировки. Напротив, их нужно продолжить в усиленном режиме.

— С чем связано такое рвение? — удивился Ардо. Остальные мужчины также с недоумением смотрели на юную супругу мага.

— Я чувствую, скоро Маркусу понадобится наша помощь, я не хочу стать обузой, -

ровно произнесла в ответ Кейра. Борг собрался возразить, но девушка подняла руку вверх, призывая к молчанию, и непривычно властным тоном продолжила: — Не стоит мне говорить, что я сошла с ума, что это мужская работа. Нет. Ждать у моря погоды я не стану. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Не стоит забывать, мы с

Маркусом связаны: если не захотят пачкать руки его смертью, то могут просто убить меня. Понимаете? Я всё ещё хорошо помню нападение в саду. Поэтому сидеть сложа руки не стану.

Во время монолога девушки трое мужчин не сводили с нее пытливого взгляда. В

головах каждого роились разные мысли, но перечить никто из них не стал. Не из страха, а из-за понимания бесполезности увещеваний. Девушка оказалась настроена решительно.

— Что ж, вы сами так решили, — вздохнул Борг. — Надеюсь, мешаться под ногами вы не станете.

— Голуба моя, переодевайся и на тренировку, если уж ты пришла в себя. Сама хотела усиленную и ты ее получишь.

Несмотря на легкую ломоту в теле, оставшуюся после недавних ощущений состояния Маркуса, собралась Кейра быстро. Выскочив в холл, девушка улыбнулась наставнику, Ардо сделал приглашающий жест на улицу. Борг, собиравшийся покинуть

Олдстон, в какой-то момент решил понаблюдать за тренировками. Ему вдруг стало интересно, на что способна хрупкая девица, к которой он и сам не понял как и в какой момент, начал испытывать доверие. Нет, пока еще не полное, а едва теплящееся в груди, но оно появилось.

«Если они так тесно связаны между собой, — думал Эндрю, — то она по определению не смогла бы причинить Сиверу вреда, даже если бы очень захотела. Хотя… его ведь не убили, а она отгородилась от парня амулетом…»

— Начнем, голуба моя, — остановившись на площадке, произнес Ардо. — Надеюсь, ты не забыла мои уроки? И сейчас я хочу увидеть все, что ты усвоила.

Глаза Борга становились всё шире. Девчонка, которая выглядела, как Божий одуванчик, во время тренировки двигалась с кошачьей грацией! В каждом её жесте было столько силы и уверенности, что в какой-то момент мужчина поймал себя за самым странным занятием на свете: он любовался на жену друга. Самым наглым образом смотрел и не мог оторвать глаз.

Вот Кейра тягуче потянулась и присела прямо на землю, всматриваясь в движения наставника. Ардо показывал ей новое упражнение, а она чуть прищурив сияющие от азарта глаза, сдула упавшую на лоб прядь волос и облизала пересохшие губы.

— Чёрт! — выругался Борг, слишком хорошо понимая, что пора остановиться.

Девушка завораживала его. Фигура, стать, манера говорить… она совершенно не выглядела простушкой. — И откуда ты свалилась на наши головы? — сминая в руках собственный пиджак, мужчина зажмурился и с силой тряхнул головой. — У меня ведь есть дела поважнее, чем…

— Теперь ты! — донеслись до него слова Ардо. — И не вздумай делать «в пол ноги», голуба моя! Если устала, лучше сделать перерыв.

— Я не устала. — упрямо сжав пухлые губки, девушка легко вскочила с земли и приняла из рук наставника расписной веер. Снова начался её завораживающий танец.

Смотреть на подобное зрелище можно было часами, так изящно красавица двигалась.

— Господин Борг! — к застывшему у яблони мужчине приближался дворецкий. –

Простите, что отвлекаю вас, — пауза. Кажется, мажордом таким образом решил намекнуть, насколько странным выглядит лицезрение его хозяйки посторонним мужчиной. — К нам прилетел магический вестник. Вас разыскивают в конторе. Юноша по имени Коул.

— Ох, мать его! — не сдержал эмоций Борг. — Который час? Надо же мне было так…

Впрочем, неважно. Я еду в контору, а вы проследите, чтобы госпожа не оставалась одна до моего приезда. Я привезу с собой женщину, которой доверяю. Она будет охранять

Кейру, пока мы не поймём точно, что или кто угрожал её жизни.

— Как скажете, — Гриз поклонился и остался стоять у яблони, заменив собой поспешившего к воротам Борга.

— Голуба моя, ты делаешь ошибку за ошибкой! Это конец! — наконец, произнёс

Ардо, похлопывая в ладоши. — На сегодня мы закончили, и возражения не принимаются.

— Хорошо, — Кейра сделала вид, что расстроена, но в душе ликовала: еще несколько минут тренировок грозили окончательно её доконать. Увидев Гриза неподалёку, девушка приветливо улыбнулась и сообщила: — Я голодна, как волк! Что там у нас на ужин?

— Боюсь, что не знаю этого, госпожа, но сейчас же прикажу накрывать на стол, -

мигом сориентировался мажордом и отправился к дому, немного опережая хозяйку.

— Позволено ли мне будет составить компанию? — спросил Ардо у Кейры

— Конечно. Это было бы очень любезно с вашей стороны, — снова улыбнулась девушка, на этот раз в её глазах мелькнула грусть. — Не хочется оставаться одной. Маркус пропал, мы бездействуем и даже не знаем, кто враг, а кто друг. Я понятия не имею, что делать.

— Отчего же? Ты делаешь всё правильно, — спокойно ответил наставник, — нужно поесть, набраться сил и встретить беду лицом к лицу, с тэссеном в руках.

Кейра лишь кивнула. Теперь, когда тренировка была закончена, в её голову вновь пробирались гнетущие мысли, а сердце умирало от тревоги и тоски. Нет, она не любила

Маркуса, как должна любить жена своего мужа, но… успела привязаться к нему, даже несмотря на его холодность и отстраненность. Возможно, он приручил её, согревая своим телом в постели тёмными холодными ночами, возможно она польстилась на ласковые слова, что так редко слетали с его губ, а может, всему виной завораживающие омуты его глаз… Кто знает? Если бы им дали ещё немного времени, скорее всего, она бы полюбила.

По-настоящему, без сожалений и сомнений и без оглядки на прошлые обиды… Только вот он исчез, а она вновь осталась одна в огромном особняке, где никто не уважает ни её саму, ни её мнение.

— О чём задумалась моя прекрасная ученица? — донёсся до девушки голос наставника. Он придержал для неё открытой входную дверь и широко улыбнулся, вызывая ответную улыбку на лице собеседницы.

— Ох, проще было бы спросить, о чём я не задумалась, — ответила девушка, — мысли рвут меня на части.

— Тогда вам нужно выпить немного вина, — пожал плечами Ардо. — Я поступаю так каждый Божий вечер. И пусть многие меня осуждают за сию слабость, поверьте, я ни за что на свете не откажусь от этой своей вредной привычки.

— Нет, спасибо, подобные напитки я с некоторых пор не употребляю вовсе, но вас осуждать не стану. Каждый сам решает, каким способом приблизить свою кончину. Вы пьёте, а я терзаю себя плохими предчувствиями. Думаю, кончим мы с вами одинаково.

Ардо расхохотался, глядя на свою совсем ещё молоденькую ученицу и проговорил:

— Чёрт тебя подери, голуба моя, где ты была лет десять назад?! Я ведь тогда ещё был рисковым парнем! Мог даже жениться!

— Десять лет назад я была милой маленькой девочкой. Вряд ли вы были настолько рисковым, что польстились бы на меня, — с улыбкой отшутилась Кейра, чувствуя, как заливается краской стыда. — И, Ардо, вы всё время путаетесь: то называете меня на «вы», и вдруг говорите «ты»… Я думаю, что приличия позволяют нам окончательно и бесповоротно покончить с этой путаницей?

— Ещё как позволяют! — подмигнул наставник, отодвигая стул для девушки. -

Присаживайся, голуба моя. И не смей больше мне «выкать».