Поступь разрушения

Глава 12. Отчаянная атака

Сначала по щитам стены ударил слаженный залп множества мощнейших атак Разрушением, астралом, Пространством, чудовищными силовыми ударами, несущими бесчисленные разрывные снаряды для усиления эффекта. Ярко сверкал и стрекотал электрическими разрядами поток молний. Скрыть выброс энергии от такого было невозможно, и мы вовремя заметили начала этого.

Лаплас едва успела переключить сферу в режим большого щита, но щит перегрузило, и сфера вырубилась после получения первых сильнейших ударов, за ней пришлись удары по барьерам от массива, моего и Остина. Множество эмиттеров мгновенно выгорело от перегрузки и произошли локальные пробои щита, но ещё живые, хоть и перегруженные щиты башни выдержали, самим защищаться не пришлось. А вот много где на стенах и паре других башен щиты пробило.

Вспышки света, крики людей, грохот падающих камней. Но пока нам не нанесли ещё больший ущерб, надо ответить.

Остин уже готовил своё заклинание, я, наплевав на свою усталость, тоже заряжал Врата Звёзд. На нас наступало четыре большие мантикоры и два огромных инсекта-мага разреженным строем, на них нацепили, судя по всему дополнительные щиты, привязав их спины, рядом бежало по два тролля, обеспечивая дополнительную защиту… и я не сразу разглядел, но на огромных спинах сидели люди. А ещё некоторые ехали верхом на особо крупных волках рядом.

— И это ведь сколько мы на их базах таких поубивали… — протянула Широ, готовясь поддержать чью-то атаку. Вот только выбежавшие химеры, явно до того спрятанные иллюзиями и достаточно хорошим сокрытием, врубились в ряды врагов, а блокировка пространства ослабла.

«На них ловушки душ и сборщики жизненной силы… безумец. Хотят урвать сколько смогут и сбежать», — Инис на удивление активно следила за ситуацией. Впрочем, тут и правда огромная битва.

К нам они не пытались приблизиться, бешено прорубались по фронту наступления, пока мантикора атаковала магией и рубила мечами, а сидящие на спинах маги активно ей помогали или защищали от особо сильных атак. Они явно сберегли силы, в отличие от нас, ведших позиционную войну.

— У них прочнейшие щиты, две цели, не более, — сказала мне Широ, уже попробовав их защиту на прочность. Хорошо. Взлетевшая вверх многоцветная формация направила два пучка ослепительных лучей в движущихся мантикор. У них не стационарные барьеры, довольно компактные, однако прикрывают их действительно хорошо.

Две огромные мантикоры с сопровождением утонили в столпах ослепительного, испепеляющего света и жара. Я видел, как одна за другой лопаются выставленные ими защиты, как пламя окутывает людей и монстров. Минус две. И минус я, ничего серьёзного в ближайшее время не выдам.

«Надо же было так перенапрягаться, оставил бы другим», — с укором и сочувствием сказала Широ. Знала что решил на последок довести себя, но нанести и им максимум урона. Эльдеберг тоже, кажется, пустил в атаку резервных магов.

Широ выбрала цель, даже воспользовавшись формацией накопления и фокусировки энергии без преобразований маны, и послала в ещё одну химеру короткий, но неимоверно мощный импульс концептуальной атаки. Множество стихий с тёплой стороной спектра в основе, от яркости даже пришлось отвернуться. После этой атаки обугленный, исковерканный чёрный остов искусственного монстра рухнул на землю по кускам, Широ тоже отстрелялась.

Люди, кто смог удержать защиту стен, спешно восстанавливали защиту и также вкладывали в атаку все силы, создав бесконечный поток магии. Лаплас закончила осушать фон вокруг нас и плазменный шар поглотил одного из огромных инсектов на паучьих лапах. Увы, не пробила щит, зато Остин послал туда же взрыв разрушения. Я видел, как чёрная волна накрывает щит, растворяет его, заставляя распасться со слабым мерцанием. Разрушение поглощает пытающихся защититься людей, это действительно великое заклинание. Сам инсект ещё жив, но Широ остатками силы всё же отрывает ему голову, пока он не восстановился.

Лаплас снова читает заклинание Созидания, срывается Искажённый Мир от бледного Остина. Битва перешла в решающую фазу. Победитель уже определён, но убежать должно как можно меньше людей. Кто-то бил по культистам, не позволяя утащим им души, кто-то уничтожал разбитый строй армии Фейруда. С одной стороны, помогали культу собрать души, с другой — если пустить всё в мантикор, не тронув Фейруд, потом не известно что сделают они.

Я бы хотел включиться, но больше не мог. Широ даже дематериализовалась, чтобы выжать из себя ещё немного по мантикоре, поддержав залпы помощников Остина и множество людей. Эту же группу культистов догнал хорошо сжатый шар плазмы, что не сдержали ослабевшие, дырявые щиты и химеру целиком поглотило пламя.

Её не убьёт: слишком бронированная, зато с собой она не унесла ничего: артефакты расплавило или попросту сорвало с тела химеры, лишь один человек смог себя защитить, оставшись верхом на монстре.

Я с тяжёлым вздохом, опираясь на посох, медленно опустился на пол прямо где стоял. Причём резерв у меня не пуст благодаря Истокам, упёрся именно в перегрузку мана-каналов, душа требовала отдыха и во всём теле отдавалась боль. Только Лаплас была способна продолжать, на этот раз посылая уже слабый огненный удар в армию Фейруда, что пребывала в хаосе.

«Сами виноваты, что подружились с тёмными магами, занимающимися такой мерзостью, хотя многие рядовые солдаты, наверное, и не знали, что делают. Но сейчас надо не дать им пойти на отчаянный приступ», — Широ была согласна, и сама бы помогла, но истратила всё, не стоит в опасной обстановки балансировать на генерации Истоков.

— Итак, с нашей позиции было видно шесть групп, четыре можно считать нейтрализованными… вопрос в том, что с других направлений было, вряд ли так хорошо, — я просто сидел на полу, опустив посохи рядом, Остин рядом опустился на свой стульчик, тоже пока не боец.

— Главное кого-то да сняли, не дали души утащить, — Лаплас тоже отстрелялась, пустив огромную огненную волну по рядам врагов, лишившихся своих щитов и пребывающих в хаосе. Все фосфорные бомбы, что ждали своего часа, тоже пустила в дело.

— А там, между прочим, вкусняшки есть… надо хоть одну увести… — протянула Широ.

— О, полагаю мы заслужили, только подожди, пока пальба прекратиться, вон эти горе-вояки уже и сами бегут… Остин, Вы в порядке? — я глянул на старого архимага, устало подбирающего руками лоб.

— Да, слишком быстро атаковал. Широ, ты о Истоке?

— Конечно. Я могу много набрать, — лучезарно улыбнулась она, буквально светясь. Даже немного приподнялась над землёй, готовая сорваться туда. — Как думаешь, скольких Фейруд потерял сегодня?

Как непривычно слышать обращение к Остину на «ты»… Я всё на автомате говорю с пожилым архимагом на «Вы»… ага, с Хранителями, которые старше этого мира, уже всё равно, но с этим архимагом привычка проявлять уважение. Хотя ему вроде всё равно.

— Больше нас уж точно… Намного, намного больше. То, что должно было стать сокрушительным наступлением, обернулось потерей элитной армии, — он устало приподнялся и глянул за стену. Вдогонку отступающему Фейруду задорно летел настоящий смерч из разных заклинаний сидевших в запасе. И уже бежали големы, ну-ка… да, и моих подзаправили, приказал притащиться прямо сюда.

— Решили, что додавить до конца не смогут, потеряли свои отряды сборщиков в тылах и решили урвать хоть что-то получше и смыться. Думаю, и пару магов с Истоками в тылах схватили, — добавил я, вставая. — Широ, пошли прогуляемся, я потихоньку отхожу от залпов, энергии то у меня полно, только сильная перегрузка.

«Ага, побегаем… похватаем походя Истоки», — хихикнула она. Остин в это время снял мой массив щита и вернул его мне.

— Хорошая защита и ей, судя по всему, ты не планировал делиться, что же, твоё право. Или тебе запретили передавать чертёж?

— В каком-то смысле да, чертежи ядра и железок то я раздавал спокойно чтобы мне их изготовили, а вот самое главное… — решил я приврать, незачем ему знать, что Эон так-то не запрещал, да, зашифровал кристалл памяти, но прямо не запрещал, просто слишком уж продвинутая штука. Снова пристроил защиту на пояс, на базовых станциях не хватало чуть ли трети эмиттеров, нас очень уж хотели подорвать, особенно в конце, но это легко восполняется.

— Надеюсь… без обид, но увидимся не скоро. Мне хватило рассказов о владыке Разрушения и твоей ауры, когда ты активно используешь силу своего покровителя, — он махнул рукой, мы попрощались и спустились с башни на стену. Големы оттуда спокойно могли спрыгнуть, что убедительно демонстрировали союзники, так что своим приказал забраться по имеющимся помостам и подождать нас.

Я и Лаплас оседлали големов сзади, пока Широ полетела рядом, иногда пуская совсем тонкие и слабые импульсы света, обрывая страдания тяжело раненных. Им даже повезло — не достались проскакавшим тут культистам, что, судя по ослабшему блоку пространства, были уже далеко отсюда. Мы, конечно, включились в преследование, Лаплас для убедительности запустила огненное заклинание по параболе куда-то далеко вперёд, как и некоторые другие, вот только на пути у нас «случайно» был Исток, который на лету ловко схватила Широ.

«Огненный, так себе, Лаплас, хочешь?» — спросила Широ в телепатическом канале.

«Нет, вы и так быстрее меня выдыхаетесь в таких боях, Широ вообще может за минуту всё спустить, лучше тебе», — ответила Лаплас и Широ на ходу его поглотила.

Големы бежали быстро, и хоть заряд личный у них был так себе, зато отдельные щиты полностью заряжены и то что в нас запускали убегающие было слишком слабым.

«Но всё же, стоит ли так преследовать Фейруд? Я так-то нарушаю свой нейтралитет. Тем более, когда они, скажем так, больше не дружат с культом Палладиуса», — подумал я, глядя на очередной луч света из плечевой пушки голема.

«Не считай их уж такими дураками. Они видели химер, большинство наверняка говорило с культистами, мы не раз их видели общей массой и наверняка Эльдеберг передал им информацию о культе. Может кто-то не знал, но и я не буду винить тех, кто выжил и сбежит, но тут всё же поле боя, невиновных тут нет, они напали», — ответила Лаплас, да, в целом логика рабочая. Ладно бы они воспользовались ситуаций: подло, но не моё дело. Но они пошли с ними на прямой союз.

Я же только неспешно подливал энергию в голема, за спиной которого стоял, держась за ручку для прямой подпитки и одну из рук голема.

Широ прикрыв себя иллюзией сманеврировала в сторону и схватила там целых два Истока.

«Теневой и ледяной… хм, по сути, это недо-Разрушение, точнее понижения энергий, у меня есть, да и энергия как таковая. Но всё же не совсем моё», — сказала Широ

«И Разрушение есть в тебе, просто слабенькое, можешь взять», — ответил я ей, Лаплас такое тоже не в тему.

«Настоящее Разрушение, но даже так у меня сильнейший сдвиг в другую сторону. Я лучше ледяной возьму, он почти нейтральный», — ответила она, и начала поглощать светло-голубой Исток, пульсирующий стихийной маной. В другой руке оставался серый дымчатый сгусток.

Мы притормозили бег. Уже забрали то, что было близко, а дальше слишком нагло вести себя не будем. Один Исток — награда для мага, а мы три забрали. Жадность до добра не доведёт, не хочу сориться с Эльдебергом, хотя бы сейчас.

«Засунь его в щитовой массив пока, пусть заряжает, позже решу нужен он мне или всё же ты на десять решишься», — сказал я Широ. Исток присоединился к главному ядру нового массива.

Дав ещё один залп в сторону убегавших, мы стали возвращаться к базе. Вся земля была разворочена, но гексаподы шли мягко, подвеска големов была плавной, только покачивало вверх-вниз по рельефу.

«Сильно же базу потрепало»... — оценила Лаплас разрушения стены.

«Последний залп был неожиданным и действительно внушительным, немало атак Разрушением, чистым астралом, даже Пространством прилетало…» — согласился я, глядя на ощутимо порушенную стену, внешняя часть была вся в выбоинах и много где оплавлена, а где локальные сегменты барьера упали стены и башни частично обрушились. Людей там порядочно полегло. И это мне ещё плохо видно стену лунной ночью. Мы себя подсвечивали шариками света, чтобы точно не приняли за врагов, пусть эта модель голема сейчас по умолчанию союзник.

Даже некоторые башни, по которым бил концентрированный залп, рухнули. В некоторых чувствовал множество Истоков: каких-то архимагов убило. Пожалуй, та, где стояли мы, была в наилучшем состоянии благодаря прикрытию трёх защитных барьеров высшего класса, пусть и компактных.

«Лаплас, что там со сферой? Перегрузка ей не повредила?» — вспомнил я о первом щите, принявшем удар и драконитка покопавшись в надёжном кармашке на поясе достала размером с кулак прозрачную сферу со множеством разноцветных камней внутри. Даже залила немного маны.

«Нет, полностью цела, просто удар превысил придельную мощность и создаваемый ей щит рухнул, это всё же не перегрузка от длительного давления без выключения», — сказала она, убирая сферу, отлично. Было бы жаль потерять такой артефакт.

Ворота базы были уже открыты, через них уже бегали люди. Послал големов в ангар в полностью мирном режиме. Даже если их случайно чем-то сильно ударят — они не ответят.

Мы же спрыгнули и пошли смотреть, что там в штабе, да и просто оглядывать картину разрушений. Восстановление базы — не наше дело. Зданий порушило много, но, в основном, пустых во время боя жилых помещений, столовых и ресторанчиков, вроде того, где я пару раз ел, хотя и пару складов явно всё же накрыло, но не важных. Важные были защищены и укреплены обычной физической защитой, часто углублены в землю, как и укрытия для обслуживающего персонала базы. Конечно, выдерживали такие укрытия не всегда.