Поступь разрушения

Глава 29. Смертельная битва

На меня с ненавистью смотрели грязно зелёные глаза морщинистого старика. Глаза немного светились, как и тело в целом, а золотая с зелёным мантия колыхалась от волн энергии. В меня и убегавшую Лаплас полетели атаки, которые я сдерживал, как мог, формируя заклинания раненной душой. Руки чтобы помочь не было, но они не так уж нужны для магии.

Красная, с золотыми и белыми искрами формация улетает вверх. Немного лучей, не после первого удара и защиты, но не могу заряжать дольше и больше.

По Палладиусу ударили Врата Звёзд, но его защита держалась. Уничтожающее могучие барьеры горных баз заклинание не продавило его многослойные щиты. Он стоял в ярчайших лучах, пока вокруг бушевал пламенный шторм и всё также смотрел на меня. Изучал.

Заклинание иссякло, ничуть ему не навредив, он продолжал стоять посреди оплавленных камней от рассеявшейся энергии, земля быстро остывала под его магией.

— Щенок, ничто тебе больше не поможет. Как же давно я хотел убить тебя, но ты сам пришёл за своей смертью. Будто какой-то апостол может помешать почти свершённому плану. — Проговорил он с истинной ненавистью, пытаясь давить маной, даже немного ощутимо. Всё же он делает это намеренно, и он силён. Вот только из-за подобного я не потеряю концентрацию, всё ещё слишком слабо против меня.

Лаплас отдалялась на огромной скорости, но этого мало. Он сможет их атаковать, сможет догнать, если захочет.

Я бросил посох и выхватил с пояса жезл, разрядив из него заряды, плюнув на перегрузку, он сломался. Выхватил второй, третий. Все что были. Все сломал, быстро выпустив почти весь заряд, но его защита держалась. Закинул и пару бомб.

Огромные вспышки пламени, холода, астрала, пронзающие лучи света. Магическая буря была ему нипочём. От него прокатывались странные импульсы энергии, он сморщил лицо ещё больше, достал из кармана какой-то артефакт, сжимая его в руке. Рядом с пугающей быстротой выстраивались зелёно-чёрные формации, точно какая-то странная концепция. Пока не может бить прямо, но уже шаг сделал.

Нельзя позволить атаковать этим снова!

Роняя короткий жезл, ставший обычной железой дубинкой, хватаю из почти забытого кармашка четыре заготовленных метательных кинжала, на ходу напитывая их Разрушением и задавая цель наведения каждому.

Заклинания почти сформированы, но кинжалы, движимые зачарованием, рванули из руки как пушечный снаряд, преодолевший звуковой барьер, за долю секунды достигнув целей. Четыре яркие фиолетовые искры, что скоро бы сгорели от этой стихии, взорвались, едва достигнув цели.

Почти готовые атаки дестабилизировались, вызвав большую магическую вспышку. Да сколько же в них маны было?! Нельзя позволить ему атаковать вдаль, но я не смогу помешать этой магии таким образом снова!

Иного не осталось, выхватываю меч. Само присутствие Разрушения так близко дестабилизирует любую сложную магию! Просто давить маной в упор! Не позволить использовать сложной магии!

Если я правильно понимаю, Палладиусу надо отдать приказ и что-то случиться. Что-то жуткое нехорошее. Я как мог ставил помехи в астрале, чувствовал там колебания и лишь надеялся, что мешаю им достаточно сильно. Мне нельзя отступать. Он может убить Широ и Лаплас из мести. И даже если я буду бежать… что-то случиться.

Я должен его уничтожить. Кровь уже не течёт, лишь фантомные боли руки, а Нан Таурай. Вестник звёзд пышет чернотой, я добавляю усиления тела и несусь вперёд, уклоняясь от его ударов астральными молниями, магией души, льдом, Разрушением. От всего не могу, особенно бьющего по области, но щиты пока держаться.

Кажется, он собирается взлетать, но импульс невероятно густого разрушения всё же заставляет его передумать. Главное не дать ему построить формацию сложной магии, разбивать её.

У него тоже есть оружие, два тонких клинка из золотого металла, как жилы моего меча, только с тёмно-синим металлом лезвия. И они напитываются оборотной стороной Жизни — Смертью. Магией, гасящий жизненную силу живых существ. Вот только там ещё и добавлен астрал.

Душа пылает огнём, в таком состоянии вообще нельзя пользоваться магией, я же бегу в атаку с безумной скоростью.

«Прошу, умоляю, беги! Ради всего, просто беги».

Лаплас кричит, отчаянно сопротивляется приказу, но преступить его не может. Это больно.

Проси, любимая. Он точно убьёт вас из мести. И ещё много людей. Этот мир полон дорогого мне. Веймар, знакомые улочки… друзья. Столько людей, живущих своими жизнями, радующихся им. Отступлю сейчас и погибнет всё, что я любил. Вы погибните.

Если что — не дай ей пропасть. Помоги найти новый смысл.

Добегаю до Палладиуса и врубаюсь в безумном танце берсерка с клинком. Болле длинным чем его парное оружие, более массивным, но лишь одним. У меня выносливое тело, но я перегружен своими атаками, щитом, полученной раной. Продолжаю рубить мечом, оставляющим за собой чёрный след. Каждый взмах рукой оставлял след энергии. Моя защита и моё наступление, я разрушаю структурированную магию, находясь рядом.

Он тоже силён, несмотря на вид — быстр и почти не уступает в физической мощи. Блокирует, контратакует, подныривает под атаки или отпрыгивает, и бросается на меня снова.

Порез за порезом, два тонких клинка против моего тела, потерявшего баланс. Но я тоже смог по нему попасть, невероятно мощным Разрушением. Один пропущенным удар стоит нескольких его. Ранит душу, отнимает чужую жизненную силу, что течёт по нему.

— УБЛЮДОК!

Палладиус пытается оторваться, но я не позволю. Продолжаю атаковать. Постоянные столкновений энергий и страшные удары мечом, превосходящие человеческий предел скорости. Лаплас недостаточно далеко. Широ слишком тяжёлая, ей трудно нести двойной вес. И всё происходит слишком быстро. Без усиления я бы уже был мёртв, но я не могу долго держать такой темп.

Огонь в душе разгорается всё сильнее… последний шанс. Сегодня я нарушу два своих общения. Сегодня честь мертва, я безумная машина. Слишком мощное заклинание, не знаю, чем я заплачу сейчас за его применение.

«Нет! Прошу! Любимый, остановить! Ты не можешь здесь погибнуть!» — доносятся мысли.

Прости, это необходимо. Просто беги. Живи дальше.

Огни Морестуса. Применю его. Наверняка он остановит Распад Магии, не уверен, что вообще он мне сейчас поддаться.

Кинетический удар в землю между нами, град каменных обломков, от которых уклоняюсь, прыгая назад.

Я разрываю дистанцию, видя, как за мной остаётся след из капающей, распадающейся от окружающего Разрушения крови. Я бы уже потерял сознание, но мощь моей регенерации не даёт, однако организм на пределе. Щит Эона тоже кое-как перезапускается, хотя потерял много энергии и осталось едва ли треть эмиттеров, весь резерв уже в воздухе, запасных больше нет.

А передо мной выстраивается горящая фиолетовым формация. Многослойные круги со сложным узором переходов, накопители энергии, фокусированный механизм. Удивительного простого для своей мощи заклинания… потому что почти не изолирует владельца от этой маги… Не создаёт хитрые выверты заклинания. И даже так мне требуется время.

Полноценное потоковое заклинание Разрушения с выбросом энергии при попадании. Одновременно заклинание по области и точечное. Но главное, оно мощное. Оно создано быть мощным, на слабом уровне не сработает. Создано не для войны с людьми, для войны с такими как Палладиус.

Но мне не хватает времени.

По щиту снова бьют заклинания Палладиуса, а я лишь пытаюсь уклоняться и не дать сломать формацию. Локальный пробой щита и меня ранило в бок. Обжигающий холод распространяется по телу, буквально ощущаю как там всё отмирает.

Всего моего мастерства не хватит успеть… но… Из глубины всплывают слова. Потому что или я сделаю это сейчас, или паду. Потому что мне нужно больше силы.

— Именем Пустоты. Снять оковы моей души.

Слов идущие из самого ядра души. Приказ… кажется самому себе. Истинная, невероятная боль пронзила всё естество. Глубочайшая, абсолютная.

Она затмевала всё, все мысли, все мольбы в голове.

Но Огни Морестуса завершились мгновенно, и… не создали Разрушение. Вокруг Палладиуса рвалось пространство, возникали чёрные разломы. Он настолько пытался убежать.

Но теперь его накрыло… Ничто.

Область передо мной перестала существовать. Пространство и связанный астрал, всё превратилось в энергию и без остатка рухнуло в гиперпространство.

Истинная Пустота. Низведение в ничто.

Меч в руке рассыпался. Вестник Звёзд уничтожен. Я… кажется тоже. Как... иронично… Оболочка души рвалась, я с огромной скоростью терял ману и жизненную силу. Из раны на боку текла тёплая кровь. Из многочисленных ран на теле. Усиление едва подавляло заражение магией Смерти, а теперь у него были проблемы с питанием.

Я упал на колени, последний раз глянув на солнце, ощущая невообразимый океан боли, что казалось, превысил возможности реакции. Боль где-то в другом месте, отдельно от мыслей, от полного осознания происходящего.

Здесь только конец моей души.

***

[От лица Лаплас]

Спешный полёт на пределе силы даже не успел истощить. Уже можно… он… конечно, он не отступит. Что-то произойдёт, если отступит… где хоть кто-то?

Артур, прошу, не делай этого…

Я ощущала, как его душу разрывает боль. И как он начал говорить на языке, кажется состоящим из чистейшей магии. Наш язык немного влиял на магию. От этого колебалась сама реальность. Понимала это даже здесь.

Он… он может не пережить.

Впереди вспышки света. В неге огромное существо, зелёное, с лёгким белым узором. Райнур. Знакомые рога, всегда одинаковые. Он заливает всю скалистую местность перед ним магией Смерти и вспышками света. Культ Палладиуса. Битва уже завершилась. Он увидел меня, полетел…

Не важно. Артур… он умирал.

На пути открылась большая сероватая воронка Врат, не могла даже попытаться уклониться. Сознание стало уплывать прямо в гиперпространстве.

Последнее осознание… катастрофы и боли. Слёзы не позволяли что-либо видеть перед собой. Он справился, но…

***

— Прости, любимая. Кажется, моя вечность оказалась невероятно короткой. — Прохрипел я, зная, что не услышу ответ.

«Ну уж нет», — послышался незнакомый голос. Мягкий, но недовольный. Но я уже терял сознание. Кровь текла всё сильнее. Где-то на границе сознания кричала Лаплас. Боль потери.

Всё погрузилось во мрак и меня окутал знакомый холод. Приятный, он всегда был тут, это я. Или то, куда я не дошёл. Хочу продолжить путь. Хочу гулять среди звёзд с Широ. Но не смогу. Душа сгорает, распадается, но не теряю сознание. Не могу, вынужден смотреть последним доступным мне чувством, связь с телом почти оборвалась. Нет… я уже должен быть… кто-то держит...

Чувствую… боль и… тепло? Нет, теперь огненный жар. Безграничный, необъятный.

Я резко вдохнул, единственной рукой упираясь… в зелёную траву? В глазах рябило, а душа продолжала пылать, впиваться миллионом зазубренных когтей в каждый атом тела, но что-то удерживало меня. Сколько время прошло?

— Рано тебе уходить, Аспект Пустоты. Мы только собрались, — раздался всё тот же мягкий голос. Вокруг меня струилась… чистая мана, неимоверно чистая. И алые формации, пытающиеся заштопать душу, стабилизировать. И давление. Как от трёх Хранителей сразу, даже больше.

Я поднял глаза. Передо мной на одном колене стоял… кто-то выглядящий как человек. Короткие волосы, платиновые как у Лаплас. Светло-карие глаза с золотыми искорками. Аккуратная синяя рубашка с белыми пуговицами поверх которой была одета тканевая куртка, белая с красивым золотисто-платиновым узором, пронизывающем почти всю поверхность одежды.

— Мы наконец встретились, Пустота Арктур. Ты уже слышал моё имя, только не знал, что оно принадлежит мне. Бесконечность Сильвиан, — он мягко улыбнулся. — Думал, сможешь так покончить с собой? Оставить своих девушек и эту вселенную?

— Не могу… что происходит… где я? — лицо… человек передо мной изменилось, напряглось.

— Ты знаешь кто ты? Понимаешь меня?

— Я… Артур… Что… это значит? — спросил я хрипло, не способный оторвать от того взгляд, едва выдавил. Лицо человека расслабилось, мысли медленно проясняются…

Я смотрел на Сильвиана, ощущая как больше медленно отступает, даёт всё чётче мыслить.

Боковое зрение подмечает, что мы в Изолированном Измерении с туманной границей, только больше того. Медленно поворачиваю голову.

Вокруг красивый редкий лес, ничего не обрезано, растёт будто бы дико… но со смыслом и вкусом. Сад? Почему здесь? Он тут живёт?

Небольшой, будто бы простой загородных домик с облицовкой из красного кирпича и черепичной крышей с деревянными балкончиками и мансардой. Большая беседка и поросшее цветущими вьюнами строение вдалеке. Рядом стоял деревянный уличный стоик с плетёными креслами рядом.

Сильвиан сел на траву рядом, продолжая… кажется, лечить меня. Ран уже не было, неожиданно рука материализовалась из воздуха. Созидание материализовало такую же руку, как была у меня, невероятный уровень. Биохимия тела невероятно сложна, даже одной руки со всем её устройством. Но повреждённая душа пока держалась только на его помощи.

Почему я здесь? Что… помню.

— Широ и Лаплас…

— Живы и в порядке, пока глубоко спят. Лучше бы за себя переживал.

— Я… кажется, сражался… кто ты?

— Ты слышал, что выше Хранителей кто-то стоит и знаешь о силах, что выше Созидания и Разрушения. Но Хранители над ними не властны. Они вершина стихий, мы вершина энергии и основополагающих сил. Пустота, Границы и Бесконечность. Аспекты вселенной. Аспекты основ сотворённой реальности. Стражи порядка, что назначены Создателем беречь покой и процветание вселенной. Границы Эвиэль не может прийти, ты слишком молод, полярная сила и так абсолютно подавляет тебя, но, как не парадоксально, я лучше смогу тебя окончательно стабилизировать. Наш разговор не может продлиться долго, но хочешь ли ты что-то спросить, пока я исправлю последствия твоей попытки героического самоубийства?

— … Прошлый Аспект Пустоты погиб… когда? Почему я всё это время жил… среди людей? Ты давно знал? — прохрипел я. Где-то в душе чувствовал, что это из ближайших моих союзников.

— Больше десяти тысяч лет назад, как и Хранитель Разрушения. В огромной битве за будущее галактики против сильнейшего врага. Кармит тебе рассказала эту историю, просто не упоминала имя Идриса, того, кто не отступал до конца. У нас иная природа, мы должны, непременно должны быть существами материального плана и поддерживать вселенную изнутри, держать все концепции стихий, наши ядра души неразрушимы, защищены самим Законом вселенной, потому что это её суб’ядра. Нас нельзя собрать из осколков других душ, как Хранителей, мы должны тут родиться и жить. Вся твоя жизнь была правдой, ты всегда был Аспектом, который постепенно шёл к пробуждению силы, которая слишком велика, чтобы молодая оболочка души выдержала. Сила ограничена, но если это необходимо, то ограничение можно приоткрыть. И это опасно. К сожалению, процесс сложен и десять тысяч лет для тебя все прошлые умирали на разной стадии пробуждения сил, почти всегда незамеченные нами. Почти всегда на первичной разблокировке ядра. Но ты прошёл необходимые стадии, поздравляю. Сначала сомневался, что ты Аспект, ровно до Закона Энтропии.

Он говорил спокойно, уверенно, даже как-то успокаивающе.

Мой взгляд скользил по статному лицу человек лет двадцати пяти-тридцати на вид. По окружающему красивому саду из множества растений. Это его дом?

А на куртке серебристый символ. Круг, пропущенный через трилистник сплетённый из одной неразрывной линии. А в центре была стилизованная спираль… но как бы двойная. Как у галактики с двумя рукавами: закручено две линии от точки в центре.

— А когда… заметил впервые? — наконец спросил я. Боль была сильная, но уже будто бы… привычная. Я редко ранил тело, почти всегда — душу перегрузкой.

— Когда ты решил порвать пространство. Но тогда считал тебя просто новым существом Пустоты, ведь это не раса, а дар души. Редкий, возвышающий над своим существованием, — он добродушно усмехнулся, показав белые зубы. — Думал, случайно попал в Эридиан? Весьма мирный, с развитой магией той же системы что в твоём мире, ещё и с тем же языком, ведь корни общие. Не посреди территории монстров, а недалеко от одного из крупнейших городов. И это в огромной вселенной, где даже притянись ты к гравитационному колодцу, скорее оказался бы на звезде или камне без атмосферы и всякой жизни.

— А… логично… спасибо.

Тело уже было здорово, а оболочка души стабилизировалась. Но даже мне надо… несколько часов… на относительный порядок.

— Не надо благодарить. Даже существо Пустоты уже стоит, чтобы его спасти, особенно если оно жило среди людей, а не диких созданий. Но всё вышло куда лучше.

— Я хотел ещё спросить… дар души? Если существа Пустоты — особенность души, разве это не значит… — Начал я, но оборвал фразу, стиснув зубы.

— Инис лгала. — всё также мягко сказал Сильвиан, когда я отошел от волны прошедшей боли. — У меня с ней ещё состоится разговор, но сейчас это не главное. В этом её и Кирин я понимаю, ты и так спешил, а узнав эту истину тогда¸ начал бы спешить ещё больше. Не буду проверять твой предел выдержки, но возьми напоследок. Может тебе пригодится, а может и нет. Моё хобби.

В его руке со вспышкой возник меч, примерно равный по длине моему старому, может на пару сантиметров короче, такой же формы: прямой с треугольным остриём, судя по ножнам.

Ножны: чёрная кожа, покрытая множеством… сложных золотых рун что ли. Вокруг них вился красивейший, завораживающий тончайший узор, кончик ножен и устья были креплены таким же золотым металлом со всё тем же узором. Небольшая крестообразная гарда, тут уже золото покрывал узор чёрных будто бы волн тьмы, как исходило от Разрушения. А в центре сиял фиолетовым похожий на дымчатый аметист кристалл, вот только облако внутри пребывало в движении. Руны не имели языкового смысла, но явно были связаны с магией…

— Такой же проводник, как твой собственный. Только этот не сломаешь Пустотой. Единственный, что не сломаешь. Относительно скоро увидимся, друг и коллега.

(Так нейронная сеть видит Сильвиана!)