Поступь разрушения

Глава 23. Почти другой мир

Телепортировался близко насколько смог, и мы сразу взлетели, активировав защитные артефакты и вспомогательные двигатели. Широ в виде исключения использовала щит Эона. Она уже как дух была достаточно способна в ментальной магии, а за последнее время неплохо ей обучилась. Предпочитала полагаться на собственные силы, но тут лучше снарядиться.

Необычная защита Лаплас тоже показала себя отлично в дополнение к наплечному браслету. Она была единым блоком, встроенная в полётный артефакт. Теперь его удобно носить постоянно благодаря стягивающимся только при активации ремешкам под штанами и курткой. Пластина, на которую цеплялась магия полёта, была из высококачественных материалов, более тонкой, компактной и слегка повторяла форму тела, не мешая двигаться.

На поясе добавились уменьшенные базовые станции для эмиттеров, выкрашенных в белый. Одно ядро не могло контролировать так много, но даже с тем, что есть — очень мощная защита. Только режим круговой защиты и возможность изменить радиус сферы, что задавалось простыми импульсами маны в формацию, плюс покрывной щит никуда не делся.

Теперь я был уверен в её защите. Лётные очки тоже больше были не нужны: добавился плотный герметичный перед лицом, что нивелировал ветер, преодолевший улучшенный воздушный рассекатель. Конечно давление на такой щит — это расход энергии. Но для нас не проблема.

Со всем этим и личными силами мы легко летели под две с половиной сотни километров в час на умеренном расходе энергии. Могли вдавить быстрее, но это будет слишком не эффективно. Иногда снизу уже из вполне типичного леса умеренной климатической полосы летели астральные атаки, лучи света, молнии. Иногда даже огненные шары и вполне настоящие льдины, а не заряды криокинеза — видимо, достаточно развитый монстр.

От чего-то уклонялись, чтобы не тратить энергию щита, а что-то выносили в лоб летя дальше напролом. Огромные птицы, либо большие стаи поменьше тоже нас иногда преследовали, и мы на лету отстреливались запасёнными артефактами, либо вдавливали скорость побольше, хотя один раз всё же пришлось сесть и покидаться заклинаниями в лоб.

В это время полюбовались на магические светлячки, парящие меж деревьев, ствол которых выглядел совершенно сухим, но при этом на них росли светло-фиолетовые листья, а меж ветвями перескакивали заряды электричества.

Оставив в памяти пример необычный флоры, что потом можно всем показывать, полетели дальше.

«У того астрального монстра Исток есть, давай отберём», — предложила Широ. Да, рядом ещё и никого особо сильного, так что пошли в наглую лобовую атаку на огромную почти гуманоидную тушу со множеством конечностей и толстой броней.

—Пусть есть шанс, что Исток рассыплется после его души… но хоть попытаюсь, — у меня на спине висел посох Врат Звёзд, и я выхватил его, быстро заряжая, пока девушки его отвлекали огнём. Личной маны и так потратил много, а чистым Разрушением лучше не пользоваться, иначе Истоку почти с гарантией конец, как тем, что были с астральным монстром в другом мире. Вот только этот монстр хоть и был сравнительно умным, но всё же животным. Тут не было людей, чтобы он мог получить человеческий разум от них. Пытался маневрировать, но ничего хитрого не делал.

Туша синевато-зелёного цвета, сияющая синим покровом поливала нас лучами астрала, световыми и огненными атаками, которым оно явно научилось от убитых монстров, усвоив инстинктивные способности. Шесть глаз, вытянутая морда как у искорёженного волка, огромные зелёные когти на четырёх руках и отдельные коготки на торчащих из-за спины тонких конечностях.

Вот только когда на него обрушилось семь лучей звёздного огня, защита сдалась и в теле появилось множество обожжённых, разорванных дыр. Удивительно, но его не убило. Теперь его поглотил звёздный луч уже в исполнении Широ и в вылетевший эфирный сгусток самого астрального существа тут же полетел заряженный астралом меч, которым я в последнее время пользовался нечасто.

Я намеренно его остановил, как только он вонзился в эфирный сгусток, и его энергия вступила в конфликт с призванной мной. Он даже попытался из такого положения атаковать, но безрезультатно. Монстр издох и… потерял Исток

— О да! — на лицо наползла улыбка. — Ещё одним больше!

Наконец поняли, какого типа, раньше мешала энергия, исходящая от сильной души, лишь только факт наличия достаточно достоверен был.

— Хм… ледяной… Видимо не умел кидаться этим элементом. — Протянула Широ. — Бери, тебе надо держать темп полёта.

— Эх, а я хотел тебе… — вздохнул я, но согласился и принял четвёртый, не считая совсем слабого, что питал усиление от драконов. Исток этот был… ниже среднего, но даже так — улов хороший. Семнадцать истоков на троих.

Чуть передохнув, пока рядом никого другого опасного не было, продолжили полёт.

Пейзаж впереди был… чудным. Размером с дом парящие скалы, с которых свисали толстенные то ли лианы, то ли корни. Настоящие небесные мегалисты, окружённые стаями птиц, столь массивные и так хорошо вросшие в землю лианами, что даже не покачивались на ветру.

Провалы в земле, в которых били буквально гейзеры маны. Низкие тёмные облака, мерцающие медленным биением алых и синих оттенков, рядом с которыми виднелись искажённые, будто бы перекрученные безумным мастером живого декора, растения. Даже отсюда замечал, как из трещинок в коре льётся слабый жёлтоватый свет, а сами ветви будто бы… движутся. Не на ветру, а подобно известным мне хищным растениям.

Лес шестиугольных кристаллических столбиков, что, казалось создавали подобие звенящей, чистой мелодии. Мы притормозили прислушаться, мелодия необъяснимым образом манила, требовала подойти ближе и послушать переливы. Однако я и Широ легко сопротивлялись наваждению и нам не составило труда остановить попытку Лаплас подлететь поближе.

Чего не скажешь о небольшом зверьке, похожем на помесь обезьяны, хорька и ящерицы. Едва он подошёл достаточно близко к звенящему лесу, из кристаллов будто бы что-то блеснуло. Широ разглядела тончайшие нити, мгновенно опутавшие и пронзившие животное. Они же подтащили существо к одному из кристаллов и тот его… будто бы впитал. Блестящая как кусок кварца поверхность стала походить на желе и затащила тушку в себя.

Мы просто висели и смотрели, не в силах отвести глаз. В этой животинке было… килограмм двадцать-тридцать на вид. А растворялась она быстро. Мясо, мех, кости…

Всё растворялось и распределялось тонкими струйками, значительная часть которых уходила куда-то вниз под землю.

— Что. Это. За. Хрень? — выдохнул я. Есть много видов магических существ но… это!

«Непривычно видеть подобное? Но существуют и более странные создания. А кинь в него своей бомбой, интересно, что будет…» — подключилась Инис.

Взял одну мощную и силовым толчком запустил точно в центр конструкции. Никаких щитов там не было и взрывчатка полыхнула точно в странных… кристаллических зарослях. Без всякого эффекта, пламенная вспышка просто обогнула кристаллы. Даже копоти не оставило, однако через мгновение в воздух вокруг зарослей взвились тысячи тонких нитей, очевидно пытаясь нащупать обидчика, но мы были далеко за радиусом его действия.

«Ожидаемо. Но там в эпицентре есть и сломанные кристаллы. Очевидно оно не такое уж неуязвимое. Однако надо будет поглядывать, на случай если подобное станет расти бесконтрольно».

И плевать, двинулись дальше, избегая тонкой кристаллической мелодии, очевидно оказывающей ментальное влияние. Только теперь поднялись повыше: мало ли что там ещё выросло. На самом деле мы могли и лететь ещё выше, не ловя большую часть атак с земли, а только от летающих отбиваясь… но не хотели. Нам было интереснее посмотреть, что у земли творится.

Всюду магические аномалии, спонтанные стихийные выбросы, странные создания. Не удивлён, что отсюда ни одна экспедиция не вернулась.

На северном полюсе область экстремальной маны начиналась в довольно неблагоприятных климатических областях, да и фон там всё же был несколько ниже, а вот тут всякая гадость цвела буйным цветом. Благо подобные творения должны быть зависимы от экстремального фона маны, а то давно бы перебрались севернее, ближе к людям, но там подобное не обитало.

Лететь было не то чтобы долго, особенно на нашей скорости, но всё же больше полутора часов по прямой, полутора напряжённых часов, должен сказать. Пару раз засекали рядом потенциальные Истоки, но в войну в окружении влезть не решались, хотя на обратном пути может заглянем на огонёк, если что, отступив обратно на юг. Тут и без нас хватает движения: вдали, почти у горизонта виднелись яркие всполохи неслабой магической битвы.

«Истинный мир монстров и магических аномалий. Люди сюда ох как не скоро дотянутся».

«Ещё бы, понимаю почему отсюда ни одна экспедиция не вернулась, у некоторых должна быть столь высокая чувствительность, что банально не удержишь при таком фоне нужный уровень сокрытия в течение недель пути пешком. А ведь в любой момент можно в аномалию попасть или забрести в ловушку… Мы вообще живы только благодаря тому, что несём на себе годовой бюджет среднего города».

«Не правда ли я молодец?» — улыбнулась Лаплас.

«Безусловно. И даже без этого всего молодец», — похвалил я её. Лаплас нам очень помогла с оснащением, но это не имеет никакого отношения к тому, кто она для нас. А уж как быстро магию освоила — просто нет слов.

Мы тем временем летели уже над полноценными горами, двигаясь к южному полюсу, монстров тут стало резко меньше и понятно из-за кого. Да и подозрительных, вросших в землю существ, как те кристаллические столбики, видно не было. Особо жёстких аномалий тоже не замечал. Ну где-то камешки парят, где-то огромная льдина лежит или странные дребезжащие звуки из ниоткуда исходят — мелочи. Может ещё что-то невидимое есть, но ничего масштабного не замечал.

Артефакты понемногу разряжались, но заряда ещё хватало. Все они имели функцию поглощения фоновой маны и сейчас неплохо подзаряжались от фона. Эффективность поглощения не была невероятной, как полное осушения от Контроля Энергии Лаплас и заряжаться так будут долго, но всё же скорость пассивной под зарядки была видимой.

Чуть больше десяти минут постепенно замедляемого полёта до низкой скорости, чтобы не поняли не так, и нас встретил, собственно, дракон. Огромная алая туша, которая только в основании шеи и на брюхе переходила в светло-песочный цвет. Две пары рогов, бордовые, тоже почти чёрные, одна пара смотри вперёд, а другая изгибается назад.

«Мы гости. Хотим просто поговорить, место вашего жительства знаем от Хранителя», — сразу послал я тому телепатического сообщение, причём благодаря встроенному переводчику и вполне осознанному намерению — на языке драконов.

«Хм…» — послышался басовито рычащий голос в голове. — «Хорошо, следуйте за мной. Хотя бы, потому что вижу главного героя… не лучшей легенды».

«Ага, всё же меня помнят. Ну и чёрт с ними», — проворчала Широ.

«Кстати, как твой уровень силы относительно прошлого пика?» — спросил я.

«Пока значительно слабее буду… то есть да, могу полностью сжечь небольшое поселение, если у него не будет хорошей защиты, она сильно улучшилась за это время, но это по чистой энергии. С новой сущностью пробивать барьеры проще, но хоть я и получаю всю энергию Истоков, этого мало», — ответила она. Лаплас тоже уже знала эту историю, так или иначе Широ больше так делать не собиралась… если только её действительно не выведут из себя.

«Я понимаю, что нельзя вредить невинным, но если какой-то народ… лишит меня самого дорого, то прежде чем меня устранят Хранители, я сожгу столько, сколько смогу. Боюсь, в такой ситуации мной будет двигать чистая месть», — Широ вообще не хотела думать о такой возможности. Обещая, что так не случится. И уж тем более не от рук каких-то людишек.

Алый дракон провёл нас к укрытому мощным щитом, куда более мощным, чем сфера барьера, что у Лаплас. Он замедлился перед барьером и пролетел на посадочную площадку, домиков было немного, некоторые явно под землю уходили, и даже если забыть про чудовищный фон маны снаружи, они явно были экранированы, чтобы особо не привлекать живность со всей округи выбросами маны. Все домики явно были жилыми или вовсе местами отдыха на свежем воздухе.

Мы тоже медленно прошли через барьер. Пора представиться этим изоляционистам.