Поступь разрушения

Глава 25. Дополнительные руки

Конечно драконы последовали за нами, прежде всего изучающе смотря на меня и Широ, что была совершенно равнодушна. Меня больше побаивались. Хотя и на Лаплас взгляд перескакивали. Золотых рогов что-то не вижу здесь. Видимо слишком выветрился из генофонда подвид.

По пути осматривали как живут драконы и Широ помнила архитектуру и убранство более… искусные, сложные. Тут всё несколько проще было. Да и у Лаплас полноценные драконы жили «побогаче». Что же они такие трусливые?

«Бояться даже показаться людям», — подтвердила мои мысли Широ.

«Интересно какова была стая моего мира», — подумал я. Да и им было интересно.

«Но почему они тебя бояться хотя бы понятно. Я ведь на вас также реагировала… а уж когда ты гладил рожки Широ, вообще сначала думала, что не в курсе, а потом что вы издеваетесь», — хихикнула Лаплас.

«Угу, знаю, что это ох как не каждому позволено, а связь духа и человека всех удивляет не меньше», — немного улыбнулся я, Лаплас тут же попросила как где-то усядемся погладить рожки и помедленней, на что тут же согласился.

В итоге в зале собраний собрались почти все драконы. О да, нервничают, глядя на меня. Сложно считывать эмоции и дело не в ментальной защите, просто слишком… дохрена тут маны, приличнее не скажешь. А у драконов ещё и сопротивляемость к магии такая, что тоже мешает читать эмоции. Плюс плотная толпа. Зато лица эмоциональный спектр выражали отлично.

Ещё бы: их вроде как сильного лидера пару фраз Инис в нокаут отправило, а я как ни в чём не было говорю.

Драконов тут было… лишь около двадцати пяти, учитывая оставшихся снаружи. Райнур назначил одного из белых драконов разведчиком для исследования архипелага, он хорошо владел Пространством и мог спокойно пролететь большую дистанцию и телепортироваться. А потом и с картой мира, которую быстро перерисовали на клочок жёлтой бумаги, указал им на не посещённые острова. Как известные, так и неизвестные людям, пусть тоже проверять, скрываться могут. Описал узнаваемых химер и показал символ культа. Задание приняли, силы распределят.

— Нужно ли вам что-то? — уже уважительно спросил Райнур, неуверенно поглядывая на Широ, что молчала в течении всего обсуждения.

— Я не хочу с вами говорить. Хотела бы сказать, что не обижена, ведь в том, что я там провела всё то время, оказалось своё достоинство. Иначе бы я не встретила Артура, а если бы и встретила, приди он к драконам, то не пошла бы за ним, а с вами, как теперь понимаю, жутко скучно. — Сказала она спокойным тоном. Тоном, от которого у Райнура снова перехватило дыхание. Древний Дух концепции Космоса смотрел на жалкого дракона. — Но ничто не мешало вам хоть иногда навещать меня. Все кто жил тогда уже мертвы, вы не виноваты, а я ведь столько раз хотела искоренить вас до последней крылатой ящерицы, прощала и снова желала искоренить. Но смысла мстить их потомкам нет, я ничего вам не сделаю. Я неплохо жила с драконами тогда, а про остальное постаралась забыть. И вам повезло, знаешь почему?

— … не знаю, — тихо сказал одновременно расслабившийся от того, что их пообещали не убивать, но при этом видел зажёгшийся огонёк ненависти в глазах Широ. Слабый… но тема болезненная. Не они… но их предки. Её назвали «Бедствие». И не в уважительной шутке, как дали мне прозвище люди Эльдеберга, а в плохом смысле.

— Артур знает, что мне на вас совершенно плевать. Иначе бы твой контакт с Разрушением не был бы столько кратким и слабым. Несмотря на то, как отвратительно вы нас встретили, как попытались угрожать посланцу той, кому поклонялись и пытались вымолить подачки. Ему вас попросту жалко, потому и решил поделиться информацией. Вы что загнанные в угол крысы, пытающиеся держать гордый и угрожающий вид. Я бы даже не назвала вас драконами, не тот народ, что я помню и всё ещё уважаю как расу.

— Я согласна. Отец бы над вами смеялся. Я вижу в вас столько страха перед нами, вы живёте слишком плотно для драконов и вместе с тем слишком напряжённо. Сбежали настолько далеко, насколько могли выжить, — добавила Лаплас. Райнур явно был недоволен подобным, но не решился что-либо нам сказать.

— Их дело. Плевать, мне интереснее другое: есть где-то рядом какая-то монстря с Истоком? Хотим урвать один, а заодно посмотреть, что сделает тут Лаплас, — спросил я.

— Тех, что были рядом, уже убили. Но если вам нужен Исток…

— Я не собираюсь забирать его у вас как апостол или требовать за информацию об удобных островках ещё и его. Как подарок принял бы, но вы сейчас думаете с позиции подчинения Инис, а я сейчас не исполняю её волю. Я видел по пути сюда пару мест, загляну туда. Но мы будем благодарны, если зарядите наши защитные и вспомогательные полётные артефакты.

Райнур кивнул, и драконы по очереди слили свою ману в наши артефакты, даже при их огромном резерве, свойственном расе, удивившись объёму накопителей.

— Кстати из интереса, давно вопрос мучил. Я нашёл в вашем старом городе защитный барьер с едва живым Истоком, сейчас он подпитывает усиление моего тела. Я допускаю, что сам барьер вам мог быть не особо нужен, вы сделали лучше, но те две с половиной тысячи лет назад Исток был невероятно мощным.

— Мои предки оставили подобный Исток, улетая? Даже если они торопились…

— Просто забыли, с настоящих драконов станется, — хихикнула Широ. — Я не знаю досконально как работала защита города, но там были манапроводы для подпитки снаружи издали. Кто-то дополнительно вложил Исток внутрь и забыл.

— Повезло нам, — хмыкнул я. Сфера барьера тогда ключевым артефактом оказалась.

— Видимо так и есть. По договору… в ближайшее время вылетят разведчики. Распределят сектора, — решил вернуться к конструктивной теме Райнур, — как мне с вами связаться, если мы что-либо найдём?

«Мои астральные сигналки не добьют так далеко. Инис, ничего если через тебя?» — спросила я у Хранительницы.

«Да, я помогу, пусть доложатся мне».

— Зовите около реликвии Инис и сообщите ей. И да, напомню, желательно чтобы ваше присутствие осталось незамеченным. Битвы от вас не жду, но если заметите уязвимость и сами будете замечены… думаю и сами захотите изжарить тех людей. Никто против не будет. Если захватите высокорангового пленного, что ещё носят шикарные мантии, вообще красота. Особенно если мага Пространства, обычно белые носят. Но это если битва завяжется. Ваше дело — разведка.

— Мы понимаем. Если дойдёт до драки, то можем помочь в задании Звёздного Океана, — Райнур, думаю, был бы только рад выслужиться. Но подвергать опасности и так небольшую стаю не мог, да и не было нужды. — Мы всё же крайне сильны, один дракон может многим людям противостоять… лишь людям, конечно.

— Не советую их недооценивать, — ответила ему Лаплас.

— Она права, — всё же Широ не хотела, чтобы кто-то по дурости убился. — В те времена, когда вы ушли, магия людей была в куда худшем состоянии. Меньше мощной магии, меньше артефактов и они были куда хуже. Пока вы жили здесь люди успели достигнуть рассвета… превзойдя вас, знаю лишь благодаря Наследию одного архимага прошлого. Потом что-то случилось, и началась новая эпоха и новое восхождение магии. И вновь люди достигли вершин. Боюсь, если дракон в одиночку нападёт на одну из баз культа, то… сбежит, конечно. Или умрёт, если не догадается сделать это вовремя.

— Широ, при всём уважении… — неуверенно сказал Райнур. — Но мы все магии, живущие более чем на порядок дольше людских рас. И мы не теряли магию, лишь развивали. В конце концов, она позволяла нам выжить здесь. Среди нас нет не умеющих сражаться.

— Но вас мало. Ваши ресурсы ограничены. И я помню вашу консервативность. Смелые исследователи встречаются и их любят далеко не все. Уж тем более не когда такой не может уединиться. Допускаю, что развили магию за две с половиной тысячи лет, верю, что не потеряли ничего значимого для битвы. Но кто вы по сравнению с тысячами магов, пусть и живут они коротко? Против ресурсов, что есть у огромных людских стран? И это в условиях, когда вы вынуждены уйти в оборону, чтобы поддерживать всё, что мы видим вокруг. Да, может в чём-то вы превосходите людей с точки зрения чистой эффективности и мощи заклинаний, но люди тоже владеют мощной магий, вполне достаточной, чтобы защита одиночки не выстояла. А их щиты вы с наскока не пробьёте. Придётся или падать свой тушей в ближний бой, или вымотаетесь на этом.

— Прислушайтесь к совету, — кивнул я. — Всё именно так.

— Полагаю наи стоит быть осторожнее с сильными магами людей, если так говорит апостол Звёздного Океана.

Мы же восстановились и, ещё раз оглядев необычную архитектуру и убранство домов драконов, любящих умеренную роскошь и достаточно времени, чтобы её создавать даже с тем, что имели… хотя раньше могли лучше, взлетели вместе с белым драконом по имени Брамитх.

«Быстрее лететь можешь?» — спросил я у него.

«Боюсь, нет. Мы не предназначены для таких скоростей», — ответил он и вынужденно замедлились. — «Лучше лететь выше, у земли опасно».

«Знаем, но мы хотим Исток найти, можешь подняться и следовать за нами», — ответил я ему. Мы летели туда, где мы что-то засекли и… да он был у монстра, ещё один ледяной, как мы недавно нашли. Два Истока за день, остальные сигналы были ложными.

Немного жалко монстрика, совсем чуть, всё же хватило инстинктов и зачатков разума забрать Исток себе. Очередной огромный паук с бело-серой окраской. Пока я и Широ его отвлекали, Лаплас осушила экстремальный фон маны, что определённого заметил паук. Вот только Широ тонким, концентрированным лучом преодолела мана-щиты и повредила ему ногу, не дав напрыгнуть на Лаплас.

На паучка обрушался огромный сжатый Шар плазмы. Чистый жар, и так просаженные мной и Широ щиты лопнули окончательно и паучок взвизгнув, захрустел и захлопал мелкими взрывами от отлетающего хитина, прочного как магическая сталь. Может сам он и плохо горел, зато то, что было под ним закипело и монстрика прожарило.

— Широ, я настаиваю. Лаплас найдём позже ещё один.

Лаплас тоже не жаловалась на энергию благодаря своему дару, но и ей позже найдём. Широ не стала спорить и забрала ледяной Исток.

— Хе-хе. Ещё ближе к былому уровню уровню по энергии, — улыбнулась она. Вот только это оценка чистого потока маны одиннадцати Истоков, один из которых особый, от Кирин, плюс ещё я. Пусть в общем случае концептуальная магия не мощнее стихийной… но звёздный свет и правда превосходит в разрушительности обычный. Снести мелкий городок, если щит будет слабым, для неё не проблема. Слишком уж удобная мера оценки разрушительной силы…

«Брамитх, спускайся быстрее, раз уж маны тут пока нет, то она не будет дестабилизировать контур заклинания портала. Пока сюда кто-то не прибежал», — передал я парящему высоко дракону, которому сказали не вмешиваться. Открыл врата далеко в сторону севера, где уже приемлемая концентрация маны. Удивлённый дракон сел, осматривая труп и Лаплас.

— Она сильнее большинства драконов… — проговорил он, приняв в гуманоидную форму волне обычного на вид человека, почти выбеленного платинового блондина. Природу выдавали только два загнутых назад рога, чуть больше и поднимающихся выше над головой, нежели рога Широ.

— Не сильнее… пока. Заметил, что маны мало? Это её дар. Она может брать под контроль дикую ману вокруг себя. Всю без остатка. Не вливать в свой резерв, но направлять в заклинание, при этом с минимальными повреждениями стабильности. Добавим к этому особенности работы магии Созидания, усиление этой магии природой золотого дракона, даром и тем, что она адепт Созидания Кирин… эффект видишь.

Сказал, раз уж всё равно заметили. В общем, изрядно удивлённого дракона перенёс к лодке, которую оставили на диком берегу Кхира. Доставил его к архипелагу островов. Сели отдыхать, пока дракон осматривался, оценивая размеры островов, местную живность и растения.

— Этот пляжик многое помнит, — хмыкнула Широчка, сидя на песочке.

— Между прочим… бой подушками за Исток не состоялся, я сдалась, таким образом получаю утешительный приз, — сладко протянула похотливая драконитка. — И ничего я… а хотя смысл спорить, дорогой.

— Не пойдёт, Золотая. Максимум на что пойду, это уступаю первой, — строго сказала Широ, Лаплас мысленно пошла на уступки. Радом приземлился Брамитх, оставив на песке огромную яму в мягком песке. Принял человеческую форму.

— Уютное место. Маны много, для нас вполне оптимально, но на земле никаких опасных существ. В воде обнаружил, но сюда они не смогут вылезти. Следов крупных битв или других катастроф тоже не замечаю. И если берег, возможно, иногда подтапливает, то на скалах будет безопасно, — он неуверенно смотрел на Широ. — Я благодарен, но всё хотел Вас спросить…

— Не надо так официально. Вообще впервые слышу, чтобы драконы обращались на «Вы» к кому-то, кроме лидера станции или малознакомых молодых драконов к старым, — сказала ему Широ, заинтересованная что он скажет.

— Ты… тогда сорвалась, после того как ранили… мою прабабушку, верно? — осторожно спросил далеко не молодой дракон.

Широ моргнула, подняла брови. — Меверра? Она да? Ты белый дракон, как и она, хотя у вас такая родословная, что это не показатель.

— Да. Пересказывали историю, — дракон встал на колени и поклонился, коснувшись лбом земли, рога утопил в песок. Нижайшее преклонение. — Сколь ничтожно значение этих слов, но… прощу прощения.

— За что ты извиняешься? Зачем встал в такую позу? — спросила Широ, хотя в мыслях скакало многое. — Встань лучше, скажи как есть.

— Просьба наследникам, — Сказал дракон, подняв голову и оставшись сидеть на песке перед нами. — Никто… так и не пришёл. За две с половиной тысячи лет… это… немыслимо.

— Тебя удивляет реакция Широ на вас, да? — наклонил я голову. — Что же. Я впервые вижу столько безразличия. Она намного теплее и добрее относится к тем, с кем едва знакома.

— Но мы ожидали увидеть ярость, — неуверенно сказал дракон.

— Все те, на кого я могла бы злиться, давно мертвы, — снова сказала Широ.

— И всё же. Сначала все были слишком шокированы тем поступком, потом боялись духов как таковых… Рассказ из тех времен. То, о чём жалела Меверра на смертном одре. Она отвернулась от той, кого считала подругой и кто пошла мстить за неё.

— Не за неё. Она лишь была последней каплей. Когда посмотрела на её раны и в полные боли глаза… знаешь. В мире Артура есть психологическая теория. Сознание складывается из трёх блоков. Эго, наше рациональное сознание. Оно, наше бессознательное, истинные желания и потребности. И супер-эго, те культурные ценности и нормы, что мы приняли, то, чем мы руководствуемся в поведении. В состоянии аффекта, вроде ярости, эго подавляется, супер-эго задаёт характер, но теряет смысл. Проще говоря…

— Широчка… — я обнял её, глядя по голове и она замолчала, откинувшись на меня. Неприятная тема для неё, но это всё глупости. Продолжил за неё. — Проще говоря в тот момент, чтобы не говорил разум и ценности, она считала, что нет ничего важнее защиты драконов. И вместе с тем она считает себя истинным чудовищем, ведь именно на это она способна в ярости. Именно это сделает. Но мы оставили это в прошлом.

— Она действительно добра, действительно ценит жизни людей… теперь, — продолжила Лаплас. Хотя мы никогда не скажем, как она будет мстить народу, что мог бы меня убить, поскольку это не произойдёт. Да и ни одна страна не сможет и не пойдёт на такое. — Но заточение в одиночестве её сломало. Вы ничтожные трусы, что побоялись её навестить, ведь знали, что вас она легко атакует… Вы ушли из тех мест Кхира, что были знакомы Широ, на случай если внезапно появится апостол Инис и освобождённая Широ пошла бы мстить. Осознали, что, вероятно, сделали Древнего духа своим врагом? Или даже боялись Широ?

— Не знаю… может потому и правда ушли дальше. Нашли оправдания, — брамитх вздохнул. — Широ….

— Вам не нужное моё прощение и вы его не получите. Вы — незнакомая мне стая драконов, что имеют определённую наследственность. Как и никакой кары, конечно. Смотря на дракона мира Лаплас я этого не чувствовала, я всё ещё уважаю драконов. Вы же мне более безразличны. А я для вас — чужой дух.

— Ну как сказать… они сами себя покарали, — усмехнулся я. Мы стали подниматься. — Полагаю, ещё встретимся. Мир небольшой и тесный.

— До встречи… апостол звёзд.

Мы попрощались и вернулись на материк. Дракон вернётся сам, а сейчас пока спокойно изучит, возможно, новое место жительства стаи в полной изоляции островов посреди ничего.

— Ещё одну галочку в списке дел можно ставить… осталось последнее, — сказала Широ, расслабившись и выкинув из головы драконов. Я-то знаю кто ты, теперь всё иначе.

— Да, поиск главного зачинщика проблемы этого мира, — согласился я. — Но какие же удивительные места. Особенно летающие скалы удивляют.

«Это ещё что», — услышал я внезапно Инис. — «Бывают спонтанные проломы меж мирами возникают. Благо природа перехода обычно позволяет не смешивать атмосферу, но такие проломы обычно возникают между достаточно близкими мана-активными мирами. Чисто статистически куда чаще ведут в мёртвый мир. Хотя иногда кто-то запускает свои ручонки и связывает два живых мира. Если энергии истекает много, конструкт Врат может стать стабильным. А может быть хаотичным».

— То есть всё же можно случайно проскочить в другой мир как с призывом, только стихийно… мило. Магические аномалии могут многое. А ведь порталы — штука сложная!

«Да, потому тебе или должно безумно повезти попасть на такой, где переход окажется не фатальным, хотя таким удобным и ровным не будет в любом случае. Либо кто-то приложил руку к стабилизации. Ты привык видеть в трансцендентных сверхсильных бойцов и координаторов, что ведут борьбу за влияние и иногда выходят лично. А ведь они ещё и маги, что в силу мощи их разума и души, степени контроля, могут творить удивительные вещи. Как и другие особо сильные существа, вроде сильных Древних духов».

— Хах… и правда. То есть можно создать… эм, портальную сеть между мирами, что будет поддерживаться хаотичными потоками маны планеты? На лей-линиях.

«Да, правда оба мира должно быть мана-активными. Создание таких магических конструктов сложно и в гибкости они теряют. Не забывай — вмешательство в лей-линии чревато, но на таких масштабах обычно всё в порядке. А ещё не забывай, что пропускная способность не может быть абсолютной».

— Вселенная велика… очередной раз убеждаюсь. Надо будет ещё поглядеть, но а пока надо заканчивать тут, — вздохнул я. Палладиус задержался в этом мире.

Остальной день прошёл как обычно — в полётах со сканированьями и тренировке, уже почти мог использовать высшую магию для поиска, пару дней и силёнок хватит, так что тренировался особенно долго. Лаплас же продолжила с новым Созиданием, она уже неплохо отточила общий контроль для своего полёта и прогрессировала быстро, но для нашей системы магии нужно много времени.