Поступь разрушения

Глава 21. Стоило давно так поступить

Лодку закинул на «место стоянки» и мы стали проталкивать обтекающий морской водой огромный труп гигантской птицы к базе спецотрядов. Может, удастся им продать или хотя бы через них — на площадь перед гильдией такое не запихаешь, как синюю птицу, которой не повезло на меня напасть и не хватило мозгов отвязаться после предупредительных ответок. Ещё и Широ несла в обнимку яйца, не давая им остыть и рассеивая вокруг себя максимально нейтральный фон маны, на случай если яйца не могут долго жить без него, что типично для сильных магических существ.

В итоге вытолкали это чудо недалеко от ворот в постепенно преходящий военный в изначальный вид городок, хотя ещё не всё успели отстроить. Благо хоть блок пространства теперь пропадал почти сразу за стенами, поскольку так было удобнее доставлять всякое порталами.

— Доброго дня! У вас есть спец по монстрам? Мне бы эту большую курочку куда-то пристроить. — Крикнул я, подбегающим дежурным, узнавшим меня. Да и Мира мантию сняла, так что теперь было видно её форму. Один развернулся и побежал на базу. Люди выглядывали со стен посмотреть, что за шумиха, через минут пять даже Линдир вышел.

— Откуда ты это вырыл? А хотя сестра расскажет… погодите, — он уставился на Миру. — Ты? Откуда?

— А откуда ещё может быть? — улыбнулась она и Линдир перевёл взгляд на меня, а затем снова на свою сестру.

— И что же он захотел за высококлассный Исток? — поднял он бровь.

— Жить своей счастливой жизнью, судя по всему. И не разбивать ему сердце, умерев на очередной миссии, когда его не будет.

— Продешевил ты, Артур, — одобрительно хмыкнул Линдир. — Спасибо.

— У тебя есть идеи получше? И что же мне взять с Миры? — с ухмылкой наклонил я голову, глядя на весьма крупного эльфа. Когда только качаться успевает? Правда, не предложит же он свою любимую сестрёнку мне. И действительно, задумался.

— Не знаю, правда. Тебе не нужен весь этот мир. И самое очевидное тебе не нужно было бы даже просить.

— Брат! — засмущалась Мира. Тот невозмутимо продолжал.

— Ты не совсем понимаешь, что это значит, верно?

— Видимо нет, поясни, — поднял я брови, переведя взгляд с Миры обратно на Линдира.

— Кто же мага с Истоком пустит с обычным отрядом ходить? Тем более молодого, с недостаточным опытом и без достойных умений. Сейчас её перекинут в резерв и отправят учиться, вероятно, прикрепят к кому-то из архимагов. Вытащат, только если срочная миссия будет. — Откровенно довольный, пояснил Линдир, который сестрой дорожил, но правила и порядки не он устанавливал. Приходилось гонять младшую сестрёнку как члена обычного отряда, хоть и элитного подразделения, по возможности старясь закинуть её на менее рисковые миссии.

— Великолепно. Стоило догадаться, может быть принёс бы Исток раньше. По возможности к Остину, я с ним лучше всего знаком и, кажется, он достаточно в Веймаре сидит. Пусть поможет ей с Пространством, просто передайте, что моя просьба, вряд ли он откажет… наверное… или сразу пошлёт после того подарка…

— Эм… ты и одному из самых известных архимагов что-то подарил? — удивился Линдир

— Как бы покультурнее сказать…

— Да, – хохотнула Широ. – Подушку-обнимашку с Хранительницей Разрушения, немного неодетой. Между прочим, с её дозволения и по заданию Инис!

Линдир не нашёлся что ответить, Мира тоже. Пока мы расслаблено смотрели на суматоху по ремонту стен и разглядывали птичку вблизи, прибежал полноватый мужчина с лёгкой лысиной в редеющих светлых волосах.

— Изумительно! Почти не повреждённый экземпляр! Ох, красавец, а какие перья! — начал он оглядывать уже развязанный Лаплас труп Небесного Альбатроса, как его назвала Мира.

— Мистер, у нас ещё и яйца есть, — громко сказала Широ, держащая мешок и тот сразу забыл об огромной туше и подскочил к Широ.

— Что? Покажи! Великолепно! Нетронутые, в идеальном состоянии! Сейчас быстро за мной, надо их поместить в инкубатор с нужной температурой и концентрацией маны! Пошли, формальности потом! — позвал он Широ, и та со смешком пошла за почти бежавшим, явно увлечённым человеком.

Я проводил это действо взглядом. Ей стало интересно, куда он яйца уложит.

— А кто это был?

— Наш спец по монстрам… в том числе по разведению боевых, хотя их больше армия применяет и стража форпостов в опасных зонах… В общем, теперь он от новой игрушки не отвяжется, в сильных магических монстрах обычно и ингредиентов для разного рода алхимии и даже артефакторики много. Подкинул ты работёнки тем, кто будет его на части разбирать под присмотром того увлечённого человека, который будет звереть, если кто-то ошибётся и что-то повредит. Вот только что тебе надо? Не просто же так тащил эту тушу сюда.

Я задумался, и правда: что за него попросить? Мне и так доступна почти вся библиотека, а та, что недоступна, уже более-менее получена… Перевёл взгляд на Лаплас.

— Как насчёт более полного Созидания? Вы же не всё нам передали. Предельно полные знания.

— Надо обсудить, но, думаю, уговорить выйдет. Конечно, высший раздел такой магии едва ли стоит такой добычи… Но попробовать можно. Всё равно она владеет Созиданием и, кажется, ты всё равно сможешь его получить. И мне кажется или аура Лаплас изменилась?

— Я теперь вроде адепта Созидания. Бонус к Артуру.

Вроде и звучит странно, но носик вздёрнула и поправила курточку.

«Я же твоя добыча из другого мира. Совершенно честная и заслуженная!» — не менее гордо ответила она моим мыслям. Да, мой дорогой слиточек платины и золота. Бесценная.

— Передам и это… как все у вас безумно стремительно.

— Магия Пространства и прямолинейность — слишком опасное сочетание.

— И где-то там ещё магия Разрушения. Ты знаешь, почему столь мало магов этой стихи даже среди архимагов?

— Знаю. Дело не только в мощности направления как боевой магии. Маги попросту не хотят контактировать с ним. А такой монстре как я всё равно.

— И тем они ценнее. Ты не представляешь, какие преференции иной раз маги Разрушения на службе Короны получают, особенно действительно сильные. Один как-то случайно убил наследника графа, и знаешь, чем закончилось?

— Дело замяли, — не задумываясь ответил я.

— Именно. Ладно, Мириэль, пойду разбираться с делами, твоё сегодняшнее задание отменяется, следуй за мной. До встречи, Артур.

Эльф пошёл обратно на территорию городка, Мира тоже попрощалась и побежала за ним, пока к туше уже побегали люди с огромными тонированными банками, трубками и здоровенными шприцами и начали сливать и выкачивать кровь из тушки, видимо на алхимию. Что-то мне уже не хочется его жевать, наверное, слишком много в нём маны.

«Ну всё, яйца пристроены. Сколько тут всяких банок с заспиртованными существами, а ещё пару малышей всяких монстров в клетках, даже магический фон нагнетают до высокого уровня», — передала Широ что видит, да уж — зрелище. Но все выглядели ухоженными, человек животинок явно любил, возможно, даже больше чем людей.

Широ вернулась, и мы… продолжили обычный день. У Лаплас Созидание, Широ решила в магии души улучшиться, как и я. А ещё мультизадачность… эх, как мало времени, на всё пока не хватает. Но всё же полетал, давая импульсы сканирования, по сравнению с первым заходом — уже чуть проще давалось удерживать заклинание и одновременно надёжно висеть в воздухе, пока анализирую полученную информацию, разделяя внимание.

На следующее утро к нам пришла Мира сообщить новости.

— У тебя смотрю отличное настроение, — смотрел я на не способную сдержать улыбку высококровную эльфийку.

— Ещё бы. Пошли-пошли! — я уже собирался её пригласить зайти, но она потащила нас на улицу.

— Так как вчера прошло? — поинтересовалась Широ, которой тоже стало любопытно.

— Сначала небольшой переполох. Мне целый Исток подарили, когда сказала кто, даже переспрашивать не стали, сразу поверили, — улыбалась эльфа.

— Даже интересно, что там обо мне командование думает, — усмехнулся я.

— Что ты типичный пример чудаковатого архимага — апостола, ненавидящего тёмных магов.

— Сойдёт, — сказали мы втроём почти одновременно.

— В общем, я на текущий момент официально ушла в запас, так что покинула отряд. Как и говорил брат, командующий Штерн согласен, что гонять по таким миссиям кого-то с Истоком не рационально и опасно из-за культа. Отправилась, чтобы к вам зайти, как бы благодарность высказать и… представь себе, кого мне учителем назначили!

— Остин согласился, да? — я понял, что мы идём к одному старому знакомому архимагу, которого назначали крайним, то есть ответственным за взаимодействие со мной.

— Да. Хотел парой слов обменяться заодно и Созидание передать. Личное обучение у великого архимага!

— Один из вариантов того, что ты хотела. Мечтала же к архимагу попасть на обучение. Может стоило раньше тебе Исток найти, — покивал я, глаза светились, не буквально конечно, но она излучала великолепное настроение. — Как отряд?

— Едва переформированный из других понёсших потери отрядов, даже толком познакомиться не успели, — печально вздохнула Мира. — Роза немного расстроена с подругой расставаться. Она хорошая девушка, с доброй душой.

— Последний боевой товарищ ещё с первого отряда, представляю, — согласилась Широ.

— Хотя вы же ещё вполне встречаться сможете. С телепортационными платформами то, — заметила Лаплас.

— Ага, буду к ней забегать, обещала. Она надёжный товарищ и друг, — ответила Мириэль и неуверенно улыбнулась. — Ещё тебе новое прозвище дали. И ты, ровно как и Остин, наверняка от этого не в восторге.

— Я как-то этим не интересовался. А какое у него? Давай, морально подготовлюсь, перед тем как решить, надо ли вломиться в Гильдию и с ментальной магией искать виноватого.

«Какая недобрая лыба, вон даже остроухую подружку проняло», — засмеялась Широ.

— Будем надеяться, что… обойдётся без трупов, — поддержала Мира мои шутейки. — У него Покоритель Тьмы. Он самый сильный маг Разрушения на службе Короны. А ты…

Она промедлила.

— Лаплас, небоись, уведу тебя телепортом при начале побоища, — как бы тихо проговорила Широ драконитке.

— Катастрофа, — закончила Мира.

Почесал щёку, обдумывая таковое.

— Мда, только больше меня так не называй. Я понимаю почему, но… сказать более нечего.

«Вполне подходит для тёмной твари Пустоты», — услышал я смешок Инис.

«Да ну, банально», — фыркнул я. Вскоре мы дошли до жилища старого архимага.

— Мы удивительно часто стали встречаться, Остин.

— Да уж… слишком часто… — вздохнул он. — Ты правда отдал хороший Исток мисс Ильвинг?

— Да. Хочу, чтобы стала сильнее.

— Зачем? Я уже согласился, но зачем?

— Не хочу чтобы она умерла. И не могу заставлять отступиться от опаснейшей стези. Выход один: сдать её на обучение архимагу, которого лично уважаю и выжать всё из её потенциала, даже если от природы она средний маг. Без обид, Мира.

— Да куда уж. Я и сама здраво оцениваю свой потенциал по резерву. И энергии чувствую слабее, — восприняла эльфа совершенно спокойно. Это хорошо оценивает себя адекватно.

— С моей непредвзятой точки зрения, она старательная и упорная. Стоит внимания, — добавила Лаплас.

— Что же, примерно это и ожидал услышать. Но ты уверен, что ты хочешь её старому магу Разрушения в ученичество сдать?

— Ага, мы немного общались, но я хорошо в людях разбираюсь, — уверенно кивнул я.

— Архимаг, это честь быть вашей ученицей, — сказала Мириэль, думаю, не первый раз.

— Это ты сейчас ты говоришь, посмотрим что будет, когда я тебя загоняю вдвое больше чем ваши вылазки по головы слабеньких монстров и магов-недоучек, — хмыкнул Остин. — Готовьтесь принимать остаток Созидания, что не получали ранее. И знаешь, с применением обработанных перьев Небесного Альбатроса выходит превосходная ткань для зачарованный одежды, уж тем более такого старого. Я уже успел утянуть себе на предзаказ, спасибо, что не поленились дотащить до нас.

— Да не за что. Из интереса — как подушечка? — невинно поинтересовался я, увидев его готовность учить Мириэль и хорошее настроение.

— Заперта в шкафу, и я стараюсь о ней не вспоминать, — сказал он, достав кристалл памяти и передав пакет информации Лаплас, а заодно и мне, но я гляну позже, можно поговорить, пока Лаплас ушла в себя.

— Жаль, такая красота пропадает… — покачал я головой, неожиданно подключилась одна мелкая Хранительница без комплексов. — О, доброе утро.

«Пиши в воздухе, я хочу с ним поговорить!» — потребовала Кармит насмешливо-надменным голоском, интересно что она хочет.

— Пожалей старика, а?.. Ладно, Остин, госпожа Разрушение что-то вам сказать хочет… то что пишу — её слова, — сказал я нервничающему архимагу. — Да расслабьтесь, какое ей дело до подушек в вашем шкафу, наверняка и не такое видела.

«Привет, Остин, ты мне казался хорошим человеком, но как можно было эксклюзивный образец… ну почти учитывая, что его Инис скопировала и вручила матерящемуся Эону, оторванному от нового корабля… так вот, как ты мог его в шкаф засунуть?» — я писал всё это с каменным лицом, стараясь не смеяться. Остин чуть побледнел.

«Так или иначе, предложение — становись моим адептом. Силёнок говорить не хватит, но метод передать задания есть, ничего особого не будет, если только этот мир не полетит в пропасть, особенно по текущей ситуации с Палладиусом увеличение поддержки будет полезно. Зато получишь повышение сопротивляемости Разрушению, и помогу жизнь продлить. Условие: использовать наш подарок по назначению, а заодно передать местным, но что не злой и страшный монстр, как говорят ваши стереотипы».

— По-моему очень выгодное предложение, советую принять, — добавил я. На самом деле: вербует адепта, хорошего в её стихии на вполне выгодных условиях.

— Это… серьёзно? — хрипло проговорил Остин.

— Передал дословно и, нет, она не шутит. Хорошо Вам, такой бонус считайте бесплатно, — ровно ответил я. Нет, конечно, подушка тут ради шутки, да и правда обидно! Старались же!

«Эскизы делали, рисовали! Материал подушки и набивки выбирали!» — поддержала Широ.

— А теперь у нас только эскизы остались. Но про статус адепта — это правда. Служба Хранителю с минимальным усилением и без доступа к энергии, но мелкие задачи выполнять можно.

— Я… согласен. Это безумие, но я всё равно уже старик, — сказал он. Кажется, ему скорее стало интересно, но таких людей как он читать сложно, если вообще возможно.

«Вот и славно. Отдай ему, пусть привяжет к душе», — сказала Кармит, и я, поняв о чём она, поймал возникшую, игнорируя бесполезную против неё блокировку пространства, эмблему в виде её символа из фиолетового металла. Так понимаю, могла обойтись и без него, но так будет удобнее подглядывать и засылать ему что-то для передачи задания. Остин вздрогнул и едва не упал от неожиданности.

— Какое ощущение от одного телепорта… Что это? — спросил он, последнюю фразу я написать не успел, так что передал своими словами, в том числе как это сделать. Остин исполнил задачу и долго стоял, прислушиваясь к себе и ощутимо напрягаясь, от него исходила энергия, очень отдалённо напоминающая отклик от Кармит.

«Вот и хорошо, даже вышло подлатать тело, потом ещё годов жизни добавим».

«Ох, гиперактивная девица… Удачных поисков, Арктур, через пару дней может снова оторвём тебя от погони за силой», — ненадолго подключилась Инис.

Пока Остин оценивал себя, решил распаковать пакет данных: ещё более сложное Созидание, пару заклинаний, позволяющих сложно совмещать материализацию одновременно разных типов материй и управление их смешением, всякие инструкции по материализации особенно тонких структур и управлению их энергиями. С таким куда проще скопировать простой артефакт. Ещё пару теорий и инструкций, что определённо облегчит работу со сложными по химической структуре материалами.

Раньше Лаплас беспокоилась, что с новым подходом сложно будет повторить некоторые вещи, вроде копирования особо сложных минералов и магических камней и основным преимуществом было повышение гибкости и скорости, но теперь, судя по мыслям, была уверена, что сможет превзойти себя на голову, а то и две.

— Как ощущения? — я вынырнул из мыслей и заметил, что Остин сидит с задумчивым видом.

— Удивительно хорошие… а как она проверит исполнение… условия?

— Разумеется, посмотрит. Им сложно подглядывать в мир в целом — слишком сильное бремя присутствия, но вот глянуть из-за границы астрала они могут по тому же принципу, что связанные пактом духи выглядывают из астрального кармана человека или как смотрят трансцендентные. Только они в этом кратно лучше. В общем, близко от тебя может подглядывать без вреда, используя реликвию как проводник. И радиус неплохой на самом деле.

— Как-то мне… некомфортно стало. Так и паранойя разыграется, — нервно улыбнулся он.

— Просто расслабься и живи как обычно. Так или иначе, спасибо, девушки, предлагаю вчерашний распорядок повторить. Мира, учись хорошо.

— Кхм. Что же, мисс Ильвинг, тогда и начнём с Пространственной магии, раз твой, скажем прямо, покровитель хочет, чтобы ты её выучила, — сказал он Мире, принимая вновь серьёзный вид, стараясь не думать, что сегодня Разрушение придёт глянуть спит ли он в обнимку с подушкой, на которой нарисована она сама. Мы попрощались и покинули его дом.

— Мне вот интересно, Кармит, может я надумываю… а ты случайно к Остину с таким предложением пошла, не чтобы за моим другом иногда поглядывать?

«Я передам её слова, да, именно за этим, а возможно и саму эльфийку адептом сделает, хотя никто заставлять не будет, это всегда добровольная вещь, пока достаточно и Остина», — сказала Инис.

— Я… польщён. Уж не знаю, как девочка справится с Разрушением, но будет видно. Кармит, спасибо.

«Она же практически манипулирует тобой. Нам ещё много общаться, и она хочет быть в твоих глазах союзником».

— Пф, Инис, что за глупости? Видеть в каждом добром поступке подвох и двойное дно, так я сварливым одиночкой буду. И если судить с такой стороны, то ещё скажи, что у тебя нет мыслей о том, как иметь лучшие отношения со своим псевдо-апостолом, который может взять и сойти с этого пути? Вы ведь хорошо относитесь к своим апостолам и это часть добрых отношений. Перебегать к Кармит я всё также не собираюсь, хоть и благодарен за такую помощь вам обеим.

Инис неопределённо хмыкнула и отключилась, а мы занялись своими делами. Ещё пару дней прошло. С двумя Истоками за два дня нам откровенно повезло. Увы, на других посещённых островах ничего не было.

В основном мельче и фон маны там был слабый. Засекал, правда, вполне надёжные сигналы откуда-то с огромной глубины, но у меня нет средств туда лезть. Даже Инис подключилась и предупредила, что там титанически большая рыбка и в целом хоть мы с ней легко справились бы с точки зрения чистой силы, но вот глубина и давление воды — проблема, нет у меня сейчас удобного метода что-то с этим делать, так что плюнули.

Культистов тоже не находили. Необитаемые острова были и правда необитаемы.

Зато вернулись к тем двум духам. На всякий случай без Лаплас. Древний дух — всё же пока перебор для неё, если вдруг битва завяжется. Она против него ничего толком сделать не сможет, А там ещё и Высший. Она это понимала и не спорила.

Они уже разобрались с языком, так что смогли нормально поговорить. Доходчиво объяснили что людям, как и встреченным им существами материального плана не нужны территории и вообще людям тут не понравится: холодно и мёртвая вулканическая почва. Но люди могут прийти сюда копать руды и камни, что им не нужны и делить с людьми нечего. И даже если нападут, не стоит отвечать сразу, а сначала сказать, что они мирные и также поговорить. Убивать только если не останавливаются.

В конце концов, кто-то может соблазниться Истоками и решить, что их силёнок хватит. Если хватит… что же, не наше дело. Но если они убьют обидчиков, а потом найдут материк и начнут там жечь. В итоге многое объяснили им и спросились, хотят ли они переместиться к материк и жить ближе к людям, общаться с ними.

Духи поколебались. Древний ответил первым.

— Мне тут нравится. Спокойно. У людей будет не так спокойно.

— Мне тоже, — добавил Высший. — Мы сосуществуем. Нам достаточно компании друг друга, с речью стало удобнее. По вашим описаниям среди людей придётся много говорить с разными, иногда сражаться. Мне нравится покой здесь. Я становлюсь сильнее и… созерцаю мир.

«Не хотят… как говорили драконы — вполне типично для духов», — заметила Широ.

«Угу, и в мире Артура также», — оценила итог Лаплас.

Ну не совсем. Там один Высший вполне взаимодействовал с людьми… но да, любил уединение. Впрочем мы основной цели добились.

— Тогда живите тихо. Мы пришли, только чтобы рассказать вам всё это. Чтобы вы по незнанию не напали на мирных людей, получив среди них плохую репутацию.

Мы покинули остров и вернулись к обычным тренировкам и поискам.