Поступь разрушения

Глава 16. Друг по интересам

Мы всё также сидели с Эоном, который начал пробуждать во мне потерянный интерес артефактора ещё когда выдал мне щит. В итоге он рассказывал о различных вариантах основных блоков кораблей, с оружием всё просто. Будь то хоть взрывчатка в ракетах, электромагнитные пушки, вроде рейлганов, стреляющих болванками, плазмой или ещё чем. Различные пушки частиц.

С магией спектр скачкообразно расширяется, хотя это не значит, что техногенная цивилизация не может победить, просто иной подход и чуть большие требования к уровню развития. Заодно обсуждали различные варианты конструкций и их преимуществ.

У техногенных лучше дела с искусственным интеллектом и хоть сто раз вы сильнейшие маги на полуартефактном корабле, вас могут закидать дешёвыми дронами и переманеврировать машины, обладающие лучшей реакцией и способностью предугадывать траекторию выстрелов, быстро анализировать ситуацию. Хотя полноценный ИскИн опасен и сам Эон не любит применение таких.

— А в чём проблема, кроме очевидной опасности отдавать бездушной железке столько контроля и возможностей тебя убить? — поинтересовался я.

— Ты сам ответил. Они бездушные, пытаются имитировать то, чего у них нет, вести себя как живые существа. С точки зрения рас это выглядит скорее как суеверие и предвзятость, но я считаю также. Машины — не живые существа, это инструменты, которые не должны пытаться им подрожать.

— Ну, мне по этому поводу сказать нечего, но вообще без вариантов? А где проходит грань понятия жизни и что имеет душу? У нас есть теории о возможности существования различных вариантов живых существ, основанных на энергетических полях разных видов.

— С этим всё сложно. Растения в большинстве души не имеют, но есть разумные народы растительной природы, конечно не такие, с которыми знаком ты, но по общему принципу схожие. Целые разумные леса, континенты. Они обладают душой, имеют воплощение на астральном плане. Если существа энергий материального плана действительно выходят за границу абсолютной примитивности, полуслучайного, взаимодействия, обретают минимальное подобие разума, то и они обретают душу. Но не спроектированные машины.

А ведь Инис недавно рассказывала о разумном мире. — А для машин или разумам, подобным компьютерным системам?

— Есть неимоверно редкие исключения обретших ядро души, как правило, при сильном контакте с магией, с сильной живой душой. Мы называем таких цифровая жизнь. Также есть одушевлённые ИскИны, где душу искусственно связали с неживым объектов компьютерной природы. Завязали разум не на эфирный, энергетический мозг для души, создавая одушевлённый артефакт, а отцифровали разум, чтобы он мог работать с физическим компьютером. Такие тоже опасны, но против них ничего не имею, они не изображают наличие души, просто необычный вид разумной жизни.

— Эон, не всё сразу! Чудеса вселенной лучше и легче воспринимаются, если слышать их понемногу! — подала голос Инис и Эон вернулся к технической теме различия магии и чистой технологии.

Выходило, что технологические предметы обладают лучшей массовостью и повторяемостью, а компенсировали уровень защиты и огневой мощи — подвижностью и анализом противника, а также автоматизацией. Правда ещё раз напомнил про классический сценарий восстания машин, что так пророчили фантасты моего мира. Самыми сильными обычно выходят техномагические цивилизации, развитые в обоих направлениях и способны сплетать пути развития до полной интеграции.

— Посмотри на это. Был и такой случай, — он развернул тактическую голограмму с дополнительными экранами увеличений, на которой с одной стороны выплыл один красивый вытянутый кораблик. Угловатые линии брони, множество внешних модулей, много чего светиться и слабо пульсирует прожилками разных цветов, местами виднеются кристаллы. Один ничтожный кораблик, против флота из двух сотен.

Корабль летал с огромной скоростью, маневрировал как безумный, находя малейшие дыры в плотном огне врага в сотнях тысячах километров от себя, иногда телепортировался на другое место с лёгкой вспышкой и с отвечал точнейшими атаками по едва пытающемуся увернуться противнику. Попадали по нему — ноль внимания, фунт презрения, едва колебания щитов.

Попадание по кораблю флота — масштаб увеличивается и видны огненные вспышки от выходящей атмосферы, разбитая броня, некоторые пробоины сквозные. И так, методично, корабль за кораблём. Две сотни проиграли битву в одни ворота.

— Один против флота без единого повреждения. Впечатляет, разница в уровне технологий делает подобный бой просто избиением беззащитных, которые едва держатся в космосе, пока этот находится на своей территории, — вздохнул я, когда тактическая голограмма исчезла.

— Да. Конечно достаточно развитый техногенный корабль мог бы с ним справиться… но он должен был бы быть на две головы выше в чистом техническом уровне, — подтвердил Эон.

— Ну всё, нашёлся ещё один любитель железок… — буркнула в сторону Инис.

— Я попрошу! Звездолёты, в одиночку встающие против флота это круто! — оспорил я и Эон показал большой палец. — Видишь? Он согласен.

Она вздохнула.

— Ладно, завязывайте, ещё поговорить успеете. Тебе ещё моё задание выполнять. Кстати, как вид? — Она вновь посмотрела на красивую туманность

— Пожалуй, лучший из всех что видел, — согласился я.

— Действительно, но в следующий раз подберу что-то более зрелищное, — сказала она, Эон пожал руку как почти коллеге, и я снова очнулся в своей комнате, несколько часов уже прошло, ох…

В комнате горели магические светильники и светлячки, девушки продолжали тренировку магии, но обе сразу узнали, что я вернулся.

— Давай, дорогой, я тут накидала пару эскизов, хочу сразу сделать и завтра попытаемся найти Остина, — ехидно сказала Широ, они уже сшили наволочку из приятной на ощупь ткани, что обычно используется для артефактной одёжки, и подготовили набивку.

На столе лежало два финальных эскиза с Кармит, а ещё она водостойкие краски умудрилась достать, сегодня я — художник, моё же задание, верно? Спать после чая Инис не хотелось совершенно, так что приступил к задаче.

Местами Широ неправильно выбрала пропорции и округлости, но это я легко подправил на ходу, чуть добавил яркости и сгладил текстуру кожи, тона и тени, чтобы… ростовой портрет вышел пусть менее реалистичным, зато более впечатляющим и приятным глазу в таком исполнении.

С одной стороны: лежащая на спине в нормальной одежде, длинные, очень светлые серые волосы, на кончиках переходящие в более тёмный, веером рассыпаны под ней. Обе руки сложены под головой и локти приподняты, на лице наглая полуулыбка. Ноги перекрещены в самом низу.

Только сапоги не стал рисовать, оставив голые ступни, выглядывающие из-под узких штанов. И всё это будто она лежит на вмятом белом покрывале, что видно за счёт теней от бокового света. Наконец, в районе ног нанес фиолетовым её эмблему.

Краска быстро сохла под магией и сохраняла яркость, пигментируя ткань, наносил прямо своим великолепным контролем магии. Теперь другая сторона: уже в одном фиолетовом топике и коротких шортиках, из-под которых едва выглядывают лямки бикини. Лежит на животе, опираясь на левый локоть и повернув голову, смотря назад. Рука перекинута вперёд, волосы струятся влево и вправо от шеи, спадая плавными складками на вмятое покрывало.

Торс также повёрнут в сторону, так что раскинутые ножки чуть сходятся в коленях в коленях, а ступни раскинуты у стороны. И опять же её эмблема, в этот раз почти не прикрытая её ножками. Размер груди слегка виднеется из-за этого полуповорота, зад чуть отвёрнут в сторону, не открывая слишком откровенный вид.

«Зато очень, очень вызывающе», — подумала Широ, переводя взгляд с её задницы на грудь и обратно. — «И ты её сегодня лапал. Надо же».

«Кармит и правда миленькая и симпатичная. Никак с природой не вяжется… видимо традиция тёмных тварей Разрушения», — усмехнулась Лаплас, но немного нервно.

Закончив тонкую работу по продвижению статуса этого Хранителя в мире Эридиан, заодно добавил у самого низа подпись «Разрушение Кармит». Убедился, что рисунок лёг хорошо, перепроверили наличие мелких камушков с поглотителем внешней маны со внутренней стороны, набили мягким пухом какого-то магического зверя и зашили, после чего я всё это зачаровал на упрочнение.

— Инис, ну как тебе? — спросил я, вертя ростовую подушку с Кармит в масштабе один к одному.

«Великолепно. Я уже себе скопировала, буду её дразнить», — одобрила Хранительница жуткое непотребство.

— Отлично, завтра пойду Остина искать, — я отложил подушку в сторону и с хихикающей Широ и малость напряжённой от такого Лаплас, завалился спать.

На следующий день упаковали подушку в свёрток, и я пошёл узнавать в Гильдии где найти Остина, чтобы поговорить как два уважаемых архимага. Как оказалось, тот отдыхал у себя дома, чистое применение своей магии Разрушения утомило его, да и возраст своё понемногу брал, так что от битв у него был отпуск. Прошлись к сравнительно небольшому особняку ближе к центру. Как вижу, Остин показуху не любил, ему достаточно комфорта.

Натянули на лица самые доброжелательные и мирные выражения, на какие только были способы, и постучали в дверь.

— Добрый день, я к архимагу Остину по личному делу, — сказал я, стоя с чёрным значком со светящимся синими завитушками. Дворецкий уважительно поклонился, хотя на лице явно проскочило удивление моего возрасту, провёл нас в приёмную и попросил немного подождать.

— Артур и компания? А я думал, кто ко мне мог прийти. Какими судьбами личный визит? — удивился Остин, который сейчас был в этаком пышном домашнем халате, придававшем ему особенно расслабленный вид.

— По заданию Хранителя Инис. У меня для Вас подарок… лучше сядьте, — решил я, подозревая, что от таких подарков и упасть можно, а ловить мне его не хотелось.

Остин с выражением искреннего, полнейшего непонимания сел на один из стульев и Широ с лыбой буквально от уха до уха развернула подушечку, пока, показав её с более одетой стороны.

— Эм, это подарок, повторил внешность Кармит, думаю, идеально. Размер натуральный, только яркости добавил. Всё хорошо зачаровано, — Широ подошла и вручила подушку ошалело смотрящему архимагу, в конце развернув её другой стороной и тот её не удержал, так что она упала на пол, продолжая демонстрировать Кармит во всей красе.

— Это… это? — он смотрел то на меня, то на, готов признать, симпатичную девушку. Всё же сама внешность выбирала, и понимание в человеческой красоте есть.

— Задание Звёздного Океана. Изготовить ростовую подушку с Хранителем Разрушения и передать Вам. Кармит не против, не беспокойтесь.

В голове слышал откровенно посмеивающуюся Инис.

«Он сражён моей красотой», — услышал я ещё и голос Кармит.

«И ситуацией. А что он будет с ней делать уже его забота», — ответил я им.

— Так или иначе, моё задание выполнено, Кармит также довольна реакцией, понимаю.

Я сделал серьёзное лицо исполнившего свой долг человека, пока Широ продолжала лыбиться, а Лаплас немного нервно бегать глазами туда-сюда, думая о том, не прилетит ли нам за подобное. Нет, всё в порядке. Так и покинули молча комнату, пока Остин так и смотрел на подушку.

— Ладно, пошли доведём мои щитовые массивы наконец до пикового состояния, а то всё никак руки не доходили, и я их покрашу. Заберём эмиттеры, что там Спарк наклепал… Кстати, может теперь и эмблему Кармит куда-то налепить?

— Учитывая кто ты, давай на спину куртки, раз уж мантию теперь носишь только когда летать не собираешься. Только золото смотреться не будет, раз уж она предпочитает фиолетовый, то такой краской и сделаем, но посветлее для контрастности, — предложила Широ, да, вариант. Заодно и с левой стороны у сердца небольшой значок Инис всё же золотом дорисую, можно бы и серебром, но оно не совсем в тему одежды.

По такому плану и пошли, сначала дома всё тщательно покрасив и снова приняв достойный вид. Я вчера быстро заполнил запасной щит эмиттерами, но покрасить их тоже нужно. Забрали заказы у нашего главного снабженца-орка, который был доволен наличием постоянного клиента. Заказы может и сложные, но и оплачивались хорошо.

— А может, ещё одну такую же сделаем? Просто поставим в угол для красоты или вдруг мы надоедим, — решила подшутить Широ

— Ага, и когда это случиться — мне понадобиться с ней подушка? — я поднял брови. — Может лучше тебе со мной подушку сделать? А то я вечно увлекаюсь.

— Ничего, мне и Лаплас хватит и она сопротивляться не сможет! — хмыкнула она. Лаплас обыденно кивнула. Ну да ладно.

Решив, что основные дела сделаны и докрасив блоки эмиттеров, покинули город и к тренировкам. Хотел свободней чувствовать себя в полёте, уверенней держать другую магию.

Не забыл и про ментальную магию, прикупил пару мелких тренировочных кристаллов памяти, в которых были записаны небольшие блоки умеренно-полезной информации, вроде описаний монстров, растений или всяких артефактов. Удобно для тренировки. Этим и значился оставшийся вечер, пока Широ зачаровала эмиттеры.

Реализуя план, на следующий заскочил в библиотеку Гильдии. Давно там не был, а ведь в самом начале днями там пропадал. Статус архимага давал доступ ко многим разделом высшей магии. Конечно не всем, но меня интересовал всего лишь раздел магии прорицания, а именно заклинания активного поиска с волной магии на большой радиус с получением развёрнутого отклика об энергиях, да и Пространство интересно поглядеть.

В библиотеке много всего было. Результаты фундаментальных исследований и даже ещё недоказанные гипотезы, открытые чертежи различных артефактов, алхимические рецепты. Увы, на многое времени сейчас нет или не интересно.

Магия прорицания, пока дело не доходило до настоящего прорицания с чтением вероятностных линий судьбы, что делал Эон, особых сложностей не несла. Даже нет особых стихийных сдвигов. Но она позволяла вычислять нужные объекты по их характеристикам.

Прежде чем идти в высший раздел, поискал в продвинутом заклинание на активный поиск чистых энергетический откликов на действительно огромный радиус.

Радиус нужен, поскольку я буду искать своим методом один, иначе могу сесть на задницу и заниматься чем-то более конструктивным, зона поиска огромна. Уж проще ждать, пока Палладиус сам вылезет. Но всё же хочется свести ущерб к минимуму.

Быстро изучил подходящее заклинание, на которое почти только общий контроль нужен. Закрепил его в памяти и убедился, что всё понимаю и помню. Пошёл в раздел Высшей магии, совсем уж небольшая комнатка лишь с одним длинным столом, если в прошлом зале ещё было несколько людей разных возрастов, то этот вовсе был пуст.

Пока искал что-то подходящее, просматривая названия книг, в основном имеющих логичное название заклинания или общее описание в начале книг, нашёл «Поиск Истока». Схватил сразу же и прочитал описание в начале. Действительно оно.

«Охо~. Это крайне интересно, учитывая, как мы по миру бегаем», — донеслось от Широ, которая часть упражнялась в полётах.

Ещё бы! Наверное, это не лучшее заклинание, раз надо просто иметь доступ к высшей магии, уверен специальные организации или подразделения имеют и более качественные заклинании, дающие более чёткие результаты и меньше ложных сигналов, но даже так…

Уселся с книгой и стал учить.

«А как же нужное для поиска Палладиуса?» — поинтересовалась Инис, когда я был ближе к середине, в такие скучные моменты она особо не следила, только когда что-то вокруг активное происходило или я чем-то активным занимался.

«Крохотная задержка на изучение этого роли не играет, а никому из нас Исток не помешает. Между прочим, я всегда открыт к заданиям, что принесут мне ещё один».

«Да их делать немного сложно. Лучше на местах ищи, я подскажу если рядом с тобой увижу, насколько безвредно смотреть могу через связь».

«Премного благодарен, хотя я всё же погляжу, с этим я чуть ли не вдвое дальше смогу обнаружить чем Широ на своей чувствительности духа. Не ожидать же постоянно твоей помощи», — ответил я и продолжил изучение. Ещё и кресла такие удобные здесь, даже уходить не хотелось.

После него всё же нашёл и более сложную версию поискового импульса. Оставил оба: не уверен, что смогу со столь сложным взлететь, не потеряв нигде контроль, даже если подготовлю заранее. Зато и радиус будет ощутимо больше, и информация, по предварительной оценке, будет чётче и более полной, хорошо структурированной. Посоле пошёл отрабатывать активацию в дарн, пока девушки учились полёту.

— Как думаешь, я уже могу попробовать полетать? — спросила меня Лаплас, показывая умение.

— Если прямо срочно понадобиться, то да, можешь. Ты уверенно держишь. Но давай ещё буквально пару дней шлифовки? Я хочу, чтобы ты была в безопасности. И ты далеко превзошла мои ожидания. — Похвалил я её, Лаплас и сама уже знала, как я впечатлён её ростом.

— Хорошо, безусловно главное безопасность. А потом Созидание! Я уже столько всего придумала только на теории! — она чуть не подпрыгивала, ощущая близость довольно важной цели, к которой она пронеслась галопом.

— Ага, я слышал некоторые. Всякие потоковые штуки, смешение, варианты щитов. Весьма и весьма хорошо. — Я погладил довольную драконитку по голове. Молодец.

— А я молодец? — донеслось сверху. Широ крайне стабильно удерживала положение, маневрировала и снова гасила инерцию, не уходя в сильный дрейф.

— Безусловно, а с девятью Истоками можешь летать непрерывно. И предел скорости… мда, кинетический движок тебе не нужен, хотя сделать можно, — я и её погладил по голове, когда она спустилась вниз и рассеяла заклинание.

— Не надо, не фанатка артефактов, если они не несут безальтернативной надобности или абсолютной пользы. А вот Лаплас сделаем.

— Конечно, только дизайн подгоним под жилет, надо уточнить у Джуди, что там по магии, чтобы сопротивление ветра нивелировать.

Оставил девушек, которые ещё хотели стать лучше, особенно Лаплас.