Поступь разрушения

Глава 6. Преимущество в скорости

Штерн дал команду на срочный сбор имеющихся сил, с отменой всех остальных заданий и отдыхов, кроме совсем уж срочной поддержки городов. В это время он сам слушал доклады менталистов, чтобы не ждать финальные отчёты, сюда уже подошли, и другие командиры, а мы пока решили уйти. Основную информацию мне передадут.

Мы стали ждать в обычном месте сбора наступающих сил, заряжая артефакты, проверяя снаряжение и разминаясь.

«Как там наша эльфа?» — спросил я у Лаплас, всё ещё сидевшей с Мирой в лазарете.

«Ей больно, но она терпит, маг души уже сделал что смог, и сказал, что надо пока подождать. Стойкая девушка, у вас как?»

Я кратно пересказал ей остальные пункты, чтобы она была в курсе. Лаплас собиралась прийти позже, когда соберётся больше людей, а пока продолжала развлекать Миру разговорами и передавала новости.

— А ведь Мире повезло, что, видимо, заметила их достаточно рано, чтобы тебя позвать, — сказала Широ и добавила уже с ехидной улыбкой. — А ещё она на ручки попросилась.

— Она мне слишком доверяет после всего, наверное, и правда чуть спокойнее в руках, когда чувствуешь жгучий огонь во всём теле и фантомные боли отсутствующей ноги.

— Слишком? Не в том смысле, ты не хочешь чтобы она так привязывалась, — Широ выгнула одну бровь, наклонившись ко мне.

— Всё то ты знаешь, дорогая, — улыбнулся я, потерев Широ рожек и она закрыла глаза. — Не знаю что с этим делать, удержу дистанцию, но и защитить смелую эльфу надо.

Наконец отряды собрались, включая усталого Линдира, у которого времени высыпаться не было, и мы выдвинулась к базе, уже имея карту с её текущим положением, примерный план внутренних помещений и размещения химер. Это была крупная база, примерно, как та, которую обнаружил я. Мне Линдир показал все планы, я решил также пойти на зачистку с бокового входа для выпуска химер.

Местность там была необычная: высокие плато с отвесными стенами, между которыми пролегали широкие каньоны. Растительности почти нет из-за крайне северного положения, и сама база была в низине между двумя крупными плато, имея замаскированные под пещеры входы.

Химер «хранили» в основном в противоположенном плато. Стеры сверху аккуратно нарастили вширь извлекаемой породой, не чтобы слишком выделялось, будто водой вымыло, зато заметность уменьшили. Конечно, можно было обнаружить базу с воздуха раньше — избыток монстров пришлось прятать в проходах, но сейчас переизбытка химер не было. Всё это вытащили из памяти видевших это культистов.

— Эх, нет места, чтобы сделать большой бум, — я был чуть опечален невозможность помахать дубиной.

«Зато Ташдимир снова подключиться, вероятно, вместе действовать будете в самом начале», — сказала мне Инис.

— Отлично, с таким под боком спокойнее.

— Мало кто с тобой согласиться. Но да, в этот раз работаем точечно, — согласилась Широ. — Хотя пока не привыкла контролировать разрушения от своей магии. Концептуальная магия сильна. Куда опаснее простого света.

«Широ, и как тебе новая сущность духа?» — спросила её напрямую Инис, но Широ уже привыкла к ней и подавила инстинкт страха перед кратно более сильным существом. Точнее, не чувствовала его больше.

— Мне нравится, я теперь намного сильнее, полезнее, а ещё Артур считает, что чёрные рожки очень хорошо сочетаются с белыми волосами, — улыбнулась Широ, окружающие на нас странно поглядывали, а Линдир предпочёл отойти на пару шагов.

«И глаза теперь ближе к моим стали, только в негативе. Как он мою внешность оценивал?»

«Так-так, это личное!» — возмутился я.

«Да ладно, дорогой. Он считает тебя красивой, если кратко. Красивее Кирин. Хотя удивился простоте чёрного платья», — сдала меня Широ.

«Правильно говорит», — одобрительно, будто кивая в этот момент, сказала она. — «Кстати раз уж обещала, то по итогу приглашу поговорить в то место».

«Отличная мотивация, постараюсь закончить побыстрее».

Они, довольно хмыкнув, отключилась. Как подумаю, какого калибра она существо мозг в трубочку сворачивается, но всё же столь дружелюбна.

«Ей не надо ничего доказывать тебе, а ты, похоже, уже стал своим», — добавила Широ. Видимо так и есть. Да я и не против, жаль, остальные редко заглядывают.

Вскоре началось отбытие. Мы приблизились к базе врага почти открыто, Ташдимир тоже явился. Без сомнений он умеет телепортироваться, тут без вариантов.

— Здравствуй, друг, пришёл за ещё одним Истоком? — думаю, вполне оправданно приветствовал я огромного белого тигра с тёмно-синими полосками.

— Было бы неплохо. Я помогу с начальной атакой издалека, а после пойду отлавливать попытки побега, — низко рыкнул он.

Около базы возник щит, перекрывающий проходы, а вот сверху есть дистанция до скал… хмммм, а попробую-ка.

— Пока отстреливайтесь, а я придумал тут гравитационный молот, — я садистки ухмыльнулся и быстро взлетел, направившись к вершине плато, как и некоторые архимаги, большинство уже узнавал. Выходов наверх они вроде не имели, чтобы случайно не демаскировать себя, либо пленные о них не знали.

Я создал заклинание гравитации с огромным зарядом маны Инис на каменюке перед собой и почти на десяток метров вниз, этакий утёс чуть нависал над щитом, какая удача. Тут будет где-то тридцатикратная с хвостиком на таком заряде маны…

Создал в руке Пространственный клинок, как теперь предпочитал называть. Я могу создать большой щит, а клинок — в основе то же самое, только тоньше и с очень стабильной границей, чтобы не рвать искажением, а тонко и экономно по энергии разрезать. Чем больше длинна, тем больше энергии требуется, и рост экспоненциальный, да и удержать сложно, но всё же я смог создать почти четырёхметровый и коротким взмахом надрезать скалу.

Точнее немного раскрошить её, клинок потерял в стабильности и в итоге распался, но плевать. На нависающую часть обрушилась гравитация и надрезанная скала отломилась и полетела вниз с бешенным ускорением свободного падения, глухо ударившись в уже атакуемый щит и расколовшись.

Многотонная каменюка, упавшая с таким пинком, ещё и гравитация секунду продолжала вдавливать её в щит. Энергии, конечно, безумно много потратил, но и щит такой экзекуции не выдержал и лопнул. Камни посыпались на голову обороняющимся.

Архимаги оценили силу удара и вниз полетела всякая, преимущественно огненная, замешанная на астрале, гадость. Даже пару фосфорных бомб в дело пошло. Я же пока отдыхал от напряжения и оценивал обстановку.

«Бегут сзади», — сообщила мне явно наблюдавшая Инис. Сразу стал заряжать в посох Искажённый мир и выхватил силовой жезл, оглянулся. Пару групп, и правда, стартанули из каньона врассыпную парами.

— Удирают сзади! — крикнул я, поскольку заметили это не все архимаги, поднял усиление тела, чтобы держать перегрузки. Едва закончил подготовку заклинания в любимом посохе, начал взлетать. Рванул я с места сразу с большим ускорением. В воздух также взлетела и фигура Ташдимира, на этот раз с крыльями больше и явно мощнее, а за ним и пару архимагов.

Они летели быстро, вот только я мог и быстрее даже чуть уставшим. Жаль, ловить их вообще не вариант, даже если сбить не смертельным — тормозить их падение уже нечем, ловить сложно.

В меня полетели атаки из артефактов, но мой массив был куда прочее, чем у первой выбранной мной группы, около которой, с небольшим перелётом, я взорвал Искажённый Мир. Защиты от искажения у них не хватило, так что фарш раскидало по огромной площади вокруг. И Истоки, два. Плавно начавших спускаться к уровню земли. Но они позже. Зафиксировав место, передал его Широ, которая уже рванула сюда.

Я же погнался за другой группой, начав бомбардировать их силовыми взрывами, где-то слева ниже сверкнул исполинский луч. Магия света, но смещённая в астрал от Ташдимира — летунов убило мгновенно. У моих оппонентов защита пока держалась, так что я подлетел поближе, лица у них были бледные, они явно пытались как могли поставить свои щиты, но я уже зашёл повыше и направил в них поток криокинеза с Разрушением через посох, прямое плетение.

Один сманеврировал в сторону, так что пришлось пока сбивать одного, его магия полёта такого издевательства не выдержала и тот рухнул вниз на скалы, а я погнался за убегающим вторым, заодно передав Широ положение, вдруг у него Исток в экранированной коробочке был. Широ ещё и успела пару снайперских выстрелов по удирающим дать, успешно сбивая.

Её атака всё ещё двигалась со световой скоростью как луч света, хотя может уже медленнее, но на таких дистанциях это не важно.

«Вот потому летать над опасными районами, простите за каламбур, опасно», — посмеивалась Широ.

Ага. Прежде всего, из-за тех, кто может точно ударить светом. Не увернёшься, только надейся, что щиты выдержат удар.

— Гравитационный полёт круче, сосунки! — громко усмехнулся я, догнав пытающегося маневрировать второго, закидывая его силовыми взрывами и также начал поливать криокинезом с Разрушением с небольшой дистанции, повторяя его манёвры. Он тоже отстреливался артефактами, но против меня это бесполезно.

Наконец и у него леталка отказала, и тот рухнул на землю. Стал приземляться следом. Отлетели мы довольно далеко. Широ как раз добралась до Истоков: Ледяной и Жизни.

«Поглощай первый, в тебе это тоже есть теперь, а со вторым найдём Тигра, вдруг обменяетесь», — посоветовал я и Широ не стала спорить. — «Лаплас, что у вас?».

«Рядовое перемалывание монстров, не беспокойся», — с ленцой в голосе ответила она.

Приземлился около трупа. Эти люди явно эвакуировали Истоки как в себе, так и с собой. Стал обыскивать карманы, а также сумку и вытащил Исток Созидания, правда слабый, скорее всего для создания Химер. Но что имеем, всё равно бонус. Спрятал его обратно в экранирующую коробочку и снова взлетел, направляясь к Широ.

«Где они столько Истоков натырили, удивительно», — сказал я, пока неспешно летел, огня своих не боялся, в крайнем случае приму на массив и буду махать руками.

Через полминуты Лаплас неожиданно ответила.

«Адресовала вопрос Линдиру, он сказал, что в мире пропали архимаги с Истоками во время рядовых поездок».

Вот как… ясно. Широ тем временем проверила другой труп, но там Истоков не было. И всё же это великолепно. Итого три.

«А когда-то один считался огромной удачей…» — протянула Широ. Мы уже высмотрели глазами Ташдимира, который стоял на одном из плато. Он тоже нашёл Исток. И крайне необычный.

— Честно, впервые вижу Исток Разрушения. Он мощнее, но, может, обмен? Тебе вредно такое принимать, — Широ подлетела, держа в руке нитями маны Исток Жизни, прямо так, без кристалла. Неудобно, но недолго носить можно. Я же смотрел на Исток, светящийся фиолетовым и исходящий бликами и волнами-завитушками тьмы.

— Берите эту гадость, мне она противопоказана. Самому плохо не станет? Таким можно навредить душе, — сказал Ташдимир, принимая Исток из рук эфирной Широ.

«Пф. Существо Пустоты скорее пострадает от Истока Созидания. Бери и не стесняйся», — сказала Инис.

«То-то я прямо не только разумом, но и инстинктивно не хотел найденный тогда на базе Исток», — протянул я, поднимая с земли нитями маны сгусток тьмы и начав процедуру вплетения его в свою душу минута и всё завершено, почувствовал отличный прирост регенерации маны. Мне тоже полезно для времени полётов, в бою в основном пропускная способность маны Инис ограничивает.

— Всё превосходно, пойдём с зачисткой помогать. Главное не говорить, сколько мы Истоков увели.

— Могли бы и сами поймать, кого-то и поймали, мы сделали, что смогли. Кстати к сбитым мной полетели. Думаю, и там Исток был, но не будем настолько жадничать, — подтвердила Широ, и мы вернулись к штурмуемой базе.

— Я две группы сбил, представь себе, на ходу умудрился схватить Исток Созидания и рвануть за вторыми, — сказал Ташдимир, летящий рядом.

— Очень метко. Ты, вижу, быстро летать можешь на крыльях при желании.

— Не слишком, ты быстрее, зато в магии почти целиком свободен и не нужно следить за тем, чтобы убрать искажение на пути магии.

Мы влились в рядовую зачистку с серьёзными лицами. А не счастливыми лыбами, как положено. Всё прошло великолепно, хотя культистов тут ещё много было.

Итак, у Ташдимира два, мы же, выходит, сбили три группы, получив три Истока, причём сбитых Широ явно полетели проверять наши, но пускай. А то скажут потом, что всю главную добычу забрали. Тигр был откровенно доволен возможность урвать ценнейших Истоков на такой войне. Души он уже почти не поглощал, зато Исток были идеальны для получения нейтральной силы без всякого риска для не самой стабильной души. Предел тоже есть, но это для него удобная возможность.

Война отгремела, кого смогли — взяли в плен, были надежды насчёт нескольких видимо не умевших летать сильных культистов, что держали оборону до конца. Но пока они не оправдывались. Несколько культистов самоубилось или были добиты своими товарищами, вероятно, обладая слишком ценными сведениями. Увы, особой надежды на наводку на главную базу не было.

Опять началась фаза вытаскивания добычи и наша троица просто устало стояла с краю и следила, не произойдёт ли чего непредвиденного. Подошёл Линдир, который все приказы уже раздал и пока наблюдал.

— Много увёл? — поинтересовался он негромко.

— Не понимаю о чём ты, — невинным голосом ответил я.

— Я не расскажу им, просто любопытно, — усмехнулся он.

— Три. И Ташдимир два.

— На хорошего архимага хватит. А сколько у вас троих в сумме?

— Один совсем никчёмный и… двенадцать. Два у меня, три у Лаплас, семь у Широ, ей они полезнее всего: я ухмыляясь наблюдал за его реакцией, вопреки ожиданиям тот будто примерно такое число и ожидал услышать.

— Хватит на двух архимагов и их сопровождение. Ладно, своё любопытство я удовлетворил, можете тут уже не ждать, территория вокруг зачищена и хорошо просматривается, — после этого Линдир снова побрёл ко входу в подземный комплекс.

— Я кстати всё ещё могу отдать третий Широ. Ей и правда они полезнее, — немного неуверенно сказала Лаплас.

— Магам Созидания, даже в твоём случае, полезно иметь много энергии, — Широ отвергла Идею. Могли бы спорить кому нужнее, зато предельно честно: у каждого по одному. Так что мы пошли в сторону от блокировки пространства, где я передал Исток Созидания, и мы вернулись на базу спецотрядов.

Правда Мира спала под сильным снотворным, чтобы облегчить первичное восстановление, ногу ещё не отрастили: у обычного организма нет материала сделать такое быстро, но возможно уже завтра к вечеру снова встанет на ноги.

Мы же через стационарный телепорт вернулись в Веймар, Широ решила сходить к Элизабет, которая с Себасом и остальной семьёй сейчас сняла приличное жильё в городе, они обещали сделать ядра побыстрее занятого профессора. А если готовы, то сама их и отнесёт Спарку.