Поступь Стали V

Глава 2

Хъю Гроссвенор явился ранним утром, и это было странно. Что ему здесь нужно и почему он не отправился сразу на передовую? Задавал я себе вопрос, быстро одеваясь в более-менее нормальные вещи, которых в моем гардеробе, как оказалось, очень мало.

Наконец одевшись, и надев на себя все регалии. В виде Баронского жетона, зеленого плаща, и посоха. Посох был у меня не один, несколько вычурных палок у меня было всегда. Обычный расходник, который я таскаю сугубо из-за усиленного воздушного купола, который уже не раз способствовал сохранению моей жизни. А также проверенный боем «Рев Дракона» у меня всегда за поясом.

Когда я выскочил на стену, процессия с возвышающимися над ней флагами, двигалась в нашу сторону. Людей ехало не мало, были как стяги герцога, так и незнакомые мне родовые гербы.

—Петра, прикажи организовать праздничный стол. Скажи, что Герцог едет, и все должно быть на уровне.

—Вас поняла господин. — Кивнула мне воительница, которая встает, судя по всему еще раньше, чем я.

Тем временем, процессия уже приблизилась на метров триста. И мне стало более-менее их видно, Солл уже неплохо освещал все в округе, так что понять кто ехал в сторону замка было уже не так сложно.

Самого герцога узнать было не сложно, витиеватые доспехи, здоровенный двуручный меч за спиной. Именно в этих доспехах, пред нами выступил Хъю Гросвенор в своем торжественном зале. Остальных людей я не знал, все закованные в громадные латы, разнообразные оружия и Полковые флаги, королевских войск.

Дожидаться того момента, когда герцог, подъедет в плотную к замку, я не стал. Как и создавать что-то на подобии почетного караула. Замковые ворота открылись, и я верхом на Рогале, выехал к гостям, и не доезжая метром тридцати, остановился, чтобы спрыгнуть и уже встречать Хъю Гроссвенора пешком. Думаю, если бы я, начал разговор, возвышаясь над всеми с высоты трех метров, Эго «Высшей» знати бы не выдержало…

—Рад приветствовать вас, ваша светлость. Прошу меня простить, но меня не предупредили о вашем прибытие. — Слегка поклонившись, сказал я.

—Здравствуй Джо— Сказал Герцог, немного прервавшись, рассматривая меня. — А ты я вижу изменился с последней нашей встречи, возмужал.

—Благодарю господин, в честь вашего визита, уже накрывают стол, не желаете отобедать с дороги?

—Желаю, но перед этим, познакомься с моими спутниками. Граф, Розар Санза, полковник первого королевского гвардейского полка, а также полковник третьего гвардейского полка, Абба Танг. Указом его королевского величества, эти полки прибыли чтобы оказать нам поддержку в противостоянии демонической угрозе.

—Рад познакомиться господа, будьте и вы моими гостями. — Сказал я, на что воины, одетые в черно серые доспехи, лишь козырнули, не снимая шлемов. А это нехорошо, видно меня они не сильно уважают. Интересно, это столичный снобизм, или что-то иное… — Господа, прошу за мной, горячая еда, и освежающие напитки, уже ждут нас.

Повара не подкачали, ну лично на мой взгляд не подкачали, не привыкли мы тут есть мидий и остальное в таком роде. Но сытно и со вкусом, а особенностью моей кухни было разнообразно приготовленное мясо.

Минут двадцать ели молча, служанки когда было нужно подливали вино, морс, и компот, а мужики работали челюстями. Полковники соизволили снять свои шлемы, и я смог увидеть двух довольно молодых мужиков. Лет по тридцать пять, сорок. Розар Санза, брюнет с короткой стрижкой, нахмуренными бровями, синими глазами, а также по поджатым губам, было видно, что он чем-то не довольный. У Абба Танга, не было недовольного выражения лица, но он имел настолько без эмоционального лица, с черными бегающими вместо глаз провалами. Что по нем сразу было видно, данный персонаж работает на королевское КГБ.

В процессе поглощения трапезы, все с интересом друг на друга посматривали, но молчали, я как бы молчал просто по тому, что мне не по статусу было навязывать разговор высшим аристократам, а герцог не спешил прерывать затянувшуюся молчанку.

Но всему есть предел, и Хъю Гросвенор, доев последний кусок мяса, запив его легким вином, вытерев тканевой салфеткой рот, уставился на меня. Я, заметив его интерес, поспешил доесть.

—А теперь рассказывай, все по порядку, что было и как оно было.

Выпив немного компота, я начал говорить, говорил я долго, час точно. Герцог, Розар, Абба, вечно уточняли детали. А как, а почему, какого вида были демоны, как были убиты, какую роль сыграли в битве мои химеры, и т. д.

Какую цель преследовал Хъю Гросвенор я пока не знаю. Но он точно знал, что мои химеры всегда рядом со мной, так что рассказывать про них я не боялся. Как я ранее говорил, уже от боялся, и если что, решу вопрос радикально. Особого пиетета я перед ними не испытывал, к знати у меня вообще странное отношение. С одной стороны, война отрыла для меня то, что среди них много здравых людей, но с другой я видел их странные взгляды в мою сторону. Означающие: что ты как бы рядом с Вольфом, но сам то ты никто. Я такое начал замечать после битвы. Хе, а когда ползал по лагере и лечил их, было совсем по-другому. Ну как говорится не делай добро, не получив в ответ зла.

—Барон, ходят слухи, что род Феникосов, находящийся в империи Алат, объявил на вас охоту. — Спросил меня Абба Танг.

—Да, меня уже два раза пытались убить. Но у них сейчас другие проблемы.

— Вы правы барон, другие. Но это не отменят того факта что за вашу голову объявлена награда.

—А какая сумма?

—Пятьдесят тычь имперских золотых.

—Много… — Сказал я, задумавшись, а действительно, демоны демонами, но всегда найдутся личности охочие к золоту. — Я вас понял.

—Надеюсь, барон, враг не дремлет. Вы сейчас не на первом месте, но про вас никто не забыл…

—Благодарю, за напоминание.

Абба Танг, благосклонно кивнул.

—Почему ты сейчас в замке, а не рядом с моим сыном? — посматривая то на меня, то на Аббу, сказал Хъю Гросвенор.

—Хочу вывести особую химеру.

—Для каких целей?

—Воздушной разведки. Дальность нынешней сильно ограниченна, вот я и думаю, как создать нечто иное.

— И как успехи?

—Рано судить, я недавно только приступил, результат будет где-то через две недели.

—Воздушная разведка, будет полезна не только против демонов. Было бы неплохо чтобы мы имели понимание о расположении имперских войск, рано или поздно, они подойдут к нашим границам, и нужно быть готовым их встретить. — Хмурясь сказал Розар Санза.

— Вы слышали, что у нас на границе появилась естественная преграда?

—Слышал. Но при желании все можно преодолеть.

—Вы, конечно, правы, но для более четкого понимания, для начала вам нужно увидеть саму преграду.

Воин заинтересованно на меня посмотрел, а затем кивнул. Мол, понял.

—Вы как я понял, движетесь к границе?

—Да, там расквартируем полки. — Ответил Герцог.

—Ваша светлость, а что по поводу королевских магов строителей?

—Они в пути, через неделю будут на месте

—Это хорошо. В том месте каньон очень удачно образовался, можно неплохо укрепиться, и создать защиту не только против демонов, но и против имперцев.

—Если каньон настолько большой как вы говорите, возведение стены или фортов на его краю, имеет мало смысла. Ибо если враг найдет возможность его преодолеть, то стену он уж как-нибудь тоже осилит. — Сказал Розар

—Было бы идеальное решение, мы бы обязательно его воплотили в реальность, но пока идей получше нет. Стена и форты, хоть как-то дополнительно усилят границу, помимо естественной преграды. Недавние сражения, в которых я побывал, четко показали, что против демонов, любые методы хороши.

Возводимая нами стена была бесполезна только против старшего демона, а вот его слуги удачно для наших войск ломились в специально оставленные проходы. Ибо натиск всей толпы мы не смогли бы сдержать.

—Вы учувствовали сами в битве? — Спросил меня Абба Танг.

—Лично нет, но мои химеры, да.

—А где ваши химеры, кроме той, что мы видели ранее?

—Еще есть две. А остальные более простые создания, пали в бою?

—Хм, пали… — Со скепсисом в голосе выдал Розар.

—Что вы хотите этим сказать? — Мне интонация полковника сильно не понравилась.

—Лишь люди могут сражаясь, пасть в бою, а ваши создания в бою были просто перебиты. — Смотря мне в глаза, сказал этот козел.

—Вы мало знаете про моих химер, потому еще не до конца понимает, что эти создания собой представляют. И если я говорю пали, значит они пали.

—Ты мно… — Повышая тон начал говорить Розар, но был перебит герцогом.

—Розар! — Со сталью в голосе сказал Хъю Гросвенор

—Прошу прощения ваша светлость, я забылся. — Ответил ему воин, склонив голову, но, когда наши глаза пересеклись, я увидел, что этот гад на меня озлобился.

Вот урод! Пришёл ко мне в гости, жрет мою еду, и еще позволяет себе так себя вести… Дать бы ему по морде, и я был бы прав. Но вопрос в том, смогу ли я, я-то сам раз на раз понятное дело не вытяну, но вот с химерами, думаю будет шанс. Находится в состоянии Ар-Атари я могу уже полторы минуты, так что в троём мы бы ему скорее всего настучали, но подраться нам никто не даст. И взгляд герцога направленный то на меня, то на этого полковника, был показательным.

И вообще, есть у меня уже сомнения в профпригодности этого Розара Санзы, разве военные не должен быть собранными, и вечно хладнокровными? Ах да, я же живу в стране, где всем правит знать, судя по всему, это аристократический выродок, получил первый полк, не совсем за свои профессиональные качества. Ну теперь понятно, и его отношение ко мне.

Я же еще недавно простым крестьянином был, а теперь смотри, Барон. Ну ничего, посмотрим, посмотрим.

Тем временем молчание затягивалось.

—Значит нам пора в дорогу, к тебе мы заехали можно сказать просто так, проведать. Вижу цел, а это самое главное. Теперь нам пора отправляться дальше. И еще одно, тебе передают пожелания здравствовать Урсула и Сабина, — Подмигнул Герцог.

—Благодарю ваша светлость, а как они поживают?

—У них все хорошо Джо

—Рад это слышать господин.

Герцог, улыбнувшись кивнул, и начал вставать. А следом за ним уже поднялись все.

Проводив к воротам воинов, и закрыв за ними их, я наконец-таки расслабился. Уж как-то выматывающее на меня действую все эти посиделки. Меня напрягает не их положение в обществе, а то, что просто так данные персонажи ничего не делают. А ты потом сиди гадай, с какой целью сам герцог наведался к приграничному барону, и представил ему двоих гвардейский полковников.

Просто пожрать и спросить, как дела? Сильно сомневаюсь. Уж в чем, я точно уверен, так это в том что еды у него будет предостаточно в любом месте, где бы он не находился. Обозначить моё положение? И показать, что я приближенный. А зачем? Думаю, это и так станет понятно. Но видимо были причины так поступить. И эта злобная морда Розарио, нужно будет узнать, что у него за род такой. У меня было ощущения что я где-то уже слышал эту фамилию, вот только где, не помню.

Находясь на замковой стене, проводил взглядом удаляющееся войско, а когда оно скрылось за горизонтом пошел на разминку, нужно было обязательно прочистить мозги, и обмозговать что дальше делать.

Тренировка заняла часа полтора, вместе с потом вышли и лишние мысли, и я решил пока не гадать почему и как, а заняться делом. Во-первых, нужно начать выводить заново рухов, эти “Малютки” очень эффективны, и думаю, им найдётся применения.

Насколько я понимаю, у меня в баронстве я еще буду находится немало времени, а это значит, что срочно нужно налаживать быт, и восстанавливать деятельность фермы. Признаюсь честно, у меня были большие надежды на разлом. Его преодолеть возможно только, находясь в полете, сомневаюсь что у демонов есть твари способные прыгать на пол километра. А если и есть, то их настолько мало, что построенный приграничный форт, очень эффективно с ними справится. Ну, я надеюсь на это.

А образовавшиеся свободное время, даст мне возможность дополнительно усилится. Рухи, Раксы, Рогаторы, Стиксы. Все это хорошо, но недостаточно, так что нужно думать, что и как делать дальше. Жаль, что не обладаю, знаниями о скрещивании видов, было бы неплохо вывести что-то на подобии грифонов, или им подобных существ. Есть конечно вирны, но они слабо подходят для боя, меня то на себе тягать еще могут, но не более.

Демонические оборотни меня, довольно сильно впечатлили. Пожрав животных, а животные были откровенно говоря не первой свежести, они умудрились переняли все лучшее что у тех было.

Вопрос в том, была ли эта стадия их развития конечна, или они разбежались не просто за пропитанием, а для поиска существ, с помощью которых они могут стать сильнее и что будет если эти монстры съедят человека?

От таких мыслей даже небольшой мандраж по телу прошелся. Но мандражировать было некогда, и я пошел продолжать усиливать ворон, данные пернатые были очень необычны, это были первые подопытные, на которых так эффективна действовала мои заклинания. Буквально за одну неделю, десяток отловленных воронов, выросли до метра высотой. Размер впечатляющий, если учитывать то, что я постараюсь всесторонне их усиливать, если есть возможность, сделать воздушных химер способных участвовать в битве, нужно постараться это сделать.

Внешне кроме размера, вороны никак не увеличились, но та легкость, с которой они перемещались по клетке, говорила о многом. До размеров коровы я, конечно, не планировал их растить, но еще недельку им дам.

Постепенно день за днем, становилось все спокойнее, я регулярно летал на передовую, делал воздушную разведку и сразу докладывал о увиденном. А спустя месяц, наконец-то явились строители. Ну как строители, маги явились.

Пятнадцать магов земли в чине магистров, в узкой строительной специализации. Они, конечно могли строить любые сооружения, но основным их навыком была фортификация. И здания под этот термин подходящие. Замки, Рвы, Укрепленные стены. А всё это дополнялось рунами.

Возле, пропасти как её со временем начали называть Угар-Ур, что с древнего языка называлась, «великая» постоянно находилось много людей. Пятьдесят тысячь человек, разбившись на пять частей, начали строить свои форты по все протяжённости границы. А когда появились маги и оценили масштаб работа, стало еще оживлённее.

Как я узнал, первыми было решено возводить башенные твердыни. В каждой из твердынь должно было находится около трехсот солдат, цель нахождения которых, было обеспечение полной боевой готовности сотни многозарядных осадных баллист. Укрепленный башенный комплекс, сплавленные в одно целое, но довольно высоко возвышающиеся над пропастью даст возможность атаковать не только вероятные воздушные силы противника, но и в случае необходимости атаковать цели на другой стороне обрыва. Артефакты болты, подходящие для таких баллист, были уже изобретены. Но крайне редко использовались. И предварительно герцогом было заказано пять тысяч таких. Из анализа боя с демонами, предпочтение было отдано огненным и взрывным.

Каждый из таких дротиков стоит от двухсот золотых, но ситуация была такая что не до экономии.

И я было уже подумал может и мне не терять источник дохода, и попробовать смастерить нечто подобное, но решил все-таки отложить эту идею, ибо и так был занят выращиванием воронов.

По не понятным причинам, рост воронов в один момент прекратился. И что бы я не делал, ситуация не менялась от слова совсем. Конечной моей целью был рост птицы в полтора метра, но по достижению метра, птицы перестали расти. Ситуация была странной, что бы я не делал они не росли и все. В принципе, и данного размера достаточно, но ситуация вызывала вопросы, и я не хотел рисковать, и все-же разобраться в ситуации.

Отправившись в очередной раз на передовую, отправив разведчиков, начала прослеживал границу, и могу сказать, что там ничего хорошего не происходило, периодически в поле моей видимости попадали разного рода твари, как маленькие, так и огромные. Группы таких существ то стаями то по одному носилась из в сторону.

И самое главное! Твари сражались друг с другом. Понаблюдав за этими существами, я понял, что это были те существа, которые сражались в последней битве. Но они уже с трудом походили на себя ранее, от прежних звероподобных демонов не осталось ничего. Это были машины смерти, которые в месте своего обитание устраивали охоту на всё что движется. Между собой они сражались редко, но бывало, что группы таких существ, во главе с громадными вожаками, решали территориальные споры.

Из-за ограниченности полета, я практически не видел, что происходит в лесах, но на той территории что я охватывал, происходило странное. Группы демонических созданий сражались в лесах, с другими странными существами. Некие гуманоидные звери, или что-то в этом духи.

С высоты было трудно рассмотреть кто именно там был, а потом я больше не видел их. Но то что “ПожирателИ” в лесах встретили для себя угрозу стало ясно. Те создания были не слабее демонов, ибо увиденную мной битву, именно лесные обитатели и выиграли. Демонический вожак, Громадный гуманоидный кабан утыканной шипами по всему организму, единственный кто, спасаясь бегством выжил.

Новости были не радостные, демоны, имперцы, а теперь еще и некая лесная угроза. И очень опасная угроза, ибо размер того же кабана был уже метров пять в высоту, а враги его были не меньше. Демонические выродки потревожили кое-кого опасного, и чем это закончится для людей, еще не понятно.

Регулярные совещания в штабе, я поначалу посещал с охотой, но потом мне надоело, одно и тоже, стройка, укрепление обороны, последние сводки от «доброжелатей».

Имперцы по-прежнему сражаются, только уже не держа оборону, а продавливая и контратакуя демонические орды. В данный момент, в бой вступили семь легионов из первого десятка, а в скором времени подтянутся еще три. Легионы начиная от одиннадцатого это что-то на подобии элиты в империи. А легаты начиная от одиннадцатого, это сильнейшие воины империи. Конечно отдельно стоит император и триумвират, что у того, что у других своих козырей хватает.

Насколько я понял, имперские рода, понимая опасность решили, задействовать почти на полную свою военную машину и в скором времени мы увидим итог. Также была еще одна неприятная новость, Марк Тиберий III Фениксийский убил одного из старших демонов в одиночку, тем самым сильно прославился на всю империю. И в награду получит пустующий без легата, десятый легион. И теперь у этой сволочи в подчинении два легиона, шестой и десятый, что меня очень не радует, как и его растущая репутация.

Все чаще я начал обдумывать слова Марфы, как-то действительно сильно много про него в последнее время стало слышно. Может и правда в Меч Лонгина, с Древним темным божком, уже завладели им, и теперь появился новый антихрист.

Но эти новости пока никак на меня не влияют, а вот то, что два гвардейских легиона, как приехали, так и уехали, было очень плохо. То, что десять тысяч элитных солдат нас покинуло было ой как не хорошо. После отъезда, Вольф и Герцог ходили очень хмурые, а через день обратно в Вуллингтон отравился и герцог.

Спустя два дня меня на ковер вызвал Вольф Гросвенор.

—Чем порадуешь Джо? — Спросил меня Вольф, раскинувшись в кресле, попивая красное вино.

—Возникли некие трудности, ваша светлость. Я впервые столкнулся с тем, что моя магия перестала действовать на животных. Конкретно вороны не доросли до нужного мне размера. И я всячески пытаюсь решить проблему.

—И я так понимаю проблема пока не решается, да?

—Правильно.

—Уже думаю видел, что гвардейские полки нас покинули?

—Да господин, рановато они. Ситуация далека от спокойной.

—А не в этом причина. Я насколько знаю ты уже встречался с Розаром Санза, так вот, ты знаешь кто он?

— Граф.

— А помимо этого?

—Нет, господин, я, по правде, скажу, слабо пока ориентируюсь в родах и фамилиях, так что, если не затруднит, просветите.

—Хм, это плохо Джо! Надеюсь в скором времени, ты будешь более осведомлен. Все-таки ты теперь барон, и дела знати тебя так или иначе, но коснутся. Розар Санза, это младший брат Ниро Санзы, а Ниро Санза, наследник герцога, Заркела Санзы. И род Санза, наш самый сильный вероятный враг, и как недавно стало известно, Агида Санза, дочь Заркела, в скором времени станет женой наследного принца.

Как думаешь, почему именно полк, которым командует член рода наших недоброжелателей, был отправлен разведать у нас обстановку, и так быстро отбыл именно когда стало известно о скорой свадьбе?

—Влияние рода Санза усилилось, а рода Гросвенор упало. А чем больше пострадает род Гросвенор в битвах или с демоном, или с имперцами, тем в противовес им будет сильнее род Санза. Я не понимаю, а чем выгодно роду Санза, ваше ослабление?

—Какой бы исход не был, воевать с нами пока на границе маячат демоны, никто не будет. Но! Ты видишь обстановку? Идиоты не воспринимают демоническую угрозу в серьез, тем более, когда появилась естественная граница. Но рано или поздно нам вновь нужно будет противостоять угрозе. И есть вероятность что нам придётся просить помощь, которую из-за рода Санза, нам к сожалению, не выделят. Род Санза, как бы мне не обидно было признавать, сейчас уже сильнее нас, а породнившись с королем станет еще сильнее, и усилит на него влияние.

—И чем это грозит роду Гросвенор?

—Потерей территорий и уничтожению…