Поступь Стали V

Глава 6

Вольф Гросвенор находясь в своей палате, пребывал в довольно плохом настроении. Мысли его были хмурыми как те же тучи что сейчас затянули небо над фортом, ибо ситуация была крайне непонятной и откровенно говоря, странной. Все что происходило до недавнего времени по мнению Вольфа, а он считал себя довольно смышлёным человеком, с задатками тактика и стратега, было самым настоящим безумием.

Как бы наследник домена Гросвенор не анализировал, с каких бы сторон он не подходил, многое он мог понять, но не понимал одного. Почему им не помогали в противостоянии демонам? Все попытки привлечь внешнюю помощь, не говоря уже о внутренней от других герцогств, откровенное игнорировались, и это несмотря на угрозу мирового уровня.

Мысли Вольфа была просты. Не справились бы мы, демоны бы поглотили весь домен Гросвенор и порождений бездны стало бы в разы больше, а имея столько человеческих тел, и их душ, враг бы усилился настолько, что в следствии этого, могло бы не справится и объединённое королевство. И Ассоциация… Хоть она и оказала некую видимость помощи, но все-таки это была не та помощь, которую оказывают, когда над головой нависла угроза такого размаха.

Но в коим то веке, им, откровенно говоря, повезло. Сначала малец со своими химерами выручил. Огромный вклад молодого барона в обороне против тварей, в данный момент отрицали лишь полнейшие идиоты. Среди офицеров их конечно было не мало, но слава Агне, среди тех, кто находился во внутреннем совете и имел хоть какую-то силу, таких не было. Затем демон сам себя, по сути, убил. А что было вообще странным, так это раскол, который так удачно стал естественной преградой.

Вольфу не давало покоя то, что образовавшийся каньон был словно специально созданный таким образом, чтобы отгородить всю Алтонию от империи. Особенно его интересовал тот, у кого были силы поспособствовать созданию таких размеров ущелья. В то, что это произошло только по воле случая он не верил. Но и откидывал вариант с участием демона. У того хоть и были довольно внушительные силы, но всё-таки он был не способен на такое. Мысли, лезущие в голову наследнику, говорили, что вступил кто-то третий, с непонятными целями и возможностями. А в свете и так не малых проблем, наличие тайны игроков, имеющих такие возможности и силы, очень нервировало.

Далее эта проклятая стена, опять-таки требующая кучу финансов и человеческих усилий. Актуальность возведения такого строения вызывало много вопросов. Но все сходились во мнении что лучше пусть она уж будет, чем её не будет. Сведения, которые они получили благодаря Джо, очень не радовали. Если в первые недели еще находились желающие как-то попасть на другую сторону каньона, то вот когда барон начал сообщать о демонах, которые уже отожрались на местной живности, разделились на стаи со своими могучими вожаками. Охота поохотится на тварей у авантюристов отпала, и это было понятно.

Аналогично непонятным демоническим тварям, появились еще какие-то лесные, не менее могучие, и это в придачу к монстрам на границе, создавало дополнительные возможные проблемы. Так же сведения пришедшие от шпионов тоже не радовали. Десять легионов уже вступили в схватку с демонической поганью, и активно её уничтожают. Триумвират аналогично императору, активно помогает душить нечисть, так что в скором времени, никуда не девшаяся угроза вторжения имперцев, повиснет над землями его родины, опять. И эти громовые тучи, что сейчас повисли в небе и уже даже начали греметь.

Может они вестники беды? — подумал Вольф, после того как где-то за каньоном ударил особо сильный гром.

Воин было уже хотел опять погрузится в свои мысли, как раздался голос его личного охранника.

—Господин, прибыл барон Джо Логрок, и просит личной аудиенции.

—Впусти. — Ответил Вольф, немного удивившись столь позднему визиту молодого барона.

— Здравствуйте ваша светлость. — Как всегда нарушив все правила этикета сказал вошедший парень. Но Джо, было простительно, Вольф не раз интересовался жизнью парня, и знал, что тот вечно чем-то занят, а тем-боле та польза, которую он приносит, способствовало тому, что для Джо Логрока, действовали послабления в плане чинов и этикета. Тем более как надеялся Вольф, а тому посоветовал отце, некие довольно свободные отношение в их общении поспособствует их сближению, ибо как бы то ни было, а возможность заключить союз, в виде его брака с Сабиной или Урсулой, они еще не откинули полностью.

Но раньше были и иные мысли, очень часто до войны Вольфа посещали мысли посадить парня на цепь, и поставить цель, создание химер. Но посоветовавшись с отцом, они решили так не поступать. Во-первых, врагов и так хватает, а во-вторых, отказаться от таких мыслей поспособствовали поступки парня. Сначала Урсула, с её болячкой, потом Сабина, которая стала невероятной красавицей излечившись от увечий лица и уже почти достигла мастерской ступени. А теперь еще и сам Вольф.

Наследник не знал вылечил ли ему барон недуг, связанный с его неспособностью зачать ребенка, но вот то, что его некие травмы, связанные с духовными каналами, полностью исчезли был уверен, ибо появилась некая легкость, недоступная ранее. За это Вольф был искренне благодарен парню.

—Здравствуй Джо. Зачем явился?

—Господин у меня для вас новости. — Сказал парень почему-то замявшись.

Двумя днями ранее.

Прибыв в расположение форта, я не сразу почувствовал, что что-то не так, но было какое-то необычное ощущение, я не мог понять, что оно в себе несло, но понимал, что что-то изменилось. Изменения не коснулись проводимых работ, стена медленно, но уверенно возводилась.

Лишь когда я отправил разведчиков, понял, что внесло перемены в моё обычное состояние. Я не видел демонов. Поначалу были мысли что они охотятся или где-то затаились, но после целого дня наблюдений я стал подозревать что не всё так просто, и звероподобные существа не просто затаились, а их вообще нет.

В первый день я не стал рассказывать о том, что не увидел никого, списав отсутствие тварей за случайное стечение событий. Мало ли, может где-то действительно затаились, хотя и сам в это не верил, но решил еще один денек понаблюдать чтобы окончательно убедится в своей правоте.

На следующий день встав пораньше и опять начал отправлять разведчиков. Солл еще не успел полностью показаться из-за горизонта, а мои пташки уже отправляли слепки памяти, а я их уже можно сказать активно обрабатывал. Картина не поменялась, пустырь, леса, редкие птицы, и больше ничего. Ни животных, ни тварей, и можно сказать остаётся только радоваться, но червячок сомнений все-таки не давал мне успокоится, сам не знаю почему, я как баран упорно хотел найти хоть что-то, или точнее хоть кого-то, но не находил. За обрывом была идиллия, демонический стай нет, лесных монстров не видно, никого не видно…

Но мне было тревожно от этого. А не затишье ли это, перед бурей?

Решил не гадать что делать, а сообщить вышестоящему начальству, пусть у него голова пухнет. И на второй день вечером так и поступил.

Зайдя в личную палату Вольфа Гросвенора, я сразу понял, что чем-то он расстроен и раздражен. Но скорее всего любой бы кто сейчас находился в личных покоях наследника, это бы понял. Как только зашел в палату стало немного труднее дышать, Вольф скорее всего не специально испускал свою духовную мощь в окружающую среду, а так как наследник был не много немало, а мастером меча второго ранга, то и этого хватало чтобы воины моего ранга это бы почувствовали.

Набрав воздуха в грудь, решил ничего не скрывать, а озвучить все что я видел, а точнее не видел в течении двоих дней. Вольф Гросвенор внимательно меня выслушал, взял бокал с вином, выпил немного, а потом начал задумчиво смотреть на свой меч, стоящий на специальном постаменте рядом с доспехами. Молчание затягивалось, Вольф думал, а я не мешал.

—Как думаешь, могли другие старшие демоны призвать этих тварей к себе на помощь? — Нарушил молчание Вольф, все также смотря на свой фамильный меч и доспехи.

—Ваша светлость, возможно так оно и есть, трави молодые, думаю воля у них не окрепла. А демоны очень хорошо умеют подчинять низших демонических созданий. Так что все может быть.

—Все может быть— Медленно повторил Вольф, а потом посмотрел на меня и сказал. — А у тебя есть мысли по этому поводу?

—Когда я увидел, что тварей нигде нет, я сперва подумал, что они отправились в другие места, туда, где есть пища… Но ваш вариант тоже уместен. Может все эти войны и пожирание местной живности были не просто хаотическим желанием насытится и стать сильнее. Может после битвы их сразу переподчинил другой демон. Помните они пару дней как бараны стояли возле обрыва и не двигались? — Вольф кивнул— А потом и началось их деление на стаи, и охота.

—Думаешь демон специально дал время тварям чтобы они стали сильнее, а потом пришли ему на помощь?

—Да ваша светлость. Вот только хотелось бы знать какой демон, один из тех двоих что сейчас сражаются с имперцами, или тот, что затаился и выжидает момента чтобы атаковать уже нас…

—Действительно Джо, мысли твои здравы. Но ты усиль наблюдение за территорией с той стороны каньона. Надеюсь, что твари, конечно, пошли атаковать имперцев, но нужно быть готовым ко всему.

—Господин я еще два дня побуду, а дальше мне нужно будет в замок. — как-то неудобно было в такой момент это говорить, но и оставлять на произвол наемников тоже не хотелось.

Глаза Вольфа расширились, ноздри надулись, видно сильно не понравилось ему то, что я сказал.

—У тебя в замке нашлись дела, которые важнее чем разведка на предмет противника? — Немного гневно сказал наследник, что сразу отобразилось в давлении, которое усиленно обрушилось на мои плечи.

—Извини, в последнее время немного нервный, уж больно ситуация со всех сторон скверная, понимаю, просто так бы ты в свой замок не отбыл бы, так зачем тебе туда? Или химеры без тебя не вырастут?

—Химеры это одна из причин, но есть немаловажная ещё одна. — Сказал я и замолчал, собираясь с мыслями. Будучи не совсем уверенным, стоит ли говорить Вольфу о Вурдоре и его наёмниках.

—Ну так, продолжай, почему замолчал? — Опять начал раздражатся Вольф, что почувствовали мои плечи и легкие.

Нужно будет расспросить у Зигфрида или Марфы, как этому противостоять, а то не дай Агна, какой-то мастер меча первого ранга, чихнет возле меня, а я от разрыва сердца умру.

—В общем господин, сейчас у меня в замке Вурдор Бурый, я его вылечил от хвори, и уже сегодня должны были прибыть его наемники. Их всех поразила сильная хворь, так что я их лечу.

Вольф тяжело вздохнул, откинулся на кресле, и опять уставился на меч или на что он там смотрел. Молчание затянулось, Вольф тяжело дышал, раздумывая о своем, а я тихонько стоял не отсвечивал. Червячок сомнений у меня начал закрадывается сразу после его тяжёлого вздоха, а когда он еще так долго начал молчать, я стал, откровенно говоря, нервничать.

—Всадники горы значит. А я ведь про них думал, вот только давно они затаились, и я знал, что они отошли от дел из-за хвори. Вот только при мысли о них, я не учел твои возможности. Как видно их нужно учитывать всегда. — Вольф замолчал, а потом пригубил вина и не смотря на меня продолжил утвердительно говорить. — Не сказал мне сразу, потому что боялся, что клятву на верность я затребую себе, а ты хочешь, чтобы они непосредственно служили тебе.

—Господин. — Хотел было я объяснить ему некоторые моменты.

— Я тебя понимаю, конечно, не одобряю, но понимаю. И раз ты исцелил Вурдора, значит он тебе уже дал слово верности? — Перебил меня Вольф, а затем посмотрел на меня в ожидании ответа.

—Да господин, дал.

—Хммм —Тяжело вздохнул Вольф.

—И сколько лет службы ты потребовал? — Смотря мне в глаза сказал наследник. — Золото ты точно не потребовал, у тебя оно и так есть, а вот верных людей у тебя нет, так что ты точно потребовал не деньги.

—Двадцать лет, вот только я сказал ему двадцать, а тот в ответ заявил, что будет век служить, так что я не совсем понял, сколько точно он собрался служить.

—Если Вурдор сказал век, значит век. И это значит, что ты его вытянул с того света, когда он считал себя уже мертвым. — Закончил говорить Вольф, задумавшись. А через секунды двадцать продолжил. — Файи с ним не было?

—Господин, я и не думал, что он прибудет.

—Ты пообещал ему что вылечишь её и всех его побратимов?

—Да.

—Значит потому и дал слово век служить. Всадники горы особые наемники, это не те дегроиды что атаковали тебя в “битве баронств” это элита держащаяся и ценящая друг друга слово братья, так что, если ты действительно их вылечишь, получишь верных людей.

Вольф замолчал, пригубил вина, и продолжил.

—Ты мне не доверяешь. — Не спрашивая, а утверждая сказал наследник.

—Господин.

—Не отнекивайся, я тебя понимаю. И верных людей ты себе захотел, потому что понимаешь, что быть окруженными одними химерами постоянно, невыход. Это разумно. Но скажи мне Джо— Вольф внимательно посмотрел мне в глаза— Чего ты боишься? Не бойся говори, я приму любой твой ответ, без последствий.

—Ваша светлость— Сказал я, немного помолчав чтобы обдумать то что собираюсь сказать — Я не уверен в завтрашнем дне, я не понимаю, что будет, когда придут имперцы, также я не понимаю почему нам не помогают в нашем же королевстве, в тот момент, когда демоническая угроза может коснутся каждого, и от того выстоит ли мы, будет зависеть мир в Алтонии.

За меня все также объявлена награда, и вечно за спиной маячит жало убийцы.

И я знаю еще одно, над вами нависла угроза не меньше, а даже больше, чем надо мной. Но решить её с помощью наших войск мы не сможешь, а полагаться на удачу, которая нам улыбнулась в виде раскола, мы вечно не сможем. Да, он даст нам время. Но, скажите, что будет когда несколько Имперских магистров подойдут с той стороны, и объединившись создадут мост или нечто подобное. Как мы сможем выстоять, имея лишь несколько сотен тысяч солдат? Тем более, когда в предстоящей битве играет роль не количество, а качество. Я лично пока не понимаю, как противостоять той угрозе что нас ждет. И решил хоть как-то усилить свою безопасность.

Вольф Гросвенор молча меня выслушал, а затем опять задумчиво уставился на свой меч. Я проследил за его взглядом и понял куда вечно смотрит наследник. На гарде меча, хорошо был выгравированный волк, именно туда он постоянно смотрит. На Волка, символизирующего род Гросвенор.

—Значит говоришь не понимаешь, как мы с имеющимися силами сможем выстоять против имперцев? Хмм. Ну твои опасения понятны, силы, выступающие против нас и вправду не малые.

—Ваша светлость, не малыми они были, когда против нас выступало два легиона и один легат, а не когда их уже десять!

—Ага, понятно… Ты решил раз Марк убил одного из демонов, у него вырос авторитет и влияние, и потому он попросит императора или напрямую легатов участвовать в кампании против домена Гросвенор.

—Да, но думаю вы понимаете, что на одном домене Гросвенор они не остановятся.

—Хмм, понимаю, что не остановятся. Вот только думаю, что все не так просто, как мы с тобой думаем и понимаем. Джо как ты думаешь, действительно ли твоя химера была способна отрыть портал в план хаоса, или что-то ей помогло?

—Я очень сомневаюсь, что у неё была такая возможность. Но утверждать, что это не она, не буду. Так как её силы росли, когда она поглощала существ. Может действительно обожрался Каркаддон так, что смог открыть портал.

—Ты прав Каркаддон не открыл портал, ему помогли. Мне рассказал отец, что, когда твоя химера сражалась с Тиберием. Тот призвал воплощённого духа огня, и когда их огненные атаки столкнулись, разорвалась реальность, создав таким образом временный случайный портал, в план хаоса.

—То есть духовный огонь и огонь хаоса, столкнувшись и образовали портал?

—Да ты прав.

—Получается я действительно имею отношение к вторжению демонов… — расстроившись сказал я Вольфу.

—В некотором роде да, но твоя роль там мизерная, неудачное стечение обстоятельств и факторов привело к этому. Но, как видишь, и от демонов есть польза, те сейчас наносят основной урон имперцам, давая нам время подготовится как следует.

—К чему господин? Когда имперцы соберутся с силами и атакуют? Вы я думаю понимаете, что, находясь вечно в обороне, это вечное ожидание удара, и имперская погань уже показала, что не всегда она бьёт в лом.

—В том то и дело что понимаю, но вот какая ко мне пришла мысль Джо, и пришла она буквально сейчас. Вот если подумать так, главная опасность сейчас, это внешние враги, демоны и имперцы, и сейчас они заняты друг другом. Демоны хоть и твари бездны, но этим тварям абсолютно все равно кого убивать, но вот имперцы — это другое дело. Если они выиграют, то немного собравшись с силами, будучи обозленными на мой род, непременно атакуют.

Тиберий же не признался, что и он виновен в открытии портала, а выставил всё так, будто это мы открыли портал на их территории. Находясь в такой ситуации как наша, может стоит как-то помочь демоническим тварям, но немного, чтобы они вечно рубали друг друга, ослабляя один одного. Было бы не плохо, как считаешь?

Я задумался, а что, действительно, нас имперцы и так винят во всех бедах. А может… Пришла мне догадка, которую я сразу же и озвучил.

—Получается, что и на помощь нам возможно не идут, ибо Тиберий, используя своё влияние, оболгал как вас, так и меня. Выставив виновным в нашествии демонов, и все, кто в это поверил, якобы в назидание ждут, когда нас уничтожат. Сами то не лезут, опасаясь получить по голове, и против демонов не лезут, ибо не хотят стать пособниками тех, кто и по мнению имперского гада, призвал демонов, опасаясь гнева имперцев. И таким образом ждут, когда эти самые демоны или имперцы нас покарают?

—Ты знаешь, а хорошо ты зашёл…. — Вольф задумался, опять уставившись на свой меч— Действительно, если с такого ракурса посмотреть, то твое мнение, может быть действительно верным. Влияния рода Феникса огромно, тем более никто бы не поверил, что Тиберий, хоть и случайно, но открыл у себя в землях портал в план хаоса. А влияние у него на соседей, конечно же с поддержкой императора, есть. Оно не абсолютно, но оно есть и не малое. Те реально могли поверить в распространяемую им лож…

—Хммммм— Тяжело вздохнул Вольф. — Если наши мысли верны, то выходит следующее, как внутренние «Союзнички» так и внешние, будут до последнего просто выжидать… Из этого следует, что всякая надежда на союзников должна быть отринута полностью…

Скажи-ка Джо, раз уж такие пироги. Ты смог бы создать химеру, которая внесла бы реальный вклад в битве в пользу демонов, против имперцев…

—На подобии Каркаддона?

—А почему бы и нет… — Улыбнулся Вольф, только улыбка была у него сейчас злой… — Если мой род уже все считают почти мертвым, то можно доставать козыри, какие бы они небыли…

—Я не уверен, что смогу создать послушную тварь…

—А мы сейчас нив чём не уверенны, но действовать нужно с наибольшей для нас пользой, и на опережение…

—А жертвы, я не уверен, что, используя кролей и свиней я смогу создать нечто похожее на Каркаддона.

—Ты забыл одну вещь, тварь придётся создавать не одну, ибо изначально созданная химера далеко не так сильна, как та которая сражалась с Тиберием, Гектором и Хароном.

—И то верно, — Задумчиво проговорил я. — А жертвы? Я не хочу, чтобы меня тварью в народе прозвали…

—А какая народу, по сути, разница, как убьют заключенного вора-убийцу, или насильника-расчлените. Если пару сотен пропадет из застенка каземат в моем домене, никто и не заметит.

—Когда я принес в жертву два десятка тварей, которые вырезали две мои деревни. Все почему-то очень быстро узнали про это и успели осудить… И какой бы я вклад не внес в битве с демонами, косых взглядом и плевков за спиной, предостаточно…А что будет когда прознают что я массово людей в жертву приношу? За территорию домена Гроссвенор, мне уже не будет дороги….

—А если я дам тебе слово, что никто не узнает…

Я скептически посмотрел на Вольфа

—Ты сомневаешься в моем слове? — Глаза Вольфа от удивления расширились до размера имперского золотого, а лицо вытянулось — Я тебе клянусь никто, никогда не догадается!

—Ваша светлость, при всем уважении. Но я пока не готов дать ответ, людей в жертву приносить это не свиней резать, вы уж извините, но мне нужно время все обдумать.

—Не людей! А тварей, которых так или иначе за их деяние, четвертуют или замучают насмерть на потеху толпе. Ты можешь внести решающий вклад в войне Джо, подумай, хорошенько подумай. А пока ступай, а когда Вурдор будет здоров, пусть наведает меня, у меня есть о чем с ним поговорить.

—Вас понял господин— Сказал, замет немного склонил голову и вышел из палат.

Следующие два дня я думал, думал и еще раз думал, и так ни к чему не додумался… Не когда, а если, я все-таки смогу создать нечто подобное Каркаддону, сможет ли он внести существенный вклад или нет. Но в тоже время, что будет если я действительно смогу сдержать или даже полностью отодвинуть имперскую угрозу. Нанести им такие раны, чтобы они еще сотню лет не смогли их восстановить…Отомстить убийцам моей семью! Но цена, каковой будет цена моих поступков, и смогу ли я её осилить…