Поступь Стали V

Глава 8

—Ваше Благородие, хочу выразить вам благодарность за всех нас, если бы не вы, нас всех ждала бы погибель. — Рассматривая меня, и попытавшись улыбнутся сказала Файа Тиш.

Глянув более внимательно на идущую рядом воительницу.

Женщина как была худым подобием мумии, так и оставалась. Но надеюсь, как и Вурдор, она и остальные члены отряда, всадников горы, быстро пойдут на поправку. Исцеление я проводил не халтуря, потому про то, что в их теле не осталось паразитов, был уверен.

—Рад что вы поправляетесь. — Хотел было сначала сказать, не за что, но потом вспомнил что я кроме неё, исцелил и остальных членов отряда. Таким образом, уже заплатил наперед за непонятно еще кукую службу, так что есть за что. — А не рано ли ты уже вышла, тебе бы еще отлежатся с денек!

—Господин, думаю свежий воздух для меня полезнее, чем запах тридцати душ, находящихся со мной в казарме.

—Казарма, не маленькая. — Сказал, ибо там действительно было слишком много места, так что причина её появления былая явно в другом.

—Это конечно правда, но я всё-таки решила немного выйти подышать, и с вашего позволения, ближе с вами познакомится.

Я остановился. Вурдор и Файа остановились рядом со мной. Я посмотрел сначала на воительницу, а затем и на Вурдора и остановил свой взгляд на Баале, тот как обычно, куда бы я не шел, молчаливо меня сопровождал и поддерживал.

Настроение моментально испортилось, мне почему-то показалось, что женщина не воспринимает меня как должное. Я как бы с недавнего времени еще и барон, приближенный к герцогу. Тогда в чем причина? Может мой возраст, а может то, что я по сравнению с ними в плане воинского искусства, выгляжу любителем. Но так не пойдет, я должен решать, с кем хочу познакомится, и когда захочу познакомится, а не за меня решают где и когда!

—Я думаю, что в первую очередь, вам нужен покой, так что прошу вас Файа, отправится отдыхать, а познакомится мы еще успеем. — Смотря в глаза женщине, сказал я.

—Как скажите господин, — Склонив голову, сказала женщина, и переглянувшись с Вурдором, отправилась обратно.

А я, молча сопроводив её взглядом, отправился дальше, а возникшее раздражение почему-то не пропадало. Возможно я не совсем правильно поступил, но панибратское ко мне отношение всех и каждого, как мне кажется, нужно заканчивать. Моё доброе поведение, многие начали воспринимать, как обычно и бывает, за слабость.

Вурдор идущий позади молодого барона, молчал, ибо, во-первых, он думал, а во-вторых, когда Джо Логрок, обратился к его Файе, воин увидел раздражение на лице парня, так что попросту списал всю ситуацию на то, что барон встал не стой ноги, и решил его не трогать. Но идя позади, в его мыслях всё-таки начали проскакивать мысли, дающие понимание что и они возможно не совсем правильно поступили, точнее Файа. И как подумал Вурдор, давненько они не выбирались на люди.

А я, откинув, все лишние мысли, думал о эксперименте. Если все получится как нужно, я получу новый элемент в моём построении боя, который в нужный момент, возможно, даст мне шанс выжить.

Дорогу мы преодолели молча, и встав напротив опять возведенной каменной стены, я начал надевать артефакт.

Когда справился с ремешками, вытянув руку в сторону каменной стены, но не спешил его сразу активировать. Немного было трепетно, ибо рассчитывал я конечно же на удачное завершение эксперимента, и что действие артефакта будет сравнимо с лазером. Но в тоже время, старался лишний раз не обнадёживается, ибо, поставив завышенные ожидания, можно потом очень болезненно разочароваться.

Но когда моя нерешительность стала затягиваться, взяв волю в кулак, решил будь что будет, и привел импульсом сырой маны, артефакт в действие.

Руку от вырвавшегося пламени повело в сторону, и лишь усилив себя маной, смог выдержать то давление, которое оказывало, извергающееся белое пламя. Но как только я смог перенаправить руку, сразу повторным импульсом деактивировал артефакт и быстро стал расстёгивать ремешки, стараясь побыстрее скинуть с себя обжигающее железо.

Одновременно с этим, я благодарил Агну за то, что не стал плотно затягивать ремешки на наручах и раскаленный артефакт быстро получилось скинуть. Но и того времени было достаточно, чтобы вместе с латными перчатками, снять заодно и кожу с мясом с моей руки. Меньше секунды было состояние аффекта, а дальше пришла такая боль что я чуть не обмочил штаны. Практически до запястья кожи уже не было, лишь красное дымящееся мясо, но долго я свою увечную руку рассматривать не стал, и стиснув от нахлынувшей боли зубы, применил “Исцеление”. Я всё-таки целитель, или где?

Для заклинания второго ранга, моя травма была пустяковой, так что по окончанию его действия, кисть была как новая, недостающее мясо и кожа наросла быстро. Но я стоял в смятении и думал, как я раньше наивно полагал, проблема с перегревом и ослепляющим эффектом от пламени, была решена с помощью воздушной оболочки, но как оказалось, нет. Эта версия “Рева” требует значительных доработок. Ибо за те две-три секунды что был активирован артефакт, я чуть не лишился части тела.

Немного успокоившись, проморгавши, ибо глаза хорошо так побаливали от ярко белого пламени, решил посмотреть в сторону каменной стены, интересно же, каков был результат моих мучений. Стена была на месте, но в точке попадания, огненного потока, была видна аккуратная сквозная дырочка, шириной с кулак.

Обойдя стену, с другой стороны, увидел результат столкновение огненного луча с землёй. В почве, аналогично стене была проделана дыра, вот только насколько глубокая, в данный момент я узнать не могу. Как мне кажется, я не смогу найти настолько длинную и ровную палку, чтобы хотя бы приблизительно узнать её глубину. Та и глубина дыры — это не главное, почва далеко не тот материал которые даёт понимание о разрушительной возможности артефакта.

А вот сквозная дыра в каменной стене из гранита, имевшей как минимум метр ширины, уже давала некое понимания. Я, посмотрев на почти стеклянное отверстие сквозной дыры, задумался, а было ли существо, в которое я направлял, так сказать, обычный “Рев Дракона” и которое после него выживало… Если память при мне, то без фатальных последствий, попадание рева не оставалось. Он показал себя очень эффективно против червей, демонов. Ну старшие это другая лига конечно, их так просто не убить было…

Но сейчас… Скорость потока огня, стала просто огромна, что будет если нацелить артефакт на старшего демона, интересно сможет он пробить все его щиты, и в случае удачного попадания уничтожить ему голову. Если да, то было бы не плохо иметь оружие, которое сможет уничтожать, таких противников.

Вот только жалко, что артефакт пока не доработан, нужно будет придумать способ дополнительной защиты. Как глаз, так и способ, защищающий мои руки, и судя по тому какую температуру выдает, еще можно сказать не прогретый артефакт, простой задачей это не будет. Опять вылезла проблема как с первой версией артефакта, вот только тогда удалось решить проблему уменьшением потока и воздушным соплом.

Эххх…

—Ну как тебе смотрелось применение артефакта со стороны? — Спросил я у стоящего не далеко Вурдора.

—В момент вспышки, меня хорошо так ослепило. Давно мои глаза не видели столь яркого света, а в целом ты в следующий раз, предупреждай. Я так понимаю, перчатки и наручи, это некий артефакт, который испускает поток. Только вот чего я не понял…

—Это огонь.

—Хмм, значит про огонь до этого момента я еще не все знал. И как я вижу этот “огонь” прорезал без особых усилий стену. Рассказывать какой он могучий не буду, каменная стена — это не показатель, но и силы, у него немалая. Но вот то, что он и тебя довольно сильно ранил, плохо.

—Это первый недавно созданный артефакт, дальше буду стараться исправить ошибки. Как я теперь понял, нужно учитывать не только рунные комбинации, но и последствия от созданной стихийной атаки, на меня самого. Хотя, это уже не первый раз, когда я сам себя травмирую, видно на своих ошибках, я плохо учусь.

—Если всё-таки создашь артефакт безопасным для себя, он думаю станет грозным оружием, но остаётся проблема. Ты его рядом с союзниками не сможешь применить, столь яркое свечение будет ослеплять и своих. Столь яркий белый свет будет привлекать внимания, думаю если у врага будут стрелки или маги, они первым делом атакуют тебя, ориентируясь по тому свету что испускает артефакт, про вечернее время или ночное, вообще говорить не стоит. Станешь словно светлячок в темной ночи, а это очень плохо.

—Это конечно проблема, но, если мощь пламени действительно столь высока как я думаю, его можно будет использовать как эффективное оружие против старших демонов, и не будем забывать, врагом он тоже будет слепить. Так как изначальное направление стихии в первую очередь направленно в их сторону.

—И это верно.

—Кстати расскажи о себе и Шайе, меня интересуют ваши силы и возможности. А то я слышал, что ты был мастером меча второго ранга, но на этом мои познания заканчиваются.

—Я тебя понял. Но, наверное, будет смысл рассказать не только о нас, но и о отряде в целом. Точнее в данный момент я могу рассказать о том, что мы могли, ибо что-то что можно назвать “Заказом” или существенным делом, мы не выполняли давно. А хворь из каждого из нас за пятнадцать лет, высосала достаточно сил.

Так вот, в нападении мы участвовали довольно редко, и то нападали на тех, кто имел скверную репутацию. А в момент создания отряда, основой наших постоянных заказов, были защита и сопровождение.

Я как-то пару раз побывал в составе наёмных армий, и понял, что резать по указке людей не моё. Точнее быть мясником мне не понравилось, а это практически все заказчики и требовали, но, чтобы быть откровенным скажу, моё рыло тоже не в пушку. В начале своего пути пришлось из-за нерешимости, и отсутствия силы, противостоять приказам, все же замарать руки. В тот момент я и решил, что такой путь не мой, и создал свой отряд.

В момент создания я был ветераном первого ранга, так что дела отряда были неважными, мы не имели веса, и более зажиточные купцы, и аристократы, нам не доверяли, но со временем набирая опыт, и количество качественно, без нареканий, выполненный наймов, всё изменилось.

Изначальный состав всадников горы поначалу довольно часто менялся, и к тому роковому дню, который как мы думали уничтожил наше будущее. В составе Всадников горы было сорок воинов, и десять магов. К сожалению, хворь в первую очередь забрала магов, а затем она начала убивать и новобранцев в наших рядах. В целом двадцать славных мужей и дев, больше не встречают новые рассветы — Огорчённо проговорил Вурдор и продолжил — В данный момент, двадцать пять воинов, специализирующихся на ближнем бое и пятеро лучников. Ранг их в данный момент сложно определить, но, если пойдут на поправку, думаю не ниже ветеранов второго ранга, но ты и сам видел наше состояние, может все и куда хуже.

Если говорить про меня.

Я специализируюсь на ближнем бое. Орудие меч, стихия, используемая в техниках- земля. А Файа до хвори, достигла мастера лука первого ранг, им конечно, легче в своем направлении, но и она заметно просела по силам.

Кстати, ты не сильно на неё серчай, я так понял тебе не понравилось, как она к тебе обращалась. Учти мы долгое время догнивали в уединении, отвыкли как нужно разговаривать, она тебе зла явно не желает. И ничего плохого у неё на уме точно не было.

—Не знаю почему вспылил, возможно от недосыпа, но передай ей что и я на неё зла не держу. — А и вправду, что это я. Петре сам говорю не кланяться лишний раз, а тут меня в секунде накрыло раздражение. Видители барина обидели, тем что захотели поблагодарить и познакомится с ним лично… Гордыня появилась! Но с каких краёв она взялась?

—Обязательно передам! — Улыбнулся Вурдор. — Чем планируешь дальше заняться?

—Сегодня еще побуду тут, а дальше отправлюсь в форт, там обстановка становится странной, твари куда-то подевались, вообще тварей нет. Вот и получается, что, когда видишь на границе тварей, плохо! Но и когда их вообще нет, плохо, ибо это же демоны, а они хитрые твари, может что и замыслили лихого.

—Если Вольф спросит, когда ты явишься, что ответить? — Спросил я у Вурдора.

—Скажи, что как только мясом обрасту, явлюсь. Не хочу засохшим жмуром перед ним представать, раньше я был если не сильнее, то на равных с ним точно.

—Кстати, а как ты вообще достиг второго ранга, я думал, что только знати и приближенным к ней, доступны способы достичь такого уровня. Время там, деньги. А тут наёмник, и мастер меча второго ранга— как так? Почему у герцога какого-то не остался в услужении, имел бы деньги, почет.

Вурдор сразу не ответил, задумался.

—Для начала нужно понимать одну вещь, рост источника не стабилен. Чем сильнее стаёт воин, тем слабее начинает увеличиваться его источник. Это как бы, обычное явление. Но у меня почему-то было по-другому. Как только я стал на путь воина, и взяв в руки свой меч. Мой прогресс в этом направлении поражал всех, и особенно меня. Не сочти безумцем, но мне казалось, что мой меч, доставшийся от отца, мне помогал в этом.

Вот смотри.

Вурдор достал из ножен огромный фальшион. Лезвие было из плохой стали, та и вообще меч ничем не выделялся, кроме рун, и как я понимаю это были старшие руны, но они были уж очень сильно затерты, что не разобрать. А так если не присматриваться обычный фальшион, только необычно длинный, метр тридцать, до полтора где-то.

—Мой меч достался мне после кончины отца, рано достался, мне было лет восемь, и этот меч был мне по размерам еще тогда, вот только чем крупнее я становился, тем крупнее становился и меч. Ты представляешь меч рос со мной! Я раньше был не образован, и много чего не знал, так что думал чудо какое и тихо молчал.

Мамку я свою и не видел вовсе, отец про неё и не говорил, а на вопросы отмалчивался. Лишь раз сказал, что она дворянкой какой-то была, и потребовал с меня больше не вспоминать её, ибо она от меня отказалась. Но это и не важно, важно то, что меч этот отец получил от неё.

Алая надежда, — так я назвал его, меч был подарен моему отцу в красивом ларце, но, когда он его открыл и увидел сделанный из плохого металла небольшой фальшион, то воспринял подарок матери как издевку и выкинул его вместе с ларцом в хлев.

Там то я свою надежду и нашел. В один из дней, к нам явились тати, отца зарубили сразу же, и пока они шнырили по нашему дому, я заполз в хлев. Там то я случайно и нашел так и лежащий, засыпанный пылью, подарок мамы. Точнее не просто нашел, а ползя на четвереньках, порезался об него. А когда мрази эти, залезли в хлев и хотели меня толи убить, толи снасильничать, я наотмашь махнул мечом, и срубил им ноги. Как так получилось не знаю, я тогда от страха закрыл глаза, но, когда открыл глаза. Ноги у татей выше колен, были срублены, а меч немного светился алым. Мужики от потери крови так и подохли, а я узнал, как это бывает, когда у тебя в руках фальшион— Алая Надежда.

Так что во мне особенного нет ничего, а вот в мече есть. Видишь затертые руны?

Я кивнул.

Так вот, никто даже приблизительно не смог определить их значение. Один лишь сказал, что это старшие, вот только из-за затёртой потерял интерес, и сказал выкинуть эту железяку на перековку. Вот только я-то знал, что меч особенный, а руны были затерты словно всегда.

—Думаю не раз у тебя его хотели спереть? — Уже по-другому смотря на меч, сказал я.

—Ха, не раз, конечно. Постоянно хотят, вот только Надежда лишь мне служит, другим она лишь руки отсушивает. А подержишь подольше, вообще помрешь.

Но я с мечом особо и не расстаюсь, а у меня мою «Надежду», ой как раньше сложно было забрать… Думаю ты понял.

—Ага. Интересно…Говоришь Алая Надежда.

—Ага, тогда в хлеву, у меня оставаться лишь надежда на выживание, вот и светящийся алым, меч, мне её дал.

—Повезло тебе, мечи со старшими рунами, большая редкость. Мама тогда отцу дала неплохой откуп, могли бы безбедно жить до конца жизни.

—Ага, жаль отца нет. Он то маму любил до конца жизни, это я сейчас уже понимаю. Может если бы понял значимость подарка, не был бы на неё так обижен, ладно что уж тут говорить. Мама может и живет где-то, а отца то не вернешь.

—Не пробовал её найти, может и не отказалась она от тебя вовсе?

—Как думаешь сколько мне лет?

Посмотрел на Вурдора, примерно представляя его возраст. Ну в нынешнем состоянии я был дал ему лет пятьсот, но так он выглядит из-за хвори, а если бы её небыли.

—Думаю лет сто пятьдесят.

—Почти угадал, сто шестьдесят. До того, как сотню разменял, еще были некие попытки что-то выведать, но потом уже и не осталось тех, у кого можно было хоть какие-то наводки узнать, та и я сам остыл. Подумал, что если за сто лет мать не захотела сына увидеть, то и мне не стоило её и вовсе искать.

—Знаешь, если мать была аристократкой, то может она тебя таким образом спасла.

—Думал я про это, но потом стало всё равно. Кстати Джо, а тебе то сколько лет, на вид лет восемнадцать, а на самом деле сколько, старше ведь точно да?

—Ха-ха, та нет, мне скоро семнадцать только будет…

—Пфф, настолько юн! — Сильно удивился воин — И как тебя вообще угораздило, не разменявши и двадцати, а влезть в такую кашу.

—Знаешь, есть поговорка, благими намерениями вымощенная дорога в преисподнюю.

—А что такое преисподняя?

—Ну, туда попадают грешники.

—Оо вот оно как… Нет не слышал такую поговорку. Но я так понял, все твои благие как ты думал поступки и привели тебя к той ситуации, которую ты сейчас имеешь.

—Ну как бы да, поначалу череда везений, потом испытание своей сил, и пошло все по накатанной. Если бы не родители и сестры, был бы и вовсе рад полученным силам. А так по своей глупости, я их потерял.

—Убили?

—Да, по поручению легата шестого легиона.

—Ах вон оно как. А брата его ты убил до или после?

—До, но тот сам напал, что мне было делать, подставлять шею? Кстати смотри

Я достал из ножен меч.

—Это меч Аурелиона, я назвал его “Перо Феникса”. Правда толку от него пока для меня нет, он мне не открылся, но и я редко его использую, лишь по привычке с собой ношу, как статусную вещь и иногда с ним тренируюсь.

—Ну для начала меч тебе не по размерам, а значит и по силе ты к нему попросту еще не дорос. Если я не ошибаюсь, то Аурелион был если не мастером, то уже близко к нему, так что ничего удивительного что меч тебе не открылся. Странно что он вообще тебя не убил… Оружие то родовое, и секреты явно их хранит.

—Да, но какие…

—Я со своей колокольни могу лишь сказать, что умение махать железкой мне никогда не помешало. Но ты то маг, и химеры могучие есть, так что может тебе время тратить нужно на другое ремесло. Вот артефакт какой создал, доведи до путя и наловчись попадать, и тогда шансов у врага будет маловато. Если он не одноразовый конечно.

—Нет не одноразовый, но как эту проблему решить, я пока не знаю.

—Значит нужно отвлечься, утро все-таки, сходи поешь, отдохни немного, сам же сказал, что не спал. А правильная мысль сама и придёт.

—Может ты и прав, но спать я не хочу, а вот поесть был бы не против.

—Тебе виднее, ну что идем подкрепимся, заодно я тебя поближе с Файей познакомлю.

—Ладно, чего тут зря торчать, пошли!

Вернувшись и немного растопив лед с Файей, та, судя по всему, обиделась на меня. Но поговорив, надеюсь восстановил добросовестное отношение.

Немного отдохнув, я всё-таки решил зря время не терять, и опять спустившись в свой подвал, принялся за работу. Пол дня я посидел за разбором рун, и вариантом их использования, но что-то идей как бороться с ослеплением и огромным жаром, не появилось. Когда понял, что я в тупике, решил по совету Вурдора, переключится на что-то другое…

Но когда подошёл к вольерам с растущими Рухами, и Воронами, в голову опять начали лезть мысли о неминуемом будущем, и о словах Вульфа.

Как мне кажется, уничтожать преступников невыход, если пойду по такому пути, обратной дороги уже точно не будет. Один раз создав такую тварь я получил вторжение демонов. А теперь мне нужно будет создать тварь, которая как-то усилит демонов в сражении с людьми. То есть, она должна убивать вражеских солдат. И скорее всего пожирая солдат, становится сильнее. В этом то и проблема, а что, если, отожравшись на людях она, как и Каркаддон опять утратит контроль. Тем более, когда изначально нужно будет создать не одну такую, а минимум десяток. Десять тварей которые вероятнее всего смогут скинуть мой контроль и что тогда? Что будет, когда ети же твари нападут на территории домена Гросвенор, или другие королевства? Как запоет Вульф Гросвенор и кого он выставит крайним?

Расположение герцога обманчиво, хотя мне очень хочется верить, что ему можно доверять.

—Почему так смотришь? — За раздумьями я подошел к клетке с белой рогатой крысой, а та в свою очередь уперлась лапками о стенку клетки, и как обычно, очень уж внимательно на меня смотрела.