Потапыч

18. Служебные сложности

Проснулся через пару часов, лениво повалялся на мягкой, просторной и чистой кровати. Так же лениво прикидывал: с хрена ли Михолап, имея возможность защитить рубины духами, этого не делал? Ответа память не подкинула, но по логике выходило, что и тело, и имущество духи защищали. Просто они не были артефактами, энергетически прямо завязанные на Михолапа, а когда я его прибил (вот без шуток — глупая, нелепая смерть, как в анекдоте), все призванные сторожевые духи свалили в мир мёртвых с чувством выполненного долга.

Повалялся и встряхнулся: дел, на самом деле, было ещё до чёрта, а ещё не вечер. Семь дней до первого дня службы — совсем немного, учитывая эти дела. При этом завтра я планировал навестить библиотеку. Нужны данные по одарённым, законы и правоприменение… Да и, в целом, та же Лира мне вполне понравилась, не серая мышка, а «библиотечная девочка», с которой как минимум забавно, не говоря о пользе, общаться. В общем, планов выходило громадьё, и в первую очередь надо было решить, хотя бы умозрительно, вопрос с гардеробом. Пончо мне ни хрена не помогало, да и смотрелось, как лошадиное седло на молочной корове.

Так что поднялся, пнул дверь в «людскую», закуток для слуг. Но ответа не услышал, засунул нос — спит, подлец.

— Па-а-адьём! — рявкнул я.

— А…? Что…? Господин, вы…

— Я — господин. Ты — слуга. Поднялся и пошли в город, — озвучил я план действий.

— Как скажете… а перекусить?

— Могу предложить перекусить шнурок на одежде. Или ветку на улице, — хмыкнул я. — Потерпишь пока, я же терплю. А там в харчевню зайдём какую-нибудь.

Ург на это кивнул, и с несчастным видом потерпевшего потопал за мной. А я призадумался, стал задавать парню вопросы. Дело в том, что Любим интересовался про «оружие для слуги», да и по логике выходило, что этот аксессуар не только хозяйственно-бытовой, но и боевая поддержка. Но Ург, оживившись, меня обломал: весь из себя мирный до тошноты, ни хрена не умеет. Правда, на хлыст у моего пояса зыркнул, чуть не сказал что-то, но замолчал.

Хм, это выходит, парень из пейзан, судя по всему. Окрестных Золотому, но не «мещанин по рождению», судя по тому, что с хлыстом знаком, но озвучивать этот факт не желает. Мне, в принципе, пофиг, да и вопроса перехода из сословия в сословие в прочитанном не поднималось. Учитывая, что и пейзане, и горожане — так и так «людишки Лидари», то волновать это должно самих Лидари, а никак не меня. Ну а то, что он — не «боевая поддержка», это не только минус, но и плюс. Понятно, что в атаке, если что, охреневать мне. Так что Ург с пищалью в тылах… Да лучше без него. Духи духами, но просто промахнётся по кривоглазости, или ещё что… Нафиг таких помогальщиков, больше на контроль времени, внимания и сил потрачу, чем получу возможной пользы.

Народу на улицах Золотого стало побольше — конец рабочего дня выходил, всякие чиновники и подобная публика домой стремилась. Ну а я, перед входом, поинтересовался у Грошена — не знает ли он приличных портных? Дядька задумался и назвал пару адресов, от которых я… Ну, в общем, понял, что нихрена в Золотом не ориентируюсь. И «Фиолетовая улица» и «проспект Лидари» мне нихрена не говорит. В общем-то я, и номеров на домах не видел, потому что их не было. А было «после серого особняка с рыбами на фасаде шагов сто, не более, почтенный» и прочая подобная «на пару лаптей правее солнца». Хотя тут Ург свою полезность показал, выслушав вместе со мной адреса и заверив, что найдёт.

Ну, найдёт — и хорошо, не найдёт — будет бит, в педагогических целях. Названия улиц я запомнил, язык не отсох, найду, если что. Но Ург не подвёл, приведя меня к четырёхэтажке, такой же, как описанная Грошеном. И надпись «портной и скорняк Дреман» над широкой дверью наличествовала.

Дреман этот оказался толстым и довольно молодым типом, очевидно, работающим так же, как и мастер Любим: первый этаж занимали закутки со всяким небогато одетым народом, что-то швейное творящим.

А сам толстяк был на втором этаже, раскланялся с удивительной для его полноты лёгкостью, ну и поинтересовался, а чего это такому почтенному мне от него понадобилось.

— Пристойное платье. Но моя одежда плелась родными, хотелось бы сохранить свойства, — ответил я.

— Это… понятно-понятно, почтенный, — понимающе закивал Дреман. — Я могу сделать похоже… но не так. Только с этим много возни будет, не взыщите. Дороже, чем шить на вас из самого лучшего материала, потому что он на платье и пойдёт, но надо будет расплетать и ткать так, чтобы материял перенял свойства вашего платья.

В принципе — понятно, да и по логике выходит, что Потапышны не каждую нитку чаровали, а этакий «каркас», который портной изымет и вплетёт в ткань нового обмундирования. Собственно, и не «чаровали», а вживляли духов, простейших, растительного происхождения, не удивлюсь, если духов из льна-конопли, из которых моя одежда и шилась.

С фасоном заказываемого определились довольно быстро, хотя пришлось обратиться и в максимально медвежьем виде давать снимать мерки. Правда, я сделал несколько переделок в сюртуке и даже заказал жилет: мне привычнее, а «дресс-кода» жёсткого типа в Золотом не было даже дома у корифея. Тройка ярко-красного сукна с белой рубахой (наиболее… гуманный цвет, из того, что предлагал «достойным для почтенного» портной). Да и понравился мне цвет, вполне неплохой. Ну и поддёвку под кирасу, а по сути — рабоче-служебную одежду. Тут я положился на портного, в плане материалов и прочего, вышла, кстати, двойка из замши и кожи: жилетка-поддёвка под кирасу и штаны. Подумал, и велел «вплетать» в цивильное платье. Ну и несколько белых сорочек с широкими рукавами — эти были расходным материалом, годилось для любого из видов костюмов.Более того, повсеместно использовались, со слов портного, как перевязочные материалы (ну, у тех, кто в этих материалах нуждался, само собой).

Сроки изготовления толстяк определил в три дня, в качестве «временной замены» выдал мне что-то типа охотничьего костюма, который «не слишком пострадает, если ваше почтенство изволит обернуться». Я уже было собрался к выходу, как ко мне обратился Ург.

— Господин Потапыч, а я?

— А что — ты? — не без сарказма поинтересовался я.

— Ну, слуге столь почтенного господина как вы, надлежит…

— Беспрекословно исполнять указания, быть усердным, преданным и честным с господином, — подхватил я. — Да, Ург, благодарю за напоминание, я это прекрасно знаю.

— Но, это…

— Следуй за мной, — хмыкнул я.

Нет, что слуга изволил пожелать — я прекрасно понимаю. И, возможно, смысл в этом будет, со временем. Но пока — реально обойдётся. И не в деньгах, довольно небольших, дело. А в природе человеческой: что-то надо сначала заслужить, иначе будет не вознаграждение, а моя обязанность. А у меня и так общая «ценность» Урга снизилась, в плане боевой эффективности. Нет, я вообще в бои не стремлюсь, да и если будут — не факт, что туда надо тащить слугу. Но сам факт его фактического пацифизма — некий минус из общих характеристик. Как и инициативная болтливость, это при том что плюсов от его морды я пока и не видел. Впрочем, разберёмся со временем, но обшивать наглую служащую морду я пока точно не собираюсь.

Перекусить я решил в трактире в доме своего обитания, а заодно — выяснить, что у них с пропитанием. В кулинарные способности Урга я верил с большим трудом, точнее в том, что он что-то с писчей сделает, если приказать, был уверен. А вот со съедобностью возникал вопрос, настолько весомый, что я решил не рисковать им задаваться.

Заведение оказалось чистым, приличным — что-то вроде кафе-ресторана, причём уже практически пустым. Парни и девицы-половые толпились у раздаточной стойки, в углу заведения самоотверженно напивалась в умат компания каких-то служащих. Делала это хоть и ответственно, но на удивление тихо и интеллигентно, да и были единственными посетителями. На моё появление один из парней-половых мухой метнулся куда-то в административные недра, вернувшись в компании женщины средних лет. Очень строго выглядящей и одетой — фактически пуританка, я таких не видел ещё: тёмно-синее платье строгих линий в пол, ворот под подбородок, волосы в строгом узле. Высокая и тощая, так что платье, если подумать, выходило оправданным: полувековые сушёные мощи демонстрировать нет никакого смысла, а вот строгое платье создавало такой, весьма рабочий образ. Я бы от такой секретарши не отказался ещё на земле.

— Приветствую уважаемого в трактире «Счёты», — коротко, но уважительно поклонилась эта мадама, удивив глубоким, но почти девчоночьим по высоте голосом, даже сюрреалистично звучало. — Чем можем вам услужить?

— Я — ваш сосед с сегодняшнего дня, арендую жильё. Видом Михайло Потапыч, — представился я.

— Честь видеть у нас почтеннейшего видома, — на этот раз поклон был гораздо глубже, но так же строг.

Вопросов дамочка, представившаяся Ризой, больше не задавала, но смотрела вполне понятно, в смысле «и какого лешего щщщасье в твоей роже посетило управляемое мной заведение?» Сообщил, что желаю перекусить. А по результатам перекуса узнать, столоваться у заведения, присылая слугу — возможно? Оказалось «возможно», более того, грозили «расстараться». И на мой вопрос об досуге дамочка понимающе кивнула, ускакав «проследить, чтобы всё, как должно».

Перекус оказался вполне сносным, местами — даже вкусным. Кофе — крепкий, как сволочь, но бодрит, ну и в напёрстках, что оправданно — с такой крепостью и сердце териантропа большую кружку не осилит. На середине перекуса из подсобки вывалилась Риза в компании с полноватой блондиночкой лет двадцати. С огромными… удивлённо лупающими глазами. И сиськи у неё тоже были знатными, факт. Что интересно — девица была мокрой, но не взмыленной, а явно ополоснувшейся, пока я питался.

Руза девицу «для досуга» представила Шросей, после чего я девицу усадил за стол и стал задавать заинтересовавшие вопросы.

В общем, выходило, что Счёты — действительно «чиновный» кабак. Девочки для развлечений посетителей есть, но основная работа у них днём, «по-быстрому», как сообщила, лупая невинными глазищами, Шрося. То есть у них даже «девки из Академии подрабатывают», сообщила она, сама начав было рассказывать сказки, что сама она копит, но нарвавшись на ироничный взгляд — понятливо заткнулась.

Доперекусил, договорился с Ризой, что Ург будет таскать мне еду по необходимости, ну и потащил девицу к себе. Единственное, пришлось паразиту-Ургу пинка отвесить: на вопрос «а мне, господин?» иного ответа не предполагалось.

— Ург, — проникновенно сообщил я потирающему задницу парню. — Я тебе плачу. Хочешь девок — плати им. Или женись, или делай что-то ещё. Если ты рассчитывал, что я тебе их обеспечивать буду — могу пнуть так, что больше не увижу.

— Понял, господин, — изобразил из себя потерпевшего этот тип.

Досуг прошёл неплохо: сама девица была не потаскана, при этом вполне умела. Так что засыпал я вполне довольный и удовлетворённый.

На следующий день направился в библиотеку, оставив Урга на хозяйстве — таскать его не видел никакого смысла. Лира подготовила подборку литературы, да и рассказала «почтенному видому» то, что не под клятвой.

И выходило, что мощные одарённые действительно есть, более того, пару из них Лира знала лично, во время учёбы. Правда, судя по куче косвенных данных, выходило, что из тысячи «посвящаемых» становятся одарёнными три сотни. И полторы-две сотни гробятся или становятся безумцами и калеками. Остальные просто не становятся одарёнными. Так вот, оставшиеся три сотни делятся на «малосилков», среднесилков (к которым относилась и Лира, с гордостью показав мне способности телекинеза, не слишком сильного, но с книгами ей очень полезного). И один — могучим. Причём от личных качеств, судя по всему, могучесть не зависит. Чистая рулетка.

Из чего следует, что Потап как бы не посильнее льва Лидари. Потому что моя тотемная меховая задница метнулась на огненный план, вытащила оттуда конкретного духа и ещё сделала «операцию».

А вот с одарёнными в Золотом выходит, что духи дёргаются наобум, как повезёт. Далее, «посвящение» — это, очевидно, попытка срастись-подчинить духа, какого повезёт. Последствия понятны, ну а учитывая заинтересованность Лидари в одарённых, понятно, что механизм вылавливания «попроще», чем у Потапа. Просто не было бы такой лютой выбраковки, нерационально.

И описанные Лирой возможности «могучих» действительно впечатляли. И то, что в газетах были некрологи «по владеющим», в таких раскладах понятны. Как я и думал, такой одарённый просто заливает максимально мощной профильной магией «по площадям», и если прямое воздействие на владетеля «не проходит», то жаром и прочими «побочками» тотемного оборотня вполне может прибить. Если тупит или дух слаб, или не териантроп вообще. Да и мне без подготовки… хотя хрен мне что сделают: я сам «могучий одарённый» выхожу, так что если не тупить — не страшно.

В остальном девица вела себя зажато, хотя по сравнению с первой нашей встречей — оттаяла. И искренне поблагодарила за денежку, не отнекиваясь. В принципе — надо бы её озаботить подборками нужной литературы и компиляцией данных. А вот с возможностью отношений… да не слишком нужно, хотя некий спортивный интерес проснулся. Но, главное, видимо у выпускницы имперского приюта Лиры Децим (фамилии приютских оказались латинскими числительными, причём однофамильцев куча, как я понимаю) уже был опыт сексуального контакта с владеющими. Не удивлюсь — если первый в жизни. Форма, вид и тип его мне не слишком интересны — может, и секса не было, может — был. Но последствия, мягко говоря, заметны. И преодолевать их мне… лень. Если бы был какой-то выхлоп, кроме спортивного интереса, то да. А так — поухаживаю, не слишком навязчиво. Это и самому приятно. Но без нацеленности на результат, выйдет — хорошо, не выйдет — и хер бы с ней.

И информация от Лиры (а за оставшееся время до явки на службу я посетил библиотеку ещё два раза) была полезна, интересна. Я окончательно убедился, что мир этот если и не плоский, то на порядок больше Земли. Примерно выяснил, на кой корифейство лезет на пряный остров и почему не лезет вглубь Зиманды. Умозрительно, примерно, но всё же.

Изготовилась одежда, вполне пристойная и мне даже понравившаяся. А уж алая тройка на полностью обернувшемся беролаке… Я, конечно, не нарцисс, но вышло чертовски стильно, хоть и отдавало какой-то цирковой мультяшностью. Но это ассоциации с Земли, а по местным меркам — шикарно. Да и по моим, по большому счёту. И наконец, подоспел монокль. В некотором смысле он меня даже разочаровал, это если придираться. Дело в том, что давал он зрение на один глаз, к чему придётся привыкать. Но даже это ладно: резал этот монокль зрение правым глазом по периферии ощутимо, создавая ощущение, как от подзорной трубы.

— Иначе никак, почтенный видом. Вам же пищаль и пистоль нужна, — развёл руками Любим. — А значит, и линия зрения прямая, отменно видимая. Что зачарование гласиса и делает. А ежели, как вы изволили сказать: видеть как глазом — то видеть-то вы будете, да только всё не так, как есть на самом деле.

— Размеры и расстояния искажаются?

— Точно так, как вы изволили сказать, — кивнул мастер.

В общем, как я понял выходила такая фигня: дух или заклинание в монокле давал мне «прицельную линию», причём не совсем линию, но ограниченное поле зрения «как есть», причём довольно далеко и чётко, как бы не получше, чем нормальными глазами. А если полноформатная картинка, то она поплывёт. Что досадно, но даже не обидно: на периферии медвежье зрение прекрасно справляется, тоже получше человеческого, нужно отметить. Так что в целом — выходило отлично, ну а к частностям надо просто привыкнуть.

Сходил за город, несколько раз попробовал свои огненные и не только способности. Выходило довольно неплохо, впечатляюще и без задержки. Но надо бы мне как-то поспаринговаться, что ли. Может, и паранойю, но все эти всполохи огня, огненные мечи и стены вызывали у меня некоторый скепсис. Нет, жгли всё прекрасно, но было ощущение несерьёзности, которое даже пара затянувшихся в минуту ожогов не притушили. Но тренеров «фехтования-магометания» в Золотом не было, это я уточнял у всех, так что вопрос практики, видимо, решится в дружине. Должны там, по логике, спарринговаться как-то, а не только дуэлиться.

И вот, наконец, начал готовиться к первому дню службы. Подготовка началась с того, что Ург принёс мне листок «на оплату», за пропитание из кабака. С парой девок за услуги я рассчитывался сразу, уж как они с управляющей разбирались — не знаю. Взял, и под наглое бормотания Урга, что «негоже почтенному господину в писульках глаза ломать» — вчитался.

— Ург, скотина, — ласково обратился я к слуге. — Ты, прорва ненасытная, совсем охренел⁈

— А я что, господин? Сами же велели…

— Во-первых, — начал я отвешивать подзатыльники и пинки пытающемуся прикрытся типу, — питаться, а не жрать. Или врёт Риза?

— Не врё-о-от… не дери-и-итесь, почтенный господи-и-и-ин…

— Буду драться, — отмёл я неуместные инсинуации, продолжив педагогическое воздействие. — Ты, морда охеревшая, сожрал четверть пуда «икры осетровой»!

— Да что там жрать-то, господин? Так, яйца рыбьи… Ой! Больно-о-о….

— Конечно больно, ещё не хватало, чтобы тебе приятно было, когда я тебе ум вколачиваю! В общем, чтоб жрал нормально, каши и мясо! Ты прожрал, утроба ненасытная, больше, чем твоё жалование за год!

Вообще я от этого с трудом удерживался от смеха, особенно представляя Урга под одеялом, хомячившего икру столовой ложкой из пятилитровой банки. Да и не только икра — дичь всяческая и прочие изыски. Вообще, этот паразит под шумок жрал не повкуснее, а «подороже», за мой счёт, естественно.

Так что смех смехом, но бардак. Довоспитывал я проглота, сходил к Ризе, рассчитался. Просить «не давайте слуге деликатесов» не стал, как понятно. Просто буду недельные счета проверять и если повторится — просто выкину придурка. Как и вообще, если продолжит раздражать. Хотя, возможно, колотушки помогут. Практика показала, что такие вещи вполне могут работать на долговременную перспективу, хотя и без гарантий.

Напоследок перепроверил духовную защиту эркера и ценности. Предупредил постанывающего (симулянт, я педагогизмом с ним занимался, а не членовредительством, хотя мог и последним — заслужил!) Урга, чтоб не лез в кабинет без меня, да и отправился в корифейский палисадник, а точнее — к Серпенту.