Потапыч

28. Интервью и бал

Отвела меня эта лиса-Ли́са (имечко, конечно, занятное, хотя просто созвучное с земной лисой) в небольшой кабинетик-зальчик, извлекла стило и небольшой блокнотик, стала зыркать. И вопросы задавать, но зыркать у неё выходило ГОРАЗДО выразительнее.

Причём в лучших репортёрских традициях пыталась «поймать на оговорках» и интерпретациях сказанного.

Вообще, Лисья Правда, несмотря на название, дала бы фору любой газетёнке Земли. Они вообще не врали, печатали только проверенные факты. То ли из опасений «ответки» — а оклеветанный однозначно стал бы врагом рода Рейнар (какими бы «крутыми» лисы не были, заводить врагов из-за ерунды никто не хочет), то ли не желая портить репутацию издания. Поймают их пару раз на вранье — хрен отмоются потом.

«Голос Корифея» же был скорее информационным листком, чем газетой. Очень сухая, сжатая информация по Корифейству и его частям — Волости, Золотом, мелких городках и по Пряному Острову. При этом, причины многих событий чёрта с два поймёшь, не разбираясь в ситуации «в общем». Но тоже не врали, само собой, хотя, как понятно, печатали далеко не всё.

Так вот, девчонка переспрашивала, подталкивала «наводящими вопросами» к нужным ей ответам. Вполне профессионально, нужно отметить, но мне её профессиональное удовлетворение было до колоннады. Мне от этого интервью были нужны совершенно определённые вещи, так что перед ней сидел «апопов паладин», с религией головного мозга в терминальной стадии. На уловки не «вёлся» и рубил «правду-матку». Которая заключалась в том, что в Золотой я как бы перебрался «по зову души и Апопа». Прямо я быкоглавого в этом не обвинял — а то ещё поинтересуется у меня деталями своей персоной. Но косвенно это очень фактурно обозначил. Ну а что девчонка напишет и как поняла — это уже не сложности Потапыча.

В дружину Корифея пошёл потому, что «некуда больше, один в роду». Удобнее и быстрее, сам в «политику» вообще не понимаю, ведёт меня, понимаешь, звезда Апопа и желание избавить людей от тварей нави.

— Очень, очень интересно, почтенный Михайло Потапыч, — в очередной раз похлопала ресничками лиса. — Но мне кажеться, вам есть ещё что сказать.

— Тебе кажется, уважаемая Лиса, — отрезал я. — На этом я прощаюсь, — поднялся я.

— Благодарна вам за интересную беседу, почтеннейший видом, — совершила она стандартный гибрид книксена и поклона.

Полноценный книксен дамам владеющим мешало совершить оружие на поясе — у той же Лисы на поясе крепился длинный стилет, тонкий, изящный, но вполне заметный. А полноценный поклон — платье, так что выходил этакий занятный гибрид, свойственный только дамам.

— Но я ОЧЕНЬ надеюсь, что вы вспомните что-то интересное. Или расскажите что-то новое.

— Всё может быть, уважаемая. Прощайте.

— Прощайте, почтеннейший.

И потопал я к своему обиталищу, очень задумчивый. Вообще, очень противоречивая встреча и поход. Что-то узнал, с этим надо разбираться. А вот с этой лисой… вроде как всё выглядит как очередная шуточка. Не опасная, не злая, но «смищная». Вот только ехидного внимания и присутствия я не ощущал. Ни на себе, ни от девчонки. Вроде бы и не особо показатель, конечно… Но в качестве оценки информации посмотрим, что Лисья Правда напечатает. И, кстати, по результатам этого напечатанного, помимо некоторой определённости в «шутовском» плане (условной, но хоть так), станет понятно — имеет ли смысл иметь дело в дальнейшем с газетёнкой и самой Лисой.

Трупов в эркере опять не было, что меня необъяснимым образом порадовало. А вот Млад наблюдался и, чтобы не терять время, стали мы с ним тренироваться ухватками с пистолем. Тут выходил довольно занятный момент: стрелять для обращения с пистолем было… не нужно. Точнее, нужно, но прицеливаться у меня, спасибо моноклю, выходило сносно. И «от бедра» я попадал в дом, причём в тот, который целил, как ни удивительно. Про гашение отдачи и прочие моменты, связанные с физикой, можно и не говорить: тело териантропа прекрасно справлялось. А вот тонкости, насчёт скорости выхватывания, перезарядки, ведения относительно непрерывного огня — это было нужно, но позволяло заниматься дома. Правда, занудное нудение Млада с его «не так, ваше почтенство» начинало через час занятий неиллюзорно выбешивать. Так что занятия час и занимали: говниться на полезного дворецкого (как я внутренне повысил гражданина Пшёного) из-за своей естественной и нормальной реакции — глупо. Ну а чтоб не говниться, самое разумное — сменить сферу деятельности. Поспать там, мёду поесть, кофе выпить. Или девку из Счётов заказать. В общем — дел и помимо тренировок куча, важных, нужных и полезных.

С пистолями, кстати, выходило не совсем так, как я думал. Именно для владеющих не так, причём обе части «не так» у меня были, но не сопоставил. Первая часть: «пустые патроны», сказанные Любимом. И второе — вселение охранных духов в предметы. В общем, владетель мог зачаровать пулю своими духами-заклинаниями, выводя её уровень с «летящей болванки» до мгновенного и чертовски высокоскоростного заклинания. Одарённым этот способ, вне зависимости от «могутности», не слишком годился против владеющих: прямо элементали с териантропами не справлялись, да и’подселить' духа одарённый не мог, просто не имея их в загашнике. А мог именно «начаровать» своей стихии на пулю — которая толком не брала владеющих. А для «косвенного воздействия», типа жара или мороза, у пули слишком малый объем.

В общем, смысл в пистоле был и для меня (как и опасность, несколько большая, чем я предполагал). И тренировки с этой фигулиной были совершенно не лишними, вот только неудобство «переломной четырёхстволки» просто бросалось в глаза и чувствовалось руками. Прямо напрашивался револьверный барабан: с деталями и характеристиками магазинного пистолета, с ходом затвора, я был знаком весьма поверхностно. Не в плане в руках — и стрелял, и разбирал, само собой. А именно материалов и тонкостей, которых в револьвере вроде как и нет. По крайней мере, надёжные замки переломки — принципиально не сложнее, факт. Но заниматься «прогрессорством» меня тоже не тянуло: пристрелят меня из такого револьвера — будет довольно обидно и по-дурацки. Вот если бы только себе… Хотя для «раскочегаренного» беролака смысла в пистоле нет, как и особой опасности, сколько бы в пулю духов не упихали. В общем — «всё сложно», и вопрос оружейного прогрессорства я решил не открывать. Учитывая шестиствольные пистоли и трёхствольные пищали — и сами догадаются со временем. А может, и нет, но мне как-то пофиг.

На следующий день сходил в библиотеку, полистал всякое интересное. Как и обещал себе — с Лирой ограничил общение «дружески-деловым». Что, в свою очередь, привело к тому, что несколько раз бросавшая на меня вопросительные взгляды девица прощалась с мордашкой обиженной и губой надутой. Чем в очередной раз подтвердила непререкаемую максиму: «чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей». Ну и настроение подняла, не без этого. И, скорее всего, если всё же надумаю её взять в любовницы — бэкать и мэкать она не будет, «обиделась». Хотя как надумаю — там и посмотрим.

После, всё-таки, выдернул Карего и Зорга (последний пищал и отбивался, но мы с ликаном его переубедили) на тренировочные поединки в подвалах воеводства. И, в общем, свою доминантность я подтвердил: Зорга был резким, как понос, в обороте тоже, но я слишком «прочным», во всех смыслах, для птаха. И просто полууклонялся-полупринимал атаки «на грудь», разгоняясь до сопоставимым с птахом скоростей по мере «углубления» оборота.

С Карим было гораздо проще — я просто был сильнее. Без выкрутасов и прочего: и размерами, и силой, и магией. Дядька выворачивал, иной раз удивлял (всякий раз приятно, потому что это было на тренировке, а я узнавал новые возможные уязвимости себя любимого и способы им противостоять), но неизменно признавал поражение, не доводя до «жесткого» противостояния.

А ещё я натурно выяснил, что как одарённый — именно «могучий». С замкнутыми помещениями я «почувствовал» пламя достаточно, чтобы устраивать «локальные области прожарки», причём с регулированием «расхода-температуры». Использовать «глобальные» области прожарки, как понятно, было глупо: меня глобально прожарит вместе с целью. Ну и немного пошаманил с духами — и да, пламя в духе давало синергию, и незначительное, неопасное для владеющего духовное заклинание подпалило Карему шерсть, чего магия одарённого не могла сделать базово. Именно магия, а не косвенные проявления, что интересно, полезно… И, возможно, найдёт применение в зачаровании моего боеприпаса.

После тренировки было предложение «погудеть», принятое обоими подельниками. Оттащил я их в Счёты — не для деланья прибылей Ризе, просто лениво было куда-то тащиться. Подельники было поморщились на явно «мещанский» антураж и публику, но в кабинке распробовали кухню: она в Счётах была очень даже ничего. Да и набор алкоголя был весьма пристойный, хотя я ограничивался водкой на травах, как аперитиве, и довольно сносном пивом.

В итоге вердикт был «неприглядное, но неплохое место», несколько историй, как от подельников так и от меня, на чём мы и расстались. Я — к себе, Карий — домой. А Зорга поигрывал бровками над страшноватыми глазами в адрес местных половых девиц, да и хрен с ними.

На следующий день вышла Лисья Правда, уже со статьёй про самого меня. Я как-то предполагал, что будет позже, но, видно, Лиса сработала оперативно. Статья вышла… да прям удивительно, насколько «как надо». Этакий мишка без страха, упрёка (и мозгов, что не писалось, но довольно очевидно экстраполировалось из написанного). В общем, лоладин не от мира сего, личность полудуховная, занятая сражением с навской угрозой. И на всё остальное обращающая внимание постольку-поскольку. Я бы даже обиделся на журналистку, если бы подобный образ не был моей целью, что её талант демонстрировало. И ум и хитрость: девчонка если не «раскусила» мою игру полностью, то ясно дала понять, что понимает мою игру с «образом». Проявила редкостный профессионализм, написав «что нужно» и… Оставляет меня в растерянности. С одной стороны от такой хитрожопой лисы и Рейнаров лучше держаться подальше… А с другой — потенциальная польза ого-го какая. И если я от дамочки начну шарахаться или посылать — может же нагадить так, что не обрадуешься. Пиша только правду, но играя оттенками смыслов и словами — это она прекрасно умеет делать, что продемонстрировала. В общем, похоже, если встретимся — надо поддерживать отношения, «кидать кость» лисе пера. И в целом — настроиться на долговременное сотрудничество. Которого, может, и не будет: написали один раз — и всё, эка невидаль-то, видом. Таких в каждом пантеоне Золотой Волости найти можно при желании.

Но подготовить почву к сотрудничеству — не помешает. Это не говоря о том, что на этот раз я в Лисью Правду вчитывался очень пристрастно. И среди «объявлений» на последней странице обнаружил и коммерческое. Так-то там писалось про таких-то и таких то, переехавших туда-то и туда-то. Про «празднование» чего-то там и прочее. То есть, те владеющие, которые в «светскую хронику» не попали, но считают, что им непременно надо оповестить общественность о своих бледных достижениях и действиях. Инстаграмщики-блогеры вульгарис, родившиеся не в то время, как с некоторой иронией воспринимал я этих объявляльщиков для себя. Но оказалось, что среди всякой мути появляются объявления коммерческого толка. В данном случае — «Мастера Гразла», да и хрен бы с ним. Если я намереваюсь по окончании службы работать в Золотом, то всякая реклама — дело не лишнее. А Лисья Правда в качестве рекламного листка — не только лучший, но практически безальтернативный вариант. Так что надо с лисами дружить, это просто дальновидно и разумно. Не «переходя черту», конечно: всё же они с Лидари в некоторых «контрах», но иметь хорошие отношения, по возможности.

Послезавтра от выпуска, прямо с утреца пришла ещё одна «подарочная посылка» от Фиалки. С букетиком и всякое такое, с записулиной внутри. Меня бабство вокруг меня начинало одновременно раздражать и веселить. Хотя пока оно, это «многочисленное бабство», было скорее в моём воображении. С Лирой я сам приложил немало усилий, чтобы она на меня «клюнула», и вдруг — перестал проявлять интерес. Тут всё понятно, реакция у девчонки более чем естественная. С репортёрской Лисой — в общем-то, никакого «интимного интереса», как такового, в мой адрес проявлено не было: только профессиональный, для статьи. И вполне возможно, что я рыжую вообще больше никогда не увижу, а если и увижу, то только мельком. Обменяемся кивками, да и всё на этом.

Но вот с Фиалкой действительно выходит какая-то дурацкая комедия. Она мне «оказывает знаки внимания», которые я принимаю. Слать Млада к Капросам с тяжеленным ящиком негуманно, да и мёд вкусный…

«ДА! ВКУ-У-УСНЫЙ!» — дополнил Потап мой внутренний монолог своим важным мнением, но тему развивать не стал.

Ну и кофе с какао ничего себе, хотя последнего я потребляю реже и немного — но больше, чем на земле. Действительно вкуснее, приятнее, так что варит мне Млад чашечку время от времени: научился на удивление быстро у поваров Счёт и делает это без нареканий. Да, в этой коробке — какао вообще нет. Только мёд и кофе, реально — сталкерша.

В общем: знаки внимания я принимаю. Теоретически, наверное, даже не против её как любовницы, без каких-то особых обязательств. У Фиалки с дружинником, ухваченным за хобот после поединка, такие отношения и были, судя по щебету нашего ертаульского птаха. Но она просто «шлёт дары» и «выражает надежду». И как мне (даже если бы я хотел) эту надежду воплощать? Меня к Капросам никто не звал, на минуточку. А являться в дом рода без приглашения — дело дурацкое. Да и опасное, с учётом однозначно проявленного Щебуром интереса насчёт «видома под рукой на Острове». Это отказываться прямо придётся, с не самыми приятными перспективами и уж точно испорченными именно с родом отношениями. А нигде, кроме службы и дома, я не появляюсь — вполне могла бы и подойти, сообщить, что хочет, без всего этого…

Хотя, возможно, Фиалка меня просто… «высоко оценила». В том смысле, что «надо задарить от души», а только потом подкатывать с приличными предложениями. Вполне возможный вариант, против которого я не возражаю (и Потапыч тоже, как прекрасно чувствовалось в эмоциях топтыгина). Хотя, конечно, довольно занятно быть в сексуально равноправном обществе, не фигурально, а реально. Где ухаживание женщины — не «распущенность» и прочая фигня, а вполне нормальный и естественный формат межполовых отношений. Вроде на Земле такого и нет нигде, хотя не поручусь точно. В развитых и крупных странах нет точно, разве что с «перегибами» в обратную сторону, типа Австралии, где за взгляд, а не слово или действие, посадить могут (вполне реальный факт, сам дурел, знакомясь с реальными приговорами о «сексуальных домогательствах» бывшей английской каторги).

И вот, выходит Лисья правда через пару деньков, уже без статьи про замечательного меня, но с извещением на четвёртой странице о массовой «гулянке» (замещавшей должность балов на Зиманде), финансируемой некими Мрадами и Хлоцц. И те, и другие — владеющие, богатые рода, устраивают «всевладетельскую попойку» в собрании… Вот только это было явной частью статьи-объявления. А вот недоговорки и очень тонкие недоговорки статьи пестрели истинно лисьим сарказмом. В стиле: ни черта у вас, уважаемые, с гулянкой не выйдет, кто-то придёт в коричневом и испортит весь праздник. Понятно, что никаких точных указаний, но сам тон этого сообщения — этакий невинно-саркастичный.

Естественно, я заинтересовался, с чем это ехидство связано? Но вроде как и ни с чем, точнее, надо бы проконсультироваться, причём у Зорга, птахи информированной. Он во всяких сплетнях, слухах и прочих вещах был как птица в воздухе. Подумал я, не лень ли мне, и решил, что сегодня — точно ле-е-ень, благо гулянка назначена на послезавтра.

А наутро — посланник от воеводы, с его уже привычным: «Видом, служба зовёт». Ну, зовёт — что делать, вздохнул я и направился в корифейский палисадник.