Потери

5. Отрыв

После того, что наговорила Вики обо мне окружающим, глупо было утверждать «нет, я не такая». Да и чем докажешь свою невиновность? И я решила попробовать все те вещи, в которых меня обвиняла Вики. Ну, кроме наркотиков. С наркотиками нашу семью связывала давняя неприязнь. Я хорошо помню слова папы: «Я никогда не имел дела с наркотой» и то, как нас преследовал наркокартель. Я навсегда запомнила, что наркотики – самое отвратительное на свете.

Ну, и секса – он просто пугал меня. Я не представляла, что кто-то чужой будет прикасаться ко мне. Да я просто умру на месте!

Что касалось табака и алкоголя, то тут я решила вовсю предаться пороку. Всё должно было происходить у Марианны. Вики была против наших встреч, но я, пренебрегая запретами, после школы приезжала к своей подруге.

Мои родители никогда не курили, поэтому я решила начать с алкоголя, оставив табак напоследок, как более отвратительный порок.

Марианна выставила передо мной несколько бутылок. Здесь были виски, ром, коньяк, текила и ликер. Сама она, вооружившись блокнотом и хронометром, расположилась в кресле. Она решила совместить мой первый опыт со своей исследовательской деятельностью в области психологии.

- Ну, с чего начнешь? – подбодрила она меня.

Я с сомнением посмотрела на бутылки. Почти все они, за исключением ликера, были полны. Я вспомнила мой любимый роман Ремарка и то, сколько утешения он мне принес и решилась.

- Пусть это будет ром.

- Я так и думала, - воскликнула Марианна и черканула что-то в блокноте. – Кровь пиратов бурлит в тебе?

- Не поэтому, - вздохнула я, но объяснять ничего не стала, просто спросила:

- Как это делается?

Мне казалось, что ром должен быть тягуч, как мед, прозрачен и искрист. На самом деле он был совершенно жидкий и темный, остро пахнущий алкоголем. Я долго рассматривала его, потом вздохнула и глотнула.

Горло обожгло огнем, на глазах выступили слезы, словно я откусила перец чили.

- Ого! – тихо констатировала Марианна. – Сто грамм за один раз.

Я с трудом отдышалась:

- Что дальше?

- Дальше должно наступить опьянение, ты почувствуешь легкость и веселость.

Я сидела на стуле перед журнальным столиком, на котором стояли бутылки, и силилась почувствовать опьянение. Сказочного чувства легкости не наступало. Я выпила ещё и вспомнила, что темный ром обязательно закусывают кусочками апельсинов, посыпанными корицей.

- У тебя есть корица? – спросила я Марианну

- Нет, - ответила она, методично записывая что-то в свой блокнот.

- Тогда и апельсинов не надо, - возразила я сама себе.

Подождав ещё немного, я выпила третий стаканчик. Ром уже не обжигал, а лишь согревал меня, живительным огнем пробегая по горлу и падая в пустой желудок. От этого в животе делалось горячо и тяжело, обещанное Марианной чувство легкости и веселости так и не наступило. Только заболела голова

Ром больше не лез в меня, а другого алкоголя я не хотела.

Я вспомнила слова старинной морской баллады и то, как её пел папа:

и заплакала пьяными слезами.

На следующее утро мне было очень и очень скверно и это никак не относилось к моему физическому самочувствию. Меня мучила совесть. Я думала о маме и папе, мне казалось, что такой выходкой я предала их. Ни алкоголь, ни табак не принесли мне забвения или хотя бы временного облегчения, только чувство досады и стыда.

Вики хотела, чтобы я пошла вместе с ними в молельный дом и «приняла Иисуса». Я сказала, что их молельный дом – Содом и Гоморра, что я католичка и пойду к мессе. Вики задохнулась от негодования, а я за это время вывела велосипед из гаража и поехала прочь от дома. На самом деле мне совсем не хотелось ехать к мессе. На велосипеде это было слишком далеко, к тому же идти на исповедь после попойки было так стыдно! Я подумала, что можно отсидеться у Марианны, но вдруг вспомнила, что они по воскресеньям ездят в Портленд.

Я уже ехала по направлению к Астории, но на половине пути свернула в Джефферсон Гарден. У дома Харперов я остановилась. Не знаю, что привело меня к нему. Для самой себя у меня было смутное оправдание: я так и не дозвонилась до Брауна и могла бы попросить Джо…

Дом был по-прежнему темный и мрачный, несмотря на солнечный день. Меня посетило дежавю и я вдруг вспомнила: ровно год назад я приезжала сюда, видела Нуа и Аннабель. В тот день ещё выпал снег. А Джо колол дрова…

При мысли о нем у меня заколотилось сердце, но я решила списать это на последствия вчерашнего опыта с ромом. Помнится, мы тогда проговорили с Джо до самого вечера и папа с мамой очень беспокоились, что я не вернулась из школы вовремя. Но когда я пришла, меня совсем не ругали. Родители так радовались, что со мной ничего не случилось, а мне тогда было очень и очень стыдно.

Я постояла ещё, предаваясь светлым воспоминаниям о своей семье, и уже хотела ехать, как вдруг меня окликнули.

- Привет, София! – это был Джо. Я каждый раз поражалась, как незаметно он мог появляться. Наверное, это свойство у него от предков – индейских следопытов.

- Привет, - смутилась я. – Мы теперь учимся в разных школах….

- …. и не встречаемся, - продолжил за меня Джо.

- Я не это хотела сказать, - окончательно смутилась я.

- А я – именно это. Я очень скучал по тебе. Я так рад увидеть тебя снова.

- А я хотела сказать тебе спасибо, за то, что приезжал ко мне в приют. Ты меня очень поддержал тогда…

Джо опустил голову, смущенная, но самодовольная улыбка играла на его губах.

- И не только… - продолжил он.

-Что ты имеешь в виду?

- Ну, что это я нашел тебе опекунов именно здесь, рядом с Асторией.

- Так это сделал ты? Как?

- Я написал несколько статей в местные газеты и обклеил листовками половину Астории, - Джо весь прямо излучал самодовольство.

Во мне вспыхнул гнев. Так вот из-за кого я прозябаю в этом Уоррентоне!

- Да если бы не эти дурацкие Харди, я бы жила сейчас на Аляске или в Южной Африке.

- Ага! Или в фостерной семье где-нибудь на другом конце штата. И мы никогда бы больше не увиделись!

- Да не хочу я с тобой видеться! – заорала я. – На опекунство подавали люди, которым я хоть чуть-чуть дорога и которые мне не безразличны! А что теперь? Я живу в семействе чокнутых еретиков в крошечном городке с видом на кладбище! И меня здесь никто не любит! Понимаешь? Никто!

- Я люблю тебя! – Джо шагнул ближе и взял меня за руку. – Софи, милая, я так люблю тебя! Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Чтобы ты была счастлива!

- Моё счастье – быть вдали от тебя! – проорала я, выдергивая руку. – И не приближайся ко мне больше! Ненавижу!

Я вскочила на велосипед и тут же чуть не упала с него. Джо хотел поддержать, но я только рыкнула на него и помчалась обратно к дому Харди.

Я всё-таки выловила Брайна Брауна. Это оказалось просто: приехала на велосипеде в полицейский участок и Би как раз оказался там. Я сразу узнала его – помнила ещё по школе. За пол года, что мы не виделись он здорово вырос, стал шире в плечах и сделался совсем взрослым. Только лицо у него оставалось детским, каким я его запомнила в школе. Поговаривали, что он собирается поступать в школу полицейских. Он меня тоже узнал и обрадовался.

- Ты же – Аляска! Мечта Джей – Эйча.

- Спасибо, что всё ещё помнишь. Вообще-то я - София Бертон.

- Джей-Эйч говорил, что ты теперь учишься в другой школе. И у тебя теперь… - он запнулся, подбирая слова.

-… приемная семья, - я закончила за него. - Вот поэтому я и пришла к тебе.

Я решила не вилять, а сразу выложить правду.

- Понимаешь, эти Харди.. Я ничего о них не знаю.

- А что ты хочешь узнать? Никаких правонарушений у них нет, это точно. Иначе им бы не разрешили брать под опеку детей.

- Вот в этом-то и вопрос. Что стало с их детьми? Где они теперь?

- Ты приемных имеешь в виду?

- Ну, да. С их сынком Виктором я уже познакомилась.

Наверное, моё лицо выдало эмоции, потому, что Би хохотнул.

- Да, он умеет нагнать тоску.

Потом Брайн сделался серьезным и спросил:

- София, ты хочешь сделать официальный запрос?

Я смутилась.

- Наверное, нет. У меня ведь нет оснований… Так ведь?

Брайн задумался.

- Оснований действительно нет. Дело о смерти Лоры закрыто, дело о пропаже Салли – не возбуждали. Это я точно знаю. У нас тут мало криминала бывает.

- А как они умерли?

- Да Салли-то не умирала. Она уехала за день до своего совершеннолетия. Собрала вещички и смылась. Говорят, что её видели в Сайлеме. Странно, конечно, что она не позвонила и не написала ни родителям, ни кому-то из друзей. Но она вообще странная была. Да и друзей-то у неё не было.

- А другая девушка?

- Лора?

Вот оказывается, как звали ту, красивую девушку на фотографии.

- Вот Лора и правда умерла. Ей лет шестнадцать было или вроде чуть больше.

- Её убили? – спросила я с замиранием сердца.

- Нет. Она разбилась на машине. Лет шесть уже прошло, но я помню. Таких страшных аварий у нас ещё не было. Скорость превысила и занесло её на повороте…Машина пробила ограждение и упала в воду. Достали быстро, а откачать не успели. Вот так. Девчонкам вообще права надо выдавать с восемнадцати, не раньше.

Меня это зацепило.

- А парни разве не бьются?

- У парней другое, – вздохнул Брайн. – Мотоциклы. Тоже аварий хватает.

Он сидел и рассуждал совсем, как взрослый, а ведь был старше меня всего на три года.

- Тебя подвезти? Я как раз в Уоррентон сейчас еду.

Брайн подумал, что наш разговор окончен, но меня интересовал ещё один вопрос:

- Би.., то есть Брайн, а полиция не выясняла, почему она разбилась?

На лице Би отразилось непонимание.

- Я же тебе только что сказал: Лора превысила скорость и автомобиль занесло…

- Я не о том. Но это только следствие. А должна быть ещё и причина: почему она превысила скорость? Она была пьяна?

Брайн задумчиво покачал головой:

- Да вроде нет… Надо посмотреть дело, но такое я бы запомнил. Да и отец бы мне весь мозг выел таким примером.

Я вспомнила, что отец Би - полицейский. И дед тоже. Мне кажется, что со времен Льюиса и Кларка, Брауны всегда были шерифами.

- Может быть наркотики? – предположила я.

- Точно нет.

Брайн задумался.

- Лора была просто идеальной. В нашей школе, кстати, училась, только старше нас. Красивая… И училась хорошо… Причина…

Казалось, он бормочет сам себе. Потом Би усмехнулся и обратился ко мне.

- А ты, Аляска, умеешь мозги загрузить. Не зря Джей-Эйч по тебе сохнет.

Я фыркнула и отвернулась. Но мне было приятно от этих слов.

- Так тебя подвезти, Аляска?

- Я на велосипеде…

- У меня пикап, положим в багажник.

Мы ехали медленно, казалось, Би что-то хочет спросить у меня, но никак не решается. Наконец, мы остановились у дома Харди, он заглушил двигатель и сказал, глядя куда-то в сторону:

- Знаешь, мне так жаль твоих родителей… И тебя тоже.

Он помолчал. Я тоже молчала.

- Если что-то будет нужно – обращайся. А про Салли я постараюсь узнать больше.

- Почему ты мне решил помогать? – спросила я его.

Брайн почему-то смутился, как школьник, которого застали со шпаргалкой.

- Ты – девушка моего друга. А друзьям надо помогать.

Я фыркнула.

- С чего ты решил, что я – его девушка?

- По-моему, это всем известно. Джо только о тебе и говорит. Да и вообще…Он столько сделал для тебя.

- Да, нашел мне опекунов, - сказала я раздраженно.

- Тебе не нравятся? Приличная с виду семья.

- Вот именно, что с виду. Пожалуйста, Брайн, узнай побольше о Лоре. Откуда она? Как попала к Харди? И почему она превысила скорость, раз была такая правильная? Мне кажется, это очень важно.

- А про Салли?

- И про Салли тоже. Где она сейчас? У неё были друзья в Астории или в Уоррентоне? Может она с кем-то общается?

- Ну, и дотошная же ты… Ладно, Софи. Постараюсь узнать.

Через несколько дней разговор с Би потерял свою актуальность и своя собственная судьба стала занимать меня куда больше, чем участь Лоры и Салли.

Однажды на перерыве меня окликнули.

- София Бертон! Тебя там спрашивает какой-то мужик. Яхтсмен. Он там, у директора.

Сердце у меня забилось так, что чуть не выпрыгнуло из груди. Папа?!

Я побежала в крыло администрации, перепрыгивая через ступеньки и расталкивая всех встречных. Я ворвалась в кабинет директора без стука. У него в кресле посетителя сидел мужчина в светлых брюках и куртке. Черные волосы, широкие плечи, загорелая кожа…

Когда он стал поворачивать голову, я узнала его, и сердце у меня остановилось. Я провалилась в глубокий обморок.