Потерянная богиня

7

К своему неудовольствию, позвав привратника, она заметила рядом Джулиана, но пути назад не было. Лысеющий и грузноватый привратник внимательно смотрел на нее умными глазами.

— Я вас слушаю.

Джейби опередил Ташариану.

— Как вы думаете, нельзя ли открыть магазин на минутку? Это очень важно.

Привратник посмотрел на Ташариану, потом на Джейби.

— Только для вас, мистер Спенсер. Подождите, я возьму ключ.

Едва привратник исчез, Ташариана повернулась к Джейби:

— Что ты делаешь?

— Разреши мне купить тебе платье, чтобы ты могла пообедать со мной?

— Джейби, у меня нет времени обедать с тобой!

— Почему? Что такого страшного в мадам Хепере?

— О, ты не знаешь! — Ташариана постаралась скрыть волнение и злость оттого, что Джейби ничего не понимает. — Мне надо спешить. Я не могу развлекать тебя и твоих дам.

— Можешь, Ташариана. Подумай сама. Если бы ты хотела убежать, то была бы уже в аэропорту или на вокзале, правильно?

— Правильно. Но ты мне помешал.

— А ты не думаешь, что мадам Хепера послала туда своих людей? Тебя, наверное, там ждут. Так почему бы тебе не остаться и не спутать их расчеты?

Ташариана смотрела на него во все глаза, понимая, что в его словах есть логика, но тут вернулся привратник, ведя с собой пожилую женщину.

Он улыбнулся и дал ей ключи.

— Маргарет с удовольствием вам поможет.

— Спасибо, — отозвался Джейби.

— Сюда, мистер Спенсер, — сказала Маргарет, жестом приглашая Ташариану следовать за ней. — Мисс?..

Подняв одну бровь, Джейби смотрел на Ташариану, и на губах его играла мальчишеская улыбка.

Она поняла, что у нее нет выхода.

— Хигази, — устало произнесла она.

— Пойдемте, мисс Хигази, посмотрим, что у нас есть.

Ташариана решила как можно скорее покончить с этой комедией. Она надеялась, что в магазине не найдется ничего подходящего, а если так, то она не медля покинет отель и не позволит Джейби ей помешать.

Чарующим движением руки Маргарет отворила дверь и включила свет, а потом повернулась к Ташариане.

— Что именно вам требуется, дорогая?

— Вечернее платье, — вмешался Джейби.

— О, у нас великолепные платья! Какой цвет вы предпочитаете?

— Черный.

Ташариана огляделась. На многих платьях было не меньше монет, чем на ее собственном. Она поглядела на Джейби, не сводившего с нее глаз.

— Ваш размер, дорогая?

— Сейчас, — тихо проговорил Джейби чуть ли не в ухо Ташариане. — Скорее всего, шестой.

Она удивилась, что он так точен.

— Шестой или восьмой, зависит от фирмы.

— Черное платье, размер шестой или восьмой. Сейчас посмотрим.

— Черное. Не блестящее, — тихо проговорил Джейби. — Элегантное, но не старомодное.

— Ничего особенного, — сказала Ташариана.

Она уже не злилась, а с интересом смотрела на Джейби, увлеченного покупкой. Самое удивительное было в том, что он точно знал, что ей подходит, хотя видел ее много лет назад, да и то в платье не по ее выбору.

Она оглядела несколько платьев, не в силах сосредоточиться: ее мысли все еще занимала угроза госпожи Хеперы. Она теряла драгоценное время, а Джейби словно не замечал ничего. Ей оставалось только надеяться, что он не найдет нужного платья, потому что ей вовсе не хотелось, чтобы он тратил на нее деньги, когда она только и мечтает, чтобы поскорее сбежать.

— Вот это? — спросила Маргарет, показывая короткое черное платье с оборкой на груди.

— К сожалению, нет, — ответила Таша. — Что-нибудь попроще.

— Хорошо.

— А это? И это… Это тоже, — послышался голос Джейби.

— У вас отличный вкус, мистер Спенсер, — похвалила его Маргарет. — Будьте добры, пройдите в примерочную.

— Хорошо.

Маргарет торжественно внесла платья в просторную комнату и оставила Ташариану одну.

Она быстро разделась, надеясь, что дамы Петри не очень злятся на Джейби. Первые два платья оказались не ее размера, зато третье было словно сшито специально для нее.

— Ну как? — спросил Джейби, который стоял возле прилавка с драгоценностями.

— Неплохо.

— Покажись.

Когда она вышла из примерочной, Джейби промолчал, но она заглянула ему в глаза и поняла, что нравится ему.

— Повернись, — прошептал он.

Потом он опять долго молчал.

— Ну как?

— Ты выглядишь на миллион долларов.

Ташариана покраснела.

Рядом с Джейби неожиданно возникла Маргарет.

— О да, мисс Хигази! Замечательно! Лучше не бывает!

— К нему что-то требуется…

— Серьги!

Джейби схватил ее за руку и потащил к прилавку, возле которого только что стоял. Ташариана поддалась его нетерпению. Маргарет включила свет.

— Вот! — воскликнул он, показывая на сережки из горного хрусталя в золотой оправе. — Как они тебе?

— Мне нравится, — сказала Ташариана.

Маргарет предложила померить сережки и положила их на прилавок, но Ташариану опередил Джейби, который решил сам заняться примеркой, а из-за этого оказался в опасной близости к Ташариане, которой очень хотелось его поцеловать. По крайней мере, она бы не возражала против того, чтобы примерка продолжалась как можно дольше.

— Ну как? — спросила Ташариана.

— Теперь ты выглядишь на два миллиона. Это по меньшей мере. Смотри сама.

Он отступил в сторону, чтобы она могла увидеть себя в овальном зеркале над прилавком, но Ташариана, не в силах отвести от него глаз в зеркале, не смотрела на себя. Он был очень красив с его черными блестящими волосами и счастливой улыбкой.

— Очень хорошо, — подтвердила Маргарет.

Ташариана совсем забыла о ней.

— Мы их возьмем, — сказал Джейби.

— Сколько это все стоит? — не выдержала Ташариана.

— Не беспокойся. — Он погладил ее по плечу. — Маргарет, там не надо ничего срезать? Мисс Хигази не будет переодеваться.

Она подала ему ножницы, Джейби срезал ценник с платья, пока Ташариана, боясь пошевелиться, наслаждалась его близостью. До сих пор она не предполагала, как приятно, когда о тебе кто-то заботится.

— Пойди возьми свои вещи, пока мы не найдем подходящую сумочку.

— Джейби…

— Но тебе же нужна сумка!

Несмотря на свои возражения, Ташариана была рада получить сумку, в которую могла спрятать бриллианты.

Маргарет выбила чек, Джейби заплатил и повел Ташариану из магазина. Ее оперное платье было сложено в удобную сумку с двумя ручками, а бриллианты оказались в прелестной сумочке-кошельке. Ташариана попросила разрешения удалиться в дамскую комнату, чтобы смыть с лица лишнюю краску, и Джейби, не выпуская из рук сумку с платьем Кармен, остался ждать ее около лифта.

В туалете Ташариана с удовольствием оглядела себя в зеркале. Госпожа Хепера не разрешала ей покупать модные и открытые платья, хотя все ее наряды были от лучших мастеров. Все-таки это платье — совсем другое. Таких Ташариана еще не носила.

Приведя в порядок лицо, то есть смыв с себя грим, Ташариана причесалась, с помощью гребней Кармен подняв волосы наверх. Неужели она правда выглядит на миллион долларов? Хорошо бы! Ей хотелось быть красивой для Джейби, чтобы он мог ею гордиться. Несмотря на восхищение поклонников, до сих пор Ташариана не обращала внимания на свою внешность. Посмотрев на себя в последний раз, Ташариана отправилась к Джейби, который буквально пожирал ее глазами. Она немного смутилась, но одобрительный взгляд Джейби вернул ей уверенность в своей неотразимости. Она шла ему навстречу и чувствовала, как воздух между ними словно потрескивает от электрических разрядов.

— Мадам, — сказал Джейби, подавая ей руку, — я — ваш раб.

— О, сэр, — отозвалась она, принимая его руку, — я у вас в долгу.

— Вы можете заплатить его, приняв мое приглашение на обед.

— Не очень-то разумный обмен, — негромко рассмеялась она, и они пошли рука об руку с такой естественностью, словно ходили так много лет.

Он направился к ресторану в восточном крыле отеля.

— А ты не думаешь, что я счастлив, осыпая тебя знаками моего обожания?

— Не с финансовой точки зрения. Я слишком дорого тебе стою.

— При чем тут финансы? Все лучшее в жизни не имеет денежного эквивалента, моя дорогая.

Он погладил ей руку и улыбнулся. Он ласкал ее своей улыбкой, и Ташариана замедлила шаги. Теперь они глядели друг на друга, не разнимая РУК.

— Таша, давай не пойдем в ресторан. Пойдем куда-нибудь еще, где мы сможем поговорить.

— Нет, нам нельзя.

— Ну почему? Я им скажу, что не смог прийти.

— Так нехорошо.

— С ними все будет не так. Я не хочу тебя ни с кем делить. По крайней мере, сегодня.

— Они нас ждут.

— Едва мы окажемся вместе, ты поймешь, что это не имеет значения. Им все равно, есть ты или нет, ведь ты не знаешь Френсис и Кристин. Они могут всю ночь проболтать о всяких пустяках.

— Ты обещал.

— Да. Мне надо научиться не давать обещания, которые я не захочу выполнять. — У него просветлело лицо. — Но ты обещаешь, что пообедаешь со мной?.. Наедине. И скоро.

— Скоро, — повторила она, не отрывая глаз от его улыбки.

— Таша, не забудь о своем обещании.

— Не забуду.

Однако она сомневалась, что они с Джейби найдут еще место и время для встречи.

— Ладно. Пошли. Ты готова противостоять суровой вдове из Балтимора?

— Френсис Петри?

— Естественно.

Она обеими руками ухватила его за локоть и прижалась к нему.

— В сравнении с госпожой Хеперой твоя суровая вдова всего лишь сладкий пирожок.

— Не думаю.

Когда Джейби усадил ее за стол, Ташариана подняла глаза и перехватила испытующие взгляды Кристин и Френсис; правда, Кристин тотчас отвернулась и взялась за бокал.

Ташариана не могла не признать, что Кристин по-своему привлекательна. Она словно вышла из американского кино пятидесятых годов. Платиновая блондинка с расплывчатыми чертами лица, она могла бы привлекать мужские взгляды великолепными голубыми глазами, но оделась в черное платье, отчего глаза ее стали казаться серыми. Наверное, она была доброй и милой, но только ей не хватало живости. Еще бы, рядом с такой матерью!.. Какова бы ни была причина ее вялости, оживиться надолго она все равно не сможет, и Ташариана не могла понять, что в ней нашел Джейби.

Френсис тем временем продолжала разглядывать Ташариану и Джейби, довольно неудобно повернув голову.

— А, вот и вы, Джулиан! — воскликнула она. — Мы уж хотели послать кого-нибудь на розыски.

— А мы были внизу, покупали платье. Пришлось заняться примеркой. О нет, я ничего не примерял. Только Таша.

Френсис фыркнула и отпила воды из бокала.

— У вас прелестное платье, — безразличным голосом произнесла Кристин, и Ташариана подумала: неужели она всегда так разговаривает?

— Спасибо.

Джейби сел напротив Ташарианы, и Кристин тотчас положила ладонь ему на руку, словно подчеркивая, что он ее собственность. Это не ускользнуло от Ташарианы, но она уже давно научилась владеть собой и была уверена, что никто не заметил вспышки ее ревности.

— Надеюсь, вы больше не будете тратить свое драгоценное время на покупки?

— То есть? — переспросил Джейби.

— Джулиан, вы понимаете, какая у нас будет трудная неделя, ведь в пятницу ваша помолвка?

Помолвка?! Джейби собирается жениться на Кристин?! Теперь понятно. Только будущие муж и жена путешествуют в сопровождении родителей. Ташариана не выказала удивления, разве лишь покраснела, расправляя на коленях салфетку, и посмотрела на удивленного Джейби.

— Подождите-ка… Ваша помолвка?

— Мы подумали, что лучше всего объявить о наших планах, пока тетя Хелен еще не уехала. Она будет в восторге.

Джейби не сводил глаз с Кристин.

— В эту пятницу?

— Джулиан, неужели ты не помнишь? Я же говорила несколько месяцев назад…

— В эту пятницу?! — повторил Джейби. — Насчет этой пятницы я ничего не помню.

— Ох уж эти мужчины! — Френсис с раздражением махнула рукой. — У вас всегда в одно ухо влетает, а в другое вылетает. А потом вы жалуетесь, что вам ничего не говорили. Нет, Джулиан Спенсер, должна вам сказать, вы еще хуже многих.

— Френсис, в жизни есть не только котильоны и суаре[3].

— Однако нет ничего важнее помолвки, это я вам говорю! Разве что свадьба. Надеюсь, Джулиан, вы осознаете значение этого дня…

Джейби откинулся на спинку стула, и его возмущенный взгляд встретился с вопрошающим взглядом Ташарианы.

Она не представляла, что будет дальше. Совершенно очевидно, что он удивлен и расстроен. Значит, он не готов жениться на Кристин? Ташариана хотела знать ответ на этот вопрос, но тут подошел официант, и беседу пришлось прервать.

Естественно, Френсис Петри хотела для своей дочери аристократа. Но все ли она знает о нем? Ташариана не сводила с него глаз, пока он изучал меню. В его жилах течет египетская и английская кровь; последняя явно пошла ему на пользу — по крайней мере во всем, что касается внешности. Его отец был юристом, служившим в Северной Африке до и во время второй мировой войны. Там он встретил египетскую красавицу Менмет Бедрани и с первого взгляда влюбился в нее. Они прожили вместе всего пять лет, потому что его застрелили нацисты. Менмет больше не вышла замуж и растила своего сына, желая, чтобы он внешне и внутренне был похож на отца.

Египетская кровь в нем была не очень заметна. Джейби вполне мог сойти за ирландца. По-английски он говорил как англичанин, благодаря частным учителям и годам, проведенным в Итоне, да и образование, которое он получил, не выдавало в нем египтянина. Впрочем, возможно, Френсис не так уж разборчива, когда речь идет о привлекательном молодом человеке, к тому же довольно удачливом.

Пока официант принимал заказ, Ташариана перевела взгляд на стол, на котором рука Джейби лежала рядом с рукой Кристин. Стоило ему отодвинуться, как она тотчас восстанавливала нарушенную близость. Но если для Кристин в этом была лишь романтика, то Ташариане это казалось противоестественным. Неужели Джейби не понимает? Или ему все это нравится? Ташариана не могла вообразить, что кому-то нравится быть все время привязанным к другому человеку.

— Джулиан, ты не сердишься? — дрожащим голосом спросила Кристин.

— Нет, — ответил он довольно холодно. — Я просто не люблю сюрпризов.

— Вы ведь еще не купили кольцо для Кристин, верно? — встряла Френсис.

— Нет.

Кристин неловко улыбнулась.

— Это можно сделать завтра, Джулиан. Мама сказала, что подождет, пока ты присмотришь что-нибудь у ювелиров. Правда, я почти знаю, какое мне хочется, поэтому мы не потеряем много времени.

— Неужели?

Джейби изобразил на лице улыбку, которую Ташариана назвала бы скорее гримасой. Она молчала — по-видимому, так же, как и он, недовольная возникшей темой.

— С кольцом не стоит торопиться, — сказала Френсис, вытирая салфеткой губы. — Ведь его придется носить всю жизнь. Вы не представляете себе, как важно сделать правильный выбор! Кольцо может многое рассказать о человеке.

Ташариана посмотрела на свои руки, на которых не было колец — наверное, из-за пристрастия к кольцам госпожи Хеперы. Впрочем, она вообще почти никогда не носила украшения. Интересно, что говорят о характере человека руки без колец?

— Я не тороплюсь, мама. Но мне очень нравится то, что Марк подарил Сью. Я бы хотела что-нибудь в этом роде.

— Только не торопись из-за меня. Не волнуйся. Я замечательно проведу время в отеле, ведь для меня это особое время, и я хочу, чтобы ты и твой жених были счастливы.

— Спасибо, мама.

Кристин улыбнулась и положила руку на плечо Джейби, а он, сжав зубы, повернулся к ней.

— Не хочу никого разочаровывать, — сказал он, — и менять твои планы, Кристин, но я обещал завтра помочь Таше с ее устройством.

Ташариана удивленно вскинула глаза. Он хочет ею прикрыться? Но зачем? Свадьба ведь вроде дело решенное? Не сможет же он вечно откладывать покупку…

— Да, Таша?

Теперь все смотрели на нее, а она видела отчаяние на лице Джейби, и хотя он не должен был впутывать ее, она не могла показать ему спину. Все-таки он ей помог. И она должна отплатить ему тем же.

— Да. Джейби любезно согласился проводить меня в Филадельфию.

— В Филадельфию! — возмутилась Френсис. — Но до пятницы осталось всего три дня!

— Я знаю.

— Какая может быть Филадельфия, когда надо переделать столько дел!

— Я же вам нужен только на помолвке, верно? — возразил он. — Вы всегда говорите, что я путаюсь у вас под ногами.

— Ты не путаешься под ногами, Джулиан, — сказала Кристин. — Наоборот, ты вечно занят своими опытами, и мне бы хотелось, чтобы ты почаще путался у меня под ногами. Или хотя бы иногда.

Френсис подалась вперед.

— Джулиан, если вы займетесь делами вашей певицы, вы ничего не успеете.

— Френсис, позвольте мне самому решать, на что тратить время.

Она не обратила внимания на его слова.

— Позвольте мне помочь вам. У меня есть секретарь, который все сделает для мисс Хигази. Он весьма расторопный молодой человек.

— Френсис, ваш секретарь — дурак. Как можно ему доверять?

— Джулиан! — проговорила, задыхаясь, Кристин и убрала руку.

Ташариана постаралась сдержать улыбку.

Официант принес тарелки с едой. Но едва он отошел, как Джулиан встал.

— Прошу прощения. У меня нет аппетита.

Кристин в страхе уставилась на него. Френсис выпрямилась и прищурилась.

— Френсис, прошу прощения, если был груб с вами. — Он вздернул подбородок. — О счете я позабочусь. Приятного аппетита, Кристин.

— Джулиан! — пролепетала Кристин. — Ты не можешь уйти. Куда ты?

— Возьму номер для Таши, а потом пойду спать. Увидимся утром.

Он наклонился и коснулся губами ее лба.

Ташариана сжимала в руках салфетку. Еще не хватало, чтобы он бросил ее в обществе этих двух женщин. Неужели он даже не посмотрит в ее сторону? Нет, она не может уйти с ним и обречь Кристин на нечеловеческую ревность.

— Ты злишься? — хватая его за руку, спросила Кристин.

— Он просто нервничает, правда, Джулиан?

— Наверное, Френсис. Таша, когда поешь, спроси у администратора, какой у тебя номер.

Ташариана встала с почти королевским величием, благодаря про себя за это сцену.

— Я тоже не голодна. Слишком много всего навалилось на меня сегодня.

Френсис усмехнулась.

— Будьте осторожны, мисс Хигази. Если вас провожает такой мужчина, как Джулиан, это чревато осложнениями для вашей чувствительной натуры.

— Мама! — не выдержала Кристин.

Ташариана промолчала, не желая вступать в пререкания с суровой дамой.

— Спокойной ночи.

Она вышла из-за стола, предоставляя Френсис Петри воображать все, что она пожелает, и вместе с Джейби покинула ресторан.

Когда они вышли в холл, Ташариана обратила внимание на маленького человечка, вскочившего со стула и последовавшего за ними. Обычно она никого не замечала вокруг, но человечек в потертом твидовом пиджаке был настолько не на месте в шикарном отеле, что она уделила ему капельку своего внимания, тем более что он был без галстука.

Джейби взял ее под руку.

— Хорошо пообедали?

— Да уж…

— Я тебя предупреждал.

— А что с помолвкой? Ты о ней не знал?

— Когда-то что-то говорили, но, сказать по правде, я давно об этом забыл. Сделай милость, хватит об этом. Пойдем лучше возьмем номер.

— Ты не должен мне помогать, — сказала Ташариана. — Я сама могу о себе позаботиться.

— Не сомневаюсь. — Он посмотрел на нее. — Но мы еще не поговорили.

— Ты вроде бы устал.

— Устал. Но не настолько. — Он улыбнулся. — Пойдем. Покончим с делами, а потом ты, может быть, разрешишь заказать тебе еще стакан молока.

— Подожди, Джулиан. Кажется, за нами следят.