Потерянные

Глава 29

Лера

Первые лучи солнца нежно коснулись моего лица, медленно пробуждая от сладкого сна. Я потянулась, чувствуя, как приятная истома разливается по телу. Как давно я не спала в мягкой кровати. Я уже и забыла насколько это прекрасно.

Но вскоре воспоминания о вчерашнем дне вернулись ко мне. Поспешно поднявшись, я поправила на себе просторную рубашку Яромира. Недалеко от кровати уже стояла огромная бадья, наполненная горячей водой. Я не смогла сдержать счастливого возгласа. И когда ее успели принести и наполнить? Неужели сон мой был настолько глубоким, что я даже не услышала этого?

Мягкая ткань рубашки быстро соскользнула с моих плеч и полетела на пол. Я с удовольствием погрузилась в теплую воду, чувствуя, как усталость и напряжение последних дней постепенно отпускают меня. Я зачерпнула пригоршню воды и плеснула себе на лицо, ощущая, как капли стекают по щекам.

Пар поднимался над поверхностью бадьи, окутывая меня уютным облаком. Взяв в руки мягкую губку, я наконец-то смыла с себя всю грязь и пыль дороги. Вода приятно ласкала кожу, а ароматы трав, добавленных в воду, успокаивали и расслабляли. Я закрыла глаза, полностью отдаваясь этому блаженному ощущению.

Выбравшись из бадьи, я обернулась в мягкое полотенце и подошла к зеркалу. Кожа приобрела здоровый румянец, а глаза сияли чистотой. Я огляделась в поисках своих вещей, но их нигде не оказалось. Зато на небольшом кресле лежало очень красивое платье темно-зеленого цвета, а рядом — небольшая записка с инициалами Всеволода:

Думаю, Вы сможете украсить его своей красотой.

В.В.

Я удивленно провела пальцами по изящным узорам, вышитым золотой нитью по подолу. Платье выглядело настолько дорогим и изысканным, что мне стало не по себе от одной мысли надеть его. Однако мне больше ничего не оставалось.

Платье село на меня идеально и было поистине восхитительным. Оно было выполнено из дорогой, струящейся ткани темно-зеленого цвета, напоминающего глубокую лесную чащу. Лёгкая, воздушная юбка ниспадала мягкими складками, создавая ощущение грациозности и изящества. Облегающий верх платья подчёркивал все изгибы моей фигуры. Глубокий, но не вызывающий вырез открывал плечи, придавая образу в зеркале некую загадочность и притягательность. Тонкие бретели изящно обрамляли шею, а лёгкие кружевные вставки по краю выреза добавляли наряду женственности и изысканности. Платье казалось сшитым специально для меня.

Еще раз с восхищением взглянув на себя в зеркало, я покинула комнату. Пройдя по коридору, я оказалась в просторной гостиной. Я с удовольствием вдохнула аромат свежезаваренного кофе. В гостиной за большим дубовым столом уже сидели Яромир и Всеволод. Они о чем-то тихо переговаривались, но при моем появлении умолкли, уставившись на меня во все глаза.

— Доброе утро, Лера, — ласково улыбнулся Всеволод. — Я безмерно рад, что вы приняли мой подарок. Я был прав, и вы действительно своей красотой смогли оживить это платье. Прошу, присоединяйся к нам. Слуги как раз принесли завтрак.

Он указал на стол, уставленный всевозможными угощениями — свежие булочки, ароматный мед, сыр и фрукты. Мой желудок тут же заурчал от голода, и я с благодарностью опустилась в кресло рядом с друзьями.

— Ты выглядишь прекрасно, — заметил Яромир, окидывая меня восхищенным взглядом. — Надеюсь, ты хорошо отдохнула?

Я кивнула, наполняя тарелку аппетитными яствами. Всеволод же, заметив мой интерес к еде, тут же наполнил мою чашку ароматным кофе.

— Благодарю, — улыбнулась я, принимая чашку. — Все выглядит потрясающе вкусным.

Я принялась за завтрак, с удовольствием ощущая, как тепло и сытость разливаются по телу.

Вскоре в гостиную вошел мальчик, все еще в той же одежде, что и вчера. Но теперь его лицо было чистым, а на голове красовалась большая шляпа, почти полностью скрывающая его глаза. Он неуверенно застыл на пороге, будто боясь помешать нам.

— Проходи, проходи, мальчик, — ободряюще улыбнулся Всеволод. — Садись с нами, завтракай. Тебе наверняка нужны силы.

Мальчик неуверенно подошел к столу и осторожно опустился на край стула, будто ожидая подвоха. Всеволод тут же наполнил его тарелку и протянул кружку с кофе.

— Ешь, не стесняйся. Сегодня предстоит много важных дел, а сытый человек — это залог успеха.

Мальчик с опаской взял кружку, но, сделав глоток, его плечи немного расслабились. Я с улыбкой наблюдала за ним, радуясь, что он, наконец, чувствует себя в безопасности.

— Вот все бы было хорошо, если бы не твой головной убор. Где ты раскопал эту уродскую шляпу, друг мой? Срочно сними ее! — в приказном тоне заявил Всеволод.

— Нет! — мальчик ухватился за свою шапку и замотал головой из стороны в сторону.

— Ну и твердолобый! — воскликнул Всеволод и протянул руку к парню, чтобы исправить это недоразумение.

И, не успев дернутся, мальчик оказался без своей шляпы, а прекрасные длинные волосы рассыпались по плечам. Всеволод так и застыл на месте. Все уставились на красивую синеглазую девушку с прекрасными золотыми волосами. Тишину нарушил Всеволод только через пару минут:

— Так ты не парень?

Девушка гордо вскинула плечи и смело взглянула на нас:

— Как видите.

— Так почему ты раньше не сказала? — Яромир, все еще не смог полностью отойти от шока.

— Я до последнего момента не знала, можно ли вам доверять, — прошептала девушка, взволнованно перебирая руками.

— Даже после того, как мы все тебе рассказали?

— Я вас видела впервые в жизни. Конечно, я вам сначала не доверяла.

— А зачем мальчишкой притворялась-то? — нахмурился Яромир.

— Вовсе не притворялась! Вы сами так решили. И я подумала, что это даже к лучшему.

— То есть, я полагаю, память ты тоже не теряла?

— Не теряла. Я все помню. До мельчайших деталей, — ее голос вздрогнул.

— Так кто ты? Что с тобой произошло? И если ты все помнила и боялась нас, зачем тогда пошла с нами? — заваливал вопросами Яромир.

— Потому что здесь мой дом.

— Ты из Западного княжества?

Девушка кивнула.

— Мне очень страшно вам все это рассказывать, но я думаю, именно вы сможете мне помочь.

— Девица, для начала просто скажи нам свое имя, — зло усмехнулся Яромир.

— Меня зовут Забава.

Гробовое молчание повисло в комнате.

— Так зовут пропавшую княжескую дочь, — нервно отметил Всеволод.

— Именно, — кивнула девушка. — Потому что пропавшая княжеская дочь — это и есть я.

— Да не уж-то, — протянул Яромир.

— Я расскажу вам все, если обещаете помочь мне и моему отцу.

— Мы как раз-таки для этого здесь.

Забава тихо вздохнула и присела за обеденный стол, положив руки перед собой на колени. Молчание, которое воцарилось в комнате в ожидании рассказа девушки, убивало. Кажется, все в зале затаили дыхание в ожидании ее слов.

— Три года назад, когда Велена только приехала в княжеский двор моего отца, она мне даже понравилась. Такая красивая, светлая, она озарила замок. Своей, казалось бы, добротой она смогла расположить меня к себе. А отца и вовсе она вытянула из продолжительной скорби по маме. Вскоре отец влюбился в нее безумно, и я, конечно же, не была против их брака. Они поженились и вот тогда очень быстро все стало меняться в ее поведении.

— Что это значит? — сверкнул глазами Яромир.

— Она стала по-другому относиться ко мне. Я дико ее раздражала. Ее злило, когда отец мне уделял даже малейшее внимание. А тем временем советник отца — Ведомир стал все ближе и ближе подбираться к отцу. Князь не понятно почему доверял ему, хотя слухи ходили о Ведомире совсем не лестные. Говорили, что он колдун, но отец не верил таким разговорам.

— Я тоже слышал эти сплетни, — кивнул Всеволод, внимательно следя за рассказом княжны. — Но никто не знает, насколько он правдивы.

Девушка кивнула и опустила глаза, стала внимательно рассматривать свои пальцы, со сбитыми костяшками на них.

— Моя жизнь при дворе стала совсем не радостная. Место, которое я раньше считала домом, перестало им быть. Теперь там правила Велена. Однажды она выпорола служанку лишь за то, что та пролила пару капель вина на стол. Когда я попыталась за нее вступиться, Велена пообещала выпороть и меня. Мне было всего двенадцать, я не знала, как поступить. Все, что я могла, это рассказать отцу. Но отец, влюбившись, будто и не замечал ее дрянного характера. При князе она вела себя хорошо и никогда не перечила ему. Так прошли первые полгода их брака.

— Служанки бегут из дворца, не желая прислуживать княгине, — кивнул Всеволод. — В услужение ей везут девушек из далеких поселений. Это правда.

— Вскоре мне совсем стало не хватать места в замке. Велена стала изживать меня из него. Она уговорила отца отправить меня куда подальше. Я не знаю, как он на это согласился. Но на два года я уехала в монастырь, на другой конец княжества. Якобы чтобы обучиться нужным знаниям и обрести манеры.

— Я поэтому и не узнал Вас, княжна, — протянул Всеволод. — Я помню вас совсем крохой.

— Когда срок моей ссылки вышел, я вернулась. Все очень изменилось. Ведомир стал одним из самых главных среди приближенных князя. Отец, кажется, передал ему всю власть. А сам из-за какой-то неведомой хворобы стал слабеть с каждым днем. Велена тратила деньги из казны на веселья и танцы. Казна пустела с каждым днем все больше и больше, но Велену это совсем не волновало.

А однажды я увидела то, что и вовсе повергло меня в шок. Мне не спалось, и я решила прогуляться по тихим залам замка. Но когда я проходила мимо покоев Ведомира, я услышала приглушенные крики и стоны. Любопытство взяло вверх над страхом. Дверь в покои была слегка приоткрыта, и я подошла ближе.

Комнату Ведомира освещала полная луна. Я смогла разглядеть все в мельчайших подробностях. На огромной кровати советника лежала Велена совершенно обнаженная. В объятиях ее держал Ведомир. Его глаза страшно горели в ночи. И тогда я припомнила все слухи о том, что он был колдуном. Велена изменяла моему отцу с Ведомиром, чьи магические силы, казалось, приковали ее к нему намертво. Я почувствовала тогда злость и отвращение, но не могла отвести взгляд от этой ужасной сцены.

Позы княгини и колдуна были явно неестественными, как будто они были под влиянием магии. Я чувствовала, как мое сердце колотится в груди, а руки дрожат от ярости. Как могла моя мачеха изменить отцу с чудовищем? Как она могла предать доверие князя? Как советник отца мог позволить себе такое дерзкое предательство? И как я смогу рассказать отцу об этом?

Но прежде чем я успеваю сделать хоть что-то, колдун заметил мое присутствие. Его глаза, как две черные бездны, захватили мою душу, и я почувствовала, как мое сердце замерло в груди. Ужас пронзил меня насквозь, кровь застыла в жилах. Ведомир улыбнулся, словно зная о моих намерениях, и в этот момент я поняла, что попала в ловушку.

Колдун, сверкая злыми глазами, медленно поднялся с постели и направился к двери. Ведомир открыл дверь нараспашку и, улыбаясь коварной улыбкой, сказал: «Молодая княжна, ты не должна была видеть это». Я, преодолевая страх, ответила: «Но я видела, и расскажу об этом отцу. Вы не сможете больше скрывать это!» Из комнаты послышался коварный смех Велены. Колдун, не проявляя признаков страха, ответил: «Ты слишком самоуверенна, девочка. Ты не представляешь, кем я являюсь и какие силы могу призвать. Возможно, лучше было бы, если бы ты забыла о том, что видела сегодня».

Они решили избавиться от меня, чтобы скрыть свою гнусную тайну. Колдун поднял руку, и я почувствовала, как на меня накатывается мощный поток темной магии. Голова закружилась, ноги ослабли. Я стала терять сознание.

Когда пришла в себя, я поняла, что нахожусь в незнакомом месте. Колдун продал меня в рабство далеко от дома, и теперь я была беспомощна. Мои воспоминания о княжеском дворе стали туманными, словно они принадлежали другому человеку. Никто не верил мне. Никто не пытался меня выслушать.

Я провела несколько месяцев в рабстве, выполняя тяжелую работу и терпя унижения. Но я понимала, что должна найти в себе силы, чтобы вернуться домой и разоблачить коварные планы Ведомира и Велены. Несколько раз я пыталась сбежать и столько же раз была поймана и наказана. Но я не оставляла попыток спастись. И в итоге у меня это получилось.

Когда вы отыскали меня, мои силы иссякли. Я долго шла пешком. Вся припасенная на случай побега еда закончилась. Воды тоже не осталось. Я не хотела сдаваться, но чувствовала, что силы покидают меня.

— Какая же ты сильная! — восхитилась я, разрушив оглушительную тишину в комнате после ее рассказа.

— Ужасная история, — подтвердил Всеволод. — Княжна, вы через многое прошли. После вашего исчезновения князь совсем слег. Что за хворь с ним приключилась, никто не знает. Это княгиня держит в секрете. Князь Златослав совсем не выходит из покоев.

— Думаю, тут не простая хворь замешана, — задумчиво отозвался Яромир.

Весь рассказ княжны Яромир просто молчал, слушая внимательно все детали. Думаю, что слова Забавы о Велене стали большим ударом для него. Ведь наверняка он знал Велену совершенно с другой стороны, раз смог полюбить ее. Я под столом нашла его руку, он в ответ слегка сжал мою. Этот безмолвный жест поддержки, казалось, немного взбодрил его.

— Если Ведомир действительно колдун, — продолжил Яромир, — он может потихоньку отравлять князя каким-нибудь ядом, пока тот совсем не ослабеет и не умрет. Если здесь речь о колдовстве, то нам нужна помощь человека, который в этом разбирается.

— Одна ведунья из племени каритов сказала мне, что в Западном княжестве живет одна очень могущественная ведьма, — вспомнила я. — Может она сможет нам помочь?

— Всеволод, ты знаешь что-нибудь о ней? — поинтересовался Яромир.

— Ведьма Светозара, — кивнул тот. — Она ведет весьма затворнический образ жизни. Не вмешивается в княжеские интриги, но помогает всем людям, которые приходят к ней. Говорят, что она ученица той самой знаменитой ведьмы Ягиды.

— Нам нужно отправиться к ней. Она живет далеко?

— Пара часов на лошади, и вы у нее, — заверил Всеволод.

— Хорошо, тогда выезжаем сейчас же, — кивнул мне Яромир.

— Я поеду с вами, — вдруг заявила Забава.

— Княжна, вам нужно отдохнуть и набраться сил перед встречей с людьми, которые чуть не лишили вас всего. Мы обещаем, что поможем вам.

— Обещаете? — прошептала княжна.

— Конечно, — заверил Яромир.

Немедля больше ни секунды мы с Яромиром отправились в путь.