Поточи свой клинок. Том 1 | С иллюстрациями

11 Глава — Голые статуи и прошлое Хильды

С каждым днём Спасатели поспешно удалялись от Бабеля. И каждый день вместе с беженцами их настигали дурные слухи о том, что демонической порче подвергся не только город, но и окрестные селения. Поговаривали, будто культ призывает уже не только инкубов и суккубов, но и вполне боевых демонов: гончих ада, рогатых громил и огненных ящеров. Если слуги Лакхесис неутолимо жаждали разврата, то эти монстры желали разрушения и убийства. Они опустошали деревни и сжигали их дотла с такой ужасающей злобой, какую неспособна показать любая человеческая армия, что вторгается в чужие владения.

Когда же Спасатели прибыли в Нхасу, — город, в котором был храм богини света — пошли совсем мрачные вести. Оказывается, ячейки культа промышляли не только в Бабеле. В других городах инкубы и суккубы, заблаговременно проникшие в бордели, соблазнили много народа, — среди которого и простолюдины, и солдаты, и благородные, и прочие влиятельные персоны — завладели его волей. Повторилось всё то же самое, что и в Бабеле, но только с меньшим размахом: безудержные оргии где попало, в которых часть людей с такой самоотдачей окунулась в разврат, что погибла от истощения, а другая часть стала бездушными рабами культа.

Целое королевство пало от вторжения демонов. И теперь воинственные полчища ада двигались дальше, по направлению к Нхасе.

— Но пока всё это далеко от священного города! — сказал Дед-Хмель, неспешно прогуливаясь по его улицам. — Жителям кажется, будто беды и потрясения — они где-то там, далеко, словно в ином мире. И никогда не коснутся благословенной Нхасы, что хранима богиней света — Имоджен. Ох, по-детски наивное заблуждение… Впрочем, пока ещё можно безмятежно наслаждаться здешними красотами, ибо город сей не в пример благополучнее Бабеля: стража честно бдит за порядком, а вместо блудниц встречаются набожные сёстры из храмовых орденов. Здесь даже пить не хочется!.. Ну, разве что совсем чуточку.

Дед украдкой и быстро отглотнул из своей видавшей виды и, кажется, бездонной фляги. После чего продолжил:

— Здесь и в тавернах приключенцы редко распаляются до драки!.. О, кстати, вот и они.

Мимо Деда прошли Спасатели, и на главной площади направились к храму богини Имоджен — огромному зданию, возносящему к небесам десятки позолоченных шпилей, которые ярко отражали солнечные лучи. Заметно нервничая то ли от нахлынувшей ностальгии, то ли ещё почему, Хильда провела соратников через большие входные двери.

— Сестра Хильда вернулась! — воскликнула одна из служительниц, когда Спасатели очутились в очень просторном зале. — Добро пожаловать домой! Как отрадно видеть тебя невредимой.

— П-приветствую, сестра! — от волнения хвост Хильды колыхался как веточка под сильным ветром. — И я рада вернуться, но, к сожалению, повод для этого выдался прискорбный. Мне нужна срочная встреча с Великой Матерью. Она здесь?

— Один момент, я позову её…

Служительница ушла, оставив Спасателей ждать в зале.

— Ах, сколько дорогих сердцу воспоминаний связанно с этим местом! — вздохнула Хильда, поднимая взор к высоким сводам. — Здесь я выросла.

— Хильда, а Великая Мать — это кто? — поинтересовалась Лабдорис.

— Главная жрица храма.

Пока медленно текло время, Спасатели чуть разбрелись по залу, осматривая обстановку. Внимание Брука привлекли многочисленные статуи, расположенные у стены, у колонн и в арках. Но грубый варвар заинтересовался ими отнюдь не потому, что был любителем скульптурной эстетики.

Всё дело в том, что многие статуи представляли собой голых людей, эльфов, орков или ещё каких человекоподобных существ. Причём скульпторы так хорошо постарались над деталями, что можно подробно разглядеть соски с ареолами, чуть ли не каждый волосок на лобке и всякий изгиб на промежностях. Такую натуралистичную работу творцов вполне можно использовать как анатомический справочник для обучения студентов-лекарей. А как хорошо мастера передали движения! Казалось, вот-вот качнётся грудь у склонившейся девушки, и до чего правдоподобно поджаты ягодицы сидящей женщины.

— Ха-а! — с усмешкой восхитилась Рамми. — Вроде храм света и праведности, — или за чё они тут все ревнуют? — а такие пошлые изваяния стоят. Если наша Полудевственница с малых лет каждый день разглядывала это, то немудрено, что выросла озабоченной. Так, на удачу!..

Лисий Хвост потёрла головку члена каменного воина. Но затем Рамми оглянулась с лукавой ухмылкой и, убедившись, что сюда не смотрят Хильда или кто-то из служительниц, обхватила пенис всей пятерней. Помастурбировав его, девушка махнула рукой, изображая семяизвержение, и высунула язык, ловя им воображаемую сперму.

Тихо посмеялся единственный свидетель непристойной сцены — Брук. И, следуя дурному примеру Лисьего Хвоста, потянулся к грудям мраморной девушки. Сперва он осторожно пощупал соски, а затем положил на них широкие ладони.

За что получил подзатыльник.

— Чего творишь, Брук⁈ — шикнула Хильда. — Не позорь меня! А ну отойди от стены вон туда, и молча медитируй, как учила. Давай-давай!

Понурившийся варвар потопал, куда указали, под едва сдерживаемый смех Рамми.

Сидмон Зверолов тоже не остался равнодушен к здешним красотам. Только его взор приковала каменная змееподобная женщина, что так соблазнительно расставила ноги…

Наконец, объявилась Великая Мать. Ею оказалась высокая эльфийка, вот только не отличавшаяся той стройностью и грациозностью, что свойственна этому народу. Напротив, она была полноватой, хотя излишне толстой её не назовёшь. А уж выдающаяся далеко вперёд грудь своими размерами заставила смутиться даже Лабдорис Две Колбы. Во вторую очередь в глаза бросался добрый и блаженный взгляд Великой Матери.

— Мамуля, — про себя протянул Брук, в племени которого ценились пышные формы у женщин.

— С возвращением, дочь моя, — мягко произнесла верховная жрица. — Кажется, ты заявилась раньше срока.

— В-великая Мать! — раскланялась Хильда. — Большая опасность, о которой ты наверняка прослышала, вынудила меня переступить порог храма! Нам нужно отыскать способ, как одолеть демоницу, чьё проклятое имя не хочется произносить под сими священными сводами!

— Хм-м… Расскажи мне больше. И тогда посмотрим, чем могу помочь.

С позволения Великой Матери Спасатели получили доступ к храмовой библиотеке и архивам. Там, в лабиринте книжных полок и среди стопок манускриптов, Лабдорис и Хильда вместе со служительницами дни напролёт искали знание о том, как сразить владычицу похоти.

Иногда им помогал Ансгар, хотя его заботил несколько иной вопрос.

— Великая Мать, есть ли способ безопасно изгнать демоницу из носителя? — спрашивал друид.

— Крайне редко обитатели нашего мира сталкивались с настолько серьёзной угрозой, — отвечала верховная жрица. — Но известны случаи, когда владык ада вынуждали покинуть чужое тело. Это удавалось с помощью особого предмета. Правда, невозможно проделать такое без вреда для носителя. Ведь, во-первых, нужно воткнуть в него зачарованный предмет — потому его делают в форме кинжала. А во-вторых, после изгнания адского паразита несчастный носитель может навсегда лишиться памяти или рассудка.

— В храме способны изготовить такой кинжал? — со вздохом осведомился Ансгар.

— Мы сделаем это для тебя, ибо по голосу понимаю, что носитель дорог твоему сердцу. Но даже если получится вонзить кинжал, при этом не нанеся смертельного ранения, будь готов к худшему, мой добрый эльф…

А между тем разные королевства собирали армии, готовясь выступить против адской орды. Брук, для которого пребывание в храме было скучным и томительным, всё порывался вступить в королевское войско, чтобы сражаться с демонами на поле брани.

— Ещё чего удумал, мы ведь в большинстве своём не вояки! — плевалась Рамми.

— Эй, здоровяк, мне тоже тут не по себе, — говорил Сидмон Зверолов. — Но наше дело не менее важно, чем большое сражение. Но, по правде говоря, буду рад, если Лакхесис победят без нашего участия.

Сама Лисий Хвост вечерами частенько отлучалась из храма. Никто не знал, зачем именно, однако все догадывались, что едва ли для праведных делов.

Однажды, когда все Спасатели, кроме Хильды, пересеклись с Великой Матерью, она поведала о прошлом рогатой жрицы.

— Вы ведь наверняка интересовались, к какому народу относится наша Хильда? — вопрошала верховная жрица. — С виду человек, но с рогами и хвостом. Доподлинно никто не ведает, что за дивная раса такая. А всё потому, что Хильду младенцем нашёл в лесу охотник. Видимо, родители хотели избавиться от неугодного дитя. Как бы то ни было, охотник сжалился и отнёс странного ребёнка в наш храм. Мы её приняли, и вырастили как служительницу богини. Умная, одарённая и прилежная девочка! Да вот только почему-то постоянно и вроде бы случайно нарушала разные заповеди. И не со зла она так, верю я! Но это породило подозрение, что всё из-за врождённой сути Хильды. Некоторые из священников высказывали предположение, что в её жилах течёт демоническая кровь.

— Вот те на, — удивился Сидмон. — Мать согрешила с демоном?

— Не исключено, отсюда рога и хвост. Кстати, покуда Хильда жила в храме, рога мы ежедневно стачивали — они быстро отрастали. В общем, если предположения верны, потаённая демоническая сущность подталкивает Хильду к сомнительным поступкам. Мы же со своей стороны всячески старались подавить ростки зла в душе найдёныша. К сожалению, получалось это далеко не всегда, хотя какие только духовные практики ни пробовали. Тогда-то я решила, что Хильде пойдёт на пользу путешествие, в котором она отправится на поиски воли богини. Так жрица оказалась вне храма и примкнула к вам. Уверена, что в вашей компании она взрастит в себе истинное благочестие.

— Ага, это уж точно, с нами ещё как взрастит, — почесала затылок Рамми.

Спустя пару недель бессонные пролистывания старых трактатов принесли свои плоды.

— Согласно древним хроникам, полторы тысячи лет назад Лакхесис вторгалась в наш мир, — сказала Лабдорис Спасателям. — И успела воплотиться в свой настоящий облик. Пишут, что оружие и заклятья не могли причинить ей вреда. Демоницу удалось сразить только особым оружием, благословлённым самой богиней Имоджен — Молотом Святости. Затем его оставили на хранение в одном эльфийском королевстве. Однако после ряда потрясений оно пало, города пришли в запустенье, эльфы покинули те земли, а руины поглотил лес. Ныне он известен как Бесконечный лес.

— Что за странное название? — спросил Брук.

— А всё потому, что он путает следы, — взяла слово Хильда. — Там теряются и пропадают с концами даже опытные лесники. Да и в общем не особо приветливое место, говорят, чудища там живут.

— И если верить древним записям, — продолжила Лабдорис, — спешно покидающие этот край эльфы так и не забрали Молот Святости.

— Стало быть, нам туда, — заключил Брук. — Искать оружие в заросших руинах.

— Эй-эй, как собираетесь пройти чёртов лес, если он действительно каким-то образом сбивает с пути? — забеспокоилась Рамми.

— Ты внезапно ослепла? — проворчал Ансгар. — С вами два лесных эльфа — я и Сидмон. Друид и следопыт. В мире не существует лесов, которые мы бы не смогли пройти.

— Ну, варианта у нас два, — сказала Лабдорис. — Либо топать на войну, либо за Молотом.

— Так понимаю, третий вариант — ничего не делать — никто не рассматривает, — развела руками Лисий Хвост.

За вступление в войско и сражение высказался только Брук. Так что уже на следующий день Спасатели, получив благословение Великой Матери, отправились к Бесконечному лесу.