Поточи свой клинок. Том 1 | С иллюстрациями

12 Глава — Лесные жительницы

Внешне это был вроде обычный смешанный лес, каких каждый из Спасателей успел навидаться за время путешествий. В полумраке рощ не мигали зловещие глаза загадочных существ, да и вообще под сенью деревьев не так уж и много тенистых мест, на ветвях не висят ведьмины амулеты в виде черепов. Вместо всех этих ужасов весело перекликаются лесные птицы, ветерок тихо шелестит в кронах, солнечные лучи уютно струятся сквозь лиственный полог. И не скажешь, что у Бесконечного леса дурная слава.

Разве что почему-то не виднеются тропы, которыми хаживают охотники и лесники. В целом дороги сворачивают вдалеке от леса и никогда не приближаются к нему.

— Ну, чего стоим? — Ансгар постучал посохом по земле. — Идём!

И первым шагнул под древесные своды.

На подходе к этому месту друид «разговаривал» с местными птицами и погружался в их сознание, чтобы узреть лес с высоты полёта. После Ансгар сказал, что он вовсе не выглядит Бесконечном, в том же Златолесье произрастают куда более глубокие пущи. Ему даже удалось разглядеть за раскидистыми кронами нечто похожее на руины.

— Если твои птички не ошиблись, то идти недалеко, — говорил Сидмон. — Ерунда, быстро дойдём.

— Вот только раз друиды способны так легко определить путь до руин, непонятно, почему за все века отсюда до сих пор не вытащили Молот Святости, — не разделяла решительности эльфов Лабдорис. — Либо всё запутаннее, чем кажется, либо лес хранит некий страж, который никого не выпускает живым…

Но пока друид и следопыт уверенно вели отряд через лес. Иногда Ансгар ненадолго останавливался, чтобы приложить руку к тому или иному дереву, словно это помогало неведомо каким образом ориентироваться на местности. А порой друид прибегал к уже знакомому Спасателям волшебству: безмолвно вопрошал встречных зверюшек.

— Теперь наверняка узнаем о лучших мохнатых и пернатых задницах в округе, — не удержалась от колкости Рамми.

Сидмон обходился без магии, полагаясь только на чутьё лесного эльфа и намётанный глаз следопыта. В лесу он хорошо подмечал сотни разных мелочей, и все они не смешивались в памяти Зверолова.

Впереди вырос очередной бурелом, ощетинившийся павшими стволами, ветками и пнями. В очередной раз Ансгар повёл группу мимо нагромождения.

Но когда отряд приблизился к древесной куче, она вдруг пришла в движение и захрустела. Спасатели отпрыгнули, поначалу решив, что здесь сокрыта берлога крупного животного, и сейчас он ползёт наружу, потревоженный непрошеными гостями.

Однако не было никакого зверя. Древесная куча возвысилась на добрую пару сажень. И то, что несколько мгновений назад казалось хаотичным скопищем, обернулось огромным существом: самый толстый ствол заменял брюхо, а стволы помельче — руки и ноги; на месте лица был пень с дуплом и глазными отверстиями. Взглянув на чужаков, существо издало гулкий и в то же время скрипучий стон.

— Спокойно! — крикнул Ансгар Спасателям, выхватившим оружие. — Это карликовый энт. Он не враг нам.

Друид встал между приключенцами и существом.

— Эм, ты уверен? — сказала Рамми, когда энт навис над Ансгаром. — Оно не выглядит приветливым.

— Конечно уверен, я же друид! И потому многое знаю про жителей пущ. — Ансгар повернулся к существу. — И я смогу поговорить с ним, дабы узнать, где нахо…

Энт предпочёл говорить ударом лапы. Не успей друид отскочить, его бы размазало по земле. Однако Ансгара всё же чуть зацепило, и отбросило на несколько шагов. Хоть и не смертельно, но тяжело плюхнулся в полубессознательном состоянии.

Чудище замахало лапами, вознамерившись таким же образом расправиться со всеми Спасателями. Лабдорис и Хильда отбежали на безопасное расстояние, а вот Бруку и Рамми приходилось скакать туда-сюда, чтобы не попасть под раздачу. Сидмон старался поймать момент, чтобы оттащить Ансгара подальше.

Брук первым бросился в контратаку. Его секира отлично подходила для разрубания древесных лап. Выкрикивая боевой клич, варвар орудовал со сноровкой заправского дровосека. Но один раз излишне сильно ударил по стволу-брюху, так что лезвие застряло глубоко под корой, а высвободить его одним рывком не получилось. Однако Брук не хотел терять любимое оружие, и продолжал дёргать за рукоять. И за эту задержку поплатился пропущенным выпадом. Теперь уже варвар повалился точно так же, как и друид ранее. А существо грузно зашагало к Бруку, вознамерившись раздавить его.

Сидмону и Рамми пришлось усиленно отвлекать внимание энта, чтобы спасти варвара. Лисий Хвост и Зверолов с разных сторон то колотили, то резали существо, однако для него эти жалкие потуги были немногим ощутимее комариных укусов для человека. Чудовище занесло ногу над оглушённым варваром.

В этот момент к нему подбежала Хильда. В её жреческом арсенале не имелось чар, способных причинить энту настоящий ущерб. Но Хильда всё же выбросила вверх одно заклятье. Из раскрытых ладоней, направленных в лицо существа, выплеснулась вспышка. Она ослепила чудище, заставив его отступить на несколько шагов. Это подарило те драгоценные секунды, в которые Брук чуть оклемался, и успел отползти.

А Лабдорис успела довершить боевое заклятье.

На чудище будто дыхнул дракон: поток пламени охватил от пальцев-корней до головы-пенька. Загорелись большие и малые ветви, почернела кора и огонь проник как в рот-дупло, так и в глаза. Энт с рёвом заколотил руками по телу, пытаясь сбить пламя, и потопал куда-то в сторону.

Но, пройдя с дюжину шагов, существо грохнулось на землю как срубленное дерево. Спасатели отошли подальше, потому что жар стал нестерпимым.

— Как бы лесной пожар не начался, — забеспокоился Сидмон.

Лабдорис махнула рукой, и магическое пламя быстро затухло.

— Безумный энт, — с тоской сказал пришедший в себя Ансгар, и смотревший на тлеющий останки, — его сознание пребывало в смятении. Словно под влиянием некой порчи.

— Ну, будем надеяться, что не лес свёл его с ума, — промолвила Хильда. — Никому исцеление не требуется?.. Все в порядке?.. Стало быть, идём дальше?..

На сей раз шли осторожнее, с опаской останавливаясь перед каждым буреломом и неотрывно наблюдая за каждым колебанием его ветвей. Но гораздо больше Спасателей встревожило совсем другое, не связанное с чудовищами.

— Сидмон, мне кажется или?.. — нахмурился Ансгар.

— Да, никаких сомнений, — эльф-следопыт оглянулся. — Мы здесь были час назад.

— Это что ж получается, — всплеснула Рамми, — по кругу ходим? А где же хвалёный нюх лесных эльфов? Почему магия друидов не помогла? Где умение следопыта? Я вас спрашиваю!

Сидмон и Ансгар ошеломлённо переглянулись, не находя ответов. После короткого привала продолжили путь, хотя теперь двигались в три раза медленнее, чтобы лучше следить за местностью.

Где-то на грани слуха Сидмон различил едва уловимый… смех? Следопыт посмотрел в том направление, откуда, как ему показалось, донёсся звук.

— Чё такое, остроухий? — Брук чуть не врезался в замешкавшегося эльфа.

— Вы ничего не слышали? — спросил он.

С минуту Спасатели молча внимали лесным звукам.

— Наверное, показалось, — пожал плечами Сидмон. — Идём…

Через пару часов группа ненароком вернулась всё в ту же злосчастную рощу. Ещё час потратили на истерики, пререкания и попытки понять, каким колдовским образом Бесконечный лес путает и водит кругами.

В очередной переход отправились с сильным упадком духа. Угрюмо молчали лесные эльфы, смущённые тем, что впервые за всю жизнь их прирождённое чутьё раз за разом обманывает. Брук то и дело хлопал себя, прогоняя комаров, причём так громко, что Хильда всякий раз вздрагивала; и так сильно, словно бил не насекомых, а пытался оглушить быка. Жрица тихо молилась. Лабдорис жаловалась на усталость в ногах. Рамми то ругалась про себя, то начинала язвить, поливая всех словесным ядом.

Сидмон уловил краем глаза какое-то движение, будто человеческий силуэт промелькнул в зарослях. Но когда следопыт резко повернулся, не приметил чего-то подозрительного.

Уже темнело, когда лес вывел Спасателей хоть и в другую, но уже раз пройденную рощу. Здесь и решили переночевать.

— Бред какой-то, я же оставляла на этих деревьях зарубки и на шипах вон того куста повесила ниточки, — дивилась Рамми. — А теперь все следы исчезли, будто мы впервые сюда заглянули.

— Может, и вправду спалить этот дурацкий лес? — ворчала Лабдорис, сидя на котомке и потирая нывшие от боли ноги.

Сидмон караулил первую половину ночи. И порой ему казалось, что сквозь громоподобный храп Брука слышится всё тот же тоненький смех…

Утром взяли направление, как считалось, на выход из леса. Пока пробирались сквозь заросли, Сидмон вновь углядел в тенях движение. Теперь следопыт уверился, что ему не мерещится, что это отнюдь не проказы лесных духов. Сидмон выхватил лук и побежал к скрытому наблюдателю, на ходу накладывая стрелу.

Он видел, как среди деревьев мелькает чья-то спина, хотя не мог разглядеть всю фигуру, не говоря уже о том, чтобы прицелиться. Миновав несколько десятков шагов, так что соратники потерялись позади, Сидмон настиг беглеца за кустами. Следопыт пошёл в обход зарослей, готовый в любой миг спустить натянутую стрелу.

Зашелестели листья кустов — беглец высунулся сам, плавно раздвинув заросли руками.

Вернее, это оказалась беглянка. Девушка с взъерошенными волосами салатового цвета, спускающиеся на обнажённую грудь. Над макушкой торчали короткие оленьи рога. Кожа девицы имела лёгкий травяной оттенок. Стрела была нацелена в переносицу, между парой изумрудно зелёных глазах.

Однако в них не промелькнуло и намёка на испуг, только насмешливый прищур. Так они и стояли несколько мгновений: напряжённый до предела — как натянутая тетива его лука — Сидмон и расслабленная дриада.

Наконец она мило улыбнулась, и без какой-либо опаски повернулась к эльфу спиной. После чего пошла грациозной походкой, позволяя Сидмону разглядеть себя в полный рост: длинные изящные ноги; округлые ягодицы, игриво подёргивающиеся с каждым шагом; и стройная талия, у которой словно ивовые ветви качались пряди волос.

Дриада замерла, и тонким голосом промолвила Сидмону, взглянув на него через плечо:

— Идём со мной, эльф.

Девушка пошла дальше, а следопыт опустил лук. Эльф посмотрел назад, мельком подумав, что соратники сейчас должны звать его и бежать следом. Но позади тишина и безлюдье, словно Сидмона и Спасателей разделило на два далёких друг от друга мира. Когда эльф направил взор вперёд, дриада уже почти не виднелась за листвой подлеска.

Следопыт тронулся за девушкой. Он то ускорял шаг, то замедлялся, но дриада причудливым образом всегда была на одном и том же расстоянии от эльфа. В конце концов, Сидмон вышел на поляну.

Здесь не меньше дюжины дриад водили хоровод и танцевали. Над поляной несся смех — тот самый звонкий переливчатый смех, похожий на звуки арфы, который несколько раз чуть слышал Сидмон. Все дриады были голыми, но на головах некоторых имелись пышные венки, сплетённые из трав. У кого-то в зелёных волосах красовались дикие цветы, а кто-то носил на плечах лиственные накидки.

Завороженный зрелищем Сидмон сам не заметил, как приблизился к хороводу. Тогда все дриады остановились, и взглянули на него.

— Ты нам подходишь, — сказала одна из них.

— Подхожу для чего? — спросил он.

— Мы знаем, что вы ищите, — заговорила та дриада, что привела Сидмона на поляну. — Но без нашей помощи вы не найдёте путь к руинам.

— Без нашей помощи вы обречены блуждать кругами до тех пор, пока не погибнете от голода или от лап чудищ, или пока не сойдёте с ума, или до самой естественной смерти! — так весело поведала третья девушка, словно речь шла о невинной игре. — Даже долгоживущие эльфы станут вечными путниками, которые веками ходят по кругу в ожидании смерти от старости! Никто не выбирается из Бесконечного леса!

— Ну, почти, — нахмурилась четвёртая девушка. — Забрёл к нам как-то чудаковатый старик с флягой, который болтал сам с собой. Уж не знаю, как так получилась, но дед без труда покинул объятия леса!

— Неслыханно! — возмутилась пятая дриада.

— Но вы на такое не способны, — вновь заговорила первая, широко улыбаясь. — Однако, на ваше счастье, ты нам подходишь. А подобное случается о-очень редко, далеко не с каждым гостем Бесконечного леса! Дай то, что нам нужно!

Девушки дружно шагнули к эльфу. Забеспокоившись, Сидмон крепче сжал лук, хотя не принял боевой позы.

— Не бойся. Мы не причиним вреда.

Они приблизились почти вплотную.

— Ты слишком напряжён, — дриады аккуратно положили ладони на его плечи. — Расслабься…

Он чувствовал исходящий от девушек запах мёда и аромат диких цветов. Тонкими пальцами дриады ловко управились с многочисленными застёжками, ремешками и узелками на одежде эльфа. С него сняли колчан, пояс с кинжалами, и прочее мелкое снаряжение. Вскоре Сидмон стоял среди дриад в чём мать родила, разве что до сих пор сжимал лук… недолго.

Та девушка, что завлекла сюда эльфа, выхватила лук, и со смехом ринулась на противоположный край поляны. Прочие дриады тоже разбежались врассыпную.

— Ч-что? Какого⁈ — опомнился Сидмон.

Он рванул за девушкой с луком. Быстроногий эльф славился как скоростью, так и выносливостью, а потому смог нагнать увиливающую дриаду. Он схватил её двумя руками, и пара покатилась по траве. Хихикающая дриада отпустила лук, но намертво вцепилась в Сидмона.

Их лица оказались так близко, что оба чувствовали тёплое дыхание друг друга. Выдержав короткую паузу, дриада поцеловала эльфа в губы. В этот момент на пару с весёлыми воплями навалились другие дриады, образуя кучу малу.

Всё это было настолько странно, в полном отрыве от той реальности, в которой жил эльф каких-то минут десять назад, так что он позабыл про опасности, про соратников, — которые наверняка рыщут по лесу в беспокойном поиске пропащего — и безудержно расхохотался, насколько позволяла сдавленная весом грудь.

Девушки сползли с эльфа, оставив его лежачим на спине. Но едва он отдышался, как дриады скучковались вокруг, и протянули руки к его нагому телу. Они гладили и массировали кожу на лице, груди, животе и ногах. Никто не касался члена, однако он быстро отвердел и, увеличиваясь в размере, сперва заполз на ляжку, а потом распрямился и плюхнулся на лобок.

Шаловливые пальчики сперва будто бы невзначай задевали пенис, но с каждым разом прикосновения становились чуточку смелее, пока не перетекли в неторопливую мастурбацию. А кто-то нежно обхватывал яйца, и перекатывал их в ладони.

Ощутив головкой члена тепло, мягкость и влагу, эльф чуть приподнялся на локте. Он увидел, как одна дриада посасывает член, а вторая вылизывает мошонку. Но Сидмону не позволили долго наслаждаться приятным зрелищем: его снова уложили на спину, после чего лесная девушка опустилась промежностью на лицо следопыта.

Он припал ртом к влагалищу как жаждущий путник к мехам с водой после долгого перехода под палящим солнцем. Язык скользил по всей вульве, увлажняя клитор, поигрывая с губками или погружаясь в тёплое влагалище. С не меньшей страстью дриады трудились над членом, чуть ли не отталкивая друг друга, чтобы облизать побольше твёрдой плоти. Руками Сидмон вслепую ощупывал тела рядом сидящих девушек, то цепляясь за груди, а то и лаская промежности.

Наконец, самая возбуждённая и нетерпеливая дриада растолкала товарок, и уселась на мокрый от слюней и предсемени член. Сидмон чувствовал, как сжимается влагалище. Чуть подождав, девушка начала ритмичные покачивания тазом взад-вперёд.

А между тем дриада слезла с лица, но её место сразу заняла другая. Только девушка ещё страстно поцеловала Сидмона, прежде чем тоже опуститься попой на язык. Через несколько минут такая смена случилась и на члене.

Так дриады чередовались дальше, чтобы каждая почувствовала влажные ласки, подставила тело под руки эльфа, и попрыгала на члене. И каждая из дриад делала это со своим характером: кто-то пылко скакал, непрестанно вопя, а кто-то плавно покачивал бёдрами; кто-то неистово елозил промежностью по лицу, а кто-то застывал с неслышимым стоном.

Застонал и эльф, когда наслаждение горячей волной подкатило к головке члена. А когда сперма хлынула внутрь дриады, от удовольствия сорвался на крик. Она ещё пару минут покачивалась на эльфе, прежде чем слезть.

Но передышка была недолгой. Едва в Сидмоне нашлись силы для нового возбуждения, дриады опять навалились всем скопом. Так повторялось многие часы; эльф уже не мог сказать, сколько раз он кончил. Хотя солнце, кажется, застыло, не достигнув зенита.

— Боги, вот же он! — Рамми побежала навстречу Сидмону. — Куда ты рванул?

— Да так, — вяло произнёс следопыт. — Показалось… А там никого.

— Больше не делай этого, — предостерёг Ансгар. — Мало того, что мы блуждаем, так ещё не хватало разделиться и потерять друг друга.

— Сколько я отсутствовал? — Сидмон поднял уставший взгляд к солнцу.

— В смысле? — озадачилась Хильда. — Ты что, во время бега упал и головушкой об пенёк приложился?.. Э-э, так ты это серьёзно спрашиваешь?.. Ну… минуты две, наверное.

— Вот как, — после многочасового веселья с дриадами у эльфа не сохранилось сил на удивление.

«Видимо, Бесконечный лес завихряет не только пути, но и само время», — подумал Сидмон.

— Ладно, надо бы решить, как выбраться из порочного круга, — заговорила Лабдорис.

— Не надо ничего решать, — равнодушно ответил следопыт. — Просто идём.

И зашагал, еле волоча ноги. Спасатели сопроводили его недоумёнными взглядами. От них не укрылась разительная перемена, случившаяся с эльфом: вот только что убежал, полный сил и сосредоточенности, а вернулся изнемогшим и растерянным. Но больше вопросов никто не задавал, все просто увязались за Сидмоном.

Удивительное дело, через полчаса пути Спасатели вышли к заросшим эльфийским руинам.