Повелитель Ифритов 2

Глава 15. Пушка для пушки

— Противник на стене! Защищать Великого князя! — заорал офицер в аксельбантах.

А защищать-то высокородных было некому. На этом участке стены была лишь горстка солдат, большинство из которых -— безродными рядовыми с легким стрелковым оружием. Так что защитить их никто не смог бы никто. Кроме меня.

Солдаты в панике прижались к каменным бойницам стены и зубцам, высившимся с обоих краев. Офицеры выкрикивали какие-то команды. Некоторые стали в позу вытягивания магии. Валя тоже принялась кастовать какое-то кинетическое заклинание.

Великий Князь — высокий мужчина в синем, расшитом золотыми нитями мундире, заслонил свою, одетую в курсантскую форму, дочь. В руках князя загорелись сгустки световой магии.

Одержимость же никого не ждала. Она стала размахивать пушками-шеями. Пасти, в которые превратились дульные срезы, издавали жуткий вой. Башня тут же отрастила шесть мощных, человекоподобных рук. Схватилась за барбет. Серые, стальные мышцы напряглись, задрожали. Ифрит со скрежетом вытащил себя из посадочного гнезда. Шестерни его поворотного механизма стали бешено вращаться. Толстые кабели электропроводки оторвались от общей линии, стали хлестать все вокруг, как щупальца.

В этот момент я не думал о том, что меня могут раскрыть. Что военная полиция может арестовать человека со странными способностями контролировать одержимости. Я просто действовал.

Набросил плащ. Приказал ему стать броней. Когда ифритный материал потек, словно жидкость, я увидел, что “башенный дракон” собрался атаковать. Одна из его шей выгнулась назад. Надулась в своем основании, у самой башни. К Челюсти по стволу полез ком. Когда ком добрался до головы, хлопнуло так, что эхо отозвалось на той стороне Урупского. Большой желтый магический шар вырвался из ее пасти, с низким жужжанием помчался вниз, к постройкам. Протянув за собой дымный след, он ударил в казарму, разбросал фрагменты крыши.

— Огонь! — крикнул офицер при аксельбантах, — теснить его к краю! Свалим тварь вниз!

— Нет! Стоять! — заорал я, — вы его только разозлите!

В следующее мгновение, с нескольких сторон в башню полетели магические снаряды: огненные шары, морозные заклинания, шаровые молнии. Даже князь отличился тем, что запустил в нее световую волну.

Магия ударила в броню одержимости. Та затрещала, запеклась в местах попаданий. Цементированный сплав покрылся глубокими пробоинами. Осколки верхнего стального покрытия шарахнули в разные стороны. Шрапнелью посекли нескольких солдат и пару офицеров.

Ифрит же взвыл. Его вой, повысился, превратился в визг, потом чуть ли не в свист. Соседняя голова уставилась куда-то вверх. Я видел, как по ее стволу, будто по горлу, полезли многочисленные комья поменьше.

С хлопками, целой очередью, они высвободились из пасти. Навесом ударили вдаль, по протяженному участку Ограждения. Там раздались взрывы, начался пожар. В небо поднялись черные столбы дыма.

Последний шар одержимость зажала в пасти. Он, вращался между ее зубов, высекая из их металла желтые искры. Одержимость изогнула шею, направила снаряд прямиком на нас.

Все случилось настолько быстро, что я успел среагировать только сейчас. Пока ифритная броня обтекала мое тело, я сделал шаг, ифрит скорости тут же превратил его в рывок. Быстро, словно молния, я очутился перед офицерами. К этому моменту тело уже было покрыто защитой.

— Что за?!

— Кто?! КТО ЭТО?!

Крики раздались за моей спиной. Я же всмотрелся в одержимый ифрит. Покорить его я не мог Но привлечь внимание — да. Я направил ему импульс своей воли. Устремил его, в саму сущность одержимости, словно вызов. Ифрит, почувствовав такую сильную, несвойственную ему эмоцию, что замешкался.

— Всем назад! — заорал я металлическим голосом, — я справлюсь с ним сам!

— Кто ты?! — крик сзади.

Я обернулся. Великий князь решительно смотрел на меня. На красивом лице не было ни следа страха.

— Прикажите всем укрыться, — спокойно проговорил я, — это мой бой.

— Что? — он нахмурился.

— Князь, вы послушаете меня, если хотите, чтобы ваша дочь выжала.

Несколько мгновений он смотрел в зеленые огни моих глаз, потом скомандовал:

— В укрытие! Дайте человеку в черном больше пространства! Все в укрытие!

Солдаты бросились врассыпную, прижались к стенам и бойницам.

— Ну, давай! — крикнул я одержимому ифриту, скопив последние капли энергии, что сохранил в плаще еще с прошлого раза. Я знал, что их не хватит, но делать что-то было нужно. Я вскинул предплечья, хотел превратить их в орудия и не успел.

Одержимость изогнула шею-пушку (из остальных двух она вела огонь по гарнизону внизу), и выстрелила. Снаряд магии, что она оставила в зубах, с хлопком вырвался из пасти и полетел в мою сторону. Он завыл в воздухе, вращаясь, словно ядро. Мелькнув, как вспышка снаряд попал… Единственное, что я успел сделать, это выбросить ему навстречу руки в защитном жесте.

Ударило так, что в глазах полыхнуло белым.

— Агх… — прохрипел я, стиснул зубы. По телу пробежала дрожь. Я почувствовал жуткую боль, руки так и вообще горели огнем. Аврора бросилась латать сломанные кости.

— Еб твою ма-а-а-а-а-а-ть, — сквозь жужжание снаряда услышал я мужской голос откуда-то справа. Открыл глаза.

Магический шар, что выпустила одержимость, бешено вращался и высекал искры в моих пальцах. Я поймал и держал его на вытянутых руках. Он жужжал и давил. Предплечья черной брони раскалились докрасна. Я чувствовал, как подошвы скользят по бетону, как непреодолимая сила шара выдавливает меня назад. Локти затрещали. По всему доспеху бежали красные искры. Мой ифрит медленно, но верно впитывал энергию снаряда… и развивался.

Спустя лишь секунду, Ифрит Жажды Сохранить, напитавшись энергии, приобрел новую форму. Вырос до Ифрита Сильной Жажды. Уперся в свой естественный потолок.

Черная броня замерцала. Глаза приобрели красное свечение. Такое же возникло в сочленениях доспеха. Шар в моих руках стал уменьшаться, растворяться в ладонях. Вся его энергия впитывалась в ифритную материю.

— Ну-ка, стоять! — прорычал я сквозь зубы. Из спины, ног, плеч, брони врывались щупальца, они с силой вонзились в землю позади меня, превратились в опоры.

Шар все еще давил. От усилия я согнул руки в локтях, сжал его в ответ. Упругая оболочка поддалась, и он лопнул, полностью растворился в моем теле.

Одержимый ифрит же, привлеченный тем, что я так легко застопорил его своим импульсом воли, сосредоточил внимание на мне, как на главном раздражителе. Трехглавая одержимость, медленно, словно огромный ящер, сползла с барбета. Кабели электропроводки щупальцами яростно бились под ее пузом. Дотянувшись до какого-то солдата, они обвили его и просто сбросили со стены.

Уставившись на меня многочисленными глазками, одержимая башня принялась медленно и тяжело приближаться.

— Оно идет! Спасать Князя! — заорал, было офицер, и покинул укрытие. Несколько унтеров-магов последовало за ним.

— К лифту нельзя, тварь слишком близко! — крикнул молодой взводный.

— Назад тоже не отойти! Тварь разрушила боевой ход Ограждения!

Я украдкой оглянулся. Там, позади меня, после магических выстрелов одержимой башни, и правда вершина стены оказалась разрушена. Пожары объяли весь этот участок.

— Бежать некуда! — крикнул какой-то солдат.

— Всем стоять на местах! — я не отрывал взгляда от приближающейся твари.

— Ты кто такой, что раскомандовался тут? — крикнул офицер в аксельбантах.

Я повернул голову. Обратил к нему безликую лицевую пластину шлема. Офицер тут же замолчал, торопливо вернулся в укрытие. Сосредоточенный на происходящем Князь, также присел обратно. Прижался к стенке, обнял перепуганную дочку. Валя, спрятавшаяся в углублении бойницы наблюдала за всем происходящим, раскрыв рот.

Башня с трудом переместила свое брюхо ближе. Каждое ее движение разрушило верхнюю, каменную часть стены. Вниз летели кирпичи и целые фрагменты невысоких, стенок и зубцов. Отваливались и падали куски с бойницами.

Я почувствовал, как на кирасе, на спине, появляются новые ифритные отростки. Размахнувшись, они вдолбились в бетон под ногами, создали дополнительную опору. Раньше моя броня так не могла. Щупальцы работали только в форме плаща. Теперь же, у ифрита в ней появились новые силы.

Доспех прямо-таки светился, переполненный магией. Красные молнии бегали по его поверхности. Били в металлические предметы вокруг. В броне сохранилось почти все то, чем выстрелила в меня одержимость.

Внутри шей-пушек башни, к пастям полезли новые комки. В глотках голов запылал магический огонь.

— Он снесет всех нас! Нам не спастись! — заорал офицер.

— Тихо!

— Но Ваше Величество!

— Ты умеешь ловить магические снаряды голыми руками?! — рявкнул Князь.

Офицер не ответил, замялся.

— А он умеет! Доверься ему!

Я взглянул на тварь исподлобья.

— П…зда тебе, мразь, — прошипел я сквозь зубы. Потом вскинул руки.

Предплечья удлинились, покрылись черными отростками. Стоя в полный рост, я вбил ставшие длинными руки в землю. Ифритная материя на них тут же принялась переплетаться. Создавать нечто новое.

Спустя десяток секунд она соединилась в большую трубу стационарного ифритного орудия. Я превратил руки, часть брони на груди и ногах в артиллерийскую пушку.

Ствол удлинился. На нем открылись многочисленные драконьи глаза. На самом конце пушка раззявила большую пасть. В горле загорелся красный свет.

Одержимость раскрыла рты, приготовилась стрелять. Внезапно шарахнуло так, что все вокруг вздрогнули. Кто-то заорал. Под ногами затрясся бетон. Красный шар магии, метеором промелькнул в пространстве. Он шарахнул в бронированный корпус твари, прямо под правой крайней головой.

Большая дыра раскрылась в этом месте. Голова-пушка отлетела вверх, вращаясь, упала куда-то за стену. Выстрел прошиб бешеного ифрита насквозь. Красный сгусток вышел в крыше, умчался в небо. Загорелся звездой на фоне серых облаков. Тварь вскинула головы. Заряды, что были в глотках, с хлопками полетели куда-то в стороны.

Одержимая башня завизжала. По броне пошла трещина. Одна ее рука, что была справа, подломилась. Поврежденная, она хрустнула, не выдержав веса твари. Ифрит завалился набок, казалось, он вот-вот упадет за стену, на территорию Кубанского Поля.

— Бог мой, — я услышал голос князя, — что же это за оружие такое? Кто этот человек? Это вообще человек?!

Вся скопленная магия ушла на выстрел. Я приказал броне расформировать бесполезную теперь пушку. Доспех принял привычный вид. Я обернулся к князю.

— Бой еще не окончен, — проговорил я.

Он не ответил, только сдержанно кивнул.

Тварь же действительно стала перекидываться вбок. Ее металл заскрежетал о камень. Она, большей своей частью свесилась со стены. Вялые головы с трудом шевелились. Ифритным зрением я видел, как дух медленно начал покидать вместилище.

Но расслабляться было рано. И я оказался прав. Внезапно, заработали щупальца-кабели. В ифритной форме они удлинитель. На концах выросли когти и клешни. Ифрит взвыл, в отчаянии вздыбил кабели. Приянлся хвататься за все, что было вокруг. В том числе и за солдат.

Люди, попавшие в его щупальца, орали. Размахивали руками и ногами. Я увидел, как ифрит схватился за участок стены. А потом сполз вниз. Щупальца натянулись. Он повис над пропастью. Грохнул корпусом о железную стену так, будто ударили в стотонный колокол. Ограждение затряслось, как от землетрясения.

Многочисленные щупальца поднялись, зацепились за что смогли. Они хватили всех, к кому дотягивались.

— Рома-а-а-а–а! — заорала Валя, когда щупальце обвила ее за талию, утащило за стену.

— Сука! — стиснул зубы я и достал складной меч. Он тут же принял ифритную форму.

Я видел, как кабели расщеплялись и делились, превращались в обширный пучок щупалец. Они потянулись далеко. Достали до противоположного края стены. Я же помчался им навстречу, обрубывая те, что попадались на пути.

Одно, толстое, я рассёк, когда оно попыталось схватить меня за талию. Другое перепрыгнул, разрезал в полете. От третьего увернулся, ловко поднырнул под него, одновременно выбросил клинок. Перерубленное, оно упало мне под ноги.

— На помощь! — сзади раздался женский крик. Потом треск и грохот ломаемого камня.— Нет! Света! — мужской, принадлежащий князю.

Я на мгновение обернулся. Ифрит протянул свои щупальцы к зубцам противоположной стены Ограждения. Схватился, сжал. Они принялись лопаться под давлением. Охваченные кабелями, обламывались. Я увидел, что княжна, князь и несколько офицеров, включая аксельбантного, оказались окутанные этими щупальцами. С криками люди оторвались от земли. Их тут же повлекло к пропасти, над которой оказалась и сама одержимость. Все они быстро пронеслись над моей головой, зависли в "лапах" ифрита.

А потом затрещало. Ифрит стал срываться со стены вниз, к Полю. Треск сменился скрежетом. Я принял решение прыгать следом. Нужно было предпринять что-то, пока он не коснулся земли.

Я быстро, разбежался, прыгнул с Ограждения. В полете я видел, как башня упала. Размахивать оставшимися головами, полетела к земле. Ее дырявое “пузо” шевелило многочисленными кабелями-отростками. Стремительно вращались шестерни механизмов.

В щупальцах были люди: солдаты, офицеры, Валя, высокородный князь с дочерью.

Я сжал зубы и выбросил руки вперед. Бронированные предплечья принялись менять форму.